Aloija

Лагерь Оливия, послушав, как играют другие, тоже решила присоединиться. Вино, однако, не брала. Лучше уж уклончиво отвечать на вопросы, чем идти в лес с затуманенной алкоголем головой. - Оливия, - обратился Торк к лучнице, - почему птицы, а не псы? - Мой отец любил соколиную охоту, - уклончиво ответила она. - А я любила смотреть на полет. Алиша, если не пиратство, то что? Чем бы ты еще хотела заниматься?

Лагерь - Я тоже предпочту воду. Или чай, - сказала Оливия. "И не стану говорить ничего слишком сокровенного" - додумала. Она предпочитала как можно реже вспоминать о прошлом, особенно о тяжелых моментах. И тем более не хотела им делиться с недавними знакомыми. Тонкий лед. Как бы не утопить себя своими же руками... - Выйти из игры можно в любой момент?

Лагерь Валья рассказывала о битве со смехом и легкостью, как рассказывают забавные истории. С точки зрения Оливии о прошедших битвах не стоило говорить. И, тем более, ими бахвалиться. Люди умирали тяжело и некрасиво. Слушая рассказ Вальи, Оливия понимала, что никогда бы не смогла погрузиться в сердце битвы с таким же бесстрашием. Ее тело, достаточно выносливое и гибкое, уступало в силе. Открытый бой - верная смерть. Потому она предпочитала лук или хитрости, вроде сонного порошка. Работу с вознаграждениями только так и получалось выполнять. Размышляя, Оливия загляделась на рябь солнечных бликов на воде. Хороший день. Ни к чему сегодня мысли об убийствах. Пока Амата помогала с прической Валье, Оливия расчесывала свои волосы. Натянутые гребнем, они были длиннее, чем казалось, и доходили до лопаток. Она не хотела их стричь слишком коротко и часто убирала в хвост. Зачесала как могла гладко и перехватила жгутом ткани, оставив свободно болтаться возле лица только белую прядь. Так-то лучше. Она вернулась в лагерь вместе с девушками и села возле костра, где уже собирались остальные. - Предлагаю сыграть в кости. Кто проиграл, тот выпивает - Я тоже редко пью, - сказала Оливия. Впереди их ждало путешествие в лес. Она, как следопыт, не могла позволить себе напиться и из-за этого потерять бдительность. Может, в другой раз, если они остановятся в деревушке на пару дней. - Можно поиграть на деньги. Или на желания. Денег-то у нас не так много.

Лагерь, у реки И это, - Валья посмотрела на Оливию и слегка смущенно - что было уже огромной странностью - сказала. - извини, если я там твою птицу тогось... задела. Оливия помнила битву, о которой говорила Валья. С убийцами змей. Тогда и Оливия, и Каскара были не в лучшей форме. А берсерк не всегда владела собой в горячке битвы. Ни в тот раз, ни сейчас, Оливия не держала зла. - Смотри, чтобы она тебя не задела, - со смешком сказала Оливия. - Я не знаю, кто из вас кого больше ранит. Она вдохнула полной грудью и на лице невольно расплылась улыбка. Легко. Сделать шажок на встречу своему страху и стать чуть ближе к людям, что ее окружают, оказалось легко.

Лагерь, река - Мне кажется, я не переживу, если еще кого-то потеряю Оливия вздохнула. Ей это было знакомо, хоть и проявлялось не так, а в страхе сближения с людьми. Сейчас, она пыталась сделать маленький и робкий шаг навстречу этому страху. Может, рано или поздно и Амата шагнет на встречу своему. Обсуждать такие вещи Оливия не хотела, не была готова к таким разговорам. Завидев рыжую макушку Вальи, она приветственно махнула ей рукой. - Мои шрамы мне кажутся невидимыми, - пожала плечами Оливия. - Но у меня их не так много. Она снова прикоснулась к длинным полосам на щеке. Их оставила Каскара в первый месяц, как Оливия пыталась ее приручить. Еще был шрам на боку и несколько других, не таких больших, как первые два. Оливия о них не думала, а иногда, глядя на свое тело, будто бы и не видела. - Я посторожу, пока Амата сходит за одеждой.

