LiInMa

Красный. Красный привлекает внимание. Красный тревожит. Красный предупреждает. И не появляется в природе ничего красного без причины. На слова Эша коротко заметила: - Скорее, Патрик просто неверно понял предмет разговора из полученных слухов. - Вероятно так и есть, - кивнули на слова Пифи, отложив мысли о красном лириуме на дальнюю полку. Про новые «магические» артефакты он по сто раз на дню слышал, чего только не наболтают...

- За что купил, за то и продаю. Может и впрямь ослышался. А может эта дрянь просто покрашена краской, не знаю. Эш, сидевший тихо, так сказать, вопреки своей любимой стихии не отсвечивая, удивлённо поднял брови. - Красить лириум? Нет, разум людей может возжелать всякого, однако, не представляю, зачем делать подобное, - маг задумчиво потёр подбородок, - Никогда не слышал о красном… но если и обычные необработанные кристаллы могут заставить «башню» зашататься, - он постучал костяшками пальцев по лбу, - то если появился какой-то новый или мало известный вид, то Создатель его знает, какие свойства такой кристалл имеет.

- Понимаю тебя, - голос был чуточку тоскливым, самую малость. Стихийщик только кивнул. Порой и самому хотелось, поднявши голову, наконец увидеть огненный шар солнца или испещрённое узорами из звёзд ночное небо, а не тёмный потолок из равнодушного камня. - Пойдем отсюда скорее, потому что этот запах делает невыносимой саму мысль об очередной порции каши и солонины! - Пойдём. – согласился маг, - Вдруг остальные котелка уже хватились и места себе не находят? Эш осветил пылающей кистью пространство. Когда убедился, что никто шибко зубастый не затаился в тенях, дабы выскочить оттуда и попробовать, каковы чародеи на вкус, парочка пошагала прочь от поля боя.

Кончик посоха потыкал чешуйчатый бок мёртвого драгонлига. Из раны, которую чем-то острым нанёс ящеру кто-то из отряда показалась кровь. М-да. Определённо недожарен. Интересно, а их вообще едят? Восстанавливающиеся энергетические резервы вызывали голод, который перекрывал научное любопытство к виденному ранее лишь в книгах драгонлингу. Пирамида потребностей, кажется, была актуальна во всех мирах. В тишине раздался тихий смех девушки. - Нам повезло. Эш отвлёкся от мечтаний о запечённом драконе и приблизился к магессе, нашедшей закопчённого потеряшку. - Да, не хотелось бы остаться без ужина… Или завтрака. Так и не могу понять, как течёт время. Под землёй всегда темно.

Лита вынула микробусину и протянула напарникам. Перенастройка – дело пары минут, но кто знает, может тётка как раз в эти пару минут и разболтается. Отдать свой проще и быстрее. - Я думаю, надо забрать тех, кого отдают и продолжить переговоры. Надо с чего-то начать.. - Аха, - согласились с шефом, - Неплохо б ещё дистанционный детонатор достать… Или чтоб этот седой хрен ошейники с тех, кого отпустит снял. Я могу попробовать их отключить и так но… - девушка недовольно сморщилась, - это сложно. Очень сложно. Неверное движение и бах…Нет человека. И если случится «бах», то я врятли смогу попробовать разминировать кого-то ещё.

- Отступники.. как и наемники, не живут долго, - коротко заметила она и замолчала, чувствуя... сожаление? Не долго. Ровно столько, сколько отмерит капризная судьба, да собственные умения, которые, может быть и заставят фортуну хоть на чуть-чуть продлить тянущуюся нить жизни. Чтобы успеть выполнить задуманное. Гримаску быть может и не рассмотрели, но промелькнувший холодок почувствовали. Не поверила? Ждала чего-то более благородного? Эш не спешил оправдываться. Насколько бы благими не были его настоящие цели, пути их достижения сводили всю благость на нет. Из темноты показались знакомые выбитые в скале ступени. - Ничего не вижу… - маг приложил ладонь «козырьком» ко лбу и сощурил глаза. Можно было попробовать попытаться прицельно шарахнуть огнём по верхней площадке, но маг не был уверен, что получится, да и если попадёт по котелку, то приведёт его в непригодность. - Миледи, позволите мне пойти первым? – Эш засучил рукав мантии. Кисть руки, подобно факелу, загорелась. Для обывателя это зрелище могло быть жутковатым, но на самом деле магу это ни сколько не вредило. Стихийщик взошёл на ступеньки, освещая путь импровизированным факелом. По пути периодически оглядывался через плечо – не отстала ли маленькая спутница?

