Tanatos

Гидеон попытался разузнать ещё что-то, но к сожалению, успеха не достиг. Говорить с ним всё также опасались, если не считать двух весьма скользких субъектов, которые за "скромную" сумму были готовы сообщить ему что угодно, вплоть до быстрого и надёжного способа закрыть Око Ужаса. Разумеется, тратить на этих проходимцев время он не стал. По пути к каюте, следуя настойчивому, и не терпящему возражений зову желудка, мужчина решил заглянуть на кухню. Едой третьего класса (а он прекрасно понимал, что она из себя представляла, грязь из-под ботинка наверняка и то была более аппетитной) Тарниус побрезговал, и, остановив свой выбор на жаркое из грокса, поспешил к собратьям-аколитам. Те в его отсутствие времени не теряли - Тарниус заметил на общем столе контейнеры с пищей. Поставив рядом свой, он занял свободную койку. - Местные не особо общительны, - сообщил арбитр - Хотя кое-что мне удалось выведать. И хорошего тут мало.

Присоединяюсь к поздравлениям, с праздником, милые девушки! Без вас этого раздела просто не существовало бы)

Уже на обратном пути с верхних палуб Гидеон вспомнил о главном вопросе, который бы следовало в первую очередь задать гвардейцу-ветерану, однако было слишком поздно - Дерека Элвуда и след простыл. Остальные же пассажиры по-прежнему не желали помогать ему. Тарниуса начинало это злить - неужели из-за униформы Арбитрес он виделся людям кем-то даже более худшим, чем еретик и убийца?! -...перестань, Алексия, - чей-то женский голос, раздавшийся где-то совсем рядом, отвлёк арбитра от невесёлых мыслей, - Виновным не уйти от гнева Императора. Кто бы они ни были, скорое возмездие настигнет их. - Ты действительно веришь в это? - прозвучало в ответ - Император... - Император защитит, - закончил подошедший к обладательнице голоса Гидеон. Та при приближении мужчины резко обернулась. То же сделала и её светловолосая подруга. - Кто вы? Что вам нужно? - последовал логичный вопрос. - Я из Адептус Арбитрес, как вы уже, наверное, заметили, - арбитр внимательно осмотрел девушек. Их форма не оставляла сомнения в принадлежности - перед ним стояли две юные медички из местного апотекариона, внешне чем-то походившие на Артурию, за исключением того, что выглядели явно моложе её. - Занимаюсь расследованием сегодняшнего... инцидента, и мне... - Это ужасно! - перебила его одна из медичек, та, что обладала густыми чёрными волосами. Голос её дрожал, - Отец Дарий не заслужил такого! Он был верным слугой Императора! Кто мог... мог... - Алексия! - чувство самообладания у светловолосой было развито куда лучше, - Успокойся! Она взглянула на Тарниуса. - Меня зовут Розалия, а это Алексия. Что мы можем для вас сделать... сэр? - Ответить на несколько вопросов. Скажите, девушки, ночью собор охраняется? И у кого, кроме охраны, есть доступ туда в это время суток? - Собор открыт всегда, сэр. Любой желающий может посетить его, когда захочет. Это храм Бога-Императора, священное место, до сего дня ни у кого и в мыслях не было, что... - голос её оборвался. - Я понимаю, - кивнул Гидеон, - А что с охраной? - В ней нет нужды, сэр, - продолжила за подругу Алексия, сумевшая, наконец, одержать верх над эмоциями, - "Одинокий странник" - тихое и мирное судно, безмолвные здесь просто следят за порядком, но... - девушка замолчала. - Что? - По правде говоря, - голос её стал тихим, - я замечала, что время от времени охранники наведывались туда, сами понимаете, дополнительные меры безопасности никогда не бывают лишними. - Как часто происходят эти визиты? - попробовал уточнить Тарниус. - Не могу сказать наверняка. Простите, сэр, - она умолкла, но тут решила снова подать голос Розалия, - Знаете, сэр, в последнее время возле храма ошивались какие-то оборванцы из трюма, но безмолвные даже не обратили на них внимания. Я ещё подумала тогда, что это очень странно, даже... - видимо, девушка сообразила, о чём говорит, потому что заканчивать именно это предложение не пожелала, - Сэр, вы не подумаете, безмолвные свои обязанности знают, уверена, что они поступали так, как считали правильным. - Я не сомневаюсь, Розалия. Спасибо вам обеим, ваша помощь бесценна. - он вновь изобразил аквилу, - Да освятит Император ваш путь, куда бы вы не направлялись. И будьте уверены, еретики понесут самое суровое наказание. - Конечно, сэр. Да пребудет с вами милость Императора. - И да не минует вас благодать Его, - девушки по очереди попрощались. Арбитр улыбнулся им перед тем, как скрыться в толпе. Нужные сведения были добыты, теперь оставалось только поделиться ими с коллегами в каюте.

