Gella

- Добро пожаловать в Рай! – Стайка девушек в соблазнительных условных бикини и цветочных гирляндах на гавайский манер, рассыпала бисером на все лады дежурную фразу, приветствуя очередной гостевой лайнер. Всё начиналось как обычно, и счастливчики, прибывшие сюда не в первый раз, с готовностью подставляли шеи под цветочные гирлянды, а щёки под дежурные поцелуи смуглых красавиц. Впрочем, на этот раз в загорелой гавайской стайке не обошлось без белой вороны. Возвышаясь над изящными «островитянками» на добрых полторы головы, у самого трапа стояла белокожая дородная дама лет тридцати восьми. Держалась дама очень прямо, по-военному выпятив грудь, обтянутую цветастым бюстгалтером. Как бы соблазнительно не выглядело фривольное бикини, но военная выправка, вздёрнутый вверх подбородок, прямой взгляд серых глаз и даже две тугие смоляные косы, уложенные волосок к волоску и разделённые между собой границей идеально ровного пробора, хоть и украшенные пурпурными розами, недвусмысленно давали понять всем заинтересованным, что их хозяйка не допустит в своём присутствии никаких вольностей, кроме тех, что положены по уставу. Надо сказать, что в таком камуфляже Юлфимия Айсберг (а за обликом роковой гавайской соблазнительницы действительно скрывалась майор), чувствовала себя немного… дезориентировано. И дело было даже не в том, что во флостонском военторге не нашлось купальника её размера, а командование о такой мелочи не позаботилось. И даже не в том, что юбочка из пальмовых листьев, обтягивающая мускулистые бёдра майора, лишала всякой маневренности в рамках приличий. Дело было в этих жутких розочках. Но камуфляж есть камуфляж, и если все «гавайские» девушки, встречавшие гостей, украшали причёски цветами, то и Юлфимия должна была это сделать. Приказ генерала был чётким: затеряться в толпе девушек. А это означало максимально не выделяться. Правда, по непонятным майору причинам, этот пункт операции был на грани провала, ибо чуть ли не каждый, кто сходил с трапа, будто считал своим долгом обратить внимание именно на неё, на Юлфимию. А один липкий тип вообще подошёл и прямо ляпнул что-то вроде: «Вольно!». Или, может, он сказал "расслабься", Юлфимия толком не расслышала, сосредоточившись на спускавшихся по трапу гостях. Да, видимо, до конца раствориться в толпе так и не удалось, хотя сама майор и понятии не имела, что именно её выдало. Наверное, слишком умеренный макияж. Майор позволила себе только слегка тронуть губы перламутровым блеском нейтрально-розового оттенка, в отличие от окружавших её девиц, раскрашенных, как гарнизонные ш… Впрочем, чёрт с ними. Сейчас было не до того. Вот-вот прибудет, наконец, тот самый лайнер, на борту которого должен находиться объект – Корбен Даллас. Взяв цветочный венок наизготовку, майор заняла стратегическую позицию у самого трапа, чтобы иметь возможность поприветствовать объект первой: осечек быть не должно...

Майор Айсберг

Дважды повторять не пришлось. Философ-практик только этого и ждал, поэтому сразу поспешил с топором наперевес продемонстрировать Фэйбо, ну, и немножко - Мирне, что такое "хороший хрясь". Подбежав к живописной группе копателей и как следует размахнувшись, полуорк со свистом обрушил свой грозный топор на голову одного из мертвяков... Вернее, хотел обрушить. К сожалению, от намерения остался один свист. Зато громкий. С этим свистом переломанное пополам когтистой мёртвой лапой ветхое топорище отлетело в близлежащие кусты. Сам топор отлетел в другую сторону, чудом не обрушившись на своего владельца. Который пропустил неслабый удар под дых, увлекшись фрагментальным полётом своего оружия... Пока философ неэстетично хватал ртом воздух, на помощь прилетел верный Фьюить. И тут же был отправлен в нокаут лёгким движением руки ожившего мертвеца. Никогда ещё Зутар не был так близок к провалу. Неугомонный покойник, шутя расправившись с птицей, вернулся к незадачливому хрясевателю, всё ещё пытавшемуся восстановить дыхание, и воистину мёртвой хваткой вцепился тому в горло... Но не рассчитал, что в этот момент Зутар, бросивший мимолётный взгляд на Великую Воительницу, вдохновится этим взглядом настолько, что, проявляя чудеса стойкости, из последних сил сделает ему кулаком такой "хрясь" по голове, что буквально рассыпет в прах на глазах у (хотелось бы верить) благодарной публики! Расправившись с врагом, серьёзно раненый, но непобеждённый, великий воин отправился в кусты. За своим топором, разумеется.

- Зутар, - шепнул он, - сейчас будем делать хрясь! Только пусть подкопают немного. Наконец-то всё было просто и понятно. И так...своевременно! Потому что, как ни крути, как ни смотри на вещи философски, но негатив от недопонимания происходящего в последнее время всё равно гнездился где-то на задворках полуорочьего сознания, а значит, накопившийся стресс необходимо было снять. А копить гнев в себе, как сказал бы остро...умный бард Элденсер, - не выход... В общем, покрепче сжав свой верный, хоть и ветхий и совсем необщительный топор, истосковавшийся по прикладной философии Зутар радостно осклабился и кивнул Фэйбо: - Зутар сделает хороший "хрясь!" Воин будет доволен. Пусть он только скажет, когда, Зутар будет готов... Сейчас уже можно?