Лагерь - С одной стороны - хорошо иметь такого друга как Каскара или Тобик, а с другой - я все время боюсь, что с ними что-то случится, и переживаю больше даже, чем за людей. Наверное, это неправильно, - грустно заметила магичка, - но ничего не могу с собой поделать. - Каскара теперь со мной, потому что однажды, когда я увидела ее в первый раз, я стала переживать за нее больше, чем за себя, - сказала Оливия, поразившись тому, как легко дались ей слова. Нет. Уже слишком личное. Она молчала, с усилием смывая с себя грязь с помощью тряпицы. И молчала, пока натягивала на еще влажное тело рубашку и свободные штаны. Отжав густые и непослушные волосы, она наконец нашла, что сказать: - Иногда ненавижу свою шевелюру, ни причесать, ни уложить, - вздохнула Оливия и посмотрела на Амату. - Пообщайся с Тобиком, присмотрись к нему, может, если ты привыкнешь к животному рядом, сможешь решиться на своего? Они не такие беспомощные и хрупкие, как иногда кажется.

Лагерь - А что, она может кого-то утащить? Признаться, я впервые вижу такую огромную птицу. И как ты с ней управляешься, - подивилась магичка. - Курицу, небольшую собаку или ягненка, сможет. Но дело не в этом. Если ее отпускать, она начнет охотиться и, набрав вес, потеряет рабочую форму. Весной у птицы с достаточной массой начинается линька и гнездование. Сейчас ей это не грозит, она просто станет медленной и ленивой. - Оливия заметила, как ее голос изменился, стал более ярким и живым. Ей стало легче говорить, будто камень упал. - Да и... Ловчие птицы не преданы хозяину, как псы. Это, скорее сотрудничество. Пока птице проще добывать еду с хозяином, она будет рядом. Закончив стирать одежду, в том числе и рубаху, Оливия развесила ее рядом с дублетом и вошла в реку. Прохладно. Но солнце палило так сильно, что вода наоборот казалась приятной. Она зажмурилась, нырнула с головой и раскрыла глаза. Совсем рядом с Оливией, коснувшись ее ноги холодной чешуей, прошмыгнула мелкая рыбка и затаилась на дне. Там, в иле и песке, Оливия разглядела несколько раковин моллюсков. От речной и морской еды ее воротило, но если не удастся поохотиться, придется поужинать ими. Оттолкнувшись от дна и подняв за собой вихрь песка, Оливия вынырнула. - Теперь ты последи, - попросила она Амату, вытирая лицо от лишней воды. Под пальцами она ощутила выпуклые рубцы шрамов на щеке. - Каскара у меня три года. Сначала было сложно с ней справиться. До нее я имела дело только с ястребами. Но в своей сути все ловчие птицы похожи. Эта просто тяжелее.

Лагерь - Еще можно поискать достаточно вместительную бадью. Это обычное дело в деревнях и в бедных кварталах города. А где Каскара? - поинтересовалась девушка, не увидев птицы. - Надеюсь, в Орлее удастся остановиться где-нибудь не в лесах или полях. Я слышала, вы как-то упоминали деревушку по пути, на границе с Ферелденом. Может, там нас еще не ищут. Оливия закончила стирать дублет и повесила его сушиться на ветви куста. - А Каскара в лагере, я соорудила ей присаду на пне. Ее нельзя часто отпускать, тем более одну.

