Квагмир. Кошмар Тави
Он сбился со счёта преград встающих на пути, но, всё-таки, достиг цели.
Риэль подошёл к Леде и тронул за плечо:
- Ты в порядке?
В ответ отточенное лезвие Сангвина коснулось его горла...
...Клинок у горла. Смеющие глаза. Раскосые, карие на жёлтом фоне. Чтобы смотреть в них нужно запрокинуть голову далеко назад... Альтмер.
...Зелень. Насыщенная, яркая, ядовитая. Прозрачная вода прошита насквозь солнечными лучами. Водоросли, каменистое дно и муть поднимающаяся со дна. Болотный привкус во рту. Песок на зубах и маленькая рыбка. Крохотная, серая. Она снуёт в чёрной глубине и машет хвостом. Он погружается всё глубже, в надежде схватить и поиграть. Но илистая жижа льётся в рот, залепляет глаза и ноздри, проникает в лёгкие и душит. Всё замерло и маленькая рыбка всплывает к поверхности с раздувшимся брюхом...
... Железо. Разве можно ощутить вес меча, не взяв его в руки? Почувствовать тяжесть щита, не подняв над землёй? Испытать боль, не будучи закованным? Металл колодок на тонких ещё детских запястьях. Он врезается в плоть и лишь своей тяжестью стягивает кожу с кистей рук, как перчатки. Боль впивается острыми иглами в окровавленные ладони. Ржавый металл скользит в багровой жиже. Скрежещет вдоль сухожилий и впивается в кость в зияющих ранах...
...Морровинд. Ведь, никто так и не узнал. Никто.
- Неважно, теперь ты член Гильдии.
- Но если бы не ты...
- Не бери в голову, малыш.
Руки пытаются зацепиться за двемерскую черепицу. Ногти отрываются и кровоточат. Но удержаться на отвесной крыше невозможно. Вверху над головой пронзительное голубое небо, отражающееся в таких же лазурных глазах, а внизу, где-то там, бездонная пропасть в обрушенной скале. Нет сил чтобы крикнуть. Воля парализована в тисках ужаса. Лишь отчаянная мысль прорывается из глубин замершего мозга: "Карджо!" Но прыгнуть следом на почти вертикальную крышу - верная смерть. Босмер жмуриться и продолжает падать, даже не пытаясь позвать на помощь...
... Бравил. В воздухе смрад и гарь. Пылают окраины. Альтмеры лишь развлекаются в захваченном городе. Чуть позже жителям позволят отстроиться заново, но пока... Горит пригород и обожжённые люди прячутся от магических вспышек. Защитить их некому. Имперские войска ушли из города давно и распятые, мёртвые тела мирных жителей приколочены к уличным столбам и дверям уцелевших домов. Крики, стоны, смерть, кровь...
...Йффр. Она пытается убежать, но ледяное магическое дыхание останавливает крохотную эльфийку. Альтмер далеко, но его пёс уже рядом. Собака для травли и боёв месяц питается жителями.
- Не трогай её! - отчаянный крик. Клёпаный наруч в зубах собаки, а перед глазами заплаканное лицо сестрёнки.
Пёс скалиться, кусает и выполняет команды хозяина:
- Ату их!
Но две стрелы почти одновременно пронзают животное и мера...
... Фроки. Он сидит у очага в их маленьком доме, помешивая варево в котле, из под крышки которого торчит рука с перстнем.
- Ты с ума сошёл старик! - слышится голос матери.
- Босмер должен знать вкус своего врага.
- Ри, уведи малышей!..
... Сырые подземелья. Тьма. Хруст ломающихся на дыбе костей. Запах горелого мяса от раскалённых клейм. Обескровленные отрубленные руки. Хрипы повешенных. Разлагающие трупы. Гной, рвотные массы, гниль, моча и экскременты - одурманивающий коктейль тюремных застенков...
...А дальше… скрип кожи и медленные мучительные движения сверху вниз по обнажённой спине. И снова боль… Полоски плоти сползают с белеющих ребёр. Одна за другой, превращая пленника в кровавое месиво. В глазах темно, губы искусаны в кровь, но пытка продолжается. Лишь тихий стон, и умоляющий голос пытается прервать поток из боли:
«Не надо…»
«Я знаю кто ты, мне не нужны признания».
И в следующее мгновение клинок взвивается вверх и опускается над головой. Два стремительных взмаха, и вор падает к ногам имперской стражницы, а кисти рук остаются прикованными к стене…
…Кипящий план Обливиона. Безразмерный котёл раскалённого пространства. Текущие потоки лавы плавят камень. Земля горит, и нестерпимый жар охватывает тело. Обугленные трупы подвешены на крючьях где-то над головой в пылающих небесах. Чёрные ошмётки плоти и пепел сыплются сверху и чадящим ковром покрывают всё вокруг. Каждый вдох захлёбывается в удушливом ядовитом облаке спор спидалла. Жёлтый туман разъедает глаза и кожу, вгрызается в раны, изъязвляя плоть. Но надо идти. Вперёд. Вот только зачем? И стебли харадды цепляются, рвут в клочья одежду и кожу, потакая желанию остаться. Здесь нет ни дня, ни ночи. Лишь всепожирающее пламя, которое заставляет молить о собственной смерти…
...Он несмело ступает в горящий ад. Нестерпимый жар и доспехи плавятся на коже. А под ногами зола и пепел. Квартал за кварталом, через нестерпимую боль. «Ты нужен здесь». Но впереди лишь столб огня, ослепляющим светом взметнувшийся до небес… и тишина. Будто ничего и не было. Ничего… Пустота. Чёрная гарь сыплется на лицо, и серый пепел устилает выжженное место, словно заботливый целитель тщетно пытающийся прикрыть неизлечимые раны.
Он падает на колени и вдавливает ладони в тёплую взвесь. Тошнотворный запах горелой плоти, а поднятые из пепла руки по локоть в крови. «Нет!» - но этот бессильный крик захлёбывается в безмолвии выжженного до основания города.
Он сбился со счёта преград встающих на пути, но, всё-таки, достиг цели.
Риэль подошёл к Леде и тронул за плечо:
- Ты в порядке?
В ответ отточенное лезвие Сангвина коснулось его горла...
...Клинок у горла. Смеющие глаза. Раскосые, карие на жёлтом фоне. Чтобы смотреть в них нужно запрокинуть голову далеко назад... Альтмер...
Этот круговорот из кошмаров невозможно остановить, хочется упасть и закричать во всё горло: "Хватит!" Но даже первобытные порывы, здесь в Квагмире, во власти Императрицы Ужаса и Пыток. И Она продолжает...
