Получивший волею мэтра относительную свободу орк, дождавшись отъезда последнего на рандеву с мейстриной, отправился притворять в жизнь собственные планы.
Кузница оружейника находилась на одной из улочек дымящего, шипящего, стучащего и издающего десятки и сотни самых неожиданных звуков квартала мастеров – самого оживлённого места в городе. Беспрестанно туда-сюда сновали люди и рабы всех рас, с самыми разнообразными поручениями, от заказа на дюжину подков или ободья для бочек, до эфесов мечей, стоящих с небольшое имение и отрезов ткани, непременно «цвета крыльев бабочки, сидящей на фоне персикового цветка в лучках рассветного солнца», потому что такого желает её Всесилие! И ткачи литрами переводили красители и десятками метров ткани, добиваясь его. Правда потом всё это оказывалось на прилавках и сметалось в момент, потому что «похожее было вчера вечером в опере на самой Н.!».
Увернувшись с дороги пары гномов, несущих какой-то ящик, размером чуть ли не с них самих Куат, нырнул в одну из дверей и погромче постучал о косяк:
- Хозяин… есть тут кто?
В ответ на что, на него откуда-то сбоку наползла огромная чёрная тень. Повернувшись он упёрся взглядом примерно в грудь, такую же зелёную как у него самого.
- Лисёнок, ты что ли?! – глядя сверху вниз, спросил орк, покрытый чёрными пятнами от угольной пыли.
- А кого ждал? – улыбнулся бывший гладиатор, видеть знакомое лицо было приятно, в свете последних событий.
- Уж точно не тебя! – посторонившись от двери, орк хлопнул гостя по плечу, проходи. - Рассказывай, куда пропал. Слышал, ваших, на рудники отправить хотят, а тебя и след простыл, будто не было. Думал, сбежал.
- …. жандармы! – сжав кулаки выругался Куат, но слово утонула в очередном ударе молота, - их бы туда всех, вместе с начальничком! – на секунду замерев он медленно выдохнул, немного успокоившись, - Меня можно сказать спасли. Мейстрина одна. А потом купили и передарили. Сейчас у герра Бонгартца. Музыкант, знаешь такого, скрипач?
- Пристроился инструмент носить, да… смычок канифолишь? – осклабился орк.
- Иди ты знаешь куда? – вернул усмешку гладиатор, - я сюда по делу пришёл, между прочим.
- А я-то надеялся, навестить старого друга, - наигранно обиженно сказал здоровяк и ощутимо прихрамывая, направился туда, откуда доносились удары молота, - погоди, сейчас гляну что там.
Пару минут Куат слушал звуки раздуваемых мехов и созерцал творения мастера. Доспехи и оружие. Часть была упакована в ящики, часть просто разложена на тряпках. Хорошие, годные для боя вещи. Без изысков и позолоты.
- Танброк скоро освободится, - сообщил вернувшийся, ещё более чёрный и взмокший орк.
- Тебя-то хоть к наковальне пускать начал? Или всё принеси-подай? – усевшись на один из ящиков, спросил гладиатор.
- Да куда ему! – вытирая от лицо от сажи, пробасил показавшийся их дверей гном, в кожаном фартуке, - закалять-то с горем пополам научил, - силы Властелин дал во, - развёл он руки в стороны, - только пользовать её мозгов нету, - а ты за своим добром явился? За него так и не уплочено! – погрозил он Куату пальцем, - как ваших к жандармам таскать начали, всё думаю, плакали мои денежки. Хотел уж в переплавку пустить, пока продам помру от голода. Человеку велик, орку мал, нашёлся ж ты!
- Какой есть, - ухмыльнулся гладиатор, - за ним, родимым, давай посмотрим работу.
- Сомневаешься?! – брови гнома даже приподнялись, а седоватая, опалённая борода затряслась от негодования, - Гару, тащи его добро наверх.
- Сейчас… - ответил здоровяк, принявшись без усилий передвигать ящики.
- У меня для тебя ещё кое-что есть, но это потом, - отмахнулся мастер.
Притащив наверх объёмистый куль, орк достал их него и выложил на прилавок полный комплект доспехов и Куат принялся внимательно их осматривать.
