Yambie

— У нас есть приблизительное местоположения инородного тела, — задумался МакРайт, — и аларм-маячка. Боюсь, что у нас снова нет другого выбора, кроме как разделиться. При этом, кому-то придется идти одному. Мы с Ониксом направимся к инородному телу, а Аскертов будет искать Эспозито. Это оставляет вам двоим, — он посмотрел на Кинга и Саву, — поход в тюрьму. Сава скорчила рожицу, - что серьезно? Впрочем, вслух она сказала другое и по делу, как сама то сочла. - Я бы не предлагала кому-то идти в одиночку, - поморщилась рыжая. - Человека по два-три, но никак кого-то пускать куда-то одного. Одно дело, если бы расхаживали по мегаполису, да что там, жалкое подобие, по британскому парку, поляне и запросто договаривались с белками, получая нужную от них информацию за орехи. А, к сожаленью, здешние «белки» не очень-то милые и пушистые. Думаю, хватит упоминания тех бугаев, которые патрулировали мост. Не хочу больше размышлять о том, в какую такую прекрасную задницу мы уверенно катимся, - думала Сава, на лице которой вместо всякой иронии всплыла кислая мина, - хочу думать о ромашках, радуге и безграничном счастье… черт, не получается. - Хорошо, - согласилась Сава с предложением МакРайта, кивнув попутно, и украдкой посмотрела в сторону биолога. Бог знает, может Аскертов такому раскладу рад будет, но тогда... пусть хоть как-то отреагирует.

— Нас осталось пятеро, — ответил контрабандист, — если севернее Аннельдиума действительно приземлилось инопланетное тело, его нужно найти раньше, чем это сделают местные. Как обстоят дела с поиском Скаллера-младшего? Ведь Эспозито исчезла, именно пока вы его искали, верно? - Пуф! – Сава надула щеки и развела руки в сторону. Впрочем, недолго глупое выражение продержалось на ее личике, быстро сменившись серьезной миной. - Мы разузнали у местных информацию, где предположительно можно найти пропавшего головастика. Только, право, не скажу, что намеченную задачу это очень упростило. Если Эспозито против здравого смысла не превратилась в пепел, постояв лишнюю минуту на солнышке - бога ради, только не воспринимайте эти слова всерьез, - Сава цокнула языком и продолжила, - то вполне вероятно она могла направиться к одному из районов, - Остров, Предместья или Северных кварталов, - к которым указали жители. И в таком случае ориентируясь на образ башни в поисках Скаллера. Но, - рыжеволосая нахмурилась, скрестив руки на груди, - сомневаюсь, что она могла проигнорировать мигрень, которая разом обняла всю… почти всю группу, что щупальца осьминога. И более того я сомневаюсь, что она могла нас бросить, решив отправиться на дальнейшие поиски в одиночку. Впрочем, если еще раз собраться на поиски Скаллера-младшего и, вполне вероятно, Эспозито, то необходимая информация для этого есть. Хотя в пляс пускаться не очень хочется. Иные же варианты сияют не такими яркими красками. Прикрыв глаза, Сава размяла плечи. Видно новый командир группы уже нашелся без лишних заморочек, вроде, - кто вытащит палочку короче. Тоска-то какая… Покушать бы, - подумалось механику.

Противоречивые чувства терзала рыжеволосого механика. С одной стороны то был естественный страх, тревога, желание найти уютное и безопасное местечко ото всех надвигающихся невзгод. С другой стороны… Сава ничего не поняла со своими механическими мозгами. Зачем? Почему? Какой с этого прок? Люди стремятся к власти, знаниям, что оголодавшие псы в погоне за ребенком, случайно оказавшимся в поле зрения их своры. Тотчас кругозор ума этих самых людей просто смешон. Боже, Боже мой, почему все не может идти гладко хотя бы какое-то время? Хотя какое-то время здесь, чтобы внимания хватило на оставшиеся местные «достопримечательности», вроде публичной казни и сожженья ввиду провинности в колдовстве, а после всем можно будет разлететься по домам? Помассировав пальцами переносицу – попутно пытаясь отогнать отголоски головной боли, - Сава с по-издевательски натянутой ухмылкой от уха до уха окинула взглядом собравшихся… мужчин. - Могу ли я поинтересоваться, кто следующий должен взять на себя обязанности командира в случае, - рыжая запнулась, прежде чем продолжить, - пропажи первого? И еще – стоит ли отправиться именно на ее поиски сначала? В любом случае меню нам предоставили ну очень разнообразное.

