Naji

- Я буду одна? - Разумеется нет. Но мужчины и женщины у нас, обычно, живут порознь. - Пояснил пустынник уже слышанное Кроссом.

- Не нравится мне это, - сказал, выпрямляясь. – Не слишком деликатно по отношению к девушке. - Она воин. - Повторили доктору его же слова, сказанные недавно. - И понимает, что ограничения и упорство вознаграждаются. Ну да хватит об этом! Я поговорю с кем будет нужно, но сначала хочу определиться. С вами всё ясно. - Последовал жест на практически демонстративно липнущую друг к другу, как мухи к щербету, парочку. - А вот с остальными... - С ветренного доктора, предпочитающего появляться в компании разных дам прищуренный взгляд проследовал собственно на этих самых дам, по очереди, с ближайшей и остановился на Майло. Присвоение кого-то кем-то видимо сулило несколько более приличные условия, в довесок к некоторой интимности.

- Никогда не играл в карты? - Удивилась стриженная пытаясь прикинуть возраст Лемана на глазок. - Развлекаться не умеет, это его не интересует, может и не пьёшь ещё? Кудряшка, не пугай меня! - Немного отодвинулось от псайкера скопище пороков, в ужасе приложив руку в сердцу.

- Дедушка, чего девушку тираните? - Хочешь, опишу его, чтобы лучше придумывалось? - Что толку еду переводить, когда впрок всё одно не пойдёт? - Поинтересовался старик, жестом приглашая остальных не скромничать. - Не поможет. - Отрицательно покачала головой жертва инквизиторских замашек пернионера. - Спать тут хоть можно? - И даже нужно! - Поддержал мысль дед. - Ночь тебе предстоит не очень к этому располагающая. Ахсана проводит, как приберётся на кухне.

- Кто обидел? - Он. - Не особо стесняясь голоса прервала тактильный контакт слепая. Не много находившихся в комнате людей попадали под названный пол. - Ни мыться не даю, ни есть не разрешаю. Сын шакала. - Ухмыльнулся старик. - Остаётся сидеть и придумывать какое-нибудь ругательство. - Вздохнула Дарья. - Вам с этим проще.

- С колодой карт можно жить довольно неплохо. - Поделилась опытом негодяйка. - Только нужна сообразительность, а не умение вешать людям лапшу на уши.

- Ну что, идем обратно? "Теперь бы еще поесть, - подумала она. - И все стало бы совсем замечательно. Наверное". И этой мечте вскоре суждено было сбыться. По возвращению обратно невольных туристов ждал стол, с лежащим на нём зверем в приготовленном виде. Способным удовлетворить не только голод, но и сладкое чувство мести некоторых собравшихся. Правда по рёбрышкам было совершенно невозможно определить, что не так давно кушанье могло бегать по пустынным кустарникам и подвывать на луну по ночам. Хозяин выразительно разглядывал сидящую в углу насупившуюсь, грустную и по прежнему грязную преторианку.

- Зато ждало в трюмах. - Не отказала собственной язвительности Иви в глаза кудряшки всё более эволюционируя в кикимору и склонилась над замком с завидным упорством хранившим то плохое или хорошее, что было за ним. - Не выходит! - обернулась негодяйка к священнику, после пары неудачных попыток.

Закончив со сборами и предоставив самую тяжёлую и длинноствольную работу мужчинам Иви прислонила оставшийся дробовик, на который сил уже не хватило бы к узлу и направилась следом за кудрявым, к двери, находившейся под столь надёжной охраной. - "Ну как?" - последовал немой вопрос.

Женщинам пришлось идти подольше, пусть и не на много. В результате и тех и других привели в не очень отличающиеся друг от друга помещения. Небольшие комнаты, без окон, с лавочками, плавно вытекающими прямо из стен были заполнены паром. До них располагались помещения побольше, с кувшинами не горячей воды, вешалками, полотенцами и мисочками с прозрачным содержимым желтоватого цвета, обладающим горьковото-свежим запахом. Затем местные удалились, разумно рассудив, что дальше гости и сами разберутся.

