Elhant

Он не был здесь с того дня, как продал участок. Погода, также как и огонь, не пощадили постройку, которая в свои лучшие времена выдерживала штормы, ураганы и детские игры Тайтуса с огромным псом по кличке Маркус. На месте старого дома была только кое-где сохранившаяся стена и груда обломков. Ломая обгоревшие доски, Пуло прошагал до середины и остановился. Что он здесь делал? Все сгорело. Не осталось ничего, что могло бы хранить какие-то воспоминания. Только фантазия о прошлом. Вон там стоял стол, за которым их семья всегда кушала вместе. Под столом находился Маркус, и, поначалу, получал от отца оплеухи за чрезмерную наглость и дерзость в отношние еды. Там был кухонный шкаф, возле него еще один стол, обычно стоявшая там груда ящиков, несколько стульев, там - дверь в его скромную и небольшую комнату, там - дверь в комнату родителей. Пуло неожиданно представил, как на его место оказался бы Бертран, а на место его родителей - он и Эспер. Осознание того, что он смог такого достичь и создать семью грело душу, а невольная ассоциация со смертью заставила выкинуть все это из головы. "Эспер... И почему Катарина здесь, а не она?". На девушку он не обращал внимания. Присев на корточки, он провел рукой по земле и разгреб чать обломков. Ничего, один лишь пепел. Нет смысла копать прошлое, в котором все уже было раскопано. Может, стоит его уничтожить? Эти останки уже не имеют никакого значения. Тайтус тяжело вздохнул и поднялся. Действительно, не имеют. У него теперь другой дом. Повернувшись, он слабо улыбнулся Катарине и молча направился в сторону лошади.

Ну сейчас из описанного самое позднее - утро, у Амины и Люциуса, к тому же, вчера был "день", так что давайте считать, что сейчас утро.

- Думаешь Крисп сильно огорчится из-за пропавшей кобылы? - Катарина вздохнула, не желая получать очередной нагоняй. - Мы честно ее искали, но куда она могла убежать? Может вернулась в город? Лошади же умные животные? - впрочем, судьба Ромашки ее не волновала и не печалила, даже если ту уже глодали волки. На предложение Тайтуса она согласно кивнула головой: - Не против. Поехали. - Думаю, у него и так сейчас много проблем. Непонятно, как он отреагирует. Но думать об этом не стоит, поскакали, - Тайтус несильно ударил лошадь в бока и пустил ее в легкий галоп. Направление держали севернее, проезжая мимо посаженных рядами кустов и деревьев, широких полей пшеницы и других растений, пока не выехали на открытый участок. Солнце заходило и было уже близко к горизонту; жара заметно спала, а облака были окрашены в приятный оранжевый цвет. Вдалеке виднелась черная точка сгоревшего дома, куда Пуло и направил коня после беглого осмотра. Когда подъехали, остановился и спрыгнул с седла, бросив Катарине: - Подожди, пожалуйста, я недолго. Можешь, впрочем, присоединиться, если хочешь. И, не дожидаясь ответа, скрылся за обгоревшими останками деревянной стены.

Прошлым днем - Кажется, в конюшне Криспа убыло, - наконец, сказала девушка Тайтусу, подытоживая безрезультатные поиски. - Что теперь? - Надеюсь, твой статус дает тебе какие-то привелегии, - ответил Пуло и, остановив лошадь, принялся задумчиво осматривать окрестности. - А ты не против подъехать ненадолго к моему дому?

У Криспов уже утро)

- Кажется, я уже могу продолжить свое исцеление, - вместо ответа сказала Катарина и зашептала слова заклинания. Потом поднялась на ноги. - Теперь я в порядке. Можем ехать. Пуло обратил внимание на молчаливую реакцию Катарины, но так же ничего не сказал по этому поводу. Значит, и не надо было. - Поехали. Они подошли к коню. Тайтус помог девушке забраться в седло и запрыгнул в него следом, уместившись сзади, а сам испытал непрошенное чувство дежа вю. И немножко - ностальгии. "А ведь она почти такого же роста, как и Эспер. Только уши не те. И совершенно не те пышные каштановые локоны, которые у нее тогда были.". Он немного неловко обхватил ее вокруг талии и взял в руки поводья, хлестнув ими и направив лошадь в ту сторону, куда ускакала Ромашка.

