FOX69

- Я управлюсь быстрее. - глядя сверху вниз на проигравшего Бевса, полагалось, наверное, испытывать торжество? В груди, однако, было пусто. - Лицом вниз его. Кислорода и так было в обрез, а стресс, перетягивание каната и драка сожгли его куда больше, чем он рассчитывал. Распоряжение Кая тут же было исполнено. Пленника виртуозно перевернули три пары рук, две из которых были увереннее и проворнее остальных, ибо синтетические. - Доктор, - обратился котообразный ассистент к ведущему хирургу данного подземелья, - я лишь хочу отметить несущественную деталь - пациент всё ещё жив. Если вас это не смущает конечно.

Несмотря на недавнее ранение и общую слабость, титанец нашёл в себе силы или второе дыхание, или то и другое, чтобы поучаствовать в неравной схватке. Несостоявшегося мессию надёжно зафиксировали к каменной стенке. Меропа с настойчивостью искина зажала череп пленника, а они с Вито скрутили руки и заставили отпустить Кая. И теперь предстояло решить как вынуть из аборигена информацию. В данных условиях текущей ситуации выемка оных предполагала абсолютно варварский вариант. На седацию, наркоз и психохирургию времени у квартета Стражей не было. Баст глянул на вырвавшегося Кая: - Сколько времени нужно нашему рою, чтобы локально растворить органику вокруг стека господина Бевса?

Кай хмыкнул где-то внутри дыхательной маски, - это не подразумевает вивисекцию над нами и нашими морфами. Образец останется у нас. Ну и я готов выслушать предложения и замечания относительно того, что еще можно предпринять. - Образец остаётся здесь. Память об этой двери вы сотрёте сами, я только проверю результат. Тогда вы уйдёте живыми и здоровыми. Это всё. - Вам не кажется, ребята, что вы не пришли к консенсусу? - скромно встрял кот в спор. - А давайте проголосуем? Кто "за", кто "против"? Со стопроцентной вероятностью победит Кай. Ты в меньшинстве, Бевс.

Грустно. Было время, когда игры BioWare занимали большую часть моей жизни. Это была настоящая жизнь в играх, ФРПГ... прекрасное чудесное время, которое уже никогда не повторится и никогда не забудется. Спасибо, BioWare.

Добавить к словам Меропы и Кая Бастету было нечего. Он прислушался к Вито и передал на общий канал: "У нас была цель, и мы её выполнили. По просьбе Кая мы передадим образец Эльюдере. На этом наши полномочия заканчиваются. Мы не в праве решать судьбу даже этого астероида. У нас, как сказала бы Меропа, мало исходных данных".

- Это моя вера, - сказал Бвес. - Не ваша, конечно и я не прошу вас её разделять. - Улыбка, тёплая и искренняя, успела мелькнуть и погаснуть. - Здесь ей места нет. Остаётся только то, что нужно сделать. - Лицемер, - в ответ кот изобразил теплоту в улыбке, похожей на оскал. - Места ей здесь нет, но душа почему-то есть. Ладно. Очередная теологическая ересь, - отмахнулся аплифтер от возвышенной духовной шелухи. - Знаешь, что я скажу тебе, благодетель? Пошёл ты. За пределы Оорта. Баст привычным механическим движением сдвинул предохратель на оружии и глянул на друзей, которым уже вынесли приговор.

