Meshulik

Катер - Шугнем? - прошептал доктор. ... Над бортом казавшегося оставленным без присмотра катера высунулась по пояс фигура разгневанной сеньоры в походной полотняной куртке и пробковом колониальном шлеме. За пояс куртки был небрежно заткнут пистолет. Внимательно присмотревшись, сеньора углядела самого старшего пацана. К этому времени подростки уже позабыли о разбитом стекле, но вынуждены были припомнить, когда сеньора сунула два пальца в рот и громко свистнула, привлекая внимание аудитории к новоявленной хозяйке поврежденного имущества. - Эй ты! Ты, долговязый. Поди-ка сюда, - выждав театральную паузу, громко подозвала она пятнадцатилетку.

- У меня есть ощущение, что они сами нас найдут. - поделился тем же неопределенным доктор. - Ну или.. просто наткнемся. Сработает мое невезение. - он снова хохотнул, как раз в тот момент, когда сверху, в рубке неожиданно разлетелось вдребезги стекло. А следом раздалось ржание тех самых малолетних засранцев, которые, похоже, развлекались метанием камней по беззащитным целям. Археолог испуганно вздрогнула, уже размышляя, где было бы надежнее укрыться от расстрела катера какой-то неизвестной бандой, но услышала смех... - Ну погодите у меня, - прошипела она и воинственно выдернула из кармана пистолет. - Теперь оружие у нас в рука. Пойдем-ка, устроим им, мать его, засаду.

Флагманский корабль Все разъехались, остались только два хромых сторожа. - Пойдем посмотрим, как там мое швейное искусство. - доктор предложил Хелене пройти в каюту, дабы использовать образовавшееся свободное время с пользой. Хелена, проводив взглядом удаляющиеся спины, поплелась за доктором в их вставший на временный прикол передвижной лазарет. Они покинули джунгли. Поблизости царила типичная картина противоборства природы и городских окраин: грязь, мусорные кучи, улицы с туманным замыслом планировки, безлюдные складские строения за ржавым забором и соответствующие запахи присутствия технического прогресса в компании с разложением органических отходов. Уверенность в победе цивилизации здесь посещала уже полная. И вновь, который раз уже по возвращении из девственных дебрей дикой природы, Хелену посетила радость от этого запаха - аромата родной стихии человека, успокаивающего амбре, действующего умиротворяюще на нервы любой степени расшатанности. - Мороженого хочется, - неопределенно озвучила свои ощущения археолог и, неловко хватаясь за все доступные опоры, скрылась в недрах катера. Пока Мик разглядывал что-то там у нее под поднятым повыше локтем, Хелена вслух размышляла: - Как, скажите на милость, искать этих партизан? Это же не карта с крестиком. Это люди. Они где угодно могут быть. А что до слухов - вот устроимся в гостинице - там хоть город, а не эти... заборы.

Хелена не была уверена, что чувствует себя окрепшей достаточно, к тому же они с Миком сейчас представляли картину более чем подозрительной пары калек с палками... Но одно было верно: гостиница нужна. Горячая вода. Смена повязки. Отдых...