Я читала книгу с переводом Минаева Ад и Чистилище для меня лично прошли налегке (Ад особенно). Но таки Рай за пределами понимания остался.. =.="

Тщетные поиски Рейна Скаллера заставили Саву убедиться в двух вещах. В том, что не стоит подаваться секундному умилению к сообщению о помощи, каким бы в голове не рисовалась плаксивая мина страдальца, и как жалко не звучал его голосок, так и, второе, будет глупым, если когда-нибудь в будущем Селинджер решит завести собственных детей. О, представить только, как это будет звучать на людях, - однажды на чужой планете я потеряла чужого ребенка… и ему определенно было больше восемнадцати лет. Немного обидно будет, что после оной фразы ей не разрешат понянчиться с племянниками. Душе-щипающие мысли прервались ощущениями отнюдь неприятными. Казалось вроде и ясно собой стойкое желание сиюминутно отправиться в таверну, что пропажа Эспозито и острая дезориентация времени сравнялись с чем-то маловажным, как если бы приказали повторно починить без того идеально-работающий двигатель, не обнаружив ни единой серьезной погрешности. И все же переступив порог таверны, Сава ощутила себя очень… старой. - Пожалуйста, если очень скоро наступит Апокалипсис, то мне срочно необходимо утащить кого-нибудь за собой в горящее пекло, - прошипела Сава, теперь оглядываясь в сторону выхода из заведения. Приятно иногда надеется на чудо.

- Как пожелаешь, - коротко ответил страж, - Это твоя жизнь, делай с ней то, что посчитаешь нужным. Но твоя жизнь только началась, а моя уже подходит к концу. Быть может, ты сумеешь найти, что делать со своей, и не выбросишь ее напрасно. Как понимать это слово, - напрасно? Множество людей напрасно живут. Множество совершают напрасные поступки. И его жизнь не то для трагичной бардовской песни создана, не то ради смеха. Создатель странно шутит. Младший страж дёрнул плечами. На губах заиграла искренняя улыбка. Напрасно, наверно. Но вряд ли он будет об этом жалеть. Перед Братом, между тем, Салем провинился сильно – не демон насытил росток порчи, а немой подопечный, твердивший, чтобы с тварью не связывался.

Потратив несколько мгновений на попытки понять, чего же от него хочет немой маг, Эмиль покопался на столе и протянул Салему лист бумаги и чернильницу с пером, после чего вернулся обратно в кресло. Окунув носик пера в чернильницу и, направив к бумаге, которую маг положил себе на колени, Салем осторожно начал записывать фразу так, чтобы ненароком не продырявить несчастный тонкий материал. Маг передал бумагу Брату, пристыженно опуская голову. «Я не буду прятаться, как просишь ты», - читалось на бумаге, - «Я вернусь в Вейсхаупт»

- Я не знаю, - нахмурился Эмиль, - Мне нужны ответы. Возможно, Первый развеет мои опасения. Возможно, скоро у Ордена будет новый лидер. Не хочу загадывать. Салем опустил голову и положил ладони на края кровати, сжав пальцами простынь. Задумавшись. Какое ему дело до интриг, чьи запутанные нитки ни разу развязать не пробовал, усилия не прилагал от непонимания и бессмысленности подобного занятия среди высшего сословия? Маг поднял правую ладонь, на её внутренней стороне указательным пальцем левой начал проводить линии – просил, чтобы ему передали бумагу с кисточкой и чернилами.

- Салем, - Эмиль вздохнул и потер лоб ладонями, - Нас отправили сюда как жертву, Ириде не было смысла лгать, да и иных причин я не увидел. Возможно, Первого Стража обманули так же, как и нас. А возможно... нет. И если нет - тебе не будут слишком рады в Вейсхаупте. Почему? Не ужас. Нет. В трепетный ужас слова Эмиля не привели. Но разочаровали. Зачем он это сказал? Разве можно быть уверенным хоть в чём-то? А если ложь? Если запутались многие? Да и куда ему, Салему, идти? Где оставаться? Насколько долго отсутствовать? И вдруг наступившая надобность возвращаться в Вейсхаупт пропадёт? Что тогда делать? Немой маг не чаял особым желанием оставаться в пределах Империи. А более, кроме Андерфелса, идти ему некуда. Дёрнув плечами, Салем опустил к колену кончики пальцев. Начал двигать ими, будто по ноге ползёт маленький паук. Снова протянули ладонь Эмилю, и очередным вопросом немо задавался младший страж, - что тогда Брат делать будет?

