мастер-пост
Как ни хорошо было отдыхать после битвы со Змеем Горынычем, а надо дальше идти.
Проводили они белочку с Кваком. Маруся чуть-чуть всплакнула, расставаясь, пусть и не на долго, с любимым лягушенком. Квак квакнул обадривающе, и поскакал. За ним, рыжей молнией мелькнула белочка.
Собрались наши герои, и снова в путь-дорогу двинулись. Снова клубочек ведет их. С одной стороны море-океан плещется. С другой странный лес стеной стоит.
Идут они быстро, но осторожно. Помнят про предупреждение, что им белочка сказала.
***
Лютый натянул поводья, останавливая коня у самой кромки воды. Он подал знак дюжине следовавших немного позади за ним чёрных всадников, чтобы оставались в укрытии за скалами и не приближались.
Вороной переступал с ноги на ногу, фыркал и храпел, чувствуя жуткую звериную суть наездника.
Молодой непривычный жеребец ещё не получил всю порцию огненного зелья, способного сделать его бесстрашным, невероятно сильным, быстрым, выносливым и почти неуязвимым.
Почти… Мужчина усилием воли подавил в себе зверя. Злость душила его, плескалась через край, но он жил так уже более пятидесяти лет и был способен обуздать дикого кота, когда в том была необходимость. Сейчас она была. Лютый собирался распробовать свою месть, испить до дна, прочувствовав каждый глоток, потом насладиться послевкусием, а для этого нужен человеческий разум, а не животный инстинкт охотника.
Старый ворон спикировал ему на плечо, но мужчина резким движением руки отправил птицу под ноги коня. Едва не попав под передние копыта, ворон кубарем прокатился по мокрому песку, встал на лапы, покрутил головой, встряхнулся и обернулся маленьким, худощавым стариком в чёрном плаще с рваными краями. Старик с укором глянул на Лютого.
- Нашёл? – не обращая внимания на его недовольный взгляд, спросил тот.
- Нашёл. Ты уверен, что стоит нападать на них одному?
- Карл, - промурлыкал Лютый, глядя на старика. – Я спрашивал совета?
- Ты никогда не спрашиваешь, - пробурчал Карл. –А зря.
Зрачки превратились в две узенькие вертикальные полоски, Лютый слышно скрипнул зубами и сжал кулак, снова придавая когтистой лапе вид человеческой руки. Жеребец дёрнулся и замотал головой.
- Тихо, - мужчина наклонился к шее коня и погладил её…
Карл лишь ухмыльнулся.
- Она хотела пойти одна, - сказал Лютый, в упор глядя на ворона.
- Ты излишне сентиментален, - старик отвёл глаза – угрожать господину он не собирался. – Следовало избавить Анастасию от её памяти, да и человеческой сущности тоже. Но ты же всегда делаешь всё по-своему! На ответное тепло надеялся? Чтобы согреться, не обязательно совать руку в огонь. Мы потеряли ценного союзника из-за этой её слабости, Кощей в бешенстве, ты в опале…
- Плевать! – рявкнул мужчина. – Я лишь хочу отомстить, и его помощь мне не нужна! Где?!
- Скоро сюда выйдут…
- Свободен, - Лютый жестом показал Карлу убираться с дороги, а своим всадникам приготовиться
А герои наши идут потихонечку. Громко стараются не разговаривать. Сильно не шуметь. По сторонам оглядываются. Только завернули за лесок, а там…
***
Как только старый ворон поднялся в небо и направился вглубь острова, из рощицы на берег вышел чудной отряд…
Не успели путешественники опомниться, как их уже окружили неизвестно откуда появившиеся чёрные всадники, нацелив на них дюжину готовых в любой момент сорваться в полёт арбалетных болтов с поблёскивающими серебром наконечниками. Над головами что-то сверкнуло синим, и отряд оказался заключён в гигантскую паутину из мерцающих серебристых нитей.
- Советую не делать резких движений, - предупредил Лютый. – Ваше перемещение и эффекты колдовских способностей ограничены этим коконом.