- И что же сподвигло тебя сменить род деятельности? - Причины такие же, как и у многих, кто оставляет мирную жизнь и становится наёмником. Деньги. – ответ получился несколько уклончивым. Не от того, что Эша напрягали вопросы целительницы, просто маг не хотел грузить окружающих своими проблемами. Для разрешениякоих и понадобилось золото.

- Хм..., - Пифи еще раз окинула внимательным взглядом молодого мага. - Хорошо, если ты считаешь, что справишься с ролью моего защитника, тогда идем! -Почту за честь, миледи, - поклонился маг и последовал за целительницей, уверенно печатавшей шажки маленькими ступнями в сапожках. - Ты сильный стихийщик, - произнесла девушка, бросив на Эша короткий взгляд и снова переведя его на дорогу под ногами. - Чем ты занимаешься? Ну, кроме наемничьей деятельности? Поправь меня, если ошибаюсь, но наемниками у вас обычно становятся... отступники? А что же ты? На несколько минут возникла тишина, прерываемая только хрупом камешков под подошвами сапог магов. Эш знал, что рано или поздно кто-то из группы поинтересуется этим фактом. Кроме, разве что нанимателей, которые в силу одних им известных обстоятельств, не задавали лишних вопросов. Да ещё и платили. - Раз я не под надзором Башни, то уже отступник, верно? Хоть и не практикую запретную магию. – наконец отозвался маг. Пифи не обязана была верить его словам, однако, он говорил, как есть, - До то как стал… наёмником работал в орлейской магазинчике с магическими товарами. Из тех, что приносят Кругу дополнительный доход.

- Ты в порядке? - Пифи, что называется, профессиональным взглядом оценила, как тяжело встал стихийщик. Ей не ответили после боя и целительница решила, что отряд вполне здоров, но может она ошибалась? - Если тебе нужен отдых после боя, я попрошу о помощи еще кого-нибудь... - Я в порядке, миледи, - он даже не шибко погрешил против истины – ему в бою повезло больше всех, - Просто немного устал. Энергия восстановится, и буду совсем как новый. Да и чего мы время теряем? – маг хитро ухмыльнулся, - котелок, вещь важная.

- Это что-то новое, - хмыкнул разведчик. - Аарон в этой кодле еще и не главный, вот оно как. Интересный вопрос, кому он мог подчиниться? Он постоянно схлестывался с Мирой, - на имени убитой предводительницы наемников голос Бена предательски дрогнул, - мол, у нее слишком мягкие методы и вообще она женщина. А тут такой поворот. Лита не то что бы совсем не интересовалась отношениями между людьми, просто работа с механизмами увлекала и занимала её гораздо больше прочего. Так что сплетни о подобном слушала мало, да только… Было в них кое-что об отношении Бена к Мире. Давнее. О чём давно уже и шутить перестали. Приелось. - Они ещё ответят за Миру… - тихо сказала техник, уловив сбившийся тон. Прозвучало не очень убедительно, но по крайней мере искренне. - Я без понятия, чей это голос. – беседу вернули на тему более насущную, - Вроде точно не кто-то из наших… А банд, которыми бы баба рулила не припомню. Возьми мою микробусину… или перенастрою ещё одну. Может ещё заговорит. Вы командой везде мотались, вдруг сталкивались с ней?