Лагерь, река - Нет, конечно. Последи заодно, пожалуйста, чтобы никто не шел. Скажи, если кто-то появится. - Посторожу, конечно, - отозвалась Оливия с легкой улыбкой. Она спустилась к реке и сняла сапоги. Ступни приятно утонули в мягком прохладном иле. Не вынимая ног из воды, она уселась на один из камней побольше, откуда могла видеть подходы к реке, и занялась стиркой. - Обычно я Коула прошу посторожить, но он так занят с Элисиф, - на лице ее была извиняющаяся улыбка. - Скорее бы добраться до нормального жилья, к настоящей ванне! - Коул здорово с ней справляется, я наблюдала за тем, как они играют пару раз. Хорошо, что так сложилось, в цирке ей будет лучше. "Так будет лучше", - повторила про себя Оливия, думая совсем не об Элисиф, а об Аделин. - Я бы не отказалась хотя бы от таза побольше. О ванне до Монтсиммара и мечтать не стоит.

Лагерь Оливия лежала на плаще возле палатки и глядела на плывущие мимо облака, выискивая знакомые силуэты и образы. Одно походило на морду коня, другое - точно парусник, бороздящий небо. Скучно. За время стоянки она успела разведать дорогу до Нильсаова леса и сходить на охоту, где подстрелила куропатку. Еда жарилась на костре, а Оливия все это время бездельно валялась, подставляя солнцу лицо и руки. За время путешествия Оливия привыкла к попутчикам. Но все еще не могла считать их друзьями, и, наверное, никогда не будет. От мысли сблизиться с кем-то ей делалось дурно, внутри все сжималось в маленький испуганный комочек. Она просто не могла больше терять тех, кто ей дорог. От мысли быть среди людей, но остаться в полном одиночестве, делалось больно. Оливия много думала о тех чувствах и страхах, которые вернулись к ней после встречи с демоном. Больше не получалось запереть свои эмоции и прореживания на замок, отгородиться от них. Она постоянно боролась с собой, чтобы не скатиться в уныние. То состояние, в котором она пребывала после того, как Идвен забрал Аделин и ушел, едва ее не погубило. Теперь, она снова скучала по ним. И по тому времени, когда рядом был человек, кому можно доверять. Может, дело вовсе не в демоне? Может дело в том, что каждый день она видит, как люди вокруг нее становятся друг для друга чем-то большим, чем попутчики? Алиша почти час пропадала где-то с сэром Торком, а когда вернулась, на ее лице блуждала смущенная улыбка. Амата, кажется, нашла общий язык с Тайбером. Даже Удар, обычно отстраненный, стал больше времени проводить с остальными. Она поняла, что хочет того же для себя. Но слишком боится. "Не обязательно привязываться, - подумала она. - Они могут бысть просто приятелями и соратниками. А не чужими людьми, как сейчас." Компромисс с самой собой. Пообедав куропаткой, Оливия сняла дублет, оставшись в рубахе, собрала остальную свою одежду и отправилась к реке, куда недавно ушла Амата. - Привет, - сказала Оливия, завидев целительницу. - Не буду тебя смущать, если постираю тут?

Деревня Когда все споры наконец улеглись, Оливия взяла лук с колчаном и вышла из таверны. Каскара ждала на улице, устроившись на суке яблони. Завидев хозяйку она подлетела ближе и вопросительно повернула голову. - Да, охотиться, - устало сказала Оливия. Резня, учиненная демоном спугнула всю живность, кроме воронов. Пришлось отойти от деревни на четверть лиги, в поля, где водилась дичь. Свежий ветер дул в лицо и день, в общем-то, уже казался не таким плохим. Охота, единение с птицей и природой, всегда поднимали дух Оливии. Охота бы закончилась удачно, но Каскара, поймав добычу, приземлилась в опасной близости от живокости. Голубые высокие цветы, не только очаровательно красивы, но и опасны. Оливия сняла перчатки. Закрыв лицо одной рукой, она подошла ближе и как можно быстрее забрала добычу из под лап Каскары. Ядовитая пыльца все же попала ей в нос, на лицо и на руки, вызвав натужный кашель и жжение на коже. Пару дней придется походить с красным лицом, но зато теперь у нее была еда вместо отсыревших сухарей. Оливия получает "Химический ожог" (-5 к ХП на 2 игровых дня)! +1 дичь

Трактир Остальные ее похоже не очень-то замечали. Она почти не разговаривала, часто держалась в стороне, а порой уходила, чтобы побыть в одиночестве. Быть "призраком" тоже неплохо, к ней хотя бы не лезли со спорами. И все же, ей следовало быть активнее, если она хочет установить хотя бы деловые отношения с этими людьми. - Хорошо, что все разрешилось, - ответила Оливия. - Амата предложила отличный компромисс и я с ним согласна. В таком случае, если уж мы распределяем роли, я попрошу роль следопыта и проводника. У меня есть в этом опыт.

