После слова лидера и по совместительству новоиспеченного мужа, все решили первым делом отправиться в город.
Сейчас было уже где-то за полдень, дневная рутина бурлила полным ходом, и отряд, идя по дороге, замечал фермеров, занятых на своих полях. Кто-то раскапывал последние ямы, кто-то сажал будущий урожай, многие уже стали потихоньку приготавливаться к грядущей зиме – ходили за дровами, утепляли дома, привозили со стороны деревни телеги, забитые разными вещами.
Тот маленький городок, что стоял в центре Долины, являлся ее единственным островком цивилизации, местом, где можно было приобрести практически все необходимое. А в такие неспокойные времена, какие были сейчас, все необходимое становилось необходимым вдвойне. Так уж получилось, что с соседями многие держали напряженные отношения, каждая Долина была предоставлена самой себе – возможно, дело в том, что у каждой была своя, уже слишком большая история. Поэтому помощи со стороны никто не ждал, и не просил. Витая же Башня – единственное место помимо деревни, которое напоминало об уюте и комфорте больших городов – всегда играла роль военной крепости, нежели общественного центра.
Шелестела листва, по сторонам широкой, протоптанной дороги шевелились деревья и кусты под слабым ветром, подталкивающим путников ближе к городу. Они наблюдали и другие детали, помимо фермерских полей: густые леса, которые, похоже, окружали Долину со всех сторон; высокую скалу недалеко от Витой Башни, наверняка служившей отличным обзорным пунктом; едва заметную отсюда, находившуюся на отшибе этих земель каменную башню - убежище всемирно известного мага; мелькавшие вдали руины неизвестных построек. Таковых здесь было очень много, отчасти поэтому Долина Теней так привлекала авантюристов со всего света.
Где-то далеко на юге, за крышами городских домов, отряд заметил, как на Солнце засветилось что-то очень яркое, но разобрать, что именно, с такого расстояния ни у кого не получилось.
Минуя поля пшеницы и кукурузы, обходя редкие небольшие караваны, путники шли прямо по дороге, пока не дошли до символических деревенских ворот. Символических – потому что настоящей стены здесь не было, и ворота представляли собой два вставленных в землю столба. Хотя отряд видел, как со всех сторон жители деревни строили укрепления из дерева и рыли ямы. Похоже, они к чему-то готовились.
Подойдя к одному из стражников, путники позволили ему лишь зрительно себя осмотреть, после чего зашли в сам город.
Люди ходили вокруг них из стороны в сторону, куда-то спешили, иногда спотыкались и падали, пытались заниматься своими делами и при этом помогать кому-то другому. На улицах стоял шум и гам, раздавались крики, кто-то кого-то звал, кому-то требовалась срочная помощь, жители сотрудничали, что-то сооружали вместе, переносили и двигали, и все это пытались организовывать несколько отдельных человек, выбранных, похоже, в качестве лидеров. Дети, на удивление послушные, бегали рядом со взрослыми, занимая свое место в общем хаосе, образовавшемся, как не иронично, из стремления навести общий порядок.
Путники же, следуя своему изначальному плану, направились в трактир.
По дороге им встречалось все больше людей. Некоторые из них начали обращать на отряд внимание, с интересом смотреть на хвостатого Бродягу и клыкастого Мога, но надолго от своих дел никто не отвлекался. Все совершенно привыкли видеть подобного рода незнакомцам в своих краях. Через несколько минут ходьбы путники прошли мимо вывески «Дерево и телеги Молоторуких» - заведения по обработке и созданию изделий из дерева, единственному и самому популярному в городе. Скребущие и пилящие звуки доносились оттуда не переставая, работа шла полным ходом и мастер ремесленного дела был завален срочными заказами на несколько дней вперед. Позже отряд увидел выгравированную на металлическом листе у большого здания надпись «Кузница Селгарда». Внутри здания, стуча молотом по наковальне, усердно трудился кузнец вместе со своими сыновьями. Двое из них, уже взрослых и мускулистых, точили оружие и носили металлические слитки, третий, еще маленький, бегал по кузнице вместе с большим псом, периодически вмешиваясь в работу отца или своих братьев. Во время перехода по небольшой улице, путники заметили в конце нее воздвигнутый в честь Леди Удачи - Тиморы храм. Достаточно скромных размеров, но красивый и изысканный. Недалеко от центра деревни находилась большая столовая с открытой крышей – «Столовая Матери Тары». Внутри нее сейчас было особенно большое скопление людей.