- Ищи, ищи, - улыбался в бороду гном, - найдёшь чего, скажешь, а я пока выспаться успею. Или не знаешь Танброкову работу?
- То-то и дело, что знаю, - прищурился не поворачиваясь, гладиатор, - и как ремни переклёпывали знаю, и как хорошо подогнано было, что кольчуга не влезала…
- Так –то в Вогелю вопросы, чем он вас так кормил, что вы за месяц вдвое шире становились, - упёр кулаки в пояс гном.
- То у Вогеля, а нынешний-то хозяин не чета. Тут не с разбойниками мечом махать, представительно надо выглядеть, а у тебя смотри, пряжки болтаются, - потеребил орк пальцем ремешок.
- Да ты бы ещё год шёл за ним! - попытался протестовать гном.
- Год не год, а у господ поколениям служат, - кивнул Куат.
- Так мне бы кожу, как тем господам!
- Зато берёшь, как тем, - указал пальцем орк, - сбавь, сбавь, не , жадничай, - улыбнулся рыжий.
- Чёрт, с тобой шестьдесят четыре, берёшь? - зыркнул на покупателя мастер.
- Вот так честно, - обернулся на Танброка гладиатор, - Беру. И не только это беру. Давай полуторный меч и щит.
- Ба! Да ты чай на войну собрался? – быстро кивнув помощнику, поинтересовался гном.
- Может и на войну… - загадочно замолчал орк.
- То кто ж твой хозяин-то?
Ответить Куат не успел, будучи прерванным появлением Гару с очередным мешком, на этой раз с вязанкой мечей, рассказав их по прилавку он удалился искать щиты, оставив покупателя с мастером наедине.
- Небось опять рукоять самому перематывать? – примерял гладиатор меч по руке.
- Кто ж виноват, что на вашу лапищу не угадаешь? – хлопнул ладошкой по прилавку гном.
- А вдруг мне прям сейчас на войну, а? Где я там кожу достану? Здоровьем моим рискуешь? – без тени улыбки посмотрел орк на мастера.
- Три монеты тебе… на кожу, - скрипнул зубами гном, - хоть весь ей обмотайся. Признавайся, кто хозяин?
Появление орка со стопкой щитов снова оставило мастера в неведении.
- Ну-ка… - вытащив самый прочный указал Куат, - С панодием?
- …на не держим, - ответил гном, одновременно с прогромыхавшей по улице телегой.
- Вот его и возьму, - примерил крепления по руке орк, - А хозяин мой, мэтр Бонгартц.
- Да ты что?! – глаза гнома от удивления стали больше чуть ли не вдвое, - И на кой метру такая груда металла? От поклонниц отбиваться что ли?
- От завистников, - укладывая всё в ящик, ответил гладиатор.
- Ну, для такого человека… ещё пять монет тебе! – махнул рукой Танброк, - и передай мои наилучшие пожелания!
- Непременно. И того четыреста тридцать пять марок, - отвязал он от пояса кошелёк, – Ты там ещё что что-то говорил?
- Да, опустил взгляд под прилавок гном, - Гару, иди глянь, горн там не погас?
Привычный к причудам мастера помощник без слов удалился вниз, а сам гном извлёк из под прилавка шкатулку. Достав свёрток, он развязал тряпочку, демонстрируя гладиатору отличный кинжал с маленьким оранжевым камешком в рукояти.
- Вот, - ласково провёл гном рукой по оружию, - она это тебе заказала ещё месяца четыре назад, и заплатила сразу, потом всё вот это… - неопределённо покрутил мастер рукой, - пропал с арены, попал в охрану, с тех пор никаких новостей и забрать не пришла. Может и понадеялась .что я передам, когда появишься?
- Передал, - не отрываясь взгляда на кинжал медленно проговорил орк, - Сколько она за него дала?
- Шестьдесят пять, - ответил мастер, - не знаю где взяла-то…
- Тут должно хватит, - гладиатор положил на стол кошелёк и подвинул мастеру, тут должно хватить. Если придёт, вернёшь ей всё. Спасибо Танброк… - прихватив увесистый ящик, задумчивый орк удалился удалился, в сторону имение герра Бонгартца.
- Вот же ж, судьба… - проводив его взглядом сказал гном, и привычно смахнув с прилавка пыль спустился обратно к горну.
