First Contact

Вашу кандидатуру маньяка я опровергнуть или доказать не могу. Никто, разумеется не поверит, если я скажу: "Нет, честное слово, я не маньяк". - А я разве где-то говорил, что эта кандидатура - Вы?.. - ровным голосом спросил Стеффен.

Я расставлю все точки над i... если кто-то сомневается в моей невиновности... то тому я подкину следующую информацию... Вероятность того... что я "враг"... порядка 8 %... Остальных - те самые злочастные 33,3%... Готовь ли я принять участие в авантюре?... Да, потому что я.... а впрочем... с её переходом за грань.... уже совсем не важно.... Эксперименты - хороший... способ проверить вчерашнюю схему... - Нет, не восемь процентов, - улыбнулся Стеффен. - А двенадцать с половиной, то есть одна восьмая. Вы, Бейли, по моему мнению можете быть лишь "оборотнем" - тем, кого чистильщики завербовали, потеряв Синдзи - в живых тогда оставалось восемь туристов. Но в такие вот хитроумные выкрутасы случая я не очень верю. Посмотрим, что нам даст эксперимент.

Я не говорила, что именно имя заставило считать Кейт агентом, а её слова о том, что "если бы я была агентом", то назвала бы следующие имена. Повторюсь, что эта фраза могла навести агентов ИСА на мысль, что она скрытно пытается подсказать нам проверенные имена. Глупость? Возможно. Все мы совершаем ошибки. Стеффен склонил голову к плечу: - То есть Кейт сказала "если б я была агентом", при этом не назвав ни одного из имен чистильщиков, хотя одно ей должно было быть известно наверняка, будь она агентом, а они поверили, что она агент "Равновесия"? Вы считаете агентов ИСЫ глупцами? Поделитесь со мной своим видением расклада. Трое чистильщиков и маньяк - кто они? В порядке предположений. - Фрау Фогель, - Стеффен обратился к пожилой сказочнице. - Вас я тоже попросил бы не предаваться печали, а рассказать своё видение расклада. Если Вы невиновны, это может помочь остальным, если виновны, - Стеффен помолчал, - то выкручивайтесь, как знаете. - Бейли, я считаю Вас невиновным. У меня нет этому неопровержимых доказательств, но на их поиск времени не остаётся. Готовы ли Вы поддержать меня, если я попрошу Вас об этом?

Стеффен, который с утра уже сидел в кафе, попивая какой-то немыслимый травяной чай ("Одиннадцать уникальных трав, господин Ульссон!"), выслушал Алину и мягко усмехнулся: Впрочем, уже из предложенного списка подозреваемых я бы не хотела согласиться с кандидатурой фрау Фогель. Нет, ну можно, конечно, предположить, что она, к примеру, маньяк, который совершает просто сказочно творческие убийства, но слишком уж это явно. - Нет, я не думаю, что она маньяк. На эту роль у меня есть другая кандидатура. Сегодня ночью я её озвучил. Кроме того, я по прежнему подозреваю Рубинова. Может, это просто интуиция, но забыть ппро "Чистку" в записке я никак не могу. - Убеждён, что записка как улика себя исчерпала. Синдзи Миками составил отчёт в стиле хокку - национальной японской поэзии. Разбивка на три предложения по пять-семь-пять слогов важнее, собственно, слов. И мне не ясно, почему вы считаете, Стеффен, что будь Кейт целью чистильщиков, то её могли сохранить, т.к. она безопасна. - Я Вам объясню. Кейт являлась целью чистильщиков так же, как любой на этом острове. Но в их интересах убивать сначала тех, кто их подозревает и способен повести голосование в пагубном для них направлении. Если Кейт высказывалась в их защиту, и была заведомо (для чистильщиков!) невиновной, её не имело никакого смысла подставлять. К голосам проти внеё могли послкужить поводом её же собственные слова о то, что будь она агентом равновесия, то проверила бы Нортона, Макнамару и Ульссона. Это высказывание могло "подсказать" злоумышленникам, что Кейт, как раз и есть агент равновесия, а коль проверка прошла удачно, то она таким образом намекает на того, чей статус он проверила, и они предпочли избавиться от неё. С другой стороны, это вызывает сомнения. Не могли же они так глупо подставиться. Так что, возможно стоит присмотреться к Нортону и к вам, Стеффен, а так же всем тем, кто вчера обрёк Кейт на смерть. - Такое могло бы быть, - кивнул Стеффен. - Но у меня на этот счёт другая версия. Что касается Вашей, есть вопрос - чего чистильщики испугались в предположении Кейт? Какое названное ею имя заставило их считать Кейт агентом? Макнамара был агентом Равновесия, и сами же чистильщики его убрали. Нортон? Я? Если Нортон, тогда это моё алиби - я голосовал за него первым. Если я.. То это тоже моё алиби. Потому что Кейт не была агентом "Равновесия", как мы теперь знаем. А на смерть её обрекли практически единодушно, девять человек. К кому именно Вы хотите присмотреться? Избавиться от возможного агента равновесия руками тех, кого она защищает - по-моему, интересная тактика. - Весьма интересная. Ночью я уже сказал - ошибкой Летиции в отношении Кейт весьма талантливо воспользовались. Хотя, на мой вкус, Алмарри проголосовал за неё самым последним зря. Вы в нём не уверены, а я так весьма.

