Yambie

Солнечная комната Салем плотно сомкнул губы, скомкав бумагу и бросив её на письменный стол. Новое зелье было уже готово, - содержимое перелили в пузырьки. Молодой с виду творец мог только потешить себя гаданьем, когда, кто и с какой целью их примут. Протерев нос тыльной стороной ладони, Салем посмотрел, бросил взгляд на обеденный стол, где одиноко располагалась глиняная чашка. Сощурившись, немой маг подошёл ближе, взял чашу обеими ладонями и приблизил её к лицу. Засопел, вдыхая запас и тотчас скорчил гримасу. Дёрнув плечами, парнишка прислонил край чашки к губам и отпил глоток. С задумчивым видом, Салем пошёл в сторону своей кровати, скрывшись за шкафом. Чашка места на столе удостоилась нового, а маг, не снимая форму, - лишь отбросив к стене ботинки, - укутался с головой одеялом. Ощущение растерянности кружило голову. Чувствовал он себя каким-то забитым. Слабым? А ведь, подумать, подзаборным магам то свойственно. Знания другие. Их меньше? Но магия не на поводке. И всё равно казалось, что кто-то, не спрашивая, засунул в каменный склеп и продержал там целые сутки, дабы потом убедить, что в его, Салема, отсутствие ничего не изменилось. Немой маг свернулся клубочком, коленями почти касаясь лба. Надо… подумать.

- Значит, до завтра, - устало заключил старший страж и покосился на шкафы, за которыми угнездилась Полин, - Миледи антиванка, поторопитесь, вы здесь не одна. Немой опустил голову и взъерошил кучерявые волосы. Он посмотрел на книгу, едва наклонив голову на бок. Снова шмыгнув носом, маг подошёл к столу и подвинул к себе чернильницу. Времени немного, чтобы обнаружить чистую страницу. Последнюю? Салем досадно вздохнул. «Ты хочешь рассказать о скверне Серых Стражей?» - было записано на клочке бумаге, который немой протянул Брату.

- Значит, она меня обманула, - раздраженно бросил Эмиль, поднялся с кровати, прошелся по комнате, остановился напротив окна, - Будь она проклята. Рано или поздно я до нее доберусь. Доберусь. И мне нужно встретиться со следователем, чем скорее, тем лучше. Ты знаешь, где он? Салем снова покачал головой и с сомнением посмотрел на кровать, на которой сидел Брат, одарив, после, его взглядом с теми же неуверенными крупинками.

- Это не ответ, - устало проговорил страж, невидящими глазами глядя на повисшего на нем собрата. Салем шмыгнул носом, опустив руки и шагнув назад от Брата. Голову маг откинул чуть назад, зажмурив глаза и стараясь ещё раз не засопеть. Раскрыв веки, немой страж всё теми же сверкающими глазами посмотрел на собрата и отрицательно мотнул головой, отвечая.

Солнечная комната - Ты на кладбище вообще был?.. - Старший страж покосился на убежавшую разведчицу, затем перевел взгляд усталых покрасневших глаз с различимыми синяками под ними на немого мага. Бурлящие внутри эмоции пустились ввысь тонкими ниточками. Запутались, смирились, потянули концы и сформировались в один единственный большой шарик, который через миг взорвался. Немой маг вскочил со стула и бросился к Брату, обняв того за шею. Видно, тогдашняя реакция храмовника после посещения ночного к Тиберию результата так не возымела.

Солнечная комната - И что это было, Кудряшка?.. - Все так же хрипло поинтересовался страж, скинув пострадавший плащ и усевшись на кровати. Грибы! – звонко прозвучало словечко в кучерявой голове, когда вот-вот приготовиться должен желанный состав и исчерпается так быстро столь нелепым случаем. Салем посмотрел на собрата, на чьё появление отреагировать не успел, как дверь открылась. Лицо мага обиженно скривилось. Он приоткрыл рот, уголки губ слегка опустились, а брови приподнялись. Травянистые глаза заблестели накапливающейся с каждой секундой влагой. Любопытно... сколько пустых страниц в книге осталось?

