Naji

- Ну вот вы. Один и с нуля. Сколько времени потребовалось бы вам? Доктор задумался, забавно шевеля усами и видимо предположил не самый лучший вариант развития событий: - Месяца два.

Где-то... Возвращавшийся практически на круги своя, а именно в трюмы псайкер занимался тем же, что уже делал вчера вечером. Искал крыс. В безрезультатных поисках прошёл уже почти час, когда ноги как-то сами принесли в окрестности бара задумчивого колдуна любящего гулять сам по себе. За дверью душевой слышался шум воды, а остальные вроде как собирались идти наверх и договариваться с соборными. Это казалось Арнебу делом весьма не быстрым, учитывая количество свечного воска в ушах последних. Любопытство взяло верх, по возможности тихо приоткрыв дверь бледный шагнул внутрь и глазам предстало зрелище, достойное если не инфопланшета, то автопера. Так была та самая разыскиваемая Трик. Девушка зябко поёживалась под холодной водой струйками скатывающейся по стройному стану. Некоторым возможно на показалась бы излишне худой, а как было иначе с таким разнообразным рационом корабельного трюма? Голубоватая кожа усиливала впечатления неземного существа. Лишь прекрасной иллюзии, которой в таком окружении не место. Колдун так и замер прикусив губу с такой силой, что из неё казалось вот вот пойдёт кровь и даже дышать, кажется, стал через раз, боясь выдать собственное присутствие и лихорадочно соображая, как бы убраться не замеченным. Шум оживающей после вчерашнего нападения нижней палубы, прорвавшийся сквозь мерное гудение корабля и журчание воды, привлек внимание. Девушка резко повернулась, еще не понимая, что ее встревожило, но уже готовая ко всему, поскользнулась, неловко взмахнула длинными тонкими руками и начала неумолимо падать прямо на застывшего псайкера. Попытка это падение прекратить успехом не увенчалась. Ловкости, как и силы долговязому пустотнику было занимать и занимать, а инерции девичьего тела оказалось более чем достаточно, чтобы повалить на пол обоих. - А я тебя искал, - честно признался оказавшийся снизу, всё ещё приобнимая мокрую обнажённую девушку. Юная дева в объятиях таинственного незнакомца произнесла что-то на корабельном диалекте, резкое, короткое и, вполне вероятно, выражающее отношение ее, девы, к ситуации. После чего предприняла попытку дотянуться до сложенных неаккуратной горкой вещей поблизости: из-под вороха одежды выглядывала рукоятка давешнего ножа. Попытка успехом не увенчалась - пустотница неловко завозилась и затихла, зато наконец опознала визитера и потребовала: - Нашел? Отпусти немедленно! Псайкеркие одежды потихоньку пропитывались холодной водой. - Обещай, что драться не будешь! По крайней мере не насмерть! - потребовал в ответ колдун. От такой ситуации, даже обычно бледный как смерть Арнеб немного порозовел. Пустотница разъяренно фыркнула, встряхнулась, обдав псайкера брызгами, извернувшись, вскочила на ноги и принялась поспешно натягивать одежду, не глядя на Арнеба. - Посмотрим, - буркнула она. - Зачем искал? - Слышал, один из вашим пробрался к шестерёнкам, - наконец поднявшись псайкер отвернулся, от на верняка занятного действа, уставившись на дверь. - Мне надо туда же. Пустотница покосилась через плечо на Арнеба и сменила гнев на милость. - Я тоже слышала, - сказала она. - Еще слышала, что ничего хорошего из этого не вышло. Тебе зачем? - Жрецу может угрожать опасность, - не стал лгать псайкер. - А через него и всему кораблю. Мне нужно поговорить с ним. Не вернусь, можешь считать меня идиотом, - ухмыльнулся он, - хотя ты и так считаешь. Трик пожала плечами, прищурившись, глянула на Арнеба снизу вверх. - Я-то, может, и помогу, - протянула она и многозначительно добавила: - Только наши, которые дорогу знают, просто так не покажут. Хан мертв, народ после вчерашнего настороже, дела стоят, а кушать надо. - Может, - "возмутился" псайкер, - признайся я тебе нравлюсь. По крайней мере потому, что ещё не прирезала. - И продолжил серьёзнее, намереваясь оценить финансовые риски. - А кушать надо, согласен, сам люблю. Многим надо? Пустотница оглушительно фыркнула: - Может, я жду подходящего момента? - и продолжила, тоже деловым тоном: - Одному. Но к шестеренкам просто так никто не полезет, сам понимаешь. - Ну одного-то как-нибудь сможем, - соглашаясь кивнул псайкер, лишь ухмыльнувшийся на столь откровенное проявление эмоций. - Пятьдесят монет. Или ты думаешь, я тебя отведу, а тут нагрянут твои, размахивая пушками, и все сложится?.. - Кто-то слишком много ест, - вынес вердикт псайкер, слегка под... от суммы и вспомнив, как Трик радовалась гораздо более скромной. - Для начала ответь, что помешает моим нагрянуть, если пятьдесят трон будут в твоём кармане? А то возникает чувство, что ты хочешь отвести меня куда-то и там бросить, на прощанье даже хвостиком не махнув. Трик пожала плечами, хмыкнула: - А тогда пусть сначала найдут. И вообще, тебе к шестеренкам надо или не надо? Не надо - так я пойду. Проснувшаяся недоверчивость во всю требовала послать нахальную девчонку куда подальше и не ходить с ней. - Правильно, иди, - кивнул псайкер. - И приведи сюда этого таинственного незнакомца. А мы с пятидесятью тронами подождём. - Повернулся спиной к крыске Арнеб и не спеша направился куда-то в глубь помещения, держа на виду одну монетку. Трик фыркнула снова, выражая свое отношение к предложению псайкера, и открыла дверь, намереваясь покинуть душевую: - Ну как хочешь. Счастливо оставаться. - Стой, - окликнул уходящую Арнеб, обернулся и подошёл, глядя с прищуром (психонаука: провал). - Странная ты. Не думаю, что Хан стал бы терпеть нахлебников. Как тебя вообще угораздило попасть к крысам... Пустотница остановилась, неодобрительно покосилась на подошедшего Арнеба. - Как попала, так попала. Передумал? - перед псайкером вновь возникла раскрытая ладонь, ожидающая, пока