Gella

На фото Мелли внимания толком не обратила. Ей попросту было незнакомо это лицо. А вот подпись под фотографией… Собравшись с духом, девушка произнесла: - Я не буду ни на чём настаивать, так как уверенности у меня всё равно нет никакой, но мне немножко резануло слух сочетание таких слов как «преподаватель» и «кореш». Вообще, вся фраза напоминает пародию на сленг каких-то… афро-американцев из Гарлема, - добавила Мелли, невольно вспомнив темнокожую сотрудницу мегеры. – Или шараду, ну, знаете, типа перевёртышей. Хотя тогда тоже непонятно что получается: «ученик моего врага, доверяй ему…эээ… неудачник?» Эта подпись явно что-то значит, и ответ может быть более очевиден, чем я себе напридумывала, но я не могу оставаться в стороне, - храбро закончила девушка и бросила мимолётный взгляд на Дэна и Арни, решивших посоревноваться в искусстве укрощения диких стульев, прикидывая, насколько полную чушь она сейчас несла.

Сегодня нужно ещё лидера выбирать...Пусть будет этот киборг – Фёрстер. У него, по крайней мере, есть какие-то дополнительные преимущества, благодаря имплантам.

Дэн скользнул взглядом по соединившимся рукам. Задержал взгляд на лице, на губах, словно созданных для нежных улыбок. Посмотрел на снова выбившийся непослушный волнистый локон. Чуть прищурился от рыжеватого отблеска. Вспомнил самоуверенную морду архитектора. Развернул руку ладонью вверх, сжал ладонь девушки в своей, улыбнулся.. Юноша повел Эллу к соседнему с Дэном и Амелией столику, поухаживал за женщиной, стараясь не обращать внимания на держащуюся за руки парочку, и наконец-то занялся едой. - Потанцуем? - Произнесла Мелли, глядя в глаза репортёра. - Тебе ведь нужно больше двигаться, помнишь? - несколько демонстративно, стараясь скрыть смущение, закончила она, сделав приглашающий жест.

Задумчиво жующий что-то без преувеличения радужное парень пожал плечами. - Да я бы не сказал. Если не считать опасностью что-нибудь вроде шока, получаемого, когда слышишь отборный трёхэтажный мат из нежного ротика какой-нибудь блондинистой кудряшки на ресепшене. Наверное этому где-нибудь можно научиться. Журналистике, не мату. Наверное там даже дадут какой-нибудь документ о том, что ты закончил журфак и умеешь нести с экрана любую лабуду, какую тебе прикажут, - он ухмыльнулся, - А можно просто надоесть своей мамаше хуже горькой редьки: когда у неё ещё шестеро таких же, а ты самый младший, это не сложно. И тогда она рано или поздно находит кого-нибудь из влиятельных знакомых, а тот - ещё кого-нибудь, и вот ты, неожиданно для себя, оказываешься "пристроен", - на этом слове он изобразил пальцами кавычки, - проще говоря: становишься мальчиком на побегушках у какого-нибудь колобка в строгом костюме. Ну вот я и бегал пока не добегался. За год до отправки сюда получил должность штатного корреспондента. Скажу по секрету, - он подмигнул собеседнице и заговорщически понизил голос, - мало что изменилось, только отчитываться о набеганном приходится несколькими этажами выше, чем раньше. - Я так понимаю, что ты и был тем самым шестым. Не могу сказать, что у нас много общего, но я понимаю тебя. - Девушка слегка рассеянно накрыла его ладонь своей - Знаешь, ты такой...уверенный. . Я никогда бы не подумала, что ты не сам пришёл в эту профессию. Ты производишь впечатление человека, который находится на своём месте.

Мелли сидела напротив репортёра и невольно сравнивала его с Беккером. Совершенно иные ощущения. Никакого волнения, никаких мурашек по коже. С Дэном было настолько легко и просто, казалось, что они знакомы целую жизнь. Не возникало неловких пауз в разговоре, легко находились общие темы… - Дэн, расскажи мне, как становятся репортёрами? Это опасная профессия.

