Букса

- А Фортуна - девушка переменчивая и очень капризная. - Золотые слова. Надеюсь, что таким славным парням она все таки пойдет на встречу. Может попробуем очаровать ее серенадой? Я знаю одну - подойдет для исполнения дуэтом. - Ричард весело рассмеялся. - Предлагаю сделать обход всех девичьих окон в этом замке. Может одна из этих дам и окажется той, что вместо горшка со зверобоем низринет на наши голову Удачу? Ночь пройдет, настанет утро ясное, Верю, счастье нас с тобой ждет. Ночь пройдет, пройдет пора ненастная, Солнце взойдет... Солнце взойдет.

- Клубок оказался спутан на редкость качественно, - Майкл залпом выпил стакан виски, даже не поморщившись, - У нас нет ни одной зацепки. Совершенно ни одной, а тем временем, мы потеряли уже немало людей. Мы обречены, Рик, были обречены с самого начала. - А вы оптимист! - Рик хмыкнул, и залпом допил свой бокал. Скотч уже мягким теплом обволакивал сознание Ричарда, но сейчас это было как раз то, что нужно. - По моему это у Сектантов не было шансов. Два агента ФБР, Коп под прикрытием, Дух Справедливости, Ходящий по лезвию Бритвы.... Чёрт. И как все обернулось. Шарп устало склонил голову набок и потер ладонью шею. Какая ирония. наш единственный шанс на спасение - все та же Фортуна. Которая так вероломно отвернулась от нас сегодня. O Fortuna - как нельзя кстати. Эпично...и словно Злой Рок поселился под этими сводами.

Мститель на то и мститель, что карает после смерти каждого шерифа. В этой игре будет ходить аж трижды, по идее.

Шарп с каменным выражением лица слушал голос Вильгельма, тщетно ищущего в Лабиринте брата. Этот извращенец в маске - просто...просто... Ричард даже не мог подобрать слов для происходящего, для того, что задумал, а главное, с дьявольской расчетливостью воплощал в жизнь человек в маске. Откровенно говоря, в случившемся была вина и самого Рика, ведь он голосовал против Робертса. Простого, обманутого этим психом-кукловодом игрока. А ведь парень искренне расчитывал найти тут брата. Ричард плестнул себе в стакан еще скотча. - Какая ирония. Фортуна оказалась на редкость капризной дамой. Майкл, у вас ведь есть опыт ведения расследований? С какого конца нам взяться за распутывание этого клубка лжи, интриг и извращенных капризов?

А петь мы будем... "Carmina Burana": "O Fortuna!" Правда, было бы неплохо быстренько найти духовой оркестр. Ричард поперхнулся виски. -Это..ээээ.. очень ...эээ...атмосферно. Вопрос с духовым оркестром считаю решенным, однако такое произведение требует хорового исполнения. Ваше меццо-сопрано, Джун, нам как нельзя кстати. Петь будем под окнами...Черт подери, петь будем прямо здесь! В этом сводчатом средневековом зале, - Рик обвел помещение рукой, едва не расплескав свежую порцию скотча, - удивительно хорошая акустика.

Рик курил, чуть щурясь наблюдая за собравшимся возле рояля народом. Наконец, Шарп подал голос: - Знаете, не нравится мне этот тихий Тихохолмский вечерок. Мы так увлеченно обсуждаем наши текущие проблемы, и так мало уделяем внимания тому, что сейчас действительно важно. Найти Сектантов. - Ричард покачал стаканом, любуясь игрой света в янтаре напитка. - А ведь сегодня Дух Справедливости тоже нанесет удар. Ему не помешало бы немного везения. Так давайте выпьем за удачу. Раз уж мы не можем опираться на логику и факты, Фортуна - наша единственная надежда. - Шарп поднял стакан и практически одним глотком опустошил его.

При первых же звуках самопроизвольно заигравшего рояля Ричард вздрогнул, и невольно отпрянул от инструмента. - Твою ж мать! Сейчас из под крышки ТОЧНО выползет патлатая балерина. В кукольной маске, разумеется. Майкл, - обратился Рик к подошедшему журналисту. - Плестните ка мне скотча, да побольше.

- Спасибо, мистер... - Бонни нелепо улыбнулась, - простите, не знаю вашего имени. Неужели по мне так заметно? Впрочем, вы правы, эта ночь выдалась тяжелой, но поверьте, в свете вчерашних событий меня больше волновали сектанты, а не ваш концерт... - Ричард, можно просто Рик, - слова Шарпа заглушил вопль непонятно откуда взявшегося ботана в очках. С легким недоумением Рик следил за воспитанием Бонни старшим братом. На взгляд Шарпа девочка уже слегка переросла тот возраст ( Ричард окинул фигуру блондинки оценивающим взглядом), когда подобные педагогические приемы имеют смысл. Однако вмешиваться в семейные дела - себе дороже. - Привет, - Рик пожал руку Маркусу и протянул пачку сигарет. - Держи. Нашел вчера в баре. Подумал, что будет тебе неплохая компенсация за уничтоженные накануне запасы.