Трактир - Вернуть ее родителям нельзя "Я... согласна" - неожиданно для себя подумала Оливия. Как глупо. Ребенок их замедлит. Ребенок станет обузой. Кто-то должен будет заботиться о ней постоянно, не отходить ни на шаг. Проще отдать ее родителям и забыть. Разумный выбор. Но теперь Оливия не хотела так поступать. После того, как она увидела демона в облике Аделин , что-то в ней дало трещину. Тот панцирь, которым она себя окружила, начал рассыпаться и обращаться в пепел, обнажая ее настоящую. Уязвимую, слабую. Никогда больше, никогда больше она такой не станет. Не позволит эмоциям управлять своей жизнью. - Девочка нас замедлит, - тихо сказала Оливия то, что должна была. - И, вероятно, не переживет путешествие. За нами охотятся. И если догонят, ее не пощадят тоже.

Таверна Оливия не ждала единства. Она вообще ничего не ждала от отряда, кроме совместного путешествия в Монтсиммар. Может, даже это - слишком много? Люди - слишком разные, слишком непредсказуемые и слишком индивидуалисты. Она - не исключение. Может, стоит уйти? Взять вещи, как сделал Удар, и отправиться в Монтсиммар одной? Ей не придется считаться с чужим мнением и решениями.. Будет вольна поступать как хочет, без оглядки на группу. Доберется до Орлея не задерживаясь в пути, а потом... "Мне не справиться с Змеями одной" - подумала она, глядя в серое запыленное окно. На другой стороне улицы Амата говорила с Ударом. Оливия надеялась, что воин не уйдет. То, с каким мастерством он сражался, стоило нескольких человек. Без его меча придется туго. Еще... Оливия чувствовала нечто общее с ним. Тот взгляд, которым каждый из них смотрел на мир. Но она могла приспособиться. Делать то, чето от нее ждут, до тех пор, пока не станет совсем тошно. Она могла терпеть до тех пор, пока альтернатива - удариться в бега - не окажется лучше.