хозяйка получит обещанную мзду. - Что ж с вами делать, раз сами себе добра не желаете. - Обещанная плата перекочевала в голубоватую ладонь и горевать о ней смысла не было. Это всё ещё были командировочные, выданные господином Сальватором. Трик бережно ссыпала в карман полученные монеты и заметно повеселела. - Пойдем. И, первая выскочив за дверь, принялась петлять между обитателями трюмов, хоть и покинувших свои норы, но мрачных и настороженных куда больше, чем вчера. Наконец пустотница остановилась у одной из уходящих в вечный полумрак под верхней переборкой лестницей и замолотила по ней ногой в грубом ботинке так, что лестница загудела. В нескольких метрах над головой со скрипом отошла в сторону дверца, высунулась чья-то голова. Трик что-то коротко сказала на корабельном диалекте, покосилась на Арнеба и перешла на низкий готик: - Спускайся, говорю, разговор есть. Голова, судя по тону, выругалась и исчезла. На ее месте показались две ноги и тощий зад в мешковатых обносках. Спустившийся по лестнице тип был ненамного ниже Арнеба, но совсем уж худой и нескладный: казалось, что он вот-вот сложится пополам, не выдержав веса собственных костей. - Че надо и че за хмырь? - нелюбезно осведомился тип. - Ему надо к шестеренкам, - перешла к делу Трик, не размениваясь на пояснения. - Проведешь. Тип демонстративно плюнул на и без того не сверкающий пол и полез наверх, но длинная цепкая ручка придержала его за пояс штанов. В тусклом свете блеснула монетка. - Он платит, - сказала Трик. - Проведешь и свободен. Половину получишь сейчас, половину потом - у меня. Чтоб без фокусов. Нам трупы в вентиляции ни к чему, и без того хватает. Понял? Тип скривился, словно уксуса хлебнул, но буркнул, что понял. Горсть монет перекочевала из рук в руки, и пустотница повернулась к Арнебу. - Ну что, не передумал? - Не передумал. - уверенно кивнул аколит, уже практически представляющий себя паразитом, в нутре гигантского железного монстра. Трик подумала, покрутила пальцем у виска и исчезла в толпе. - За мной давай. Доморощенный проводник явно не был расположен к разговорам. Он ухватился за лестницу и, неожиданно ловко и быстро перебирая руками, полез наверх. Поднявшись на несколько ярусов, свернул на узкий карниз, придерживаясь за выступающие железные штыри, прошел по нему несколько метров, бесшумно отодвинул в сторону железную решетку и ужом нырнул в темноту вентиляционного отверстия. - За мной сказал, не маячь, - донеслось до Арнеба. Послушно старающийся не маячить псайкер забрался следом и в который раз пожалел, что не захватил с собой светошар. Лазать по тёмным и временами сырым подземельям приходилось с такой регулярностью, что шахты Сеферис Секундус грозили показаться родным домом, ежели алколиты всё же доберутся до него и миссия не была импровизацией господина Сальватора посвящённой именно Страннику, так удачно оказавшемуся единственным следующим туда кораблём. Провожатый лез вперед в темноте бесшумно и не слишком заботился о том, следует ли за ним псайкер. Несколько минут спустя он остановился и, судя по звуку, принялся шарить ладонями по стене шахты. Еще одна решетка со скрипом отошла в сторону. -Тебе сюда, - донеслось до Арнеба. - Мне к шестеренкам не надо, и не с компанией по-любому, а потому с тобой дальше не полезу, впереди развернусь и назад. Тебе тут по прямой, только мой тебе совет: побыстрее ползи. - Говори толком, что там. - Потрогал свободной рукой края предполагаемого входа Арнеб, напоминая проводнику, что просили вроде как без лишних трупов. - Да ничего, - огрызнулся проводник и заторопил: - Лезь сказал, быстрее, время идет. - Что же ты так меня торопишь, к этому ничему? - мирно поинтересовался псайкер, нащупывая за пазухой рукоять кинжала и вспоминая как разъярился в конец доведённый вопросами толстяк бармен. Вряд ли любое другое оружие было бы хоть сколь-нибудь полезно в этой трубе. - Рассказывай. Разойдёмся, да поползёшь к рыжику, гроксятину трескать (обаяние: успех). - Да чтоб тебя выродки пожрали! - рявкнул провожатый в сердцах, но ответить все-таки ответил. - В это время они какую-то хрень включают, шахты греются. Ща оба прочувствуем, если ты свой зад с места не сдвинешь. Хватит трепаться, лезь сказал! - Мать, твою, сказал бы сразу! - всё же забрался в указанный проход псайкер. Посох пришлось оставить в первой трубе, так как сюда он решительно не влез бы. Чёртовы ножны с мечом скорости не прибавляли (ловкость: провал), да и на защиту слегка увлажнённой в душе об Трик робы рассчитывать не стоило. Провожатый не соврал. Тон гудения внутри корабля менялся, колдун почувствовал, как пол и стены шахты и в самом деле начинали греться. Пока было терпимо, хотя коленям и ладоням становилось жарковато даже сквозь ткань. Дышать трудно и неприятно. А при сохранении тенденции воздух грозил начать обжигать лёгкие. Но это мелочи. Приближающийся писк выросший к корабельных трюмах пустотник вряд ли мог с чем-то спутать. В шахту, в которой хоть как-то можно было существовать, благодаря потоку воздуха, изо всех щелей посыпались крысы. И разумеется несколько спасающихся бегством грызунов нашли наилучшим путём именно его! Благо медитативные практики Схоластики Псайкана делали своё дело. Разве могли жалкие вредители напугать смотревшего в варп? У почувствовавшего на собственной голове и спине маленькие когтистые лапки колдуна даже глаз не дёрнулся (Сила Воли: успех). Невозмутимо отцепив от себя крыс, в писке которых потонул и призыв отца Севера заканчивать свои дела и возвращаться Арнеб упорно пополз дальше. Вскоре усилия увенчались успехом. Труба заканчивалась решёткой, за которой стояли какие-то мигающие множеством лампочек машины. Решётка, кажется, открывалась без особых усилий. До пола было метра три. Неподалёку кто-то возился а ещё дальше слышались голоса.