Зачем? Салем поднял глаза на золотоволосого следователя, но тот уже выходил из комнаты. Маг дёрнул плечами, вопреки апатичному желанию оставаться на месте. Скоро он вернулся в солнечную комнату, - всё с тем же невидящим взглядом и отсутствием восприятия окружающей его картины. Если не поднимать глаза, то черноты не увидишь и не заблудишься по дороге назад. Это приносило покой. Паразитирующий покой. Салем выпучил глаза, когда встретил препятствие на своём пути со скрипящим звуком дерева об камень. Ладони оперились на стол, немой чуть наклонился вперёд, пару раз моргнул и поднял голову, оглядываясь по сторонам. Поднял ладони, отошёл от обеденного стола и снова огляделся, будто обстановка была ему в новинку. Отвратительно. Хочу уйти отсюда, - мрачно подумал немой маг и бросил взгляд на рабочий стол, где располагались, по сути, вещи его. Подойдя к рабочему месту, ладонь Салема легла на закрытую книгу. Большой палец нащупал корешок, внимание глаз пробежалось по небольшим мешочкам, из которых торчали корешки с тонкими растениями и остановились на грибах. Немой протёр лоб тыльной стороной ладони, присел на стул, открыл книгу и начал листать страницы, пока не остановился на той, которая потешила пробудившийся интерес. Снова протерев лоб, Салем потянулся к глубинному грибу, поискал острый осколок и глиняную мисочку. Одна, две, три, четыре минуты и окружающая реальность вновь потеряла свою ценность. Однако в этот раз от работы немого мага появится должна польза стоящая.

Кабинет миледи - Напиши. - но чуть смягчившись, добавила уже тише. - Пожалуйста. Салем взял из рук Танарис бумагу с пером и взглядом поискал столик, на котором смог бы записать. Облизав губы, немой начал с фразы: «Я шёл по коридору и услышал её голос. Она сказала, что недовольна тем, что сделку я не выполнил. Сказала, что Брат на кладбище и если сейчас я окроплю круг своей кровью, то она свернёт ему шею. Я даже фальши не разобрал в её словах. Я страху поддался. Но я подумал, что кого-нибудь встречу, но в комнате никого из моих собратьев не было. Я побежал наверх, всё ещё боясь, что слово своё она сдержит. Этот черноволосый имперец, как его зовут? Он подоспел. Но я сейчас в сомнениях. Сколько сейчас времени? Ирида говорила, что после полудня я не смогу закрепить сделку с ней. Сколько сейчас времени? Она хотела просто поквитаться со мной? Просто кровь пролить? Не вселяясь в моё тело? Это верно?» Салем размял пальцы ладони, которые не держали перо. Немой маг добавил: «Вы Брата не видели ещё? Куда он подевался?» Передал бумагу Танарис.

Кабинет миледи - Я надеюсь, ты ничего не сделал? - заговорила миледи, оглядывая Салема с головы до ног. Немой покачал головой. Он чуть приоткрыл рот, коснувшись ладонью горла.

К кабинету миледи Если кто-то вспомнил, что надо бежать, если кто-то догадался, что надо спешить и не вовремя разбросал в стороны разные пустые слова, то могли и вернуться на места, где до запоздалой тревоги сидели. Странное, всё странное. Эти стены странные. Этот рисунок странный. Эта голова странная. Этот сияние странное. Эта накидка странная. Этот цвет странный. Эти люди странные. И эти мысли в голове странные. Запутанные. Пугающие. Чужие. Паразит восприятие. С каждой лишней крупинкой любопытства силы отнимает. К кабинету сенешаль шли двое, - помощник следователя и следом, как хвостик, опустив голову, немой маг. Глаза и нос отдавались слабо-красноватым цветом. Видом мог показаться, что не осознаёт, где находиться. Он, главное, идёт? Слышит? На том хорошо. Тихим он всегда был. Данное ему имя он оправдывает. Даже бывает гордится тем, что носит его. Прикрыв веки, открыв, Салем размял плечи и поднял взгляд на тех, кого следовало увидеть ещё раз за день.

