Букса

Джейме молча наблюдал за ходом обсуждений, но все же подал голос: - Ты красиво поешь, Халонен. Настоящий тореадор. Песня, разумеется, лебединая, и вся – с чужих слов. Ночью мы посмотрим, кто был хитрее ты, или я. Процитировать слова Барона – это было умно, - носферату осклабился, - амиго. Насколько они придутся кстати – скоро увидим. Ульманас, я надеюсь, что ты хотя бы завтра избавишь меня от дуракаваляния. Ты смущаешь неокрепшие умы, - вампир кивнул в сторону Ларка Олдмана и закончил свою речь.

- Как я вижу, переговоры зашли в тупик, - равнодушно выслушав Халонена сказал носферату. - Клер, если мы выведем сегодня из игры кардинала – ночью на одну смерть будет меньше. Анархов можно оставить на потом, хотя Мадлен определенно зажилась на этом свете.

- Ульманас, - громко рассмеялся Бёрк, - я тебя почти ненавижу,- посерьезнев вампир снова повернулся к Олдману. - Хотя я думаю, что наш сумасшедший друг просто хочет проверить твою лояльность уже сегодня, чтобы не пришлось о ней задумываться завтра.

- Скорее всего я тебя не правильно понял, но я не тяну не то что на принца, а даже на белого коня. Ну да ты вполне можешь рассказать мне, в чем я ошибаюсь. Появление равноса Джейме встретил вежливым приветствием. - Ты себя недооцениваешь, Ларк. Каждое твое слово отныне на вес золота. И я надеюсь, что твои слова о верности Клану и Камарилье не были пустым звуком. Тут мне бы тоже, пожалуй, стоило бы вспомнить Нильса Эрстеда, о котором так кстати упомянул Кардинал, - Бёрк почти мечтательно улыбнулся. – Уж этот вампир точно знал, на чьей он стороне.

- Ваши “теплые” чувства по отношению к клану Тореадор, мне ясны, носферату. Но позвольте мне кое-что разъяснить вам, мой дорогой, неудачливый дуг: Во-первых. Вчера на голосовании, я всего лишь процитировал Ретта Батлера, литературного героя. Тем самым, сделав отсылку к ассамиту. Во-вторых. Подумайте, логически, для чего кардиналу нужно убивать Эндрю, который ему не опасен. Согласитесь, у него наверняка есть более приоритетные цели. В-третьих. Вы, похоже, занимаетесь только построением воздушных замков, которые рухнув, погребут под собой не только вас, но и всех остальных. Помяните мое слово. Ну и напоследок, присмотритесь вы уже наконец к другим подозрительным личностям, которых упоминал сам покойный Эрстед. Ведь, как говорил один малкавиан: “Нет ничего очевидного, амиго.” - Позволь и мне, не остаться в долгу, Тореодор. Меня от души забавляют ваши «цитаты» и игры с Розами в любовь «без злости и ревности» и старых обид, - насмешка в голосе носферату на мгновение вытеснила ту силу и уверенность, которые присущи тем, кто привык повелевать. - Не стоит меня недооценивать, я прекрасно умею читать между строк, - Джейме усмехнулся. – Я отдаю тебе должное, ты сильный противник, опасный и проницательный. Я даже восхищен. Мы с тобой враги непримиримые, но это не мешает мне тебя уважать. Поэтому, немного переиначив слова твоего мудрого визиря – вместо неминуемой и бесславной смерти, я предлагаю тебе хотя бы поквитаться с теми, кто сначала высокомерно отверг предложенный союз, а потом растерзал твоего Собрата. Выбирай, как и когда ты встретишь свою смерть. Сегодня, или все же завтра, но избавив меня, нас всех, - поправился носферату, - от Черной Розы, что пустила корни глубоко в моем сердце. Ответ ты должен дать до известного тебе времени. И заметь, я предельно честен. помилования я тебе не обещаю. С Князем ты встретишься в любом случае.

На недоуменный вопрос Ульманаса Джейме лишь пожал плечами. - Ты, по обыкновению, не видишь дальше собственного носа, малк. Сиди и думай, а я пока подожду Ларка или Халонена.

- С какой целью это делать, Берк? Больше никто не помешает голосованию. Кардинал так или иначе погибнет. Или боишься анархов, пришедших по твою мертвую душу? Это будет совсем некстати. Носферату - единственный клан, все еще присутствующий здесь в полном составе. А вот бруха и вентру не повезло, - заключил Ульманас. - Ряды тореодоров тоже прорядить бы не помешало. На редкость многочисленный и живучий клан, не находишь? Но до того, как последнее слово будет сказано, я хотел бы поговрить с Ларком Олдманом. И с Кардиналом. На равных, – носферату помолчал и зло улыбнулся. - Принц на белом коне мне бы пригодился.

Погрузивший с раздумья вампир внезапно поднял глаза и произнес: - И, кстати. Убедительно всех прошу воздержаться от голосов до наступления глубокой ночи.

- Я, конечно, мог бы потешить свое самолюбие и рассказать о том, что все знал с самого начала, и стоило мне лишь пересечь порог клуба и бегло взглянуть на всех собравшихся, как моя супер интуиция и способности древнего вампира надиктовали мне список всех виновных. В ту же ночь был составлен хитрый план: проверять всех заведомо мирных вампиров для усыпления бдительности противника. Увы, я не самый удачливый Архонт. В ключевой момент, когда я должен был защитить Дочь Какофонии, я ее просто не увидел на фоне остальных вампиров. И пусть в ту злополучную ночь я все равно был усыплен ее же песней, но... А что до нынешней ночи, разумеется, к Близнецам будет отправлен Халонен. С анархами будет время расквитаться завтра и послезавтра. В теплой и дружеской обстановке, и даже не опасаясь, что Мадлен, своими сладкими речами уговорит Равноса, Ларка Олдмана, поработать в интересах своей ушлой клики. Перевес голосов все равно будет в нашу пользу.

