Veidg

- Тогда, может быть, Мистера Астера пленила ваша красота, и он пригласил вас сюда, чтобы вы служили украшением здешней обстановки? Эдакой бледной, - Ракель чуть не прикусила язык, в последний момент сдержав рвущееся с него слово: "увядающей", и продолжила - бледной розой, расцветшей на этом кровавом пепелище? - Наверняка вы правы, дорогая. Вы посмотрите вокруг! - Вероника обвела рукой присутствующих, не упустив случая указать рукой и на Ракель - Эта обстановка действительно требовала того, чтобы ее кто-то мог украсить. Хотя я, конечно же, предпочла бы и вовсе избежать этой сомнительной чести, и остаться дома. - Желаю вам снов приятных, как аромат роз в саду. Надеюсь, что наша беседа и завтра будет литься словно горный ручей, обнажая свет истины. - Спокойной ночи, - бросила вслед ей Вероника, подумав про себя, насколько жизненно в данной ситуации звучит эта банальная вежливость.

С этими словами Ракель подошла к Веронике. - Добрый вечер, мадам. Или, правильнее будет сказать, мадемуазель эммм... Верóника? Меня зовут Ракель Гарсия и так уж сложилось, что я пытаюсь нам помочь разобраться в том, что происходит, и как-то защититься. Мы с мистером Стилменом поспорили, - с этими словами Ракель взглянула на Стилмена и чуть улыбнулась ему краешком губ. - Он уверен что вы - отравительница мужей. Эдакая "чёрная вдова". А мне кажется, что ваше самое страшное в жизни преступление состояло в том, что однажды вы забыли покормить рыбок в аквариуме и они умерли. Вы не будете так любезны разрешить наш спор? - Добрый вечер и вам, мисс Гарсия. Вы сделаете мне приятное, называя меня по имени... я предпочитаю не забывать его. - Вероника почти незаметно улыбнулась, - я никогда не была замужем, поэтому мистер Стилмен может считать себя проигравшим ваш безобидный спор. Рыбок у меня тоже не было, и собачек я не обижала. - Вероника только надеялась на то, что внешне она останется невозмутима. - И я до сих пор не могу понять, за какие такие грехи я попала в вашу компанию. Разве что, разбила когда-то пару сердец. - Вероника приподняла бровь, - образно выражаясь.

Хикару вкрадчиво продолжила.- А вам хватило бы духу взять на себя и груз ответственности, и острый клинок? -Клинок? Что вы. - Вероника вздернула подбородок и негодованием посмотрела на нее. - И вообще, я не выношу даже вида крови. Надеюсь, вы не собираетесь здесь демонстрировать этот варварский ритуал? - Вероника чуть сморщила нос и прижала к себе свою собачку, вялой белой шерстяной тряпочкой висевшую у нее на руках весь вечер.

Убийцы. Все здесь присутствующие и правда убийцы. Хотя кто-то говорит о своей невиновности, но почему-то Вероника в это уже не верила. Японка обвела зал рукой.- скажите, кого вы видите здесь? Жертв обстоятельств? Благородных мстителей? Тех-кто-попал-сюда-по-ошибке? Наш лидер- убийца десятилетия. - Хикару рассмеялась. - Чужая рука написала приглашение, но чья воля проложила дорогу сюда? - А кого вы убили, если не секрет? - Вероника как-то истерично рассмеялась. - Вы тоже жертва обстоятельств? Или попали сюда по ошибке? Кстати, я слышала, что на вашей родине принято раскаиваться и лишать себя жизни самостоятельно. Это правда?

- Самый безжалостный убийца десятилетия... - Повторив эти слова, она не заметила как произнесла их вслух, Вероника побледнела и чуть было не притворилась падающей в обморок, но вовремя решила, что не время и не место для ее обычных игр.

Ничего серьезного мужчинам доверять нельзя. Старая карга или некая мисс Гарсия? С учетом того, что первая наверняка давно сошла с ума... - Мне кажется, что мисс Ракель Гарсия прекрасно бы подошла на роль лидера нашего странного сообщества. - а про себя Вероника добавила, "к тому же ее платье прекрасно смотрелось бы на фоне той драпировки, которая висит за креслом, стоящим во главе стола." - Я отдаю свой голос за нее.

Вероника прижала Фафу к своей груди, вызвав у той возмущенный писк и задумалась, уже в которых раз перечитывая записку. Бред какой. Не может быть, чтобы все здесь присутствующие оказались убийцами. Это точно глупая шутка. Она еще раз обвела их взглядом. Кто-то казался ей нервничающим, кто-то наоборот, предвкушающим что-то интересное. Выбирать лидера? Зачем? И если выбирать, то кого?