За спиной ветерана выросли двое безмолвных, не говоря ни слова, подхватили под руки и с настойчивостью, не допускающей возражений, подтолкнули к лестнице, ведущей вниз. Гидеона, поспешившего обратно, внимание местных сил правопорядка миновало, но тяжелая дверь на верхнюю палубу с лязгом захлопнулась за спинами обоих. Ветеран как сквозь землю провалился, оставив арбитра с полученной информацией. Сказать, что Гидеон не ожидал подобной реакции со стороны этих ряженых безмолвных, значило бы сильно преуменьшить. В немом недоумении арбитр ещё около минуты пялился на закрытую дверь. Поведение охраны было абсолютно неадекватным, и наводило на некоторые не очень приятные мысли. Расследование, кажется, только что сильно усложнилось.

Гидеон хотел было ответить, что он и сам не допустит любых проявлений грязного колдовства со стороны кого бы то ни было, но святой отец уже исчез в коридоре. Докурив сигарету, арбитр последовал его примеру, и лишь небольшое облачко дыма лхо напоминало теперь о недавнем присутствии людей в каюте. На жилых палубах было очень многолюдно. Местами приходилось проталкиваться сквозь плотные скопления народа в надежде выведать хоть что-то полезное, но едва в нём замечали арбитра, как тут же замолкали, будто боялись сболтнуть что-то лишнее. Представители закона, никак не связанные с местными блюстителями порядка, похоже, не пользовались особой популярностью на "Одиноком страннике". Всё, что смог узнать Тарниус из случайных разговоров - это, на его взгляд, слишком пафосное название охраны, "Безмолвные", да не менее пафосную должность их начальника, "Обвинитель". Совсем отчаявшись после очередной неудачной попытки вытянуть что-то у встретившегося ему аристократа, Гидеон уже подумывал отправиться на поиски священника, как вдруг его кто-то окликнул: - Господин арбитратор! Господин арбитратор! Тарниус обернулся. К нему на всех порах спешил какой-то незнакомец. - Господин арбитратор, - пытаясь отдышаться, повторил мужчина, когда, наконец, догнал законника - Я заметил, вас интересует произошедшее в соборе, и в частности, охранники, которые по Император знает какой причине проморгали еретиков. Возможно, я чем-то смогу вам помочь? В конце-концов, долг каждого гражданина Империума содействовать в расследовании любых преступлений, в особенности тех, которые совершили гнусные последователи Хаоса. - Возможно, - ответил Гидеон, пристально разглядывая верного долгу гражданина. Похоже, тот пережил немало сражений, если судить по многочисленной аугметике, усеивавшей его гладкий череп. - Всё зависит от ценности информации, которой вы располагаете. - Для начала позвольте представиться, - он протянул руку, - Дерек Элвуд, отставной лейтенант 85-го Вендолендского полка Имперской гвардии, ветеран Первого Аврелианского Крестового похода, - в его голосе отчётливо слышалась гордость. Кажется, при разговоре с кем-либо лейтенант не упускал при случае подчеркнуть последний факт. - Натаниэль Райт, арбитр, - Гидеон пожал протянутую руку. Гвардеец внушал уважение, но представляться своим подлинным именем первому встречному мужчина не посчитал нужным. - Рад знакомству, господин Райт. Не часто кого-то из арбитров увидишь на кораблях, подобных этому. Помню... - Лейтенант, - раздражённо прервал его Тарниус. Для прожжённого вояки Элвуд был необыкновенно болтлив, - Пожалуйста, ближе к делу. Вы сказали, что у вас есть некоторые сведения о Безмолвных и об убийстве в соборе. - А, да-да, конечно. О самом убийстве мне, к сожалению, ничего не известно, а вот о Безмолвных... Знаете, Райт, это самые суровые ребята, которых мне доводилось видеть, ну если не считать нас, вендолендцев. Они сродни вашему брату, арбитру, но куда более независимые. Держат в кулаке всю эту посудину. А уж с Обвинителем, их главным, даже капитан лишний раз не ссорится. В общем, если не хотите сильно осложнить себе жизнь, не советую с ними пересекаться. Я очень удивлён, что при них кто-то смог проникнуть в собор, не говоря уж о об убийстве и, - он поморщился, - ереси, но уверен, что они обязательно выяснят, что за твари стоят за всем этим. - Этот Обвинитель... Кто он вообще? Как давно занимает свой пост? - Подробностей я не знаю, - ветеран потёр затылок - Вроде бы он пустотный, как и большинство здешних. И в отличие от своих подчинённых, не стесняется показываться на людях без маски. - А где его можно найти? - На верхней палубе. Это недалеко отсюда, рядом с казармами Безмолвных, под которые специально оборудовали часть "Странника". Вряд ли он вас примет, но я покажу дорогу... Путь до личного кабинета Обвинителя не занял много времени, однако Тарниусу показалось, будто за бесконечными рассказами о подвигах 85-го Вендолендского, среди которых оборона Кузницы Ангела на планете Меридиан от полчищ отвратительных тиранидов, и бесчисленные сражения на Тифоне Примарис плечом к плечу с легендарными Адептус Астартес из великого Ордена Кровавых Воронов, прошла целая вечность. Когда они, наконец, были на месте, арбитр вздохнул с облегчением. - Спасибо вам, лейтенант. Вы очень помогли мне, жаль, я не могу сделать для вас то же. - А, пустяки, господин Райт, - отмахнулся ветеран, - Все мы служим Богу-Императору. Для меня была честью помочь брату-арбитру. - Бывайте, лейтенант. Может, мы ещё встретимся, - прежде, чем уйти на поиски священника, Гидеон в прощальном жесте сложил на груди аквилу.

