First Contact

- Угу, пройдитесь, вот только, птенчик мой, вам об этом известно маловато, в силу возраста. Тому же Стокеру, мозги никто не промывал. Нет более простых способов ? Я вас умоляю. Слова Фитцджеймса Макс услышал уже почти в спину и решение не отвечать было принято за долю секунды. Ему самому, безусловно, было маловато известно о временах давних, как, впрочем, и самому Джеймсу - иначе тот не торчал бы на слёте птенцов.. Но вот из вторых, а то и из первых рук Макс слышал многое.. ещё до Становления. Но спор не стоил того, чтобы щеголять фактами смертной биографии. Вообще мало что того стоило.. *танцпол* *vip-зона*

Раз у нас одна длинная ночь, думаю, все линии разговоров можно безболезненно перенести на завтра )

- Если не считать, что романтизация вампиров была заведомым элементом Маскарада.. И следствием хорошо продуманной деятельности.. Простите, Джеймс, Алекс.. Я покину вас. Пройдусь, пожалуй вниз, освежусь немного.

Макс уже давно докурил и давно скучал. Он поглядывал на зал, всё не теряя надежды на появление Фаррады или хоть кого-то, к кому можно было отойти, извинившись перед Фитцджеймсом и устроившим тому ликбез по-малкавиански.. малкавианином. На диванчике ворковали двое из Носферату, но подходить к ним.. было бы эпатажем. Хотя, на удивление, кроме физического омерзения, никаких отрицательных эмоций Макс к ним не испытывал. Они всего лишь.. выглядели очень честно. Что не отменяло других соображений, по которым Макс предпочитал кривить губы, когда его взгляд касался одного из них.

- Знаете, по-моему Маскарад лучше всего нам помогают сохранять сами люди. Макс кинул быстрый взгляд на Фитцджеймса. Нет, это просто фраза.. Сигаретный дым вдруг показался нестерпимо горьким. "Абсурд. С чего это вдруг?.. А.. просто очень много Сородичей в одном помещении. Ассоциативная память.." Макс широко улыбнулся, так, что в приятном полумраке VIP-зоны блеснуло светом на чуть-чуть крупноватых для человека клыках, и положил руку на плечо Фитцджеймса: - Вот это в точку. И это совсем не так банально, как может показаться на первый взгляд. Люди.. не только причина Маскарада, но и безусловное обеспечение его. Без людей нам можно было бы не ждать Геенны. Она пришла бы изнутри нас.

- Асбестовый фильтр, ничтожное содержание никотина и очень много смолы и табака, не передумаете ?, - он щелкнул крышечкой зажигалки. - Конечно нет, - Макс с видимым удовольствием затянулся, прикуривая. - Мне нравится температура и движение дыма.. - его слова были прерваны оказавшимся рядом Сородичем, по виду - этаким городским интеллигентом с рюкзачком, любителем долгих прогулок по осенним улицам. - Это проходит. С возрастом. Это пройдет. - Несомненно, - ответил Макс ровно. - Хотя такое полезное свойство стоило бы сохранять для Маскарада.

- От некоторых привычек невозможно отказаться даже после смерти, вы понимаете о чем я ? Другие, - он кивнул головой на молодой выводок брух, - просто имитируют человеческую жизнь, она для ни пока что слишком близка. Простите и вы мне мою маленькую слабость. - Не прощу, - задумчиво проговорил Макс, глядя на "выводок брух". - Если вы не угостите меня сигаретой, Джеймс, - он улыбнулся, поворачиваясь обратно к собеседнику. - Я думаю, что вы правы. Всё дело в том, что все мы тут, такие разные, просто очень молоды.

При виде появившейся в руках собеседника сигареты, Макс не смог сдержать вполне искреннего удивления: - Джеймс, вы тоже курите? Это удивительно.. Знаете, я никогда не видел такую концентрацию Сородичей, сохраняющих привычку к табаку. Более того, я сам курю. А некоторые здесь способны пить, жевать и глотать.. - Макс поморщился, - несъедобные, в общем, вещи.. Неужели это простая случайность?

Джеймс сдержанно рассмеялся. - Не знал пристрастия некоторых Сородичей к консервам. Макс, ой, простите, могу ли я вас так называть ? Мне кажется, то есть я хотел сказать, что когда в эту богодельню, сразу почуял нескольких представителей нашего клана. Вы уже разобрались - кто есть кто? Макс не вполне понял, при чём тут консервы, да и о своё мнение о Джеймсе уже составил. Джеймс был отработан на сегодня, и пора было попробовать познакомиться с другим представителем клана.. представительницей. - Конечно, называйте меня Максом. Мои смертные родители когда-то наградили меня не только славной фамилией, но и довольно громоздким именем.. А здесь.. Мне проще было запомнить тех, кого стоило запоминать, на представлении Князю. Нас здесь всего трое. Вы, я и некая Кейт Фаррада. Я бы предложил поискать, - Макс обвёл глазами зал, - потому что с какого-то момента потерял её из виду..