Вероника с интересом оглядела свою комнату. Ничего примечательного в ней не было, за одним исключением - на полу лежала алая бархатная подушка, близнец той, что осталась в ее доме. Как мило со стороны Мистера Астера позаботиться о Фафочке. Не придав значения тому, что человек, решивший предоставить ее собачке привычную постель к тому же должен был бы слишком хорошо знать ее, или получить откуда-то подробнейшую информацию о ее жизни, Вероника положила недовольную болонку на подушку и села в кресло. На мгновение она прикрыла глаза, расслабилась - куда делась маска, которую она столько лет носит на своем лице. Взглянувший на нее увидел бы просто измотанную женщину... измотанную самой собой и тем, что она пытается из себя сделать. Но, мгновение слабости прошло. Вероника вновь выпрямилась, расправила плечи и взглянула в зеркало. Зеркало. Как она ненавидела зеркала. То, что каждый раз, глядя в зеркало, она замечала все новые и новые морщинки, то, что видела, что уже не так молода, как хотелось бы. То, что синий ей почему-то так не идет, хотя она так его любит... Определенно, за приглашением на остров стоял не Донован. Нет, некоторые гости были вполне в его стиле, но такая разношерстная компания... нет, точно не он. Пока они плыли на остров, Вероника внимательно рассматривала всех приглашенных. Интересовали ее как мужчины, так и женщины. Первые - возможностью провести отдых с приключениями и, кто знает, может быть найти замену опостылевшим Арни с Джоффи.. Вторые - с точки зрения конкуренции в первом деле, а также в том, насколько хорошо у них получалось преподнести себя. Что может быть общего у всех приглашенных? Ну взять, к примеру, ту жуткую блондинку. Определенно не крашеная... может и красива, но как-то грубовата. Хотя и неприятно молода. Или эта кошмарная старая карга. Тут по крайней мере опасаться нечего, кроме острого языка. Японка тоже вряд ли может представлять интерес... посмотрят на нее пару дней открыв рот и поймут, что слишком уж она не похожа на нас, цивилизованных людей. Подумать только, они до сих пор в своей Японии играют в средневековье. А та мегера с красными когтями? Такую стоит опасаться, вряд ли ее заинтересуют мужчины, но кровь попить она может. Латиноамериканка с ужасными манерами? От ее улыбки сводит скулы. А эта девушка с фамилией, которую она так и не смогла запомнить, хотя та ей представлялась? Непонятная особа. Еще стоит опасаться той молодой неприятнейшей девицы. Надо же было надеть платье, которое ей настолько не идет. Хотя, самое плохое в ней конечно молодость. Ну что ж... буду улыбаться приветливо, и от меня не убудет. А мужчины... ну ладно, есть несколько вполне приличных на вид. Но интересно, чем руководствовался Мистер Астер, когда приглашал того грубоватого молодого человека? Видно же с первого взгляда, что ему непривычно общество и незнакомы манеры. А этот насупленный англичанин? Ладно, его хоть можно отнести к приличным людям. Еще тот порывистый и неухоженный молодой человек... даже не представился, хотя и недурен собой. Русский? Могло бы оказаться интересным, есть в нем что-то несколько экзотическое. Но, слишком потрепан жизнью и странен, несомненно. Еще этот взгляд... Или тот, достаточно молодой симпатичный красавчик... а какие пальцы! Пальцы мужчины сразу откроют секрет того, какой он может быть в постели. Как он прикасается ими к вещам... чем они заняты, когда он задумается. Определенно интересен. Вот только какое-то неприятное и холодное ощущение от него. Пара совсем непонятных и, кажется, обычных мужчин. А еще был тот длинноволосый, томный молодой человек. Похож на художника или писателя, определенно кажется много времени проводящим в тех кругах. Сейчас же такая мода... Но, он потребовал бы слишком много сил и воображения. Хотя... Или тот, вполне благопристойного вида... симпатичен, но стар, безнадежно стар. Такому нужна вся женщина целиком, по крайней мере, ощущение, что она ему всецело принадлежит. Стоит подумать, может и правда пора расстаться с Арнольдом? Да, решила. Хватит... сколько можно. Чем бы не закончилась эта поездка, определенно пришло время что-то менять. Вероника посмотрела еще раз на свое отражение в зеркале и улыбнулась ему. Завтрашний день обещал быть интересным. А пока что - спать. Даже на привычный дневник сил уже не оставалось.

Букса, свет моих очей, а ты уже записалась добровольцем придумала биографию?

