Naji

- У вас всех мужчин так обучают? А женщин? - Женщины тоже готовы защищать свой дом и подчас отчаяннее мужчин, - не Стас спорить старик. - Если она захочет её обучат. Женской части других охранников и представить нельзя. Не надо было вылезать из кабины. Не надо было лезть. - Кэт, верни их мне... Пожалуйста. - Последовал ровный спокойный голос и протянутая рука. Рена, с готовностью помочь слепой, подошла поближе, к успевшей отодвинуться программистке.

Вы прекрасно стреляете, Харзам, - сменил пока тему Алекс. - Хорошо я стрелял, когда был помоложе, - поправили утверждение Алекса. - Иначе не промахнулся бы и в первый раз. - Твоя таблетка. - в ладонь вложили военный витамин. - Зачем это тебе? - на этот раз вызвало лекарство интерес у пустынницы смотревшей на произведение химической промышленности как на... как оно того в общем-то и заслуживало. - Ну, это... - снова пришлось стыдливо розоветь преторианке, - Это... для поддержки, - пришли на помощь слова доктора.

- Решил составить вам компанию. И хочется узнать побольше о вашей общине. И о вас. - Скоро сам всё увидишь, Алекс-Кросс-Юрист, - не удивившись спутникам, видимо решившим довольствоваться комфортом кабины посменно, повернул ключ в замке зажигания старик. Послушный механизм узмученный жаркой не меньше других заурчал вновь.

- Сколько сейчас? - Вместо ответа спросила Дара, рассудившая, что если временное пристанище начинало греться, значит солнце взошло.

Пропустив вошедшую старик спрыгнул вниз и направился к кабине, так и оставив винтовку лежать рядом с Дарой.

- Кэтрин, найди место, где остановиться, я тебя сменю. - Получив рацию оповестил пилота пустынник.

- Сама справишься? - уточнил у Рены, не испытывая большого стремления куда-то ползти. - Да. - Справляться то было особо не с чем. Очистив руку, Рена не особо переживая распрощалась с полоской ткани собственного одеяния, использовав её для перевязки. - Придётся остановиться, - заполнив рожок выглянул в бойницу старик, убеждаясь, что никого нет. - Дальше я поведу. К вечеру будем на месте, там будет и вода и пища и постель приличнее этих ящиков.

- Ну что у вас там? - Нетерпеливо послышалоссь в вокс, от пребывающей выше прочих негодяйки. Вынужденно пребывающей, раз уж снизу не спешил убираться внушительный алый силуэт.

Первая очередь прошла мимо. Зато после второй через водителя, а после третьей, через обоих дикарей можно было отбрасывать вермишель. Не теряя времени на восхищения кульбитами вырвавшихся на волю мотоциклов старик прицелился четвёртый раз, забыв, что рожок уже опустел. Действительно, давно не держал в руках винтовку. Последующие же переговоры застали его уже восстанавливающим растраченный боезапас из ящика, в сломанной доске которого зияла дыра. Причина внезапной порчи имущества внутри прицепа сидела не далеко. И если Кэтрин копила злость, то у Дары этим проблем не было. – Дара, Рена, вы как? - Мы... Нормально. - Торопливо закивала смуглянка, по возможности аккуратно убирая щепочки и занозы с покрытого ссадинами кулака соседки, весьма шумно дышащей. - Попадись они мне в руки...

- Винтовку мне! - крикнул Раймонд ведающим техническим складом - И мне винтовку! - присоединился к заказу Кросс, пряча пистолет обратно и тоже шепотом добавил, - Дикарям не хватает женщин. Катастрофически. - Стрелять умеешь? - озадачили объявившегося героя. Предоставив доктору выбор, между двумя имеющимися.

- Можно поискать. - Согласился старик. - У нас было не очень много времени, чтобы собираться самим.

- Нашли... - отозвалась негодяйка, сидя рядом с одной из плит, на вид совершенно не примечательной. - Выступает немного. - Указала она на подозрительный элемент. - Под ней или тайник или ещё что-нибудь.

Церковники и еретики. При чём и первые и вторые с обеих сторон. Раз уж монетки прочих присутствующих не интересовали негодяйка, уже беззастенчиво сгребла их в кошелёк. 57 трон. Вдвое больше, чем там было до этого. Не то, чтобы приятная тяжесть, но уже можно себе кое что позволить. Жаль и без того приподнятому, после общения со священником настроению взлетать выше было уже некуда. Одна вещь, однако смущала. - Что-то не торопится капитан взглянуть на грязное бельё своей помощницы. Хотя, я его понимаю!