- "Молодец!", - лишь мысленно отметил Васко, ногой отправляя клинок подальше, - А теперь пойдём отсюда? К миледи, - предложил помощник, - "Ты ведь ей веришь, раз сам пришёл. И я верю." - Вопрос, чем демоницу так привлекает кровь стражей вставал всё боле остро. Но спрашивать Салема Васко не собирался. Это было обращение ко всем. Или они поймут или сгинут, захлебнувшись в собственных секретах, - одного я тебя не оставлю, - предупредил он Кудряшку. Оставят ли его одного или нет, немого мага то меньше всего волновало. Но на душе меньше груза, меньше излишних переживаний, от которых не будет толку. Сознанию позволили затуманиться, а телу разрешат стать послушными лоскутками тряпичной куклы. На мгновенье немой поднял глаза, в которых всё ещё читался вопрос. Он ведь… не знает имени этого имперца.

Второй этаж - Утром на кладбище были храмовники, - продолжал гнуть свою линию Васко, путаясь в догадках по поводу отмеченного на себе крестика, - Вряд ли там хоть кто-то целый остался. Не каждый же час тут поднимаются мертвецы. Он справится, Салем, - решил всё же шагнуть имперец на встречу магу, не проявлявшему агрессии. Лишь растерянность и беспокойство, - И я уверен, что сам он в этом уверен, - улыбнулся помощник, памятуя упёртость начальника серых, - И сам ты тоже веришь в него, - маг, бывший не многим выше переговорщика оказался заключён в объятия. Кто… кто его обнимал в последний раз? Кто так… без брезгливости, отчуждения, казалось в утешенье, что и без жалости? Его, мир толком не знающего, не умеющего говорить наравне с другими. Примитивным и ничем не выделяющимся из ряда ярких красок? Дедушка. Дедушку всегда с теплом вспоминает. Он его растил. Он вкладывал в него душу, несмотря на изъян. Дедушка единственный, кто рядом был всегда. Ты… дурак, Братец, - думал Салем, давая потоку слёз больше воли, - полудурок, как Ноа всё время ворчит. Огрызается на всех. Потому что всем... всем ума не хватает. И я дурак… мелочный. Я… я же… я же лучше могу быть. Лоб немого коснулся плеча имперца. Рядом тихо звякнул стилет, освободившийся из хватки подзаборного мага.

Второй этаж - Это из за старшего... из за Эмиля, да? Она требует от тебя того, что не может получить от него? - догадался Васко, - А ты переживаешь за брата. Похвально. Полин уже переполошила всех, кого могла, за ним пошли. Ты же сам отправился с ним к миледи, не могло это время пройти в пустую, он справится, а физически этот демон ничем не состоянии навредить ему, если ты сам её сюда не впустишь. Отдай мне нож, Салем, - протянул помощник одну руку, а вторую отвёл в сторону, будто предлагая обнять мага. Очередную жертву слёз за сегодня. Немой зажмурился, сжав рукоять стилета обеими ладонями. Она может причинить вред физически. Тогда, когда инспекция возвращалась с кладбища, когда он остался один в крепости, когда побежал по тропинке и увидел, как ему помогает дойти храмовник. У него была ранена рука. И он ничего сделать не смог. Лишь поил зельями, что какую-то крысу. А если демона примет? Он постарается не сопротивляться. Он постарается сдержать демона и позволить кому-то занести над головой нож. Нет! Он сам это сделает. Он сам же себя убьёт, а не станет взвешивать на кого-то этот груз. Почему на словах это так легко, но воля и жалким движением пальца пошевелить не разрешает? Салем раскрыл глаза, пристальней приглядевшись к лицу имперца. Я хочу поверить, - мысленно жаловался самому себе немой, - поверить твоим словам. Но если он на кладбище? Если он снова вернётся тяжелораненый? Или вовсе не вернётся? Подзаборный маг опустил правую руку, протянул её ближе к черноволосому имперцу и указательным пальцем «нарисовал» крест на груди того. В травянистых глазах читался вопрос.