И вновь послышался шорох со стороны склепов, правда, не сказать, чтобы очень слабый. Спустя мгновение к собеседникам из кустов вынырнул двухметровый философ и, скопировав жест Маркуса, возложил мощную длань на левое плечо воина. Означенный философ, пребывая, судя по всему, в блаженном состоянии полной гармонии с собой, довольно оскалился и пробурчал: - Зутар спрятал Элденсера под половицу. "Сэр" не заметил Зутара и Элденсера. Зутар сделал своё дело, Зутар может удалить... Но договорить философ не успел: из склепа, расположенного в нескольких шагах от "сэра", вдруг послышалось надрывное, истошное, воистину душераздирающее...пение, голосом, не поддающимся идентификации, впрочем, если бы в компании был Драм, он, вероятно, определил бы ЭТО как "колоратурный баритональный дискант с драматичными тремоло на верхних ля": - Что же ми-и-лые друзья-а-а Сде-е-лали с любо-о-овью? Нож в карма-а-не у меня -а-а Режет па-а-льцы больно! Лебедь бе-е-лый в не-е-бесах Нарисо-о-ван ме-е-лом. Я зажму-у-рила глаза И к нему взлете-е-ела!.. Завывания переходили во всхлипы и обратно ещё два куплета и припев и, наконец, закончились на мощном крещендо...

- Ну что ж, диспозиция ясна? Мирна страшно воет в склепе, Зутар караулит возле двери, чтобы в нужный момент свершить справедливость. Так, Зутар? - Ядрёна кочерыжка! Ну и напарнички у тебя! – тихо, но внятно пожаловались откуда-то из района бедренного пояса полуорка. – Развели тут, стратеги. Как, интересно, эта коротышка успеет выскочить до того, как Зутар дверь захлопнет... Ладно, - смилостивилось полуорочье бедро, видимо вследствие последней затяжной комы владельца обретшее одновременно суверенитет от других его органов и дар речи. – В общем, так. В склепе спрячете меня, я легко умещусь за любой плохо пригнанной доской. Как и чем привлечь внимание этого вашего «сэра», я уж сам позабочусь, равно как и о том, как потом выйти из склепа. Уж будьте уверены, «сэр» если и не потеряет дар речи,то всё равно никому не расскажет, что разговаривал в склепе с приведением...невидимкой. Он ведь не захочет, чтобы его сочли психом, ведь правда? Ну, разумеется, - самоуверенно фыркнуло бедро. - Итак, план, разумеется, блестящий, исполнение, разумеется, будет ещё более блестящим, а теперь мои условия. Две… нет, три кабаньи туши, зажаренные целиком на вертеле. Нет, четыре. И пятую сырой, на потом. Всё это отдадите Зутару в течение семи последующих дней, за просрочку – пени в размере тушки кролика или, скажем, суслика... Зутар, корнишон мне в глотку, может, ты отомрёшь уже и познакомишь меня с твоими друзьями? – возмутилось бедро и, наконец, замолчало. А смущённый Зутар вытащил из бедренного пояса свой новенький охотничий нож и проговорил, протягивая нож косарю: - Эээ… как там… Фэйбо, это Элденсер. Элденсер, это – Фэйбо. - Ладно, ладно, прочь церемонии, - перебил Нож, - Я пока слушал ваши гегемонские планы, всех запомнил... Ну что, Маркус, ты, я вижу, здесь самый заточенный: договорились или как?

- Зутар, - начал он деловито, едва железная калитка со скрипом закрылась за спиной, - умеешь делать "хрясь", так чтоб не до конца? Зутар, с учётом событий последних дней, видимо, на глазах становился первым полуорочьим философом, мудро переставшим чему-либо удивляться в этой жизни. Конечно, - возразил бы кто-нибудь язвительный, - после двустороннего диалога с охотничьим ножом и сбора могильного гербария для поднятия уровня харизмы, любой перестанет удивляться. Так или иначе, но факт оставался фактом, поэтому, пожав плечами на совсем не тривиальную просьбу Фэйбо, полуорочий философ лишь спокойно и так же деловито уточнил: - Зутар умеет не до конца. Можно сделать "хрясь" по голове, а ноги не отрывать. Можно наоборот. Что делать Зутару?

Золото Мафии – II 2 тур

"Брат покойного", всё также ничего не понимая, а в особенности - что это нашло на храброго воина и зловредного вора, тем не менее, решил больше не задавать пока вопросов и не делать "хрясь", раз воин попросил. Да и кому его делать? На хлипкого человечка с грустным лицом у Зутара и топор не поднялся бы, а зловредному вору "хрясь" делать было не положено, хоть и хотелось пару раз... но вор вроде тоже свой... Тем не менее, полуорк был заинтригован: он никак не мог взять в толк, чем ещё может он помочь, если не "хрясем". Впрочем, тут оставалось только ждать продолжения разговора и развития событий. Что Зутар и сделал, заняв место справа от воина и попытавшись, на всякий случай, придать лицу такое же выражение. Не будем утверждать, какого именно эффекта хотел добиться доблестный полуорк, но объективности ради надо заметить, что старательно скривлённый по образцу рот "скорбящего" с торчащими наружу клыками выглядел по-настоящему жутко.

