Tork

— Молодой человек, — произнес издатель тоном строгой учительницы. — Вы же понимаете, что я как ответственный журналист и издатель не могу раскрывать свои источники и чувствительные сведения, которые вскрываются в процессе журналистских расследований. Должна же быть какая-то этика, в конце концов. - Уважаемый Раддебарст. - Воскликнул Вальдо - Вы справедливо заметили, что я человек молодой. И у меня бурлят чувства и я не могу сохранять спокойствие, мне очень нужно узнать то что вам известно об этих событиях. Неужели вы не поможете мне? Самый опытный и знаменитый издатель Глубоководья помогает молодому паладину в его поисках! Невероятные приключения продолжаются! - Вальдо выдал последние фразы показывая руками заголовки в газете. - Тиражи бьют рекорды! Какой увлекательный сюжет и интрига!

- Спасибо! - Еще раз повторился Вальдо и попрощавшись поспешил в редакцию газеты. Нужное здание находилось в Северном округе, практически на другом конце города от особняка Белабрантов, поэтому Вальдо решил вопреки обыкновению доехать на омнибусе, а не идти пешком. Издателя звали Гаксли Раддебарст и Вальдо без особых проблем прошел к нему. - Добрый день, сударь, меня зовут Вальдо Благочестивый, я паладин Хельма и пришел к вам по следам ваших публикаций. - Представился стражник и изложил суть проблемы. - В вашей газете вышли очерки о приключениях некоей Черной Гадюки. И теперь мне важно узнать о ваших источниках. откуда вы о ней узнали и что еще можете рассказать? Не часто благородные особы промышляют грабежами и разбоями. - Вальдо вспомнил Валерана и историю с картинами и немного покраснел.

- Спасибо, Савра, - обрадовался Вальдо. - Обалденный подарок! Я побегу к этому издателю, пока он не свалил никуда. Чем лучше грифона угостить?

- Сам?! - Вальдо вытаращил глаза. - А можно?! Конечно хочу, как правильно подружиться с Костогрызом?

- Не вопрос, - согласился Вальдо. - Схожу к издателю и распрошу его, а потом доложу тебе. У меня к тебе тоже есть просьба. - Вальдо достало зонтик-детектор и продемонстрировал его работу. - Эта штука должна указать на беглого проворника, который причастен к массовому убийству сегодня утром. - Стражник рассказал о взрыве и их поисках, которые привели их к необходимости использовать детектор. - Если бы ты могла облететь город на грифоне, это изрядно нам сэкономило бы время и помогло бы в расследовании. Ну или другого всадника попросить.И сообщить мне, где этот автоматон прячется. Я как вспомнил, что именно ты по грифонам мастерица, так сразу сюда поспешил. - Паладин улыбнулся собственной догадливости.

— Воспитывать, скорее всего, не нужно. А вот допытывать придется. Тебе доводилось что-то слышать о Черной Гадюке? Вальдо старательно наморщил лоб но вскоре сдался. - Не, не помню про такую, небось какая нибудь бандитка?

— Добрый вечер, Вальдо! — взмахом руки рыцарь отпустила слугу и утерла пот со лба. Судя по всему, она приступила к тренировке уже давно и была рада образовавшейся передышке. — А я как раз о тебе вспоминала. Дело есть - Привет, Савра. Чо за дело? - Заинтересованно спросил Вальдо. - Опять кого-то надо воспитывать?

- Ладно, в любом случае нам сначала надо его найти. - Подытожил Вальдо. - Я отправлюсь к Савре, попробую ее уговорить. Встречаемся в нашей таверне, после того как закончим свои дела. - Паладин попрощался и вскоре зашагал по улицам направлясь к поместью Белабрантов. На улицах сновали горожане, ездили различные повозки и даже, к восторгу встречных, мимо пролетел маг на летающем диске. Кроме мага на диск были нагружены стопки старых книг. Когда Вальдо дошел до особняка, он вежливо постучал в дверь и принялся ждать ответа.

