Поздний вечер. Отель "Тайбер Септим".
Вот чего уж он не ожидал и что совсем не входило в его планы, так это - нападение старых знакомых.
"Талморцы. Здесь в имперском городе? Так скоро? Вот тебе и власть императора. Сдаётся, грядут глобальные перемены. И хорошо, если маги оставят за Гильдиями Воров все права. В чём я очень сомневаюсь, учитывая бедственное положение в родном Бравиле. Вероятность полного расформирования растёт, как снежный ком. А вот чем оно грозит, мне даже думать не хочется. Конечно, останется нечто подобное прежней организации, но о новом кодексе, установленном "высокими", я и думать не хочу. И это только малая часть проблемы. Основная масса воров отправится в тюрьмы, если не на плаху".
Он подскочил с места, схватил за руку Генриетту и потащил к выходу:
- Бежим!
Каким образом они оказались в маленьком отряде под предводительством всё того же Клинка, он даже не заметил. Сначала побег, гром канонады, магические вспышки, пожар, дым и гарь, гром стенобитных орудий, лязг мечей и восстающие под заклятиями некромантов мертвецы. Всё это так знакомо. О талморской оккупации молодой вор знал не понаслышке.
А потом имперская тюрьма. Самое место для профессионального вора. "Вор должен сидеть", - упрямо всплывало в мозгу расхожее утверждение любого законника. Сказать, что ему здесь было неуютно - не сказать ничего. В заключении Риэль Тави никогда не был, благодаря своей удаче. А сейчас, ему посчастливилось ощутить всю прелесть сырых казематов на себе. Умение темнокожего Гарнага его очаровало. Вот бы у кого взять несколько уроков Взлома. Он с восхищением посмотрел на редгарда и пожалел, что не знаком с ним.
Бой в канализации.
Благополучно миновав "места не столь отдалённые", они спустились в канализацию и продолжили путь.
Командный голос госпожи Катаны его не вдохновил. Воры подчинялись лишь своему Мастеру и то не всегда. Но делать нечего и побег, который он планировал пришлось отложить из-за зеленокожих. Мерзкие твари во главе с шаманом - слабые противники, но назойливые до оскомины. Шустрые, наглые и крикливые. Первая стрела из Скрытности изрядно повредила чучело с посохом. Оно заорало и начало швыряться молниями, одна из которых всё же ударила по ногам вора и на некоторое время свела судорогой все мышцы. Но терпеть боль он привык с детства, поэтому собрав волю и силы в кулак, вскинул лук и нацелился в гоблинских дальнобойщиков...
Дорога. Лагерь.
А теперь, они шли по Серебряной дороге, всё дальше и дальше удаляясь от Имперского города, за стенами которого царил хаос, где захватчики жгли близлежащие деревни и убивали. О завершении задания Гильдии можно и не мечтать. Дуайен явно залёг на дно, а доставить в срок пакет самому нереально, а значит... значит, вся его семья в опасности. Хотя, пока он не появится в Бравиле, есть надежда, что их не тронут. На нет и суда нет. Но на душе было неспокойно и ноги сами упорно хотели повернуть назад к дому.
"Что же в этом пакете?" - думал Ри, топая по направлению к Бруме.
Он согласился следовать за Клинком только по одной причине и уж никак ни с благородными намерениями. Но где-то глубоко в подсознании всё чаще приходил к выводу, что Доминион он ненавидит всё явственней. Гильдии Воров под властью магов изменят свою структуру кардинально и это не было лучшим вариантом их процветания. Пусть уж лучше плохонький император и старые кодексы чести Воров. Но вот её заявление, ему совсем не понравилось. Пока девица двигала речь, он размышлял, окидывая взглядом её грудь.
- Меня зовут Джейн Тиронн и я принадлежу к братсву Клинков, - начала Джейн, когда все четверо были в сборе.
"Ну да, я уже ощутил", - вспомнил Ри о лезвии акавирской катаны около своего горла.
- Судьба довольно интересно свела нас вместе... Или же это дело рук одного из богов - неважно.
"Очень интересно свела, ага. Так "интересно" я ещё не лажался. И конечно же это дело богов. А как же. Щас".
- Но вы прошли проверку, о которой даже не подозревали.
"Проверку?.. - вор даже перестал разглядывать женские прелести от такой вероломности девицы. - А ты абсолютно наглая стерва".
- И у меня есть к вам предложение.
"Угу... у меня к тебе тоже. Эбонитовая стрела между глаз тебя очень украсит".
- Вместе, - она рукой указала на остальных членов группы, - мы планировали отправиться в Храм Повелителя Облаков, а оттуда, после полного ознакомления с планом и принятия окончательного решения, - в путь, чтобы уничтожить Альдмерский Доминион.
"Ё... - Ри чуть не захлебнулся вдыхаемым воздухом, подавив в себе солидную нецензурщину. Он выделил из речи "вместе" и "уничтожить Альдмерский Доминион". - Ты круче яиц! Мать твою Дибеллу!"
- Знаю, звучит достаточно пафосно,
"Да нет, это не пафосно, это полный бред! Тебя часто по голове били?"
- ...но в общем и целом, мы планируем одним точным ударом покончить с этой войной. Детали - в Храме. Там же будет принят ваш окончательный ответ. Сейчас же мне от вас надо лишь временное согласие.
"Это какой-такой ответ?" - насторожился Ри.
Джинни обвела всех четверых пристальным взглядом, остановившись на босмере.
- Помимо победы над высшими эльфами, я обещаю вам достойную награду. Что скажете?
- Награда - это всё, что меня интересует, - отозвался Ри. - Победу над альдмерами оставь себе и своему императору, который на радостях может вспомнит о районах городской бедноты, нищих и бездомных. И ещё, госпожа Сабля. Если вы намереваетесь засунуть меня в своё ущербное обезглавленное Братство, то я пас. Защищать императорскую задницу - не моё призвание.
* * *
В лагере легиона он ощущал себя так, словно голый выбежал на улицу. Казалось, каждый здесь осведомлён о профессиональной принадлежности его неприметной броньки. Поэтому, палатка с плотным пологом стала для вора спасением от сотен любопытных глаз. Он улёгся на кровать, вынул из-за пазухи большой мясной рулет, который спёр на лотке у пекаря в лагере, и принялся сосредоточенно жевать, поглядывая на чёрный футляр с украденным донесением.