- Я? Загадками? Ульманас, занятый своими приключениями ты не видишь заговора, сплетенного под самым твоим носом? Шабаш и анархи решили выступить единым фронтом и плетут интриги прямо у нас на глазах. Мадлен назвала имя своей сегодняшней цели - это буду я. У этой анархистки определенно есть вкус. А Кардинал намерен оставить вдовой нашу дрожайшую Клер. Признаться, меня забавляет тяга некоторых вампиров к крови с привкусом сыра бри.

- Ульманас, ты все же больше малк, чем носферату. Давай я поясню, пока твои путанные речи не ввели в реактивный ступор какую-нибудь менее подготовленную к бредням особу. Надежды тремера на то, что анархи и шабаш в своей междоусобной войне облегчат нам работу, обернулись свежей горсткой пепла самого Нильса Эрстеда. То, с какой готовностью наши враги ринулись выкашивать ряды вампиров даже забавно. Увы, но без согласованности действий их рвение играет против них. Бёрк хищно оскалился: - Мадлен с самого начала не стоило недооценивать противника и принять щедрое предложение Цимисха. А вчера было уже слишком поздно. Как ты видишь по итогам, сделка по обоюдному молчаливому согласию была заключена, две стаи накинулись на Колдуна с завидным аппетитом. Вот только необходимость согласовывать действия никуда не делась. Мадлен, сыграла грубовато. Концентрация слов «убийство», «носферату» и имени твоего идиота-начальника несколько резала глаз уши. Кардинал сыграл куда изящнее, как, впрочем, и положено вампиру его уровня.

Бёрк едва ли не с улыбкой следил за рассуждениями Сородича. Но вместо того, чтобы комментировать их задал, на первый взгляд, совершенно посторонний вопрос: - Как ты думаешь, Ульманас, о чем я вчера говорил с Мадлен?

Ребят, "в правительстве не дураки сидят" (с). Давайте соблюдать правила и помалкивать.

- Фи, ну и жаргон! Ну и чья задница на очереди? Халонен? Уокер? Или разнообразим меню? - Милая Клер, я пока затрудняюсь ответить на вопрос. Однако очевидно, что сжирать друг друга анархи и шабашиты не хотят. Придется их собственноручно водить на смотрины к Князю. Я, пожалуй, подумаю об этом завтра, - задумчиво проговорил носферату и удалился.

- А еще - я мастерски умею подставлять чужие задницы под чужие клыки, - равнодушно вымолвил Архонт спускаясь с третьего этажа.- На долю Эрстеда пришлись аж две пары.

Носферату неловко поднялся с дивана и походкой древнего старца переместился на кресло бок о бок с Рихардом. - Давайте не забывать, Берк, что Висконти до вступления Равноса в игру отправлялся к Близнецам с разницей в один голос, поэтому голос Евы был в числе решающих. Если же предположить, что целью кардинала было слить Цимисхи ради алиби, то в таком случае под подозрением может быть любой из голосовавших против Висконти. - Решающий, последний голос против Цимисхи, отданный буквально в последнюю минуту. Есть ли алиби надежнее Нильс? Я свое слово сказал. Мне не нравится Халонен в первую очередь. Ева – во вторую и , как видишь, по последнему вопросу мы с Рихардом не вполне единодушны.

- Если бы в стратегию Архонта входил контроль над Фактотумом у нас вчера было бы два мертвых врага вместо одного - Рихард поднял светящиеся глаза на Джейме - Если, конечно, Ульманас еще ваш напарник и с прошлого вечера ничего не изменилось. - Я всецело доверяю только своему клану, напарник, – слабо улыбнулся Бёрк. – Ульманас, хотя и был проверен в первый же день, вчера явно показал малкавианские корни. Ладно. То, что ни Николас, не Мадлен не явились сегодня дабы «искупить свою вину», - Бёрк бросил взгляд в сторону Нильса, - наводит на размышления, не так ли? Я отныне могу только защищать тех, кого считаю невиновными, в надежде спутать карты врагу. А что до моих предположений – могу поделиться в открытую. Ульманас – обычный вампир. Его вчерашняя выходка, как ни странно, его главное алиби. Нильс Эрстед, последовательно голосовавший против Эверетта, Магнус и Висконти во мне подозрений не вызывает. Клер Эшер, спровоцировавшая голосование против Магнус, при чем в день, когда копии, опять таки, не было? Маловероятно. Лари Олдман – равнос. Единственный, кто голосовал против меня вчера. Как говорится, нет худа без добра. Уж в его статусе сомневаться не приходится. Эндрю? Пожалуй, стоит вспомнить, что версию с ураганом нам подкинул именно Висконти. Остаются либо Ева, либо Халонен. Я склоняюсь – ко второму. Уж больно старательно все проходившие в зале обсуждения миновали его особу, не смотря на все мои попытки привлечь внимание к этому скромному и незаметному тореадору.

- Как могла быть заготовлена копия Цимисхи, если по итогам мы выяснили, что Висконти не пользовался своими способностями? Копии не было, а даже если бы и была, то вряд ли самого Висконти - подобное развитие событий силами Ульманаса было слабопредсказуемо. А себя я вписывать не буду хотя бы потому что прекрасно знаю, на чьей я стороне. - Хм, - Бёрк потер пальцами виски, словно что-то припоминая. – Ты прав, Нильс, в обоих случаях. Судя по всему, копии не было, и уж такого поворота событий не ожидал никто. Носферату помрачнел и погрузился в раздумья.