Вальдо внимательно выслушал Валерана и ответ Валетты и развел руками. После чего направился на выход, ведь сам себя проворник не отыщет. Вскоре паладин и те кто за ним последовал оказались на улице в нескольких сотнях футов от храма и стражник решил объяснить Валерану несколько моментов. - Валеран, ты же видел, что она заткнула Ниму рот. Она так быстро ответила, что потеряшку нельзя спасать, до того как он смог передать нам информацию о его имени. - Паладин вздохнул. - К сожалению я слишком часто такое видел на своей работе. Так делают, когда пытаются свалить свои грехи и преступления на подвернувшуюся жертву, а потом спешат ее убить, чтобы избежать разоблачения. Так что по возможности проворника надо брать именно живьем и разбираться в его мотивах. Нам нужен кто-то кто понимает их язык. Саргон, у тебя никого нет на примете? Как минимум Зардоз наверняка умеет их понимать, но может мы обойдемся без его помощи? - Вальдо открыл зонтик и посмотрел на отсутствующую реакцию. - Теперь к вопросу о том, как его искать в огромном городе. Если бы он шлялся по крышам и улицам, он бы давно попался Дозору. Значит у него есть где то логово и нам надо его найти. Если бы я решал вопрос как стражник, я бы просто наметил подходящие перекрестки и подходящие здания и по очереди их проверил. Это звучит страшно, но на самом деле занимает не так много времени, всего лишь день или два работы. Но у нас есть способ лучше, мы можем попросить Савру о помощи. Её семья разводит грифонов, и всадник с детектором обнаружит потеряшку намного быстрее пешехода.

- Мы справимся, Валеран. - Успокаивающе произнес Вальдо. - Спасибо Валетта. - Паладин взял детектор и попытался привести его в действие согласно полученным инструкциям. Зонтик распустился, но вращаться и щелкать не стал, следовательно других проворников поблизости не было. - Идем на улицу, приступим к поискам. - Предложил Вальдо. - Спасибо за содействие, Валетта. - Паладин кивнул жрице и повернувшись к Ниму незаметно подмигнул ему. - И тебе не скучать, Ним.

- Если вы отдадите детектор нам, мы поищем потеряшку сами. - Предложил Вальдо. - А потом либо сходим за вами сюда, либо попытаемся его к вам доставить. Ним, как зовут твоего друга и какими словами можно дать ему понять что мы не враги?

- Валетта, я понимаю что вы в ярости, но может быть, учитывая черезвычайную ситуацию вы вместе с нами и Нимом сходите на поиски пропавшего проворника? - Обратился Вальдо к жрице. - Вы нужны чтобы переводить их язык и держать ситуацию под контролем, Ним нужен, чтобы образумить своего друга. Может быть тот действительно выполнял чей то приказ, и не смог разобраться чьи приказы правильные, а чьи нет? - Вальдо вдохнул. - Как паладин, я не должен карать раскаявшегося, а в этом деле все больше и больше сложностей.

Вальдо поморщился от сцены расправы, но вмешиваться тоже не стал. Они были в храме, а паладин по собственому опыту знал, что жрецов логикой не переубедить, и если уж гондийцы решили что надо разломать механизмы, значит дело серьезное. Паладин сочувственно посмотрел на Нима и развел руками. - Строго тут у вас, но дело серьезное. Надо искать твоего приятеля, чем скорее тем лучше. Валетта, а такое вообще часто бывает? - Попробовал он отвлечь жрицу от наказания. - Автоматоны вроде бы не склоны к агрессии, может быть и с тем проворником все не так однозначно? Бусин на ожерелье еще было много.

- Тогда я начну с самого начала. - Успокоился Вальдо. - Сегодня утром у нашей таверны произошел взрыв. Очевидцы видели как фигура автоматона с крыши что-то кинула в толпу людей на улице. Погибло около десяти человек. Мы с товарищами - Вальдо обвел руками свою компанию. - Решили обойти тех разумных у которых есть автоматоны, и обратиться за консультацией к уважаемым жрецам храма Гонда. На подходе к храму Ним запустил по нам воробья и мы немного перенервничали по этому поводу. Если это сделал не он, то в наших общих интересах выяснить кто же это мог быть.