- Бывало хуже, - равнодушно ответил старший страж и отошел к креслу, - Пожалуй, тебе не стоит показываться в Андерфелсе... какое-то время. Салем нахмурил лоб, немного облокотив голову на бок. Во взгляде читался вопрос. Дело в его... ранах?

- Кудряшка, тебе лучше? - Поинтересовался он, - Выглядишь... сурово. Маг опустил голову, чтобы как-то разглядеть себя, представить, как со стороны выглядит во весь рост. Пусть «новая» внешность его не пугала, но вот одежде досталось изрядно. Пальцы потянулись к одной из многих появившихся дырок, которая открывала ключицу и от того Салем покривил губами, скромно выразив собственное недоумение. Зашивать долго… Немой маг пожал плечами, посмотрел на Брата снизу вверх и кивнул. Последнее и было ответом на заданный вопрос. Не калекой стал ведь. Ходить сможет. Сможет? Салем повернулся, опустив с края кровати ноги – носки ботинок почти коснулись каменного пола, а затем и подошвы. Притом, как морщиться в лице от любого движения, магу, право, скрывать невдомёк. Он снова поднял глаза на Эмиля и привычными для себя жестами рук для общения начал, - ладонью коснулся груди, поочерёдно левое и правое плечо, затем протёр ладони друг об друга и протянул их вперёд к Брату. Спрашивал, как самочувствие того.

- Вот, держи! Нат сказал, что тебе надо отдыхать. Я уже тоже с ног валюсь... Салем кивнул, взяв из рук Сестрицы зеркало, но почему-то перевернул его вместо того, чтобы сразу посмотреть в отражение. Сомневался. Боялся? Хотя любое согласие свыше перерезало нити общения с другими людьми и тогда, набравшись храбрости, маг поднял перед собой зеркало, приблизив его поближе. Пол-лица украшали покрасневшие напоминания о первой встрече с драконом, левый глаз был чуть прищурен, брови сгорели, а некогда ровные тёмно-русые локоны так вовсе изображали теперь сущий хаос на голове. Это… был новый он. Другой. Другой человек. С другим прошлым. Настоящим. Немыслимо, что этот человек, когда-то мог жить обычной деревенской жизнью. Он не мог быть самоучкой, которого прятал бывший храмовник. Не мог быть тем растерянным мальчишкой, которого за локоть тащил за собой Серый Страж. С-е-р-ы-й. С-т-р-а-ж. Серый. Страж. Серый Страж. Страж Серый. Интересно, удивление… здесь есть месту удивлению. Но разве будет гордости, чьё проявление выглядит намного-много странно? Странно. Немыслимо. Возмутительно. Салем думал, что его щедро наградили. Ведь то удивительно – он ни на миг не испытал страха, отчаяния, ненависти. Он чувствовал себя так, как будто… узнал часть той правды, которою никто не мог знать. За подобные рассуждения, наверняка, могли рассмеяться. А молодому Стражу казалось, что переполняющая его сейчас детская радость была самой лучшей из всех. Немой маг поднял ладонь, запустив пальцы в потемневшие волосы. После, опустив, нахмурился, разглядев на внутренней стороне сажу. Пожалел затем, что ею пятно на щеке, протерев, сделал больше. На минуту в глазах Салема мелькнула досада. Ноа меня убьёт, - подумалось ему, когда убирал зеркальце в сторону.

- У тебя волосы обгорели, - попробовала она предупредить мага. - Но это ничего, тебе с короткими тоже идет, только подровнять надо, и все. А в остальном все в порядке, Нат тебя вылечил. Ну, умыться еще надо, а то весь в саже. Салем поморщил нос… ну, или ему скорее показалось, что он поморщил нос. Я зря подстригал себе волосы, выходит? – меланхолично проплыл мимо вопрос, раз огненное дыхание дракона с его шевелюрой управилось за миг, чем найденный в солнечной комнате нож. Но от своего маленького желания маг не отказывался, а потому он поднял другую руку и её пальцами коснулся свободной щеки. В его, Салема, глазах читалась бы настойчивая просьба.