- А говорили что простые сальваджеры. Файерволл значит... - Вымучено усмехнулся Бевс и медленно покачал головой, не показывая большого интереса к этой новой информации. Смотря в пол он медленно продолжил, медленно. - У вас горячий нрав, спорый на суд других, и жар застилает глаза. Вы не первые, и я знаю что вы не будете последними. У вашего начальства будет простой выбор. Оно получит информация о том что поисковая группа вступила в конфликт с местными и была уничтожена, и если пошлёт ещё людей эскалация неизбежно приведёт к конфликту с Фа Джин. Риск, не колоссален, Фа Джин не приведёт сюда флот, и предпочтёт списать убытки. Но. Конфликт привлечёт внимание всего сектора и Союза Автономистов, Юпитерианской Республики. Вы считаете, что подобный риск стоит цены ваших вилок?.. - Это не нам решать, - заметил Баст после ответа как само собой разумеющееся. - Я не могу определить степень вашего поражения после близкого контакта. И вы спрашиваете кем я себя считаю... Верующим. Я верю в человеческую душу, и я хочу мира вашим душам, потому и говорю это. - Хм.. - изобразил задумчивость кот. - Печёшься о душе. Хочешь мира. Но. Есть ли душа у вилки? Или у клона? Или у аплифтера? - он многозначительно посмотрел на посервшую от психологических метаний физиономию Бевса. - В каком месте душа прикреплена к стеку? Он не ждал ответов. У Бевса их скорее всего не было. Как у многих верующих в душу. - И почему ты думаешь, что душа обретёт покой освободившись? Что если после окончательной смерти душу ждут те же оковы, - и он кивнул в сторону запертой двери.

- Я надеялся, что упорство, которое привело вас к этой двери, окажется упорством разума, а не самонадеянности. Что вы увидев что за ней, поймёте цену, тех слов что пытались остановить вас на пути к ней, и что я не мог поступить иначе. Видно, надеялся зря. Вы никуда не уйдёте. Туннель заминирован, есть риск что взрыв повредить герметичность каверны, но я готов пойти на него, предпочтя его, риску вашего ухода. Вы должны понять, ничто покидающее ту дверь, не должно существовать, и о ней никто не должен узнать. Выбор у вас остался только один. Не лучший, но хотя бы ваш. - У нас хотя бы есть один, - повторил кот, - В отличие от тебя. Мне и впрямь тебя немного жаль. Кем ты там себя возомнил? Мессией? Хранителем? Служителем веры? Но Кай прав. О твоей великой тайне, о которой никто не должен узнать, уже знают. Мы пришли за своим товарищем. Четверо. За нами придёт много больше. И я не собираюсь здесь самоубиваться. Я жить люблю. Пусть и не долго.

- Интересный феномен, ага, - как-то ворчливо повторил за девушкой Вито, машинально стряхнув пыль и цепко оглядев на предмет возможных повреждений вначале кота, после Меропу. Наконец, убедившись, что те целы и сравнительно здоровы, он сокрушенно склонился над останками дрончика. Подобрал, оглядел... и сунул коту в лапы. - Малыш помер не напрасно, надеюсь. - Жаль его, - посочувствовал Баст потере и надёжно запаковал образец в контейнер. - Я думаю нам пора. Поставленных целей мы достигли. Со всем остальным пусть разбирается... Он не договорил. Из темноты вышла знакомая долговязая фигура. На этот раз одна, без своих людей, без оружия на виду. Серая униформа, уже новая, и правая рука была сжата в кулак, держа в нём что-то. - Шамсу хэйроах янакша, - произнёс Бвес вместо приветствия. Негромко, почти устало, смотря на каждого по очереди, в ожидании ответа, или его отсутствия. - А знаете, мы уже уходим, - поспешил аплифтер успокоить хозяина здешних мест. - Не волнуйтесь. Очень жаль, что наше знакомство омрачилось непредвиденными обстоятельствами, но в данный момент нам от вас ничего не нужно, да от астероида с его "начинкой" - тоже.

– Просьба помочь со стабилизацией движения, – обратилась она к спутникам, рискуя, если так продолжиться, или сама столкнуться со стеной, или хорошенько приложить кого-то из агентов. Просьба была исполнена. Синтетику протянули руку и прихватили повыше локтя. Вторая рука кота зафиксировалась на округлом скафандре Вито. Шанс остановить Меропу удвоился.