Когда отзвучали последние слова передачи, и кончилось всё, что должно было кончится в этот день, на веранду кафе поднялся Стеффен. Он двигался как-то замедленно и устало, обеими руками сжимая блокнот - странным для взрослого высокого мужчины детским жестом. Выдвинув стул из-за крайнего столика, он развернул его, сел лицом к присутствующим, закинул ногу на ногу несколько деревянным движением, открыл блокнот и нахмурился, перелистывая страницы. Найдя последний исписанный листок, он поднял голову и заговорил негромким, ровным голосом: - Рубинов и Бейли.. Бейли, понятно, не может быть из отряда зачистки, но ведь у нас тут ещё есть маньяк. Итак они оба сегодня проголосовали против Арчер, хотя она определённо высказалась в их защиту. Будь они злоумышленниками, они бы постарались её сохранить - раз она была для них безопасна на голосовании. На сегодняшний день мои подозрения против них минимальны. В случае Бейли я практически уверен в невиновности. - Кейт защищала ещё Алину. Алина воздержалась, но в тот момент для Кейт ещё не было опасности. Однако против неё я имею свои подозрения. Я наблюдал за ней, набросал психологический портрет, и он меня весьма и весьма насторожил. - Троица Шепард-Бреннер-Алмарри голосовали против Арчер как один. Но так как у меня есть серьёзные причины подозревать Алмарри (и, кстати, его же подозревал убитый сегодня Грегор), я склонен сквозь пальцы смотреть на остальных двоих - было бы несколько курьёзно, если бы группа убийц Топа на большую половину состояла бы из чистильщиков.. посланных за группой убийц Топа. Хотя курьёзы случаются. Вчера, например, Шепард и Бреннер оба голосовали за Фрост, хотя, кроме излишней жизнерадостности, именно это они сегодня вменили в основную вину Арчер.. Но у Шепард, инициировавшей это голосование, возможно была и дополнительная причина начать подозревать Кейт.. увы, ошибочная. Но я считаю, что к чистильщикам Летиция не принадлежит. Она просто ошиблась, а вот ошибкой её талантливо воспользовались. - Довольно подозрительны мне Саша и Хофман. Они в унисон голосуют.. никак. И почти так же высказываются. Рисковано для чистильщиков вот так "ходить строем", но один из них вполне может быть тем, кто не желает привлекать к себе внимание. Хотя в результате оба торчат как гвозди в картине голосования. - Остались.. остались.. Нортон и Люси. - По моему мнению сомневающимся стоило бы каждый раз голосовать за Нортона, вместо того, чтобы валить кого-то лишь на основании его излишней активности. Если Рэй Нортон простой турист, которого некстати разбил паралич, то чистильщики просто убьют его последним. То есть на самом деле на численный перевес туристы-чистильщики его безгласое существование никак не влияет. - Люси смело может причислять к любой стороне. Высказываемые ею мнения и предположения могут трактоваться и так, и так.. Мне кажется, что она простая туристка, однако это покажет лишь время. - Это очень смешно, но последний из "счастливых отдыхающих" на этом острове - старушка-сказочница Фогель - представляется мне чуть ли не более подозрительной, чем все прочие. Потому что она есть, но.. её нет. А пожилые дамы, ещё и склонные к фантазии, просто обязаны интересоваться происходящим и высказывать везде, где можно, свои мудрые соображения. Тем более, если они действительно мудры. А я читал сказки Фогель. У неё должны были бы быть версии. Если мне удастся завтра присмотреться к ней получше, я сделаю это. Однако она вполне может быть тем самым невычисляемым именем. Лучшее прикрытие, чем больная пожилая детская сказочница, придумать сложно. Стеффен в последний раз взглянул в свой блокнот, закрыл его и поднялся. - Я высказал все свои соображения. Я недоволен, их слишком мало. Но это всё, что у меня есть.. а риск, что я не успею поделиться даже ими - слишком велик. Впрочем, если через сутки я всё ещё буду жив, это позволит поставить мои слова под сомнение. А некоторые туристы, которые вовсе не туристы, явно привыкли играть по-крупному. Так что, может быть, меня ждёт участь не Грегора, а Кейт. Это было бы забавно. Закончив говорить и усмехнувшись, не разжимая губ, Стеффен просто повернулся и ушёл по направлению к своему бунгало. Если кто-то наблюдал за ним, то мог бы заметить, как, подойдя по пути к линии прибоя, он широко размахнулся и отправил свой блокнот в океанские волны, хранящие дневное тепло и память о двух беззаботно смеющихся ныряльщиках.