- Расслабься, друг, к «рыжуле» здесь никто не пристает. И не пристанет, я за этим обязательно прослежу, - Беккер подошел ближе, решительно приобнял девушку, не давая ей возможности отстраниться, и обернулся к репортеру, - Приятно познакомиться, Дэн, извините, но свою компанию не предлагаю. Как, впрочем, и компанию Мел. - Да как ты смеешь! – Мел в ярости вывернулась и отвесила Беккеру пощёчину. – Ты кто такой вообще? Что тебе от меня надо, зачем ты меня преследуешь? Ты что, маньяк, которому я напоминаю первую отказавшую девушку? Дэн, я понятия не имею, что от меня нужно этому парню. Видимо, астения, о которой меня вчера предупреждала мисс Драйвер, действительно серьёзная угроза. Если ты не передумал поужинать в моём обществе, я с радостью составлю тебе компанию. Мелли слегка виновато улыбнулась репортёру. Её терзали противоречивые чувства. С одной стороны, поведение этого хама ни в одни рамки не лезло, но с другой – это явно было проявлением ревности. «Ну да, ревность. И что? Да он же бабник, поэтому просто не может смириться с тем, что добыча уплывает из-под носа! А ты и уши развесила, дура! – урезонивала себя Мел. Затем, приняв окончательное решение провести вечер в приятной компании обаятельного репортёра, а не в пикировках с дятлами, Мелли вновь вопросительно заглянула Дэну в глаза.

Парень облегчённо выдохнул и тут же прыснул в кулак. - Почему именно дятлы? И не дожидаясь ответа продолжил. - По правде говоря я просто.. Ну.. Разминаюсь. Знаешь, все люди как люди, а у меня, как только сюда прибыл, начались какие-то проблемы с этими, - он переступил с ноги на ногу, согнув ту и другую по очереди в колене, - бегалками, как их мой босс зовёт. Врачи много чего наговорили, но единственное, что я понял - имплантанты не должны простаивать, иначе нейропозина на меня не напасёшься. Вот и.. бегаю. Обычно-то когда все ещё спят, чтобы никому не мешать, но сегодня вот припозднился чего-то, - он замялся, умолк и с виноватой улыбкой пожал плечами. Не мог же он сказать, что, начисто забыв про положенную разминку, всё утро прокрутился около выхода из ограждённой зоны, прикидывая возможности как можно незаметнее выбраться наружу. Но к удивлению Беккера, девушка уже пребывала в обществе двух мужчин и очень мило беседовала с одним из них. Арнольд остановился рядом, прислонился к стене и сказал: - Здравствуйте, Амелия. Я смотрю, ваши стены прямо-таки самые пресловутые во всем комплексе, постоянно собирают вокруг себя людей, - Арни слегка прищурился и достал сигарету. - Ты прав насчёт имплантов, я в этом немного разбираюсь… Действительно, тебе необходимо бегать. Я могла бы догадаться… Впрочем, ладно. Ты знаешь, ходят слухи, что на Земле разработан новый состав имплантов, которые приживаются настолько органично, что ни нейропозин, ни бег по коридорам могут больше не потребоваться… Конечно, это пока только слухи… - с ноткой горечи, о причине которой, естественно, парень догадаться не мог, произнесла Мелли… Послышались неторопливые шаги по коридору. Заметив приближение Арнольда, Мел немного повысила голос и ласково посмотрела на репортёра: - Так о чём это я, Дэн? А, так вот, о дятлах… - Мелли демонстративно взяла парня под руку и светски улыбнулась подошедшему нахалу, с ужасом ощутив, как её снова накрывает горячей волной от одного взгляда насмешливых серых глаз. С трудом справившись с собой и от души надеясь, что никто из мужчин не заметил её состояния, девушка нашла в себе силы произнести как можно равнодушнее, проигнорировав пассаж про стену: - Доброе утро, мистер… Беккер, если я не ошибаюсь? Познакомьтесь, это Дэн. Мы как раз направлялись в столовую. Не хотите к нам присоединиться? – «Где ты только слов таких набралась, - ошалело прбормотала про себя Мелли.

