Naji

- Раймонд тоже хотел послушать. - Напомнил старик, столкнувшись с маленьким затруднением, в принципе легко лишавшимся рацией, если конечно доктор был сейчас вообще внастроении что-то слушать. Кэт молча вытащила из кармана рацию и протянула не в меру словоохотливому попутчику. - Радиопередача "истории пустыни". Выпуск первый. - она усмехнулась краешком рта. Раймонд! Когда у нас появится свободное время, поучишь меня стрельбе? Любите калибр побольше? Правильно, пистолеты для нежных женских ручек. Он и сам взял себе побольше - и не из комплекса неполноценности. Рядом с Дарочкой многое становится условностями.... Подумав так, кивнул. И самому не помешает.. в свободное время. - Махнемся. Но после отды... Рация отозвалась хрипом, шумом, и приглашением. Пустыня явно шла на пользу чувству юмора мисс Кин. Хирург неловко поднялся, качнулся и побрел на кружок лагерных историй. - Давно это было, - почти классически начал старик, дав пролезть назад ещё одному пассажиру и опустив сакраментальное давным. - Лет сорок назад. Город тогда ещё только-только забрался так далеко и начал разрабатывать горы... Дальнейший рассказ начался с Гетто. Харзам был оттуда. Ещё одним изгоем, отторгнутым оплотом цивилизации и живущим на подачки свыше. Ни семьи, ни детей. Ничего, что удерживало бы там. Завод воспринимался как шанс. Возможность забраться чуточку повыше и перестать сводить концы с концами. И тогда, может быть... Может быть не суждено было сбыться. На стройплощадку напали. Строители расслабились, считая окружающие земли не обитаемыми. Дикари доказали, что это не так. Враждующие друг с другом банды, не гнушающиеся ничем. И рабом одной из таких стал он сам. - Что самое ужасное в вашей жизни? - спросил пустынник и продолжил, давая возможность обдумать и сравнить. - Я знаю, каков на вкус человек. Ребёнок. Остальное было... не так... Шли дни. Недели. Месяцы. Годы. Пока бандиты не переоценили свои силы, с казалось бы простой добычей. Те люди отбивались как звери и сумели одержать верх. Рабам, которых, как обычно погнали вперёд, на удивление досталось меньше прочих. Они остались живы, хоть и изранены. Харзам до сих под помнил седые косы обрамлявшие лицо выхаживающей его старой знахарки, учеником которой и стал позже, даже отсидев какое-то время на цепи и перестав смотреть на окружающих как на врагов, если не добычу. Эти люди были другими. Они обсуждали, а не приказывали. Делились, а не отбирали. Могли снять последнюю рубашку, если другому она была нужнее. Но они скитались, не имею возможности назвать хоть какое-то место домом. В один из вечеров я поклялся исправить это и попросил старейшину меня выслушать. Они сочли предложение не лишённым здравого смысла и община двинулась на юг. - Как там сейчас? Скоро вы и сами всё увидите! - Воодушевлённо рассказывал он, добравшись наконец до чего-то хорошего. - Мы сумели восстановить часть Огастоса. Там сейчас безопасно. Мелкие банды к нам давно уже не суются, а Йигг... с ним... можно найти общий язык.

- Я не требую от тебя невозможного, – произнес он, – но ты должна помнить: путь искупления бывает тернист, а ключ к прощению – искренность, ибо ты исповедуешься не передо мной, но перед Господом нашим Императором. Только искреннее раскаяние достигнет подножия трона Его, и Он обратит на тебя взор… - Гай отвел светлую прядь, упавшую ей на лицо. – А я всего лишь могу помочь тебе в этом. - Знал бы ты, как мало может значить это слово. - Вздрогнув от прикосновения и совсем даже не пытаясь вырваться или отстраниться Иви наоборот, подалась вперёд, ещё самую чуточку. Уже почти касаясь кончика носа священника, этой же частью собственного лица. - Но, может у меня получится вспомнить его истинный смысл? Под твоим чутким руководством. - Ответила она, представляя обоим служителям экклезиархии просто отару заблудших овечек, которых последние так любили возвращать на путь истинный. - Aliena vitia in oculis habemus, a tergo nostra sunt.

- Ты обещал мне рассказать, откуда пришел в пустыню. - напомнила Кэт, приводя собственный план в исполнение. - Сейчас самое время, как считаешь? - Раймонд тоже хотел послушать. - Напомнил старик, столкнувшись с маленьким затруднением, в принципе легко лишавшимся рацией, если конечно доктор был сейчас вообще внастроении что-то слушать.