Деревня - Часовня - Трактир Демоны. В Бресиллиане, где Завеса так тонка, что теперь лес кишел демонами, Оливия никогда не сталкивалась с ними лицом к лицу. Ей хватало рассудка не забредать в самую чащу, в сердце леса, а на окраинах и бресиллианском тракте было безопасно. Лишь духи иногда неприкаянно бродили среди вековых деревьев, пугая путников зеленоватым призрачным свечением. Не будь их, не будь ауры животного страха, окружающего лес, Оливия потеряла бы работу проводника. Она знала, что бояться нечего. Держись тропы, не провоцируй духов и все будет в порядке. За это ей и платили. И сейчас Олвия смогла подавить нарастающий страх и утихомирить начавшие подрагивать пальцы. Демон - воплощение самых страшных кошмаров, худших эмоций и желаний. Что он может сделать человеку, сумевшему победить свои страхи? Демона тоже можно убить. Развеять, отправить обратно в Тень. Когда из часовни раздался гул и крики, а Удар с мечом в руках понесся внутрь, Оливия тоже сорвалась с места. Она все еще не считала себя частью отряда. Но... эти люди прикрывали ей спину и с этими людьми у нее куда больше шансов выжить, чем в одиночку. Демон оказался женщиной. Высокой, с бархатной фиолетовой кожей и красивыми, правильными чертами лица. Ее фиолетовые глаза полыхали призывным огнем, в котором Оливия заметила что-то смутно знакомое, отголосок прошлого, растивший, едва она подняла лук. Оливия отпустила тетиву и стрела сорвалась в полет. На щеке демоницы появилась царапина и тут же растаяла в фиолетовом тумане. Ни крови, ни ран. Она только шипела, получая удар за ударом, но будто бы делалась слабее, медлительнее. "Демона можно убить - подумала Оливия, - если тебе нечего бояться или желать". Желать... В голове у Оливии сделалась пусто. Все мысли, все стремления утекли, как вода утекает через брешь, а сознание заполнил мягкий высокий голосок: - Хочешь, мы снова будем вместе? Ты ведь не бросишь меня? Вместо демона на Оливию смотрела маленькая девочка, лет четырех. Она обхватила свои плечи руками, кончики пальцев со всей силы сжимали и сминали платье. Тут и там на белой ткани расцветали красные капли крови. Девочка опустила голову и всхлипнула, густые черные волосы скрыли ее лицо, а на глаза упала белоснежная прядь. Аделин. Нет. Аделин! - Они делают мне больно. Мама... Мамочка, они делают мне больно... - прошептала Аделин и вновь подняла голову. Оливия сжалась и задрожала, ее рука, держащая лук, дрогнула. Умоляющий и полный слез взгляд серых глаза Аделин раздирал ее на части, кромсал душу на лоскутки, выворачивая на изнанку, доставая на поверхность то, что покоилось в самой глубине. Оливия будто стояла над бездной, над самой темной пустотой, откуда завала ее дочь. Один шаг в небытие. Рука Оливии окрепла. Она повернулась и выстрелила в Тайбера. Не в человека, в чудовище, посмевшее обидеть ее дочь. Аделин плакала, глядя на него. Аделин сжималась в комочек и звала ее. Оливия убила Тайбера. Поверженный, он упал на пол и больше не двигался. А потом наваждение спало. Нет мыслей, нет страха, нет Аделин. Нет ничего. А потом бой закончился. Оливия вышла из часовни, оставив тяжелую дверь приоткрытой. Ветер дул ей прямо в лицо, размывая вдруг появившиеся слезы по щекам. Оливия позволила своим ногам увести себя подальше от часовни. Она спряталась за одним из домов и села прямо на землю в тени крыши. Грязь отпечаталась на ее одежде, руках и лице, когда она утерла глаза. Ну и пусть. Аделин больше не было. Появившись в тумане, она растаяла в тумане . Оливия не успела ее обнять. И всего времени мира не хватило, чтобы она успела на нее наглядеться. Ей должно быть уже четыре, как и показал демон. Такая взрослая... Уже два года она не видела дочь и почти не думала о ней. Смирилась, что ее больше нет рядом и пообещала себе не искать ни ее, ни ее отца. Вдвоем им будет лучше, вдвоем у них будет спокойная жизнь, свободная от грязи и ужасов мира. Ей не пришлось взрослеть в Гварене. Ей не придется жить в бегах. Она будет счастлива. Так будет лучше. Подчинив свои чувство разуму, расставив мысли на положенные им места, Оливия вновь почувствовала себя собой. Человеком, который умел принимать сложные решения и жить с ними в мире. Водой из фляги она смыла с лица грязь и дорожки слез, привела в порядок одежду и собрала в хвост растрепавшиеся волосы. Больше ничего в ее облике не говорила о пережитом моменте слабости. Оливия зашла в таверну во время длинной речи сэра Торка из-за которой следом разгорелся жаркий спор. Оливия молча слушала, до тех пор, пока спор не перешел на личности, а целостность отряда не пошла трещинами. - Я скажу только за себя, - отозвалась она, когда другие на мгновение утихли. - Я готова отправиться в Монтсиммар прямо сейчас, не ввязываясь в сомнительные сражения с демонами. Я не нуждаюсь в том, кто будет говорить мне, что делать и освободит меня от груза ответственности. Я сама готова принимать решения, даже такие, которые некоторым из вас не понравятся, и готова за них отвечать. Как и обещала, Оливия не собиралась оспаривать действия сэра Торка, пусть даже он не захотел услышать то, что она сказала ему на ферме. Может, еще придет время. - Но прежде всего, я хочу выжить. Я хочу разделаться с угрозой как можно скорее, а не высматривать каждый день следы погони. И потому я все еще не ушла. Вместе мы представляем большую угрозу, чем поодиночке. И потому, когда это требуется, я приду на помощь и тебе, Амата, и вам, сэр Торк, и каждому из вас, даже если не буду согласна с тем, что вы делаете. Оливия устало опустилась на кресло и прислонилась головой к приятно холодному стеклу. Из всех этих людей и эльфов, случаем сведенных вместе, ее точку зрения разделял, пожалуй только Удар. Элендар метался из лагеря в лагерь - час назад рвался в часовню вперед Аматы и сэра Торка, сейчас осуждал их при всех. А сэр Торк будто бы получал удовольствие от всего, что происходит, принимал каждую битву за потеху. Ничего нет забавного в сражениях и убийствах. Не может быть развлечением хождение на грани между жизнью и смертью, каким была каждая битва. Демон, в одиночку перебивший всю деревню только что едва не обратил их всех в послушных своей воле кукол. Обнажил хрупкость человеческого сознания и тела. Нечем тут упиваться.