Второй этаж - Салем, что она обещала тебе? - настойчиво продолжал спрашивать Васко, - Я знаю, вы спрашивали об этом круге и миледи, я видел рисунок. Она не могла не предостеречь тебя от того, что будет в итоге и ты здесь. Неужели нельзя получить требуемой никак иначе? Бежать это самый простой пусть, Салем, - повторялось раз за разом имя мага. Тянуть время, хоть как-то, - От чего ты бежишь к этому демону? Нельзя отвлекаться на мелочи. Нельзя отвлекаться на него. Человек впустую тратит время. Светло-зелёные глаза мага заблестели от влаги, пелены, которая затуманивала зрение и по щекам вновь потекли крупные хрусталики. Губы зашевелились, как при какой-нибудь громкой речи, требующем вопле, но ни звука не последовало. Салем снова и снова начал зачёсывать чёлку назад, попутно стуча острием по камню.

Второй этаж - Салем! - не рискуя быть не услышанным фактически крикнул Васко, - Ты что удумал, привести сюда эту тварь? Ты же сам вчера со мной спасал жизни эльфам, на которых и не взглянет никто, а скольких теперь готов отдать ей? Или думаешь она просто погулять хочет? Ты же маг, ты лучше меня должен понимать, что ей нельзя верить ни в чём. Что же такое она пообещала тебе? Что стоит столько жизней? Я думал серые призваны защищать других от ужасов, которые и пережить-то не каждый может, а не самим творить их. Одумайся, Салем... - с надеждой взглянул чёрный имперец на немого мага. Стилет он не обронил, но отшатнулся, услышав голос имперца. Испуганные травянистые глаза уставились на него, спрашивая. Непонимающе. Недоумевающе. Что он тут делает? Почему говорит так много? Предполагает? Верно, немой не сможет объяснить. Ладонь крепче сжала рукоять, голову маг опустил, но после снова поднял взгляд на имперца. Свободной ладонью он коснулся синей накидки, - провёл от груди к плечу. Затем зачесал едва скрывающую густые брови чёлку назад.

"Делай то, что обещал." - потребовала демоница. - "А я сделаю то, что обещала тебе." Пару раз, поднимаясь по лестнице, он споткнулся, но в роскоши не позволял сейчас на запинку. Добравшись на второй этаж, немой маг огляделся по сторонам, лихорадочно вспоминая, где находиться этот круг, - непрерывно шагая из стороны в сторону. Топнув подошвой ботинка, Салем побежал по верному направлению и вскоре застал круглый замысловатый рисунок свинцового окраса. Маг упал на колени, оглядывая не знакомые ему ныне контуры, узоры, линии. Чужие. Устрашающие. Салем оглядел себя, ладонями ощупывая ремешки на поясе. Ухватился за рукоять стилета и вынул его из ремешка так, что острие едва разрезало материю. Тяжело дыша, подзаборный маг протянул левую ладонь, повернув её внутренней стороной. Коснулся её острием и зажмурился, колеблясь с выбором. Если кровь он не пустит, то убьют Брата. Если кровь всё же пустит, то рана или поздно убьют его. Охотно жить? Салем открыл веки. Дыхание понемногу становилось ровным, а напряжение поубавилось. А есть ли смысл… тратить собственную жизнь на кого-то, кто имени даже не запомнит? Как многие? Как весь мир? Подумать, он зря переживает. Ведь не ему делают больно, не с его разумом играли в прятки. Он понапрасну переживает о людях, которые добрым словом о нём не вспомнят. Так ведь? Правильно? Нет? Я… почему… дедушка? – обессиленно опустив обе руки, подумал Салем. Голова отдалась жаром, заставив на время стереть всю память одним ловким движением хвостиком кисточки. Наложенные масла легко заменить оттенком другим. Главное подождать, когда высохнет и бдительность потеряет. Но так нельзя. Нельзя же так поступать с людьми. Разве это человечно? Двуличие. За доброй маской прячется двуличие. Почему ты сказала, что… что после полудня нельзя будет больше сделку совершить? – прозвучал мысленный вопрос. – Почему ты просишь меня совершить сделку сейчас, так поздно, если Брату я так ничем не помогу? Салем поднял обе руки. Внутреннюю сторону левой ладони отдало холодом тонкого стилета. В любом случае… за ним плакать никто не будет.

