- В этот раз, - начал Алмерик, когда все собрались, - вы отправитесь в Долину Теней. И время, в которое вы отправитесь, будет далеко не радостным и, возможно, одним из самых важных в истории Фэйруна – время Аватаров. Когда боги по велению Ао спустились на землю и ходили в своих смертных формах, земных воплощениях своего могущества. Я не знаю точно, что вам надо будет сделать, но я бы посоветовал вам собрать как можно больше информации, влиться в общество, помогать, выполнять, возможно, какие-то поручения и задания. Чем больше, тем лучше. Кто знает, что вы сможете найти. Все остальное – на ваше усмотрение. – Голос ненадолго замолчал. – И будьте готовы к тому, что, когда вы сюда вернетесь, это место изменится. А теперь – удачи.
Их вновь забрала тьма.
И появились они всего в нескольких сотнях метров от высокой стены неизвестной крепости с выглядывающей из самого ее центра как будто закрученной, спиральной башни. Впрочем, Рисса и Канниган знали, что эта была за крепость – Витая Башня Ашаба, изначально построенная темными эльфами, первыми обитателями этих земель, которая сейчас являлась главным строением всей долины, местом проживания его текущего правителя, Морнгрима Амкатры.
Когда-то именно дроу соорудили Башню – как монумент их величию и символ их власти над территориями Долины Теней. А также в качестве дополнительной защиты их подземных туннелей. На протяжении столетий темные эльфы были (по большей части) незримыми хозяевами этих земель, регулируя популяцию людей и других рас на поверхности, которых тогда использовали как рабов. Лишь в 906 DR дроу были изгнаны из Долины и новым хозяином – первым человеком – Башни стал волшебник Ашаба, в честь которого ее в итоге и переименовали.
Отряд мог видеть развивающийся на вершине башни сине-голубой флаг Долины Теней. Каждая Долина имела свое, независимое государство, политическую структуру, свод законов и не редко - даже культуру. Долина Теней, как знали волшебница и бард, была известна несколькими вещами: в ней проживал, наверное, сильнейший маг всех королевств - Эльминстер Аумар, и двое Избранных Мистры - Шторм Серебряная Рука и Силуна (погибшая на данный момент и присматривающая за своим домом в виде призрака); в этом месте было множество древних руин и построек, что привлекало многих искателей приключений (которые в том числе хотели и поговорить с самим Эльминстером); на протяжении многих лет Витая Башня выдерживала немало битв и осад (среди которых была атака драконов), по сей день оставаясь неприступной.
А также Долина была известна тем, что на ее территории когда-то произошла великая битва с аватаром Лорда Тьмы, Бэйном.
Отряд осмотрелся по сторонам. Рядом с ним далеко на запад тянулась кромка леса Кормантора и был едва слышен шум текущей недалеко, скрытой за деревьями Реки Ашабы, также названной в честь правителя-мага. Впереди простирались широкие поля, которые освещало не очень яркое полуденное солнце. Отсюда было слабо видно редкие дома, что маячили между полями, однако пятно самого большого их скопления – настолько большого, что его можно было бы назвать разросшейся деревней или маленьким городком, виднелось хорошо.
Прямо перед всеми из темной дымки появился Сил.
- Я бы посоветовал сначала зайти в город, узнать новости и послушать текущие слухи. Не уверен, что неизвестный отряд искателей приключений просто так впустят в Башню. Время сейчас неспокойное.
И это на самом деле чувствовалось. В атмосфере – тягучей и тихой. В темных облаках и слабом Солнце, едва освещавшем окрестности Долины, а ведь сейчас, по прикидкам, была ранняя осень. Пока еще редкие желтые и красные листья опадали с ближайших деревьев Корманторского леса, животных становилось меньше, ветер усиливался. Впрочем, все это так и не повлияло на какое-то странное, немного магическое очарование этого места. Как будто оно застыло в предрассветных сумерках. В тени.
- Вам решать, - сказал Сил и исчез.