Как вы считаете, доктор Форсворд, сколько времени потребуется специалисту приблизительно вашего уровня, чтобы создать такой код с нуля? - Если работать одному и писать с нуля? - Уточнил доктор и пожал плечами. - Зависит от предполагаемых для платформы задач. Сроки могут значительно разнится от недели до месяцев. Уже имеющиеся наработки или несколько программистов в команде... - перечислял Теодор, - Здесь трудно пытаться что-то предугадать.

- Поищу. Еще вопрос. Вы используете радиосвязь внутри базы? Если да, то неплохо бы выдать нам по рации. - Разумеется, - согласно кивнул доктор. - Зайдите на склад, я передам, чтобы всё подготовили. Если понадобится какое-нибудь оборудование в дальнейшем можете обращаться сразу туда.

- Не сообщили, - пожал плечами юрист. - И вы вчера сказали, что у Абрахама ко мне дело. Где я могу его найти? - Или в генераторной или в цеху. - Прикинул Форсворд. - Они кажется хотели проверять напряжение в системе. Думают удастся запустить оборудование и отправить ещё одну партию этим поездом

- Связи нет, генераторы стоят. - мисс Кин принялась загибать пальцы. - Что-то еще, столь же глобальное и требующее срочной ликвидации имеется? - И что нужно сделать, чтобы батареи заработали? Кроме восстановления связи, разумеется. Какая-то конкретика имеется? Можем ли мы осмотреть разоренные помещения более подробно? Как вы считаете, могут ли нападавшие вернуться в ближайшее время? Вы ведь сказали, что без кода ваше изобретение бесполезно. - Связь - это самое основное, - пояснил доктор. - Сейчас важнее всего передать в Полис, что завод не превратился в руины и согласовать списки требующегося персонала. А пока будем ждать ребята Эйба разберутся с остальным. Большинство оборудования в порядке. Разумеется вы имеете полный доступ... кроме этажа преторианцев разве, что, - замялся учёный и задумался не на долго. - Не думаю, что они вернуться, если до сих пор не сделали этого. И я не говорил, что моё изобретение бесполезно, - странно, что программистка не понимала такой просто вещи самостоятельно. - Это корпус в который нужно... вдохнуть жизнь, как не самодовольно это прозвучит. Код может подразумевать очень разные задачи. Может быть у них уже есть специалист, способный создать его, - пожал плечами Теодор. - Где мне можно устроиться для приема жалоб и чем еще я могу вам помочь, как юрист. - А я откуда знаю, разве вам не сообщили перед отправкой сюда? - удивился безалаберности руководства учёный и предположил. - Полагаю на десятом этаже найдётся помещение которое можно приспособить под ваши нужды.

