Rеi

А с тобой - Патрик повернулся к дерзкой насмешнице. - я после поговорю. Змея Божия нейтрально пожала плечами. Им хватит времени только на дорогу на Скотленд-Ярд. Никаких бытовых удобств, никакого утреннего кофе, а на платье гречанки все ещё зияла прожженная дыра, открывая изгиб талии и полоску кожи. Впрочем, о последнем она забыла. Кето снова бросила беглый, немного мутный взгляд на криминалиста. Вспомнила о мисс Нойман. Карты. Артефактолог. Скорее, артефактор. Нужно уточнить. Немного ссутуло, или, может быть, зажато и напряженно, но все же прямая в спине кирия первой же развернулась на выход. К свету. К теплу.

Я сам войду туда, если ты объяснишь, что нам это даст. Только вот - ничего. - Можете бросить инсигнию так внутрь круга, - послышалось слегка насмешливое по своей сути с другой стороны. - А потом палочкой достать. Гречанка, обнимая локти, посмотрела на Шандора как на свидетеля небыалого цирка Одарённых, где каждый мнил себя лучшим и самым умным. И она сама не исключение.

Так... какого дьявола ты туда полезла? - негромко взъярился надзиратель и яростно обернулся к Кьяре. С таким же успехом можно было орать на саму пентаграмму - гречанка медленно подняла взгляд, слегка удивленный по изогнутой линии чуть приподнятой брови, словно она ослышалась и, как вышколенная, выпестованная в колыбели леди в десятом поколении, вызвалась уточнить слова джентльмена. Или же так свысока и с холодком смотрели ушедшие далеко вперед по иерархии на несдержанного юнца. - Если бы я знала, какого дьявола тот план - было бы куда проще. Она любезно не стала просить инквизитора воздержаться от подобных несдержанных и неуместных высказываний. И кулаки с её талию аргументом определенно не были. Вызов целительницы также не вызвал особенно реакции. Право рисковать собой она не отнимала ни у кого, но и не позволяла помыкать собой. Двигаясь вокруг, гречанка примкнула к Шандору, абсолютно не представляя, что творится в душе у обычного человека, служащего Королеве на посту. Они всё настолько погрязли в своём сумасшествии, что едва ли могли его понять.

- Ну? Узнала что-то новое? - пробасил инквизитор, не отступая ни на полшага и глядя на подопечную в упор. - Ничего. Ту сущность защищают, - предостерегающе обратилась напрямую к мисс Бирн. - Однажды, мне уже не поверили и получили больший заряд после моего вхождения. Вы хотите повторять опыт? Звонкие острые слова вписывались эхом в ледяную историю подземных ходов.

Незнакомка нахмурилась и уверенно поднялась как ни в чём не бывало. Вой, заглушивший все, был из ряда паники, реакции страха, злости... Даже улыбнуло, где-то в глубине души. Не очень по-доброму. Как разбивались ледяные порывы о крепкий дух, так и сейчас вьюга не сковала тело, не задеревенели мышцы, восточной грацией гречанки, перетекающей в каждом шага, сейчас - особенно манящем прыжке, что дух захватывает (Ловкость: 2). По возвращению на другую сторону за магическим символом, кирия спокойно подняла взгляд на своих спутников. По нейтральному взгляду вряд ли что можно было прочесть. Комментариев также не последовало.

Кето, поколебавшись с мгновение, присела и положила ладонь к центру пентаграммы. Голую кожу обожгло, холодные северные морозы тянули всё тепло, устремленный туда же взгляд мага остекленел, был обращён глубоко вглубь, пытаясь распознать отголосок духовного начала - чем бы оно ни было. Эхо любопытства. Своего. Чужого. Оба молоды. Обе, кажется. Колеблется сама, но понимает, что здесь не солжёшь. Что это неесестественно. Что это не нужно. Хочешь, я стану другом?

Немного ранее Ледовый дворец, возведенный неизвестным даже ей присутствием в стенах былого склепа, продолжал шириться и вытягивать тепло далее, конденсируя влагу на стенах в причудливые узоры. Гречанка хоть и южных кровей, но и не поморщилась на перемену температур. Долгожданное, пускай и кратковременное одиночество. Холодно. Пусто. За гранью. Намеренно избегала длительного контакта с сущностью, пустившей лёгкие ростки любопытства к естеству прибывших. Точнее, к женской половине. Йелич обернулась к выходу, но ни шагов, ни иных намеков на скорую помощь не предвиделось - эхо тоннелей растекалось под кожей звенящей тишиной. У пентаграммы не было ледяной короны - если только всё присутствующее, лишенное крови, холодный камень, не был драгоценной огранкой для чего-то большего. Решительный шаг вглубь. В нисходящий поток. Что же ты?

