Yambie

- Вряд ли, - покачала головой Минерва. Ответ был краток, сама она собиралась уходить, повернувшись к гному боком с опущенным профилем лица. Остановилась. Вновь смотрит прямо – отчуждённым, но и слегка встревоженным взглядом разных глаз. - Хотя я видела отряд храмовников. К северу от этого места. Полагаю, Рейн приступила к хоть каким-то действиям. Хотя то, что я слышала – это прямо противоположно успешному выполнению поставленной задаче. Молчание. - Зря. Это место уже обречено. Слишком много мертвецов.

Обещали? Мелькнула мысль. - Одна. Следует ответ. Минерва остановилась и не спешит уходить. Смотрит за спину гнома, выглядывая фигуры тех, кто, возможно, пришёл сюда вместе с ним. Возвращает взгляд к ребёнку Камня и не отпускает. - Здесь не безопасно, - высказывает очевидное юное создание. - Что ты здесь делаешь?

Два разных глаза – карий и синий, драгоценное и единственное внешнее наследство от отца – посмотрели прямо на гнома. Он сам ещё мальчишка. Между ними разница в два года. Если узнать ненароком. Дети Камня быстро взрослеют. - Освальд тебя сюда послал? - Минерва недовольно нахмурилась, а тонкая ладошка обвязанная бинтом легла на рукоять тесака на поясе. - Зря. Если надеешься получить слова благодарности и звонкую монету за пропавшую дочь, то зря. Девчонка сделала шаг назад. - Уходи лучше.

Предполагаемый спаситель был ниже среднего роста по сравнению с седоволосым мужчиной и женщиной магом, но повыше низкорослого народца камня. Был хрупким, но благославлённым природной гибкостью и ловкостью тела. Хитростью и смекалкой, доставшейся от бывшего головореза, ныне который теперь вёл мирную жизнь кузнеца. Гном молчал. И в ответ он получил такое же молчание. Лишь дрогнула ветвь ближайшего дерева и мягко упали на сырую землю несколько листьев.

Безумная и совершенно нелепая идея, посетившая голову, должно быть, не менее безумной морталитаси, в которой взыграла жадность. Фиолетовый огонь в глазах и звериный оскал. Ладони ложатся на рукояти топоров, будучи готовым в случае необходимости хоть как-то начать отбиваться от того, что одним своим естеством может игнорировать материальное. - Сделай что-нибудь! - рыкнул потрошитель на некроманта, когда гном превратился в ледяную глыбу, а привидениям стало ведомо присутствие живых.

В аметистовых осколках мелькнуло недоумение. Анку не интересовали личные переживания кого-либо из группы, их терзания и сомнения – с самого начала стало ясно, что пути их разойдутся с окончанием миссии, исчезнут из памяти имена и лица, а повторная встреча будет не более чем шуткой Безымянных Богов. Однако в воздухе повис немой вопрос, потрошитель не спускал внимательного взгляда с морталитаси, пока та спускалась к тоннелю. Может быть… Нет. Позже. Он спросит её об этом позже. Когда Элиде спустилась вниз, следом пошёл Анку. Небольшая группа двинулась дальше по тоннелю, пока не увидела лестницу и свет хмурого неба сверху.

Анку краем глаз посмотрел на морталитаси, вернулся к верёвке, спускающейся вниз по глубокому тоннелю, где когда-то журчала кристально-чистая вода. - Нет. Не много, - ответил Анку, заглядывая в колодец. Любопытно, осушили ли источник с водой намеренно, так как последняя со временем стала непригодной к употреблению? - Охрана и сопровождение без лишнего шума важных людей к указанному месту встречи, так и их устранение. В основном я выполняю такие поручения, - фиолетовый взгляд вновь вернулся к фигуре некроманта. - Однако к таким как я обращаются в случае крайней необходимости.

По возвращению к старой Церкви поблизости нигде не обнаружилось сгорбленной фигуры одержимого создания, вероятно уже скрывшегося в упомянутом убежище, заселённого теперь привидениями. Уныло завывает ветер в колодце. Темно и сыро. В первый раз во время разведки тоннеля ничего опасного не произошло. Могло ли при повторном посещении?

— Координировать действия в Топях сложно. Перспективы атаки храмовников туманны. Лучше не разделяться. - Но если храмовники правы, то по крайне мере в центральную часть Топей мы не сможем попасть, пока поддерживается барьер. В том случае, если решим действовать самостоятельно и без чужого надзора. Нам необходимо знать об их продвижении, чтобы увидеть причину разрыва и покончить с ней, тем самым скооперировавшись с храмовниками. Но если мы все отправимся с отрядом командира Рейн, то потенциально можем упустить след второго секретаря свиты. Анку пожал плечами. Может, идея разделиться на небольшие группы не такая плохая, вопреки возможным рискам её выполнения. - У меня есть опыт разведки по дикой местности. В конце концов, это один из первых навыков, которые приобретают будущие потрошители в охоте на виверн и драконов. Только на этот раз охота была назначена не на крупную ящерицу. - Я могу отправиться вместе с Рино по тому тоннелю. И пусть будет кто-то ещё, - сказал Анку, окинув взглядом каждого из присутствующих в комнате. - Я бы предложил это Элиаде. Анаксас может получить более благосклонное отношение от храмовников к себе, в виду того, что она воин, нежели морталитаси. Думаю, даже Рейн закроет глаза на её магические способности, покуда они будут полезны.