Бой «Дракон!» - воскликнул удивлённо внутренний голос. «Настоящий!» - продолжил восхищённо. «Приехали…» - подвёл итоги печально. Уши заложило от пронзительного крика крылатого ящера. Выкрики напарников и дребезжащий визг миньнов-драконлингов, явившихся следом за крупным собратом, стали еле слышны, будто через толщу воды. В первый момент боя Эш чуть растерялся – учебные сражения в Башне вот и вся боевая подготовка молодого мага. Голубые глаза полыхнули золотисто-оранжевым. Горячая энергия, зарождающаяся в глубинах души, закипела и рванула наружу, управляемая волей молодого мага. С пальцев сорвался огненный шар, оставив после себя обжигающее ощущение на коже, будто сунул руку в костёр. Пламя шарахнуло по на мгновение сбившимся в кучку драгонлингам. Запахло жжёным мясом, а края крылья тварей обуглились до черноты. Заклинания повторили несколько раз, тогда когда мелочь оказывалась подальше от сражающихся напарников. Вскоре стараниями команды чешуйчатый полководец растерял всю свою армию и поспешил отступить. Эш устало опёрся на посох – ему досталось меньше всех, буквально пара царапин, но, судя по побледневшему лицу и пролёгшим под глазами чёрным кругам, массовые заклинания вытянули из него не мало сил. - Впечатляет. Ты очень сильный стийхийщик Эш. Никогда не думал об армейской карьере? - Я старался. - маг кивнул головой в ответ на впечатления Тео о его способностях, - Думал, но Башня посчитала, что внутри города я принесу больше пользы. Рыжий, который, кажется был не то что дву- а, то и четырёх жильный повёл отряд дальше. Тело болело, будто от поднявшейся температуры. Мага, опустошившего почти все резервы знобило. Давно не выкладывался настолько, с непривычки накатила слабость.Однако Эш упорно ковылял следом за отрядом, понимая, что остальным пришлось куда хуже чем ему. На стоянке. А одной идти за ним было бы неразумно. Ты не мог бы сопровождать меня? Может трупоеды ещё не добрались до того места и мы сможем вернуть его? У первого попавшегося от перспективы топать обратно по ступеням вверх аж ноги заныли. Однако, чары вежливой просьбы подкреплённые мягкой магией улыбки придали сил и готовности отвоёвывать забытый котелок хоть у толпы местных обитателей. - Надеюсь, дракон не вернулся и котелок не унёс. Они вроде, обычно золото и каменья собирают, - Эш, опершись на посох, поднялся на ноги. Голова всё ещё трещала, но силы потихоньку восстанавливались.

Зашумевшие в вокс-бусине голоса заставили светловолосую ожить. В голове зазвенело от внезапно проснувшейся ярости. Чтоб тебя твои же напарнички с полётной палубы в море скинули, сука! Стоп… Какая-то неизвестная вообще-то сука. По короткой фразе было сложно судить, но голос этот Лите не был знаком. - Только что кто-то из наёмников связался с какой-то бабой. Она велела отпустить местных. Но не отдавать техников, - шёпотом сказала Лита.

- Он схватил автомат и собирался стрелять. - она тронула девушку за плечо. - Убил бы кого-то из нас. И потом... может это была моя пуля? Слабое утешение, конечно, но.. Бледное лицо повернулось к маленькому шефу. Серая шапочка благодарно кивнула. - Мне ведь и дальше нужно будет делать так?… - хрипло произнесла Лита. Не вопрос, скорее принятие. - Я справлюсь, Кэт… - уголки губ чуть дёрнулись, однако даже слабой улыбки не вышло. Пальцы потёрли виски. Стресс заставил голову работать, а мысли унестись прочь от места событий. Чуть раньше, где не было не выстрелов, не мёртвого тела… Машины без охраны, брошенные на произвол судьбы… Догорающие факелы и остывающие бочки… Спальные места, будто покинутые в спешке… А ведь автомобильный «караван» общинников двигался со включенными фарами, которые по идее должны были засечь из далека… Тогда может белобрысый уже знал о прибытии маленького отряда? Тогда заложники в ошейниках… предмет торга? Живой щит? Если так, то горячиться и тыкать на кнопку детонатора Аарон не станет. По крайней мере, без веской причины. Примерно это сбивчиво и озвучила Лита своим.

Нельзя сказать, что Эш за всю свою жизнь ничего тяжелее посоха не поднимал, однако, столько физически тяжёлых упражнений подряд его подутомили. А топтание по спине Патрика, хоть и лёгкого, но отнюдь не невесомого, врятли можно было счесть экзотическим расслабляющим массажем. Так что усталые мышцы возликовали, стоило рыжему объявить привал. Явление восьминогой «табуретки» (правда, сидеть на такой могла разве что воздушная Пифи) восприняли почти с философским спокойствием. А то, что на ладони на мгновение появились несколько лепестков огня - ну это от неожиданности! И совсем он не испугался! Теперь нужно было быть внимательным – чтобы случайно не спутать Янека с членистоногими, которых команда могла встретить на Тропах. И наоборот. Лавовый поток заинтересовал не только целительницу. Стихийщик мысленно потянулся к жидкому пламени, вязкой дорожкой струящейся вдоль Пути. Огонь ответил, и горячие потоки природной, необузданной энергии ринулись во внутрь, словно потоки воды из прорванной плотины. Заполняя и обжигая. В голове загудело – вот-вот сейчас черепушка взорвётся, подобно извергающемуся вулкану. Маг резко оборвал связь. Эш тяжело дышал, на лбу выступили капельки пота. Кажется, стоило быть поаккуратней с такими экспериментами. В таком состоянии Эша и застал зов целительницы. Прибыв на место следом за остальными, маг с любопытством поглядывал на Серого Стража, однако, пока не спешил задавать вопросы – с этим с лихвой справлялись и остальные.