- Хорошо, попробуй. Чем бы не собирался заняться колдун Иви явно не пребывала от этого в восторге. Как получилось облагодетельствовав раненых она тут же попыталась наложить лапы на мёртвых. Масочник уже разоружённый и босой лишался штанов, являя окружающим немного больше безмолвного, чем тем хотелось бы. Складывалось имущество в его же плащ. - Только погоди, пока я его раздену, - потянула она за штанину, уперевнись каблуком в очень болезненное место, чтобы всё остальное не волочилось следом. - И окажусь подальше. - Мысль, что это колдун сотворил нашествие крыс осталась не озвученной.

Что ж, по крайней мере, если Гай снова покраснел, под шлемом это было разглядеть сложнее. Кое-как он помог девушке разобраться с застежками и в предвкушении радужных перспектив сунул бинт в зубы, мысленно понадеявшись, что Иви обойдется с ним по возможности нежно - впрочем, вслух он бы все равно никогда такого не сказал, даже если бы рот был свободен. И Иви обошлась. При этом безостановочно болтая. Несло ли просвещение священника цель помочь вспомнить некоторые навыки новоявленной медсестре или просто не дать Гаю вставить даже сдавленный писк боли осталось тайной. - Все думают достать пулю просто. Три раза ха! - Примерились к лишнему отверстию в теле щипчиками из косметички, за неимением ничего другого. - Если у тебя есть приличная палата, все инструменты и сервитор на подхвате, то может и просто, а когда где-нибудь в подулье за пятки грызут кибермастифы арбитрес? Она ведь может расплющиться, свернуть куда-нибудь и потерять часть рубашки по дороге... Найти кусок метала размеров с ноготь, когда кровь постоянно заливает руки... - Кровь эта, впрочем не смущала саму искательницу и вскоре на мускулистом торсе красовалась получившаяся довольно приличной повязка, уже даже почти не алеющая пятнами, а крепления бронежилета вставали на место когда девушка наконец заметила подошедшего кудрявого. Гай: +4 хита.

- Выводится само? - не связал или не захотел одно с необходимостью остаться здесь на всю ночь. Эти двое играли против него в его же игре! - Само долго. - Подтвердил догадку пустынник. - Дольше чем сейчас нужно. Надо помочь. Видимо решив проявить некоторую обходительность старик сам налил из кувшина пиалку и передал её Даре, коротко сообщив. - Вода.

- Я в порядке, - сказал Гай. В доказательство он попробовал встать, но тут же отказался от этой затеи, скрипнув зубами. - Ладно, кажется, не совсем. - Ну же, не стесняйся, уверена, тебе есть что показать! - подбодрила Иви, продемонстрировав бинт, чистый как и намерения, в данный момент. Ручка потянулась к креплениям бронежилета, из за чего негодяйка нечаянно наклонилась чуть ниже. Снова, почти к уху святого отца. - Не часто мне приходилось раздевать мужчин, но справлюсь как-нибудь. Прикуси вот это, а то зубы покрошиться могут. - Порадовали клирика радужной перспективой протягивая ещё один бинт, свёрнутый с тугой рулончик.

- И что ты ей дал? - насторожилось светило традиционной медицины. Отпустив Кэтрин к воде, Раймонд несколько озадачено посмотрел на лицо преторианки. - Я бы хотел поприсутствовать. - Ничего особенного, помогает в пустыне. - Пожал плечами старик и предупредил. - Возможно это на всю ночь. - Пить почти не хочется. - Согласилась Дара, связавшая единственный заметный побочный эффект - некоторую слабость, с окружающей непривычной жарой.