- Парень, ты непопулярен, - констатировал Элденсер, уже некоторое время назад насытившийся и теперь праздно наблюдавший за посетителями таверны. – Вот эта парочка, - блеснул Нож левым боком, указывая на шушукавшихся о чём-то своём Лаки и Драма, - явно из твоей тусовки, судя по тому, как ты порывался подскочить к ним, едва завидев. Вот только им на тебя – тьфу и раскромсать! – Нож был категоричен и безжалостен. – Они даже не подошли к тебе, будто ты – пустое место. И не спорь. Тебе, парень, не хватает харизмы. В этом всё дело. Будет харизма – и доктор будет лечить, и приятели элем угощать. А сейчас… Ты слишком зажат, друг мой. И даже мои бонусные +10 ситуацию, похоже, не спасают… Вот что. Ты накормил меня жареной картошкой, а вкуснее этого я не ел ничего со времён мраморного эскалопа на празднике Шитового схода в Кримморе. Поэтому я тебе немножко, совсем капельку, благодарен. И в награду займусь устройством твоей никчёмной жизни… Это тоже будет довольно забавно. Итак. Начнём с прокачки харизмы. Есть один проверенный рецепт… В общем, слушай. Нам понадобится: три щепки от свежих сосновых досок, пинта местного вина в качестве основного реагента и могильный лютик, он может расти на кладбище. Начать предлагаю с лютика, остальное найти проще… Ну чего расселся-то, семки мне в кишки?! Вставай давай и пошевеливайся, я недолго буду таким добрым. Видимо, Зутар действительно поверил железным аргументам и озаботился проблемой, иначе как объяснить, что могучий полуорк, выслушав тираду Элденсера, послушно сгрёб со стола остатки мелочи, заткнул Нож за пояс и отправился посреди ночи на погост?.. … - Прошу прощения, отче, наш задержали неотложные дела. Мы готовы начать. Мы ведь готовы? Голос раздался откуда-то слева, сперва приглушенный, но по мере продвижения Зутара по территории, всё более явственный. Наконец, поспешивший на звук полуорк с удивлением обнаружил странную компанию, состоявшую из: Фэйбо, Маркуса и какого-то хлипкого человечка с таким печальным лицом, будто у него топор украли. Впрочем, лица спутников Зуктара выглядели не менее печально. Подойдя к ним поближе, полуорк наклонился к уху Фэйбо и, не зная, что сказать и как помочь, шепнул максимально тихо, но слышно было всем присутствующим: -Если надо сделать «хрясь» - скажи Зутару. Он умеет.

Невероятные слухи о нашествии на город полчищ огромных полуорков продолжали радовать горожан своей сенсационностью. На сей раз поговаривали, будто видели, как тот самый ужасный полуорк, который на днях украл весь товар у торговца снаряжением, вышел из леса, небрежно неся в левой руке освежеванную тушу огромного совиного медведя, а в правой – окровавленный золотой нож с рукоятью, изображающей целых трёх аметистовых драконов. Но это ещё что! Некоторые утверждают, будто слышали, как означенный полуорк разговаривал со своим ножом, и нож тот ему отвечал! Никто, ясное дело, этим россказням не верил, ибо распространял их повсюду никто иной, как Лайон-башмачник, известный в округе врун. Удивительно, до чего же некоторые любят присочинить в погоне за людским вниманием! Но на этот раз Лайон превзошёл сам себя. Он дошёл до того, что сочинил целый диалог, якобы подслушанный им, когда полуорк с ножом проходил мимо его лавки: ..- Послушай, Зутар. Ну с хрена ли мы должны дарить эту драгоценную, сочную, свежую и вкусную кабанятинку какому-то эльфу? Давай сами мяском полакомимся, пока не испортилось. - Кабана надо подарить Далариму. Зутар хочет, чтобы Даларим лечил Зутара и Фьюить. Зутар больше не хочет в кому. - А он что, этот твой Даларим, без кабанятины не лечит? О, я понимаю, источник его силы - в жареной кабанятине. Надо же, какое нетривиальное топливо, - ядовито блеснул в темноте Элденсер, не скрывая злого сарказма. Тот, первый кабан, был настолько хорош, что отдавать второго какому-то клерику было для Ножа как кирпичом по лезвию. Он просто тупел от одной мысли о подобном расточительстве. - Без кабанятины он не лечит Зутара и Фьюить, - терпеливо объяснил полуорк своему собеседнику. Бесконечное нытьё Ножа, видимо, уже надоело Зутару. Причём до такой степени, что желая прекратить дальнейшие излияния сварливой железяки, полуорк остановился у какой-то лавки, вынул Элденсера из ножен, мрачно глянул на искрившуюся недовольством «игрушку», и раздельно проговорил, поражая собеседника не столько логичностью нижесказанного, сколько хитростью, которая, как ранее думал старый дракон, не была характерна для простодушного полуорка: - Если Даларим не будет лечить Зутара, Зутар опять попадёт в кому. Если Зутар попадёт в кому, он не будет есть. Если он не будет есть, Элденсер тоже не будет есть. Произнеся эту тираду, полуорк невозмутимо запихнул брюзгу обратно в ножны и продолжил свой путь к «Отрыжке дракона». Будь наш великий воин чуть более изуродован интеллектом, он оценил бы иронию такого названия в свете вновь открывшихся обстоятельств... А озадаченный Элденсер замолчал. Причём молчал он весь оставшийся путь до таверны. Да и что тут скажешь? Аргументация Зутара была железной, такое Нож уважал. В таверне, не став терять времени понапрасну, Зутар бодро прошествовал со своей ношей через весь обеденный зал и направился к жилым комнатам, сопровождаемый робкими репликами из-за пазухи: - Как, мы даже не перекусим? Ни крошки? Ни чуточки? Ну ладно тебе, Зутар, ну давай хоть пообедаем как нормальные… люди, кабан ведь мёртв, он не убежит! Положим рядом со столом, он полежит пока, а мы подкрепимся! А? - Сначала Зутар подарит кабана, потом пойдёт есть, - твёрдо произнёс полуорк, даже не замедлив шага. «Сказал как отрезал», - подумал Нож. И крайне недовольно блеснул правым боком. Зутар, меж тем, подошёл к двери Даларима и осторожно постучал. Потом ещё, погромче. Потом от души пару раз. Результат был одинаков во всех трёх случаях, а значит, вывод напрашивался сам собой: за дверью, увы, никого не было. Озадаченный полуорк застыл на пороге, не зная, что предпринять, но тут из ножен опять раздалось брюзжание: - Ну что ты мнёшься на пороге, как засватанный? Нет его! Не-ту! Обедать, небось, пошёл, он же нормальный! И ты давай, оставь подарок и пошли кушать. Зутар озадаченно поскрёб когтем затылок, принимая решение. Элденсер не выдержал: - Господи мой антрекот! Ну что же ты тупой-то такой, парень? Первый раз взятку даёшь, что ли? Ну открой дверь, положи тушу на пол посреди комнаты и прикрепи записку: «доктор, это Вам». Всему учить надо! Сделай и пошли скорее питаться, пока я окончательно не потерял терпение! – в голосе Ножа зазвучал металл. Устав спорить, а может, решив, что древний дракон знает об этике и эстетике дачи взяток медперсоналу побольше, чем он, Зутар сделал всё так, как посоветовал Элденсер: открыв дверь в комнату Даларима плечом, он втащил тушу внутрь, подошёл к тумбочке, на которой увидел письменные принадлежности, с превеликим трудом нацарапал на клочке бумаги на корявом общем «доктар эта вам» и, довольный проделанной работой, пошёл в обеденный зал: теперь и вправду можно было подкрепиться, благо, от ферановского аванса ещё осталось несколько монет. Сев за свободный стол и заказав у трактирщика огромную отбивную с жареной картошкой, великий воин принялся ждать: свой заказ и кого-нибудь из "своих". Но перед этим воткнул Нож в столешницу на добрый дюйм. Не берёмся судить, зачем полуорк это сделал: может, хотел похвастаться перед посетителями, ведь несмотря на отвратительный характер, его новое оружие выглядело очень даже впечатляюще. А может, он его туда заткнул в надежде, что тот, наконец, заткнётся… Нож действительно порядком утомил полуорка, а особой пользы от него пока не наблюдалось. Оставалось только надеяться на обещанные +10 к харизме. Что это такое, Зутар не знал, но звучало довольно устрашающе.