- Так или иначе, если уж нас допустят к расследованию, начать надо с того служки. Мальчишка должен был что-то видеть. - "Если, конечно, капеллана убил не он. В таком случае окажется, что мы, как полные глупцы, ломились в открытые двери" - подумал он, досадливо дернув углом рта. - Кстати, ты не можешь осмотреть тело сам? Хотелось бы обойтись в этом без Пфелла. Гидеон, между тем, снова подносил ко рту сигарету. Он всегда прикуривал, когда волновался. А уж последние события стоили ему немалых нервов. - Неплохо бы ещё выяснить, кто дежурил ночью возле собора. Невозможно провернуть такое точно под носом у охраны, не имея соответствующих связей в ней. И чем тебя так раздражает Пфелл? Да, он псайкер, и с ним, безусловно, нужно быть настороже, но в то же время он наш союзник. Отказываться от его помощи в расследовании попросту нерационально.

- Что думаешь насчет капитана? - спросил он у арбитра, направляясь к каюте. - Может, стоит нажать на них с офицером одновременно? Глядишь, каждый расскажет что-то свое. - Думаю, что он здесь мало что решает, - после некоторый паузы ответил Тарниус, - Это очень странно. На судне такого класса с властью капитана может поспорить разве что сам Бог-Император. Что же до "железной леди"... Не уверен, что мы сможем её разговорить. Разумеется, попробовать стоит, но вероятность того, что она просто выставит нас взашей, весьма велика.