Да уж, ему вообще мало что удалось.

Мне очень жаль, что с охлократским сливом Арчер игра лишилась своего оформления (не итоги дня, а именно игра, внутри). Буксе удалось то, до чего не додумался у нас ещё ни один оформитель - своими фотографиями (и рассказами) она создавала общий антураж. Иллюстрировала не своего персонажа, а творила атмосферу. И всё это было, конечно, крайне подозрительно. Обычно-то Букса у нас такая тихая-тихая.. А тут вдруг разошлась.

Стеффен задумчиво кивнул, выслушав мнение Кейт. - Если до вечера я не смогу придти проголосовать мне не придёт в голову идеи получше, я бы предложил поискать Нортона на острове. Либо он мёртв, либо.. хотелось бы спросить его, почему он прячется.

Стеффен услышал вопрос Бейли уже на ходу, остановился и обернулся: - А, кстати, мы считаем, что никто из злоумышленников не прячется. А как быть с тем, кто значится в списке пассажиров, но кого никто не видел? Рэй Нортон? Кто-нибудь видел его?

Заметив взгляды, которые Кейт невзначай бросала в его блокнот, Стеффен со вздохом отложил его: - Грегор говорит, что алкоголь - благо, а я вот сомневаюсь. *вне игры* Вчера я, оказывается, неправильно посчитал голоса (( Хотя это ничего не изменило бы, а неприятно. *в игре* Голова работает туго, мне казалось, я вчера слышал какие-то мнения, которые вот в этом.. реестре, - Стеффен кивнул головой в сторону таблицы голосования набросанного кем-то списком высказывающихся, - не отображены.. Но, скорее всего, ошибся я. Вот тебе и благостный алкоголь. И пока что у меня картинка что-то не складывается. Единственный островитянин.. вернее островитянка, к которой у меня сейчас были бы какие-то вопросы, это маркиза Бурбон.. - Стеффен поднялся. - Но сейчас я хочу пойти поплавать. Может быть голова окончательно проянится, и будут новые мысли.