А куда же исчез Зутар, оставленный нами с мешочком монет, подаренных щедрым Фераном, на пути к заветному новому хрясегенератору?.. Некоторое время назад по Нашкелю стали ураганно распространяться слухи, будто видели, как свирепого вида огромный полуорк из свиты тех странных остроухих чужаков, что прибыли недавно, но уже захватили таверну и кладбище… Так вот, этот полуорк будто бы вышел из лавки торговца снаряжением, улыбаясь во все клыки и приплясывая на ходу. И будто клыков тех улыбающихся у полуорка насчитали никак не меньше дюжины, а глаза горели демоническим огнём, и что шёл он и всё поглаживал свой новенький огромный охотничий нож, приговаривая страшным шёпотом: - «Всё, теперь Феран будет спать спокойно!». Вероятно, это было ослабляющее волю страшное заклятие на жалость, потому что все, кто это слышал, сразу же принимались сочувствовать этому самому Ферану всей душой. Поговаривали также, что на плече у означенного полуорка восседала огромная хищная птица, сходная видом с орлом, и что у тех несчастных торговцев, на коих обращала свой взор грозная птица, мигом пропадал весь товар. Особенно, говорят, досталось торговцам фруктами, а точнее – яблоками. И будто бы прошёл страшный монстр со своим пернатым спутником через весь город, и там, где он проходил, люди прямо столбенели, а кто послабее, так и падали, падали, и сами собой в штабеля укладывались! В общем, немало народу тогда полегло. А полуорк, как говорят, не обращая ни на кого внимания, отправился в окрестные леса, вероятно, искать того несчастного по имени Феран. С тех пор страшного гиганта никто не видел, а правдивость слухов ни подтвердить, ни опровергнуть никто не решался, так как распространять их начала Арина-Хромоножка, известная в округе сплетница... *** Уютно потрескивающий сухими поленьями костёр едва нарушал тишину ночного леса. От костра исходил восхитительный, ни с чем не сравнимый аромат жареной дичи. Туша кабана, шкворча тающим жиром и соком, подрумянивалась на самодельном вертеле, смастерённом из толстой ветки железного дерева. Рядом с костром лежала освежеванная туша ещё одного кабана, укрытая свежими листьями знаменитого на весь Фаэрун нашкельского папоротника, уникального растения, помогавшего сохранять продукты свежими на целую неделю. У костра сидели двое: довольно заурядного вида двухклыковый полуорк, время от времени переворачивавший жарившуюся на вертеле тушу, и небольшой белый сокол, зорко следивший за тем, чтобы к добыче не приближались дикие любители полакомиться за чужой счёт. Слева от полуорка, вогнанный в землю на треть, сверкал, отливая чистым золотом, охотничий нож удивительной красоты, с рукоятью, украшенной головой дракона. Владелец ножа то и дело посматривал на свою новую игрушку и довольно скалился. Долгое время ничто не нарушало возникшую у костра идиллию. Как вдруг… - Нечего пялиться, жрать давай! Чего ты резину-то тянешь, суслика мне в гланды?! Еда давно готова! Полуорк в изумлении оглянулся по сторонам и, как и ожидалось, никого не обнаружил. Опытный следопыт, он за милю почуял бы приближение даже полевой мыши. Таинственный голос раздался снова, причём полуорку пришлось убедиться, что ему не послышалось в первый раз, что источник голоса совсем рядом, и что источник этот явно чем-то раздражён: -Что за напасть! Я тебе общим языком говорю, снимай уже ужин с огня, артишок мне в печень! Жрать охота! Сурово сдвинутые генетически, косматые брови сдвинулись к переносице ещё на целый миллиметр, что должно было выражать крайнюю степень полуорочьей озадаченности. Это не говоря уже о ритмичном почёсывании затылочной части левой (!) рукой. Зутар, а как вы догадались, это был действительно он, ещё раз скрупулёзно осмотрел вокруг каждую кочку, каждый пенёк, и с удвоенным тщанием принюхался. - Слушай, я не мог так проколоться с владельцем. Ну ты же полуорк, а значит, и дурак только наполовину, ведь правда? – обманчиво-ласково продолжал вещать голос. – Хм, вопрос, похоже, риторический. Ладно. Попробуем по-другому. Посмотри на свой новый охотничий нож. Хороша игрушка, да? Так вот, это я с тобой и говорю. Я тебе потом всё объясню, только дай мне уже эту чёртову тушу