Вероника Веббер

Эпилог, написанный в соавторстве с печальным тамплиером, известным также и как Missis Taylor. =) Лишь только тень золота наступающего дня коснулось серебра уходящей ночи, раздался мягкий перестук копыт, и случайный прохожий - да разве бывают случайные люди на грани ночи и будущего дня! - смог бы увидеть странного человека, ведущего в поводу трех превосходных арабских лошадей. Прохожий наверняка бы попытался протереть свои глаза, да безуспешно, ведь человек в восточном одеянии, застывший в тишине у церкви, был вовсе не игрой воображения. А если и фантомом, то очень шумным, ведь, не опасаясь ничего, тот закричал, - Эстебан! Сын дэвов и пища гулей-людоедов! Если не выйдешь, мне придется одному допить свое вино! Дверь опустевшей церкви с грохотом распахнулась, выпустив высокого, худого мужчину, закутанного в плащ. Глаза его горели лихорадочным огнём даже в темноте, а движения были порывисты и неловки. Увидев, того, кто его звал, он рассмеялся хриплым, нервным смехом. - Саид! О, мой недобрый друг! Неужто вы, как обещали, если мы оба переживём эту ночь, пришли съесть свою чалму? Я, жажду взглянуть на это зрелище. И, пожалуй, даже позволю вам запивать её вином. Саид расхохотался, - Моя чалма нам станет завтраком в пустыне, когда другого завтрака мы не найдем! - Саид сделал несколько шагов в сторону Эстебана и склонил голову, приложив руку к сердцу, - Приглашаю посетить места, далекие и удивительные вам не меньше, чем ваш Париж безумен для меня. А Клэр похитим, если вашего костноязычного красноречия не хватит описать все прелести востока и ваших рук, обхватывающих ее стан и защищающих от злых воспоминаний. - Саид ухмыльнулся, - Пожалейте меня, моих сил не хватит на то, чтобы утащить отсюда двух упирающихся баранов, поэтому надеюсь на благоразумие хотя бы одного. Эстебан сел на ступени церкви и обхватил руками голову. - Клэр покинула меня, мой друг. И я не смог удержать её. Моего, как вы правильно заметили, косноязычного красноречия не хватило на то, чтобы объяснить ей, что во Франции наступают иные времена, и что я... да, думаю, и сам Анри - были лишь орудиями перемен, грядущих к лучшему для этой страны. Но довольно об этом... для меня довольно политики. Я отправлюсь с вами. Клэр потеряна для меня навсегда, для неё я - бездушный убийца и сердце моё черно. Но вы... вы должны понимать меня, ведь и вам приходилось убивать. Тамплиеры, если они есть, просто так не отдадут символы данного ими обета. Может быть, когда-нибудь, вы расскажете мне о моих братьях, рассеянных по свету, - Эстебан горько расхохотался. - Каким же ловким пройдохой был этот мой предшественник Тома де Круа. Сколько "магистров" он оставил по миру? Но с меня довольно и этого. Я встретил любовь... и потерял её, и не найду её снова. Но я встретил вас, и понял, что такое свобода. Да... я готов следовать за вами, - сказал де Круа и поднялся со ступеней. - Куда мы отправимся? - Как куда? - Саид приподнял бровь и искренне удивился, - За Клэр, конечно же. Иссохнуть от любви опасней, чем очутиться в глубине песков без бурдюка воды. - Кинув поводья тамплиеру, Саид вскочил на своего коня, нервно переступившего стройными ногами под его весом, - Садитесь, время дорого. А за слова не бойтесь... слова найдутся, как и любовь нашлась сама. - И если бы, промозглым ранним утром, случайный путник - хотя, какие путники в столь ранний час! - мог стать свидетелем той встречи, то лишь увидел бы, как площадь перед темной церковью покинули два странных человека. Один высокий, стройный и закутанный в бесцветный плащ, второй же будто не скрывался, и даже белый конь его светился в темноте, напоминая букву Зав и призрака из сказок. Моргнул бы путник... нет уже их, затихнет перестук копыт, и будто не бывало.... ...Четыре месяца спустя, достопочтенный Абу Далаф, имам, весной отправивший ассасина на север, проснулся на рассвете и вздрогнул, увидев перед глазами знакомый золотой кинжал, вонзившийся в подушку. Дрожащими пальцами он попытался вытащить кинжал, но безуспешно - пронзив подушку тот накрепко засел в доске. Сколько раз он отправлял Саида на верную смерть, надеясь что тому не повезет. Но повезло, опять! Да будут прокляты бесстрашные, смеющиеся смерти в лицо, ищущие ее, но не находящие! Имам был стар, мудр и вовсе не хотел умирать, поэтому, скрипя сердцем, попытался забыть своего лучшего фидаина. И даже преуспел, но ненавидел золото до самой смерти. Говорят, что иногда печальные баллады о несчастной любви не сбываются. И говорят, что где-то на востоке видели высокого, худого мужчину в обществе хрупкой девушки с неизменной лютней за плечами. Может быть, это только слухи. Но помните, что говорил Клэр её отец? Будущее принадлежит тем, кто верит в свои мечты.