Минус первый, он же единственный подземный и первый технический этаж представлял собой генераторную и прочее оборудование необходимое для функционирования всего остального комплекса вроде компрессоров, насосных систем, качающих воду откуда-то из толщи гор и тому подобного. "Без наушников не входить!" гласила табличка на входе, рядом со стендом с этими самыми наушниками, оправдывая производимый машинами шум. - Пропало несколько батарей, - отпустил по поводу этого места единственный комментарий доктор, - Но теперь питания хватит на всё, осталось только заставить его снова работать. Первый надземный этаж представлял собой склады и зону обслуживания техники, где среди заводских погрузчиков выглядел волком среди овечек притащенный с собой преторианцами транспорт, в котором что-то ковыряли техники. Со второго по шестой располагались цеха. Всё же это был завод и производил он весь спектр предоставляемого компанией V-Tech оборудования. В занимающих пространство сборщиках и лентах двое могли узнать грозно нависавшие ночью чёрные тени. Седьмой был отдан на откуп преторианцам и представлял собой линию обороны для всего, что было выше. Спальни личного состава необходимые тренировочные помещения, арсенал, и центральный пункт систем охраны всё находилось там, как и сам полковник о чём было сообщено рыжеволосой разведчице. Восьмой являлся жилищем рабочих, а иначе говоря - младшего персонала завода и условия имел поскромнее расположенного выше. Девятый или второй технический был уже частично знаком инспекторам. Именно там находились помещения предназначенные для личной гигиены, столовая, кухня с её холодильниками, медблок, прачечная и рекреационный отсек с даже имеющейся в небольшом количестве зеленью. Десятый жилище старшего персонала завода, а иначе говоря всех руководителей групп, инженеров, программистов и прочих личностей обладающих определённым образованием. На одиннадцатом располагались лаборатории и являвшиеся целью нападавших, само по себе достижение которых уже говорило о их не малом упорстве. Двенадцатый, он же третий технический, явил варварский расстрелянные серверные стойки и не паханное поле работы для двух специалистов. Пункт связи находился здесь же. Тринадцатый и последний, имел всего одно помещение - офис Доктора Форсворда, проведя в который спутников он и и выдал сакраментальное "Вопросы есть?". Сам офис представлял помещение заполненное планшетами и папками. Они были везде, на блестящих пластиковых столах кресле и диване, с отделкой под кожу, единственном стуле в углу и даже на полу. Там где не было папок были мониторы, змеящиеся графиками и диаграммами. Ещё одна дверь вела куда-то глубже.

6:30 Кэт со стоном прикрыла глаза запястьем. Сначала сожгли сетчатку, а затем решили еще и барабанные перепонки продырявить. Несколько секунд она стоически держала удар звуковой и световой волны, а потом поднялась на ноги. Круги под глазами никуда не делись, мисс Кин уже давно привыкла к прерывистому, поверхностному сну. Она сменила строгий черный костюм на нечто, в чем было бы значительно удобнее работать. Все же здесь не многолюдный Полис. Впрочем, смена гардероба никак не повлияла на выражение лица. Оно было таким же, как прежде. Кэт выползла из своей кельи на свет Божий и пристроилась в хвост очереди, аккурат за фигуристым песочным человеком. - Собираетесь наружу? - поинтересовалась она у Алексис, принарядившуюся в пустынного цвета комбинезон и ботинки. - Не пешком, я надеюсь? - Я тоже на это надеюсь. - Алексис зевнула, прикрыв рот ладонью. - Извините. А вы тоже куда-то собираетесь? - поинтересовалась она, глядя на смену образа Кэт. - Вам очень идет. Следующим пунктом ежеутреннего ритуала значилась находившаяся на это же этаже столовая, на входе в которую инспекторам и попался доктор Форсворд, вклинившийся в разговор двух дам. Несколько посвежевший по сравнению со вчерашним вечером учёный вежливо поздоровался: - Доброе утро. К сожалению вчера совсем не было для этого времени, я же обещал показать вам... место преступления. Да заодно и со всем комплексом ознакомить не помешает, нам же вместе работать. Начать удобнее с первого уровня, чтобы зря не бегать. Это не займёт много времени. После завтрака и устрою вам экскурсию. Возражений, полагаю, нет?

Утро следующего дня Нас утро встречает прохладой, как пелось в одной старой песне. Некоторых оно ей провожало, как выяснил на собственной шкуре мистер Садлер. Прихватил ли с собой клинок выбираясь из полной мертвецов и льда крепости рыцарь иглы и скальпеля оставалось полностью на его совести. По глазам проплутавших по неизведанным территориям добрую половину ночи и вероятно значительно сблизившихся на этой почве почти что тёзок ровно в шесть тридцать утра резанул включившийся на полную мощность свет. И будто этого было мало картину утра понедельника дополнил звонок будильника садистски передававшийся по внутренней системе оповещения, что лишало возможности избавиться от него, отправив в зрелищный, но кратковременный полёт до ближайшей стены. Завод жил собственной размеренной жизнью, недвусмысленно намекая, что на вольнодумство творческих личностей, индивидуальные рабочие графики и прочие малозначащие отговорки ему начхать. Покинувшие собственные апартаменты инспекторы могли убедиться, что отведённый им коридорчик в крыле такой не один и из прочих появлялись сонные потягивающиеся люди, несколько развеивая опасения мистера Кросса что погиб весь старший персонал. Да и кого вообще доктор назвал таковым? Тянулись они весьма не далеко. Гигиенические помещения располагались этажом ниже и туда образовывались очереди, в плане которых дамам везло значительно больше. Учитывая их общее количество среди персонала ждать им предстояло меньше.