попробовать, сил нет больше терпеть! Я ведь от такого слюноотделения могу и ржавчиной покрыться. Ты ведь знаешь, что холодное оружие становится бессильно под водой, да? – намекнул Нож. Зутар всё так же молча слушал и не шевелился. Казалось, он буквально врос в землю. - Послушай, полу…орк, я не шучу. Так что будь умницей, сними кабана с вертела и отрежь мной большой кусок окорока. Нет… лучше рульку. Да нет, не рульку, разделай мной всю тушу! Всю! Покромсай на куски!!! На мелкие кусочки!!! – завопил Нож как потерпевший, и окончательно деморализованный Зутар, до которого каким-то чудом дошло, что от него требовалось, послушно снял зажаренного кабана с огня, осторожно взял Нож и принялся отделять от туши куски сочного мяса под восторженные завывания: «О, да! Вот так! Ещё! Ещё! Сильней! Ниже! Ещё ниже! Левее! О, как хорошо! Дааа!!!» Наконец, Нож удовлетворённо замолчал. Но ненадолго. Переведя «дух», он завопил с новой силой: - А теперь ешь! Ешь! Я потом всё объясню, только ешь! Зутар, видимо, принявший решение не сопротивляться обстоятельствам и посмотреть, что получится, послушно принялся уплетать жареную кабанятину за обе щеки. Утолив свой собственный голод, полуорк хотел, было, остановиться, но тут же послышалось гневное: - Ещё! Ешь всё, до последнего кусочка! Если съешь – награжу, если не съешь – убью. Ясно? Не берёмся судить, какая именно из предложенных альтернатив показалась Зутару перспективнее, но огромная туша кабана поменяла место дислокации с самодельного вертела на богатый внутренний мир полуорка, который, надо сказать, сразу стал каким-то ограниченным. Тут же раздался голос Ножа, на сей раз, гораздо более миролюбивый: - Молодец! Я знал, что ты – парень что надо. А знал бы ТЫ, сколько сил ушло, чтобы внушить торговцу, что я – дешёвая кримморская подделка, чтоб продал тебе меня подешевле!.. Познакомимся. Меня зовут Элденсер. Я, некторым образом… дракон. Не пугайся, я стар, дряхл и довольно безобиден, когда не голодный. Единственное, чего я хочу в этой жизни, так это ощущать божественный вкус человеческой пищи. В своё время я сотворил заклинание, при помощи которого могу помещать свой дух в холодное оружие, и через владельца этого оружия ощущать вкус, запах, кон-сис-тен-ци-ю... Ммм… словом, всё то, что зовётся волшебным словом «Еда». Собственно, для этого ты мне и нужен. Предупреждаю сразу: не вздумай кормить меня каким-нибудь джанк фудом, тебе же дороже выйдет. Стар-то я стар, но сил мне, если что, вполне хватит, чтобы уложить небольшой отряд головорезов. В общем, могу сделать бо-бо, если не сделаешь мне ням-ням. Уяснил? Ну, это так, на будущее. Ты ведь охотник, я охотника и ждал. С тобой, я знаю, моя диета всегда будет сбалансирована свежей, вкусной и сочной едой. Это не говоря уже об исключительно полезных аминокислотах, содержащихся в мясе. Теперь о том, что приобретаешь ты. Да тебе вообще нормалёк! Ты от этой сделки приобретёшь гораздо больше, чем я. Кушай хорошо – и будет тебе мощное оружие, с 50% эффектом воспламенения и +10 к харизме. Ну, не чудо ли? Последний бонус, кстати, особенно пригодится в сердечных делах. Даже полуорк может стать редким обаяшкой, уж ты мне поверь! Главное, преподносить свои недостатки как изюминку… Ну да об этом потом... О чём это я?.. Ах, да, соблюдём формальности. Ты согласен? - Элденсер вопросительно сверкнул остро отточенным лезвием. - Чуть не забыл, маленькое уточнение: если откажешься – убью! – мило добавил Нож, – Ну конечно согласен, я так и думал! – без перехода продолжил он, не дав Зутару и рта раскрыть. - Тогда по рукам, или что там у нас у обоих вместо… Да, кстати, как звать-то тебя, о, великий охотник с отменным аппетитом? - Зутар. – просто произнёс Зутар и невозмутимо спрятал Элденсера в ножны. Он не понял и половины из того, о чём вещал нож, но решение было принято. … Спустя час, заткнув не проронивший больше ни слова Нож за пояс, еле переставляя ноги от тяжести проглоченной пищи, а также от взваленной на плечо туши второго кабана, Зутар отправился назад, в Нашкель. Верный Фьюить парил высоко в небе чуть впереди, высматривая себе ужин: на кабанятину с некоторых пор сокол смотреть не мог.