- Тот, кто это сделал, хотел, чтобы все увидели. Может, это какой-то знак? Видели когда-нибудь что-то подобное? Я имею ввиду символ. Гидеон задумчиво потёр подбородок. - Всё, что я могу сказать наверняка - это один из символов Губительных сил, - при последних словах голос его понизился, - Но что именно он означает и для чего используется, я понятия не имею. Нас, арбитров, учат лишь распознавать подобную еретическую символику, а не углубляться в её суть. Могу предположить, что это связано с неким... нечестивым ритуалом, или жертвоприношением. Хотя конечно, то, что сделали с несчастным капелланом, больше подходит на обыкновенное издевательство. Он вспомнил омерзительную пародию на имперскую аквилу, и его снова передёрнуло от гнева. - Святой отец! - псайкер окликнул Гая, когда тот развернулся. В голосе его прозвучало беспокойство. - Не ходите один. Возьмите с собой хоть... Тарниуса. - Неплохая мысль, - согласился арбитр, - Нам не стоит ходить в одиночку, особенно без оружия.

- Пфелла нужно перевести к нам, - прошептала она, - Охота не утихнет сразу. - Согласен, - кивнул Гидеон, - Самые рьяные "борцы с нечистью" ютятся как раз в трюме, среди прочего тамошнего сброда. Разумеется, в арбитре говорило в первую очередь не желание оградить псайкера от разного рода отребья, а собственное благополучие. Ещё одну ночёвку на проклятых нарах он просто не вынесет.

- Псайкеры! - завопили в толпе. - Колдуны! Здесь замешаны колдуны! Ищите их! Проклятье! Только жаждущих псайкерской крови фанатиков ещё не хватало! Гидеон, державшийся за спиной расчистившего путь к выходу священника, сжал свободной рукой силовую дубинку на поясе. Если Леман вполне мог сойти за обычного имперского гражданина, то об Арнебе такого сказать было нельзя.

- Сохрани нас Император... Тарниус с выражением нескрываемого ужаса наблюдал за творящимся кошмаром. Ему приходилось видеть многое за время службы в рядах Арбитрес, но свидетелем такого безумия он был впервые. Мужчина на мгновение застыл на месте, не в силах даже просто вздохнуть. сопротивление страху: 7<54 успех Раздавшийся рёв толпы будто бы вернул арбитра в реальность. - Нужно найти сестру с псайкером, и убираться отсюда, иначе нас затопчут! - крикнул он Гаю и Арнебу, не без труда обуздав клокочущую внутри ярость при виде осквернённого символа Императора. Выродки еретики ответят за всё, но позже.

Сложив перед собой руки в молитвенном жесте он кивнул арбитру. Церковный хор возвестил о подготовке к самому опасному мероприятию для людей, путешествующих меж звёзд - к переходу через варп. Гидеон последовал примеру псайкера, сотворив молитвенное знамя аквилы. Затем подхватил рюкзак, и направился к выходу. - Идём.

Нет, всё-таки эти псайкеры определённо странный народ. Гидеон несколько секунд пытался понять, что кроется за таинственными манипуляциями Арнеба, но похоже, что непсайкеру такая задача была просто не под силу. - Не знаю, о чём ты толкуешь, - арбитр поднялся с койки, - Но нам в любом случае придётся идти на верхние палубы вместе.

Внезапное появление Арнеба внизу заставило Тарниуса от неожиданности резко отпрянуть в сторону. В полутьме благодаря своей необычной (и полностью соответствовавшей сложившимся в Империуме стереотипам о псайкерах) внешности темнотрюмник выглядел жутковато, словно выходец из какого-нибудь потустороннего мира. Арбитр тряхнул головой, изгоняя глупые мысли. - Я, знаешь ли, тоже к доверительной беседе не располагаю, - он указал на эмблему Адептус Арбитрес на груди.

В многочисленных интервью здесь же не раз говорилось о их противостоянии именно на этой почве. Это касается в особенности эльфов и всей концепции DA 2.

Ничего хорошего для DA, хотя я и знал, что он рано или поздно уйдёт. Дело в том, что Гейдер всегда был противовесом Лейдлоу с его откровенно бредовыми идеями и перелопачиванием лора. Теперь же у меня есть опасения, что серия будет развиваться совсем не в том ключе.

- Смотря, что за грибы, - отозвался Гидеон, отметив, что нечто под названием "пустотный пот" не стал бы пить, даже находясь при смерти, - Сомневаюсь, что в рационе этой баланды третьего класса мы найдём что-то изысканное.