- А как же раскаяние, святой отец? - Изобразила очень обиженную мордашку Иви. - Ведь тогда у меня не будет повода осознать свои поступки придти к тебе и... как там это далается? Опустится на колени и произнести прочувствованно, простите меня святой отец ибо... согрешим? - Закончила вопросительным тоном, на ушко священнику та же девушка, которая стеснялась переодеваться при мужчинах. - Ну может разрешишь хоть малюсенькие "что-нибудь", Гай?

- Что за скучные традиции. Даже поговорить нельзя. - Поболтать, - поправил старик вкладывающий разные смыслы в эти слова. Традиции были понятны и обоснованы для общины, а объяснять чужакам, что для мирного сосуществования лучше избегать соблазнов совершенно не было времени. - Когда доберёмся у нас будет время поговорить, - кивнул он на прицеп.

Мысль о нормальном питании согревала не хуже мысли о нормальной кровати. Если бы всё не портило привутствие колдуна, способного на всё что угодно. С другой стороны фронтальная часть святого отца была значительно интереснее его же затылка в плане безопасности, но ничего... Ничего, это было слишком жестоко! - Что совсем совсем ничего? - с надёжной посмотрела она на Гая.

- А ты точно священник? - Удивилась подобной вещице в распоряжении духовного лица негодяйка, на удалиться немедленно больше не торопилась. Ключик действительно был полезным. - Ну, для начала мне бы стоило знать, если за дверями может совершенно случайно оказаться какой-нибудь еретик. - Не преминула она запустить шпильку под рясу. - Не очень знаешь ли приятно впервые слышать об этом, когда тебя серьёзно спрашивает человек умеющий пользоваться кортиком на собственном поясе.

- Кстати, разве ты не могла просто взломать замок? Наверняка тебе приходилось обращаться с отмычками. - Мм... могла бы, - согласилась стриженная. - Но для этого требовалось определённо больше усилий. Выяснить, когда распорядителя не бывает на месте, найти кого-нибудь, прикрыть спину, в случае чего, а значит заплатить ему. С деньгами у меня сейчас не густо. - Свидетелем чему могла послужить сестра.

- Полагаю, мы в расчете? - Вот и чудненько. - Поднялась с ещё не насиженного стула Иви и направилась к выходу. - Могу пожать руку, раз уж мы обошлись без расписок. - Протянув святому отцу вокс бусину она похоже собиралась предоставить аколитов их нелёгкой задаче, наплевав на всё, что там нависало над кораблём в варпе.

Колдун мог пялиться сколько угодно. Имя, цифры. И ни одной еретической закорючки, среди всего этого. Возможно потому, что Иви о них не знала. А то не преминула бы добавить парочку. Прямо на любопытный лоб ножом. Заодно и посмотреть, а как оно вообще работает. Ещё через пару минут бумажку аккуратно сложили и убрали в карман. Книжку захлопнули и обратились к священнику, предлагая продолжить путешествие к таинственному кбаинету: - Я узнала, всё что здесь было можно.

- Верно. Но вот предупредить о серьезных проступках, вроде уже названного, можно уже сейчас. Не хочется загреметь на плаху только потому, что не так посмотрел на чью-то женщину или заговорил с тем, с кем не следует. "Или потому что прибил распустившего на Лекси руки нахала", - мысленно добавил Кросс. - В этом не будет пользы, если конечно вы не хотите задержаться в гостях дольше трёх дней. - Пожал плечами старик, - А так... ходить можно будет не везде. По делу любой охотно поможет, если это будет в его или её силах. Не по делу... мужчинам лучше держаться мужчин, а женщинам женщин, - мелькнула под усами улыбка или всего лишь отброшенная догорающим костерком тень.

Но узнать определенно стоит. - Тогда проще будет показать, чем рассказывать сейчас, верно? - согласились с юристом, которого, как маленького ребёнка, интересовало решительно всё в чужом и не понятном окружающем мире.

Взялась за дело и Иви, со сноровкой заправского сотрудника канцелярии, которой всю жизнь толь и делал, что рылся в чужих документах. В чём и преуспела, некоторое время спустя. Устроившись за столом на котором нашлись письменные принадлежности и чистый листок, который хозяину был больше совершенно не за чем негодяйка принялась быстро но аккуратно переписывать заинтересовавшие строчки.

- Мне и интересно: как подобает у вас? Я не хочу случайно задеть какую-нибудь ценную традицию своим... дружелюбием. - Не входе в чужой дом без спроса, не поднимай руки на ближнего. Неужели вы этого не знаете? - Прищурился старик. Заповеди конечно были мало похожи на "не разговаривай с чужими дочерьми, а по отец в бараний рог скрутить может".