Золото Мафии – II

- Ладно, только особо его не демонстрируй, особенно при Давене. Уговор был, что вся оплата выдастся во Вратах Балдура. Второй мешочек с золотом, только уже вынутый из сумок старшего из братьев, полетел в руки Зутара. Не ожидавший такого лёгкого успеха, привыкший к чёрной полосе неудач Зутар, поймав мешочек на лету одной левой, недоверчиво покосился на Ферана. Озадаченный полуорк ничего не сказал, только крепко сжал мешочек с монетами в кулаке и поспешил на выход. Но на пороге неожиданно остановился и неуверенно пробормотал: - Феран это... спокойно будет спать. Зутар будет работать. И кивнул с самым серьёзным видом, придавая безусловный вес своим словам. Затем прилежный работник выбежал-таки из конюшни и направил свои стопы к заветной лавке, в очередной раз распугивая прохожих: улыбающуюся физиономию счастливого полуорка не каждому дано понять и простить.

После встречи с мэром, по дороге в таверну. Понуро свесив клыкастую голову и ёжась от промозглого холода, вслед за начальственной повозкой брёл Зутар. Несомненно, в жизни полуорка наступила чёрная полоса. Хрясь всё чаще приходил к нему самому, а удача – всё реже. Жизнь превратилась в жестокий поединок комы с пшёнкой. А хуже всего было то, что великий воин запутался. Если его наняли охранять малышей, почему не дают их охранять? Он был полон такого энтузиазма, а они... Что толку было разговаривать с этим надутым и рукастым, если можно было сделать массовый «хрясь», тем самым и себя обезопасить, и поживиться добром? А так – ни клыку, ни сердцу. Да ну. Эта и подобные унылые мысли крутились в голове полуорка, не давая покоя. Великий воин был на грани того, чтобы, что называется у людей, пасть духом, но сам себе об этом вряд ли отдавал отчёт в полной мере, да и всякому, кто посмел бы намекнуть на это, он, само собой, не задумываясь сделал бы «хрясь»… А может, малыши просто не хотят платить ему монет за работу? До сих пор финансовый вопрос не слишком беспокоил Зутара: тратить немного монет было негде и не на что, а много монет он ещё не заработал – в этих вопросах следопыт был до странности честен и щепитилен, надо сказать. Но сейчас, проходя с караваном по Нашкелю, полуорк завидел вывеску, заставившую его сердце забиться сильнее: «Снаряжение Туманных Вершин». Снаряжение. Копья, мечи, арбалеты, блеск стали, запах кожи, звон новеньких медвежьих капканов и россыпь охотничьих ножей самого разного вида и назначения, и топоры, топоры… Воображение рисовало всё более радужные картины лавки его мечты. Ну, не новый топор пока, ну хотя бы чего-нибудь этакого… для поднятия настроения… чего-нибудь маааленького, блестящего и обоюдоострого. Или нет. Или с зазубринками. Или охотничий нож с удобными жолобками для стока крови… Размечтавшись у лавки, как ребёнок перед лотком со сладостями, Зутар не заметил, что отстал от каравана. Пришлось догонять. И как догонять! Окрылённый мечтой полуорк припустил во всю прыть по улочкам Нашкеля, распугивая, а то и просто расталкивая зазевавшихся на его пути горожан, не обращая на несчастных никакого внимания и даже не притормаживая. Ему срочно надо было видеть малышей. Причём интуитивно Зутар припустил именно за тем, кто казался посговорчивее. Тем более, что на Давена он вообще затаил обиду за недавний срыв дипломатической миссии. Ферана он нашёл в конюшне у трактира с пьянящим названием «Отрыжка Дракона». Слегка отдышавшись, полуорк неловко помялся на пороге, тщательно подбирая наиболее правильные слова, и, наконец, выдал: - Зутару нужен аванс... пожалуйста. Зутар пойдёт в лавку и купит большой нож, чтобы Феран мог… эээ… спать спокойно. Вот. - Закончив, великий воин опустил глаза и совсем как его питомец склонил голову набок в ожидании ответа работодателя.

Судя по всему, дипломатический "хрясь" откладывался на неопределённое время. Пожав клыками, Зутар убрал топор обратно за спину и молча теперь ожидал развития событий, всем своим видом сообщая малышу-нанимателю, что хозяин-барин, конечно, вариант Давена тоже имеет право на существование, но лично он, профессионал, выбрал бы иную тактику общения с неожиданными визитёрами.

Холодная, пронизывающая до костей сырость, добралась, наконец, и до выздоравливающего с грехом пополам Зутара. Потянув могучими ноздрями сырой воздух, полуорк открыл, наконец, глаза и приподнялся в своей повозке. Огляделся. Оставшийся позади каравана горный перевал не оставлял сомнений в том, что Зутар, похоже, в очередной раз давеча провалился глубокую кому и проспал всё на свете. Из этого следовали два вывода: Во-первых, надо что-то решать уже с Даларимом, дело пахло пролежнями. Букета фиалок, судя по всему, недостаточно для того, чтобы бесплатная медицинская помощь была оказана своевременно, - это было понятно даже девственному сознанию полуорка. На задворках сознания мелькнула мысль почему-то о сладостях и вине, но, вероятно, что цена окажется выше. Или вообще другой. Может быть, придётся даже выследить для эльфа какого-нибудь, скажем… лося. Если так, то могут возникнуть проблемы: следопыту было прекрасно известно, что лоси в окрестностях Нашкеля были явлением очень редким. Один-два трёхлетка на весь лес и остались. Но что ж, Зутар и к этому готов, если понадобится, ибо в противном случае есть риск вечно валяться в приёмном покое и ждать своей очереди на излечение, пока жизнь, подобно движущемуся вперёд каравану, проходит мимо... Но начать надо с малого. Попробовать достать где-нибудь сладости, кажется, у рыжей полуэльфийки были леденцы. Или у Бруни... В общем, надо добыть. А с вином сложнее. Придётся повнимательнее принюхиваться по пути. И вывод второй.. Зутар с досадой стукнул лапищей по бортику повозки. Ведь наверняка же Мирна, исполнив смиренную просьбу полуорка, отправилась тогда проводить с ним мастер-класс по добыванию тролльих голов в пещеру, а недолеченный Зутар, выходит, прямо там и свалился, причём так, что ничего не помнил, ни до, ни после, ни вместо. А если это тролль его так отделал на глазах Великой Воительницы? От такого позора Зутар не сможет даже посмотреть в глаза свежему трофею, это он знал твёрдо. Впрочем, обо всём этом судить явно было преждевременно, тем более, что укротительницы огров и троллей в зоне видимости пока не наблюдалось. А на данный момент имелось дело, не требующее отлагательств: несколько дней находившийся в вынужденном отпуске пустой желудок полуорка настойчиво напомнил о своём существовании. Зутар почти без усилий соскочил с повозки. Сразу же прямо над ухом раздался знакомый шелест крыльев: верный Фьюить, завидев пробудившегося хозяина, радостно устремился навстречу и, описав небольшую дугу, приземлился на плечо следопыта. Спустя какое-то незначительное время за спиной ничего не подозревающего Бруни послышался вежливый рык: - Зутар и Фьюить хотят есть и пить, - сообщил великий воин, улыбнувшись дворфу во все клыки. Но тут… - Сдавайтесь, подлые гоблины! – мечты желудка Зутара разбились о суровую действительность. Голодный и злой полуорк, выхватив топор, рявкнул Бруни: - Гном готовит Зутару мясо, пока Зутар делает «хрясь»! И направился к источнику шума. Источник в виде человека протягивал руки вперёд и требовал старшего. Ситуация явно требовала дипломатического подхода и Зутар, взяв топор наизготовку, вежливо уточнил диспозицию: - Если человек опустит руки, Зутар не будет делать «хрясь!» - доверительно сообщил полуорк. Сидевшая на плече означенного полуорка птица ненавязчиво прикрыла крылом голову.

