FOX69

Не выходя из образа тевинтерского магистра, с гордо поднятой головой и соответственной осанкой благородной особы столицы Империи, ставит на стол какой-то грязный ящик с не менее грязными бутылками, присовокупив к ним нехитрую закуску. Поднимает тост. Да, пребудет с вами Думат! И уходит, обещая вернуться. Да, и прихватывает рюмочку полынной настойки от Эль.) Пока, рюмочку.)

- Как ты чувствуешь себя? - поинтересовалась женщина вглядываясь в бледное после того инцидента на острове лицо. Он потерял тогда очень много крови. Да и она чуть не лишилась жизни... - Всё прошло... - тихо проговорил Люций. - Хотя, и не навсегда. Но по крайней мере, я теперь знаю, как с этим справляться. Прости меня, Амина, я ведь и правда тогда тебя очень напугал. Но от меня ничего не зависело. И если бы не лезвие под рукой, то... Он не хотел ничего скрывать. Пусть знает правду, что на самом деле представляет из себя настоящий тевинтерский магистр-старовер.

* Амина Амина поднялась за ним следом и остановилась на пороге комнаты. - Я не помешаю? - спросила она. - "Дурацкий вопрос. Конечно, помешаешь, если бы он хотел тебя видеть, по не ушел бы сюда один." Он лишь указал рукой на другое кресло. Откупорил бутылку, разлил вино по тонким фужерам и подал один Амине.

* Амина Люций шёл по длинной спиральной лестнице, всё выше и выше. Там, почти под куполом он мог побыть один и попытаться разобраться во всём, что свалилось на него за последние дни. Он снял зачаровние с замка и погрузился в мягкий плен шёлкового кресла. В камине самопроизвольно вспыхнул огонь и языки пламени отразились в тёмном стекле бутылки выдержанного вина.

Вчетвером они отправились в ту самую огромную лабораторию Валериуса Криспа, где старый маг творил свои кровавые ритуалы, где это же предстояло его наследникам. Но отец всегда был аккуратен и лаборатория тщательно убиралась. Для этого существовали особые обученные слуги, которые знали что можно брать, а что нет. Также там был камин, который не всегда использовался по назначению. Множество шкафов, столов с колбами, реактивами, ритуальными ножами, полки с тысячами книг, свитков и толстенных фолиантов. Уборка предстояла грандиозная, но они справились. Вытирали пыль, обметали потолки, мыли пол. Вообщем, работы хватило всем. Даже хозяину. Время прошло быстро, обед был давно готов и Люций, подозвав к себе слугу, приказал пареньку проводить гостей в "Северную гостиную". Сам же он зачаровал двери в лабораторию и отправился в небольшую уютную комнатку, ища уединения перед камином в компании с бутылкой вина.

- Нет уж, не забуду. - Амина почувствовала себя великим манипулятором, ведь Крисп сделал именно то, чего она хотела, позвал ее с собой, как ситуация обстояла на самом деле, история умалчивает. - Мой обширный опыт работы в таверне наверняка пригодится. И она подошла к двери, ожидая только, когда ей укажут направление. - Амина, я не могу злоупотреблять вашим добродушием... И... - он замялся. - А давайте я вам помогу, а вы меня потом просто проводите в эту "Северную гостиную"? - взмолился Эльяр, которому это название ничего не говорило. - Эльяр, я не могу каждого из вас провожать. Но, если хочешь помочь, то пойдём. Только ничего руками не трогать.

- Я не малыш! - обиделась Элайя, решившая что маг говорит про нее. - Конечно, не малыш, - засмеялся магистр, не считая необходимым продолжать тему. - У тебя должно быть древнее имя данное при рождении. Элайя - это мирское. Имя магии другое. - Хорошо, - наконец ответила она, проигнорировав вторую часть вопроса. - Ну и славно, - махнул рукой маг. - В таком случае, компания вряд ли потребуется. - заключила она, ее все еще необъяснимо тянуло к нему, но она сдерживалась и довольно успешно изображала равнодушие. - Нуу... я не могу вас заставить, но в лаборатории такой хаос, а слугам и рабам там делать нечего, поэтому, если бы вы согласились помочь мне вывезти оттуда горы пыли... то... - Люций почувствовал, что он требует многого. - Вообщем, забудьте. - А поесть нам дадут? А то я уже давно не ел, а денег нет. - В "Северной гостиной" в три часа пополудни, - ответил маг. - Но если терпения нет, иди на кухню. На первом уровне цоколя. То есть, на этаж ниже первого этажа.