- Я посмотрю, - прошептала она, прижимаясь к нему в ответ. Затем она с улыбкой опустилась на постель, увлекая его за собой. - Угу, - прошептал он. - Иди ко мне. Буду показывать тебе, насколько ты прекрасна... - Пуло опустился с ней на постель и примкнул к ее губам своими. И начал показывать. Мягко, нежно, долго, со всей заботой, вниманием и любовью. Х

- Эмм... может, лучше обратишься за помощью к Люцию? Я не сильна... в мужских нарядах. Мне всегда достаточно было знать только то, как они снимаются, - усмехнулась Эспер и, взяв Тайтуса за руку, потянула его к постели. - Ну, какой-никакой костюм и я смогу подобрать, все же помню уроки, которые получил в детстве. Но мне самое главное, чтобы тебе нравилось, - он с улыбкой пошел за ней и остановился у самого края кровати, вновь прижав ее к себе, растягивая момент.

- А ты еще не знаешь?.. мы приглашены к Архонту на бал. Даже я и Айнур. Так что я совершила набег на гардероб Элайи - никакая моя одежда не подойдет... - Даже так. Тогда все понятно. Гм, мы с тобой будем на балу, среди тевинтерской знати. На красивом, роскошном балу... Черт, а ведь мне тоже надо что-то одеть. Ты... Ты не поможешь мне выбрать?

Пуло, вздохнув, смиренно ждал, когда последняя часть брони упадет вниз, а за ней - и немногочисленная одежда. Он снова прижался к Эспер, легонько обнимая ее вокруг талии, и прикрыл глаза. - Кстати, - сказал он тихо, почти шепотом, - а есть какой-то повод для такого платья?

Она убрала его руки, позволяя платью соскользнуть вниз. Оно упрямо задержалось на бедрах. Пуло немного нахмурился и помог платью полностью упасть на пол. Она стояла перед ним сорешенно голая, беззащитная. - Прекрасная, - он прижался к Эспер и мягко положил ладонь на ее ягодицы.

- Вперед, мой рыцарь. - Черт, - с легкой досадой сказал Пуло, но и этот вызов принял. Грубоватые, привыкшие к оружию также, как и к телу этой женщины руки и пальцы, принялись сосредоточенно развязывать все шнурки на корсаже, отмеряя время до того момента, когда Тайтус сможет освободить свою жену от одежды. Когда с последним шнурком было покончено, он прихватил ее сверху, не позволяя корсажу упасть, и на мгновение застыл - А тебе на давит? - спросил он со смешком, склонившись и заглянув в ложбинку между ее грудей.

- Тогда бы я поверила без вопросов. А сейчас думаю - это все же я, или это все платье? - Эспер возвела глаза к потолку. - Ну давай тогда тебя разденем и я докажу... - с невинным видом предложил Тайтус, проводя указательным пальчиком правой руки по ее шее, а потом чуть ниже, косаясь серебристого ожерелья.

- Хммм? Значит, раньше не была? - с притворной обидой спросила она, отводя взгляд и накручивая на палец локон волос. Он смиренно принял ее вызов, провел руками вверх, положив их на мягкую кожу оголенных плечиков, и с любовью заглянул ей в глаза: - А если бы я сказал это вчера, когда на тебе была твоя обычная, по своему прекрасная одежда, ты бы спросила то же самое?

Эспер ответила ему улыбкой. Подол платья прошелестел по ковру, когда она подошла ближе. - Тебе нравится?.. У него на лице, конечно же, было все написано, но... Лучше один раз услышать, чем сто раз догадаться. - О-о-очень, - он тоже подошел, бережно кладя руки на ее талию. - Солнце, ты прекрасна.