Видимо, для разнообразия, этот данный констебль не выказывал по отношению к магессе крови ненависти. По крайней мере, открыто. - Доброго утра, мисс Йелич. Ночная смена доложилась только об одном, по вашей части, думаю. Стены в склепе с пентаграммой, ну и жуткая она, кстати, все сплошь инеем покрылись. И холодно там очень. А так, все на месте, никто не пропал. Для разнообразия и девушка, посвятившая последние двадцать два часа пятьдесят пять минут служению чуждому ей государству или тряске в благодушном обществе святого ордена, забыла о правилах приличия и коротко кивнула в качестве приветствия. - Вам повезло, но бдите своих товарищей, - новый кивок, лишающий контакта с пыльными глазами. Кирия не отличилась многословностью. - Пойду посмотрю, - провожатый не требовался и необходимость покидать пост было всецело на его совести.

Уловить аурный след на первом месте преступления не было никакой возможности неполнокровному магу, на втором побывала Третья. Присутствие констеблей, ничуть не обремененных ужасами службы, наводило на вопрос, а были ли задействованы пентаграммы снова и если нет, чем была вызвана подобная рокировка со смертью. Овца Божья с десятком поводков на шее была здесь же, отрешенно созерцая очередной конфликт субординации на почве непринятия присутствия мага крови. Надо же, какую популярность снискала в лице вышестоящих своими нескрываемыми достоинствами характера и проклятой магией. Что бы не решалось на том уровне, Кето сама знала правила и то, каким образом может и должна действовать. По ней же не было заметно, что рада видеть или хотя бы узнала присутствующих. Всё, что было ей известно, услышала мисс Бирн, по своему желанию, ей же и воспроизводить. Гречанка же смотрела в сторону, а затем и потянулась туда же, где чернотой грифеля поблёскивала фуражка констебля. - Кето Йелич, группа детектива Блэка, - повторила она услышанную фразу, обращаясь к служащему на территории кладбища. - Происшествия были ночью?

Впечатлительный констебль был рад не увидеть, как тех, кого он когда-то знал, продолжала выпытывать магия, касаться, осквернять крохами присутствия тела... трупы. Их кровь была густым сиропом, сгущенным ещё до того, как лезвие или что-то на него схожее коснулось горла. - Здесь была та, кто убил третью девочку, - сказала она своей спутнице. - Предлагаю не задерживаться. Принимать участие в составлении протокола, медленно выжидая... когда нужно посетить третье место преступления и вернуться обратно в полицейское управление.

- Prima, secunda, tertia, quarta, quinta, sexta, septima, octava, nona, decima, undecima... ut ad re, ut ad fa acutum, intervallum Diaboli, ut ad sol, diapente perfectus, - в полголоса, чтобы слышал сопровождающий обрывки страшных заклинаний, проговаривала гречанка, что совершенно ей не мешало мыслить в нужном направлении. Чудовищно-очаровательно тлели алые разводы на каменном полу. Заклинание не обратило время вспять, как это дано ведьмакам, но оно же проявило скрытые от человеческого взгляда качества этого мира. Кровь никогда не молчала. Её могли затереть, разбить, уничтожить, но пока сохранялась мнимая целостность, она не молчала. Её тонкий звон напоминал скольжение серебристой ртути. На востоке знали о качествах таких рек жизни, наполняя ими гробницы тех, чья кровь уже остановила своё естественное движение. Кето обернулась к своей сопровождающей. Отсутствие выбора. Вот что увидела в стальном взгляде и рваной линии волос. Но ей понравилось. даже улыбнулась, прежде чем повести без лишних слов группу по коридору. Серебристый звон завел гостью гостеприимной библиотеки в мастерскую, где, вероятно, до ремонта реставрировали старые фолианты. Несколько инструментов для тиснения, стамески она узнала сразу - заброшенные, сломанные, потерявшие свой металлический блеск в пыли. Непритязательная крепкая мебель. С хладнокровием опытного патологоанатома девушка потянула руку к дверце огромного платяного шкафа - кто-то развлёкся до неё. Prima, secunda, tertia, quarta, quinta, nosce te ipsum. Сложно сочувствовать безымянным, безголовым констеблям. Буквально почти безголовым. Оставшимся позади не было так видно, как Кето, в силу наличия у последней ведьминских кудрей, но зритель в первом ряду имел все возможности фотографически запечатлеть дивный образ. - Позовите своих, - не оборачиваясь, но обращаясь именно к ранее смущенному вниманием леди Бирн сопровождающему, сказала гречанка. - Ну же, не мешкайте. И только тогда отошла в сторону. Мертвенно-бледная, серая кожа у помятых мужчин, одежда в кровоподтёках, и взгляд идёт дальше, к шее, перерезанной визуально до позвоночника, а второго - горло и грудь. Сердце едва ли выдержало такой встречи со страстными женщинами, едва ли. Реальность наделенных даром крови. Патрик не зря опасался своей подопечной, думала она, разглядывая детали происшествия.

