Rеi

Идёмте на третий этаж, мисс Йелич, — сказал он, беря чемоданчик в левую руку, чтобы предложить правую даме в качестве опоры, не сомневаясь, впрочем, что Кето прекрасно держится на ногах, просто проявляя любезность в отношении леди. Любезность была принята с благодарностью. Ладонь на изгибе локтя была почти невесомой, ненавязчивой. Второй этаж. Третий. Так много магии, что впору вспомнить Кэрролловскую сказку. Кето не запоминала наверняка сделанный со вкусом интерьер, только маркеры, притягивающие взгляд, отдельные вещи – подушки, в особенности подушки. Смешение кислинки ведовства на самой близкой к Хэмишу, там же, где был револьвер, так и не послуживший на благо своему хозяину. Игрушка с такой артефактной защитой – если только её не вложить одному из скелетов в шкафах. Не в этот раз. Жизнь в постоянном страхе? Патрик спрашивал, меняет ли людей служба военно-воздушного флота. Терялись в эхе прошлого не сами люди, но их близкие – если дочери были посвящены, это, несомненно, довлело над ними. Может быть, в детстве были чересчур мнительны, постарше – своенравны. Маг не вмешивалась в частную жизнь, не искала дневники юных викторианок. Могла судить только по небольшому обрывку жизни старшей. Безымянные тела в большой загадке.

Другое существование —это мир за пределами нашей реальности? — спросил он, прикладывая к обозначившимся следам дактилоскопическую плёнку. - Именно, - с ясном взгляде мелькнуло удовлетворение. Магичка не просто была сбита с толку, её броня давала ощутимую трещину рядом с волнительным открытием. Она внимательно следила за движениями рук, мимикой и действиями временного коллеги. - Если год-два, то либо дата была выбрана неслучайно и нападение готовилось давно, либо это часть защиты, либо это два почти не связанных между собой события. Никогда ещё магичка не желала крепкого здоровья.. да кому либо, как сегодня желала чтобы лорд очнулся. У неё появилось много причин для личной заинтересованности делом.

Это не займёт много времени, но пока вы можете присесть вот сюда, — он кивнул на оказавшуюся поблизости банкетку. — Потом поднимемся наверх, и вы несомненно сможете поговорить с мисс Нойман, продемонстрировать ей находку. — Полагаете, что этот гвоздь как-то связан с системой артефактной защиты особняка или помог в её взломе? Гречанка кивнула и присела, механически поправляя складки платья. Рядом с банкеткой одиноко возлежал кругляшок откатившегося с подноса горничной печенья. - Чтобы ответить на этот вопрос, нужно знать, какого рода защита была использована подданным Её Величества, - она осторожно подбирала слова, обратив внимание на миску с мясом к ужину. Недолго высидев на месте, Кето подошла поближе и провела над подверженным теплу куском плоти, отмечая на нём след неустановленной магии. Источник был слишком слаб для идентификации. Но Дом откровенно фонил. Шабаш ведьм, магов, и одиноко торчащий гвоздик, не замеченный никем из особенных. Никем из них. А что если сказать правду? - Нечто, включенное в его состав принадлежит другому... существованию, - английский порой подводил и объяснение наверняка вышло сумбурным. - И времени. Вы не можете сказать, сколько он был вбит? Когда, точнее... Остаётся надеяться, что наш артефактор интересуется историей.

