Naji

- Сплетничает, - хмыкнул хирург. - Бен попросил увидеть мои руки. Так что сейчас, видимо, изучает дотошнее, чем на приеме на работу. - Вот придёт дядя Салим и скажет, куда именно мы отправляемся. - Не сплетничает, а а уточняет тактическую информацию. - Послужило ответом, одновременно с вопросом... - А ещё есть? - с заднего сиденья, от претореанки, которой выпал как раз рыбный день. - Бен, сможем достать что-нибудь посерьёзнее этих консервов? - Озадачил своего спутника кузнец. Звери обычно чувствовали опасность и могли просто уйти из этих мест. Или оказаться съеденными в первую очередь. - К чему эти шутки, доктор, ты же знаешь, что это так, - Майло принял и свою порцию, но пока не открывал. - У нас просто ресурсов на гигантского бронированного меха не хватает. Наверное, они все нужное предоставят. - И кстати, держи. - Были переданы Майло две гарнитуры, - Можешь начать собирать меха прям с этого.

- Кто ж спорит. Вот только "если" все портит, да. Хотя когда бывало иначе, да? Расскажи подробнее об "этих". Должен же я знать, с кем сую голову в пасть льву. - Самому бы знать, - Покачал головой Салим. - С севера пришли, говорят от Йигга бежали. Помочь хотят и вроде бы могут. Мужики ничего ещё, благо тебя взбесить трудно, а бабы... Одна слепая вторая дёрганая, как торчок. Сам скоро увидишь.

- Но что мы все обо мне, Сол. Расскажи, как твои дела, как жизнь. Как ты вообще встретился с этими "туристами" да еще и воспылал желанием провести их в ДиАй? - Та правда решил, что я на столько размяк? - Хмыкнул кузнец. - Они могут помочь попасть туда нам и я не против поделиться, немного. Мы со стариком поговорили об этих тварях, да и я сам видел парочку. Если выгорит с институтом это может оказаться сильным подспорьем, согласись. Желание не стать чьим-то обедом хороший пинок под зад. А жизнь всё так же. Спокойно как в луже. Было до недавнего времени, пока эти на голову не свалились.

- Больше, Сол, больше, - в тоне наемника все-таки прорезались тщательно сдерживаемые теплые нотки. - И я все такой же однолюб, не изменился за это время. Она тоже. - Приятно видеть... - Заметил мастер как-то неопределённо и поспешил добавить. - Такую преданность. Делу. - Чуть не прозвучало с буквой "т".

- Сколько лет-то прошло, как я отсюда ушёл, а Бен? - Спросил мастер, отсчитывая торговцу положенное количество пуль. Забирая парочку таких же, как у разведчика гарнитур он пробурчал. - Одни расходы с ними... Пять, если не больше. Не выросла ещё борода, чтобы остепениться?

- Насмотритесь ещё друг на друга. - Поторопил к выходу с мостика мужчин, предающихся визуальной оценке достоинств друг друга мастер и вручил Раймонду рюкзак. - Держи. Где машину оставили помнишь? Отнеси пока еду остальным, а мы минут через десять подтянемся. Рации. - Пояснил он причину. - Раз уж здесь их можно достать, так и быть расстанусь ещё с рожком. Мира, вернуть его в целости не обещаю, но постараюсь! - Только попробуй не вернуть! - донеслось уходящим с спину.

Мои условия: три рожка патронов калибра 7,62 и харчи за ваш счет. На заднем плане Мира, до этого молчавшая, потому что головой рисковать было не ей, страдальчески закатила глаза. Ну это не лезло ни в какие ворота! А о людях подумать? - Тпру, боец! - Натянула начальница вожжи. - Забыл уж куда собираешь? Сол, душка, сколько народу идёт, как добычу делить будете? - Три рожка не шли ни в какое сравнение с потенциальной выгодой. - Поровну. - Разумно согласился кузнец, избегая первой части вопроса, дающей повод задуматься. Количество уменьшало долю каждого, что было разумеется полезно в плане того, что ни специалистам ни ему самому эти доли были особо без надобности, а значит складывались в общую копилку общины, но отнимало время, очень и очень полезную в данных условиях вещь. - Пятерых думаю хватит. По двадцать процентов на брата. - Бену тридцать! Это же он вам нужен. - Объявила наёмница. - Двадцать один максимум. - Ответил кузнец... В результате долгих и продолжительных споров с доводами различной степени убедительность (8! Встречных бросков Бартера, у Миры успех без степеней). Сошлись на двадцати пяти Бену и поровну остальным, что в общем-то было не так уж скверно.

