Aloija

Лес Пока попутчики обсуждали Амату, неожиданно открывшуюся как мага, Оливия вместе с Каскарой ушли в лес. Птица, родившаяся в диких сегеронских джунглях, неплохо чувствовала себя среди ферелденских дубов и осин. Она без труда добыла себе какого-то зверька на перекус, а Оливия отыскала забытые кем-то вещи, среди которых оказался кошель с серебром. Учитывая, что у Оливии совсем пусто в карманах - хорошие деньги. Вскоре она нагнала группу, которую Элендар вел к медвежьему логову. По размытым следам на земле она не могла понять как давно тут проходил сам зверь.

Лес Оливия пожала плечами. Оскорбленной богохульством она себя не чувствовала, вмешиваться в темные, вероятно магические делишки не очень хотела, но вспомнила о фермерах. Вот она - возможность отдать им долг за кровь и еду. Возможно, получить несколько серебряков - деньги лишними не будут. - Ладно, - сказала Оливия и сняла со спины лук.

Лагерь в лесу - Все это похоже на ритуал культистов. Жертвоприношение. Ничего подобного раньше не видела, - шепотом добавила Оливия. Она обернулась назад - красный огонь все еще мелькал среди деревьев. Если те люди - маги, лучше не связываться, но как узнать? Роба ни о чем не гооврит, в представлении Оливии все культисты носили робы.

Лес Оливия тоже вышла из зарослей, перед этим позвав Каскару на перчатку. Сказать Питу и остальным ей было нечего, так что она просто ждала, пока группа отправиться дальше.

Лес Бандит... на бандита совсем не походил. Скорее просто путешественник, к тому же одинокий. Это насторожило Оливию. Одиночки слишком редко сейчас встречаются на дороге, да и зачем ему одному бы понадобилось столько фермерского скота? Но оглядев окрестности никакой засады Оливия не обнаружила. Ох, она становится параноиком. Но лучше перестраховаться.

Ферма - Выскажите его, сударыня. - Я с благодарностью отношусь к советам и умным речам. - Вы получили хорошее образование и я уверена, что вы талантливый офицер. И я понимаю ваше желание руководить железной рукой. Но люди, что путешествуют с вами - не солдаты, они не обучены подчиняться без возражений и обсуждений. Даже наоборот. Все тут из разных стран и сословий. Тайбер - маг из страны, где царит магократия, Удар - кажется вовсе не признает авторитетов, Элендар - дал клятву верности Стражам, Валья - слишком непредсказуема. Мой совет такой: не стоит навязывать им свое руководство насильно, особенно ссылаясь на свой опыт и статус. Может, стоит прислушиваться к тому, что они хотят сказать и предложить? Не отдавать приказы, а действовать чуть мягче? Делиться своими планами и обсуждать их, а не ставить перед принятым вами решениями, как перед фактом. Это нужно солдатам. Но не сработает с простыми людьми.

Ферма - Я вас слушаю, сударыня. - отряхнул руки Торк и повернулся к Оливии. - На счет ваших слов в лагере... - Оливия закусила губу, подбирая слова. - Скажем так, я не ваш противник. Я готова прислушиваться к вашему мнению и следовать вашим решениям, хотя я не могу обещать, что выполню все, о чем вы попросите. Но вы можете быть уверены, что я не стану оспаривать ваш авторитет прилюдно и не стану делать ничего, что поставит остальных под угрозу. Я не буду вашим подчиненным. Но я могу быть вашем союзником. Она помолчала некоторое время, а затем добавила, глядя сэру Торку в Глаза. - И, если позволите, у меня есть для вас совет.

Ферма Оливия смотрела в окно. Отсюда она видела, как сэр Торк беседовал с Аматой и Алишей - единственными, кто его поддержал. Может, ничего не значит, но если сэр Торк как и грозился, будет игнорировать всех, кто не дал ему клятву верности - это плохой знак. В руководстве Оливия не нуждалась, имея за спиной достаточно опыта, она могла отвечать за себя сама. Как могли и Удар, и Тайбер и Элендар (на счет Вальи уверенности не было). Но таам, еще в лагере, Амата была права. Телега никуда не поедет, если каждый будет тянуть ее в свою сторону. В конце-концов, она просто развалится. Если силой посадить всех внутрь и волоком тянуть на себе - ехать придется медленно и очень мучительно. Нет, им нужен человек, который укажет путь, направит, но не будет пытаться прогнуть под свою волю. Если сэр Торк немного пересмотрит свое понимание о роли лидера и прекратит вести себя, как юнец с уязвленной неповиновением гордостью, может что-то и выйдет. Оливия встала из-за стола, оставив после себя пустую миску и вышла на улицу. - Вы могли бы уделить мне несколько минут? - спросила Оливия.

