Naji

Все больше двуногие звери. - Мясо есть мясо, - не громко произнёс старик проследив взгляд и будто бы поясняя причину собственного опасения о мёртвых. - Что с вашим мальчиком? Его глаза были такими всегда? - Буря. - Повторил слово старик, кивнув на объяснение о спутниках. - Пару лет назад Фаур с родителями попал в неё. Остался жив потому, что мать с отцом закрыли его своими телами, но ему посекло лицо и забило глаза песком. Больше суток он ослепшим бродил по пустыне. Повезло, что не успел уйти далеко. С тех пор он их чувствует и ещё не давал повода не верить своим словам. - А вместе сможем? - уточнила Алексис, прикидывая в уме, какова масса этой канистры. - Сможем, - согласилась Рена. - Думаю за ангаром никто не будет мешать. Как дойдём ты сразу раздевайся а я пойду поищу что-нибудь. А то от одежды мы это до завтра оттирать будем.

- А вы не видели людей, одетых во все черное? Они носят маски и хорошо вооружены. Намного лучше, чем дикари. - Кроме того, - повторила она чуть тверже, с оттенком обреченности в голосе. - мы не знаем, куда нам идти. - Не видели, - ответил старик и взглянул на Кэтрин с некоторой нежностью. Как на маленькую девочку заблудившуюся в тёмном лесу (Сила Воли: провал). - Не могу я бросить вас здесь. - Вздохнул он. - Идёмте с нами, и к вечеру мы будем отсюда уже очень далеко.

- Можешь поспать еще, если хочешь, - сказал он ей. - Они вряд ли вернуться в ближайшие несколько часов. А мы с Алексом посидим на дозоре. Ответа не последовало. Потому что великодушное дозволение уже исполнялось. Всё так же сидя, что, кажется, не являлось проблемой. Солдат отличается способностью спать в любых условиях, сказал кто-то. Исключением из правил не был и этот. А то, что сторож из неё аховый, с успехом доказала Кэт. - Кто не придет? - нарушая величие момента, шепотом поинтересовалась Кэт. - Люди Йигга, - указал он на развороченный транспорт снаружи. - Проповедника, как они его называют. Лидера Орды. Этих проклятых дикарей. Уходите отсюда. - Повторил он. - К вечеру завтрашнего дня будет буря, а потом они вернутся.

- Я сама, - убеждённо замотала она головой и деловито взялась за застёжки. Снимать броню было не так уж сложно, а о надевании можно было подумать позже - Как хочешь, - пожал плечами поручик в юбке и отставив предложение потереть спинку до лучших времён скользнул в кабинку, откуда вскоре послышался шум воды, сквозь который прислушивались к звукам падающих обломков разбирающего сам себя колосса. - "Уронит или нет?".

Рена В очередном, мало отличавшемся от предыдущего складе девушка с трудом вытащила из под верстака огромную, булькающую содержимым канистру и подобрала какую-то тряпку, чистоты относительно большей, чем поверхность, на которой она лежала. - Я сама её на улицу не вытащу, - обратилась она к рыжей, по прежнему держась за ручку тары. - А здесь отравиться можно, окон нет. Харзам Свои были отделены от чужих и собраны в одну кучу, не заботясь о каждом по отдельности. Старик облил их бензином, судя по едкому запаху, и чиркнув парой камней поспешил отойти, устало опустившись на лежащую поодаль пустую бочку. - Ну вот. Спите браться и сёстры, они не придут за вами, - прошептал он, осенив костёр кружком, двумя пальцами.

Ужаса на лице человека путешествующего третьим классом не отразилось. Но... сестра была такая миленькая, когда смущалась, что просто не оставляла шансов устоять, особенно когда этого совершенно и не требовалось. - Так давай это исправим! - с готовностью предложила стриженная. - Или... помочь чем нужно?