Из наличника над входной дверью торчал гвоздь. На первый взгляд обычный, но стёкла очков в свете специальной лампы показали, что там есть нечто заслуживающее внимания. Кровь. Криминалист небольшими щипцами, аккуратно вытащил гвоздь из дерева, поместил вероятную улику в бумажный пакет. — Здесь следы крови, мисс Йелич. Не могли бы вы взглянуть и высказать своё мнение? Рука прямолинейного существа и головной боли одного отдельно взятого инквизитора, потянувшись за пакетом, дрогнула. Невидимая глазу толика силы ощутимо покалывала пальцы, входя в спрятанный предмет, и отзываясь на то, что в нём резонировало. Сера. Воображение проводило интерпретацию для осознания. Что-то безусловно человеческое, что-то вне сомнения демоническое. И холодок, ласкающий естество, когда ещё немного магии входит в предмет. Очень нежно. Поликомпонентность в одном. Маг растерялась, склонив голову на такой букет. Переплавка, деление, переход.. да, пожалуй, переход. Безусловное вкрапление в микроскопических пылинках, но... откуда здесь. Вздумай кто слушать мысли, обнаружил бы такой сумбур, утонул бы в его водовороте. - К-кровь... - не сразу взяла себя в руки, в тот момент заворожено прислушиваясь к покрытому кровью гвоздю, с затаённым восторгом. - Она и человеческая, и нет. Есть след присутствия демонического. Вы позволите мне показать находку мисс Нойман? - под конец голос звучал по-обычному уверенно. Вот и повод узнать, что являет собой уверенная красивая немка. На явление Патрика или Эдмунда может, кивнула, может и вовсе проигнорировала. - Это не просто гвоздь, - такую новость было сложно удержать в себе. Гречанка покачивалась, глядя на Шандора. - Хэмиш хранил очень серьезную тайну, - если у него такие гвозди в доме. Ключевые в истории.

Я-то знаю конец, а ты будешь вынуждена угадать. Где-то любитель затягивать конец чертыхнулся и набрал номер снова. Так не шутят, совершенно не шутят. Смазанные образы, поимка попутки, строя глазки и торопливо бормоча на ломанном русском чтобы поторапливался, беда, беда, беда... Ребенок дома, один, позвонили, вот, а она работает допоздна и спешит... Мозг водителя работал циклично, отключаясь в сплетенных голосом и ложью сетью, хотя почему ложь? Дядя, не ребенок, пускай иной акцент, но та же ответственность. А Сашенька только подливала масла. Не в мотор.. хотя, говоря аллегорически... чёрт возьми. Не возьмёт второй раз трубку, наберет гуля.

Я бы хотела ещё осмотреться в саду и сделать несколько фотографий. После этого, могу помочь вам в поиске улик, мистер Рид, - сообщила криминалисту Герта, проходя мимо них к крыльцу, чтобы вернуть необходимые инструменты на законное место. Она посмотрела на Кето и её улыбка стала немного извиняющейся. - К сожалению вам того же предложить не могу, мисс Йелич. Но если появится что-то, в чём моя помощь необходима, обязательно сообщите. - Также всегда в вашем распоряжении. Благодарю, - приглашение воспользоваться услугами действительно было к месту. Но не здесь и не сейчас. Хотелось надеяться, мужчина не вкладывал в своё понятие любезности лицемерие. Его здесь и не было. Ни на йоту не было. Если вы закончили здесь, предлагаю пройти в дом, мисс Йелич, — после длительной паузы произнёс мужчина. - Вы не направляетесь с мисс Нойман?.. Если нет, мы можем начать как все снизу, либо сверху, - некоторые оперативники подтянулись в дом и наверняка толпились в узких коридорах, где ещё не остыло присутствие живых людей. Дом впитывал тепло человеческого тела, тепла, как и они сами со временем врастали в место своего обитания, если только оно не было создано для несчастья и увядания - как типовые многоэтажки ордена. Обремененная памятью жить в домах вековой архитектуры, эти перемены улавливала очень тонко. Но не оттенки в разговоре леди и джентльмена, и на лице отразилось искреннее недопонимание.

Моё присутствие необходимо для вашего... исследования, мисс? - Нет, мне приятно ваше присутствие, - спокойно отозвалась мисс, в чьём возрасте принято хихикать и опускать глаза в пол в присутствии мужчин. Она присела у особенно заинтересовавшей её травинки и приподняла её пальцами. - Вы ближе всех, чтобы услышать первым и принять к сведению. Это место медленно умирает, вянет... работа очень сильного заклинания на крови, на боли. Возможно, источник боли был в этом особняке, - леди подняла свои тускло-зеленые глаза на мужчину. - Но, скорее всего, нет. Здесь были и другие.. одарённые. После Римской бойни такой эффект на растительности в городе наблюдался в течение почти полугода. Часы, и здесь всё погибнет. х несколько часов