Вот видите, офицер, какая полезная штука - алкоголь, - усмехнувшись, сказал Макнамара Стеффен пожал плечами, не отрываясь от блокнота.

- Если идти методом исключеня, то я бы убрала из списка подозреваемых и Алину Фурманову. Она голосовала рано и первой (хоть выбор ее был и неверным) - слишком большой риск так подставляться со стороны Чистильщиков. Стеффен поднял голову от своего блокнота: - Хитроумность проявляется не только в осторожности, но и в дерзости. Никаких выводов по Алине сделать нельзя.. В чём тут подстава?.. Ну, ошибся человек.. На её месте мог бы быть я сам, придя пораньше, ведь версия зачистка-чистильщик мне самому показалась интересной..

Стеффен что-то набрасывал в блокноте, вписывая, вычёркивая, рисуя стрелочки. Он только улыбнулся и кивнул подошедшей Кейт, мельком взглянул на Бреннера и вернулся к своему занятию.

Некоторое время Стеффен смотрел на Макнамару не мигая. Потом в прямом смысле слов схватился за голову и явно выругался по-шведски. - Грегор, это я идиот. Должен был догадаться, обязан просто. Как раз ведь сейчас читаю.. - он махнул рукой, не закончив фразы. - Но как бы то ни было. Давайте смотреть, что у нас получается. Кто-то сделал пометки вчерашних высказываний - кто кого обвинял. Они, правда, не сходятся с моими. Но в любом случае - Синдзи был "чистильщиком", и стоит обратить внимание на его мнение. Он высказывался против Рубинова, а значит тот зарабатывает половину доверия.

- Грегор! Привет, - Стеффен кивнул шотландцу одновременно буднично и дружелюбно, словно они были коллегами по работе. От вчерашней агрессии не осталось и следа. - Как самочувствие? Или медикам не принято задавать такие вопросы? У нас наконец-то появилась информация. Давайте попробуем разобраться?

Стеффен внимательно слушал "передачу" со всеми остальными, а когда она замолчала - ухмыльнулся, не разжимая губ. - ИСА? Мифическая суперсекретная антитеррористическая организация?.. Понятно. А спасут нас отсюда зелёные человечки.. Он повертел рацию в руках: - Нам надо хранить её как зеницу ока и дежурить. Я думаю, передачи будут идти регулярно..

Да, Стеффен, интересное у вас суждение. Несмотря на то, что вы говорите, будто вам это не интересно, сами вы так и сгораете от любопытства, даже судя по сказанному. Но я вас не виню. Любопытство свойственно всем людям. Суть не в том, чтобы быть лицемером, а в том, чтобы просто не рыть глубже, ведь неизвестно, сколько старых мин вы найдёте. И любая из них может разнести вашу башку на множество мелких частиц. Так что мы - он глянул на практически засыпающего Бреннера - не против вашего присутствия, просто всегда стоит быть благоразумным. И, да, Ростов. Ревмир Ростов. Будем знакомы. Я только сегодня прибыл. - Я не сгораю от любопытства, господин Ростов. Я видел достаточно трупов и копался по локти в отвратительно воняющих тайнах. Мне никакие ваши мины не нужны и даром. Я хочу лишь знать, что произошло здесь, каков расклад, с чем я столкнулся здесь и сейчас. От бОльшего я бы сам настоятельно просил меня избавить - не из робости узнать лишнее, а из нежелания забивать себе голову бессмысленной чужой ерундой. - Дамы и господа, - обратился Грегор к увлеченно беседующим, - Я, как и многие другие, тоже очень люблю остросюжетные шпионские детективы, но это не значит, что мы должны сейчас вести высокоинтеллектуальные споры на тему того, кто же, все-таки, - Грегор поморщился, - "попалился". Враг у нас общий, эти ребята наверняка вооружены, поэтому споры, как мне кажется, не лучшее решение. Да и вообще, время сейчас позднее, - обратился он к Кейт и Стеффену, - Поэтому было бы неплохо добраться до бунгало, пока мы еще в том состоянии, чтобы стоять на ногах. Стеффен дёрнул щекой, в его глазах загорелся диковатый огонь: - Грегор, кто тут попалился - не предмет спора. Как в плане рассекречивания, так и в плане провала операции. Мне совершенно skit i det, чего тут забыли эти крутые ребята. Но они здесь, из-за них мы все по уши в дерьме, и разводить секреты им нужно было раньше и лучше. О чём я и сказал. Спором тут и не пахло. И да, пожалуй пора спать. Он резко развернулся и отправился вслед за Кейт, машинально подобрав с песка оставленные ею босоножки. Ночь в гамаке его вполне устраивала.