Главное - не ошибиться с настроением. И ошибся. Пусть и не так кардинально, как мог бы. Похоже теперь они решили вообще не оставлять её одну. Что ж, возможно это и к лучшему. Немного запрокинув голову Дарья прислонилась затылком с уже прохладной стене дома. Прямо брызжущий неумолимым задором мотивчик, к счастью скоро затих, сменившись другим, звучащим уже в голове. Она любила смотреть на звёзды во время выходов из Полиса и теперь вспоминала, как они выглядят. Человек поражённый дальтонизмом или сильно развитой фантазией мог бы сравнить их с вишнёвыми лепестками усеивающими траву Императорских садов Раджа весной. По словам Раймонда это никуда не делось, просто решило сделать некоторый перерыв. Когда они доберутся до Фароса. И если её сочтут достаточно ценным ресурсом... "Если" противно торчало шипом из гладенькой мысли. Какую к дьяволу ценность представляет слепой солдат? Беспомощность просто невероятно выводила из себя. Даже Кэтрин относится к ней как к ребёнку. Маленькая мисс Кин, которую саму хотелось защищать. От всего этого хотелось заплакать, но... (Сила воли: успех) она не могла позволить себе этого. Дарья даже не помнила, когда делала это в последний раз. Наверное в детстве, когда папа надолго уходил, оставляя с дядей Чиамом. Истории рассказываемые старым инструктором удивительным образом напоминали сказки о древних крепостях в джунглях и победах над мифическими драконами, а совсем не то, чем занималось большинство преторианцев. Он и показал сады парочке пришлых и ничего не знающих в городе северян... - Вы уже поможете нам, если хотя бы поделитесь тем, что знаете. Кто такой Йигг? Что еще за Орда? Пожалуйста. Мы впервые в пустыне, и не знаем, что делать... - Так помогите мне и будет больше времени для болтовни. - Бросил через плечо старик, свободной рукой обведя наиболее пострадавшую территорию. - Нужно собрать наших и сжечь.

- Вы куда-то направляетесь сейчас? - спросил он у единственных теоретически и потенциально не опасных для них людей. - Здесь есть поселения в пустыне? - И вам лучше бы тоже убраться отсюда. - Ограничился абориген советом для пришельцев погладив по голове паренька за неимением девушки держащегося уже за его руку и развернувшись зашагал прочь. - А я всё же займусь телами. - Ты могла бы выбраться в кино, Дара, - предложил он на заданный ранее вопрос. - Запоздалое предложение. - Заметила преторианка.

- Сколько угодно! - Беззаботно отмахнулась Иви задвигая пунктуальность, куда-то в самый дальний угол сознания. Священник ведь и правда не уточнял этого. Просто сказал постучите, когда вернётесь. К тому же, у него будет больше времени подумать, что же ей делать после представления его капитанскому величеству. Потому что самой потенциальной обольстительнице фразы вроде "А не могли бы вы отправить старшего помощника погулять ночью по тёмный переулкам, одну" казались несколько выбивающимися из образа. - Могут же при... - осеклась она на полуслове, заметив наконец взгляд, которому было бы трудно иметь ещё и какие-то скрытые подтексты. На что её собственный проследовал в обратном направлении, от душа к броне, на которой остановился с сомнением, - Тоже хочешь?

К счастью уточнение не было услышано (Бдительность: провал), иначе не избежало бы какого-нибудь ехидного комментария, по поводу такого досадного пробела в образовании, возможно закончившегося бы весьма неприятно для самой комментирующей. - Ну и отлично, - порадовалась стриженная, уже стягивая через голову кофту. - А то мало ли, брызнет здесь откуда. Натрёт ещё где-нибудь, как старые башмаки. Было бы просто ужасно.