Ферма "Пять сосен" Оливия поблагодарила хозяйку за гостеприимство и села за стол с остальными. Уж действительно сельские - широкой души люди. И накормят, и переночевать позволят и в дорогу соберут. Оливия и подумать не могла, что можно с таким доверием пускать в свой дом чужаков. С такой открытостью рассказывать им о своих бедах. Неужели люди действительно живут так беспечно, в мире, который пошел прахом? На ферме, рядом с которой по их же словам рядом орудуют бандиты? Так нельзя. Их двери должны быть заперты на самый крепкий замок, заперты для всех, кто не из их семьи. Каждый при себе должен иметь хоть какое-то оружие. Но нет. Олвивию бросало в дрожь от одной мысли о такой жизни. - Там работник на ферме лук у медвежьего логова потерял. Я собираюсь туда сходить Оливия ты ведь охотник может сходим поохотимся. - Вдвоем? - спросила Оливия. Она поболтала ложкой в похлебке и попробовала немного. Неплохо. Сделав еще несколько глотков, она наконец подняла взгляд на Элендара. - Ты знаешь, как охотиться на медведя? Так с наскока мы его не убьем. Тем более вдвоем. Поискать лук - можно, но с медведем лучше не встречаться.

Баннорн Оливия была готова к тому, что придется опять убегать от преследования. После побега из форта и массового убийства стражи поисковые отряды будут прочесывать баннорн как минимум несколько дней, пока в каждом закоулке, где есть живой человек не появится объявление о награде. Пока попутчики разговаривали с местной, Оливия беглым взглядом осмотрела дорогу, ведущую к ферме. - Гляну, что впереди, - бросила Оливия. Быстрым шагом она направилась к роще на холме. Каскара летела чуть впереди - стоит ей увидеть опасность, Оливия поймет по голосу и движениям птицы. Оливия отдыхала сидя на пне в роще неподалеку от дома, когда ее, наконец, догнала остальная группа.

Баннорн Оливия проснулась легко, не смотря на то, что разбудили ее голоса. Из палатки она хорошо слышала спор, каждое слово, кроме разве что шепота. Сер Торк перегнул палку. Получив признание, как командир, он почувствовал власть. И власть похоже опьянила его. Оливию не учили ни устанавливать свой авторитет, ни вести за собой людей, но одно она усвоила хорошо - насмешками, оскорблениями и криками уважения не добиться. Свернув рулоном спальник и сложив в рюкзак те немногие вещи, которые Оливия доставала вчера, она вышла из палатки. Пожелала доброго утра попутчикам и не обделила вниманием Каскару. Ей досталась пойманная вчера куропатка. Спрятав своим телом "добычу" от людей, она принялась завтракать. - Я тоже согласна. Наемники - неплохой вариант, - сказала Оливия и достала из сумки хлебец и кусок солонины. - На торговцев или циркачей мы похожи еще меньше.

Баннорн - В общем, я сильно сомневаюсь в вине Волеро. Оливия пожала плечами. В рассуждениях Торка было здравое зерно - она не могла отрицать. За последние годы она стала слишком подозрительной и это подозрительность только усилилась в последние дни. Впрочем, она считала, что лучше ждать от каждого подвох, чем получать удары под дых. Если группа решит отыскать цирк, она будет настороже. Краем глаза она заметила, что Удар вернулся откуда-то со стороны ручья. Хорошо. Пока за ними охотятся, каждый человек на счету. Тем более обученный сражаться. Светловолосый паренек-маг, который помог группе буквально исчезнуть, тоже был тут. Каждый раз, когда он появлялся, Амата была рядом. Судля по всему, без нее он ни куда не денется.