Он не удержался от задорной улыбки и добавил: - Этот тремер, позвольте поинтересоваться: вопрос про окраску волос - сарказм или способ уйти от неприятного разговора ? Макс усмехнулся и, чуть склонившись к уху собеседника и понизив голос, ответил: - Всё намного хуже, Джеймс.. Юноша просто.. кхм.. совершенно в моём вкусе.. - он выделил последние слова так, что нельзя было не понять, что имеются в виду пристрастия, накладывающие на каждого Вентру индивидуальные ограничения в утолении Жажды. - Такой редкий оттенок волос.. Был бы смертным - не пережил рассвета.

Фицджеймс пожал, оказавшуюся на удивление теплую, протянутую руку, представился: - Джеймс Фицджеймс, искренне рад видеть на этом празднике щенячьей радости не только оголтелых колдунов и очумевших баб. Макс слабо улыбнулся: - Да, что-то вроде этого.. Ваша кожа холодна, Джеймс, Вы не обедали сегодня? Или.. простите, наверное, это бестактно с моей стороны. Просто у меня самого иногда возникают проблемы с достойной пищей..

Макс подошёл к Фитцджеймсу и подал руку совершенно человеческим жестом. - Максимиллиан Висконти. Можно Макс. Рад приветствовать, Сородич. Прошу простить, что не заговорил раньше - хотел осмыслить происходящее в спокойствии.. Впрочем, эти тремеры.. ценят лишь собственное сосредоточение.

- Вот вы как думаете, Максимиллиан, - внезапно сменила цель Магнус, - заинтересует Нильс Юстициара? - Будьте милосердны, Хелен, дайте парню шанс на это, - рассеянно ответил Макс, убирая "книгу" в карман свободного вельветового пиджака и поднимаясь. - Лет через сто хотя бы. Участвовать в светских пикировках с парой тремеров ему стало неинтересно. Пора было поискать своих собственных сородичей и нормально познакомиться. Их было двое, Фитцджеймс и Фаррада. Макс оглядел зал и неспешно направился к Джеймсу.

- Почему же... С превеликим удовольствием подставил бы. И не один раз а целых три, - холодно ответил Нильс, все так же не поднимая глаз от книги. Макс тоже не стал отрываться от чтения и предоставил отвечать на это Хелен, а сам лишь дёрнул краешками губ, обозначив, но подавив улыбку.

Хелен не удержалась и, положив книгу на колени, пару раз хлопнула в ладоши. - Туше! Вам лучше шею не подставлять, мессир. Макс вдруг ощутил волнение, услышав обращение. Конечно, ничего такого, просто вежливость к его клану - эта тремер, в отличие от беловолосого скандинава, ценила учтивость.. Он мимолётно приложил ладонь туда, где когда-то билось сердце, и чуть склонил голову, отвечая учтивостью на учтивость. - Краской не злоупотребляю, - ответив, колдун вернулся к чтению, бросив лишь беглый взгляд на захлопавшую в ладоши женщину. - Что ж.. послушайте даму, не подставляйте мне шею.. - проговорил Макс тихо и в который уже раз продолжил чтение.

- Князь может делать что угодно и когда угодно, на то он и Князь, и Лорд. Но право на существование и право на Знание - слишком разные права. И, конечно, я сам - бесправный потерявший Сира птенец... интересно, как вам удалось дойти до такого сложного умозаключения... Хотите считать меня неправильным Тремером - я не против. Благо из вас Тремер еще хуже, чем из меня. - Последнее было лишним, - поморщился Макс с улыбкой, - слишком явное "сам дурак", плохо замаскированное тремерским высокомерием. А что до остального.. сказанное мной до вас не дошло. Если Князь и Лорд признал право на существование птенца-тремера, то уж всяко не для того, чтобы тот оставался безграмотным дошколёнком. "Я не готов взять на себя роль старшего" звучало бы достойней, чем этот.. выпендрёж на ровном месте. Я сожалею, что прервал ваше чтение. И своё. Макс было вернулся к своей электронной книге, но вдруг губы его дрогнули в неоформившейся до конца улыбке, и он опять поднял голову: - Если позволите, один лишь вопрос. Это ваш натуральный цвет волос?..

- Разумеется, Тремеры очень трепетно относятся к передаче опыта. Опыт должен быть передан достойным, а не первому попавшемуся птенцу, потерявшему сира. В такой передаче я не вижу блага ни себе, ни клану, - холодно ответил Нильс, не отрывая глаз от планшетника. Если голос блондина звучал холодно, то насмешка делала низкий голос Макса практически тёплым: - Удивительно. Князь Тремер признал птенца годным к существованию, только запамятовал посоветоваться с собратом по клану. Собратом с таким богатым опытом, что ещё не каждому встречному его стоит передавать. Может быть, потому что этот собрат - тоже птенец без Сира? Вполне вероятно.