Горячий источник Хелена слушала, сидя рядом на камне. Теплый. Вода внизу исходила паром. И оттого казалось, что они сбежали наконец-то из безнадеги джунглей куда-то в горы. Где истинные мастера постигают учение и тренируют тело, не забывая время от времени предаваться медитации и размышлениям. Мигель умолк. Прошли несколько секунд. Послышался легкий смешок. Потом громче. Археолог прикрыла глаза ладонью и рассмеялась: - Так... значит... ты хотел рассказать только мне... чтобы наши тоже не кинулись просить показать шрам? Смех снова зазвенел над туманным источником. Но утих довольно быстро: - Ты чуть не умер, да Силва, три месяца в больнице. Наверно, ты боялся, раскаивался или жалел себя, но запомнил ты только насмешки. Ты истинный воин. Хелену так и подмывало задать тот дурацкий вопрос, которым его донимали его давнишние коллеги. Хотя бы для того, чтобы поглядеть на выражение лица наемника... Но нет, конечно, она удержалась и промолчала, снова обратив к собеседнику тонкую интригующую улыбку. Почему-то смех Хелены не воспринимался, как обидный, его приятно было слушать. Мигель тоже рассмеялся, так, просто, за компанию. - Вроде того. Ну и историю я обещал рассказать только тебе. Как ты уже могла понять, я не очень легко открываю свое прошлое другим. Прежде чем продолжить говорить, Мигель ласково взял ладонь Хелены в свою. - Нет, запомнил я не только насмешки. Еще и испытанный страх перед хрупкостью своего тела. Безусловно, нас готовили к подобному, но никакие слова не могут заменить личного переживания, когда именно твоя плоть страдает и ты не смог этого избежать, как ни старался. Мне потребовалось время, чтобы преодолеть это состояние и это было нелегко. Если захочешь поговорить, я к твоим услугам, Хелена. Мигель помолчал и хитро улыбнулся. - Если захочешь, я и шрам тебе покажу. В другой раз. Голос бывшего спецназовца полнился весельем, так что предложение определенно было шуткой. Наверное. Кроме того, в каждой шутке есть доля правды, не так ли? В любом случае, Мигель молча смотрел на Хелену и улыбался и было видно, что это времяпрепровождение ему нравится. Ответных историй он не ждал, в конце концов, Хелена ему ничего не обещала и, в принципе, ничего не была ему должна в ответ. - Непременно, - что имела в виду женщина, было понять невозможно. Предложение поговорить о травме? Да, она в этом очевидно нуждалась. Но в голосе привычно скользнула лишняя нота, словно шутку снова добавили к игре, в которой в ладоши бьют двумя ладонями. И легкий хлопок возвестил о том, что воображаемое будущее только что стало интереснее... - А знаешь, - Хелена кивнула в сторону воды. - И правда можно опустить ноги в это озерцо. Время есть... Не отнимая руки, второй она попыталась дотянуться, чтобы расшнуровать походный ботинок, но только охнула. Быстро это сделать не получилось. - Только вот... не поможешь справиться со шнурками? Глядя на попытки героического превозмогания собственной немощи, Мигеля так и тянуло сокрушенно вздохнуть и вспомнить про затасканный порядком лозунг о "сильной и независимой женщине", но он промолчал и это было вознаграждено, Хелена таки попросила его о помощи. - Конечно, помогу, - с готовностью откликнулся Мигель, исполняя просимое. И даже проявил инициативу, потянув ботинок с изящной, как ни крути, женской ножки. Как и у любой женщины, у которой имеется спортивное прошлое и которая продолжает поддерживать себя в форме. Мигель тоже мог похвастаться подтянутой фигурой, но у него мускулы были наработаны не столько упражнениями, сколько образом жизни и спецификой работы, не дававшими застояться и заплыть жирком. За его действиями наблюдали, склонив голову набок и наслаждаясь этой нехитрой в общем-то процедурой. - Да ты знаешь, как угодить сеньоре, да Силва, - с широкой улыбкой пропела Хелена и покачала головой. - Этак можно и привыкнуть. Она попыталась опустить ступни в воду. - Шш, горячая. Попробуй... только постепенно, надо привыкнуть. Понемногу опуская и отдергивая подошвы ступней, Хелена пробовала воду и погружала каждый раз все глубже, пока не опустила ступни целиком. Горячая вода после стольких дней похода казалась царской роскошью. - Разменяв полсотни лет жизни, трудно этому не научиться, - усмехнулся Мигель в ответ, разуваясь и тоже начиная тот же самый ритуал пробования воды, закончившийся удовлетворенным вздохом. - Хорошо-то как! Горячая вода действительно казалась сейчас подарком богов и величайшей роскошью, искушая искупаться полностью, но Мигель оставил это на потом. А пока просто наслаждался как жаром воды, так и теплом женской ладони в своей собственной. Hide

