Meshulik

- С чего бы мне быть против разумного предложения? - риторически бросил кот и обратился к Вито, - Навестим крокодилицу? А Кай и Меропа пусть с крокодилом беседы бедут. - Хм, навестим или... понаблюдаем на почтительном расстоянии, - согласился Вито. - Если, конечно, у тебя нет плана помериться с крокодилицей длиной клыков. Впрочем, великолепные клыки Бастета могли бы и впечатлить какую-нибудь хищницу. - Как пойдет, в общем.

— Другие направления расследования в этот момент времени имеют неоправданно высокий уровень риска и не рекомендуются. - Хе-хе, да, дорогуша, пощебетать с двумя главными крокодилами местных групп влияния - наименее опасная часть миссии. А когда бывало иначе? - поддержал коллегу Птыц, казалось, сияющий тем шире, чем мрачнее становились перспективы. - Так много вкусного... Но я, признаться, начинаю жалеть, что у нас с моим охранным дрончиком одна пушка на двоих.

Рокузава судорожно вдохнул и сел на подушках прямо, возвращая на Коньюн свой разум. Взгляд его сфокусировался на вазочке. И первым делом он плеснул туда спирта и залпом выпил. - Чин-чин, - прокомментировал Птыц, не рискуя последовать примеру Кая-2. По общему каналу высказался многословней: "Птичка, похоже, как-то материализовалась тут с пропавшего корабля. Это как-то связано с исчезновением Рокузавы альфы?" Жизнь научила быть готовым к любым совпадениям. Иногда ведь некое предчувствие, неприятное ощущение, осадок от близкого знакомства с миром, уравнивающим своей бестелесностью всех от синтетика до попугая, оборачивается одним прекрасным утром физической катастрофой целой планеты. И пусть пройдет десятилетие, это откладывает отпечаток опыта на твои суждения.

"Милочка, будь добра, отправь запрос нашим.... э... зарубежным акционерам". Вито закатил глаза и сочинил трогательное послание, в котором изливал все свое восхищение великолепной организацией увлекательнейшей миссии в богом забытой дыр... то есть недоплане... нет, скажем... на уникальном космическом объекте с тяжелой судьбой но многообещающим будущим. Как полагает местный портье. За многословным вступлением как-то затерялось и была невнятно изложена просьба поискать по своим каналам там, в чем заключалась суть некой миссии "Юаньфэнь". Что ж. Когда-нибудь, возможно, руководство поймет, за каким лешим их агент обозвал миссию "Ян-пэном" и максимально перепутал направление поисков. Видимо не так давно он на досуге ознакомился с философской прозой некоего Яна Пэна - древнего литератора с Земли под нехитрым названием "Стать Богом". А самогонка вдохнула в умозрительные идеи столько жизни, что Птыц и сам вдруг замечтался о возможных перспективах. Так или иначе, запрос остался без ответа, о чем Вито узнает лишь сильно погодя, когда последние надежды получить хоть какой-то ответ растает, как таяла надежда узнать, чему так радуется счастливая девушка на обеих фотографиях, найденных котом. А пока он лишь пробормотал: - Наверно, это она. Она - т. е. хозяйка комнатки. Но раньше. Когда-то.

- Наследуемые генетические модификации, - пояснил кот и ответил на второй вопрос, - Вроде того. Говорят возвышенных кошачьих не существует. Но вот он я. Видимо мои лабораторные предки были исключением. - Потрясающе! - Вито покачал головой. Оказывается, кто-то из их племени мог оставлять потомство! Раньше Птыцу почему-то не приходило такое в голову. Да и как предположить, что люди, некоторые из которых всерьез опасались возвышения над ними какого-нибудь другого вида (а уж особенно после катастрофы десятилетней давности), создали вид, способный к размножению! Предположение напрашивалось само собой: - Им повезло возвыситься до катастрофы. - И развеселился не совсем понятно чему, - Эх, ты только что сделал мой день, дружище. Хе! Или это самогон так подействовал? — Факт номер один: журналист Чанга имеет контакты с теми, кто продаёт сильные психоактивные вещества. Факт номер два: администратор Ли говорил, что на Коньюне распространены цифровые наркотики, — Меропа посмотрела на собеседника и уверенно кивнула. — Предполагаю, что речь идёт о том, на что можно, так сказать, “дунуть”. - В тютельку, - согласился Вито с безупречной логикой их рассудительной спутницы. - Они где-то здесь.