Вечером, после прогулки Пуло устал - причем, что примечательно, больше морально, нежели физически. Создавалось впечатление, что Катарина - как вампир - хоть и заряжала энтузиазмом и энергией, но в тоже время поедала их без остатка. Или же Тайтус просто давно не участвовал в подобной... прогулке. Да и мысли о погибшей семье и вид разрушенного дома наложили свой отпечаток... На ходу разминая шею и запастья, тихо скрипя при этом броней, Пуло прошел около сотни метров до двери в их с Эспер комнату, зашел в нее и застыл. Она стояла перед ним в прекраснейшем платье нежно синего цвета, с оттенками голубого и синего. Подол красиво ниспадал вниз, и не менее красиво, выделяясь своими размерами, - ниспадали длинные, шелковистые рукава. Если и было другое слово для этой части одежды, то Тайтус сейчас его на нашел или не вспомнил. Ее грудь и руки украшали вычурные узоры серебристого цвета, гармонирующие с остальным платьем, и на шее, в точно таком же стиле - милое, сделанное в виде трех цветков ожерелье. Пуло, кое-как совладав со нахлынувшими чувствами, совершенно забыл про усталось и, широко улыбнувшись, произнес, с блестящими глазами смотря на свою жену: - Солнце... Он не помнил, когда в последний раз видел ее... такой.

- Значит твой дом... был.. совсем рядом? - Катарина с интересом слушала рассказ Тайтуса. В желтых глазах на мгновение промелькнула тоска. - Наверное, это здорово, иметь свой дом, куда ты можешь вернуться. Или хотя бы место..., - она покачала головой, отгоняя непрошеную печаль. - Значит, ты был фермером? Прежде чем стать храмовником? А твои родители? Что с ними? - Угу, - подтвердил Пуло. Говорить о погибшей семье было... нетрудно. Появлялось чувство тоски, где-то - небольшой радости и ностальгии по былым временам, где-то - тепла, когда вспоминались моменты, проведенные ими вместе, приятные, полные любви моменты, и где-то - еще заметный остаток боли. - Да, был фермером. Как-то один малефикар, убегая от храмовников, проходил мимо нашего дома. Личность я его так и не запомнил, хотя не раз об этом спрашивал. Не знаю почему. Малефикар взял мою семью в заложники, угрожая убить их, если его преследователи не отстанут. Преследователи остановились, но не ушли. Не могли этого сделать. Тогда малефикар... воспользовался моими родителями, чтобы призвать демонов, но не совладал со своими силами и был убит. Заклинание вызвало пожар, а храмовники разобрались с призванными существами. Я в это время был в городе. Когда пришел... - Тайтус на мгновение замолчал после в меру - специально - короткого рассказа, осознав, что ему все еще не так легко было об этом думать. Ни после того, как он еще в детстве делился с Люциусом, ни после того, как делился со своей женой и сыном, ни после того, как, казалось, оставил все это позади. В маленькой комнате в Черной Башне. - Дом уже почти сгорел. Храмовники заметили меня, кое-как помогли... Ну а я быстро принял решение и уговорил их взять меня с собой. Тайтус снова замолчал, а потом посмотрел на Катарину. И он рассказал это беглому магу. Который, возможно, под влиянием Люциуса, скоро станет малефикаром. Как она должна себя чувствовать?

Зачем так с Аминой(

- Иногда, - Катарина смущенно посмотрела на него и засмеялась. - Но не очень часто. Можешь сесть на землю, не испачкаешься, - предложила она, заметив его взгляд. - Не испачкаюсь, - согласился Пуло и присел, поправив немного доспехи, чтобы было удобно. Солнце опускалось со своего зенита и все еще заметно припекало. Тайтус протер быстро запотевший после такой скачки лоб и посмотрел куда-то вдаль. - Вон там, - указал он на северо-запад, - за холмом, если еще не скончались или не случилось чего, живут Локсвеллы, одни из наших бывших соседей. Возле них, чуток южнее, тянется небольшой лесопосадочный край, который "впадает" в самый настоящий лес. Лес богат на хорошие грибы и волков. Проблем с ними хватало, - он усмехнулся и повернул руку немного севернее. - Там мой сгоревший дом. Ну, то, что от него осталось. Фермеры, которым я продал участок, по моей просьбе не трогали его и построили свой в другом месте.

- Немного. Маны предостаточно, так что скоро снова смогу сотворить заклинание, - она улыбнулась, успокаивая Тайтуса, а сама подумала, какой странный разговор ведут отступница и бывший храмовник. - Извини, я не думала, что так получится. Потеряла голову, - она с сожалением покачала головой, но светящиеся восторгом глаза выдавали ее истинные чувства от недавней скачки. - И часто так ее теряешь? - в его голосе было немного иронии, намекающей, что, мол, "и так было видно, что часто". Он надеялся, что ее было не настолько много, чтобы посчитать вопрос насмешкой, и добавил к сказанному улыбку. А тем временем осмотрелся в поисках чего-то, на что можно было сесть. Ничего не нашел.