- Я за то, чтобы озадачить нашей находкой дона Эстебана. У него есть связи в этом направлении и ликвидировать его, чтобы обрубить концы, будет стоить куда дороже, чем все эти золотые божки, вместе взятые. А нам хватит и комиссионных, что он нам выплатит, всех денег все равно не заработаешь. Но это не задача первостепенной важности, так что, я считаю, может подождать до того момента, как мы вернемся с изумрудом. Сдадим все сразу. Хелена закатила глаза. Подумала и кивнула. По сравнению с риском быть убитой по приказу Дона, который решит, что их жизни ничто по сравнению с тайной "Эльдорадо", необходимость собственноручно грохнуть Нейта, чтобы тот не переплавил бесценный антиквариат, казалась ей менее радужной перспективой.

-Женщина, - начал он испуганно, - ваши слова звучат так словно у вас уже есть зловещий план! Хелена только развела руками. - Я только что узнала, что именно вы там нашли. Это не план, это... - она вздохнула, - это то, с чем мы имеем дело. План - не помереть в этих джунглях. И найти чертов изумруд. А что касается клада - пока что плана у меня нет. Я пытаюсь справиться с отчаянием. Она снова грустно улыбнулась самому уродливому божку. - В Боготе у меня были кое-какие связи в архиве... вряд ли они что-то дадут. Но Богота далеко. И это точно завершит мою карьеру. Нужно подумать.

Хелена знала, что они уже попали в переделку. Все было просто: если продать фигурки тому, кто может оценить всю их безумную ценность, этот человек захочет и плот. И тогда... либо самим наняться добыть плот ему - уже по меньшей таксе, чем могли бы, если бы принесли комплект сами, либо... Хелена, несмотря на больной забинтованный бок, приблизила лицо к Нейту и тихо и очень серьезно приступила к объяснению: - Тот, кому ты захочешь продать эти вещи, рано или поздно пожелает избавиться от тебя как от свидетеля. Перед операцией в архиве ему очень захочется подчистить все лишние концы. Слишком уж много людей потом пожелают найти "Плот Эльдорадо". Я не стала бы продавать фигурки. Либо... переплавить и сдать за копейки по весу золота. Варварство, зато сохранишь шкуру. И продашь свою душу... Либо закопать там, откуда выкопал. И тогда всю жизнь ты будешь опасаться, что кто-нибудь из нас вернется за тем кладом. Либо - и это наиболее разумный способ сохранить себе жизнь - попытаться взять и плот. В архиве. Она откинулась назад, устав поддерживать непослушными мышцами склоненное тело. - Но есть и еще один способ: продать фигурки через третье лицо. А потом убрать этот след.

-Дона не известь о находке неправильно, но... Хелена пожала плечами и попыталась удобнее устроиться на стволе поваленного дерева, где сидела, пока остальные разгружали вещи и обустраивали лагерь. Кое-что она могла сделать и сама, но этого кое-чего было пока неизмеримо мало. - Это сокровище никак не связано с выкупом Атауальпы. Чибча-миуски жили на месте нынешней Боготы. Эти фигурки - часть "Золотого плота Эльдорадо" - ну такой золотой поднос с инсталляцией местных божков. Основа-то, сам плот, до сих пор в музейном архиве в Боготе. Ребята, бравшие фигурки, не смогли вытащить плот - он оказался слишком громоздким, застрял. Она задумчиво разглядывала содержимое клада, улыбнулась самому уродливому божку и заключила: - Тому, кто решился бы рискнуть жизнью и попытаться поискать покупателя среди коллекционеров, лучше бы раздобыть и саму основу - плот. Тогда бы его риски точно уже оправдались. На всю оставшуюся жизнь. Я бы... не спешила никому рассказывать о находке. На Нейта взглянули со значительностью, заключавшей всю печаль возможных последствий попадания такой информации в третьи руки.