- Мы пришли, как не странно, на огонь. А сами из Фароса. И если эта милая леди нас не угробит, в планах туда вернуться - У вас есть чем это смыть? - Здесь было на много спокойнее. - Обвёл сокрушённое убежище взглядом старик. - Пока караваны Орды не поползли как саранча в ту же сторону откуда вы пришли... - явно сложил он два и два, задавая немой вопрос, не связанны ли эти события. - На нас наткнулись по дороге да не добили. А здесь я всё равно не собирался ничего им оставлять. Хотел сначала собрать тела. - Кивнул он на склад и наконец удостоил вниманием сгусток тьмы в ночи, - А ты могла бы и покричать, до того, как лезть внутрь. Рена просто сделал то, что я сказал. Я вас за разведчиков принял и видимо не ошибся, а гостей мы не ждали. На второй вопрос он только кивнул. В глазах девушки, отправившейся выполнять поручение, если вдруг Алексис захотела бы их увидеть, отчётливо читалось сожаление и стыд за собственный страх.

- Были. - Заметил старик, которого похоже ни капли не смущал горящий в нескольких десятках метров склад. Извиняться за испорченный костюм он тоже не собирался. - А вот вы нет. На людей Йигга не похожи, на рабов тоже, у тех оружия нет. Тем боле такого. Так кто же вы и зачем сюда пришли?

Душ действительно оказался. И что очень немаловажно для такого рода помещений, в нём оказалась вода. Приметив крючок, на который можно было повесить платье, класть которое на пол было просто кощунством, по отношению к предмету туалета. - Слушай, а если воевать в дождь придётся, в неё за шиворот не натекает? - внезапно заинтересовалась комфортом внутреннего содержания экзоскелета негодяйка, прикрывая дверь на своей не маленькой спутницей.

Едкие чёрный дым отнюдь не способствовал хорошему самочувствия и не помог, даже нашедшийся у девушки платок, которым она пыталась прикрыться по дороге, да и на улице, дрожа от страха как осиновый листок, расти в пустыне осины. Прокашлявшись и придя в себя пришельцы наконец получали возможность рассмотреть троицу предпочитающую знакомству с ними акт ритуального самосожжения. Старик в светлых одеждах местами перепачканных мазутом, с очень длинными волосами, никогда не знавшими мыться и скрученными на голове, на манер тюрбана. Борода, хоть местами и закоптилась от горящих покрышек, была совершенно явно белой как снег и не оставляла шансов ошибиться в возрасте. Одеяние девушки тон имело более маскировочный. Где-то между коричневым и грязно серым, оставляя видимыми только кисти рук и лицо обрамлённое блинными вьющимися волосами. Пытаясь спрятаться за спиной старика она успокаивала мальчика, при чём кажется скорее для себя. Занятие отвлекало от отнюдь не весёлых мыслей, а сам выглядел мальчик даже спокойнее своей няньки. Возможная причина чего нанесла явную отметину на его лицо, где не самыми явными были даже серые похожие на оспины или сыпь давно зарубцевавшиеся шрамы, а бельма на обоих глазах. Совершенно явно, мальчик в лучшем случае различал лишь свет и темноту, как недавно съеденная двуходка. - Меня зовут Харзам, - снова взяв слово представился старик. - Её, Рена, а паренёк Фаур, - последовало ударение на первый слог. - А вы кто такие?

- Здесь скоро все сгорит! - крикнула она, перекрывая шум пламени и махнула рукой. - Надо уходить, если не хотите погибнуть! - Рена! - порывисто крикнул обернувшись старик, но что девушка почти вскочила с места и испуганно взглянула на подбирающееся пламя, но по кивну, не посмев перечить заторопилась по тропинке к выходу, бросив свой ключ, со звоном упавший на металлический пол старик подхватил паренька на руки и поспешил следом.

Проложенная в разверзшемся аду лопающихся бутылок и вони горелой резины тропинка привела маленькую, но очень гордую программистку к ногам последнего стража, уже было готовившегося продать свою жизнь подороже, если пришельцы рискнут забрать её, миновав огненный вал. Они рискнули. И усталым глазам старика предстал совершенно не полуголый дикарь, в обрезках ремней, с безумным взглядом и кривым подобием ятагана в руке, а девушка в замызганном комбинезоне. Мягко говоря он был удивлён. А у стены дальше стоящая на коленях аборигенка и паренёк жались друг к другу.