- Больно, - шмыгнула она носом, тронула затылок и придушенно пискнула. - Ай-ай-ай, - причитала Иви, суетясь над сестрой и оказавший решительно ничего не в состоянии сделать с сотрясением имеющимися средствами. Разве что помочь вытереть лицо и ласково поцеловать в лобик, оставив там отчётливый след яркой помады. - Умничка Арти, но с этим я ничего не сделаю здесь. придётся немножко потерпеть. Как у этих уродов вообще руки поднимаются на такую славную девочку? - "Другое же пониматься должно!" - осталось не высказанной мыслью блеснувшей искоркой в глубине серых глаз. - Посиди вот тут, - подвели сороритку ка баррикаде. - А я на секундочку, только посмотрю, как там Гай. Священник оказался... и лучше и хуже сразу. Пулевые ранения были более знакомы, да и бронежилет своё дело сделал. - Придётся раздеться передо мной святой отец! - Возникла у уха священника негодяйка. - И пока разрешаю не целиком.

- Вот, - наконец вернулся старик с глиняным кувшином и подносом с пиалками без ручек. - Я сам провожу, куда нужно, а о женщинах позаботится Ахсана. И ещё кое что... - перевёл он взгляд на преторианку. - Дара, тебя я попрошу не торопиться и остаться здесь до завтрашнего утра. Сначала нужно разобраться с лекарством, которое я тебе дал. На лице преторианки появилось несколько озадаченное выражение, но спорить она не стала. - А остальные где будут? - Не переживай, где-нибудь совсем рядом. Это мы обсудим за ужином. - пообещал Харзам.

- Я прикрою! - прищурившись пообещала негодяйка и к баррикадам неприятеля устремилась стрекочущая очередь из любимой пушки. Продолжалось это не долго. Буквально пару секунд спустя ослепительный свет вспыхнувший в коридоре погрузил в ещё более непроглядный мрак всё остальное и им ответили тем же. Пригибаясь от рикошета пуль над головой Иви попятилась назад, удивляясь, что её до сих пор никто не подстрелил. А когда зрение вернулось противник предстал во всей красе. Сливки корабельного общества! Техножрец, один из этих болванов в масках, голый мужик в бронежилете и ещё один. В чёрном. Который пытался сотворить что-то. Колдун! Очередь, хоть и вышла не очень удачной, но мерзавцу хватило и сестре должно было стать полегче. - Только и можете втроём на одну, да? Или давно женщин не видели? Ещё бы, в этой заднице, что нащупал то и твоё, да? Небось так и познакомились, мальчики? - выбирая следующую цель попыталась отвлечь она обороняющихся. Реакции не последовало и сердито фыркнув стриженная снова вскинула пушку. Корабельная стража на поверну оказалась не такой уж и прочной! Масочник свалился на пол, получив свою порцию свинца. А выстрел из за спины закончил начатое добив и слугу Омниссии. - Сильно досталось? - поспешила Иви к Артурии пребывавшей в гуще событий с самого начала боя. - Дай посмотрю!

С увижу у Дары было не важно. Оставалось разве что стоять, в надежде, что здесь нет ничего ползающего, бегающего или иным способом передвигающегося способного прийти к ней самостоятельно. Но стоять было уже почти подобно смерти, после этой пытки тесным прицепом. Оказавшись в не знакомом помещении преторианка осторожно двинулась вперёд, пока не упёрлась в стенку, представлявшую собой книжный шкаф. Рука переместилась к полке, скользя по прямоугольникам книжных корешков.

