-И к чему слова эти, маскарад, и выбор к которому нас толкали? Разбить и всё.. -И после этих слов сделает шаг вперёд, с ясным намерением в глазах полных решительности.
Но тут же согнулся и упал на колени под влиянием невидимой силы. Такая же участь ждала любого, кто думал повторить его попытку.
- Зачем? Вы даже сейчас не хочете понимать, стремитесь слепо следовать за обстоятельствами? Ну нет. Мне интересно посмотреть на вашу реакцию. Интересно рассказать. Вас не интересует, зачем вы проходили через все это? Через эти уровни? Каким был их смысл, что значили те декорации? Почему именно Калимпорт? Почему именно Миф Драннор? Почему везде был этот камень? – Креншинибон рассмеялся. – Прекрасный предмет для отвода глаз, одна из многих идей, которые вы сами мне подали. Видите ли, в начале был только Алмерик и Глэнмор, два простых заклятых врага. Мне казалось, этого будет достаточно. Учитывая, что я никак не мог узнать, кого же точно схватит мое телепортирующее заклинание, я решил, что чем проще – тем лучше. Когда вы в самый первый раз здесь появились, мне просто необходимо было вас проверить. Случай с преследующими мальчишку наемниками подходил идеально. И вы показали себя с удивительно хорошей стороны. Тогда. Потом я переместил вас в «Рай», место, которое я специально создал настолько праздным и приятным, насколько это было возможно. Я обнаружил, что живые существа, со своими жалкими, мелочными чувствами склонны к комфорту, но больше всего они склонны искать что-то, что смогут назвать своим домом. Даже если это временно. Такое место, как я надеялся, создаст еще более сильную связь с тем, кто им владеет. Но вы… были слишком подозрительными, даже по тем меркам, которые я предвидел. Такое отторжение меня удивило, казалось бы, вас поставили перед очевидным фактом: либо помогай, либо умри. Да еще и дали «доброе» обоснование этой помощи, хотя на кого-то хватило и пустых обещаний богатства и славы. Но историю пришлось развивать. Вы так сильно подозревали, что вас обманывали? Что с вами играли? Что Алмерик – лжец, который вас использует? Вы получили подтверждение своих подозрений. Тот, кто должен был играть роль незримого объекта вашей злости, невидимым врагом, стал дополнительным способом играть с вашим разумом. Глэнмор дает о себе знать, представляется, болтает с отрядом, а потом неожиданно появляется прямо у вас дома с громкими заявлениями о том, что именно он – хороший, а Алмерик – плохой. По крайней мере, так предполагалось изначально. Кто же знал, что за прошедшее время вы так легко забудете про свои подозрения. В итоге, достаточно было убедительно сыграть немного помешанного и самоуверенного злодея, чтобы вы уверились, что сражаетесь таки за правое дело. А поверили вы очень легко. Предсказуемо. Справедливость? Порядок? Высшая цель, ради которой стоит идти на жертвы? – раздался раскатистый смех. – Пустые грезы смертных, жалкие потуги оправдать убогое существование. Все, что имеет значение, - это абсолютная власть.
А потом были «уровни» и продолжение игр. Вам стоит, наверное, знать, что их прохождение – было обязательным. Тюрьма связана с разумом Эльминстера. И с моим. Поэтому, в качестве защитного барьера, она использовала самое дорогое, что было у этого невероятно старого мага – его воспоминания. Не четкие, не конкретные, без каких-либо деталей. Именно это и позволило мне манипулировать декорациями так, как я захочу. Впрочем, это позволяло делать то же самое и ему. Но маг осторожничал, и не зря. Он понимал, что если он прямо вам все расскажет, то я от вас тут же избавлюсь. Поэтому он решил воспользоваться своим излюбленным способом – загадками. Намеками. Подсказками. Чтобы вы догадались сами, и даже если бы все поняли, то все равно не имели возможности получить окончательное подтверждение. Но вы не поняли. Он махал этим прямо у вас под носом и вы ничего не заметили. Не обдумали более тщательно причину наличия этих кубов, причину, по которой они были связаны с предметами из других уровней – связи между которыми до этого не было. Причину кристаллического образа. Жалкий старик, он вставлял этот образ куда только мог, в один момент ему почти удалось связать его с якобы «главной проблемой всех уровней» - камнем. Тем, что я использовал для отвода глаз. Тот артефакт, который вы вытащили из тела дракона, так и не смог обрести какую-то форму, потому что наши с магом желания постоянно сражались друг с другом. Но ему удалось это сделать в конце, после того, как вам явился мой истинный облик в Долине. И вы все равно не поняли. После расколотых кристаллов, после посылов, после амулетов Солнца – символа моей силы. Вы не поняли. Чего еще можно было ожидать от смертных.