Дэн только-только успел отдышаться, когда рыжая (а это была именно та самая третья "рыжая") буквально зашипела на него, да так, что он подпрыгнул, отдёргивая руки и пряча их за спину. Парень отчаянно покраснел, от чего стал ещё сильнее похож на провинившегося подростка. - Я.. я.. - заикаясь, начал он, потом крепко зажмурился, мотнул головой, глубоко вздохнул, открыл глаза и произнёс наконец-то нормальным голосом, хотя и абсолютно невпопад. - Дэн Майклз, репортёр корпорации "Пик", - и закончил с неподдельным беспокойством в голосе, - Я тебя не ушиб? Подобно многим легко смущающимся людям, при виде чужого смущения Мелли мгновенно успокоилась и даже прониклась к парню симпатией. Она ободряюще улыбнулась Дэну: - Меня зовут Амелия. Приятно познакомиться, Дэн. Думаю, на этот раз можно обойтись без визита к мисс Драйвер, - она вновь улыбнулась и продолжила, с ноткой лукавства в голосе: - Судя по тому, что мы столкнулись, направления у нас были противоположные. Я шла в столовую. А тебя, судя по скорости твоего передвижения, ждала какая-то мегасенсация в жилом отсеке? Неужели там обнаружили инопланетную жизнь? Какую-нибудь разновидность...ну, скажем, марсианских дятлов?

Дэн нёсся по коридору на скорости, в несколько раз превышающей как все допустимые нормы и правила, так и человеческие возможности в принципе, когда одна из дверей жилого отсека неожиданно открылась. Он едва успел затормозить, подняв небольшой воздушный вихрь, взметнувший прядь каштановых с рыжеватым (о боже) отливом волос, и замер, испуганный, придерживая (или может даже придерживаясь) за плечи едва не ставшую его жертвой девушку и тяжело дыша. Да что же это такое! Не успела Мелли сделать и пару шагов в нужном направлении, как оказалась в объятьях какого-то парня, налетевшего на неё откуда-то из-за угла. «Один, значит, стенку долбит, второй не тратя время, сразу налетает… Ты популярна как никогда, Мелли - мрачно констатировала девушка, пытаясь справиться со сбившимся от неожиданности и невольного смущения дыханием. – Если концентрация маньяков на этой станции так высока, тебе придётся сменить место жительства на кабинет мегеры Эл.» - Вы всегда так начинаете знакомства, или это был экспромт? – прошипела Мелли, возмущённо глядя парню в глаза и поправляя выбившуюся прядь.