- И что же вы собираетесь делать сейчас? - полюбопытствовала Амина, честно говоря, ей надоело уже сидеть на одном месте, только вот куда приложить свою энергию, она не знала - Эээ... - Люций помедлил. - Хотелось бы отдать дань Думату на родовом алтаре. А потом, по возможности привести в порядок лабораторию отца. Там слишком много ценных артефактов, требующих, мм... внимания. - А меня возьмете? - Куда ж тебя девать, - улыбнулся магистр. - Доброго... - она посмотрела за окно, где уже явно было больше полудня, - гм, дня? - Доброго. Хорошо выспалась? Малыш не беспокоил? - как бы между прочим сказал Люций. Девушка смущенно хихикнула. Люций внимательно осмотрел Элайю. Кажется, ребёнок достаточно стабилен. Это хорошо. Вчерашнее многоразовое оглушение ему испытывать снова не хотелось. Поэтому книгу "Захвата" стоит припрятать подальше. Даже от себя.

Да, слугами и рабами можете смело пользоваться) И вообще всеми благами Империи)) Неклеймёные эльфы - не рабы. Так что с вами всё не очень ясно. Но вопросов к магистру не будет. Сказал гости - значит гости.)

- А где их найти? - уточнил Эльяр, и про себя добавил "Так, что-бы не заблудиться." - На хозяйственно уровне. Это первый этаж по-орлесиански. - Что ж, значит нужно ждать. А это самое простое из всего, что может понадобиться сделать. - трактирщица улыбнулась. - Жаль, что мы не посмотрели город, здесь так красиво, даже Вал-Руйао не сравнится с Имперской столицей. - Сейчас, надо заняться Башней. А вот вечером... вполне возможно.

Так! Магистр не должен отчитываться перед управляющими и слугами. Сказал верблюд - это бурундучок, значит, так оно и есть)

Магистру вообще дома хорошо

- Спасибо, хорошо. - отозвалась Амина, после ночевок под открытым небом любой дом показался бы дворцом, что же говорить о Башне. - Каковы наши дальнейшие действия? - Вечером придёт осведомитель. Пока я не узнаю все новости Империи, я не рискну что-либо предпринимать. Статус магистра у меня никто не отобрал. Так что отдыхайте, ешьте, пейте, восстанавливайте силы. Всё что нужно спрашивайте у Децимуса и Гаюса - управляющих Башней. Вечером или утром, я приму решение. - Здравствуйте - поздоровался Эльяр - Спалось неплохо, а вам? - Замечательно. Ведь, это мой дом.

- О, мессир, вы вернулись! - торговец склонился в благоговейном поклоне. - Да, - ответил Люций. - Немного задержался в пути. А тут смотрю, Чёрную Башню забросили. - Так... ведь... - торговец замялся. - Ведь, все думали, что вы погибли, мессир. Вот прислуга и разошлась. А рабов переловили и отправили на продажу. - Грегор, найди Децимуса и Гаюса. Я хочу восстановить Башню. Думаю, теперь я смогу сам заботиться о ней. Я буду ждать. Чем быстрее ты это сделаешь, тем больше будет оплата. - Хорошо, мессир. Да, прославит ваши дни Думат. Часа через два к Чёрной Башне стали прибывать повозки с провизией, слугами и небольшим количеством рабов. - Мессир! - старый Гаюс, бывший управляющий, чуть не упал в ноги хозяина. - Поднимись, старик, - сказал Люций.- Приведите башню в порядок и позаботьтесь о моих гостях. Чёрная Башня снова жива, - с этими словами он отправился на второй уровень, где располагались гостевые комнаты, но по пути увидел Амину, Элайю и Эльяра. - Доброго дня, - поприветствовал он их. - Как спалось?