Но вернемся к началу, к самому первому уровню. Мне удалось стереть почти все упоминания его настоящего имени, как и настоящее название королевства и всё, что могло указать на его местонахождение. Это ведь действительно случилось. Смерть его родителей от рук Малугрим. Только Эльминстер вернулся мстить в куда более взрослом возрасте, но нам ведь не нужно было столько осложнений. Весь этот спектакль вокруг возвращения власти пришлось разыграть только по одной причине – старик слишком сильно цеплялся за эти воспоминания. И чтобы как-то оправдать ваши действия, я ввел камень – некий невообразимый источник магической силы. То, что изначально было импровизацией, стало самым грандиозным обманом. Благодаря вам. Конечно, обман получился… символическим. Так как это я на самом деле был тем источником, живым и осознанным. И Эльминстер не раз пробовал этим воспользоваться, тщетно, как мы уже знаем. Все это привело к концу, который должен был поставить вас перед трудным выбором – с какой стороны на него не посмотри. Две равнозначные, исключающие друг друга истории и отсутствие каких-либо доказательств. Но вы решили не выбирать. Это было… неожиданно. Могло стать проблемой. Ведь выбор – все эти выборы, которые вы делали на протяжении вашего пути, - значили только одно – они являлись одним из рычагов давления. Ставить вас в необычные, трудные ситуации. Принуждать к нежелательным действиям. Заставить клирика выполнять грязную работу бандитов и убийц, заставить ранимую колдунью смотреть на боль и кровь, заставить служительницу Тира сомневаться и потерять свою наивную веру, заставить весь отряд возненавидеть своего лидера, так как – и это же было так предсказуемо, - он будет эгоистично требовать собственной жертвы. Признаюсь, ваши жалкие споры вокруг того несуществующего выбора в Долине Теней были самыми забавными. Столько боли и страданий, столько чувств, столько переживаний – прекрасная возможность сломить дух, задавить морально. Разрушить команду. Впрочем, Глэнмор не просто так требовал согласия всех – вы нужны были мне, все. Только совершенно не нужны были дружными и поддерживающими друг друга. Я, разумеется, вижу, что это мне не совсем удалось, но не думайте, что это вас спасет. И поэтому ваше решение не выбирать заставило меня сделать кое-какие… изменения. Внести коррекцию в планы. Создать более явное добро, более типичное зло, и при этом все равно принудить вас делать то, чего вы делать не хотели. Что же касается Элима… я немного повлиял на характер, но в основном это было он. Это всегда был он.