Если можешь собрать оружие, то разумеется, пользоваться им тоже умеешь. Движения точные, почти механические. Прицелиться, нажать на спусковой крючок. Грохот выстрела, человек с автоматом падает на пол. Всё происходит в несколько мгновений. Осознание вонзается в душу, будто пуля пробивающая плоть. "Я ведь чиню… я не… ломаю?..." Из головы напрочь выбило все мысли. В глазах, тупо глядящих перед собой, пустота. Из груди вырвался судорожный вздох, на побледневшем лице выступили капельки пота. Рука слабо обвисла вдоль тела, только пальцы всё ещё судорожно сжимали рукоятку стаб-револьвера. Уметь пользоваться и столкнуться с последствиями этого умения – разные вещи.

До Глубинных Троп. - Пифи Стилитис, - девушка ответила на рукопожатие, всматриваясь в лицо собеседника и вспоминая, не видела ли того в Круге. - О, значит вы стихийщик! И какая же у вас специализация? Фарфоровую ручку аккуратно пожали. - Я рад знакомству с вами, миледи. Моя специализация – огонь. Я так полагаю вам, как целителю, - медальончик со знаком школы Созидания конечно же заметили, - часто приходилось работать со стихийщиками. Что-то, а наносить увечья мы умеем. В том числе и самим себе, - неловко пошутил маг, припомнив опыт постижения тайн стихий. Особенно, первые ступени. Но тут Патрик отвлёк магов от лёгкой светской беседы, пора было отправляться в путь. X

Awww!^^ C таким составом все проблемы в игре будут решаться просто. Злодеи не устоят.)) Мастер, срочно вводи расу котиков, как в "Пересмешнике"!)))))

На поклон ответили приветственным кивком головы - ни больше, ни меньше, ровно так, как должно. Тонкие брови приподнялись в вопросительном ожидании, когда еще один маг в их компании представится. - Моё имя Эш, миледи. Я маг… Круга, - фраза чуть сбилась, ибо маг подумал, а имеет ли он право ещё причислять себя,- школа Стихий. Девушке протянули руку – Эш не был уверен в уместности этого жеста, но коль не отказали Лису, может и ему повезёт? Маг несколько робел в новой компании. Все же она отличалась от привычной ватаги соучеников, с которыми он жил в Башне.

Хотя, казалось бы, куда уж больше? Куда ещё больше неприятностей? Ох, Кэт, неприятности вещь своевольная и разрастающаяся вопреки любым законам и желаниям. В светлой голове нервно тренькнул звоночек. Годы работы с тем, что может замкнуть, придавить, а то и взорваться научили Литу обращать внимание на многое. Задницей чувствовать беду, если по-народному. - Эй! – громкий шёпот и тычок пальца обратил внимание команды на Ясмира, который только ловко выхватил из рук растерявшегося конвоира автомат. Дуло нацелилось в сторону зала с более чем ясным намерением.