- Не найдется сигаретки? - спросила Бонни, заметно нервничая. - Пожалуйста, - Рик протянул блондинке пачку и галантно щелкнул зажигалкой. Огонек пламени мягким светом озарил ее склоненное лицо. Тени от густых ресниц залегли под глазами? Или от бессоной ночи? - Не спалось сегодня? Надеюсь это не наш импровизированный концерт виной.

Ричард неторопливым, размеренным шагом зашел в холл. Проигнорировав диваны и кресла расположенные в основном зале, он направился через широкий арочный проем во второй зал, где черным лаком поблескивал рояль. Пепельница, никем не тронутая со вчерашнего дня стояла тут же. Рик, закурил и привалился бедром к музыкальному инструменту. Что ж. Дела сегодня обстояли неважно, след, ведущий к Сектантам оборвался вместе со смертью Виктории. Вчерашнее голосование было вялым и единодушным. По сути, ни одного имени кроме убиенной сектантки не прозвучало. Искать среди тех, кто не голосовал вообще? затаившиеся сектанты или просто бесполезные игроки? Вильгельм Робертс, Эми Лавгуд, Алексис Криос. Или этот странный тип Джейсон Стэтхем? отдавший голос против Виктории Рейн, а теперь, когда подсказка скорее всего исчерпана - против той белокурой двчонки Лавгуд? Или... Возможно ли что эти чертовы совы вели сразу к нескольким Сектантам и помимо связи с Викторией след тянется и еще к кому то? И именно поэтому вчера так мало было версий - фанатики ни к чему привлекать к себе внимание, пожертвовали тем, чья судьба скорее всего была решена, ибо догадка Морса была хорошей и уверенной версией. Но почему так мало голосов и версий у остальных?

Да нормальная подсказка. вон по МЕ, где на Грида была (бита - бейсбол - страйк - грид) была в том же ключе. То есть, пока ключ к подсказке не найден - сидишь гуглишь в полной растерянности что, зачем и почему. а когда найден - все становится на свои места. В этот раз нашли Ключ быстро. А ведь могли ковыряться и дольше. Не так уж и очевидна была связь.

Рик вслушивался в закомые слова знакомой песни, сигарета тлела в углу рта, а дым раздражал глаза. Шарп затушил окурок, и стал негромко подпевать Майклу. - Let it be, let it be, .....

- А могут и не принадлежать. Есть только один способ проверить. Рискнете оставить нашу свежеиспеченную группу без вокалиста? Ричард какое-то время все так же напряженно всматривался в лицо журналиста. - Могут и не принадлежать. Когда-то я считал, что разбираюсь в людях. И как выяснилась семь лет назад - делать я это совершенно не умею. Однако оставлять группу без вокалиста - действительно опрометчиво, - Рик постарался улыбнуться, но усмешка получилась кривой. То ли Шарп все еще подозревал Игана, то ли память о бывшем партнере знакомой горечью отозвалась в нем... - Пожалуй, это местечко все же дурно на меня влияет. Мало того, что я как последний идиот примчался купившись на эту нелепую записку, так теперь еще и эти приступы паранойи... - Рик достал очередную сигарету. - Сыграйте что-нибудь, майкл, мне кажется вы знакомы с клавишами. Или спойте. Это так глупо. Всё это. - Да уж, - Рик затянулся, улыбка его осталась печальной, но в глазах по крайней мере появилась какая-то теплота.- Вот я, например, чувствую себя дурак-дураком из-за собственных приступов ничем не обоснованной подозрительности.

- И вы бежите, - со слабой улыбкой заметил Майкл, - Но я с вами. Сидя в том зале перед экраном я чувствую себя смертником и палачом одновременно. Не самое приятное чувство, между прочим... Ричард помрачнел и пристально посмотрел на собеседника. Какое-то время Рик молчал, он все словно пытался заглянуть в душу своего нового знакомого, увидеть... суть? - Знаете Майкл, эти слова вполне могут принадлежать и Сектанту.