Без всяких там туристов. Полягут и мы рядышком. Сам понимаешь, меня такой расклад ни разу не устраивает. - Очень выгодное! - Поддержал кузнец. - Бен, сам же знаешь, что туда никто не суётся, одни машины. А у них техники есть и говорят не плохие. Наша задача в общем-то провести их туда и смотреть как эта чёртова система защиты корчится в муках.

Без всяких там туристов. Полягут и мы рядышком. Сам понимаешь, меня такой расклад ни разу не устраивает. Салим понимал. Не понимал он другого. На кой хер с ним пошёл сохранявший невозмутимость сфинкса спутник, если от него не предполагалось помощи, от слова совсем? Уж лучше бы Майло, того хоть за немого не приняли бы. В остальном же и сам кузнец о туристах знал не много и то с их собственных слов. Вот только признаться в этом Бену означало лишиться хоть одного хорошего спеца окончательно.

- И, я уверен, даже с сомнительной свежести памятью ты не забыл, чего мне стоил прошлый поход туда. - Ну, тогда мы были определённо моложе и, чего уж там, дурнее. - Напомнил мастер. - Горячие головы, почти полное отсутствие подготовки... И то умудрились не с пустыми руками убраться! Мира сказала, вы сами от этих тварей не в восторге. - Взгляд на капитана встретил утвердительный кивок, - Может там и найдётся огромный сапог, которым можно их придавить?

- Сол переживает, что ты сидишь тут без дела и обрастаешь жирком. - Первой взяла слово капитан. - И имеет что предложить по этому поводу. - Кивнул кузнец. - На меня тут свалилась парочка туристов и нам бы не помешал хороший проводник, с памятью посвежее моей.

Мастер не был ярым поклонником валять при людях, считая этот процесс несколько личный, а в разговоре не торопился. Если уж коварно оставленным без ключа очень прижмёт Майло наверняка был способен за пару минут завести машину с помощью отвёртки и не покидая салон, так что о них переживать явно не было достаточных поводов. В разговоре же выяснялись интересные подробности. В обозримом прошлом у капитана в этом чудесном городе объявился конкурент, как-то сразу оказавшийся за пределами рядовой банды, кои не редкость. Заняв старую тюрьму Дамар и его люди укрепились там, а предводитель обзавёлся кличкой Судья, за некоторые милые шалости, более присущие временам инквизиции. Твари же поползли совсем недавно. Ребята конечно рвутся в бой, но сама Мира не верит, что Дамар на столько непроходимо туп, чтобы не воспользоваться ситуацией, если потери с их стороны будут весомыми, а они скорее всего будут, чему могут и поспособствовать, учитывая, что поцапаться в поле и так не редкость. За избавление от конкурента, она была бы благодарна и разумеется предоставила своих бойцов, для устранения общей угрозы. - А как на счёт одного сейчас? - озадачил рассевшуюся на столе наёмницу Салим, не став даже скрывать причину. - Лучше разведчика. Есть у нас мысль в ДиАй наведаться. - В ДиАй? - Явно удивилась-та. - Сам же знаешь. - В этот раз может получиться. - Ах вот как... - Хитро прищурилась Мира, отвернулась и не долго переговорила с кем-то, через гарнитуру на ухе. - Цену знаешь, сам будешь договариваться.