Постепенно кусочки мозаики начали складываться воедино. Однако всего найденного за сегодняшний день всё ещё было мало для составления полноценной картины. Миссия не закончится на Нахашинских Топях с нахождением Малки и Миккеля, а фанатики древнего мертвеца Харона могли ещё блуждать где-то в тенях и готовить новую атаку на участников экспедиции. Пока они все здесь, пока они неотъемлемая часть этой миссии, о покое можно только мечтать. - Выбор сейчас невелик и у каждого варианта есть свои недостатки, - начал говорить Анку. - Однако это лучше неведения – мы теперь знаем, чем отчасти могут руководствоваться наёмники в чёрных масках, знаем конкретное местоположение Ландгера и его двоюродной сестры Малки. О лишних зайцах в рядах группы Анку предпочёл промолчать. - Вот что могу предложить... Первое: Отправиться с храмовниками. Не факт, что они не будут мешать нашим поискам, но в Нахашинских Топях мы будем под их защитой. Высока вероятность, что в центральной точке болот может находиться Малка. Мы можем предложить храмовникам… небольшую магическую услугу. И ускорить процесс зачистки местности от демонов. Второе: Спуститься по тоннелю в колодце, что возле старой церкви на окраине города. По нему – три часа ходьбы от силы, также у нас есть карта, чтобы как-то ориентироваться по местности, в которой окажемся. Проблема будет состоять в поисках всевозможных зацепок, которые могли бы указать предположительный маршрут Миккеля, а то и Малки. - Я также могу предложить разделить между собой оба этих варианта. Одна группа отправится с храмовниками, а другая – вниз по тоннелю. Последнее я рекомендовал бы разведчикам, кто хорошо или более-менее сносно умеет ориентироваться в дикой местности. Мы не потеряемся и сможем посмотреть на ситуацию извне и внутри. Анку устало вздохнул, протерев пальцами переносицу. - Если у вас есть какие-то иные предложения, то о них стоит рассказать сейчас. Отправиться же в Нахашинские Топи мы должны сегодня. Не стоит с этим затягивать.

Старая церковь, Колодец - Спасибо тебе за карту и вот за помощь. Тебе есть где пересидеть-то весь шум? Надо бы тебе из города податься, да сейчас пока разумно ли будет пытаться пройти кардоны и патрули. Ты где жил-то? В церкви этой что ли? Одержимый поднял бледные глаза на гнома. Криво улыбнулся. - Это мой дом, - прохрипел он. - Он... стал моим домом, когда Минерва привела меня сюда... Помолчал, но пристального взгляда не сводил. - Я... благодарен... вашему милосердию... не знаю, что могу сделать ещё... о! - длинная тощая рука потянулась к карману плаща. Оттуда одержимый вытащил синюю склянку, обёрнутую грязной трапицей. - В... вот... если... это будет полезно...