И как Ним мог сотворить такое, если он не покидает Дом Вдохновенных Рук? - Вышел на крышу, дошел по крышам до таверны ПятьДраконов и кинул вниз бусину из ожерелья огненных шаров. - Пожал плечами Вальдо. - Но лучше, если он сам все расскажет. - Вальдо повернулся к автоматону. - Ним, меня зовут Вальдо, я паладин Хельма и нахожусь здесь в связи печальными событиями которые произошли утром. Ты можешь нам объяснить, что случилось?

- Либо ты откроешь дверь и поговоришь с нами, мистер автоматон, либо тобой займется Городской Дозор. - Громко сказал Вальдо, видя что уговоры остальных не оказывают действия. - Поверь, лучше общаться с нами добровольно и разобраться в сложившейся ситуации. Ну же парень, не упрямься, мы хотим помочь!

— Не надо ничего здесь ломать, пожалуйста. Это храм, священное место. - Людей в центре города поджаривать не надо. - Неприязненно буркнул в ответ Вальдо, но руку с молота убрал. - Надеюсь у Нима есть объяснение происходешему, это в его же автоматонских итересах.

- Я могу постучать. - Вальдо похлопал ладонью по оголовью молота. - Но замок придется менять после этого.

- Не проверим, не узнаем. - Пожал плечами Вальдо. - Но зачем нас туда заманивать если мы итак туда шли? Так не заманивают, а только вспугнуть могут. Но давайте будем аккуратны. - Закончив объяснения паладин пошагал прямиком к воротам храма.

— Надеюсь, весь храм на нас сейчас не ополчится, — глядя в сторону дверей храма, пробормотал он. - Пойдем и проверим. - Предложил Вальдо. - Может они сами не знают, что у них взбесившийся проворник творит.

Иногда в таких ситуациях Вальдо действовал очень быстро. Потому что его юный организм пропускал стадию где требовалось подумать. И вот, обнаружив что на них несется чудо инженерной мысли паладин не придумал ничего лучше как резко выбросить щит навстречу механическому воробью. Пташка размазалась и превратилась в груду шестеренок, а проворник который ее запустил убежал с крыши обратно в храм. - Кажись нам повезло, что он ожерелье огнешаров посеял. - Подбодрил друзей Вальдо. - И у него не хватило мозгов чтобы кидаться с крыши кирпичами. Мы везунчики!

- У него могут быть идеи как нам добраться до бандита законным путем. - Пояснил свою мысль Вальдо. - Или вообще другое видение ситуации, может он им камень специально подсунул. В любом случае надо с ним поговорить.

- Значит нам надо спланировать тайное проникновение и не попасться. - Серьезно предупредил Вальдо. - В поместье обычно бывает множество слуг и проживающих там домочадцев, они не должны пострадать иначе пострадаем уже мы. Может быть есть вариант поискать проход через канализацию? Если там база наших знакомых, то и проход гарантированно есть. - Вальдо почесал затылок и вспомнил еще одну важную вещь. - Кстати, мы забыли сходить и предупредить Ренара. А ведь это напрямую его касается, кроме того он наверняка что нибудь толковое подскажет, по проникновению в поместье.

— Итак... с моргом мы разобрались, с вопросами и драконом тоже. У нас осталось две вещи из зацепок по взрыву: вилла и гондийцы. По вилле у нас пока вроде бы нет никакого явного плана, и в целом там не стоит ожидать особо тёплого приёма, поэтому мне кажется, что для начала стоило бы заглянуть к гондийцам. - И на вечер спланируем визит на виллу? - Предложил Вальдо. - Сами полезем, или стражу привлечем?

— В полдень буду к южному выходу из гавани подплывать. Ненадолго, пока солнце в зените. Если поговорить захочется — подходите к этому времени. - Отлично, - обрадовался Вальдо. - Рады были познакомиться. Поплывем выяснять насчет сокровищ. - Паладин оглядел спутников, ожидая, не захотят ли те чего-то еще добавить.