За следующим поворотом путешественникам открылся зал наполненный механизмами исходящими куда-то в темноту куда ни глянь. Похоже даже аварийное освещение работало слабо. Прогулка затягивалась и финал её всё дальше отстоял от уютных, пусть и односпальных коек.

На этой философской ноте вернувшись в точку отбытия спутники и получили ответ, почему на заводе так безлюдно. Нет, все не спали. Весь свободный персонал находился именно здесь. Груза было не мало и самым массовым пожалуй являлись гробы. Вероятно в расчёте на весь персонал комплекса и, к счастью, понадобились не все. Сами преторианцы утаскивали наверх опечатанные чёрные ящики. С одной платформы по приставленным пандусам сходили тяжёлые мехи, уже обзаведшиеся операторами. Шестиколёcный гибрид автомобиля и вездехода сам развернуться был не в состоянии и ради него подогнали пару погрузчиков. Помимо этого присутствовали еда, батареи и оборудование в котором оба визитёра мало что смыслили. В сторонке парочка пенсионного возраста, а именно гостеприимный доктор и полковник что-то сосредоточенно изучали в планшетах.

В морге было тихо. Проводник дремал у входа, закинув ноги на стол и сдвинув неизменный цилиндр, чтобы прикрыть глаза от света, никого больше не видно и столы в этой комнате столы пустовали, но за стеной слышалась возня - возможно, все еще прибирались после ночных экспансий старотрюмников? Приближаясь Арнеб тихонько постучал посохом по переборке, привлекая внимание спящего. Проводник, потревоженный стуком, не меняя позы, сдвинул цилиндр вверх - ровно настолько, чтобы можно было разглядеть пришельца. Разглядел и осведомился: - Вы намерены появляться следом за каждой партией мертвецов? - Пока они не перестанут это делать, увы, да. - Скорбно взглянул псайкер на повелителя Мёртвых. - Но это, сами по себе меня не интересуют. В отличии от тех, кого вы можете знать. Ваши сервиторы весьма искусны, я помню его работу тогда. - напомнил Арнеб свой прошлый визит. - За ними же следят механикусы, верно? Проводник оглянулся на дверь, за которой раздавался шум. - Прекрасный экземпляр. Подарок. Во всех смыслах. Иногда он отправляется к механикусам и возвращается лучше прежнего. - "Подарок, значит", - заметил про себя Арнеб и тоже кивнул на дверь, - А я слышал, механикусы не очень общительные ребята. Материалом снабжаешь? - прозвучало без угрозы или чего-нибудь такого. Из чего сделаны сервиторы по ним было вполне заметно, - особо отличившимся, так сказать. - Я? Нет. Если случается суд над кем-то, кого наша доблестная охрана не пристрелила на месте, изредка они выбираются наверх. За материалом. Изредка делают подарки. Механикусы, - обладатель цилиндра пожал плечами, - кто их разберет. - Иногда, иногда, иногда... - трижды повторил псайкер, - Какие не постоянные. Говоришь даже этот сервитор наведывается туда не часто и, полагаю, не очень предсказуемо. - Похоже механикусов можно было выкурить из отсека действительно только что-нибудь сломав. Желательно что-нибудь не большое. Хоть такого же сервитора, который должен будет отправиться на ремонт. - Верно. Иногда. Уходит ночью, утром появляется, - хозяин морга усмехнулся и добавил: - До меня доходили слухи, что кто-то из крыс решил сунуться к механикусам, то ли поживиться, то ли полюбопытствовать, а через неделю уже таскал чемоданы гостей и грузовые контейнеры... Я не лезу не в свое дело. Ниточка продолжала удлиняться, уже образовывая не маленький клубок. Ещё и крысы. Но судя по утверждению, добившемуся такой незавидной судьбы таки удалось.Существовали ещё входы, через трюмы? Казалось бы, для плохих людей этот был бы логичнее, но не так красиво, как предательство офицеров, которых с поличным скручивают стальные мехадендриды справедливости. - Спасибо. - Кивнул Арнеб, уходя.

- Полагаю, нет ничего настолько срочного, что не может подождать утра? Если нет, то я ложусь спать. - Отдыхайте, утро вечера мудреннее, - кивнул старик. - Это в моём возрасте крепкий сон можно считать подарком Господа.

Посмотрел я эти гайды с минмаксингом. Что-то кроме смеха ничего не вызывают :dry: "У всех магов банки и кубики на прессе. Таком мир Пиларс!" © А у воинов наоборот.