— Мисс Йелич, — он перевёл взгляд на юную магессу, выразившую желание осмотреть место преступления вместе с ним. — Для начала я бы хотел обследовать придомовую территорию. - Да, конечно, - мисс оглядывалась по сторонам, словно бы даже нахохлившись, едва заметно внешне, но сжавшись в камертон эталона.. не звука. Магии. Той самой, пронизывающей всё ровным фоном, сжатой под влиянием таких же одарённых. Пока ещё только намёк, но вместе с предполагаемой ранее нумерологией, магичка только искала подтверждение собственным догадкам. Опыта ей хватит, чтобы не мешаться профессионалу под ногами, занимаясь своим делом. - Это определенно не игра простых людей. Кето помрачнела, заприметив следы многочисленных мужчин, судя по их осторожности - совсем не преступников, а варваров, ошибочно названными хранителями стабильности и покоя населения. Если они ещё после вспаханного планером поля зашли в таком виде в дом... Шаг-другой в сторону, словно лиса в курятнике в поисках своей единственной, исключительной курочки среди множества других. Также и со следами? - Я могу попросить Вас подождать несколько минут? - вежливо обратилась к мистеру Шандору его временная спутница. Впрочем, тот и сам пока многозначительно поглядывал наверх. А следом за ним подняла голову и Кето. Чердак? Поиск среди коробок с детскими рисунками, поломанными канделябрами, хлама...

Победоносно сверкнув глазами в сторону малкавианки, Денис подобрал рубашку. Дарлинг, это всего лишь для того, чтобы приструнить папеньку. Я нисколько в тебе не сомневалась!.. Бери все, что пожелаешь. По крайней мере, из одежды. Малкавианка ещё не определилась, как ей относиться к факту, что её обыграл гуль. Загрызть, сжечь, провести вивисекцию, ничего не смысля в анатомии, запереть в одной банке с призраком, запустить жуков под кожу, сдать цимисхам... - Мне уже пора бежать, дела, - перевела взгляд на ту, за кого, собственно, была битва, поглаживая белые кисти ладоней. - Я воспользуюсь твоим разрешением, систр. Мягко отстранившись, девушка потянулась вызвать такси. Пепел. Потянулась к шкафу выбрать что-то. Яркое - нет. Светлое - нет. Траур. Чёрное. Их национальный цвет тайны. Утраты. Жаль. х

Но новый телохранитель стойко принял удар перьевой субстанции могучей грудью. Это же его обязанность! Предатель. Мгновение-другое на него был обращен столь тяжелый в своём тягучем безумии взгляд, в глаза, в душу... И простые переломы костей, простая боль, понятная, знакомая, навеют ностальгию. Мгновение-другое, и только. В чужом доме вампирша была сдержанной, находя в этом какое-то извращенное удовольствие. Тонкокостное и сутулое, лишенное природных женских форм существо лениво поднялось с кровати и остановилось на майке с битлами. Ммм... - А из Йоко Оне ничего нет?

Мой новый телохранитель. Он мной восхищается, дорогой мой сир. Мной так давно никто не восхищался, что мне пришлось идти на крайние меры - я без этого чахну. Плевать было Сашеньке, что тореадоры сейчас ломали себя, исправляя собственные ошибки. Что велись переговоры городского масштаба. Что метель, вьюга и шабаш. Она с одуревшим видом села, подбирая ноги под себя, и всем своим видом выражая крайнюю степень возмущения. Ей... ей воздуха не хватало от такой наглости! В сторону царевны-лебедя со всей дури полетела подушка, благо, силы не подпитывались кровью. Всё, это война!

Капелла тремер Эд поднялся на ноги и подошел поближе. Обошел Сашеньку кругом, и, кажется, даже прикоснулся к одной из непослушных кудряшек. Удовлетворенно хмыкнул. - Непременно. Возвращайтесь через два часа. Сюда. - Бесцветные глаза зловеще блеснули. - Я буду ждать. Секунду-другую, неверящее в такую возможность существо заворожено разглядывало Торквемаду, пока телефон не отозвался вибрацией у печени, и оно не очнулось на раздражитель. Миликки?... - Да, да, конечно, - торопливо кивнула, отступая на шаг. Каин, во что она ввязывается? Это будет что-то грандиозное! Тремер! Ритуал Тремер! - Вы позволите? Беспардонное, но хорррошенькое существо кивнуло, прощаясь, и быстрым шагом набрало номер Виктора. С момента отправки сообщения прошло четыре с половиной минуты. Нервы не на шутку расшатаны и тремор владел стройной фигурой, обходящей все возможные ловушки и цокая каблучками по дорогому паркету. ! Виктор Дениска бросил на пол скомканную рубашку и с видимым трепетом приблизился ко княжеской дочке, которая тем временем пыталась говорить по телефону.- Мне сказали, приходила хорошенькая блондинка. А у меня только одна такая среди знакомых. - подавленный судорожный выдох коснулся затылка Анны на излете. - Я чувствую себя суперменом. И не хочу, чтобы это прекращалось... я все равно уже не могу без хозяина. Будешь моей прекрасной госпожой? Пожалуйста. Младшенькая, в тихой истерике, начала икать в подушку, не выдержав всеохватывающего восторга от перформанса Дениски. Тварь дрожащая, право имеющая трогать княжну?.. Ооооо! Я заснял, я заснял!