Центральная библиотека Кройдона, 8.00 Мисс Йелич сделала не самый удачный выбор, кому взглянуть в зеркала души, блеклые, словно выцветшие глаза констебля вспыхнули светом истинного и искреннего чувства - ненависти. Мисс Йелич, как особа весьма сознательная, великолепно знала, какой делает выбор с вполне конкретной целью. Мистер О'Коннелл был о ней весьма наслышан. Вероятно, гречанка не любила мужчин выдающихся достоинств. Или просто не любила мужчин... Или англичан... Или людей... Терять драгоценное время она не собиралась. Так что и пристальный взгляд, поджатые губы и общее настроение нахлёстывания советовал поторопиться, сопровождая леди на место преступления.

- Ууууу..... - это было первое и, похоже, самое информативное из услышанного Валентайном после того как вампирша вернулась к нему. По крайней мере, в первые минуты. Возвращение к представителя ковена было как... всё остальное как-то поблёкло и потеряло смысл. Возвращение, как мера пресечения свободы. Саша прислонилась макушкой к кресту, сложив руки в своём большом свитере просунув в рукава. Когда-то так тоже стояли, только в вольно опущенной руке тлел огонёк сигареты, были девяностые, может, нулевые... Всё это придумала. Ничего такого не было, вплетенного в судьбу отпрыска. - Охотники, - как же тоскливо возвращаться...

Интересно несут службу доблестные стражи лондонского порядка. Оставить место тяжкого преступления до появления смены, пусть и запаздывавшей - в порядке вещей. Застать место тяжкого преступления неохраняемым вовсе - в порядке вещей. Зато требуется длительное расшаркивание прежде, чем можно будет сделать хотя бы попытку поймать юркую ящерку следа за ломкий хвост. И это, на минуточку, столица одной из мировых Империй, центр военно-религиозной Инквизиции... Уроженка солнечных долин и иных порядков, не приправленных холодной английской овсянкой и показной благодетелью, уже разучилась удивляться. Всего полугода хватило, чтобы принимать проплывающие по реке жизни брёвна с истинно-восточным взглядом на жизнь. Подобные феномены возникали, когда чувствовалась явная нехватка людей - и те, на низшем уровне, закрывали глаза на огрехи друг друга, работая сверхурочно. Однако, поскольку на мага крови подобное не распространялось, можно ли ожидать снисходительности от него же? - Проведите меня к следам крови, - певуче до безумия, до некоторого искажения слов, словно бы и не знала языка почти совсем, молвила гречанка. Змеиный взгляд остановился на глазах констебля - не важно, куда смотрел он в этот момент.

Забрёдшие на чужую территорию смельчаки будили азартное любопытство. Устроить бы им ночь феерию, гнать к самой тьме, позволяя ей растворить до мельчайших клеточек, не лишая, впрочем, плоть нервных окончаний самым чудесным образом... М. Так и поступит. Чуть позже. Любопытство сильнее. Лёгкий шелест ветра укрыл лёгкие шаги дочери лунной весны, смело изучающей доступные виды. Сами тени укрыли фигуру от пристальных взглядов.