Чтобы задержаться в магической лавке вечером подольше, пришлось устроить небольшую диверсию. Несколько совершено «нечаянно» разбитых флакончиков с зельями образовали на полу лавки лужицу. Она переливалась разными оттенками, опасно шипела, пузырилась и расползалась, грозясь, если ничего не предпринять, достигнуть размеров озера Селестин. Слова гневной отповеди хозяина магазинчика (что-то о том, что от таких великовозрастных косоруких лбов зла больше, чем от малефикаров) колокольным отдавались в похмельной мажьей голове. Тот, на чьих плечах покоилась многострадальная голова, покорно слушал и только пробегавшие по кончикам пальцев оранжевые искорки, словно те, что отлетают от костра, выдавали недовольство Эша. Всё же слушать о себе, взрослом и самостоятельном, такое было обидно. Однако, как только хозяин удалился, велев Эшу ни делать ни шагу из лавки (для верности дверь этой самой лавки заперев), пока всё безобразие не устранит, маг проявил темперамент и по-тихому выжег на одном из столиков неприличную надпись, обозначив сим поступком всю свою зрелость. Голубые глаза внимательно ощупали полки с зельями – что-то наверняка пригодится в походе. Звяк! Флакончик с сребристо-голубой жидкостью выпал из вдруг дрогнувших пальцев. Эш откровенно признался себе – ему было страшно. Страшно бросаться в чёрную, подобную тем самым Глубинным тропам, неизвестность. Зная об опасности. Зная, чем грозит уход из поля зрения круга… Только Создателю ведомы все пути, и не он ли свёл пути мага и этих двоих контрабандистов так вовремя. Медлить дальше не было смысла. Иначе и не останется, ради чего спешить. - Ты, главное, держись там… - слова ни сколько не напоминающие заклинание отрезвили и придали уверенности. Ну или добавили дерзости и глупости. Перекинув сумку через плечо и захватив посох Эш покинул лавку через окно. *** На месте встречи обнаружились давешние наёмники. И кое-кто новенький. Новенькая. Маленькая леди магичка. Будто изящная статуэтка, вышедшая из умелых пальцев мастера. Только лучащаяся от магической силы. А кому как ни магу понимать, насколько сильны чародейские артефакты, несмотря на внешнюю хрупкость? Так что мысли о том, что даме на Тропах ни место («Сам-то давно из под крыла Башни выполз, фиялка?») были с позором изгнаны из головы. Эш поприветствовал знакомцев, маленькой леди же достался ещё и вежливый поклон.

Хочу умереть старым, беззубым с большим бассейном воды и личной охраной! - Долго мы будем топтаться? Подними руки и скажи, что парламентеров нельзя убивать. - Кэт выразительно качнула дулом своего пистолета от переговорщиков в сторону врага. - Давай-давай. Пока еще какая-нибудь неприятность не случилась. - Уболтаешь вон тех вот, - серая шапочка качнулась в сторону где расположились орды беловолосого, - будет тебе и бассейн, и кофе… - Парамен… прамент.. По переговорщику, - быстро бросили попытки повторить очередной мудрёное слово, палить сходу не будут. Бен говорит, что есть третий. От кого они обороняются. Значит, потенциального союзника выслушают… «Наверное…» Дальше мастер приободрения и тактики, чьи таланты к воодушевлению и обдумыванию стратегии были развит ровно настолько же, сколь и у механизмов, с которыми обычно работала техник, сменил тему. - Можно и по рации связаться. Моя уже перенастроена. Если надо ещё и подслушивать, настрою ещё одну, без проблем. Дело пары минут. Только они о таком могут и догадаться.

Шангри-Ла 2:07 Лита, можем мы настроить наши рации на чужие частоты? Если получится, выясним, кто еще здесь, если нет... может, сможем слушать, о чем говорят за нашей спиной эти любители сажать людей на цепь. - Аха… Могу настроить на местную частоту… - пальцы выудили из кармана рацию. Через пару минут устройство стало ловить иную частоту. И звучащую на ней тишину. Лита только молча пожала плечами.

Золотые отправились в карман мантии Эша. Возможно, проницательный наниматель или его одарённый рыжий помощник заметили, что беззаботность частично схлынула с мага,и в голых глазах мелькнула тревога. В любом случае, волноваться им было не о чем – интерес к экспедиции был неподдельный. - Здесь хоть таможня и прикормленная, но не совсем же дураки! Выходить надо в сумерках, и лучше утром - стража менее бдительна. - Тебе виднее, - согласился Тео. - Я мало что понимаю в делах контрабандных. - Замётано. – бодро кивнул Эш, - я бы предложил выпить за удачную сделку, но коль поход планируется на утро, то нужна свежая голова, - он постучал костяшками пальцев по своему лбу.

- А вы, молодой человек, тоже хотите примкнуть к нашей экспедиции? Нам бы пригодился маг. Подобная проницательность о профессии Эша не удивила. Мантия и посох не то, чтобы намекали, а прямо наглядно демонстрировали. - Хочу, и пауки меня тоже не пугают. – молодой человек был и впрямь заинтересован, - Новый опыт да и деньги не повредят. И когда запланирована отправка?

О слабостях белобрысого Лита была без понятия – откуда бы технику быть в курсе? - Могли убежать.. а могли и нет… - девушка знала о последних событиях не больше Кэт. - В принципе, - неуверенно продолжила она, - можно попробовать обойти наёмников. Попасть в отсеки, которые дальше с палубы выше. Пробойник у нас есть… ток шумно будет. И долго.