FOX69

- Я там давно не был, - ответил Красс. - Не знаю что там собирается. Выясните с Эли на месте. Ты только переоденься, - посоветовал магистр. - Подойди к Томану, он проводит тебя к казначею. Лошади в конюшне. В общем, пользуйся всем, что понадобится. Створ - твой дом.

- Что ж... - Красс снова смерил теперь уже официального экс-храмовника изучающим взглядом, - получается, ты действительно мой агент. Поэтому, отправляйся в Сады Мадры. И начинай расследование. Но сначала найди агента Анариса. Вдвоём вы сможете больше. Дело не простое. И требующее высокого уровня секретности. То есть, ваш провал вас не затронет, но только полная секретность принесёт удовлетворительные результаты и не повредит репутации Бюро. И поскольку наш самонадеянный друг не озаботился минимумом входящей информации, я передам её тебе. События, которые нас интересуют связаны... так скажем, с одним очень влиятельным орлейским семейством. Имя, которого я пока разглашать не буду. Ради вашей же безопасности. Так вот. В Садах Мадры происходят ежедневные убийства. Убивают вроде бы бессистемно, но для достоверных выводов информации пока мало. Вам предстоит её найти. Если система существует, то выводы могут разниться с бессистемным хаотичным вариантом. И если это так, вам придётся принимать решения на ходу. У меня есть точные координаты всех убийств. Там вы можете поискать следы. Пораспрашивать очевидцев. Но необходимо помнить - это очень деликатный заказ, результаты которого, какими бы они ни были, нельзя открыть, здесь, в Тевинтере. И я просто обязан тебя спросить - ты готов к такой работе? Потому что, если - нет, тебе лучше не втягиваться в дела Бюро. И, кстати, параллельно не забывай о своём Доме. Это Минратос, Аврелий Тилани, и он расслабиться не даст. Играем? - улыбнулся магистр, лелея слабую надежду вернуть ещё одного тевинтерца домой, каким этот дом ни был.

- Я ему обещал, - ответил Красс. - Когда он вырастет - освободить. Я его никогда не обманывал. И могу отпустить куда угодно. Но помни где ты. Это Тевинтер. Мне не нужны не слухи, не сплетни в столице. Что де советник Архонта делится своими рабами. Не в том я статусе, чтобы меняться рабами, тем более такими, на дружеских попойках. А факт обмена так и представят в кулуарах. Да и тебе любовь подобного рода принесёт только проблемы, - магистр замолчал, посмотрел на далёкое свободное море за стенами своей неприступной тюрьмы, - Пусть остаётся всё, как есть. Пока. Пусть он добьётся чего хочет. А ты поймёшь что нужно тебе. Встречайтесь тайно. Поставить подпись мне не долго.

- Кто спорит. Конечно, заслужил, - проговорил магистр, навалившись на спинку кресла. - Он давно его заслужил. Но нужен был последний шаг. Что-то грандиозное, доказывающее преданность Империи. И он его сделал. Я не сомневался, что сможет. Я сомневался, что выживет. Да ты и сам всё видел. Похоже, без тебя он бы и впрямь не вернулся. Тео достал из стола отполовиненную бутылку прозрачного гномского самогона и два низких стакана. Плеснул себе и предложил Аврелию. - Наливай, если хочешь. Достойная вещь из Орзаммара. Хорошо мысли проясняет, в малых количествах. - Так вот, - Красс примерился к убойному пойлу, к которому привык ещё с фронта, и опрокинул одним глотком. Даже не поморщился, прикрыл глаза, удовлетворённо мотнул головой и выдохнул. - То что он хочет найти в архивах разведки, может быть опасней сто крат того, что он испытал в Ривейне. Я не вникал в подробности, но он собирается в Сегерон. То ли к воинам тумана, то ли в пирамиды, то ли на глубинные тропы под островом. Наследие эванурисов, косситов и гномов. Какой-то хаос из всего самого непредсказуемого. В общем, в самое пекло военного конфликта. Мне бы не пускать его, но я не могу. Я уже пытался. Это было похуже, чем нынешний выпад. Но если по какой-либо причине он сейчас потеряет предоставленную возможность, он потом себя изведёт с его-то характером. Так что тут ты прав. Что могу сделать я, сохранив допуск к архивам и его свободу?.. Практически ничего. Сейчас, он пользуется моими именем. У него в кармане лежит кольцо с моей печатью, оно открывает почти все двери. Если он станет свободным, он потеряет множество привилегий. И конечно, расстанется со своей мечтой, к которой шёл почти три года. Представляешь как он тебя любит и чем он жертвует, принимая решение жить с тобой в одном доме, - Красс улыбнулся и налил себе ещё немного. - Я понимаю каково тебе сейчас. Наверное, я один и понимаю. С Элькой никогда не было легко. С самого начала. С первого дня покупки он устанавливал свои порядки. Мне порою кажется, что это не я его купил, а он меня. Настолько он уверен, дерзок, напорист и почти всегда прав. Он чёртов гений. Он хорош во всём. Перед его способностями в Круге пасовали старшие чародеи. А теперь он вырос и решил "осчастливить" собою тебя, - магистр проглотил вторую дозу, перевернул стакан вверх дном, видимо считая количество крепкого алкоголя достаточным для прояснения мыслей.