Рик поймал себя на том, что смех, то и дело раздающийся в этом зале, звучит...естественно. Да-да - естественно и искренне. в отличие от этого натянутого мерзкого хихиканья куклы в маске. - Знаете, Майкл, я предпочел бы коротать вечера в этом зале-с-роялем. А не в том, с- черной- плазмой. Каждый раз, проходя мимо чернеющего экрана вздрагиваю - вдруг оттуда вылезет нечто ..зловещее? Перспектива увидеть патлатую балерину под крышкой рояля пугает меня несколько меньше.

Мы, рок-звезды, знаете ли, не брезгуем допингом на репетициях. Зверобой - страшная сила. А вопрос с окнами мы решим просто: замок не настолько большой, чтобы наших великолепных голосов не хватило на все окна сразу. Все прекрасные дамы будут бросать нам цветы, причем прямо в горшках и желательно на головы, а этот тип с экрана решит впредь использовать для казней только записи наших выступлений, ведь он любит неоправданную жестокость. Ричард рассмеялся: - Остается надеяться, что в тех самых горшках, щедро ( главное, что бы не очень метко) обрушиваемых на наши головы, рос не зверобой. Хотя.... Love Hurts! - что тут еще добавишь. Боюсь, что и я идеальным слухом и голосом не отличаюсь. Воистину, сектантов ждет славная ночь. Если бы нам удалось отыскать здесь караоке и пару усилителей, убитые сегодня Доктор и Арент ФБР были бы отомщены. Но, на худой конец, и рояль сгодится. Жаль что наша очаровательная знакомая ни на на скрипке, ни на флейте нам не подыграет. Зато может оказаться благодарной слушательницей.

- Между прочим, на лавры Фредди Меркьюри или, скажем, Джона Леннона я и не претендовал, - Майкл позволил себе вновь улыбнуться, - Пою как умею. Умею, конечно, не очень, но вряд ли тогда меня это так сильно беспокоило. Но раз вас так порадовал репертуар, может быть, присоединитесь в качестве третьего вокалиста? Рик хмыкнул: - Так вот кто выводил все эти.. рулады! Что ж, приятно познакомиться. Однако, прежде чем я вступлю в ваш ВИА ( а, кстати, кто обладательница "чудесного" меццо-сопрано, вторившего вам вчера?) хотелось бы определиться - под окнами какой особы мы будем исполнять серенады?

- Сомневаюсь, что табачный дым доставит кому-нибудь из присутствующих больше неудобств, чем полоумный маньяк в идиотской маске и его друзья-сектанты. Тем не менее, должны же мы оставаться цивилизованными людьми? Или стоит наплевать на этикет и нормы морали и устроить оргии и кровавые жертвоприношения юных дев прямо тут? - Рик чуть сощурился, выдыхая дым. - Хотя, как по мне, этому местечку явно не хватает задора. А что до неудобств - у меня вчера под окнами раздавался славный дуэт. Репертуар, как ни странно, был хорош, в отличие от исполнения. Однако, это "неудобство" меня изрядно повеселило. Шарп слабо улыбнулся подавшей голос девушке. - Надеюсь вы не злоупотребляли отповедями папеньке за курение, котороевредитвашемуздоровью.

Рик поискал глазами Маркуса , желая поделиться своими новоприобретенными табачными запасами. Того видно не было. Что ж, значит придется обзавестись новыми знакомыми. Шарп, на ходу стряхивая пепел в зажатую в руке пепельницу, подошел у роялю. - Не возражаете, если я тут покурю? - Ричард кивком указал на сигарету и вопросительно посмотрел на белокурую, и как ему показалось, совсем юную особу.

Ричард находился в баре отеля в поисках сигарет, когда плазма на стене в холле ожила. Шарп прислушался к мерзкому, приглушенному маской хихиканью. От этого звука мороз шел по коже. Но хоть в чем-то Рику сегодня повезло - в одном из ящиков он обнаружил пару пачек сигарет. Машинально он сунул одну в карман, а вторую тут же нетерпеливо открыл, немного повозился, стараясь выцепить сигарету непослушнами пальцами из плотного ряда. Наконец, щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся. Шансы выбраться из этого местечка, учитывая последние новости - подсократились. Ухоженная и подтянутая пенсионерка оказалась далеко е промах. Сектант. И Ходящий по лезвию больше никого не спасет... Шарп подхватил стоявшую неподалеку пепельницу и направился обратно в главный зал.

Рик с сочувствием посмотрел на Маркуса. Вот уж у кого действительно горе. Парень явно потерял что-то очень ценное для себя. А не как Шарп - бывшего партнера, прихватившего их общие деньги и похоронившего бизнес. Щека Ричарда дернулась. ЕГО бизнес, дело, которому он посвятил всего себя! Но чем больше Рик смотрел на Маркуса, с отрешенным видом стоявшего у окна, тем больше он понимал, что есть в жизни что-то гораздо более важное, чем пара сотен, тысяч или миллионов - какая к черту разница?! - баксов. Рику было неловко прерывать воцарившееся тягостное молчание. - Я пойду наведаюсь в бар, - невпопад проговорил Шарп. - Где есть спиртное - должны быть и сигареты...