Уютно устроившись в низком кресле у «окна», Мелли сделала глоточек ароматного утреннего кофе и предалась размышлением. Её что-то тревожило, какая-то невнятная, полуоформленная мысль не давала покоя и мешала сосредоточиться на предстоящей работе. Вроде бы, всё было в относительном порядке, рука больше не болела, и, если отбросить амбиции, работа предстояла интересная и увлекательная… хоть и непонятно было пока, каким образом навыки Мел могут пригодиться при исследованиях этого Объекта. Вроде, всё в порядке… Но что не так? И тут её осенило: за весь вчерашний день она ни разу не вспомнила о Ларри. Это было непривычно. Зато всё чаще возвращалась мыслями к своему товарищу по несчастью. А вот это было ещё непривычней. «Да просто потому что он козёл, который меня преследует! Не каждый день в мою стенку долбятся марсианские дятлы! – фыркнула Мел, пожав плечами. «Так он всё-таки дятел или козёл? – подхватил ехидный внутренний голос. «Козёл, – заключила Мелли, щёлкнув зажигалкой. Затем, вспомнив почти идентичные обстоятельства, приведшие их обоих в приёмную мегеры, невольно рассмеялась. Как ни крути, а с наглым любителем радикальных проверок стен на прочность у неё явно было что-то общее. «Хотя он редкостный придурок, конечно. «Нда? – снова перебил мерзкий внутренний голосок, – А кто вчера краснел как кисейная барышня пятнадцати лет от одного взгляда этого хлыща? Кто вчера нёс всякую чушь, как последняя идиотка? Не ты? – вспомнив в подробностях своё вчерашнее поведение, Мел захотела спрятаться куда-нибудь подальше и потемнее от стыда. «Боже, какая я дура! – простонала она и пошла собираться – хочешь-не хочешь, а надо идти в эту столовую… На сборы ушло достаточно много времени. Почему-то хотелось выглядеть как можно лучше и… увереннее. Наконец, вполне удовлетворённая результатом, Мел решительно направилась к полке с обувью. Оставался последний штрих. Вспомнив огромный по сравнению с её скромными 1,65, рост вчерашнего знакомого, девушка уже без привычного отвращения оглядела свои туфли на каблуках. – «Точно! Вот поэтому ты и теряешься в его присутствии! Он просто подавляет тебя своим ростом! – оправдание не выдерживало никакой критики, но Мел оно сейчас вполне устроило, и она почти весело зацокала каблучками в направлении столовой, вознамерившись сосредоточиться, наконец, на деле и выкинуть все посторонние, неудобные мысли из головы.

Элла осмотрела кисть Амелии. Травмы на станции были обычным делом: производственные, бытовые; строго говоря, научно-исследовательская работа на чужой планете, количество дубов и любителей «настоечек» к этому располагали. По крайней мере, эта царапина не шла ни в какое сравнение ни с баротравмой, случившейся с N из-за разгерметизации сортира, ни с происшествием, вошедшим в историю «Королева» как «случай с Дуффи и пылесосом». - Ударопрочное и огнеупорное стекло нынче в лабораториях не в моде? – поинтересовалась Элла, после извлечения из неглубокой раны крошечного осколка керамики. – Какая фаза цикла?- насмешливо поинтересовалась Драйвер у краснеющей девицы. - Заключительная! - не осталась в долгу Амелия, - Рекомендации по существу будут? - продолжила она, сама поражаясь своей смелости, граничащей с наглостью... Неужели этот марсианский дятел на неё так подействовал?

- Для планового осмотра еще рано. Что стряслось? – суховато поинтересовалась Элла и в упор посмотрела на посетительницу. - Вот! – Мелли смущённо продемонстрировала перебинтованную руку. – Производственная травма, полученная в результате...взрыва колбы в лаборатории. Я обработала антисептиком, но наверное, осколки остались… - Мелли понимала, что сейчас по цвету её предательски запылавших щёк Элла наверняка догадается о неумелом вранье, но не рассказывать же ей об истинном происхождении травмы, в самом деле!

- Тогда мне даже не нужно будет стучаться, чтобы проникнуть в вашу комнату, верно? – продолжил Арни, сдерживая смех, - И то, что вы наблюдали за мной, когда я совершенно об этом не догадывался, так…интригует. Но простите мне мои плохие манеры, я совсем забыл представиться. Арнольд Беккер, к вашим услугам… Арни встал и протянул девушке руку. - Кто следующий? – процедила Драйвер. - Презервативы продаются в автомате, недалеко от рекреационной зоны. Или вам все же требуется медицинская помощь? - Требуется! - Мелли с достоинством поднялась, проигнорировав как язвительный пассаж докторши, к которой она уже успела привыкнуть за 3 месяца, так и протянутую руку "марсианского дятла". Никогда ещё Мелли не была так рада видеть Эллу Драйвер, если честно. Уже поравнявшись с распахнутой дверью кабинета, она не выдержала и обернулась к парню: - Меня зовут Амелия. И...в следующий раз выбирайте стены помягче. "Отличная фраза, Мел, как раз для такого психа, как этот!" - подумала она, закрывая дверь.