Бар - А ты здесь жил? - спросил у Салима, вылезая на обе свои крепкие. - Я здесь родился. - За чем шло и второе утверждение, как само собой разумеющееся, заметил мастер, подхватывая откуда-то из под стола уже где-то раздобытый рюкзак, в котором скрежетнуло ещё несколько жестянок. - Тогда и капитана конечно не было и вели себя ребята далеко не так мило, как сейчас, ну да ладно, о прошлом можем и потом поговорить. Пошли в рубку. И ещё одно, - добавил он по дороге. - Не вздумай играть с капитаном в карты! Мостик - Сол! - Обрадованно раскрыла объятия девица вида несколько необычного. В котором определённо прослеживались общие с самим мастером тенденции. - Сколько лет, сколько зим. Забыл меня совсем? Не звонишь, не пишешь! Решил вернуться под крылышко? Ещё и приятеля, гляжу, привёл. - С бумагой там не важно. - Поспешил очень не убедительно оправдаться кузнец и представил собравшихся. - Мира, Раймонд. И мы к тебе по делу. - Ну ещё бы на стаканчик чего-нибудь. - Изобразила очень обиженный вид капитан. - Всем от меня что-то нужно. Рассказывайте.

Бар - Когда? - Как закончишь. - Последовал столь же лаконичный ответ. Машина - А пока не попробуете, не узнаете. - насмешливо отозвалась она. Шансы были слишком зыбкой субстанцией для рамочного мышления и чем хуже находиться здесь без ключа в течении сколько там прошедшего времени, чем его же с ключом претореанке было совершенно не ясно. Вывод напрашивался один, который мисс Кин могла отрицать сколько угодно. Второе же вызывало беспокойство. - Нет. А ты? - Салим думает, что он тут всё знает и опасаться нечего. - Фыркнула воительница явно не одобряя подобную легкомысленность. - Вот только эти ребята в чёрном могут объявиться где угодно и попортить изрядно нервов.

Бар - Что у тебя? - С нами поговорят. - Кивнул мастер ухмыльнувшись при взгляде на стерильного хирурга, как родной вписывающегося в команду местных головорезов. Кто вы, мистер Садлер? - А там посмотрим. Заодно про тюрьму выясним. Не помню,чтобы там кто-то был. И почему не даёт спросишь. Машина - При встрече с песчаным червем ты была другого мнения. - Потому и говорю. - Ответили как обычно ровно и подразумевая совсем иную причину, сколь бы обиженной и оскорблённой в лучших чувствах к куску металла ни чувствовала мисс Кин. - Что водишь ты классно сама видела, а смогла бы усидеть на месте с ключом в руках? А если нам срочно надо будет уезжать? Рацию им отдала хоть? - Легонько постучала Дарья пальцем по устройству на собственном костюме.

- И ключ забрал... - И правильно сделал. - Донеслось с заднего сиденья, оставив без внимания первую реплику. Легко потеряться во времени, когда даже день отличается от ночи ровным счётом ничем.

Корабль Как и обещалось Салим был в баре. Взирая с некоторой ностальгией на этой протекающий, парящий как огромная кастрюля, завешенный кусками целлофана едва ли меньшего размера, чем самомнением его обитателей и блестящий кусками пластика некогда дом кузнец ковырялся ложкой в большой жестяной банке. С приближением доктора ему навстречу по столу отправилась ещё одна, похожая. Этикетка на консервах отсутствовала уже лет пятьдесят как и об их содержимом оставалось лишь догадываться. - А я то думал я задержусь! - Даже отвлёкся от принятия пищи мастер, развалившись на стуле, на сколько позволяла крепость стула и его собственные габариты. - Понравилась прогулка? Машина Оставленная в машине претореанка не протестовала исключительно по одному поводу. Нагло заняв освобождённое доктором место она уселась поудобнее , сложила руки на груди, в чём любой психолог наверняка узрел бы попытку отгородиться от остального мира, да так и осталась. По Даре, в нынешнем её обличье было весьма затруднительно определись бодрствует ли она вообще. Противоположному варианту могло не мешать даже вертикальное положение тела.