- Разумеется, вас не интересует, хочу ли я быть... разговоренным, - тихо произнес Нильс, уловив краем уха разговор двух Сородичей, не отрываясь от чтения, - Так вот, нет. Если хотите подсказать кому-нибудь полезный разговор - отправляйте его к Княгиням. Мне навязчивая компания нужна едва ли больше, чем вам. Макс неторопливо повернулся к внезапно подавшей голос ледяной фигуре: - Вот как? Я полагал, что тремеры - одни из немногих, кто действительно едины. И трепетно относятся к передаче опыта. Я ошибся в Тремер или в вас конкретно?..

- Вас не отвлекает вся эта...- Ник посмотрел на уже уходящую от барной стойки девушку и на удивление спокойного и ехидного бруха, на парочку "бруха и малк", на столкнувшихся представителей одного клана(ну да, всегда бруха),- возня? Макс поднял взгляд на подошедшего и заговорившего с ним вампира. Он выглядел дружелюбным и наивным, возможно из-за огромных, светлых глаз. "Совсем ещё малыш", - подумал Макс, вспоминая собрание. - "Тремер, как и Князь. Но и только." - До этого момента - нет, - он слабо улыбнулся. - Я умею абстрагироваться. Если вы ищете беседы - попробуйте разговорить вашего собрата.. - Макс повёл рукой в сторону блондина за соседним столиком. - Думаю, в этом будет больше пользы.. Он выглядит.. довольно уверенно, и.. общие темы.. Макс опять принялся читать. Малыши привязчивы, как щенки, стоит только погладить..

На всякий случай обращаю внимание Сородичей на то, что общий приём и представление Близнецам уже было )) То есть вспоминать и трактовать его Мастер дал отмашку, но хронологически оно уже состоялось )))

Недалеко от Макса расположился очередной Сородич - тоже за столиком, а не на одном из диванчиков, сплошь оккупированных вовсю свинячащими и фонтанирующими бессмысленной агрессией (и столь же бессмысленным флиртом) брухами. Этот брухой не был, кем-то почище, на тореадора, пожалуй, не тянул, для малкавианина был слишком нормален.. Впрочем, что гадать, тремер, конечно - стоит только напрячь память, они же все представлялись Близнецам на общем собрании.. Тремер тоже что-то читал с электронного устройства, не особо любопытствуя по поводу происходящего. Ещё одно совпадение. А ещё он был такой яркий блондин и, если принимать за смертного, достаточно молод, чтобы Макс невольно почувствовал лёгкую жажду. Улыбнувшись этому забавному и не вполне приличному факту, Макс вернулся к чтению.

LayLi, последнее про портрет Кэма )))))))) Он, видимо, действительно стал бессмертным ) Даже при полном удалении картинки там, где она физически находится.. НИЧЕГО НЕ МЕНЯЕТСЯ )))) Будет обновление шапки - починю )

Детективам: изменена не ссылка, а сама картинка. Её имя осталось прежним, ссылка на неё - тоже. Но пиксели - другие. --------------------------------------------- У меня есть предложение: у нас два этажа: танцпол и VIP-зал. Предлагаю обозначать своё расположение, чтобы не возникло путаницы.. Ну или давайте считать VIP-зону основным местом действия, а помечать только танцпол?..

"Butterfly" нравился Максу, он сразу оценил и разумность его устройства, и символичность поэтажного размещения, и вызывающий дизайн. Отдавало бы кичем, если бы не было так ювелирно выверено и практически ювелирно же дорогостояще. Редкая разновидность интерьера, которая вживую смотрится лучше, чем на фотографии. И когда прямо с порога общего зала на втором этаже клуба ему бросилось в глаза, как один из бруха тушит окурок о красное дерево подлокотника, Макс поморщился. Дешёвка. Он прошёл туда, где стояли не диванчики, а столики, и разместился, погрузившись в чтение с маленького электронного устройства - одного из столь полезных изобретений стремительно меняющегося внешнего мира. Ретроградность, в целом присущую Вентру, Макс полагал простительной только действительно старым вампирам, постигшем нечто всеобъемлющее, уже не требующее адекватности конкретной эпохе. Себя он оценивал трезво, тем более теперь, когда он решил начать новый этап своего существования: пришла пора закончить с беззаботным детством. Новые цели, новая жизнь.. не-жизнь. Он поднял голову и рассеяно посмотрел на того бруху и малкавианку рядом с ним. Вот у кого действительно не-жизнь. Макс вернулся к чтению.