Подскочив, словно ужаленный, Рокузава немедленно принялся ощупывать извлеченного из адской пасти товарища. - Живой? Что с Меропой? - Живой, живой, - поспешил успокоить друзей Баст, наблюдая за страстно-пристальным вниманием Кая к его скафандру, - Дружище, ты неравнодушен к защитному снаряжению? Надо же какой интересный фетиш. Не успел кот ответить про боевую подругу, как белая макушка синтетика появилась из киселя. - Кажется вырвалась, - облегчённо заключил он. А впрочем, скорее всего, они это скоро узнают, потому что силуэт, по общей массе напоминающий человеческий, проглядывался в тумане. - Надо валить отсюда. - хрипловато заметил двойник. - Кай, - кот поднялся на ноги, - Мне кажется "оно" что-то хотело нам сказать. То есть, с помощью упорядоченных вспышек передать какую-то информацию. Не думаю что это приглашение в гости, скорее посыл подальше. Но всё же хотелось бы понять о чём оно. Я даже помню последовательность и периодичность этих "сигналов".

Туман, прежде безучастный, ровный, не обращавший на вошедших больше внимания, чем ветер на пыль, заметил, что у него отбирают. И повернулся. Из серой толщи по обе стороны от них вытянулось нечто, похожее на руки. Не пальцы, а длинные, прогибающиеся звенья, будто кто-то слепил их наспех из той же дымки и теперь лепил заново, уточняя форму на ходу. Они были крючковатыми, суставчатыми, с иглами и крючьями на концах, и двигались без спешки, с ужасной вежливостью, как тянутся к предмету, который хотят вернуть на место. - О, а ты оказывается живое, - невольно вырвалось у Баста, когда туманная взвесь начала формировать подобие конечностей. - Может ещё и разумное? - спросил кот уже у взвеси, - Или всего лишь дубликат, пытающийся в копирование ? Вот зачем я тебе нужен? А? Куда ты меня тянешь? Хочешь поближе познакомиться? Ну давай-давай, посмотрим где у тебя там середина. В следующий момент аплифтер явно ощутил движение в противоположную сторону, значит Кай и Вито активировались, слава титанским богам, а ему оставалось лишь беспомощно барахтаться в мутном киселе и надеяться, что руки-крюки его оставят в покое.

Он умел работать в невесомости, но сейчас, послушно потянувшись за Меропой, Баст ощутил не заданное ускорение, а стремительно нарастающую скорость, которая быстро увлекала первых разведчиков вглубь тумана. Связи нет, дрон кажется съедала нанокоррозия, впрочем как и связующий их с Меропой трос. Во внезапно наступившей глубокой всепоглощающей тишине, в плотном киселе разумного тумана, он быстро потерял связь с реальностью, а недавнее ранение только способствовало ухудшению восприятия, внимания и трезвой оценки ситуации.

— Я обладаю достаточными навыками для сбора образцов в условиях нулевой гравитации и могу отправиться на разведку вместе с охранным дроном, — сообщила Меропа, поворачиваясь к остальным. — Вероятность необратимых последствий для моих когнитивных функций значительно ниже, чем для представителей “биологических созданий”. В случае отключения первичных функций, моё тело можно вернуть ко входу с помощью страховочного троса. Порой в аналитических выкладках этого искусственного разума ощущались нотки какого-то нездорового оптимизма. - Сдаётся мне когнитивные функции органической части нашей группы уже претерпели необратимые изменения, - с серьёзной физиономией заметил кот, - Вероятность повредить их ещё больше исчезающе мала. И почему практически все ИИ не заботятся о собственных когнитивных функциях, - вопрос был риторическим. Баст взглянул на синтетическую напарницу и добавил, - Зато у меня есть защищённый контейнер для образца. Ни на что не претендую, но нам нужно выбрать лучшего для этой миссии не по возможным негативным последствиям для хрупкой психики, а следуя наличию профессионализма у гипотетического засланца. Конечно, Меропа была на данный момент лучшим вариантом для исполнения столь непредсказуемого задания, но как-то жаль было отпускать такой самоотверженно заботливый экземляр ИИ в неизвестность.

- Давайте хоть тросом страховочным свяжемся. Кто знает, что там. - А давайте, - с ироничной усмешкой согласился Баст, - если уж затянет, то сразу все узнаем что там. Хотя для начала можем в этот рой отправить дрон.