- Иди на второй этаж и сделай то, что обещал. Тогда я оставлю его в покое. Но ведь… он сказал, что не надо… Леди сенешаль… Танарис должна его научить… Ты же… ты же говорила… говорила, что после полудня нельзя? Эмиль на кладбище! Она убьёт Эмиля! Убьёт его! Губы дрогнули, и Салем помчался в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Спотыкаясь, не давая пощады себе, не смея думать о малейшей передышке, пока не настигнет ритуальный круг. Но неожиданно он остановился на пересеченье комнат южного крыла. Не переставая топать ботинками по каменным плитам, немой маг бросал глаза то на лестницу, то в сторону гостевых апартаментов. Ему нельзя медлить! Нельзя мешкаться! Ни в коем случае! Каждая минута на счету, но… но… но, что Эмиль подумает? Разве это важно? Важно?! Пусть убьёт его ради Создателя! Нельзя сейчас тратить время на размышления! Салем резко покачал головой и рванулся к солнечной комнате. Распахнул дверь, начал оглядываться по сторонам, крутиться вокруг своей оси. Он заглянул в спальные проёмы, но никого из собратьев не обнаружил. Пальцы коснулись щёк и нащупали что-то влажное. Тело задрожало. Пожалуйста, не трогай его, - отступая назад, панически думал Салем, - это я провинился. Это ведь я провинился! Я тебя обманул. Отыграйся на мне, сверни мне шею, сломай кости, оскверни всю кровь, но оставь в покое его, пожалуйста-пожалуйста. Немой махнул руками и выбежал из комнаты. В этот раз он побежал решительно по направлению на второй этаж.

Казалось такой невинный голосок, но настоящий паразит, пускающий корни в череп. Смея предъявлять своё права на владение тем, что не может служить той по праву. Бессмысленно он пытался отогнать этот голос, махая ладонями перед собой. Того стоило ожидать. - Поэтому я решила подчинить его слабый разум. Сейчас он на кладбище, малыш. И если ты прямо сейчас не пойдешь и не исполнишь наш уговор, я сверну ему шею. - раздался мелодичный смех. - Это будет так забавно! Салем поднял голову к потолку, будто надеясь, что демоница стоит перед ним. На кладбище? – звучит мысль под гулкие удары в груди. – Что он там... делает? Что он там делает? Ты же мне врёшь? Ведь... врёшь? Перед глазами всё поплыло, убеждая наоборот, что слова демоницы - правда. Ладони оперились об стену, и медленно парень поднялся на ноги. Нет, не надо, - мысленно взмолился немой маг, - не делай с ним ничего дурного, пожалуйста.

Не кивая, не жестикулируя, чтобы передать мысль, Салем отвернулся и поднялся вверх по лестнице. Постепенно шаг переходил в бег. Дыхание становилось частым, а сознание не воспринимало более окружающую вокруг носителя действительность. Зачем? Почему? Стены. Вокруг высокие мрачные стены. Глаза редко видят небо. Их редко ослепляют лучи солнца. Лёгкие не насыщаются чистым воздухом, а глотают здешнюю пыль. Грязь. Густую бесцветную жижу, в которой привлекательным находят нежиться в её липких объятьях, путая с хрустально-чистым прудом. Постепенно тело начинало подводить. Колени испытывали ноющую тяжесть, а изо рта начал выбираться бесшумный кашель. Ладонь немого нашла поддержку, оперившись об стену. После Салем вовсе упал на колени и уставился бессмысленным взглядом в пустую точку, тяжело переводя дыхание.

- Там ей будет лучше. - и все, же несмотря на слова, губы мучительно искривились, дыхание сбилось, удерживая подавленные рыдания. Салем прикусил нижнюю губу, отступив назад на два шага и едва приподняв руки. Он не хотел слушать, как она плачет. Он не хотел видеть её слёзы. Он не хотел оставаться здесь и чувствовать себя лишним, виноватым, хоть являлись подозрения, что выйдя отсюда легче не станет. Немой жалостливыми глазами посмотрел на имперца. Так прося. Умоляя. Всё? Уже всё? Он может уйти?