- Мы принесём вам чего-нибудь. - Сообщил через плечо Салим выбираясь наружу. Чего-нибудь, не норовящего соскочить с вилки и сбежать, учитывая вновь образовавшуюся фауну. Дальнейший путь оказался не то, чтобы очень близким и шёл в основном вверх. Лишь на высоте добрых двух десятков этажей на продуваемой всеми ветрами высотке начинался мост, тянущийся в сторону корабля, опознаваемого человеком хоть сколь-нибудь разбирающемся в морском деле как авианосец и носящем поныне имя Шангри-Ла, написанное на борту огромными и похоже время от времени подновляемыми буквами. Местами на корпусе можно было заметить вспышки сварочных аппаратов и демаскирующий люки и заметные пробоины свет изнутри. Заканчивался переход постом пропустившим гостей, ограничившись закономерным интересом и лестницей, ведущей вниз. - Ну что, погуляй, послушай о чём говорят. Вряд ли эти твари остались не замеченными. - Сообщил Салим, указывая в этот проход. - Через час встретимся. Выпить здесь можно всего в одном месте, не ошибёшься. Раньше разливал Калеб.

Уже выбираясь на более менее открытую местность, не так изобилующую последствиями окружающей катастрофы водитель, пропустив пару домов, свернул прямо в то, что осталось от следующего, не очень церемонясь с попавшейся по дороге стеной. Оказавшись в таком укрытии имевшем всего один, только что проделанный вход мастер заглушил мотор, сунул ключ в карман и обернулся к остальным. - Кому-то придётся поскучать здесь. Претореанка на роль сторожа не подходила по совершенно явным причинам.

- Что это за место? - экскурсанту не помешала бы историческая и актуальная информация по местности. В голосе сквозила тяжелая хрипотца. - Исключительно наёмники? Название слишком романтичное. - Романтичное? - Удивился Салим, как-то не озадачивавшийся его расшифровкой. - Это написано на борту корабля. Так его звать и продолжают. Не знаю только наёмники или нет, давно не был там. Раньше Мира пускала всех, кто хотел спать не под открытым небом и готов был за это делиться чем-нибудь.

Заурчав как пустые минимум со вчерашнего дня желудки собравшихся мотор стронул с места почти десять тонн надёжно окружившего людей металла и покатился в сторону города. Поспешить или тем паче резво побежать он просто не мог ввиду попадающихся местами и намеренно никем не убираемых завалов, выполняющих роль естественных фортификационных сооружений. - Мы направляемся в Шангри-Ла. - Поделился мастер. - Там и позавтракаем. Надо налаживать контакты с местными. Погуляете, послушаете, пока я договорюсь о встрече. Мы с Мирой давно друг друга знаем, так что с ней проблем быть не должно. Наймём кого-нибудь из её бойцов, они и город знают и шкурой своей рискнуть не прочь, если цена устроит. Кстати о цене. Здесь в ходу пули. За них покупают и продают то, что находят в руинах, так что оружие берегите.

Для наследственной Деггерт мужчина стал временным поводырем, предложив свою руку и глаза. - Доброе утро, - поприветствовал последних пришедших кузнец, уже собиравшийся было озадачить остальных вопросом о местонахождении преторианки. Взглянув в очередной раз на собственное творение он даже пожалел на секунду, что воплощённые защитные свойства не предусматривали внушительного декольте, могущего стать дополнительным мотивирующим фактором для местных наёмников, пока воительница этого не видела. Дара, вероятно убила бы его за подобные мысли, но стоило признать, мисс Кин была очень на любителя. Диетический продукт предпочитали разве что единицы. - Забирайтесь! - кивнул Салим, взявшись за ручку водительской двери.

- А я вел себя хорошо, - заметил Майло, - когда ты дашь на свою руку посмотреть? - То есть угрозы мне оружием ты называешь хорошим поведением? - Похоже память у хомячка была как у золотой рыбки, три секунды. - В таком случае скоро она перестанет тебя интересовать.

Всё нормально. Прошло около недели времени в игре. Людям нужно вернуться домой, а для этого пересечь континент ))

- А можно я поведу? - на Салима снизу вверх уставились этакие щенячьи глазки, которыми в свое время пытались пронять Дару, и, надо сказать, не без некоторого успеха. - Ещё чего. - Беззлобно возмутился кузнец лично являвшийся свидетелем качелей в настроении потенциальной водительницы ещё вчера на площади. А если ей вдруг приспичит порыдать прямо за рулём? Нет, такого они себе позволить явно не могли. Но лазейка всё же оставалась. - Будешь себя хорошо вести, тогда я подумаю. Да и кому-то всё равно придётся остаться посторожить его.