- Кто он такой я вам уже сказал, - ответили не только безмолвному но и местами тугому на ухо слушателю, пропустив мимо ушей многозначительное всё. - Не проще, Раймонд. Нас не станет, а они не получат ничего, если попытаются. Его бойцы начнут голодать, что дальше? Йигг это знает и его устраивает то, что другие работают за него. - А вот и озеро, - кивнул старик на показавшуюся впереди белую корку, мало напоминающую водоём. - Давай к центру, там ещё должна была остаться, - поступила команда водителю. Белая корка напоминала поверхность гигантского стола и слепила на солнце не хуже снега. Густота же воды при подобном содержании и ней соли почти позволяла повторять легендарный новозаветный трюк.

- Пищу. - Последовал ответ. - Бензин. Орда это банды. Там каждый сам за себя. Они собираются вместе в одном случае, когда Проповедник выползает из своей крепости. Так что в наших интересах, что он сидел там как можно дольше. Йигг не фанатик, как его воины. Это чертовски харизматичный, хитрый и умный ублюдок.

Если бы взглядом можно было уколоть на кудрявом стало бы одной дырочкой больше. Наверняка он выяснил этот факт одной из своих колдовских штучек! Тем не менее факт был даже на руку. Совсем немного времени стустя чертоги старой, седой, похожей на мужика ведьмы отворились, пропуская собравшихся. За дверью оказался кабинет, коих Иви доводилось видеть не мало. Один вот даже совсем только что. Порывшись в ящичках стола и прочей макулатуре негодяйка приступила к тщательному осмотру стен, на одной из которых и обнаружился небольшой сейф, замок которого тоже не стал проблемой. - Не знаете, кто такой Ксант? - поинтересовалась она, рассматрия содержимое и подавляя желание незамедлительно прикарманить наличность.

- Porta itineri longissima, - сказал он негромко. Затем, словно очнувшись, разжал руки и отпустил ее, вложив в ладонь вокс-бусину. – Возьми обратно. Нам пора идти наверх. Вновь обретя самолично присвоенное чужое имущество, дева с некоторым сожалением отступила, спрятавшись за локонами правильной стороны, сунула бусину в ухо и последовала за священником, сопровождаемая удивлёнными взглядами в спину. Наверху обнаружился субъект суровый и молчаливый, для полноты образа которому не хватало только масочки. Но мешать он, вроде бы, не собирался. Прислушавшись и не обнаружив с той стороны двери ничего подозрительного, вроде распевания гимнов или криков несчастных жертв, замучиваемых сей момент Иви достала из кармана пока не совсем собственный мультиключ, готовясь разобраться с замком.

- Раймонд тоже хотел послушать. - Напомнил старик, столкнувшись с маленьким затруднением, в принципе легко лишавшимся рацией, если конечно доктор был сейчас вообще внастроении что-то слушать. Кэт молча вытащила из кармана рацию и протянула не в меру словоохотливому попутчику. - Радиопередача "истории пустыни". Выпуск первый. - она усмехнулась краешком рта. Раймонд! Когда у нас появится свободное время, поучишь меня стрельбе? Любите калибр побольше? Правильно, пистолеты для нежных женских ручек. Он и сам взял себе побольше - и не из комплекса неполноценности. Рядом с Дарочкой многое становится условностями.... Подумав так, кивнул. И самому не помешает.. в свободное время. - Махнемся. Но после отды... Рация отозвалась хрипом, шумом, и приглашением. Пустыня явно шла на пользу чувству юмора мисс Кин. Хирург неловко поднялся, качнулся и побрел на кружок лагерных историй. - Давно это было, - почти классически начал старик, дав пролезть назад ещё одному пассажиру и опустив сакраментальное давным. - Лет сорок назад. Город тогда ещё только-только забрался так далеко и начал разрабатывать горы... Дальнейший рассказ начался с Гетто. Харзам был оттуда. Ещё одним изгоем, отторгнутым оплотом цивилизации и живущим на подачки свыше. Ни семьи, ни детей. Ничего, что удерживало бы там. Завод воспринимался как шанс. Возможность забраться чуточку повыше и перестать сводить концы с концами. И тогда, может быть... Может быть не суждено было сбыться. На стройплощадку напали. Строители расслабились, считая окружающие земли не обитаемыми. Дикари доказали, что это не так. Враждующие друг с другом банды, не гнушающиеся ничем. И рабом одной из таких стал он сам. - Что самое ужасное в вашей жизни? - спросил пустынник и продолжил, давая возможность обдумать и сравнить. - Я знаю, каков на вкус человек. Ребёнок. Остальное было... не так... Шли дни. Недели. Месяцы. Годы. Пока бандиты не переоценили свои силы, с казалось бы простой добычей. Те люди отбивались как звери и сумели одержать верх. Рабам, которых, как обычно погнали вперёд, на удивление досталось меньше прочих. Они остались живы, хоть и изранены. Харзам до сих под помнил седые косы обрамлявшие лицо выхаживающей его старой знахарки, учеником которой и стал позже, даже отсидев какое-то время на цепи и перестав смотреть на окружающих как на врагов, если не добычу. Эти люди были другими. Они обсуждали, а не приказывали. Делились, а не отбирали. Могли снять последнюю рубашку, если другому она была нужнее. Но они скитались, не имею возможности назвать хоть какое-то место домом. В один из вечеров я поклялся исправить это и попросил старейшину меня выслушать. Они сочли предложение не лишённым здравого смысла и община двинулась на юг. - Как там сейчас? Скоро вы и сами всё увидите! - Воодушевлённо рассказывал он, добравшись наконец до чего-то хорошего. - Мы сумели восстановить часть Огастоса. Там сейчас безопасно. Мелкие банды к нам давно уже не суются, а Йигг... с ним... можно найти общий язык.