-Ага, - согласилась плодожорка.

- У! у-у-у! - запрыгал Бу, чуть не раздавив пальцем Мадам Баттерфляй. - Поаккуратнее! - рассердилась мадам, от неожиданности переходя на низкую частоту. - И вообще, стараешься вот, стараешься, для вашей же пользы, заблудившиеся двуногие, потерявшие дом, а вы так и норовите запихнуть в гербарий! А я, между прочим, хоть и плодожорка, но сражаюсь на стороне Добра и Света, вот! И зла на вас не держу, чего там, даже на тебя, стерва, - мадам улыбнулась в усики, но так, чтобы это видела только Арти.

Батти, ты нигде ни разу не упомянула про свои подозрения в сторону синей. Это факт. - Я вообще нигде не упомянула про свои подозрения в адрес кого-бы то ни было, меня не было весь день потому что. Это факт. Твои усики (особенно, когда ты...в чем-то замешана), не привлекают внимание только ленивого, это тоже факт. Ты в первый день голосовала задолго до своего привычного времени, давая толчок к голосованию против невиновного гибрида четырехлапой и двуногого, это еще один факт. - То есть: я, когда в чём-то замешана, специально лезу на рожон и веду себя необычно, чтобы меня все заметили и заподозревали. Поэтому, будучи боссом, взяла и пошла голосовать раньше времени, привлекая к себе внимание. Да? Никогда не думала, что я такая идиотка. Сливать виновного двуногого ты не спешила, но со своей же присущей себе осторожностью. И это факт. - Не спешила. Потому что не была уверена в том, что подсказка – игра ассоциаций опять, с двумя равнозначными кошками. Я ошиблась с первой, и искренне полагала, что мы вообще не туда идём, потому что не могла поверить, что виноват не один кошак, а другой. Я и сейчас считаю, что подсказка могла скорее говорить о первой кошке, чем о сыне пантеры, и что? Хоспади, ну почему мне просто нельзя расслабиться и быть собой, почему как только я это делаю, на меня тут же кто-нибудь навесит тучу блох и пристегнёт ещё кучу перевёрнутых с лапок на голову мотивов, а? Надоело, вот честно.

Батти, ну что ты несешь? Кто бы вообще тебя сейчас подозревал, если бы не раскрылся статус самки с синей шерстью? Это называется не аргумент в пользу, а создаваемое алиби. - Арти, ты чего, а? - произнесла бабочка, с отчаянием ловя очередное дежа вю где-то на уровне генетической памяти о тётках рестораторов и точноуверенных юнодевушек. - В общем, так. Я существо очень осторожное, это факт. Будучи боссом, я и правда буду безупречна, и клянусь вам, что Диего носа не подточит. Это тоже факт. И никогда не высунусь без особой на то надобности. Зато, будучи мирной, я могу себе позволить роскошь думать головой, и не прятаться в толпе, а выбирать на голосование того, кого действительно считаю подозрительным. Самка с синей шерстью спасла аргументированного самца. Это - факт. И более того, насчёт самки с синей шерстью меня тоже посещало дежа вю... о ней же, но зимой и в каком-то большом гнезде, где учатся двуногие. Насчёт рыжей и рогатого у меня были сомнения, есть они и сейчас, я объясняла выше. Так какого чёрта я должна была голосовать за них, а не за неё?