*вне игры* Время позднее, мне не успеть познакомить Стеффена с версиями по подсказке, поэтому излагаю сам: из имеющихся вариантов я голосовал бы за Рубинова, но тогда у него получится равное количество голосов с Фрост, и не произойдёт даже элементарного слива балласта. Поэтому Стеффен сегодня воздерживается. *в игре*

- Ну, как знаете... - кинул русский собравшейся удалится Кейт и тому, кого называли Стеффеном. Стеффен нахмурился: - Мне показалось, что это вам мешает чьё-то присутствие. Однако трудно сидеть за одним столом и не слышать разговора. Для этого надо быть либо глухим, либо лицемером. Вам нужны лицемеры? Мне показалось, что именно они и заставили вас попалиться, господа писатели. В любом случае, участвовать в разговоре "тут все оказались в дерьме по уши, но мы обсуждаем то, что вас не касается" мне лично не очень интересно. Но я понимаю, что вам должно быть сейчас очень горько. Потому и не стал орать "Карты на стол!" и предложил Кейт оставить вас на сегодня в покое.

Стеффен коснулся локтя Кейт и произнёс тихо: - Пойдёмте за столик к Грегору. Оставьте этих.. суперменов. Судя по тому, что они так безнадёжно рассекретились - дела их действительно плохи. Если запутались они, то мы им не помеха и не подмога. По крайней мере сегодня. Я вчера уже говорил - нам нужна новая информация. А её пока что, судя по всему, нет. То, что некоторые туристы - не туристы, я узнал между двумя вчерашними взрывами, но чуть позже это здесь стало понятно всем и каждому. И это ничего не меняет. - Я действительно не собираюсь больше пить, пока не покину остров или пока не разберусь.. пока мы не разберёмся, что здесь произошло, - откликнулся Стеффен на речь Грегора. - Я не люблю алкоголь. Он.. он мешает, а не помогает. И всё не так безнадёжно, но и не так безоблачно, чтобы пить. Я не хочу. - Ну, тогда сделайте себе чай или что там вы по ночам пьёте. - раздался лёгкий смешок, - И, да, не "попалился", а рассказывал о сюжете недавно вышедшей книги - жёстко оборвал он. Стеффен серьёзно кивнул: - Я сам люблю детективы. Завтра, если у вас возникнет такое желание, можем обсудить.. сюжеты. А сейчас, я так предполагаю, вас с.. мм.. соавтором лучше оставить вдвоём.