- Я не требую от тебя невозможного, – произнес он, – но ты должна помнить: путь искупления бывает тернист, а ключ к прощению – искренность, ибо ты исповедуешься не передо мной, но перед Господом нашим Императором. Только искреннее раскаяние достигнет подножия трона Его, и Он обратит на тебя взор… - Гай отвел светлую прядь, упавшую ей на лицо. – А я всего лишь могу помочь тебе в этом. - Знал бы ты, как мало может значить это слово. - Вздрогнув от прикосновения и совсем даже не пытаясь вырваться или отстраниться Иви наоборот, подалась вперёд, ещё самую чуточку. Уже почти касаясь кончика носа священника, этой же частью собственного лица. - Но, может у меня получится вспомнить его истинный смысл? Под твоим чутким руководством. - Ответила она, представляя обоим служителям экклезиархии просто отару заблудших овечек, которых последние так любили возвращать на путь истинный. - Aliena vitia in oculis habemus, a tergo nostra sunt.

- Ты обещал мне рассказать, откуда пришел в пустыню. - напомнила Кэт, приводя собственный план в исполнение. - Сейчас самое время, как считаешь? - Раймонд тоже хотел послушать. - Напомнил старик, столкнувшись с маленьким затруднением, в принципе легко лишавшимся рацией, если конечно доктор был сейчас вообще внастроении что-то слушать.

- А как же раскаяние, святой отец? - Изобразила очень обиженную мордашку Иви. - Ведь тогда у меня не будет повода осознать свои поступки придти к тебе и... как там это далается? Опустится на колени и произнести прочувствованно, простите меня святой отец ибо... согрешим? - Закончила вопросительным тоном, на ушко священнику та же девушка, которая стеснялась переодеваться при мужчинах. - Ну может разрешишь хоть малюсенькие "что-нибудь", Гай?

- Что за скучные традиции. Даже поговорить нельзя. - Поболтать, - поправил старик вкладывающий разные смыслы в эти слова. Традиции были понятны и обоснованы для общины, а объяснять чужакам, что для мирного сосуществования лучше избегать соблазнов совершенно не было времени. - Когда доберёмся у нас будет время поговорить, - кивнул он на прицеп.

Мысль о нормальном питании согревала не хуже мысли о нормальной кровати. Если бы всё не портило привутствие колдуна, способного на всё что угодно. С другой стороны фронтальная часть святого отца была значительно интереснее его же затылка в плане безопасности, но ничего... Ничего, это было слишком жестоко! - Что совсем совсем ничего? - с надёжной посмотрела она на Гая.

- А ты точно священник? - Удивилась подобной вещице в распоряжении духовного лица негодяйка, на удалиться немедленно больше не торопилась. Ключик действительно был полезным. - Ну, для начала мне бы стоило знать, если за дверями может совершенно случайно оказаться какой-нибудь еретик. - Не преминула она запустить шпильку под рясу. - Не очень знаешь ли приятно впервые слышать об этом, когда тебя серьёзно спрашивает человек умеющий пользоваться кортиком на собственном поясе.

- Кстати, разве ты не могла просто взломать замок? Наверняка тебе приходилось обращаться с отмычками. - Мм... могла бы, - согласилась стриженная. - Но для этого требовалось определённо больше усилий. Выяснить, когда распорядителя не бывает на месте, найти кого-нибудь, прикрыть спину, в случае чего, а значит заплатить ему. С деньгами у меня сейчас не густо. - Свидетелем чему могла послужить сестра.