Разумеется, не всем дано познать столь увлекательную жизнь раннего Лондона, проезжая небольшое расстояние исторического центра слишком медленно и слишком комфортно. Давно стоило поощрять изучение глади пространства для возможности его сокращения. Если подобные опыты и проводили, взяв за основу принцип демонических порталов, магичке об этом знать не следовало. Посему она терпеливо высиживала с неизменно прямой спиной все путешествия города отсутствия снов. Однако, как сказал бы Кай, всё зависит от самого человека и его внутреннего мироощущения. Выхватить мальчишку по дороге, придумать что-нибудь, оживиться… Ну.. наверное, сказал бы. Баловаться, подбирая за других комментарии, в виду их отсутствия, кирия была не привычна. Всё это маскировало банальное отсутствие фантазии и нежелание тратить на это силы. У библиотеки Кройдона повторялась знакомая ситуация – неспокойные люди загородили выход, и в очередной раз вело соло мисс Бирн – документ, подтверждающий право на это, ей был безоговорочно вверен.

Море волнуется раз. Море волнуется два. Ты замираешь на три у Каина где-то в груди. Что там было про плохих рифмоплётов, дядюшка? Саша читала, что Бог отказался от землепашца, потому что он был вегетарианцем. Рацион, богатый белками, жирами, кое предоставляло мясо, был гораздо более питательным. Пра-отец понял свою ошибку. Его потомки пристрастились к собственному виду из-за схожести белкового и соляного состава. Или потому что считают человека самым развитым существом на планете. Зараза паразитическая потусторонняя... Саша увидела кошку. Та махнула своим тёмным хвостом, выражая своё отношение ко всему сущему. Нет, думала она, присутствие тёмной тени не меняет носителя, он не меняет вектор существования. Разве что углубляет... А? - Тихо. Что там за шум? Ой. Постарается думать потише. Как там оно поживает? Плоть растворилась, на атомы, на элементальные, элементарные частицы... Оно будет голодным, когда проснётся. Так, по крайней мере, писали древние книги. Мысли о нерождённом резонировали меж стуком сердец. Двое. Один, почти дымка. Можно послушать ещё. Сегодня сама ночь улыбалась охотникам.

Я бы не смогла найти следы крови. Плюс бюрократический момент. Только последнее и уберегло от настоятельной рекомендации молодой мисс посвятить несколько часов исключительно себе, по собственному усмотрению. Кето не видела ни малейшей причины, по которой эта красивая, далеко не глупая женщина обязана себя посвящать исключительно работе. Разумеется, судить о замужестве или иных интимных подробностях незнакомой сестры Ордена она не бралась. Вела ко свету. Продумывала маршрут. Тяжелый взгляд обладателя символа Крови и звонкая монета пресекли все малейшие возражения возницы. Церковь считалась хорошим, щедрым заказчиком на услуги мирских, компенсируя в полном размере необходимость терпеть присутствие Одарённых. - Центральная библиотека Кройдона, - чудо, она даже не перепутала буквы в словах, тогда как тягучая южная манера сменилась отрывистым штормом почти что приказа. - И поскорее, пожалуйста. Утренние улицы не должны быть так запружены как в послеобеденное время. Привыкшая к частым разъездам, Йелич смогла бы немного отдохнуть, прикрыв глаза. Если разноцветный танец драгоценных камней хотя бы на миг отпустит из цепких когтей воображения.

Можно успеть проверить и вернуться к собранию. Понять, что делать. Сберечь время. - Можно, - небольшой опыт неизбежно приводил к тому, что нужно действовать нестандартно. Только так они могли бы перегнать вьющуюся по ногам и к горлу цепь. Сложность была одна - в таких условиях скорость ответа предполагала реакцию вместо инициативы. И фантазией люди нередко были обделены. Безумцев прятали за стены, те запирали себя в картинах... - Разделимся? - было сказано уже на пути обратно. Кирия шла первой, порывисто, больше напоминая штормовой ветер в колыхающейся от резкого шага юбке. С её точки зрения было не ещё семь утра, но уже семь.

Чисто сработано, ничего не скажешь, - скрипнул зубами старший констебль, закрывая люк и отсекая шум реки словно гильотиной. - Тела нам не найти. Кьяре достался долгий взгляд. Завтрак, вполне вероятно, откладывался на неопределенное время. - На других местах может быть та же ситуация, - ибо если нет... здесь произошло что-то особенное, что им узнать не дано.