- Сожалею, что вынужден беспокоить столь часто, - подвинулся от двери псайкер, выпуская из начальственного кабинета парочку безмолвных и перешёл к делу. - Кто старший механикус на корабле? Вопрос Обвинителя удивил. - Кто их разберет, кто у них главный, - сказал Плас. - Когда кто-то из них притаскивает свою ржавую задницу наверх, это всегда Форекс. Зачем тебе шестеренки-то понадобились? - Эти культисты могут попытаться что-нибудь сделать с их машинами, - приложил пальцы правой руки в виску Арнеб и всё же повторил полученное чёрт его знает где и от кого подтверждение собственным мыслям. - "Злые люди со злыми знаками придут за железным человеком." Сам знаешь,что будет, если генератор поля вырубить. И в открытую действовать нельзя, спугнём. Мне бы поговорить с этим Форексом. - судя по весьма скромным знаниям о техножрецах они что-то вроде ордена. А значит и настоятель должен быть. Или как они там называются. - Есть идеи о других железных? Плас нахмурился. - Это еще что такое? Откуда взял? Вообще, шестеренки сидят у себя, никого не пускают и сами не ходят... Обвинителя прервал появившийся на пороге и с ходу, не смущаясь присутствием постороннего, принявшийся докладывать безмолвный, Плас отвлекся и только бросил напоследок Арнебу: - В общем, я тебе тут не помощник, узнаешь что - говори. Кивнув псайкер покинул кабинет, выяснив в прочем, что с окружающим миром техножрецы контактируют слабо. Так может и охрана у них собственная? Этот пункт и предстояло выяснить в ближайшее время. Проспрашивав пару часов насчет техножрецов, Арнеб наткнулся на безмолвного, который жестом пригласил следовать за ним, проводил на верхнюю палубу, в самый конец, там, где лестница на мостик и оставил перед довольно большими металлическими створками с шестеренкой на них. Створки были заперты и признаков жизни за ними не подавали, не смотря на стук. По коридору куда-то направлялся сервитор. Припомнив ещё одного обладателя подобных служителей на корабле бледный решил навестить ещё одного знакомого.

- Кто точно знал о корпусе робота? Кто знал о его местонахождении? О функциях, предназначении? - сыпала вопросами разведчица. - Те кто видел их мертвы, - сокрущённо покачал головой старик, - поэтому и раненых нет. Понимаю к чему вы клоните, мисс, разработка хоть и прорывная, но не секретная. Я привык доверять своим людям. Наивный старик, скажете? Алексис устроила целый допрос. Кэт лишь мысленно закатила глаза. Можно подумать, сейчас, в первые пять минут им выложат всю необходимую информацию на блюдечке с голубой каемочкой. Если бы все было так просто, разве пришлось бы гнать сюда подразделение преторианцев и группу технических специалистов? - Уже довольно поздно, я думаю, всем нам не мешало бы отдохнуть, верно? - примирительно произнесла она, со значением глянув на разведчицу. - Мы с мистером Тэтчем как можно скорее займемся восстановлением связи и устройств слежения. А доктор Садлер, думаю, не откажется осмотреть тела убитых. Не откажетесь ведь, доктор? Так... где, вы говорите, нам можно разместиться? То, что им придется занять комнаты людей, которых убили буквально несколько дней назад, пиковую даму не беспокоило вовсе. Значение взгляда было понято, Алексис едва заметно кивнула Кэт. - Те кто видел их мертвы, - сокрущённо покачал головой старик, - поэтому и раненых нет. Понимаю к чему вы клоните, мисс, разработка хоть и прорывная, но не секретная. Я привык доверять своим людям. Наивный старик, скажете? - Понятно. - только и сказала рыжая. "Наивный? Может быть. Или очень умный и педусмотрительный. Либо он действительно так доверял своему персоналу, что ничего не скрывал, либо он сам связан с нападавшими и обеспечил себе прикрытие подобным образом," - думала она. Теперь уже Алекс за спиной доктора многозначительно глянула на Кэт, как бы делясь подозрениями. Кросс в обмене многозначительными взглядами не участвовал, предпочитая больше смотреть по сторонам. - Отдел кадров не пострадал? Я бы хотел взглянуть на заключенные с погибшими договора и служебные контракты. И, получается, оценка нанесенного ущерба тоже лежит на мне. Если есть жалобы от сотрудников, я готов всесторонне обсудить их с утра. Сегодня займусь списками сотрудников. Кстати, сколько всего человек персонала работает на объекте и сколько погибших? Так... где, вы говорите, нам можно разместиться? - Уже почти пришли. - открывая дверь о довольно чистое в отличии от некоторых предыдущих помещение произнёс доктор, продолжающий героически отбиваться от лавины вопросов, - Думаю здесь вам будет удобно. - Указал он в небольшой коридорчик по обе стороны которого находились так называемые индивидуальные жилые блоки. Индивидуальность видимо и была той роскошью, которую могли себе позволить инженеры завода, ибо внутри комнатки убранством напоминали монашеские кельи. Койка на одного, небольшой столик с лампой и стул. На этом мебелировка заканчивалась. Кросс в обмене многозначительными взглядами не участвовал, предпочитая больше смотреть по сторонам. - Отдел кадров не пострадал? Я бы хотел взглянуть на заключенные с погибшими договора и служебные контракты. И, получается, оценка нанесенного ущерба тоже лежит на мне. Если есть жалобы от сотрудников, я готов всесторонне обсудить их с утра. Сегодня займусь списками сотрудников. Кстати, сколько всего человек персонала работает на объекте и сколько погибших? - У вас остались чертежи и схемы вашего творения? Вопрос юриста был весьма странным о чём учёный не преминул заметить. - Господин Кросс, вы представляете, чтобы рабочих нанимали прямо в этой пустыне? Все договоры, на сколько я знаю в центральном офисе, полагаю у вас не будет сложностей с доступом, когда мы восстановим связь. Тем более ваши коллеги собираются оказать нам помощь в этом деле. - сказал Теодор с определённой благодарностью и задержал взгляд на инженере, - Там же и мои чертежи. Даже если местные серверы поднять не удастся, в Полисе должны быть копии. Что же касается разрушений, завтра я покажу вам, во что они превратили лаборатории. Народу не много было, - закончил он на совсем уж пессимистичной ноте. - Половина преторианцы. Они-то и пострадали, в основном. - Я представляю, что реплики линых дел должны быть на местных серверах хотя бы из простой логики и удобства,- отозвался юрист ровным тоном. - Не говоря уже о дополнительных соглашениях и повышении квалификации. Гонять людей по шесть суток из-за одной подписи никто не будет. Внутренне же Кросс недоумевал, зачем его вообще включили в группу при таком положении дел. Техники были тут куда более полезны, чем он. Не говоря уже о том, что расследование случившегося наверняка будут вести сами преторианцы. - Гонять никого и не приходится, - пожал плечами доктор, - обычно связь работает безотказно, когда никому не приходит в голову стрелять по передающей антенне. - Про то, что все изменения должны вноситься, а не копироваться в основной договор, Алекс разумеется знал и сам. - Абрахам обсудил с вами что-то. Но думаю до завтра подождёт. Сейчас у него полно работы.