Деревня От деревни веяло жутью. Под одежду забирался холодок, вызывая озноб не смотря на жаркий летний день. Яркое солнце делало тени домов особенно темными и глубокими, похожими на черные провалы. Каскара беспокоилась. Длинные перья на затылке встали дыбом, зрачки расширились и птица постоянно вертела головой. Она переступала с ноги на ногу и даже через толстую перчатку Оливия чувствовала, как когти сдавливают ее запястье и палец. Когда кричали вороны, Каскара в ответ издавала низкий клокочущий звук, так не похожий на ее обычный звенящий голос. От ее тревоги Оливии становилось еще хуже. "Меня пугает мое же воображение, - подумала она - я боюсь не демона, а самой деревни. Пустоты".

Ферма Оливия была далека от проблем магов, как была далека от неба, где свободно парила Каскара. Она знала о кругах, знала о том, что магов преследуют и убивают, но все это оставалось в стороне от ее жизни, в другой реальности. Как прочитанная и почти забытая однажды история. Мир слишком жесток и несправедлив, ничего не поделать. Оливия заботилась в первую очередь о Каскаре и себе. И о близких, которые у нее когда-то были. И все же... Она жалела девочку. Четыре стены, одиночество. И бесконечность времени, сводящая с ума. Сколько силы и воли должно быть в человеке, чтобы пережить такое и остаться в ясном уме? Сколько бы месяцев смогла продержаться Оливия? День разогрелся и солнце пекло во всю силу, разгоняя мрачные мысли. Оливия потянулась, разминая немного затекшие после сна плечи и расстегнула пуговицы сюртука. Группа собиралась отправится в деревню поблизости, против этого Оливия не возражала. Может, удастся купить припасов перед большой дорогой. Если деревня не опустела.

Ферма Поспать на кровати, зная, что еще несколько недель такой роскоши не представиться, оказалось приятно. Жаль, ночь пролетела слишком быстро. В маленькое окошко било солнце и яркий утренний свет, падая на лицо Оливии, заставил ее поморщиться и слезть с кровати. Оливия умылась и собралась в дорогу меньше, чем за пару минут. Благо, она имела привычку жить "на чемоданах" и всегда была готова сорваться с места. Внизу уже хлопотала хозяйка. Завидев Оливию, она, как всегда радушная и улыбчивая, подала на стол завтрак. - Кушай, кушай. Если захочешь, бери добавки. Силы перед дорогой вам понадобятся, - проворковала Астра. - Спасибо, - коротко сказала Оливия и принялась за еду. За ночное проникновение, ей бы испытывать стыд, но это чувство не приходило. Закончив с едой и добавкой, Оливия еще раз поблагодарила хозяйку, попрощалась и вышла на улицу.