Антикварная лавка Юнцы обижаются. Старики смеются. Но лгут все и нет правды в словах, чувствах личных, ни у кого. Это неосознанная игра и даже магесса невольно задаётся вопросом о том, почему гном не уходит следом за своим приятелем. Любопытство взяло вверх. Кто не захотел бы узнать своё будущее? Явно. Тайно! Славную жизнь ли он проживёт или ничего кроме отчаяния и боли в ней не будет? Длинная или короткая, череда сбывающихся желаний или ощущение пустоты, заглушить которою можно лишь собственной смертью? Всего понемногу. Эйлин опустила одну ладонь на компас, а второй коснулась тыльной стороны ладони гнома. Какое-то время она молчала, опустив тёмные от теней веки. - Жизнь каждого, кто родился в этом мире, усеяна кровью, - глаза оттенка лазури заглянули в окна души низкорослого разбойника. - В твоём случае она станет морем. Под чёрным солнцем красного неба ты будешь окружён обломками разрушенного корабля и растерзанными трупами моряков. Бездна будет тянуть тебя вниз, чтобы ты сдался. Вернулся туда, откуда пришёл или обнял неизбежный рок судьбы, который настигает рано или поздно каждого из нас. Ладони опустила вниз. Устроилась поудобней на своём стульчике, отдёрнув подол мантии. - На кону стоит вопрос – готов ли ты жертвовать самым ценным, что у тебя есть. Готов ли ты жертвовать собой – своим телом, своим разумом, своей душой, - Эйлин хмыкнула, скрестив руки на груди. - Тяжкий труд не всегда вознаграждается. Много раз ты будешь сломлен, без конца терзаясь сомнениями. Но если не откажешься от своего выбора, примешь один из возможных вариантов свершения своей судьбы, то ты пройдёшься по спине морского дракона, который поприветствует нового клыкастого жреца. Ты встанешь на то место, где стоял твой проводник. Но это событие в твоей жизни будет для тебя мелочью, поскольку ты уже не будешь тем мальчиком, которым являешься сейчас. Свершилось то, что и должно было свершиться. И ты примешь это, как данность. Эйлин вопросительно приподняла брови, а улыбка стала шире, обнажив белые зубы. - Ну? Доволен? Можешь, кстати, компас себе оставить. ❃ ❃ ❃ Старая церковь, Колодец Пока Элиаде продолжала расспрашивать одержимого самаритянина, Анку подобрал конверт на краю колодца. Развернул его и рассмотрел карту, изображённую на внутренней стороне чернилами. Примитивно, но не составит труда использовать её в качестве ориентира. Оставалось узнать, какую информацию смог раздобыть Дарио у храмовников по поводу текущей ситуации в Нахашинских Топях. - Я… не знаю, - одержимый, всё ещё державшийся за колодцем свёрнутым клубочком начал сгибать пальцы. Кажется, считая прошедшие дни с момента последней встречи с Миккелем. - Давно… наверно, давно… С ориентировкой по времени суток и их наименованием он определённо испытывал проблемы, чтобы дать хоть какую-то конкретику. - Миккель в любом случае был здесь, если это создание не врёт, - решил вмешаться в допрос Анку, а одержимый мотнул головой, давая понять, что рассказывал именно правду. - Уже неважно как давно, - продолжал говорить потрошитель. - Найдём его или то, что от него осталось. А что касается его двоюродной сестры, - фиолетовые глаза недобро блеснули при свете хмурого неба. - Если она причина разрыва завесы и, более того, как-то связана с наёмниками, то её необходимо уничтожить.

Антикварная лавка Разумеется, Эйлин заметила пропажу трижды украденных монеток, когда бард приобнял её. При желании она могла бы сжечь безликого человека или навести медленную и мучительную порчу. В последнем случае было бы интересно понаблюдать за кряхтением, проклятиями и отчаянными попытками всё-таки доползти до этой чертовой таверны, где бы она сейчас не находилась. Уже потом вылечить беднягу и отпустить восвояси, чтобы старина Ирен о нём позаботился. Эйлин тихо хихикнула своему коварному ходу мыслей. - А о моём будущем что-нибудь знаешь? - вдруг, спросил юный гном, когда Эйлин перестала вещать. Отношения приобрели негативный настрой с первых слов. Но что не твердили бы узколобые старухи-шаманки – Эйлин знала насколько изменчиво будущее, как одна незначительная мелочь может решить ход больших событий вспять. - Осмотри комнату. На вещи, которые здесь находятся. Улыбка не сходит с её губ, но время шуток прошло. - Возьму ту вещицу, которая больше всего зацепит твоё внимание, - Эйлин облизала губы, чуть откинув назад голову. - Затем протяни эту вещь мне в руки вместе со своей ладонью. ❃ ❃ ❃ Старая церковь, Колодец - Да погоди ты с этой девкой. Миккель. Как он выглядел? Он говорил с тобой? О чем? Не один ли он из тех, кого мы ищем. Анку молча кивнул Доре. Миккаэль Констанций фон Ландгер состоял в числе главенствующих лиц свиты вместе с Элиаде, Таулером и Малкой. И именно они, согласно словам Эммануила Ривьера, направились по какой-то причине в Вал Форэ и, вероятнее всего, в Нахашинские Топи, где возникла точка появления демонов и духов. - Высокий... человек... со светлыми волосами, - приглушённо говорил одержимый. - Он искал сестру... Малку... ибо она хочет посеять беду... Миккель отправился в Топи, чтобы остановить её... ❃ ❃ ❃ Главнокомандующий Рейн — Для спасения ценной жизни заинтересованные лица обратились не только к Церкви. Попрошу командующую не чинить препятствий проходу поискового отряда. - На кону лежат жизни тысячи, месье, сохранность которых я ставлю превыше своей, - начала Рейн, скрестив руки на груди. - Я могу пренебречь вашей просьбой, если поисковый отряд будет путаться под ногами и только мешать достижению поставленной цели храмовников. Впоследствии имена каких-либо заинтересованных лиц и самой Церкви для меня уже не будут иметь значения. Рейн устало вздохнула. Её голос оставался спокойным, а лицо не выражало и тени эмоций. Если бы она догадалась… Мужчина решает – храмовники будут идеальной мишенью для демонов. Но мужчина не размышляет и в обратную сторону – идеальной мишенью для демонов может оказаться и он сам со своей рыжеволосой подругой. - Передайте лучше Освальду, чтобы не беспокоился о своей дочке. Если вы всё-таки согласитесь отправиться в сопровождении нескольких храмовников или с одним из наших отрядов в своих поисках, то у меня не возникнет лишних вопросов. Как я сказала – поодиночке в Нахашинских Топях сейчас лучше не бродить. А группа из двух-трёх людей будет не самой надёжной, даже если все являются профессиональными Искателями, - женщина дёрнула плечами. - Мы отправимся после полудня. Рейн махнула ладонью, давая указ храмовникам, стоявших снаружи палатки, проводить Искателей прочь из лагеря. Сама она вернула своё внимание к карте.