Наконец-то, за столько бессонных ночей он позволил себе выспаться. Камин догорел, а в лабораторию откуда то сверху падал отражённый от зеркал дневной свет. Почти полдень. Люций поднялся. Пыль, тенёта, мусор. Пусть его будущее представлялось весьма мутным, но он решил привести башню в порядок. А для этого нужны управляющие и слуги. Которые после его отъезда покинули бывших хозяев и разбрелись по своим хижинам и домам. Найти достойную работу у магистров было проблематично и скорее всего прислуга влачила жалкое существование. Он скинул халат, облачился в тяжёлую бархатную мантию, полы которой полностью скрывали сапоги и застегнув высокий ворот наглухо, отправился в ближайшую магическую лавку, где частенько покупал руны и ингредиенты для травления камней. По пути из Башни он тщетно высматривал своих знакомых, но или они ещё спали или блуждали по уровням башни. "Надо было провести экскурсию", - с досадой подумал Люций.

Много) Официальных два, да) Один для хозяев, другой для хозяйственных нужд слуг и рабов.

Оставшись, наконец-то, в одиночестве Люций удовлетворённо вздохнул. Бокал снова наполнился янтарным напитком, и по телу разлилось приятное тепло. Сейчас, видеть он никого не хотел... Хотя может - лишь одного человека. Сегодня по прибытии они стояли в атриуме и вспоминали, кажется, одно и тоже. Как давно это было. Неправдоподобно, зыбко, призрачно. Прошлое, которое настойчиво догоняло. Он подбросил поленьев в камин и пригубил вина... Пуло посмотрел на Люциуса. Какого это для него - вернуться в собственный дом после того, как, казалось, потерял его? Тайтус не имел возможности вернуться в свой, а Крисп… В глазах мага читалась грусть, скрывающая, скорее всего, гораздо более сильные чувства. Пуло понимал Люциуса, но не знал, как помочь. Да, сейчас, ему было больно. И уж кто осознавал всю тяжесть положения магистра, так это Тайтус. Тевинтерский храмовник, который знал о жизни Империи, магистров и магов не понаслышке. Только он видел великолепие этой башни в прошлом, только он помнил ещё живых родственников Люция. - Там наверху, гостевые комнаты, помнишь? - тихо проговорил Люциус. - Занимай любую. А я в лабораторию отца спущусь. На что Пуло, как всегда, немногословно кивнул и отправился на второй уровень Башни. Пламя лизало стены камина, а тёплый свет заполнял углы мрачной комнаты. На сердце лежала какая-то непреодолимая безысходность. Словно в клетке. В оковах для души. Впереди мрак и пустота. А воспоминания по-прежнему муторной волной накатывали снова и снова... К слову о Круге (1). Обычный день. Обычные будни Круга… Чем этот день отличался от остальных дней в Минратоусском Круге, так это тем, что сегодня ему предстояли Истязания. И окружающие: наставники, старшие чародеи, ученики носились рядом с самого утра и, наверное, переживали на порядок больше, чем молодой маг. Ему было семнадцать. Как раз тот самый возраст, когда любой должен определиться может ли он подчинять свою внутреннюю силу или ему стоит отойти от дел и никогда не претендовать на высокие посты в Империи. Или же согласиться на Усмирение, если магия побеждала владельца. Он сидел в своей комнате, в глубоком кресле, закинув ноги на стол, и лениво вглядывался в плывущие за окном серые тучи. Наследники Магистров в Кругах Империи всегда имели привилегии. Это и отдельные комнаты и лучшие наставники, и покровительство Первого Чародея, и доступ к любым знаниям, и свободный выход в город. Все ученики оставались под постоянным присмотром храмовников, и лишь дети магистров не подчинялись общим правилам. Но у Люциуса Криспа был другой случай. Его врождённая способность ненамеренно проклинать окружающих требовала коррекции и пристального внимания днём и ночью. Поэтому, Минратоусский Круг стал панацеей для маленького чародея, при взгляде которого дохли кошки и птицы падали на лету. Родители часто навещали малыша, но жизнь в Круге для него никогда не была в тягость. К десяти годам он окончательно научился справляться с силой данной природой и получил разрешение на "свободный выход". А сегодня, наступил тот самым день, когда… бла-бла-бла-бла… Короче Люцию было скучно перед суточным походом в Тень, где он каждую ночь тренировался вместе с отцом, вылавливая разных демонов. - Люций! – пронзительный девичий голос вклинился в философское созерцание небосвода. – Как ты можешь быть таким спокойным? Сегодня такой день! - Ну и какой сегодня день? – Люций перевёл взгляд на юную магессу со среднего курса. - Ты официально станешь магом! - А сейчас, я дерьмо на палочке? - Официальное звание ко многому обязывает. Это ступень к статусу магистра. - Статус магистра я наследую. А вся эта возня в Тени лишь показуха. - Не скажи, многие не могут пройти Истязания. - Это не про меня. - Ты такой грустный сегодня, - магесса таинственно улыбнулась и, приблизившись к магу, оседлала его ноги. – Я могу тебя утешить. Её руки ловко