- Эльдорадо. Хелена нежно провела кончиками пальцев по золотой фигурке. Повернула. Перевернула. Взвесила на руке… - Сокровища муисков. Откуда это у вас? Они были в музее… хотя постойте. Пока она не припомнила о той истории тридцатилетней давности, всё казалось каким-то нереальным. Будто сейчас выяснится, что фигурки – искусная подделка, случайное совпадение. Мираж, наконец… - Подлинные, - Хелена обвела всех взглядом безумного Паганеля, обнаружившего, что корабль причалил к другому континенту. – Я не понимаю. Их же украли тридцать лет назад.

Упрямый тип, что и говорить '<_< :D спасибо, что таки запихнули!))

- Кстати, что делать с шкурой ягуара? Положить ее к твоим вещам или пусть так и лежит у меня? Мигелю удалось застать ее врасплох дважды одним и тем же вопросом. Что делать одинокой женщине с сомнительной законности видом на жительство и отсутствием всякого постоянного места жительства со шкурой? Она никогда бы не подумала о приобретении и тостера. Но дело даже не в этом. Принять этот подарок казалось примерно таким же ответственным решением, как завести щенка. Он ведь не просто собака: он мило пищит, просится в кровать, требует заботы и места в ее жизни... Он не один из тысячи, он единственный. Хелена молча смотрела на наемника, прислушиваясь к своим желаниям. Для некоторых людей впустить в свою жизнь кусок меха - это непростое решение. Чаши весов уравновесились. Молчание протянулось еще пару секунд. За них чаша дрогнула и медленно поползла вниз. - Положи к моим, - она помолчала еще секунду, едва заметно улыбнулась и добавила уже привычно переводя в рациональность все, что ее беспокоило, - кто знает, может, когда-нибудь я все-таки куплю дом и устрою в нем шикарную гостиную...

Если наш доктор оклемался, запишусь к нему на прием. - Давай, давай, - поддержала Хелена это начинание и хитро сузила глаза, - так значит, у сеньора-да-Силва-невозмутимого есть история о первом ранении. Я бы как-нибудь послушала. На лице археолога заиграла лукавая улыбочка.

- Ты как? Поддержка, сочувствие, что-то иное требуется? Этот человек недавно спас им четверым жизнь, дотащил ее чуть ли не на себе до лагеря, проявил максимум заботы и теперь - теперь он интересовался, не надо ли подержать ее за руку и помочь справиться с чем? Хелена уже была недовольна собой, что так расклеилась. Быть женщиной в этих вот джунглях - уже серьезный изъян для выживания, а уж поддаваться своим чувствам... - Всё в порядке. Нормальная реакция на стресс. Пройдет. Помоги мне выбраться из палатки... Она огляделась, сосредотачиваясь не делах. Вещи у нее в сумке. Спальник да палатка - вот и все сборы. Но для этого хозяйку нужно сначала извлечь из того и другого. - Мне нужна палка, иначе на ближайшие дни придется нанять сиделку, - пошутила она и скользнула взглядом по согнутой в палатке фигуре наемника и сбилась с мысли. - А кстати, ты сам-то цел? Неужели тебе совсем не досталось? Ты железный, что ли, Мигель?

Через какое-то время Хелена могла услышать доносящийся снаружи голос Мигеля. - Хелена, мы скоро отплываем, помочь тебе собрать вещи? К этому времени она уже успокоилась. И момент черной меланхолии сменился бездумным созерцанием стенки палатки. Появление Мигеля ее оторвало от этого медитативного ничем-не-занятия и обрадовало. - А... - она нащупала салфетку и провела по глазам. - Да... Наверно. И... - шмыгнула носом и добавила увереннее, - ты заходи.