- Тебе надо лежать! - строго заявила сиделка. - Позвать Эмиля? Салем зажмурился, как если бы только что ему дали хороший подзатыльник. Он жалобно, - пожалуй, сейчас лицо лучше прежнего подходило под оную гримасу, - посмотрел на Полин, мучаясь решениями от заданного ей вопроса. Эмилю… ведь и не нужна помощь. И в прошлый раз Старшему Стражу не посчастливилось находиться рядом с немым подопечным. Салем покачал головой. Но… вот ему хотелось бы сейчас посмотреть на себя. И это он попробовал передать, осторожно подняв руку и коснувшись пальцами щеки.

Так казалось, что и тело, и дух чувствовали себя совершенно здоровыми. Но вначале не получалось пошевелить хоть пальцами, повернуть голову в сторону. Что не удивительно, а Салем не назвал бы такое положение удручающим для себя, хотя другие, в свою корысть, сказать могли иначе, как эмоции испытывать соответствующие… Немой маг неровно вздохнул, сомкнув губы. Дрожащими ладонями он сжал простынь и, стиснув зубы, попробовал поднять голову. Ну, нет. Каждую клеточку тела начало неприятно щипать, но против этого, чтобы просто лечь, сдаться и ждать какой-то неизвестной участи, Салем через силу проигнорировал боль. Он присел, направив взгляд в сторону двери.

Я не против, - вот чего вслух не может сказать маг. – Я хочу, чтобы забрали мою жизнь. Создатель. Тень. Я хочу увидеть дедушку. Хочу снова жить мирно, не имея представления, что пустоши Андерфелса оберегают от грязи хуже собственной. Милый Андерфелс. Никогда не соврёт. Так разве… ещё можно слышать чьи-то чужие голоса? Это дождь? Веки того, кого смело можно было бы посчитать мёртвым, - да, наверняка, выбросить в какую-нибудь яму, отчего и живым он не возражал, - задрожали. Пусто. Щиплет. Больно. Пусто. Травянистые радужки без какого-либо участия начали оглядываться, пока разум пытался осознать, что за неуклюжее тело ему досталось. Люди… вы кто такие?

Даже если маг остался цел после огненного дыхания дракона, то на чей-нибудь зов не смог бы откликнуться. По ясной причине. Однако Салем лежал неподвижно. Рукой не махнул и ногой не дёрнул.

- Готовьтесь, он сейчас вылезет!! Салем вздрогнул, услышав оклик Сестрицы. Кто? Зачем? Куда? Маг подхватил посох и в последний раз бросил взгляд на маленькое кровавое пятно на полу. Вернулся к Эмилю, начав того требовательно дёргать за локоть. Если голем более помочь не сможет, то отбиваться придётся самостоятельно. Печально, если также, как от Ириды.

- Дьявол, - только и смог выговорить старший страж, взглянув на бесполезный жезл, и отбросив его в сторону. Протерев нос тыльной стороной ладони, маг, пошатываясь, привстал на ноги. Согнул колени только, чтобы подобрать сломанный посох. Из-за него… Судорожно вздохнув, Салем подошёл к Брату и потянул его за рукав. Он похлопал ладонью по жезлу, скорее, так спрашивая, - можно ли содеянное исправить.

- Больше... так... не делай... - сдавленно прошептал Эмиль, глядя на дрожащие пальцы. Салем покривил губами, кажется, тщетно попытавшись улыбнуться, однако настолько он ощущал себя теперь бессильным. Ладони коснулись пола, окрасившегося тёмно-багровой вуалью, а голову маг опустил. Слышалось только, как он шмыгает носом и виделось, что плечи у него вздрагивают часто. Что от Стража проку-то, если он не смог раз второй спасти жизнь невинному младенцу? Да никакого. Лучше бы, если человек из ордена не взял его с собой. Лучше бы он оставил на милость храмовников. Немой маг начал глубоко дышать, - изредка сбиваясь, - чтобы хоть частично отрезвить затуманившийся рассудок.