Лагерь - Быть может нам стоит догнать цирк Волеро и примкнуть к нему, как мы намеревались изначально? Заодно зададим ему вопросы, про его чудесное задание. - поинтересовался Торк. - Ммм, - протянула Оливия, пытаясь подобрать верное слово. - Это... отважное решение, но на сколько хорошо Вы уверены, что Волеро не наведет на нас убийц? Сомневаюсь, что он - жертва обстоятельств. То, как быстро его цирк сорвался с места и покинул Денерим наводит на определенные мысли.

Баннорн - Среди нас есть охотница и мудрая птица Каскара - думаю, с разведкой сложностей не будет. - Благодарю за доверие. Если будет необходимость, я конечно же помогу с разведкой. Оливия небрежно повела плечом и даже не глянула в сторону Торка. Во многих вещах Оливия с ним соглашалась. Если так пойдет и дальше, у них сложатся неплохие рабочие отношения. Но безоговорочно выполнять его команды и позволять распоряжаться своими умениями она не собиралась. Оливия не привыкла подчиняться. - А что до планов: первое на очереди - оторваться от преследователей. Денеримская стража не станет долго бегать за нами по всему баннорну, но будут и другие группы. К сожалению, мы слишком приметны, чтобы сохранять инкогнито.

Лагерь На предложение Элендара Оливия промолчала. Со стражами ей не по пути. Необходимость полностью лишить себя свободы и посвятить свою жизнь борьбе с призрачной угрозой в обмен на возможность спрятаться от угрозы за стенами ее не прельщала. - И взять на живца. - задумался Тайбер. - Может сработать. Но нам нужно как следует подготовиться к противостоянию. Что бы те, кто пошел на нас охотиться, сами превратились в жертв. Оружие, броня, медикаменты, а главное - нам нужны деньги. Возможно, придется подкупать кого-то или платить за информацию. - Если они не будут ждать нас в Монтсиммаре, если у нас получится застать их врасплох, если нас не перебьют раньше. Очень много если, над которыми стоит подумать. Но для начала нужно собрать информацию. Из любых возможных источников. "Например, дождаться следующего нападения и взять одного живым" - подумала Оливия, но промолчала.

Лагерь - Для начала надо бы разузнать с кем (или с чем) мы имеем дело. Но как? За нами явно следят, и людям врага известны наши личности. - Отправиться в Монтсиммар, - сказала Оливия. Почти самоубийство. Но какие были варианты? Разойтись, каждый в свою сторону и понадеяться, что поодиночке они не интересны врагу? Или же постоянно жить в бегах, оборачиваясь назад при каждом шаге. Или же рискнуть, но избавиться от угрозы навсегда. Будь она одна, не взяла бы риск. Но в группе... Три сильных бойца, умелый маг, пронырливая крошечная эльфийка - с ними шансы на успех повышались. Ничтожно, но повышались. - Сударыня, - обратился Торк к Оливии, заметив ее манипуляцию с платком - ваши манеры не оставляют места для двойного толкования. Быть может вы расскажете нам немного о себе, или желаете сохранить свою тайну? Оливия подняла глаза на Торка и выгнула бровь. Ну конечно он догадывается о ее происхождении. Сложно не догадаться, учитывая, что она не пыталась подражать ни манерам, ни говору простолюдинки. В прочем, рассказывать всем и каждому о собственном происхождении тоже не считала нужным. Не хотела, чтобы к ней относились с пиететом. К тому же, это не имело смысла - от прошлого не осталось ничего, кроме воспитания. Сейчас Оливия охотница, сокольник, проводник или убийца - кто угодно, но не дочь банна. - Мои родители были достаточно образованы и научили меня вытирать руки после еды, - отшутилась Оливия.