Для меня это была первая подобная игра, могу сказать, что впечатлений куча. Не ожидал, что все это может оказаться настолько интересно. Спасибо всем участвовавшим, и Гласу-с-Неба отдельное спасибо=))

Эстебан де Круа, что ж.. рай или ад заждался вас, недобрый мой друг. Я утром съем свою чалму, если Всевышний усмехнется, и мы оба вновь останемся в живых. Прощайте и простите.

- Потому что птица Рух всегда одним глазом смотрит на север, а другим в людские души. И ее стальные когти будут терзать сердца неправедных до скончания веков. Такой ответ вас успокоит? - Саид засмеялся, и чуть пошатнулся... но вино не расплескал. - Я знаю много разных сказок про ожидание и веру.

Саид с надеждой посмотрел на Клэр. - Предлагаю вам руку друга, сердце воина и своего лучшего коня. Забудем все, и двинемся в Дамаск.

Для итогов нужен как минимум Глас Неба. А так бы да.

Саид вдруг взорвался, - Вроде, и вино есть! И есть с кем пить его! А все не то... Да что за грусть-тоска? Саид вскочил, подскочил к дверям и открыл их настежь, впуская свет и свежий ветер в полумрак.

Как бы, всевышний нас забыл. Чем заниматься то до вечера?=) Танцы еще можно устроить.. *задумчиво* восточные...

Я думаю для всех нас новый день скоро начнется. - Что-то мне подсказывает, что не для всех. - Саид покачал головой и отхлебнул из только что открытой им бутылки.

Черт, не этого я ждала, приехав в Париж! - Мне кажется никто не ожидал. Но и грустить не имеет смысла. - А где же наш мсьё лесоруб? - Эстебан обвел взглядом церковь. - Мне чудится запах древесного спирта, который господин Кровавый Топор употребляет в качестве аперитива. - Древесный спирт? И такое бывает? - Саид недоуменно покосился на Эстебана.

- Да, великолепно. Соглашусь. - задумчиво ковыряя острым носком сапога выбоину в камне пола, - Жаль, лишь найдя смысл жизни, его терять. И жизнь терять, вдруг обнаружив смысл... не менее прискорбно. Пути всевышнего неисповедимы, но верю, посмеяться он не прочь.

Здравствуйте господа. Не нальете и мне бокальчик вина, а то я сегодня ужасно спал. Надеюсь сегодня все закончится... - И вам день добрый, - протягивая бутыль, - У нас здесь малость полностью отсутствуют фужеры, поэтому, лишь так.

- Соглашусь с тем, что Каша сам себе вырыл могилу, но и вы уже столько дней ходите по краю вырытой для вас. - Улыбается, отхлебывает вина и пожимает плечами. Затем мрачнеет, - Как угораздило меня здесь оказаться! Неделей раньше, позже, всего-то счастья для меня. Но нет... - вздыхает, поднимает глаза и тяжелым взглядом смотрит на них.

Взяв лютню Саид на мгновение задумался, вспоминая строки опального поэта, чье имя безуспешно пытались предать забвению уже столько веков, и запел: Говорят, что есть рай, говорят, что есть ад; После смерти туда попадешь, говорят, В долг живем на земле, взявши душу взаймы — И надеждами тщетными тешимся мы. Но спасаясь от мук, и взыскуя услад, Невдомек нам, что здесь — тот же рай, тот же ад! Золоченая клетка дворца — это рай? Жизнь бродяги и странника — ад? Выбирай! Или пышный дворец с изобильем палат Ты, не глядя, сменял бы на драный халат?! — Чтоб потом, у ночных засыпая костров, Вспомнить дни, когда был ты богат, как Хосров И себе на удачу, себе на беду Улыбнуться в раю, улыбнуться в аду! Засмеялся, отложил лютню и вновь взял бутыль вина, - До неприличия прилично мы проводим последний день, вам не кажется?

- Грустная песня, - вздохнул Саид. - Если вы мне позволите, - протянув руку к лютне, - Я вам спою другую, веселей.