расстегнули мантию, пояс штанов и погрузились куда-то глубоко под распахнутые полы. Через несколько минут «гарцующая лошадка» заставила испытуемого стонать. - Ээй, вы совсем долбанулись? – послышался со стороны смешливый голос. – Ему на Истязания через час, а он девку пялит. - Тут ещё вопрос кто кого пялит, - сквозь сбивчивое дыхание проговорил Люций. Магесса лишь изогнулась, как кошка, и ускорила движения. Минута и счастливые партнёры получили желаемое практически одновременно. - А ты чего тут делаешь, Новиус? – только сейчас поинтересовался Люций такому наглому вторжению. Через щель приоткрытой двери незваный гость выглядывал в коридор и за кем-то пристально наблюдал. - Какие они хорошенькие, - похотливая улыбка блуждала на губах паренька. - Ты про кого? – не понял Люций, ссаживая с себя девушку и застёгиваясь. - Храмовников новых пригнали. Такие все новенькие, блестящие. Восемь штук. Как на подбор. Плечи, руки, рост. Как будто их специально подбирали. И эти вёдра на голове… - Эти вёдра называются шлемами, - заметил Люций, направляясь к дверям. - Ага… О, их кажется, сразу по постам расставляют. Надо бы познакомиться, - хихикнул парень и добавил. – Поближе. - Ну, иди, знакомься, - и Люций вытолкнул ученика в коридор. Запутавшись в полах мантии, тот грохнулся на пол и быстро ретировался. Магесса прошмыгнула следом. А Люций продолжал рассматривать новенького храмовника, стоящего на посту, как раз напротив его комнаты. - Как звать, рядовой? – командным голосом командора Ордена спросил Люций. Сразу не сообразив, кто перед ним, парень чётко отрапортовал: - Тайтус Пуло. Рядовой второго гарнизона. - Где служил, рядовой? – Люций нагло примерял к себе роль командующего. - Я… - храмовник сделал паузу, продолжив не очень уверенным голосом. – Я не должен перед тобой отчитываться. - А ты не такой уж и тупой, как все храмовники, - через щёлки шлема маг попытался разглядеть глаза парня. – Ты бы ведро снял, - предложил он. - Это ведро называется «шлем», - спокойно отреагировал на подколку храмовник. - Ну да, - согласился маг. - Сними, жарко здесь. В Круге полная экипировка не требуется. Парень помедлил, а потом всё же стянул с себя тяжёлый сильверитовый шлем. Коротко стриженный светлый волос, скуластое лицо, крепкая шея, начисто выбритый тяжёлый подбородок. Словно искусный плотник вырубил его образ острым топором. А вот глаза… Серые и такие тёплые… Чтобы смотреть в них снова и снова Люций Крисп отдал бы многое. - Значит, на службу к нам? – ироничный настрой вмиг слетел с мага. - А ты, значит, подкалывал неизвестно каким образом проникшего в Круг простолюдина? - отдал часть иронии воин, слабой улыбкой, выдав свои доброжелательные намерения. Неконфликтный от природы Тайтус, сейчас, никак не хотел становиться причиной ссоры. Но Люций не был бы магом Минратоусскго Круга, если бы сразу же последовал настрою парня в доспехах. - Дерзите, рядовой? – спросил он, хотя уже и без прежнего налёта безобидной издёвки. - Ты знаешь, кто я? - Уже сказали. Тот, который не может управлять своим магическим даром, проклиная все вокруг. Ну, или не мог, - тут же поправился Пуло. - И ты не боишься? А вдруг, я тебя на всю жизнь прокляну? - Можешь попробовать, - смелости Тайтусу было не занимать, а вновь появившаяся на лице слабая улыбка свела на нет серьезность последующей угрозы. – Длительность заклятья позволит моему мечу достать тебя не раз, пока я откинусь. - Умный храмовник… - Люций удовлетворённо кивнул головой. – Это редкость. Лириум ещё мозги не сожрал? - Не всё зависит от лириума. - Да ну? А «Святую Кару» ты после бледных поганок читаешь? - Нет, после удара молотом по голове, - съехидничал Пуло, тут же неловко переставив ноги, как будто удивляясь собственным словам. Люций засмеялся. Хоть кто-то его сегодня развеселил: - Не обижайся, - своим добродушием, уверенностью и спокойствием парень подкупал. Или всех новобранцев-храмовников учат быть такими или Тайтус был особенным. И Люций склонялся ко второму. - Не вижу, на какую из твоих плоских шуток можно обидеться, - и снова мягкая улыбка, которая обезоруживала. - А сколько тебе лет? – продолжал расспрашивать Люций. Интерес к этому храмовнику разгорался с особенной силой. - Семнадцать, - ответил Тайтус. - Хм… и мне. А с какого перепугу к Создателю под крылышко подался? - Надо было, - вдруг резко выдал Тайтус. Из чего Люций понял – причина не столь проста и прозаична, как казалось. - И вообще, на посту разговаривать не положено. - Да, ты со мной уже пол часа разговариваешь, и только устав вспомнил. Тайтус промолчал. Люций ещё хотел что-то спросить, но тут его позвали: - Люциус! Тебя Первый Чародей ждёт! Он с грустью подосадовал о законченной беседе и, усмехнувшись, сказал: - Пожелай мне удачи, что ли? Тайтус Пуло. - Удачи, - кратко бросил храмовник. - Ещё встретимся, - крикнул маг на бегу. - Встретимся, - проговорил Тайтус.