- Хоть что-нибудь о нападавших известно? - Кто точно знал о корпусе робота? Кто знал о его местонахождении? О функциях, предназначении? - Те кто видел их мертвы, - сокрущённо покачал головой старик, - поэтому и раненых нет. Понимаю к чему вы клоните, мисс, разработка хоть и прорывная, но не секретная. Я привык доверять своим людям. Наивный старик, скажете?

- Мы приложим все силы. - без связи и видеонаблюдения все они были слепы, как кроты. Еще и немы, как рыбы. Что-то много получилось метафор... - Вы уже выяснили, что именно их интересовало? - Выяснили, - как-то грустно и задумчиво кивнул Теодор. - Моя разработка. Экспериментальный корпус робота. Без кода он просто кукла... - уходил куда-то совсем в себя скорбящей об утрате учёный, но его отвлекли. - А что произошло с теми, кто спрятаться не успел? - А? - встрепенулся он, - Да, да. Простите мою рассеянность. Столько всего навалилось в последние дни. Все тела сейчас в "морге". Наши по списку, никто не пропал, а вот своих нападавшие забрали с собой. Можете осмотреть, если хотите.

- А как они вскрыли ворота? - полюбопыствовала Кэт. - Некоторое оборудование? Целенаправленно, а не все, что плохо прибито к полу? И, опять-таки, почему нападающие не перебили всех? Что-то помешало? Старший персонал убит или похищен? - Срезали, уж чем не знаю, - удивлённо пожал плечами учёный, продолжив пояснением судьбы того самого старшего персонала, - Кто успел попрятаться, не искали. Направленно к лаборатории шли. - Хотя на шли окружение не тянуло. Проламывались как слон сквозь чащу. - Мы вылезли как всё стихло, восстанавливать понемногу начали. С вами должны были материалы доставить. Сейчас дело получше пойдёт.

- Что здесь произошло? - спросила она, указывая на стены и потолок. - На нас напали. - Озвучил очевиднейший факт доктор миновав ворота. Внутри ситуация была не лучше. Что называется Мамай прошёл. Некоторое время полоса разрушения сопутствовала продвижению группы, а затем отклонилась, уходя куда-то вниз. Абрахам свернул за угол сопровождаемый группой преторианцев. - Утащили некоторое оборудование, перебили всю охрану. Пришлось раздать оружие Эйбу с ребятами. Связь и системы наблюдения из строя вывели. Вас в крыле старшего персонала расположить удобнее, там сейчас... свободнее стало, - хмуро вздохнул он.

- Полковник, - вежливо кивнул мужчине Кросс, прежде чем перевести ставший вдруг профессионально цепким взгляд на двух собеседников военного. - Алекс Кросс, юрист. Уже сдавший оружие рабочий услышав такое приветствие будто лимон проглотил. Но никакими комментариями присутствующих не удостоил. За него заговорил второй. - Мы вас уже заждались. Доктор Теодор Форсворд, - представился он всем присутствующим пытаясь отряхнуть рукав халата, хотя чище тот от этого действа явно не становился и жестом указал на своего спутника, - А это Абрахам. Старший прораб. Пойдёмте, - торопливо поманил он всех за собой, - думаю нам удобнее будет внутри. Да и людям полковника помощь не помешает. Деггерт лишь кивнул в ответ и направился к платформам с которых преторианцы уже стаскивали брезент.