У месье Ландгера старшего в последнее время сформировалась странная тенденция пропадать без вести. И его пропажи были связаны с мертвецами и одержимыми, а также потрошителями вроде Улвы и Анку, которые входили в число групп, занимавшимися его поисками. Любопытно... повторится ли подобное вновь при иных обстоятельствах… если Миккель будет найден живым. - Оставь его, - отрицательно мотнул головой потрошитель. - Опасность в Топях, да, но он сам слишком слаб, чтобы навредить хоть кому-то. Анку говорил, но, кажется, в словах проскакивало что-то личное и сокровенное по отношению к одержимому и прочих существ подобных ему. - Когда ситуация в Нахашинских Топях стихнет… храмовники придут сюда. И займутся им вместе с привидениями, которые вышли следом за ним. Одержимый, ничего не возразивший на этот счет, тихо всхлипнул, снова натягивая на лицо капюшон и прячась за колодцем. Перед этим он опустил на край каменного сооружения бумагу, сложенную в виде конверта. Как оказалось это была маленькая копия карты болот. - Делайте со мной что хотите, - продолжал всхлипывать одержимый, съёживаясь в клубок и дрожа от страха. - Но спасите Минерву... спасите Миккеля... они отнеслись ко мне по-доброму... они не заслуживают бед, которые могут с ними случиться там...

Старая церковь, Колодец  - Ха… Харон? Это… тоже… тоже как наименование? Харон… Упомянутое имя несколько раз повторяется устами одержимого. Пробует на вкус, пытается ощутить, мысленно нащупать таинство наименования, узнать причину, почему буквы были сложены в определённым порядке и что хотел сказать этим именем тот, кто его придумал. - По какой-то причине… оно… ассоциируется… правильно? Я правильно произнёс? Ассоциируется… ассоциируется со смертью… тем самым концом, когда наступает кромешная тьма… когда наступает неизвестность того, что на самом деле происходит с духом и оболочкой… но слышишь звуки… чавканье… хруст… бурление лавы. Но… нет… нет, я не знаю носителя имени. Я впервые о нём слышу… Капюшон немного соскользнул назад, показывая бледные глаза одержимого и почти целиком его вытянутое серое лицо – впалые щёки и сломанный нос картошкой. Он заглянул в колодец, зажмурился и отпрянул назад. - Они ближе, нежели вчера… я это знаю, потому что там находятся подобные мне… то есть… не в оболочке, как я… их истинные лики. Искажённые подобия человеческой формы. И я их чувствую… но пока они не добрались до тоннеля. До второго колодца, что по той стороне. Пока что нет. - Через этот колодец, - подал голос Анку, - через него проходил кто-то ещё? Одержимый поёжился, но всё-таки ответил: - Я… знаю имя Миккель…