Эспер осторожно подошла к высокому зеркалу и заглянула в него. Крисп, сидящий рядом и закрывший глаза, кажется не возражал. Зеркало как зеркало... - Эспер, - обратился Люций к эльфийке, разглядывая сзади её прелести. - Ты должно быть чего-то хотела? Или в других комнатах зеркал нет? Он не стал ей говорить сколько перед этим зеркалом погибло эльфов от ритуальных лезвий его предков. Но холод и мерцающие в глубине отражения должны были заставить эльфийку почувствовать весь ужас и смятение заключённых под амальгамой душ. И тут он вспомнил о просьбе Тейвена. Шуршание крови, бьющийся в сосуды поток, напряжение и тук-тук, тук-тук, а следом очень часто еле ощутимо где-то там в глубине чрева тк-тк-тк-тк. Очень частый звук характерный для сформировавшегося сердечка эмбриона. Эльфа или человека. Но по-моему мамаше было абсолютно всё равно. Или она ещё не знала о своём приобретении.

Она пожала плечами. - Пока я не слышала грохота ломающейся мебели, так что, скорее всего - да. - Ну и славно, - вымученно произнёс Люций и прикрыл глаза, намереваясь вздремнуть.

Элайя сунула несколько бутылок вина в найденную там же корзинку и поспешила назад. Подрагивающей рукой Люций вытер бутылку от пыли, вскрыл и, не церемонясь, отпил из горлышка половину. Путешествие, продолжавшееся месяц, не способствовало сохранению изысканности манер магистра. Он одёрнул себя, взял с лабораторного стола отца пыльный бокал, ополоснул дистиллированной водой из реторты и налил вина. - Спасибо,- поблагодарил он долийку. - Ты пока поучи те слова, которые я тебе сказал. Они помогут вовремя останавливать непредвиденные всплески такой энергии. Они вместе вошли в роскошно обставленную комнату. Люций стоял возле зеркала в резной раме. - О, леди Эспер, - Люций сделал глоток из бокала и снова завалился в кресло. - Как там ваши личные гладиаторы? Ещё живы?