- Мой упырь? – ласковое слово могло относиться к кому угодно – вплоть до блуждающего где-то сира, хотя там ещё кто кому принадлежал. Завибрировал телефон, и дорога к нему была тернистой – прямоходящее хордовое перекатилось на живот и поползло на руках, словно существо из «Звонка», в сторону где-то брошенного вчера в одежде аппарата. Тем временем вошёл Дениска. Саша отвлеклась от поползновений, уже стоя на одной руке на полу, пока тело возлежало попой кверху, и проследила за продемонстрированным стриптизом. - Тебя перестали кормить? – ладонь наощупь отыскала телефон. Экранчик приветливо мигнул, но на том улыбка девушки несколько подскисла. Напоминание. Ей нужно будет ещё что-то надеть, глава капеллы Тремер вряд ли был благодушен к ароматам канализации… Видите ли, смертные убоги в своем мышлении. Если они чего-то не могут объяснить, - на тонких губах заиграла улыбка Ганнибала. - то они просто верят в то, что этого не существует. Или наоборот, что существует нечто, способное помочь им против необъяснимого. Каким милым становился Эд, когда ему было что-то нужно. Деловой тон ему куда больше к лицу, нежели старческое брюзжание. - А разве у наших некоторых… возможностей не тот же источник? – красиво очерченная бровь слегка округлилась. – Мы поглощаем витэ смертных, и в них силы ничтожно мало, и мало кто умеет ею пользоваться… к счастью. Вера – просто инструмент разума. Фокус. Но вы обещали мне услугу за услугу. И прежде, чем я вам все расскажу, я хочу, чтобы вы дали подтвердили свое согласие. Просьба - пустяк. Мне понадобится ваша кровь для одного эксперимента. Не бойтесь, убивать вас я не собираюсь. Впервые за весь вечер, дорогая гостья улыбнулась привычной солнечной улыбкой с мелькнувшими на щеках ямочками. Тремер веками пытались раскрыть секрет безумцев, но даже диаблери… это не принимало их. Имя невозможно было заслужить. Рыбке не нужно учиться, рыбка знает всё. - Я бы хотела поприсутствовать, - почтительно и с некоторым волнением отозвалась, когда секундная заминка перспективы затуманила взгляд и рассеялась. Зачем быть друг другу врагами? Не их кланам, но им лично.

Клуб. Ранний вечер. Дитя гарпии желало бы проснуться поскорей, увязши в сатине эха боли приёмной матери по брату. Под веками быстро бегами зрачки, спутники насыщенных сновидений, где обремененный тяжелым сердцем брат рассыпался прахом у безызвестной могилы. За свою короткую жизнь, Сухина успела похоронить нежно любимых родителей. Нормальная семья, здоровая психика. Теперь вот… вот как-то так. Стояли рядом. Ловили бабочек в пылинках праха. Снова и снова. Во избежание грядущего культурного шока княжна притянула спящее дитя гарпии ближе к себе и ткнулась носом в тонкую шею, прикрыв глаза. Ладони окунались в неприятно-тёплую пелену снов, видений, возвращая в мир живых – и всё ещё замечательных. Дремлющая магия помалу оживляет заиндевевшие мышцы, возвращая им упругость, эластичность, и тело сладко потяяяягивается… Пальцы запутались в жемчужных прядках, и лишенную памяти о канализации макушку миролюбиво чмокнули. - У княжны с вечера пораньше график посещения в будуаре? – солнышко согревало живых, тоскуя по безвозвратно утерянным.