Главнокомандующий Рейн Рейн отрицательно покачала головой. Она не лгала. В последнее время события в Вал Форэ проходили мимо неё. Даже если ей или кому-то из её подопечных удалось бы заметить человека в чёрной маске за пределами города, то она всё равно не смогла предоставить хоть какую-нибудь полезную информацию для Искателя по этому поводу, кроме того, что она просто видела одного из них. Как и местный кузнец, она посоветовала бы обратиться к своей подруге Эйлин. — Демоны небось на город попёрли, а? И кого вы собрались сегодня ликвидировать? — Алиша не выдержала иносказательной манеры ведения беседы и вклинилась в разговор. Плечи Рейн вздрогнули, но её лицо сохранило хладнокровное спокойствие и невозмутимость. - К счастью демоны пока не напали на город. Но если будем тянуть время, то через несколько суток Вал Форэ, вероятнее всего, будет ими охвачен. Рейн опустила ладонь на стол, на котором была размещена карта Орлея. Несколько обведённых углём территорий. Кресты и линии. - Нашим разведчикам удалось узнать причину… разрыва. Это не было бы большой проблемой, если демон был один и являлся даже воплощением Гордыни. Но за ним пошёл второй, а за вторым третий и впоследствии это стало толчком появления слабых, но враждебных духов, - опустив глаза, она постучала указательным пальцем по обведённому чёрным кругом изображению на карте. - В центре Нахашинских Топей сформирован барьер, по сути который является отправной точкой появления духов из Тени. Его поддерживают демоны по северо-западную и юго-восточную часть болот. По отряду на каждый участок. Будут уничтожены демоны – уничтожен будет барьер. И что бы – или кто бы – там не находилось… мы это и собираемся ликвидировать. В противном случае, если отряды не вернутся в течение двух суток, то жителей Вал Форэ необходимо эвакуировать из города. Она вновь подняла глаза на Искателя и его напарницу. - Как я и сказала – мы отправляемся сегодня же. Как будем готовы. Если в Топях есть что-то, что вы ищите, то вам лучше отправиться с одним из наших отрядов. Не то, чтобы я сомневалась в умениях Искателей, - Рейн дёрнула плечами. - Безопасность перемещения по данной территории превыше всего, пока там есть разрыв. Лучше не бродить в одиночку. ❃ ❃ ❃ Антикварная лавка Не гадание по ладони, по ветвистым линиям, которые определяют конкретные аспекты жизни, а как способ узнать человека лучше, не задаваясь глупыми вопросами. Достоинства и недостатки. Люди, которые окружают его. Прошлое и настоящее, но не туманное будущее. Человек этот безлик. И безликим остаётся для провидицы его будущее. - Из снега выглядывает пшеница. Капля бледного золота касается хрупкого лепестка орхидеи, а череп прикрывают вуалью пурпура. Я вижу окровавленный аметист в горячем пламени и амулет, изображающий око Создателя – он сияет, но не отгоняет тьму, окружившую его. Эйлин опустила ладонь барда и заглянула тому в глаза. - В этом городе только один человек, кто может быть связан с последователями Харона. И он находится среди вас. Кроме того… кто-то также из вашей группы заменил назначенного высшими чинами человека своей фигурой. Он не выполняет указания ни Орлея, ни Неварры. По замыслу ваших нанимателей его здесь быть не должно. Эйлин хмыкнула. К ней вернулся жизнерадостный настрой. - Что-нибудь ещё, милые мои?

Антикварная лавка - Те, которые служат некому Харону, - осторожно забросил удочку Кари. Настроение женщины резко переменилось. Исчезла лучезарная и хитрая улыбка, пропал озорной блеск в зеркалах смертной души, одарённой самым редким магическим проклятьем. Эйлин выпрямила спину, облокотившись к спинке стульчика. Скрестила руки на груди. - А вы знаете, кто такой Харон в первую очередь? - поинтересовалась магесса. - И я говорю не о товарище Первого Инквизитора Америдана, о храмовнике первых лет Тедаса, увековеченных в исторические хроники. Эйлин закрыла глаза, пальцами коснулась кончиков седых волос, ниспадающих ниже плеч. - Кроме рыцаря священного ордена существовал также могущественный маг своего времени по имени Харон, который являлся жрецом Древнего Бога Зазикеля. Он родился незадолго после окончания Второго Мора, а потому застал закат Божественного Века и рассвет Века Славы. Пределом его мечтаний было возрождение падшего дракона, объединявшего Свободу и Хаос мира сего. С ним ход истории пошёл бы иначе, но в какую сторону – лучшую или худшую – даже древним провидцем Ривейна неведомо. Планам Харона, однако, не суждено было сбыться. Его похоронили в общей могиле вместе с другими последователями Зазикеля, что было ошибкой. Плоть объединяется с плотью, конечности ломаются, а кости хрустят. Духи наполняют собой опустошённые сосуды, но сгустки крови становятся нитями, рождая нечто новое… наперекор законам природы. Убийцы Харона породили чудовище, которое могло появляться лишь в самых жутких кошмарах, но только не наяву. Губы вновь коснулась улыбка, но не радостная и не горькая. - Имя Харона кануло в небытие, как и само его существование. Но остаются последователи, наперекор времени и прогрессу. Покуда существует имя Зазикель – существуют по сей день имена Безумцев Хаоса. Даже если их упоминаний не встретят в древних хрониках. Она посмотрела в правую сторону и кивнула на чёрную маску, висевшей на стене, прятавшуюся за высокой статуей Андрасте. Идентичной той, что носили наёмники. - Полагаю… о такой маске речь идёт. Она протянула ладонь барду. Улыбка стало несколько кровожадной. - Подай руку, мой милый… и не бойся. Я не укушу, если ты не укусишь. К тому же… вы ведь хотите узнать… где ещё ожидать этих наёмников? ❃ ❃ ❃ Старая церковь, Колодец Как же глупо он выглядел. Как же глупо он выглядел по сравнению со смертными существами реального мира. Слишком длинные руки. Слишком длинные пальцы. Серая кожа. Горб на спине, который делал его ниже ростом, но всё же немного выше того существа, которое люди называли гномами. - Минерва была здесь, да, - смущённо говорил одержимый. - Она спустилась по этому тоннелю. Она горела желанием найти сокровище в Нахашинских Топях, а потом… потом уехать прочь из Вал Форэ. Одержимый прикрыл капюшоном бледные глаза, хотя слепым он не был. Губы что-то нашёптывали. Вал Форэ. Вал Форэ. Вал Форэ. Правильно. Вал Форэ. - Минервы нет уже как три дня. Я услышал какие-то звуки в колодце, увидел верёвку. Я подумал, ой, Минерва вернулась! Но я решил спуститься, чтобы проверить… то есть я упал. Верёвка порвалась. А потом… потом я что-то почувствовал. Всё ближе и ближе. Слышал вой подобных мне. Слышал смех тех, кто был старше меня. Что-то ужасное надвигается с тех мест, где я впервые очнулся. Тонкие пальцы сжались в кулаки. - За-ве-са… так вы её называете? Когда духи переходят из мира снов в мир материй...