Лагерь Пока Оливия ужинала куропаткой, попутчики с энтузиазмом обсуждали предсказания, гадая, что могли значить слова гадалки. Оливии и гадать не надо - она точно знала, что могла бы увидеть в ее душе Ингред и на какой не заданный вопрос дала бы ответ. Потому и не пошла в комнатку предсказаний. Незачем бередить старые раны и гнаться за теми, кто ушел. А что касается второй, куда более важной темы для разговора, - заказа на группу, Оливия была согласна с Торком, возможно все дело не в прошлом, а в возможном будущем. Кроме желания выжить, у ее попутчиков не было ничего общего, ничего, что могло бы послужить причиной охоты. - Другой причины, кроме пророчества, чтобы кто то желал нас собрать и доставить мне на ум не приходит. - Да, мне тоже, - отозвалась Оливия, платком вытирая пальцы от жира. - Но независимо от причин, случилось то, что случилось. И мне кажется, от нас так просто не отвяжутся. Если уж их ресурсов хватило на то, чтобы подкупить стражу чужой страны, циркачей и послать ассасинов, то вряд ли мы можем быть в безопасности, куда бы ни отправились. Самый надежный вариант - избавиться от заказчика. Но мы ведь даже не знаем, с чем связались.

Баннорн Едва отряд остановился после сумасшедшего бегства, Оливия скинула рюкзак на землю и с трудом удержала себя, от того, чтобы не упасть рядом. Даже у нее, привыкшей жить в бешеном ритме, сегодняшний день выпил все силы. Броня липла к телу, а ноги, всего час назад горевшие в башмаках, теперь почти онемели и ничего не чувствовали. Оливия закашлялась и потянулась к фляге. Воды хватило на один глоток. Слишком теплая, она почти не ощущалась, но немного смочила раздраженное горло. Попутчики - Оливия не считала себя частью отряда - выглядели не лучше, но с облегчением приняли возможность отдохнуть. Кто-то уселся прямо на дорогу, кто-то все еще оставался на ногах, но вскоре стало понятно, что группа останется на ночлег прямо на дороге. Оливия бы предпочла уйти как можно дальше от дороги, может быть, отыскать заброшенный сад или фермерский домик - таких в баннорне предостаточно - но выбирать не приходилось. Пока что она решила держаться с группой, рассудив, что в компании опытных воинов, таких как Торк и Удар - безопаснее, чем одной. Теперь за ее головой охотилась некая группа, судя по всему, посланная из Монтсиммара. Оливия полагала, что Тертес тут не причем. У него есть определенная власть, но едва ли она выходит за пределы Ферелдена. Впрочем, ни в чем нельзя быть уверенной. Кроме того, что теперь ей нужно дважды смотреть по сторонам. Цели Тертеса она хотя бы знала, но вот чего хотели ассасины не могла и предположить. Прежде чем отыхать, она решила убедиться, что лагерь в безопасности. Оставив сумку на земле, Оливия взяла только лук и колчан и пошла прочь от стоянки. Поднявшись на холм, она некоторое время всматривалась в рябь полей, выискивая тени, движения и силуэты. Но не увидела ничего, кроме ястреба, который нырнул в море ржи и вновь взмыл в небо с добычей в когтях, да еще куропаток, которых должно быть потревожила лиса. Преследователи отстали. Каскара серой тенью пролетела мимо, описала круг и приземлилась на перчатку. Оливия знала, что птица всегда ее найдет и все же почувствовала облегчение. Кончиками пальцев свободной руки она провела по ее гладким перьям и нежно прижалась щекой к крылу. У Оливии не было ни друзей, ни семьи. Никого, кроме Каскары. Все, кого Оливия когда-то знала, считала близкими, так или иначе покинули ее. Мать погибла родами, когда Оливи было восемь лет. Она почти позабыла ее лицо, помнила только белоснежную прядь в кудрявых волосах, точно такую же, как и у Оливии. Четырьмя годами позже от болезни умер ее маленький брат. Отца и старшую сестру убили, когда разорили имение. Оливии было тринадцать, но она помнила ту ночь как вчера. "Хватит!" - приказала себе Оливия, прежде чем дотронулась до тех воспоминаний, которые обещала себе похоронить. Она вытащила из-за спины лук и спустилась с холма, уходя дальше от лагеря. Давно в последний раз приходилось охотиться. Каскара из дневных птиц и оставалось совсем немного времени до заката, чтобы наловить немного дичи. Охота здорово очищала разум от всякой ерунды. После охоты она успела искупаться в ручье, смыв с себя пот, дорожную грязь, копоть, а заодно и часть усталости. Привела в порядок одежду. Полученные в детстве благодаря гувернантке привычки никуда не делись. И даже не будучи "маленькой леди", Оливия следила за чистотой и опрятностью. Даже в походных условиях. Оливия вернулась в лагерь, когда солнце почти село, таща двух куропаток в руках. Третью она позволила съесть Каскаре еще на охоте. Ловчие птицы охотятся не для хозяина, как это делают псы, а для собственного пропитания. Забирая всю добычу, охотник быстро впадет в немилость и потеряет доверие птицы. Группа уже обустроила ночлег - костер ярко и крепко полыхал, треща поленьями и выдыхая язычки пламени, вокруг стояли палатки. Оливия установила свою палатку за несколько минут, занесла внутрь вещи и присела возле костра. Огонь напомнил ей о том, что произошло в казематах. Как люди заживо сгорели в своих доспехах под разрушительной силой магии. Она испугалась тогда, но лишь на мгновение. Испугался бы любой, кто однажды бы встретился лицом к лицу с магом и почти проиграл. Сейчас наваждение прошло. Тайбер, на вид милый и совсем безобидный парнишка, сделал что должен был сделать для своего спасения. Оливия не жалела солдат. И на месте Торка, Вальи или Элендера, она бы не потрудилась подарить им легкую смерть. Бывают люди, которым чужие мучения приносят удовольствия. Она встречала таких, но была не из их числа. Просто ценила время и, когда речь идет о выживании, потратить лишнюю секунду на милосердие - расточительство. Огонь трепетал на ветру и не думаю прогорать. В шлеме, вместо котелка, закипала вода. Ее попутчики ужинали, кто-то ароматной только что испеченной дичью, кто-то давился сухим пайком. Оливия нырнула в палатку и вернулась к костру с котелком в руках. - Используйте его вместо шлема, - предложила она. Достав одну из куропаток - вторую она отложила для Каскары - Оливия принялась ощипывать перья. +2 куропатки