Капелла тремер Старейшина фыркнул. - Князь зовет меня Эдом. Для вас, юное создание это слишком фамильярно, но... - тонкие паучьи пальцы сложились в замысловатую фигуру, напоминающую паутину. - ...пожалуй, я переживу. Юному созданию было приятно в обществе паука. - Хорошо, Эд, - не сказать, что обращение было некомфортным, декада лет в просвещенной Европе, где зону личного комфорта переходили порой столь легко и просто... Сегодня был определенно вечер ностальгии. И травка была зеленее, и вообще... Была зеленой. А не всех оттенков серого в сумерках или желтого под светом фонарей. - Вернемся к теме нашей встречи? - этикет заплетал язык, но она честно старалась его вспомнить.

Капелла тремер - А вот и вы. - ворчливо, как и всегда, поприветствовал он. - Почему так долго? Я жду вас уже двадцать минут. Каждому старику нужен повод побрюзжать. - Прошу прощения, - не стала посвящать в свои отношения с княжной названная фрейлина. Оправдываться - только унижать себя. Новоприбывшая мягко подошла поближе, позволив себе даже взглянуть на многотонные тома запыленной мудрости. - Как я могу к вам обращаться? - спросила она, подняв взгляд на старика.

В младших слишком много от человека. Гуманизм – источник их слабости. Человечность. Придумали называть это человечностью и бороться с естественным хищником… или падальщиком. Как повезет. Случай встретить того или иного хищника – и выжить. Носферату, гангрелы, тореадоры… Нет сердца у тех, кто не симпатизировал Койоту. В сводках репортёров всегда смакуется потеря одного человека, тогда как масштабный теракт поглощается как искусственный полуфабрикат. Быстро. Невкусно. Пошло. Называются имена этого одного. Имя – сильная связь, характеристика, ритуал, цепляющий сознание. Вечер хмурился потере. Это место делает каинита слабым. *** Желтый жук размеренно полз вдоль проложенных в лабиринте дорог, вспыхивая красными и зелеными огнями на глянцевом капоте. Жуку было больше тридцати. Лыс и голоден. Оседлавший жука прятался за маской. Тающая на поддержание жизни кровь горчила на языке, будто протухнув в сосуде настроения тлеющего Солнца. Снежная шапка стерла следы вчерашнего гостя, плавно скользили вдоль нитей сгустки заклинаний. Возможно, однажды она остановится, чтобы рассмотреть поближе. - Меня ждут, - сдержано кивнула двум стражам, один вид которых глубоко не радовал. Не сейчас.

Шандор слегка наклонил голову в ответ на прямой взгляд Кето. Любопытно, леди всегда работает в паре с инквизитором? Их встречи, конечно, были красочны, но совершенно не столь продолжительны, как казалось со стороны. Но следовало дождаться слов мсье французских кровей и, возможно, одного из сопровождающих. В любом случае, именно криминалист и маг крови пойдут первыми, чтобы зафиксировать детали происшествия до прибытия всей толпы - так сказать, разветвленного мозга операции. Не нетерпение. Рациональное использование ресурсов - временных и человеческих. Леди заняла выжидающую позицию по правую руку Шандора.

Особняк Хэмишей — Я бы хотел сразу осмотреть место преступления, — ответил криминалист на предложение капитана Лафайетта, в надежде, что ему позволят немедленно приступить к выполнению своих обязанностей, ведь опрос свидетелей был отнюдь не его делом. Одного и видимо единственного члена присланной делегации из Скотленд-Ярда куда больше заинтересовали люди, выделяющиеся из толпы, словно только-только сошли со страниц романов середины-конца прошлого века. Гречанка и не пыталась читать страх на их лицах, будучи очень плохим социальным элементом, отметив только состояние боевой бдительности у каждого из обремененных очередным святым Орденом. Фамилия французского воздушного флота. Сотрудникам полиции вопросы, инквизитору, экзорцисту… магу среди слов делать нечего. Магичка попробовала поймать взгляд Шандора, вызвавшегося пройти внутрь и не тратить время на праздное любопытство. Если они кооперируют, всё будет трижды и четырежды озвучено, а следы имеют свойство стираться или затираться. - Я бы хотела пойти с вами, и уже.