- А я тоже проводил в каком-то роде опыт. Проверял на крепость стены комплекса, все-таки разгерметизация не самое приятное, что здесь может произойти. Почему я не постучал в дверь…А смысл? Сомневаюсь, что вы меня впустили бы, все же время было довольно позднее. Или я не прав? – Арнольд слегка сощурил глаза, продолжая рассматривать девушку с насмешливой улыбкой на лице. Этот насмешливый тон выводил её из равновесия. Так хотелось ответить достойно, чтобы стереть с его лица эту самодовольную ухмылку! Но, как назло, на ум ничего не шло, да и вообще, любое притворство всегда давалось Мелли с великим трудом. Поэтому, уже мысленно смирившись с тем, что несёт полную ахинею, она в очередной раз выпалила: - Конечно, не впустила бы! Вот ещё! И вообще…Не учитесь врать! Я видела вас вчера. Если…если все примутся с таким остервенением проверять стены на прочность, тогда…

- Доброе утро, - Беккер приветливо улыбнулся и бросил взгляд на перебинтованную руку девушки, после чего весело хмыкнул и продолжил, - Обычно такое не говорят при первой встрече, но у нас с вами много общего. Опять этот ненормальный! Да он преследует её, что ли? Мелли уже приготовилась ответить наглецу как можно язвительней, чтО она думает о марсианских дятлах, долбящих стены по ночам, и чтО может быть у неё общего с этими дятлами, повернулась к нему и… встретившись с насмешливым взглядом серых глаз незнакомца, её неожиданно охватило волнение, такое сильное, что она даже покраснела. Мел ничего не понимала, или отказывалась понимать, но мгновенно разозлилась и на себя, и на этого психа за своё внезапное смущение. Какого чёрта?! Кое-как справившись с собой, девушка решительно выпалила первое, что пришло на ум: -Я свою травму получила во время проведения одного очень рискованного опыта с местными реактивами, если вы об этом! А вы… Вы знаете, что в медицинской страховке обязательно указывают причину возникновения травмы? Будет интересно посмотреть на эти записи в вашем случае. Скажите, а в дверь вы стучаться не пробовали? Говорят, это менее травматично.

Утро началось с неприятностей. Повреждённая осколками рука заживать не хотела. Травма оказалась немного серьёзнее, чем предполагала Мелли. «Что ж, придётся тащиться к мегере. Надеюсь, это не смертельно, - обречённо подумала девушка без тени иронии, хотя раньше рассмеялась бы над двусмысленностью фразы. Хорошо хоть, что сегодня не нужно было упаковывать себя в эти инквизиторские шмотки! – Мелли с отвращением посмотрела на вчерашний свой наряд, состоявший из узкого короткого чёрного платья и туфель на шпильках. Сегодня можно было одеть что-нибудь значительно более удобное и приятное коже. Например, любимые джинсы и тёмно-зелёную водолазку. А время, которое вчера было потрачено на мейкап, сегодня можно потратить на лишнюю чашку ароматного кофе в компании до боли знакомого пейзажа из «окна» - вид из мансарды на земной мегаполис… Спустя полчаса она покинула своё жилище и направилась в приёмную Эллы Драйвер. Приёмная была пуста, хотя несколькими мгновениями раньше, на подходе, Мелли послышался мужской голос с сильным русским акцентом. Девушка устроилась поудобнее в одном из кресел и принялась ждать своей очереди.