Камеры Оливия присела перед замком, держа в руках отмычку. Та еще задача. Когда ей в последний раз приходилось ломать замки? Четыре года назад? Да, точно. В тот раз, когда она украла Каскару. Нынешний повод не хуже. Ей нельзя оплошать. Она закрыла глаза и попыталась отрешиться от всех звуков. Попыталась вспомнить, чему ее учили когда-то давно. Она вставила отмычку в паз и попыталась нащупать язычки замка. Щелчок. Оливия толкнула дверь и та приоткрылась. Она протиснулась в коридор, не издав ни звука - обувь стражники тоже отняли - и подкралась к камере напротив, где сидели Торк и Валья. Она показала им отмычку и снова опустилась перед замком. В этот раз не удалось - неверное движение и хрупкий металл сломался в ее пальцах. У другой решетки возилась Алиша. Похоже, ей тоже не удалось.

Камеры Холодно. Оливия инстинктивно сжалась в комочек и открыла глаза. Она обнаружила себя лежащей на голом каменном полу, в тюремной камере. Совсем крошечная, как та, где группа нашла пленника. В голове туман, Оливия не могла вспомнить, что произошло позже. Она привстала на локтях, а затем поднялась на колени. Ее руки были голые до плечей - всю броню сняли, оставив только рубаху и штаны. Тело болело, не позволяя шевелиться. И все же, Оливия встала на ноги, издав только тихий стон, но от головокружения и боли согнулась пополам и выплюнула скопившуюся во рту слюну. Ее едва не вырвало. Вдох через нос, выдох через рот. Медленно, без резких движений... Оливия снова распрямилась. Рядом сидел Элендар, уже пришедший в себя, а из соседних камер слышались голоса. Значит, все тут. Хорошо, вместе будет проще выбраться. - Чем открыть клетку? - Оливия пошарила по карманам штанов - пусто.

Пыточная Ловушка. Конечно это была ловушка. Та легкость с какой группа прошла в форт не могла быть просто везением. Оливия не верила в удачу, только в мастерство. И если честно, никаких особенных умений ни она, ни остальная группа не приложила. Стоило бы догадаться. Оливия успела сделать несколько вдохов, прежде чем задержала дыхание. Горло обжигало огнем, она едва держалась, чтобы не сорваться в кашель, выплевывая из легких воздух и неминуемо вдыхая яд. Еще несколько секунд... Не хватает воздуха... Она потянулась за оружием. Рукоять приятно легла в руку, то тут же выпала. Оливия схватилась за горло и сделала долгожданный вдох. А потом отключилась.