Костистые пальцы стиснулись. Раздался хруст, брызнула кровь. Младенец, наконец, замолчал. Сердце… куда делось сердце? Куда исчез весь этот мир? Этот грязный, лицемерный, жестокий мир? Ничего, кроме звука маленького трескающегося черепа. Ничего, кроме алой жидкой водицы, падающей на землю. Ничего, кроме хрупкого тельца, следующего за потоком. Мальчика, который, думалось, родиться мёртвым, как и его сестра. Ребёнка, который вопреки замыслу ощутил боль, впервые вдохнув воздуха, - проводили в этот мир, ни капли не милосердный мир. Почему он тогда сразу не умер? Почему его мать не в таком случае не умерла? Почему она не умерла, раз так запросто продалась демону? Почему?! Нелюди. Здесь собрались нелюди… Этот момент оказался первым. Когда дикой магии дали непростительную долю свободы, разрешили поцарапать Завесу и причинить вред тем, кому сам немой маг не желал. Однако видел перед собой только монстра, которому прощенья не было. Теперь… ты слышишь мой голос? Отчётливо? Ясно? Ты теперь осознаёшь, какую невыносимую боль может принести ненависть одного жалкого человека? Слышишь? Слышишь, тварь?! Лёд отнял у неё жизнь, которую демон не заслуживал. А того для немого мага оказалось недостаточно. Шаткой вначале походкой, затем бегом он приблизился к искажённому телу одержимой и всей силой ударил по нему ботинком. И ещё. Ещё, ещё, ещё, ещё, ещё, ещё, ещё, ещё! Этого мало! Этого всего мало! Она должна мучиться! За всех, кому боль причинила! За всех, кого обманула! С кем посмела подло играть! Мерзкий, ты мерзкий монстр! Как, как вас терпит Создатель? Как вас можно терпеть?! Будьте вы прокляты! Вы и все люди, кто хоть раз посмел пойти с вами на сделку! Будьте вы вечно прокляты! Салем откинул голову назад и упал на колени, тяжело переводя дыхание. Перед глазами появилась дрожащая влага, которая после растеклась по щекам горячими тонкими дорожками. Немой маг попытался найти небольшое кровавое пятно, которое осталось от младенца, а затем - плащ Старшого Стража.

- А ты, бедный мальчик? О, я вижу, у тебя доброе сердце, в отличие от этого твоего... начальника. Хочешь спасти малыша? Все просто. Дай мне уйти. Тебе даже убивать никого не надо. Просто не отключи своего мракоборца на время. Тебе под силу, я знаю. И предупреждая крамольные мысли, только так он останется в живых. Жизнь за жизнь, Салем. Выбирай. Демон тебя просто так не послушает, Братец. Даже если она находиться меж двух огней – знает, знает, как сделать больно. Знает, как растянуть эту муку. И всё равно, кажется, так просто. Отпусти. Уйди. И да сохранит тебя Андрасте. Салем шагнул ближе к одержимой, не опуская протянутые руки. Ну, так уходи, - звучат дрожащие мысли, - уходи куда хочешь. Но не смей делать больно мальчику. Раз не отпустишь его мать, то отпусти его... прошу. Достаточно.

- Я разможжу ему череп. Или ты можешь отпустить меня и получишь этот маленький орущий кусок мяса в свое безраздельное пользование. Решай, милый. Его мать… она посмела завладеть телом его матери! Исковеркать её тепло и заботу! Посмела трогать её ребёнка! Монстр! Ничтожная самовлюблённая тварь! Этот демон права не имеет в помине считать себя живым созданием! Пальцы крепко сжались в кулаки. Так, что ногти могли бы высечь тонкие кровавые линии на коже. Это не было похоже на Салема. Не было здесь рассеянности и страха. Он был зол. И единственная мысль, которая тешила его душу – любым способом вытащить этого демона и самому превратить её лицо в кровавое месиво. Магией. Посохом. Камнями. Кулаками! Отпустить? – раздражённо думает Салем. – Но отпустить тебя... в теле его матери?

Рабыня резко обернулась, вперилась глазами в мага и попятилась прочь. Салем чуть склонил голову на бок, непонимающе глядя в ответ на эльфийку. Стала бы… она реагировать так? Стала бы реагировать, если даже знала его? Он не был уверен. Ты его мать? – мысленно продолжаются вопросы. – Ты ведь точно его мать? Это твой ребёнок? Твой? Девушка пятилась, но немой маг уверенно ступил вперёд за ней. Медленно он протянул ладони, прося передать ему в руки младенца.

Почему он плачет? Почему мать не пытается утешить? Обыденность в тембре твоего голоса шарма не придаёт, Братец. Салем вскинул брови, ощутив, как холодок пробежался по коже. Он повернул голову, оглянулся по сторонам, пытаясь поймать взглядом что-то реальное и ощутимое. Хотя подобное легче даётся для понимания собратьям с магическим даром (маг-наука: 31<61) - Салем?.. - Старший страж постарался вглядеться в подозрительно знакомый силуэт. Парнишка поднял глаза на Старшего Стража. Смотрит с нескрываемой тревогой и сожалением от того, что только что узнал. Салем приоткрыл рот и губами прочёл одно единственное слово. Имя. Ирида.