Не скромничай

Следующим вечером День спустя наконец таки достигший пункта назначения и уже порядком опостылевший собственным жаждущим деятельности пассажирам поезд медленно втягивался в тоннель под врезанным в предгорья комплексом. И хотя это место со стороны вполне смахивало на крепость, это и был завод V-tech, хотя к пункту назначения, абсолютно честно озвученному полковником, отнеслись столь скептически. Через окна командированные специалисты, совершенно не имевшие возможности покинуть вагон просочившись через заблокированные двери могли наблюдать, как их охрана фактически занимала круговую оборону. (Восприятие +0 на окружение) Некоторое время спустя являвшиеся единственным входом ворота приоткрылись и из них вышли двое. Седой мужчина с переговорным устройством в ухе, немного загорелый, с аккуратной бородой и довольно длинными волосами был одет в не первой свежести лабораторный халат. Его спутник, на которого разом ощетинились десятка два стволов держал в поднятых вверх руках винтовку, внешность имел более приметную, а костюм скромный. Отросшая щетина могла свидетельствовать как о неопрятности, так и о том, что последние несколько дней было просто не до неё. Эту версию подтверждала и замызганная спецовка с нашитым на груди ярлычком. Выступивший вперёд полковник о чём-то переговорил с парочкой, дотронулся до собственного наушника и двери гостевых вагонов замигали зелёными лампочками.

Где-то Откуда-то из-за хаотичного нагромождения труб, когда-то выполнявших наверняка важную роль, но без заботливых механодендритов механикумов оставшихся грудой металлолома, раздался тихий шепот: - Эй... Эй!.. Скиталец удивлённо завертел головой столкнувшись с каким-то звуком, кроме собственных шагов в этой безжизненной тёмной ледяной пустыне. За последний несколько часов псайкеру уже начало казаться, что он здесь один. Местные вряд ли любили гостей, что уже доказал Линт. Тогда парня удалось почувствовать лишь прислушавшись к варпу. Сейчас даже иномирье молчало, совершенно не выдавая присутствие жизни вокруг. Наконец опознав таинственную переплетающуюся нитями давно отмершей части систем конструкцию как источник шума Арнеб обернулся к ней: - Где ты? - столь же тихо сорвалось с губ с очередным скупым облачком пара. - Здесь, - глубокомысленно ответил голос. - "Логично". - рассудил псайкер, уже подумывавший ответить, - "Это я здесь. А ты ,там." - Чего хотел? - последовал второй, сражающий логикой вопрос. - Тебе помощь нужна, - уверенно сообщил голос. - Нужна, - согласился Арнеб, разумеется не собираясь уточнять, какую именно таинственный собеседник имеет в виду. - Они придут за железным человеком. Я видел, - сообщил заботливый голос тем же шепотом. Представив наиболее вероятного железного человека псайкер на всякий случай решил уточнить, - За жрецом в кровавых одеждах? - Я не вижу, - после минутного раздумья отозвались из темноты, - Я вижу кровь. Немного крови. Вижу... черное. Похоже на масло. Вижу злых людей. И злые знаки. Больше ничего, - скорбно добавил голос. Злые знаки со злыми людьми оставляли мало места для творчества, а собеседник кажется был из плоти и крови. За этим нагромождением труб чувствовалось что-то живое и более того, он действительно мог видеть. Иначе впору было начинать грешить на голоса в голове вызванные многочасовыми блужданиями по чреву корабля в одиночестве. Малое количество крови отнюдь не радовало, хотя по идее и должно было. Значит потеряв боевую силу враг всё же решил действовать более осторожно. Что могло быть чёрным и похожим на масло кроме самого названного вещества в голову совершенно не приходило (Интеллект: провал). Да и кто разберёт этих техножрецов, что там течёт по их мехадендридам. Про время спрашивать было бесполезно, это Арнеб знал и сам. Видения вещь очень расплывчатая и не точная, да и не определишь его на корабле. Приглушил свет, вот и ночь, для стороннего наблюдателя. Однако следовало поблагодарить... кого-то. - Спасибо, - вежливо кивнул нагромождению железа бледный. Уж не себя ли некто имел в виду, под железным человеком? - Я могу что-нибудь для тебя сделать? - Не знаю, - запнулся голос, - Не вижу. - "Нет судьбы, кроме той..." - полезла в голову какая-то глупая цитата. Будущее туманно и зависит от жизни железного человека. - А ты всегда здесь? - на всякий случай спросил бледный, не очень-то помнящий в это здесь дорогу. - Я прячусь. Много где, - отозвался голос. Снова ожидаемый ответ. Найти таинственного собеседника второй раз было весьма сомнительно, так хоть предупредить. - Смотри очень осторожно. Я думаю здесь есть что-то сильное и очень голодное и оно может заметить тебя. - Я буду прятаться, - пообещал дрогнувший голос. - Тебе могут помочь. Не здесь, - уверенно предложил Арнеб. Возможности написать кляузу пристроив кого-то куда-то псайкер к сожалению не имел, да и ситуация здесь была сложнее. Действительно помочь могли только очень далеко. Хотя бы осознать своё место очень не над долго. Не смотря на весь ужас внушаемый чёрными кораблями они были необходимы и псайкеры первые, кто должен был это понимать. Поводов бояться Вирдов было более чем достаточно. - Если хочешь, я вернусь сюда же. Потом. Договорив бледный не дожидаясь ответа развернулся и направился к выходу. Для начала стоило зайти ещё кое-куда.

- Не стесняйся и не ограничивай себя, - слегка подначил воительницу Кросс, еще раз с благодарностью улыбнувшись ей. - Если можно, то лучше днем. Днём, так днём. Кивнув преторианка удалилась, предоставив пассажирам наслаждаться творчеством самим. Думать о том, чем бы развеяться скуку персоналу поезда было некогда.