Охрана, к тому моменту пробуждённая громким храпом благоухающей "кучи тряпья", пребывала в полной боевой готовности. - Я бы сказал тебе "доброе утро", - обратился арбитр к Арнебу, - Да вот только ни черта оно не доброе.

- Мы ничего не знаем, кроме собственного контакта на планете. Так стоит ли сейчас самому себе придумывать сложности? У нас найдутся более насущные дела гораздо скорее. - Да, ты прав.... наверное. Просто я немного волнуюсь перед нашим первым заданием. Чувствую себя каким-то зелёным новичком. Глаза его начинали понемногу смыкаться. Сделав последний затяг, Гидеон затушил сигарету и принялся готовиться ко сну.

- Прогнивние балки, обвалы, а дворяне... Пьяные драки, враждующие бароны. Может господин Сальватор и прав в своём предположении. - Может, - согласился Тарниус, - Но даже в этом случае на пропажу дворян, тем более нескольких, власти должны были как минимум среагировать. А в нашем случае они как-то подозрительно бездействуют. И ещё эти страшилки про призраков... Не то, чтобы я верил в подобные глупые суеверия, но всякое возможно.

- Вряд ли у кого-то из крепостных хватит духу тебе навредить, - затянувшись, сказал Гидеон, - Кстати, что думаешь о нашей миссии?

А где обещанный Чёрный Магазин? Где исправление багов в квестах и с одобрением? Я понимаю, что в БВ много халтурщиков и ленивых задниц, но это ни в какие ворота. Товарищи канадцы, вы там совсем охренели?

- Вот я и пытаюсь понять кто вы, надзиратель или охранник? - Считай, что я отношусь ко второй категории. И обращайся ко мне на "ты", мы всё-таки коллеги, - Гидеон поёжился. В "каюте" явно было холоднее, чем в коридоре снаружи. Или так просто казалось с непривычки. Настроение было паршивым. А ещё безумно хотелось курить. Когда он последний раз затягивался? Кажется, ещё на Сцинтилле. Мужчина извлёк из-за пазухи сигарету лхо, а вместе с ней и небольшую зажигалку с символом аквилы. В полутьме на секунду вспыхнул, а затем погас маленький огонёк, и вскоре помещение наполнил едкий сигаретный дым. Впрочем, ненадолго - здешняя вентеляционная система работала безупречно. На бормотание Арнеба арбитр не обратил никакого внимания, псайкеры всегда были слегка чудаковатым народом.

- А зачем? - поинтересовался мотивами спутника темнотрюмник, предоставляя остальную инициативу в незнакомом месте ему. Првада по дороге и сам заглядывал в *каюты* в поисках свободного закутка. Желательно совсем свободного. - Сестра права, приглядывать за тобой всё-таки нужно, - слегка дрожащим от холода голосом ответил Гидеон. Ощущение, будто сам себе искал тюремную камеру, всё более усиливалось. Свободное (во всяком случае оно выглядело таковым, не исключено, что "постояльцы" здесь уже имелись) помещение нашлось спустя несколько минут их пребывания в "каютах третьего класса". Это была небольшая комнатка, расположенная в примерно десяти шагах от входа в трюмы. Какие либо предметы интерьера, кроме обыкновенных нар, здесь отсутствовали в принципе. Гидеон бросил рюкзак на "кровать", и с намерением хотя бы немного отдохнуть, прилёг.

Как и ожидал Гидеон, местные трюмы до боли походили на типичные имперские казематы. Успокаивало только одно - по сравнению с трикорнским подземельем грузовые отсеки "Одинокого странника" были настоящим райским курортом. Хотя, по правде говоря, не слишком успокаивало. Но что толку? Не возвращаться же теперь наверх. "И на что ты подписался, варп тебя побери..." - Уверены, господин Тарниус? Что хотите получить вот этот холод и шум вместо тишины и благостных молитв ежеутрене и ежевечерне? Неужели у них не нашлось для вас места? Или не нашлось сострадания и... дара убеждения? Внезапный вопрос псайкера будто вывел его из некоторого оцепенения. - Уверен, - отрезал законник, и, делая вид, что не замечает искоса смотрящих на них местных, кивнул вперёд, - Идём.