Отряд проходил мимо маленьких хибар и широких домов, пока не дошел, наконец, до трактира. Один из немногих в городе, «Бесхребетный богач» встретил их таким же шумом, что в это время царил и на улице, только этот шум больше соответствовал подобному заведению.
Не составило большого труда влиться в пьющие компании, узнать последние слухи и новости, поговорить с трактирщиком.
Судя по всему, все ждали войны. Совершенно уверенные в том, что эта война наступит, причем очень скоро. В донесениях – которые, в свое время, пытались скрыть, но мешать распространению слухов подобными ухищрениями никогда не удавалось – говорилось о том, что недалеко от Долины находилась армия одного из богов – могучего Лорда Тьмы, Бэйна. Его последователи шли за своим богом без страха, уничтожая все на своем пути. Мотивы Бэйна пока оставались неизвестными, но в сущности его намерений никогда никому не приходилось сомневаться. Ходили разговоры о том, что именно он был виноват в обрушившемся на земли Фэйруна катаклизме, что именно он был причиной падения богов. Многие пытались остановить великого Лорда Тьмы, но этого пока никому не удавалось.
Однако жители Долины Теней были собраны и не выказывали страха. Они не забывали весело и с удовольствием проводить время, позволяя энергии жизни захватить их как можно сильней, но при этом не забывали о своем долге, о своих обязанностях, и о том, что стоит на кону. Они готовились дать врагам достойный отпор. Не задумываясь даже о том, что это может оказаться их последней битвой. Возможно, причина такой уверенности была в Эльминстере, могущественном маге всех королевств, который не первое десятилетие проживал в Долине. Но волшебника никто не видел уже несколько недель, и неизвестно, куда он пропал на этот раз. Его приближенная, одна из Семерки Избранных Мистры – Шторм Серебряная Рука, тоже куда-то ушла, впрочем, относительно недавно – где-то день назад.
Трактирщик, высокий и коренастый мужчина со звучным именем Локко, был гостеприимен и разговорчив, и за небольшую плату позволил всему отряду полностью занять второй этаж. В конце концов, в эти дни путешественники заглядывали сюда не часто, несмотря на то, что Долина Теней всегда пользовалась большой популярностью среди любителей сокровищ и искателей приключений. Даже «Старый Череп», трактир, известный чуть ли не на весь Фэйрун как убежище для людей подобного сорта, сейчас был относительно пуст.
Получив пару серебряных монет поверх платы за простой, трактирщик добродушно позволил себе стать еще более разговорчивым.
По его словам, в Витой Башне, как и здесь, вовсю готовились к приходу армии Бэйна. Туда в данный момент кого попало не впускали. Марнгрим пару раз навещал городок, проверяя состояние укреплений и разговаривая о чем-то со старостой, но по большей части правитель скрывался внутри своей крепости, занятый непонятно чем.
Староста же был самым востребованным человеком в деревне. Локко даже жалел бедного старика, вынужденного без остановки слушать просьбы жителей города и следить за организацией почти всего, что происходило в Долине. Узнав, что отряд ищет работу, добрый трактирщик посоветовал поговорить с заместителем старосты – человеком (а именно - женщиной) не менее занятым, но куда более дружелюбным и открытым.
Также он сказал, что путники могли бы зайти в храм Тиморы и храм Сильвануса, расположенного возле леса на востоке от города. Храм Латандера, Лорда Утра, сейчас был по какой-то причине закрыт, и все его последователи находились в Витой Башне.
Остальное, сообщил трактирщик, путники смогут узнать сами, походив по городу.
И они узнали кое-что почти сразу же, не выйдя даже за порог трактира.
Внимательность
Интересные места