Ферма Оливия прислонилась к еще теплому боку печи и слушала. Вот скрипнул пол под ногами сэра Торка, вот зашуршал подол мантии Аматы, вот на улице снова заржал конь. Под ногами Коула застонала лестница. Но почти все звуки перекрывал собой храп, доносившийся сверху. Хозяева еще спят и Оливия не хотела упустить момент, когда они проснутся. Скверная затея - лезть в подвал к людям, которые в один момент могут сдать группу денеримской страже. К тому же, фермеры действительно по-доброму к ним отнеслись. Для Оливии это было непривычно. Но приятно.

Ферма Услышав предложение Аматы, Оливия не удивилась. Она видела, как целительница все утро носилась по ферме вместе с Коулом, стремясь помочь любой работой, на какую была способна. Милая девушка. Добрая и сострадательная. Наверное, таким и должен быть целитель. Но не видит ли она то, что хочет увидеть? Что бы хозяева не скрывали в подвале, пусть даже дюжину раненых магов, Оливии не было дела. У группы хватает своих проблем, незачем взваливать себе на плечи чужие. Элендар считал иначе, его глаза едва не горели в азарте, да и на лицах остальных попутчиков читалось любопытство. Что ж, если все единогласно "за", Оливия была не прочь постоять в сторонке, да поглядеть.

Ферма Оливия устроилась на лавке возле конюшни, прижавшись спиной к шершавой дощатой спине и смотрела на дорогу, уходящую вниз, в лес. На коленях покоился лук, она бездумно поглаживала его плечо кончиками пальцев. Рядом с правой голенью, прислоненный к лавке, стоял колчан.Чего она ждала? Что мрачные силуэты убийц , отбрасывая длинные тени, вынырнут из темноты? Что до ушей долетит приглушенный мягкой землей стук копыт? Оливия потерла уставшие веки и запрокинула голову, прислонившись затылком к стене. Кудрявые волосы тут же зацепились за неровности дерева. Все хорошо. Убийцы мертвы, и теперь у нее есть может быть неделя-две форы, прежде чем вести дойдут до Монтсиммара. Стража Денерима скоро прекратит поиски. Осталось выждать немного времени и можно отправляться в путь. Главное ни где подолгу не оставаться и держаться подальше от селений, чтобы избежать неожиданных облав. Еще был Тертес, о котором в суете последних дней Оливия не вспоминала. Из всех проблем он был меньшей. Узнав, что за ее головой охотятся "Черные змеи" он наверняка подберет под себя лапки и спрячется в темном уголке. Паучок по сравнению с коброй. С ним Оливия тоже разберется. После того, как разделается со Змеями и их заказчиком. Маркусом. Солнце уходило за горизонт, последними лучами окрашивая безоблачное небо, и вместе с ним уходила тревога Оливии. Огни на втором этаже дома погасли - хозяева легли спать. На первом, где за ужином собрались ее попутчики, все еще тлел свет. Амата и Коул глядели на звезды, вдвоем укрывшись от всего мира на маленькой крыше покосившегося сарая. Оливия вспомнила дом. Не затхлый Гварен, а свой настоящий дом. Место, где она родилась и выросла. Порой она убегала среди ночи из своей комнаты и так же как Амата, вместе с другом пряталась на крыше соколятни. За стеной фыркнула лошадь, немного потопталась, издала долгое, но тихое ржание и снова замолкла. Должно быть, владения Доннелов примерно в полусотне лигах к юго-западу. Всего пара дней пути верхом и Оливия впервые за десять лет вновь окажется у родных стен. Можно сбежать прямо сейчас. Тихо отвязать лошадь, вскочить в седло и умчаться в поля. Громко хлопая крыльями, Каскара опустилась на конек крыши и посмотрела на Оливию сверху вниз желтыми внимательными глазами. С упреком? Минутное желание рассеялось, оставив лишь легкую тоску. Что она увидит дома? Чужого человека, занявшего место банна после ее отца. Незнакомцев и незнакомое больше место. Или опустевший и разоренный замок. Свет в домике наконец погас и один за другим на улицу потянулись люди. Торк собирал всех вокруг себя и Оливия, убрав лук и стрелы в налуч, подошла ближе. - Что-то стряслось?