- Что характерно, Мадам ничего не сказала по поводу Кузина и Обержонуа, хотя те такие же тихушники. - Мне тоже интересно почему, меня обделили вниманием столько привлекательная чешуекрылая, - кивнул Дику русский. Потому что мадам не считает тихушниками тех, кто не приходит на полянку. Она считает их теми, кто не появляется на полянке, и как трактовать их отсутствие, голоса, отданные неизвестно во сколько на ушко Провидению, или воздержание, мадам не знает. Они могут быть кем угодно вообще. Хотя нет. Кузин сегодня говорит вполне разумные вещи и начинает нравиться мадам, - ответила бы бабочка, умей она говорить. Батти, я почему-то даже не сомневалась, что голос против самки с синей шерстью ты используешь в качестве аргумента в свою пользу. - Потому что это и есть аргумент в мою пользу, - недоумённо всплеснула лапками Батти, - Не больше, не меньше. И я веду себя не подобно андрогинным двуногим, потому что свои подозрения на этот раз я полностью аргументировала. Если искать лидера крылатых, то именно твое голосование было наиболее безупречным, но при этом явно вытаскивающим виновного самца. - Нда. Сливать в первый день невинного, да ещё и третьей, для босса – это безупречное голосование, дооо. И, кстати, ничего, что точно так же "безупречно" вела себя и голосовала, например, озарённая Лягушка? Наши голоса идут рядом, что в первый день, что во второй. Вовремя же она исчезла, иначе и ей выпала бы великая честь сидеть тут и отчитываться перед безупречной тобой, почему она не гладиолус. А теперь о том, что я сама считаю безупречным. Безупречно - не спасать расходный материал. А лучше сразу начать его топить потихоньку. Безупречно - не высовываться на голосовании, быть в толпе, голосовать в серединке. А выстреливать голосом против синей, когда толпа идёт против рыжей и рогатого - это ни разу не безупречно. Так какого Тутена тут происходит вообще?

Батти была удивлена и даже слегка обижена на многоножку, пока не поняла, в чём дело, разглядев повнимательнее растение, служившее последней пропитанием. - Ну конечно, так и есть! – Мадам всплеснула лапками. – Арти, тебе разве не говорили в кукольном возрасте, что не все папоротники одинаково полезны? Вот этот, например, это же Paranois Vulgaris, его есть нельзя! Посмотри, что происходит: ты, вроде, умное насекомое, а уже рассуждаешь, как андрогинный двуногий. То ли ещё будет? Брось каку. Теперь давай лучше поиграем в мою любимую игру, я тебя научу. Называется: почему я не гладиолус. Хотя честно говоря, я вообще не понимаю, с какого перепугу ты катишь на меня шарик. Но хорошо. То, что я спешила отдать свой голос, боясь не успеть (набирая с чёртова мобильника), не значит, что я отдала его наспех и ткнула лапкой в первую попавшуюся синюю самку. Кстати, оказавшуюся виновной. Мой выбор был вполне осознанным. Я, между прочим, тоже пришла к выводу, что двуногий с аргументами уходить не торопился. А значит, его должны были попытаться спасти. А значит, наиболее перспективной мне показалась кандидатура синей самки, вытащившей его последним голосом и подарившей ещё день. Вот и всё. Был ещё рогатый самец (Нео), но его голос был восьмым, и мне показалось, что он слишком вылезает для ВВС. Голосовать против рыжей самки я не стала, потому что она думала-как-я, наши соображения по подсказке совпадали во многом. Это давало мне повод думать, что по крайней мере, до появления новобранца, самка была искренна. Хотя, помнится мне, одно существо, неуловимо схожее с рыжей самкой, когда-то уже думало-как-я, и весьма успешно, пока не обнаружилось, что оно себе давно не принадлежит... Но вот так. А теперь, суть игры: я не из ВВС, иначе зачем мне было отдавать голос против синей самки, когда выгоднее во всех отношениях затеряться в толпе и либо отдать голос за рогатого самца, либо за рыжую? На тот момент, когда я голосовала за синюю, было 3 голоса против рыжей и 2 против рогатого. И меня ведь вполне могли поддержать, имя синей самки всплывало в подозрениях в течение всего дня, а голосовала я, дорогая, не поздно а достаточно рано, учитывая голоса остальных. И что бы тогда получилось, если бы пошли за мной? Ты обвинила бы меня в том, что я зарабатываю алиби, первой начав атаку на свою подельницу, когда вокруг килограмм альтернатив? Я никогда не была дурой, Арти, вот тут просто на слово поверь. Теперь, почему я не из другой компании. Потому что голосовала против жертвы этой компании. Всё просто. Если больше нет претензий, кроме эффекта папоротника, наложенного на мою небесно-изумрудную ауру, я, с твоего позволения, отлучусь ненадолго, а потом бы послушала бы тебя. Потому что сегодня день, когда надо вычислять королеву, а ты, моя дорогая, весьма недурно вписываешься в эту роль. Смотри. Не королевы: Муравьед (Бу) – Потому что расходный, тот, который с аргументами, бросал на него тень. Самка с прокачанными фасетками. Потому что вряд ли Провидение допустило бы, чтобы неподвижная личинка бросала тень на королеву. Хотя полёт креатива двуногих, порой, поражает меня, но всё же вряд ли. А ещё я сильно сомневаюсь, что королева полезла бы на рожон с альтернативной версией. А значит, я сомневаюсь, что королева – вон тот самец (Эдвардс). Самка, овладевшая ультразвуком (Моро) называет подсказку на аргументированного путаной и уводит в сторону. Против самой этой самки голосовала синяя. И сама она за себя голосовала, но это так, довесок. А наиболее подходящими кандидатурами, таким образом, у меня являются тихушники и активно сливающие аргументированного самца. И ты, Арти, – из их числа. Затем– самец с хелицерами (ДеЛориан), крылатый самец (Рекарт), самец с кореньями (Ансельмо), и благородный самец (граф). И кстати, вы все вчера дружно голосовали против Амелии, которую я пока склонна видеть мирной. А вот вас бы я с удовольствием прощупала усиками. Закончив свою речь, мадам гордо отвернулась от обидчицы и запустила хоботок в очередную ромашку. х пропаду часа на 3.

Мадамбабочка, очень подозрительно отсутствовавшая весь день, и только успевшая все дочитать, приносит извинения, но ничего поделать не может - опыляет мобильник. Голос против Леви, покрасьте, пожалуйста.

Да, богатый выбор, ничего не скажешь. Но если уж выбирать из самца, хоть какое-то отношение имевшего к четверолапым хищникам (Миау), и маленькой самки, сходной с личинкой неподвижностью, то выбор мадам будет в пользу первого.