Молчание. Равнодушное, безразличное. Как будто её, Кьяры Бирн, не существовало для треклятого высокомерного знака вовсе. А их и не существовало.Там. Жизни прóклятой розы, фиаско душевного порыва оперативника Грейвса, было больше, чем сил у обеих одарённых, пересекающих символ под бдительными взглядами констеблей. Всему виной была спешка кирии. Что же, она вернётся ещё. Упрямая линия подбородка выглянула в рассеянном свете настенного источника света. - Вы позволите? - вкрадчиво поинтересовалась у того, кто так и не снял ладонь с кобуры. - Нам нужно понять, что здесь произошло. Так говорят с детьми. Или с лишенными ума. С плодом фантазии. С бешенными псами - со всеми теми, кем могли стать оскорбительно обычные люди для носителя символа патента. В любой момент. Всё за то, что открытая тонкая кисть словно поманила, наделила внутренним сиянием несколько капель крови - едва ощутимый, устойчивый след, видимый всем и каждому в своём ртутном сиянии. Небольшое пятно там, где полагалось находить посту, цепочка, ведущая вдоль по тоннелю и заканчиваясь, ожидаемо, на люке. - Чистая смерть, - хладнокровно озвучила очевидное.

Не такой уж и добрый, мисс. Пропали дежурившие здесь констебли, их ищут, - пояснил, наверное, старший из них, дородный детина, не намного уступавший ростом и статью одному известному мисс Бирн инквизитору. - Только на этом месте преступления? - бумага с подписью Бенедикта осталась тугим свитком в руке, вполне на виду, если джентльменам прельстит все же поинтересоваться. - Когда это выяснилось? Вероятно, утренняя пересменка..

- Конечно, - насколько в ситуации таинственных демонических посланий пресловутый "порядок" может быть соблюдён, - не стоит беспокойства. Кирия ободряюще улыбнулась. За её спиной в свои права вступало новое божественное светило, щедро мазнув небосвод кистью влюблённого в саму жизнь. Убаюкивающий цокот копыт вплетал родную нотку в свежий, немного колючий воздух рассветной свежести. Невод вязких мыслей, борьба людей с людьми за выживание ещё не началась - англичане пунктуальны. Война-войной, в "файв-о-клок" по расписанию. И завтрак, конечно. Который ещё нужно приготовить. Кето знала одно приятное место, где они смогут провести время после сырых тоннелей, окутанные ароматами груш и корицы. Если спутница сочтёт подобное уместным. Богатство фасадов сменилось кичем буржуазии, а затем и бедностью трущоб - крикливой, бесстыдной, неприкрытой язвой, пустившей своё тлетворное влияние по кровотоку дорог. Кето попросила возницу задержаться, придя к соглашению с помощью звонкой монеты - не пристало леди задерживаться в столь благополучном районе. На месте преступления, к удивлению спустившейся, было не двое, а четверо констеблей. Общее настроение суматохи, давящее со спин мужчин.. что бы это могло значить? Немой вопрос застыл в обращенном к мисс Бирн взгляде.

сможешь посмотреть так, чтобы никто не увидел? С кем вы разговариваете, юноша? Никого рядом с вами нет... совсем никого. Должно быть, вы больны, у вас жар, вам мерещатся иные безумцы... Это кладбище, дорогой. Сонмой ветшающего камня ангелы созерцают пустоту времен.

Животное обнаружило немалое удовольствие в подобном времяпрепровождении, и, если рука замирала, умная морда сразу же пыталась вопросительно ткнуться в плечо представительницы Святого Ордена. Сладкая нега вороного продлилась всего какие-то две минуты - вопреки ожиданию экзорциста, сегодня мистер О'Коннелл не был расположен к задушевным беседам по спасению, собственно, самой души. Хотя бы от того, чтобы не покинуть тело в порыве сломанной шеи. Сереющий город прорисовывал контур, в первых окнах верхних этажей желтели квадраты - самые младшие горничные пробуждались первыми, чтобы обслужить личных горничных хозяев, поднести им горячий завтрак и растопить комнаты. Иерархичность по всей вертикали. До самого далёка. Сосредоточенная, спешно сбежавшая по ступеням магичка не производила вид уставшей - дело было в силе воли, или же в магии, или же в ином женском секрете, что мог бы превратить юное дарование в лицо куда более интересное для общества, нежели рядовой служащий карцелярии... Коса, наспех сделанная ещё вчера днём, распалась многочисленными прядями в самой непрактичной причёске, неромантично облепив лицо и шею, пока рука насильно не удержала хаос в ладони. - Вполне возможно, я вам останусь должна за бесполезную трату вашего времени, мисс Бирн, - подошедшая положила ладонь на тело могучего животного, прислушиваясь к его первобытному естеству. Тёплая кожа, сильные мышцы, могучее дыхание - то, что подмечает каждый. Кирия ни в чём не выделялась.