Маг поёжился и сжал пальцы в кулаки, как его подтолкнули ближе к матери. Травянистые глаза украдкой посмотрели на девушку (медицина: 41<64) Внешне она правда казалась здоровой. Со стороны и не подумал о каком-то жаре, который мучил бы её. Но она не окрепла. Ей нужен отдых. Отдых, как любой другой женщине, родившей в этот мрачный мир ещё невинного телом и душой младенца. Глаза выдали промелькнувшие печальные искры, и немой снова опустил голову. Он молитвенно сложил ладони вместе, коснулся ими правой щеки, затем сложил руки так, будто укачивает ребёнка, а после опустил, до этого ещё показав пальца.

От увиденного у мага испуганно округлились глаза, а колени задрожали. Право, целебные припарки обладают положительным эффектом в дозе умеренной и не особо критическим для организма состояния. Иначе немой не вправе называть себя даже знающим толка в зельях. Может, черноволосый имперец чувствовал себя уверенно, но Салему захотелось сейчас уйти. А вместо того он застыл на месте, опустил голову, уставившись на носки ботинок, будто ожидая приказа для побега.

Кухня - Можем идти? - поинтересовался у подошедшего Серого Васко, - Кого-то отправили за едой в ближайшую деревню, не знаю приказали ли захватить молока, учитывая не любовь к нему господ. А пока хоть этим попробуем. Всё лучше воды, - прихватив всё ту же марлечку и кусок хлеба помощник был готов следовать за магом, на этот раз предоставляя тому вести. Господ кормят… вином вместо молока с рожденья? – проплыла наивная мыслишка в голове немого, который рассеянно рассматривал человека перед собой. За долгое время, присматриваясь пристальней и с искорками нескрываемого интереса, стараясь в воображении отчётливо обвести линии. Салем прикрыл веки, открыл и кивнул имперцу. Отвернувшись, последовал в сторону коморок рабов. Время спустя настигнув лестницу, спустились по ней, где сейчас находились мать с новорожденным и обычно, как встречались обоим, кто-то из наседок.

Кухня Трудно, когда взгляд чей-то приковывается – завистливый, ненавистный, злой? Умиротворённый, рассеянный, пустой? Делать ему тут нечего, как в названном ордене. Тот человек, чью память помянули на Глубинных Тропах, выбор ему предоставил, а мальчишка даже не осознал, что он у него есть. Можно ли… уйти из Серых Стражей? Не нести дань чужой службе? Не окружать себя бесконечными каменными плитами? Можно уйти? У старших на это должен найтись один ответ, но идея оказалась настолько навязчивой, хоть ни разу знать о себе не давала. Пьянит теперь сознание, как хищное растение манит своими чарующими красками и запахом наивную букашку. Не отвлекая мага от несомненно важного для стражей процесса, который уже наблюдал и в исполнении Полин, Васко отошёл в сторонку и, взяв мисочку, принялся руками, через марлю, отжимать замоченную в тёплой водичке кокосовую стружку. В результата получалась белая, довольно густая и жирная жидкость. Присущая рассеянность сразу заметить объявившегося имперца не позволила, держа картинку в расплывчатых контурах. Играть в прятки, как Полин немому не было нужды. Сложив ладони вместе, Салем подошёл к мужчине и наклонил голову на бок, наблюдая за тем, что тот делает.

- Полин пошла вас искать. Надо бы потом к нашей пациентке ещё раз наведаться. А я сейчас, - "Попробую... неужели довёл?" - последовал взгляд на начальство Серого, - передам миледи тарелку и отнесу малышу поесть. посмотрим, станет ли. Немой снова кивнул, задержал глаза на тарелке и, дёрнув плечами, решился пойти всё же в сторону кухни. В случае таком имперецу не придётся бежать к солнечной комнате, а родильная недалеко.