- Ха! Да все сказанное вами и Бреннером , -Кейт разрумянилась и уже вовсю сверкала глазами. - Конечно, половину из перечисленных имен.. каких-то ирландцев, Кроули-Бекстера - Уокера (неплохой виски, кстати)... я не знаю. Но зато знаю, что вы способны взорвать, убить и попасть ножом в пальму с тридцати шагов. А еще - у вас стальные нервы.- Кейт убрала за ухо выбившуюся прядь, подняла глаза и обнаружила рядом со столиком припозднившегося шведа и совершенно невпопад ляпнула. - И щетина. Стеффен машинально провёл ладонью по щеке и неожиданно залился краской. - Ээ.. Добрый вечер. Судя по сказанному.. Я про "взорвать, убить и попасть в пальму". Господин Бреннер.. мм.. попалился? - он улыбнулся, не разжимая губ. - Я правильно употребил это слово? Взглянув внимательно на Кейт и потом на столик с зелёной бутылкой, стаканом и лежащей в зеленоватой лужице ложечкой, Стеффен пробомотал: - О Боже милосердный, что Вы пьёте, Кейт, абсент?.. Я, кажется, объявляю себе на Итиону сухой закон.

- Увы, Стеффен, по-моему, нас только что отшили, - Грегор рассмеялся, - Пожалуй, отправлюсь-ка я к своим обещанным минибару, кофеварке, микроволновке, небольшому холодильнику и недопитой бутылке неплохого скотча. Надеюсь, если переживем эту ночь, еще увидимся, впрочем, все равно желания спать нет ни малейшего, так что, может, составите партию в покер? Неплохо помогает от отчаяния. - В карты я не играю, Грегор. Не по идейным соображениям, просто не умею. А вот компанию составлю. Мне самому идея не оставаться в одиночестве представляется разумной. Кстати, вы храпите? Я - нет. Пойдёмте. Нам надо выспаться, что будет завтра - неизвестно.

- И все же, Кейт, Стеффен, я думаю, нам пора, - обратился Грегор к своим спутникам, - И, Кейт, будьте осторожны - похоже, наш шведский друг сильно голоден, а нам с ним еще ночевать под одной крышей. Хоть он и обещал вести себя прилично, инстинкты - штука страшная, так что если вдруг почувствуете себя поджариваемой на медленном огне - зовите, я-то не боюсь, шотландцы - народ неаппетитный. Стеффен рассмеялся: - Шведы - викинги - варвары? Грегор, я слышал, что щотландцы - порядочные зануды, но такая вот сухая логика.. Я не ем женщин. И даже сердца врагов. Всё, что вам грозит, это бессонница от пения в моём желудке. Впрочем.. - он подцепил со стойки бара связку мелких красноватых бананов, которые бармен использовал для коктейлей. - Этого, думаю, вполне хватит. Пойдёмте. - А вы не преувеличиваете ли степень опастности, Стеффен? - выгнула бровь Кейт. - Бунгало-то может и большие и спальных мест - полно, но кто-то из вас двоих наверняка храпит. Кто именно - выяснять предстоит в другой раз. А вы, Грегор, осмотритесь повнимательнее в своем номере. Там наверняка есть минибар, кофеварка, микроволновка и и небольшой холодильник. Спокойной ночи, джентельмены, спасибо за приятную компанию. - Кейт улыбнулаь и поднялась на террасу своего бунгало. - Я надеюсь, ночь действительно будет спокойной. Но оставаться одной в сложившихся обстоятельствах нера.. не вполне разумно. Хотя, конечно, я понимаю, что отправиться ночевать в обществе двух незнакомцев.. Мисс Арчер.. может быть Вас проводить до бунгало одной из женщин?

Стеффен пробормотал "доброй ночи" вслед двоим, подошедшим к ним и отправившимся в сторону бунгало. Он, конечно, узнал их. Но выдавать это своё знание было явно преждевременно. "Ранена после взрыва", произошедшего в сотне метров от берега.. Стоит надеяться, что никто больше не обратит внимание на такую мелочь.. Понять, кто есть кто здесь ещё предстоит, и возможно не каждого не-постороннего стоит опасаться. Стеффен тихо вздохнул: туристы попали между молотом и наковальней - там, где искали полного покоя. И он среди них. Простой турист, без значка, без оружия, без возможности вызвать подкрепление или положиться на мнение более опытных коллег. Но зато.. зато теперь с работой. Тем, что он считал самым важным в своей жизни.