Расчёт Патрика оказался неверным, святые сестры предпочли общество экипажа джентльменов, не обремененных даром, другими словами хорошую компанию хмурой. Кето же, вопреки распространённым и сейчас мнениям о способностях женщин, считать до двенадцати умела. Из десятерых заявленных в инспекцию двое отправляется своим ходом, и она ожидала, что шестеро поедут вместе против них двоих. Точнее, против мага. Знать о боевых подвигах Патрика у психолога она никак не могла, судила по себе. Если вы хотите знать о викторианских нравах – все они в таких деталях. В улыбках и в делах. В свои девятнадцать, полгода из которых принадлежали всецело Лондону, Йелич уже знала достаточно.

Второй экипаж Хэмиш был под клятвой и служил там. Кето тоже. - Служба там меняет человека? Или они просто делают соответствующий отбор? Да куда больше штампов, наличествующие не рассмотреть. Вместо человека - история его штампования, становления меток и ритуального шрамирования. Хм. А ведьмак-кодировщик, приставленный к Кето, был... очень интересным. Магичке везло работать с красивыми людьми. И встречать чудовищ. На две или три секунды воцарилось молчание, во время которого она пыталась подобрать наиболее невинное определение. Всё это легко читалось на лишенного изъянов возраста лице. - Быть простым человеком на борту, руководящим составом, и быть магом там же - разное. Служба первых - такой же психологический риск, как у наземных войск. Только намного строже предварительный отбор. Все ли поменялись у вас в Африке? В Вашингтоне? В Мексике? А у нас... даже не знаю, - неопределенно дрогнуло плечо. Йелич таким вопросом не задавалась. Не было необходимости. - Было, что едва выдерживали. Как всегда, наверное.

Невоспитанная у вас племянница. Настырная. На экране тут же высветилось сообщение, нарушив интимную обстановку пары: "Позвони Натали, Вентру" Абонент более не доступен. Он обиделся. х

Я на встрече. -Повторил он с некоторым нажимом. -Нет, не было времени, Мурмус дома был голодный и я ушёл пораньше. Какие мы злые Вентру. - Взрослый мальчик, как-нибудь справится, - Сашеньку веселила необходимость имитировать шпионский разговор, и она даже подумала бы чтобы включиться в дуэт... но дела, всегда дела. - Позвони, как будут результаты. Ах да, сегодня в Элизиуме, кажется, скоро, будет любопытное действо - тебе полезно будет посетить. Там такие же зануды будут ломать стереотипы и заедать стресс. Время уточняй у Натали. Аристократов - к аристократам, а умных - к умным. А вот и такси подъехало.

Второй экипаж Цифра три. А ведь за двойкой идёт то самое, заветное, три. Южные публицисты выделяли этот год, как время катастрофы. 1898 год. Когда почти были потеряны колонии на юге, когда Османская Империя предприняла попытку экспансии на запад, но была встречена Инквизицией с теплом и радушием. Как назывался тот, о котором написано в твоих бумагах? Может, ты даже знакома была с Хэмишем? - Нет, мы не были знакомы, - качнула головой. - Мы были на разных дредноутах, и о нём я знаю едва ли больше остальных. Герой, как сказал Блэк. Информация приходила дозировано, а до младшего состава... Под замерзшей зеленью глаз мелькнули тени. Либо не было связи, либо та не представляла ценности.. в том, чем занимались люди внутри пожирающего людей корабля. Как показывала практика - некоторые возвращались. Опыт инквизитора по неудобоваримости гречанки мог служить ему плохую службу.

Выходит, бессмысленная трата времени. - со вздохом резюмировал носорог. - Как скажешь, - по обыкновению легко отозвались по ту сторону цепи. А женская интуиция подсказывала, что интимный момент для проповедей у сэра из Британии появится нескоро. И формально не к чему придраться - он будет знать, где бомба замедленного действия. - Возраст совершеннолетия был выбран неслучайно, возможно, пик жизненной силы?.. Это если ритуальный характер подтвердится. Если это дело для Церкви, придётся обращать внимание на всё - вплоть до положения планет на небосводе. Если это подделка - канцелярия получит щедрые откупные. Думал маг о большем, но предпочла придерживаться выбранного образа начинавшейся детективных романов и прожигающих жизнь зазря.