Мелли машинально схватила со стола бокал с каким-то пойлом, пахнувшим жжёным сахаром, и сделала большой глоток, совсем позабыв, что ей нельзя пить. Так значит, те три месяца, что она провела здесь, погрузившись в работу, стараясь забыть всё, что связано с Ларри, прошли впустую? Её работа никому не нужна? Правду говорят, значит, что от себя не убежишь. Здесь повторялось всё то же самое, что и на Земле, за тем единственным исключением, что с Барни она не спала, слава Богу. А в остальном - ей опять манипулируют, навязывая какие-то исследования неземных артефактов, совершенно не заботясь о том, что это совсем не её область. И не считаясь с её планами. Неужели ей всегда придётся «хватать леденец с горького конца»? Видимо, Ларри прав, и мир принадлежит мужчинам. Да она ведь совсем не против, только вот если тебе принадлежит весь мир, неужели ты до того жаден, что не можешь даже кусочком поделиться? Всё надо обязательно отбирать? От обиды Мелли была готова заплакать. Но нет, такого удовольствия она им не доставит! По крайней мере, у неё ещё доставало гордости, чтобы со спокойным, даже скучающим выражением лица выйти из-за стола, слегка улыбнувшись своим новым «коллегам», не вполне твёрдой, но плавной походкой (алкоголь подействовал мгновенно) продефилировать к выходу, про себя проклиная высокие каблуки, а потом… потом она побежала к себе в комнату, заперла дверь, и уже там дала себе волю. Но вместо слёз появилось дикое желание что-нибудь разбить. В следующую минуту три керамических тарелки разом полетели в стену с такой силой, что несколько осколков, отскочив, поранили Мелли руку. «Надеюсь, что справлюсь сама, иначе придётся тащиться к этой мегере на приём». Мелли заметно полегчало и она, наскоро обработав ранки и перебинтовав руку, решила уснуть… Спустя каких-то двадцать минут раздался ужасающий грохот. Стучали в стену комнаты Мелли, причём, судя по силе ударов, хотели проломить её насквозь. Пока девушка искала халат, стук неожиданно прекратился. Выглянув в коридор, она успела заметить удаляющуюся фигуру одного из её новых коллег. «Вот ведь козёл! И с таким мне придётся работать? Что ему было нужно? Он же чуть стенку мне не проломил, псих ненормальный! – о том, что двадцать минут назад она сама в ярости раскурочила изрядное количество керамики, Мелли как-то не вспомнила…

Амелия Фрейзер, 23 года. Сотрудница Департамента по изучению аугментаций ОАК. Аугментация: лёгкие.

- А теперь, Федя, повтори Васе всё, что ты ему сказал, нормальным, гражданским языком!(с) Потому что я вот, например, из этих постов толком ничего не поняла, ибо не знакома ни со спецификой ФРПГ, ни, тем более, с терминологией. Распугаете новичков, не начав игры!)) Решат, что здесь - закрытый клуб для своих, для опытных, и сбегут нафиг!)))

First Contact, который сейчас в отъезде, просил передать следующее:

А мне вот не очень понятно, зачем подраздел ФРПГ находится именно в разделе "Мафии". Это же совершенно разные вещи. И ведь так удобно, когда чистый раздел, без примесей, и так-то игр и тем здесь - килограммы... и их число только растёт. Может быть, этому подразделу будет уместнее находиться в "форумных играх", по крайней мере, пока не разрастётся?)) Или действительно, планируемые ФРПГ будут напрямую касаться мафиозных историй?)

Юлик был всерьёз обеспокоен душевным состоянием своего Хозяина. Вероятно, тот живодёр нанёс Лёхе куда больший ущерб, чем это было заметно со стороны. Взять, хотя бы, события вчерашнего вечера, когда Лёха, ни с того ни с сего, взял и облаял Классную Девчонку. Потом долго грустил в своём кресле, поглядывая на соседнее. (Не иначе, как вспоминал Марго и её колбасу.) А сегодня, и Юлик это почувствовал, Хозяин собирался облаять чудесных Сестричек, одну из которых он, Юлик, собирался предназначить Суровому Бруталу в качестве самки. Складывалось нехорошее впечатление, что Лёха нарочно облаивает тех, на кого у императора были свои планы. Что это – ревность? Надо пойти выяснить. Причём срочно. С этой мыслью Юлик направился в дальний угол комнаты, где сидел непривычно грустный Лёха и о чём-то размышлял. Лизнув Хозяину руку и заглянув в глаза, пёс… всё понял. Необходимо было смириться. А потом попросить у Сестричек прощения за своего спятившего Хозяина, особенно у Снежаны.