Антикварная лавка - Ну что вы, миледи, оставим древнее древним, нам бы что-нибудь более приземленное. О пропавших людях, например. Говорят, у вас тут целая делегация исчезла. О неких наемниках в масках. - О каких наёмниках в масках, мой милый? - промурлыкала магесса. - В Вал Форэ много разных наёмников, бардов и убийц, они носят разные маски. Неплохо было бы конкретизировать. ❃ ❃ ❃ Главнокомандующий Рейн — Если бы один из храмовников провинился перед Создателем, мне бы не пришлось советоваться с командующей, — качнул головой искатель. В голосе не звучало желания уязвить собеседницу, одна лишь бесстрастная расстановка приоритетов. — В городе пропал облечённый властью господин. Исчезновение связано с происходящим в Топях и разгуливающими по Вал Форэ наёмниками в масках. Рейн окинула взглядом беловолосого Искателя, затем посмотрела в сторону его напарницы. - Это Орлей, - сказала она. - Здесь каждый третий носит маску и по совместительству является наёмником. Вряд ли вы получите от меня хотя бы минимальную информацию на счёт того, что вас интересует по этому поводу. Что же касается пропавших людей, - Рейн замолчала, вздохнула полной грудью, собираясь с мыслями, и только потом ответила, - это одна из основных наших проблем, напрямую связанная с Топями. Однако сегодня особенный день. Сегодня у нас есть шанс устранить источник напастей, ликвидировать нависшую опасность над нашим городом, и мы не намерены терять времени. Рейн нахмурила брови, внимательнее присмотревшись к Искателю. - Раз вы здесь не за тем, о чём я подумала… приходили ли вам вести о том, что на самом деле творится в Нахашинских Топях?

Старая церковь, Колодец К всеобщему везению верёвка как раз нашлась в одном из заброшенных домиков. Первая, которую использовал шевалье во время разведки тоннеля в колодце, возможно, порвалась, когда одержимое существо поднималось или, наоборот, спускалось по ней. Анку бросил вниз верёвку. Почувствовал, как дёрнули её внизу колодца. - Поднимите меня, пожалуйста... Его подняли. И, скорее всего, вряд ли это был какой-то знакомый или друг пятнадцатилетней Минервы по предположениям морталитаси. Оболочка, способная на какую-либо коммуникацию – даже по меркам низшего демона – оставляла желать лучше. Анку чуть не выпустил из рук верёвку, когда увидел лицо одержимого, а тот поспешил спрятать свой лик за капюшоном. - Так Минервы здесь нет? Она не вернулась? - начал расспрашивать незнакомцев одержимый. ❃ ❃ ❃ Антикварная лавка - Ну что вы, миледи, Создатель заповедовал проявлять благодарность к спасителю своему. Но неужели и мы не заслужили толики информации с вашей стороны? Так, немного слухов, сплетен... Заинтересованность в глазах светлой лазури. Эйлин одёрнула подол мантии, присев на стульчик с тонкими ножками. Положила ногу на ногу, локоть опустила на колено, а кулачком коснулась подбородка, в то время как кулачок левой руки лег на пояс. - А какие слухи-сплетни вас интересуют? Что нынче лежит на душе какого-нибудь конкретного жителя Вал Форэ? Или история первых лет, когда Тедас ещё не назывался Тедасом? Когда правда предков со временем превратилась в сказки? ❃ ❃ ❃ Главнокомандующий Рейн Храмовники переглянулись. Сказать-то они ничего не могли сказать теперь этим людям после демонстрацией амулетов, являвшихся символами высшей священной власти. - Рейн это не понравится, - тихо пробурчал один из храмовников, а второй кивнул Искателям с немой просьбой последовать за ними. Сэр Рейн – а точнее миледи Рейн – находилась за воротами города. Чуть дальше по тропе можно было заметить несколько установленных палаток, и в одной из них находилась главнокомандующий храмовников. Похоже, рыцари к чему-то готовились, и это напрямую было связано с ситуацией в Нахашинских Топях. Прежде чем Искателей пропустили внутрь палатки Рейн, её сначала предупредили, что это за люди и кто их прислал. - У нас сейчас здесь чрезвычайная ситуация, - начала говорить нежданным гостям черноволосая женщина. - Если вы на охоте за кем-то из моих подопечных, то боюсь вам следует повременить с этим делом.