Но, судя по всему, вы не сильно-то и грустите и не поддаетесь своим отчаянным душевным крикам. Человек, покинувший вас, не является вашим родственником? Нет, он не был мне родственником, -отрывисто ответил Шарп и лицо его слово окаменело.- Я понимаю, что вами движет не досужее любопытство, и сами вы, несомненно тяжело переживаете происходящее. Так что сможете меня понять. Я не хочу пока говорить о том, что меня сюда привело. - Рик помолчал. - Эта секта. Знаете, людей, а точнее нелюдей, которые вот так, не дрогнув, способны убить близких, принести в жертву дорогих людей, надо остановить. И вот что я вам скажу. Когда я вчера услышал эту абсурдную новость про повара и сов - я первым делом подумал про нашего мультимиллионера - любителя природы, рыбалки и прочих дремучих красот. - Шарп кивнул на восседавшего за роялем Морса. - Но наш нынешний Помошник Мастера высказал догадку, которая, как мне кажется, верна на все сто. И тем более я убеждаюсь в его провоте, чем больше слушаю эти унылые разговоры уважаемой Виктории Рейн о завещании, все эти прощания и прощения... Дама явно знает, что конец ее близок, и явно чувствует свою вину.

Шарп подошел к мужчине, стоявшему у окна и не оставившего без внимания вопрос Рика о сигаретах. - Ричард, - протянув руку для пожатия шарп повнимательнее присмотрелся к новому знакомому. - что вы думаете о всем происходящем? Я вот одного взять в толк не могу. Все мы сюда приехали в надежде встретить небезразличных нам людей. Агенты ФБР - точно расчитывают на это... Но сектанты? Эти ненормальные собственноручно принесли в жертву своих родственников и друзей. Зачем им было переться по этому приглашению, зная, что это обман?

Ричард проснулся, когда солнце уже было высоко. Ну что ж... зато ему удалось сегодня заснуть. Хотя пол ночи где-то под окнами раздавался несторойный, но на редкость громогласный дуэт, вещавший про Smoke on the water и прерывающийся жизнерадостным смехом. Самое забавное, что именно эти нестройные полуночные голоса в итоге и усыпили Шарпа. Что-то было в них такого..жизненного, радостного, контрастировавшего с тем сюрреалстическим фарсом, в котором оказался Ричард. Рик спустился в холл, кивнул и довольно громко обратился к присутствующим: -Добрый день. Ни у кого не найдется сигарет? - голос прозвучал хрипло. Рик тряхнул головой и неторопливо направился к дивану. Зяющая чернотой плазма на стене заставила его поморщиться. Итак, уже сегодня кто-то наведается в Лабиринт Фавна...

- Кукла хочет играть с нами. Выиграем - получим родных, но не факт, что сразу. - И не факт, что целыми, а не по кускам... - Рик зашел в холл и привалился к стене. Курить хотелось нестерпимо, но за ночь он выкурил практически полную пачку сигарет, и, учитывая обстоятельства, неизвестно когда он разживется новой. Настроение было - паршивее некуда. Вчера, выслушав выступление этой нелепой куклы в маске, Ричард понял только одно. Сида тут нет. И похоже, только он один, как последний идиот, купился на это "приглашение", остальные постояльцы этого славного "Тихого Холма" встретили новость так, словно только того и ждали. А Шарп - провел бессонную ночь, стеклянными глазами таращась в потолок, выкуривая одну сигарету за другой и все пытаясь разобраться в себе. Может пора оставить прошлое - в прошлом? И не мчаться как кретин, получив сомнительную записку от бывшего "партнера" в какое-то европейское захолустье? Не вздрагивать каждый раз, когда в толпе неведомый прохожий окликивает парня с таким же именем, как у Сукина Сына Сида? - Полагаю мы тут слегка ..задержимся. И эта хихикающая рожа, - Ричард кивнул на чернеющий на стене экран, - что-то говорила о необходимости выбрать Человека Мастера? Что ж, я никого тут не знаю. Пусть им станет вон тот солидного вида Джентльмен, восседающий в кресле. Эдвард Морс, если не ошибаюсь. По крайней мере вид у него весьма уверенный, да и собой владеет неплохо. Шарп не стал тратить время на объяснения и прощания, а просто молча поднялся в свой номер.