- Я делать что-то не так? - робко спросила девушка. - Это я что-то "сделать не так", - успокоил он Элайю. - Иди ко мне. Я тебе кое что покажу. Урок был долгим и для самого учителя не очень приятным. После того, как его оглушило ещё пять раз при принудительной провокации магических способностей маленькой ведьмы, Люций почувствовал острое желание пока оставить её в покое. И только он об этом подумал, как Элайя произнесла сдерживающее заклинание правильно. - Вот умница, - похвалил её маг, еле держась на ногах. - Ты научишься. А теперь, пожалуйста, принеси мне вина. Витая лестница в дальнем конце коридора ведёт вниз в погреб. Только не оступись. Иди, - с облегчением отправил он её.

Единственное, что ее несколько смущало - открытые руки. Теперь ее руна была выставлена на всеобщее обозрение. "Язык Дракона" Люций знал, как и положено каждому староверу. Но иероглифы были настолько запутаны, переплетены и перекрывали друг друга, что он с большим трудом разбирался в письменах. Но после получаса бесплодных попыток расшифровки, ему наконец-то раскрылась первая строка символов. Он произнёс их вслух и вдруг... в грудную клетку ударила волна такой силы, что он чуть не захлебнулся вдыхаемым воздухом. Глаза не видели, уши не слышали, и когда он начал нормально соображать, то увидел перед собой испуганную мордашку Элайи. - Что это было? - еле выговорил Люций, с ужасом глядя на эльфийку. - Это же воздействие "Взрыва разума", заклинания магии Духа. Магистр на время потерял дар речи и какую-либо подвижность, а когда пришёл в себя, то поспешил закрыть книгу и отложил в сторонку. Расшифровка дала непредвиденный эффект - ударную волну "Взрыва разума" и исходила она от юной долийки. Магу повидавшему виды стало немного дурно. Значит, ни он, ни Лиллит не ошиблись и охранная руна действительно нанесена отцом Люция. А сейчас, прочитав зашифрованные символы, он исподволь повредил некоторую часть руны. От осознания последствий полной расшифровки "слов Дракона" Люция передёрнуло. Если "Взрыв разума" был такой силы, то чего тогда ожидать от "Дробящей темницы". - Девочка, - он осторожно взял эльфийку за руку и с опаской сказал. - Эту руну надо чем-то прикрыть. Ты меня поняла?

Это всё они. Это не я) И вообще надо мать сначала спросить)))

Значит, будем считать, что месяц.)

Элайя закивала. Задрав рукав, она в который раз продемонстрировала руну, на которой красовались в точности такие же драконы, как на раме. Краешком глаза эльфийка посмотрела на зеркало. В нем отражалась роскошная комната, маг, облаченный в роскошный халат излюбленного черного цвета, и она сама, одетая в мятые грязные тряпки с разводами соли. И никакого движения в глубине. "Почудилось", - решила долийка, выбрасывая недавнее видение из головы. Люций пристально посмотрел на долийку, потом на зеркало, потом снова на девушку и снова на зеркало. Невзначай обронив фразу: - Там в комоде одежда, переоденься, - он зашёл за массивную раму с драконами. "Зеркало ритуала заключения душ, - услышал он из прошлого слова отца. - Всегда будь осторожен, работая с ним. Не все души жертв одинаковы. Некоторые будут сопротивляться. Ты должен уметь..." - продолжал голос где-то вдалеке. Да, это "Зеркало захвата" он помнил хорошо. Не раз и сам проводил ритуалы, на которые теперь, наверное, никогда бы не решился. Сотни эльфийских душ были похоронены под зеркальной гладью навсегда, только для того чтобы ублажить Первых. Он просунул руку за раму и вытащил знакомую книгу с записями магистров рода, которые работали с этим предметом. Последняя запись была сделана его отцом несколько лет назад. Люций уселся в кресло и погрузился в изучение странных записей, которые Валериус Крисп почему-то решил написать не на обычном аркануме, а шифром "Языка драконов".