Старая церковь, Колодец - Даже если помогать ему, у нас всё равно нет верёвки. Потрошитель вздохнул, прикрыв глаза. Открыв – оглянулся. - Эти домики, - кивнув в сторону полуразрушенных сооружений, сказал Анку. - Может там что-то найдётся? ❃ ❃ ❃ Антикварная лавка - Вот так так, любезная госпожа, - бард подозрительно прищурился. - Торговать отказываетесь, а плату авансом изымаете, покуда покупатели в себя не пришли? Как же так то? Улыбка Эйлин стал хитрее, а голос приобрёл кокетливые нотки. - Ну, ведь надо заплатить доброй женщине за то, что она вас вылечила от паучьего яда? Впрочем. Если хотите эти монетки назад, то я верну их вам… вместе с ядом моих малышек, - рассмеялась напоследок магесса.

Старая церковь, Колодец Отчаяние не склонно к манипуляциям, как Зависть или Желание. Это демоны низшего уровня. В своём настоящем воплощении они мучимы к своему естественному голоду. Их потребности до глупости просты, а с появлением телесной оболочки они не знают или не уверены, что делать дальше, поскольку это не стоит в приоритете на первом месте, как у любого другого технически слабого демона. Анку заметил, как зловеще дёрнулись уголки губ морталитаси. Её притворно-ласковый голос… как из глубин забытого детства. Само её присутствие теперь стало неприятно для потрошителя. - Нет? - раздался ответ в колодце. - А… а кто вы? - Отец Минервы беспокоится, - уже услышал мужской голос одержимый. - Он обратился за помощью на её поиски. Ещё одно короткое молчание. - Можете помочь мне подняться? ❃ ❃ ❃ Антикварная лавка Юнцы обижаются. Старики смеются. - Торговать? Вы мне оба не очень нравитесь, чтобы я рьяно вступила с вами в какое-либо обсуждение. Лучше уходите, пока я не закончила то, что начали мои малышки. ❃ ❃ ❃ Главнокомандующий Рейн В Вал Форэ не было Круга Магов, однако располагалась небольшая организация храмовников, получавшая те или иные указания прямиком из Вал Руайо. Как и в целом в обязанности которой входило сохранять мир и покой города на случай явного возникновения магических напастей. Сегодня, однако, был не лучший день для храмовников Вал Форэ. Можно также сказать, что это была не самая лучшая неделя в их жизнях. Ворота – ведущие прямо к Нахишинским Топям – охраняли рыцари святого ордена, а вместе с ними находились и обычные стражники города. На лицах последних можно было разглядеть некую растерянность, волнение, страх… в то время как самим храмовникам – некоторым их них – удавалось сохранять невозмутимость. На полпути к назначенному месту Искателей остановили два храмоника. - Ворота закрыты по непредвиденным обстоятельствам, - начал один из них. - Пожалуйста, вернитесь назад в город.

Антикварная лавка - Статуи говорите... Что же они у вас по дому ползают, а не стоят на постаментах, как всем статуям полагается? Так всех покупателей распугаете. Плохая реклама, я вам скажу. Так дела не ведут. - О… а я похожа на ту, кто хочет иметь какие-либо дела с желторотым хартийцем? - хмыкнула Эйлин. - Да и его дружком неумелого грима? Ради чего? Я и то лучше скрывалась в Вал Руайо от храмовников, когда только приехала в Орлей по наивной молодости. Прищурилась. Наклонилась к гному. Отпрянула с удивлением. - О! Да ты ещё и пират! - хохотнула женщина. - Что? Камень булки зажал, что аж в море понесло под красный парус? Не боишься, что в один прекрасный день окажешься в желудке Цетуса? Не дожидаясь ответа – и вряд ли горя желанием его услышать – Эйлин подошла ко второму дивану, на котором лежал другой гость антикварной лавки. Магесса опустила ещё одну чашку с зелёным чаем на столик, а затем подошла к упавшему шкафу, на котором теперь красовалась огромная дырка с едва заметным по её краям инеем. - Вы просто пришли в неправильное место, в неправильное время, - Эйлин попыталась поднять шкаф, но тщетно. - Однако… скорее всего, место правильное? - она выпрямилась, положила руки на пояс. - Вряд ли вдруг гному – да и такого юного возраста как ты – просто захотелось, например, прикупить пару симпатичных туфелек, которые идеально подходят под широкий размер ноги, - она замолчала, лукаво покосилась в сторону гостя. - Или за туфельками всё же? ❃ ❃ ❃ Старая церковь, Колодец - Не спугните, - прошептала Дора, проводя по краю каменной кладки. Тонкий песочек посыпался вниз, деликатно предупреждая подземного обитателя о том, что им заинтересовались. Внизу колодца испуганно вскрикнули, но, кажется, не спешили убегать. - Пожалуйста, ответьте, кто там? - жалобно звучал голос. - Минерва, это ты? Пожалуйста, Минерва, это уже не смешно! Я их чувствую, они всё ближе и ближе. Если храмовники ничего не успеют предпринять, то весь город падёт! Молчание. Короткое. - Мне страшно, Минерва… я не хочу туда возвращаться…