Ферма Пять Сосен Притаившись в поле, в стороне от тракта, группа была в безопасности. Высокая кукуруза укрывала их с головой. Расстояние - поглощало случайные звуки. К сожалению, это значило, что голоса убийц не долетали до ушей Оливии. Знаками показав группе оставаться на месте, она медленно пошла вперед, осторожно раздвигая стебли руками. Ветер, окрепший в последний час скрыл ее движения. Впрочем, убийцы слишком были заняты разговором и не смотрели в ее сторону. - ... тогда проще будет просто их убить. Оливия подкралась поближе, чтобы не только слышать, но и видеть людей. Она наконец могла посчитать сколько их. Десять. - Согласен, проще и быстрее. Только как мы это будем Маркусу объяснять? - один из убийц потер лоб и мотнул головой. - Вот его и отправим, выкрутится, - хохотнул другой. - Ладно, теперь серьезно. Затянем с делом, огребем не меньше. Мужчина, судя по всему командир, достал карту. Остальные собрались вокруг. - Так. Мы еще не проверяли вот тут, тут и ферму здесь. Это выше по дороге. - Он махнул рукой в сторону, откуда пришла Оливия. - Еще раз повторяю для идиотов и шутников. Цели не убивать! Используем сонные бомбы или яд. С фермерами, если заартачатся, можете делать, что хотите. Поняв, что больше ничего важного не услышит, Оливия вернулась к группе и все им пересказала.

Логово медведя - А про лук можем сказать, что мы его просто не нашли, и оставить себе - Зачем? У нас есть оружие. Тем более сейчас мы в некоторой степени... зависим от тех фермеров. В их власти сдать нас страже, - ответила Оливия. В Гварене она видела сотни таких детей, как Алиша - выброшенных в большой мир слишком рано. Чтобы выжить, приходится воровать, а потом, когда жизнь налаживается, это остается привычкой. Пока горел погребальный костер, Оливия занималась Каскарой. Осмотрела перья и лапы, убедилась, что птица не ранена. С медведями ей еще не приходилось встречаться.

Лес Когда Элендар, согнувшись пополам, на корточках полез в берлогу, Оливия уже знала, что будет дальше. Безумный эльф, он видно ни разу не встречал медведя! Не каждый охотник рискнет связываться с медведем и ни один не полезет к нему в берлогу летом. Даже ее отец редко выходил на такую охоту, а если и решался, только весной. Когда Элендар вылетел на поляну - удивительно, на нем ни капли крови - Оливия уже была готова к битве. Медведь словно обезумел. Одним размашистым ударом он повалил Алишу на землю и, если бы не отвлекший его внимание Торк - на месте эльфийки осталось бы кровавое месиво. Оливия стреляла без остановки. Тетива звенела, будто рой пчел, кончики пальцев онемели от напряжения. Стрелы жалили медведя, но почти не причиняли ему вреда, лишь раззадоривали еще больше. Почти всю работу сделали воины и Тайбер. Когда медведя наконец убили, Оливия тяжело опустила руки. Стрела соскользнула с тетивы, упала и затерялась в траве. Никогда. Никогда она не больше будет связываться с медведями. Отдышавшись, она нашла взглядом Элендара. Что ж, он получил важный жизненный урок.

Лес Пока попутчики обсуждали Амату, неожиданно открывшуюся как мага, Оливия вместе с Каскарой ушли в лес. Птица, родившаяся в диких сегеронских джунглях, неплохо чувствовала себя среди ферелденских дубов и осин. Она без труда добыла себе какого-то зверька на перекус, а Оливия отыскала забытые кем-то вещи, среди которых оказался кошель с серебром. Учитывая, что у Оливии совсем пусто в карманах - хорошие деньги. Вскоре она нагнала группу, которую Элендар вел к медвежьему логову. По размытым следам на земле она не могла понять как давно тут проходил сам зверь.