Потом наступил черед Калимпорта. Как я уже упоминал, меня когда-то пытались уничтожить – и затейникам это в какой-то степени удалось. После того, как глава наемной банды дроу Бреган Дэрт - Джарлакс, попробовал подчинить себе мою силу, расширяя влияние своей до этого подземной организации на бандитские улицы Калимпорта, он в конце концов убедился, что это невозможно. Хотя был так близок… И поэтому, изменив своей жажде власти, он решил помочь одному клирику меня уничтожить. План состоял в том, чтобы использовать пламя красного дракона – одно из самых разрушительных веществ на всем Фэйруне. И план удался. Частично. Дракон изрыгнул пламя, моя предыдущая оболочка раскололась, расплавилась, и наружу вышла сама суть моего существа – ослепительный, яркий свет. Ослепительный даже для дракона. Только никто – даже я – не предвидел, что мое существо сможет найти себе убежище внутри тела этого огромного ящера. Я проник через его глаза и остался внутри его чрева. Какое-то время дракон этого не осознавал, продолжал спать на своих сокровищах, а я разбирался в новых возможностях, пытался понять изменившиеся обстоятельства. Когда я все понял, то подчинил ящера себе, улетел подальше и нашел для себя новую оболочку – в заснеженных северных краях, где набирал силу на протяжении года. Но Эльминстер все же почувствовал меня и нашел, забрав в свою тюрьму. Данный эпизод… был слишком сильным, достаточно сильным для того, чтобы стать частью обороны этого места. Поэтому мне пришлось смириться и подыграть – создать отводящие взгляд обстоятельства, в которых вам бы пришлось принять непосредственное участие. Обыграть борьбу за власть в этом прогнившем городе было легко. Я столько раз это видел. Наблюдал. Я, впрочем, не предвидел смерть тифлинга. Не хотелось терять ценный экземпляр, не хотелось лишаться одного из источников энергии, поэтому я его воскресил под ложным предлогом. Необходимая жертва. Слишком много счастья было в ваших глазах и в глазах колдуньи, когда он вернулся. Но чернокнижник своим поведением сам в итоге сыграл мне на руку.
После этого был Миф Драннор, великий город эльфов, в котором Эльминстер провел часть обучения на своем жизненном пути. Обучения у коварного и злобного мастера. Там вы подали мне новую идею. Заметив якобы существовавший посыл – о том, что во всех уровнях присутствует стремление к власти, вы решили, что в этом была суть. И я подыграл вашему решению. Моих сил было достаточно, чтобы передвинуть события к падению Миф Драннора, который Эльминстер на самом деле покинул раньше. Создать затем всю эту ситуацию с перемещением во времени было труднее, но я воспользовался ею, как смог: показал разрушение и страдание, дал вам иллюзорную надежду на то, что это будущее можно изменить.
Долина Теней была намного сложнее. Это было единственным воспоминанием, в котором я не смог стереть личность Эльминстера. Но зато смог полностью предотвратить ваш с ним контакт. Что, конечно, не помешало настоящему магу использовать безумного старика, чтобы давать вам очередные подсказки. Мы все знаем, как вы ими воспользовались. И мы все знаем, чем все на самом деле закончилось.
Последующее воспоминание… я пытался стереть. Но не смог. Слишком позорное поражение от рук какого-то «доброго» темного эльфа. Даже в моем собственном мире мои же воспоминания о нем были мне неподконтрольны. Он знал правду, он чувствовал, что вы одурманены моим влиянием. Мне же удалось лишь преобразовать это чувство в более четкое стремление. В безумие. По крайней мере, как это увидели вы. И вновь заставить вас делать то, чего вы не желали, проливать кровь, проливать которую вы не хотели.
Когда дело дошло до Бараатора, я понял, что дальнейшие предосторожности были не так важны. Вас было слишком легко обмануть. Поэтому в этот раз я не смог остановить Эльминстера, который преобразовал «камень» в кристалл. И закрыл уровень слишком рано. Везде, всегда важно было только одно, только одно было нужно для того, чтобы открыть клетку – вы должны были пройти через эти воспоминания, прожить их. И каждый раз мне успешно удавалось сместить акцент на якобы окончательном выборе, на уничтожении камня, главной причины происходящих событий, которой на самом деле не существует. Каждый раз, кроме этого. Возможно, у Эльминстера здесь было больше власти. В конце концов, он там действительно пережил слишком многое. Когда пожертвовал собой, чтобы закрыть портал из Бараатора в Фэйрун и попался в руки Бела. Тогда его спасла его «подруга», богиня Мистра, пославшая ему на помощь друзей. Как символично.
Дальнейшее становится ясным. Признаюсь, это стало интересным и полезным опытом. И это не менее полезно закончится.