Антикварная лавка - Это северный или южный Лломерин? - донёсся до магессы в серо-зелёной мантии еле слышный ослабленный голос одного из гостей. Ехидная улыбка тронула её губы. Озорной блеск в окнах души, объединяющих молодую весеннюю зелень и чистое летнее небо, которое отображается неровной копией с белыми бликами в бескрайнем море. - Это дряхлая задница Орлея, именуемая Вал Форэ, мой милый, - рассмеялась женщина. - И вполне неплохая, раз такой как мне разрешено здесь держать лавку. Через несколько минут она подошла к гному с чашкой зелёного чая. - Вот, выпей, - улыбаясь, говорила она. - Снимет головокружение. Заодно мне не придётся вновь тащить тебя на диван, если споткнёшься об одну из моих статуй. ❃ ❃ ❃ Старая Церковь - В конце концов, я исколесил весь Орелей, и могу сказать прямо - нет ничего такого, чего не мог решить старый добрый меч. - Ты, кажется, забыл, - начал Анку, - что в последний раз, когда ты имел дело с одной из таких тварей, тебе пришлось звать на помощь Лето. Поскольку твой «старый добрый меч» оказался абсолютно бесполезным в борьбе с останками духа. Пробраться туда будет равносильно самоубийству, а одна Элиаде со всеми ними не справится, раз к нашим клинкам такие духи будут невосприимчивы. Анку отошёл на два шага назад от главного входа церкви. Поднял глаза к верхушке здания. - Сомневаюсь, что здесь находится кто-то из пропавшей свиты. Скорее всего, какой-то демон, который спровоцировал появление приведений. Их изгнанием пусть занимаются храмовники, а здесь нам в таком случае попросту нечего делать, - Анку кивнул в сторону, спускаясь теперь вниз по ступенькам. - Уходим.

Антикварная лавка Белая ворона Эйлин – как обычно называли её близкие знакомые и постоянные клиенты антикварной лавки – была родом из дальнего востока. Неизвестно, однако, откуда именно. По татуировкам на её руках можно было бы предположить, что из Ривейна и сама она, судя по магическому потенциалу, могла входить в число провидиц. По акценту же казалось, что из Антивы. А по многочисленным ярким украшениям, несоответствующих орлесианской моде, шрамам на лице и повадкам, несвойственным женщинам запада – из разбойничего Лломерина. - Ох, какая жалость, - эхом звучал хрипловатый женский голос, прежде чем гости антикварной лавки окончательно пали в небытие. - Впрочем, я не ожидала что мои малышки вырастут до таких размеров. Спите спокойно. Я о вас позабочусь. ❃ ❃ ❃ Запах благовоний. Ладана. Почти такой же, как некогда в "Когте Виверны" – комнате потрошителя. На изъятие яда требуется время. Внимание. Почти материнская забота. Через полчаса гости могли проснуться абсолютно чистые от паучьей отравы, но мучимые лёгким головокружением. Каждого из них уложили на узенький диван, которые располагались на первом этаже лавки. С пробуждением они могли заметить фигуру женщины в серо-зелёной мантии, возившейся с чайными принадлежностями.

Антикварная лавка Эйлин Где бы сейчас не находилась Эйлин, но её место в антикварной лавки, похоже, заняли новые... управляющие. Шестилапые, лохматые, с клешнями, что клыки волка, с которых стекала светло-зелёная ядовитая жидкость. Гости в лице шевалье в летах и темноволосого гнома не заметили их сразу, прямо над своими головами. Липкая и тяжёлая паутина прижала их к деревянному полу, не давая воли движениям. Остроконечные лапищи одного из огромных пауков поднялись над головой гнома. ❃ ❃ ❃ Старая Церковь Дело ли в том, что они убили предводителя чёрных масок, но во время повторной разведки города группа никаких нападений со стороны наёмников на этот раз не застала. Церковь же величественно возвышалась над пустырём, даже будучи давно покинутой человеком. Камень ей опора. При первом посещении здесь было обнаружено два входа, через которые можно проникнуть в здание – сами главные ворота, запертые изнутри и разбитое окно по левую сторону церкви. - Что ты чувствуешь? - спрашивает Анку у морталитаси, прежде чем продвигаться дальше.