В сети не нашлось ничего многозначительного. Во всяком случае ничего, о чем стоило непременно оповестить мистера Кая-Рокузаву-неоразимого-2. А и верно, разберутся. Скромно наблюдая краем глаза за парочкой, сомнения в успешном достижении взаимопонимания между хозяйкой уютной норки и их предводителем Вито признал наконец необоснованными. Сомнения растворялись не хуже алкоголя в крови. Туманом неопределенности в потоке неожиданностей. После принятого напитка хотелось отдаться этому потоку и уже не опасаться ближайшего будущего. - Неплохо пошло, а? - сверился он ощущениями с товарищем по дегустации. Подвигал по застывшим волнам полового покрытия подсвечник аки лодочку и негромко, приватно поинтересовался у кота, - А кстати, как случилось, что у твоих предков имелись человеческие вкусовые рецепторы? Ты... э... возвышенный? Или как? Надо же, и раньше пересекались, но не было повода поинтересоваться.

Гамачок. Вито некоторое время боролся с желанием забраться в него и покачаться под мерное в такт качание звездного потолка... Долгожданная дегустация, впрочем, его отвлекла. Пригубив из подсвечника и почмокав губами, негромко вынес вердикт: - Пожалуй, таки "Вертикальный штрек"... Но нет, ни о чем не жалею. Удовлетворенно откинулся на подушку и продолжил листать блог хозяйки гостиной.

- Прости, милая, но нет. Я не закончил свои дела. Мне нужно провести здесь ещё какое-то время. - Кай старался держать все ты же нежную, слегка виноватую тональность. - И конечно. С Меропой ты уже, можно сказать, познакомилась, а это Бастет и Вито. Может закажем что-нибудь? Мне бы не помешало перевести дух. Я несколько вымотался за последние дни. Вито, пытавшийся только что слиться с пейзажем, запнулся, самоотверженно улыбнулся, закивал и протянул мусолимый букетик даме.

Ручка сжалась в кулачок... схватив воздух (ну, помимо букетика, который все еще сжимала его вторая ладонь). Мелькнул предостерегающий жест Кая, реакция жужелицы - скорее испуг, нежели агрессия... — Просьба прекратить чрезмерное сдавливание, иначе я буду вынуждена применить физическое воздействие! У их спутницы получалось лучше. Она по крайней мере начала со слов. Вито опомнился настолько, чтобы замереть, вдохнув и не выдохнув, стараясь отсвечивать поменьше. Кажись, удалось. И тут внешность котика сыграла им на руку! - Кажется, я понял, зачем тебе такая голова, - краем рта пробормотал он Бастету, стараясь не мешать Рокузаве наводить мосты.

- Интересно что предпочитают пить на периферии, - проговорил Баст, поглядывая по сторонам. - Предлагаю выяснить, - немедленно предложил Птыц, но тут внимание его приковала к себе новоприбывшая особа с крылышками. Неясно, что тут сработало: общая неожиданность появления на сцене весьма активной насекомовидного биоморфа, или глубинные склонности Вито хватать все летающее и жужжащее, но первым порывом коротышки было воинственно потянуться к крылышкам...

- Вот ради таких ощущений я и приобрел тело, - несколько пафосно воскликнул Вито, оглядываясь по сторонам в необычном интерьере. - Ограниченность физического мира с лихвой покрывается его изощренностью. Нет, ну вы поглядите! Искусственные цветы! Птыц поцокал языком и подцепил букетик, чтобы, вероятно, испытать новые тактильные ощущения. - И это ведь не морф! Чистая имитация... Надо же. А кстати. Как тут с выпивкой? Он огляделся снова, вспоминая, зачем они здесь оказались. - Полагаю, дамочка сама нас узнает.

— О подобных ситуациях говорят, что при их виде лицо способно понести структурные повреждения от умиления? — произнесла Меропа. - Ужас какой. - на лице Кая отразился вполне естественный испуг человека, вообразившего себе эти "структурные повреждения лица". - А мне понравилось, - встрепенулся Птыц, прикидывавший уже, каким количеством пуньков можно было бы расплатиться с Марипозой за исчезнувший чемодан. Впрочем, на встречу с рагневанной особой он так же пока не стремился. - Кстати, есть тут одна дама, которой, мне кажется, нам стоит нанести визит. - Представимся поисковиками-любителями? Или журналистами из крупныого информационного холдинга?

Кай замер, словно соляной столп, и навострил уши. Заодно легко сжал ладонью плечо Вито, призывая к тишине, чтобы из-за неосторожного шума рыбка у кота не сорвалась. Что-то в подсознании Вито от внезапного пожатия было всполошилось, но быстро было загашено осознанностью. Нет, нет, он, Вито, сейчас не птица, даже не пучок электронов... Птыц затих и прислушался к расспросам кота. К тому же в ход пошел натуральный обмен. Это... было интересно.

- Вито, может осмотрим мой персональный ящик? Может, там тоже что-нибудь интересное есть. - У меня ощущение, что я выклевал весь изюм из этого батона... Кхм, то есть я пока тут, хм, осматривался, кажись, влез куда только мог. Увы. Нету ни глазок, ни ушек, - посетовал ворон.

- Ага, поговори с ним, - поддакнул неогуманоид. - Запертые двери! В головах людей - это то, что беспокоит как раз таких животных, как ты, парень вроде не должен сильно удивиться.