- Нет, пока я не могу никуда ехать, - покачала она головой. - Нужно немного подождать, чтобы я снова могла воспользоваться исцеляющим заклинанием. - Так, - Пуло мгновенно посерьезнел и снова осмотрел магессу с ног до головы, - все же это серьезно? Прости, я думал, ты несильно упала. Мне сдалека так показалось. Сколько тебе нужно времени?

- Проклятое животное, - пожаловалась она, и не понятно было, кого девушка имеет ввиду — лошадь или зайца. Потом ответила на вопрос. - Почти нормально. Мне повезло, что я целитель. Где Ромашка? - она завертела головой в поисках беглянки. - Ускакала, - улыбнулся Тайтус. - Точно нормально? Тогда поехали ее искать?

А Катарина почувствовала себя невероятно свободной. Она продолжала нестись вперед, забыв обо всем на свете, забыв, где она и с кем. И вероятно охватившее ее безумие позволило бы ей умчаться в неизвестную даль, пока загнанная лошадь бы не пала, но в этот момент из-под копыт метнулся серый ушастый зверек. Испуганная Ромашка метнулась в сторону, Катарина натянула поводья, пытаясь совладать с животным, но лошадь лишь встала на дыбы. Не удержавшись, девушка с криком вылетела из седла, а оставшаяся без наездницы лошадь унеслась в неизвестном направлении, оставив неподвижно лежащее тело. Пуло почему-то догадывался, что случится нечто подобное. В течение секунды раздумывая, к кому сначала поскакать - все таки лошадь была не их собственностью, а Катарина, вроде как, упала не сильно, - он, заметив, что испугавшийся конь набрал слишком большую скорость, а его попутчица не вставала, направился в ее сторону. Подъехав, спешился, оставив шляпу в седле, и наклонился над лежащей девушкой. - Как ты? - спросил он, на глаз оценивая степень повреждений.

Лошадь сорвалась в галоп, из копыт полетели комья земли. Вычурная шляпка, прилагающаяся к костюму, тут же улетела в неизвестном направлении, и теперь длинная коса развевалась за спиной девушки. Желтые глаза магессы загорелись диким пламенем, с громкими криками она понукала лошадь бежать еще быстрее, словно все демоны Тени мчались по ее следу. А бьющий в лицо ветер успешно справлялся со своей задачей, выдувая все ненужные мысли из ее головы. Удачно получилось то, что слетевшую с головы Катарину шляпу Пуло успел поймать, быстро среагировав и кое-как выставив в бок левую руку во время постепенно нарастающего галопа. Девушку ему уже не суждено было догнать - сплоховал на старте, - однако ее энтузиазм, как и в случае с не такой давней экскурсией, был чересчур заразителен. Уместив перед собой головной убор, чтобы тот не улетел, он схватился за поводья и ускорился, стараясь не сильно загонять коня. Ветер приятно хлестал по лицу и телу, в душу проникало ощущение полной свободы, а перед глазами, когда удавалось скоцентрировать зрение, мелькали пейзажи давнего детства. Тайтус полностью отдался этому чувству, напоминающему ему то, что он испытывал во время мореплавания, и только спустя какое-то время обратил внимание и понял, что позорно отстает от Катарины на сотню метров - больше, чем было раньше. Но ускоряться на стал, а, наоборот, замедлив галоп, повернул в сторону возвышающегося холма, на котором девушка, в случае чего, могла его увидеть.

У конюшен она первым делом заглянула под брюхо гнедой, удостоверившись, что это Ромашка, а не Василек - Надеюсь ты не такая сонная, как предыдущая Ромашка, - пробормотала Катарина, с помощью конюшего садясь в седло, и с улыбкой повернулась к Тайтусу: - Я готова! Куда едем? - Ромашка? - с улыбкой поинтересовался Пуло, но сразу же перешел на другую тему, направив свой взор куда-то вдаль и делая вид, что раздумывает. - Город ты уже видела, как на счет чего-то подальше? Здесь есть прекрасные фермерские поля. На которых я вырос, на самом деле, - Тайтус замолчал на мгновение и продолжил. - Что скажешь?