- Твоя... Рена, - разум все равно функционировал медленно, - не принимает подарки. Ей кто-то не позволяет? Кто-то конкретный? - Она не моя. - Сразу отрезал все возможности родственных отношений пустынник. - Девочка хорошо воспитана и знает как себя подобает вести. - Про себя поставив подопечной плюс ответил он.

Хомячок неуклюже выбрался из зева железного монстра и встал рядом со своей очередной нянькой, жадно смотря на подношение. - Поешь, - на этот раз подал пищу старик, вовсе не третендующий на звание няньки, раз даже не озаботился, мыл ли воспитанник руки. Всё равно нечем было. А немного песка молодому организму не повредит. Не в почках же. - Надо ехать, раз всё в порядке, - пообещал он и скорый отдых измученному инженерскому тельцу.

- Поешь, - предложил старик не спеша передавать несомое очередному песочному человечку. Этот имел к снам гораздо большее отношение. Кивок на грузовик очевидно подразумевал "Ну как?".

- Отчёт убийцы. - Порадовала клирика стриженная. - Ну, те где убыл, прибыл... Журналы регистрации пассажиров, в общем. Месяца два назад.

Взглянув на фляжку старик убрал её и вручил преторианке ещё две порции и задание, - Прицеп за твоей спиной, Дара. Держась левой руки обойдёшь до двери. Там Рена заберёт. А я пойду гляну как дела с мотором. Не хорошо сидеть ночью, - поднимаясь вздохнул он, захватив последнюю порцию, для инженера.

Вы очень хорошо готовите, Харзам, - высказалась девушка, доев из своей порции все до последней крошки. - Хорошо или плохо можно готовить, когда есть из чего, - усмехнулся старик. - А вы бы сейчас и покрышку вон с того колёса хвалили. - Смиренно прошу записать меня в ученики, Харзам. - Я много чему могу научить, Алекс-кросс-юрист. - Заметил старик. - Только вот нужно ли тебе это на самом деле.

- Оттуда, куда возвращаемся сейчас. - Протянув руку ответил старик, улыбнувшись в усы. - Фляжку верни, раз раздумал. Я тебе как доберёмся такую же подарить могу.

- Она в кабине. - Сообщил пустынник не затрагивая состояние бодрствования и передал ещё одну лепёшку своей спутнице, принесшей из грузовика пару уже открытых бутылок. - Завтра, к вечеру должны быть в общине, если больше ничего не случится.

- Ммм! - бодро заметила девушка, попав в зону досягаемости не только дымка, но и запаха. - Вот и вы. - Отвлёкся от своего занятия повар и указал на стоящий рядом ящик, покрытый тряпкой. На ящике лежало несколько лепёшек, суховатых, но, вполне съедобных. Разломив одну он посыпал туда очередную из собственных травок и положив мясо, протянул подошедшим, предоставив право дегустации. Минус у угощения был один, который преторианка тут же и поспешила исправить. - У меня соль есть, забыла совсем. - Далее последовал не долгий обмен предметами в результате которого мешочек был развязан и готов к передаче повару, предварительно давая доктору возможность присовокупить хлорид натрия к собственной пище.

- Похоже, нас здесь собираются любить и опекать, - терминология Майло пришлась кстати. - Идем? - Идём. - Согласилась слепая, ожидая указаний, в какую именно сторону это следует делать.

Добытое было сгружено на песок поодаль от грузовика и ожидало только квалифицированного эксперта по разведению огня, каковым и являлась Алексис. Квалификация специалиста сомнениям, конечно, не подвергалась. Подвергалось наличие у этого специалиста необходимых приспособлений. Не мудрствуя лукаво дед отобрал несколько веточек, достал из кармана виденные раньше водителем камни и пересушенное дерево затрещало весёленькими искорками. И на радиаторной решётке зашкворчало поджариваемое мясо, приобретая почти такие же красивые клеточки, как могло бы это делать барбекю в каком-нибудь ресторанчике Полиса, будь оно там. - Думаю, мы всех зрителей позабавили, кто хотел, и можем претендовать на ужин, - мурлыкали с Дарочкой они синхронно. – Шея не болит? - Вроде нет. Сидя нагибаться не надо. - Закончив, прислушалась к собственным ощущениям воительница и довольно потянулась, уже просто так. - А если ещё и покормят вообще можно почувствовать себя как дома. А что на ужин? - полюбопытствовала она, надеясь, что меню не вегетарианское.