Я не жалею, что убил тех дикарей и уж точно мне не будут сниться кошмары по этому поводу. - Рада за тебя, здоровый сон это хорошо. - Заметила преторианка, задумавшись. Интересно, а будут ли ей сниться сны? Сон, это ведь обработка информации, щедро сдобренная полученными за день зрительными образами, оказаться в непроницаемой тьме ещё и там...

- Спасибо, что научила обращаться с ножами, Дара. Я обязан тебе жизнью. - Не за что. Не буду, говорить, что рада была помочь, уж прости. Лучше бы это тебе вообще не пригодилось. - снова просто так повернулась на голос воительница.

Ассортимент товара широкого потребления изучался с тщательностью и придирчивостью частного сыщика на важном задании. Платье периодически применялось как эквивалент необходимого качества и мерило подходящего оттенка. Сестру терзали вопросами, нравится ей какая-нибудь очередная безделушка, а торговца ехидными комментариями по поводу срока годности и поставщиков в космосе. Стриженная не уступала. Мужчина, что само по себе занятно, учитывая товар, мрачнел, как любой человек лишающийся трон, которые собирался заработать почти совсем честно, пока не согласился на скидку, отдав почти что себе в убыток, вероятно рассудив, что иначе неуёмно болтливая посетительница не уберётся вовсе, а то и всех остальных распугает (Бартер: успех). Почтительно прикрывшаяся за спинами девушек дверь, чему немало способствовало присутствие невероятно обаятельной в своей немногословности Артурии ощетинилась табличкой "закрыто", если не дай Император они вздумают вернуться и наверное глазом, следящим в какую-нибудь щелочку пока парочка не уберётся подальше. - Ну вот! - Жизнерадостно вскинула кулачок Иви. - Можем возвращаться. Надеюсь в гостинице найдётся душ и я не настолько насолила служанке, чтобы подсунуть стекловолокно вместо полотенца.

- Ну, к сожалению не всем повезло в такими украшениями, - прикоснулась она к собственной щеке там, где у Артурии красовался цветочек, - а надо соответствовать! Представляешь как много зависит от правильно подобранной помады? А у меня ведь даже расчёски нет! Ну что подумает капитан? - Эмоционально указала негодяйка на плинтус и, развернувшись, направилась к выходу. - Посмотрим найдётся ли здесь что-нибудь приличное и не светящееся в темноте. Знаю я эти натуральные компоненты! Наскребут плесени, а у тебя потом по всей... - скрылось где-то за дверью интригующее окончание фразы.

- А к торговцу зачем? - озадачилась Рия, - Я должна буду вернуть это платье, - подозрительно насупилась она. - Да ладно! Думаешь она расстроится, если у неё в гардеробе окажется чуть больше свободного места? - Невинно похлопала ресницами Иви. А затем расправила приобретение, и, отстранившись, придирчиво осмотрела, - Не переживай так, шучу я. Да и не думаю, что местные его с руками оторвут... - прозвучало некоторым упрёком в сторону супруга неизвестной пассажирки, которой был, похоже, тем ещё скрягой (оценка успех).

- Полигоны, спортзалы, столовые, сами зазармы, даже небольшой садик на крыше, - перечислила преторианка. Список "всего" явно получался каким-то куцим. - Чего, например?

- Мы не выходим из казарм, - ответила Дарья и равнодушно подала плечами, - не за чем. Там есть всё, что нужно.

- Я помню, - упомянула преторианка тренировку, столь недавнюю и, в то же время, стремительно перемещавшуюся в категорию "в прошлой жизни" и повторила весьма очевидный факт. - С ним попроще.

- Лет в... двенадцать. - Припомнила она. Вопрос оказался несколько неожиданным. Каким, впрочем оказались бы и большинство других. - В тире, конечно. Чуть не свалилась от отдачи. Самый большой пистолет выбрала. Увидеть инструктора смеющимся того стоило.