Пыточная - Поднимайте его на ноги и уходим, - сказала Оливия. Она с усилием потерла виски. От перенапряжения ее мутило, а голова шла кругом. А тут еще эти дурацкие споры ни к месту. Она держалась на ногах на чистой воле и желании поскорее разделаться с заданием. Но вряд ли на этом приключения закончатся. Даже такие тугодумы-стражники, как тут, заметят пропажу пленника и свяжут ее с недавним выступлением "артистов". А значит, в городе будет не безопасно. Покой ей только снился...

Форт Драккон Тогда старые тащи этому... Овиценусу. Пусть не забудет, что мы в доле, если понадобится - напомни ему. И деньги сразу назад тащи. Поняла? "Старая броня, - пронеслось в голове Оливии. - Мы не можем ее надеть, это нас выдаст сразу же!" План сорвался в один миг. И дело было не только в броне. Все это дурно пахло, Оливию не отпускало чувство тревоги. Все прошло слишком легко, слишком много удачных, почти невероятных совпадений случилось в один день. Она была уверена, что махинации стражников с броней - только верхушка айсберга - копни глубже и утянет в трясину. На всякий случай она запомнила имя. Овиценус. Когда выберется - обсудит с группой. Дыхание Оливии порядком сбилось, а ноги едва слушались, но она продолжала медленно идти следом за "артистами". Стражники не сказали ей ни слова. Привратник с кивком открыл ворота и освободил ей путь. На его поясе висела огромная связка ключей, подвязанная тонкой кожаной полосой. Оливия воспользовалась шансом. Ее ступня подвернулась. Оливия выкинула руки вперед, перемещая свой вес и в падении успела схватиться за ремень привратника. Быстрый рывок и связка у нее. - Ох, я... это все ящик, - она изобразила виноватый лепет. - Очень тяжелый. Прости. Привратник помог ей встать ровно и вернул в ящик упавшие части доспехов. Он не заметил пропажу ключей. Все удивительнее и удивительнее. Группу она нашла у завала. Сбросила со спины ящик и села на землю. После такой "тренировки" латная броня уже не чувствовалась чужеродной. Кскара тут же оказалась рядом и подставила свою голову под руку Оливии. Пернатая кошка. Отдышавшись, Оливия указала на ящик и сказала: - Судя по всему, они больше не пользуются этой броней. Оливия глубоко вдохнула и достала из рюкзака, который все это время лежал у стены рядом с завалом, флягу. Сделала долгий глоток и рассказала о том, с какой просьбой к ней обратился капитан.

Форт Драккон Олвия скинула плащ и, отыскав подходящую по размеру броню стражи, переоделась. Пришлось изрядно повозиться с ремешками и застежками, но в конце-концов Оливия надела на себя полный комплект. Латы непривычной тяжестью давили на плечи, стесняли и ограничивали. Не с первого раза она взяла с пола свою привычную одежду закованной в металлическую перчатку рукой и спрятала на дне ящика. Чтобы чувствовать себя в них комфортно, а тем более сражаться, солдаты еще в юном возрасте проходят тренировки. Оливия же подобного опыта не имела и чувствовала себя точно птица с впервые надетыми опутенками - хочется поскорее снять. Но больше не придется передвигаться от стены до стены, прислушиваясь к каждому звуку. Главное - вести себя достаточно уверенно, а тяжелый ящик с броней в руках скроет неловкость движений. Никто и не заметит, что она двигается как человек, впервые надевший латы. Маленькими шажками, лишь бы не споткнуться, Оливия поднялась по лестнице и направилась на доносившийся из залов звук музыки. Она выйдет через главный ход. Вместе с ящиком брони. Она знала, что будет говорить, если ее остановят. Вдох, выдох. Главное вести себя уверенно.

Форт Драккон — Какая помощь нужна? — спокойно спросил он у них. - Спасибо, что пришел так быстро, - сказала Оливия с едва заметной улыбкой. Она подошла к завалу, чтобы получше оценить фронт работ. Лучшим вариантом было разобрать его полностью, тогда у них будет возможность отступить, если что-то пойдет не так. - Нужно разобрать завал. Мы можем убрать небольшие камни, но вон с теми огромными - нужна помощь. Справишься?