За спиной удаляющегося старика пустынник неопределённого, благодаря неплохим маскирующим свойствам одеяния местных возраста забирался в кабину. Рена, отведя мальчика в сторону обнималась с мужчиной и женщиной, что-то оживлённо им рассказывая. Те внимательно слушали. периодически поглядывая в сторону гостей. Женщина переживала, несколько запоздало, относительно описываемых событий. Идти пришлось не долго. Достигнув дверей одного из выходящих на площадь домов Харзам постучался в собственное, по его же словам, жилище, которое представляло собой мечту Майло-Тэтча-техника, несколько проросшую и запылённую. Открывшая же девушка одеяния имела ещё более скромное, чем их предыдущая спутница и была ещё более юна, судя по тому, что через это одеяние виднелось. - Дедушка Харзам! Вы все, наверное пить хотите, - спешно поклонившись заговорила она порываясь услужить гостям, но была остановлена. - Минутку потерпим, - указывая остальным направление пресёк похвальное желание старик. и представил собравшихся друг другу. - Ахсана, моя ученица. Днём она помогает мне здесь и присматривает за домом в моё отсутствие. А это... - последовало перечисление всех прибывших с длинными титулованиями Алекс-Кросс-Юрист и Майло-Тэтч-техник, раз уж те пожелали назваться именно так. - Я сам принесу кувшин, - завершив знакомство сказал наставник. - А ты сбегай попроси нагреть воды для наших гостей, пожалуйста. Оставив жителей Полиса в одиночестве пустынники наконец предоставили им шанс осмотреться. Часть библиотеки была переоборудована в жилую, пусть и с весьма спартанской обстановкой. Места было много, а мебели, по прежнему, не очень. Низенький деревянный столик с подпиленными ножками. Вместо стульев подушки. Или столь же не высокие длинные лавочки, жмущиеся по углам. Скромненько и практично. Местные привыкли довольствоваться не многим, но тянулись к прекрасному, что здесь выражалось в некоторых попытках украсить ткань цветочной вышивкой.

- Помыться. Где-нибудь. Как-нибудь. - почти умоляюще она посмотрела на старика. - У меня такое чувство, что на мне уже кто-то живет... - Я об этом и говорю, - покивал старик и повторил, - а пока всё приготовят пойдёмте ко мне. Есть вам тоже на верняка хочется и надо решить, куда вас расселить. Хотя об этом и есть пара мыслей.

- С чего начнем и чем продолжим, Харзам? - Пойдём ко мне. Там вы сможете передохнуть и подумать, пока всё приготовят. - Предложил пустынник.

А что насчет чужаков? Часто вы принимаете людей со стороны? - А ты представляешь много чужаков в пустыне? - Усмехнулся в усы старик. - Дозорные будут сначала стрелять, а потом спрашивать, кто идёт. Поэтому и лучше, если вести буду я... Несколько часов спустя из за горизонта перед кроссом начал медленно вырастать город. То, что от него осталось, конечно. Щит Порт-Огаста, на въезде. Постройки зияющие проломами, стены, когда-то бывшие домами, светофоры до сих пор висящие над перекрёстками и регулирующие миграцию разве что скарабеев. Витрины магазинов, с покрытыми ржой детскими игрушками и изъеденными временем платьями. По мере приближения к морю картинка резко и без всякого предупреждения сменилась. Часть руин просто отсутствовала, будто размежёванная гигантским плугом. И в начинающихся за ними вновь отчётливо выделялось такое знакомое жителям полиса строение, только масштабом поменьше. Стена. Харзам медленно подъезжал к отворяющимся массивным вратам. Назвать это воротами было оскорблением. Сразу за ними дорога упиралась в стену, вынуждая круто повернуть налево, до ещё одной стены, правого поворота и снова ворот. Бойницы, во всех боковых стенах не двусмысленно намеками, что всех этих маневров вероятный противник скорее всего просто не переживёт. Создавший это был знаком с фортификацией не только как умным словом. - Будьте как дома, - облегчённо вздохнул аксакал, на секунду обернувшись к спутникам. Внимание!

Замерла и держащаяся за спинами остальных, больше прочих тяготея к самой большой и толстой Иви, гадая, ругаться или радоваться, что здесь темно. Описание "люди", было не очень-то исчерпывающим. А с этой свечкой первой мишенью станет человек её и несущий.

- А семейные пары у вас кто охраняет? Или поженившиеся у вас отдельно не живут? - Женщина живёт в доме мужа, - пояснили юристу, - Женская часть это скорее... школа. Там живут, дети, ещё не замужние девушки и их наставницы.