- О, конечно! - Красс оттолкнул листок. - Он уже думает больше полугода. Пусть ещё думает, хоть несколько лет. - Тогда зачем спрашиваешь?! Ави нервы потрепать? Ему же маловато будет, да?! Отстань от него уже! Он и так у тебя под контролем! - от гневного выпада кажется в тёмном углу стало светлее. Элька выскочил на середину, отбросил назад плотный капюшон и встряхнул вздыбленной светлой шевелюрой. - А ты! - обжигающее пламя перекинулось на Аврелия. - Красивую сказку придумал об общем доме?! Спасибо! Я хоть помечтал! Но не подумал, как это - аристократу такого уровня жить с рабом в столице, да? Да пошли вы... оба... - с обидой бросил он и быстро пошагал к выходу, бросив на ходу: - Я в Сады. - Хоть результаты предварительного расследования возьми... - только успел сказать Красс. - Обойдусь! - остановил его раздражённый окрик. Эльф стрелой вылетел из кабинета и скрылся в глубинах башни. - У вас что-то случилось? - осторожно спросил Тео у Аврелия, когда огненная буря пронеслась, оставив после себя выжженную землю.

- Хорошо, - по какой-то причине магистр решил оставить наследника Тилани на сегодня в покое и обратился к тёмному углу: - Ну а с тобой что будем делать? - А что со мной не так? - донеслось до двух аристократов, бывших на свету. Красс встряхнул поднятый листок и снова опустил на стол. - Мне это подписать? Молчание длилось долго. Ровно столько, сколько понадобилось, чтобы магистр продолжил свой вопрос. - Эли? Чего молчишь? - Я не знаю... - в тихом голосе сквозило раздражение. Пальцы магистра завернули уголок листка, а задумчивый взгляд упёрся в фигуру капеллана: - А вы что думаете по этому поводу, мессир? Что посоветуете вашему любовнику?

- И что же это за цели? - спросил Красс, приподнимая со столешницы листок с печатью претора. Впрочем, смотрел он на Аврелия. - Поделитесь планами?

- Мессир Эммерих, - Красс встал, учтиво кивнул, провожая Командора, - Vivat Imperium! Когда визитёр удалился Красс опустился в кресло: - Что ж, с этим мы закончили, - сказал он Аврелию. - Теперь дело за вами, мессир Тилани. Когда собираетесь заняться делами Дома? "Телохранитель" в своём тёмном углу признаков жизни не подавал, наблюдая и слушая.

- Вы забыли про участие Аврелия Тилани в событиях на западном берегу Ривейна, мессир Командор, - Элька не выдержал, добавив к мифическим подвигам опального храмовника деяний заслуженных и реальных. - О которых говорят и в башнях, и в лачугах. Лицо и фигура говорящего по-прежнему были скрыты в глубокой тени. Магистр согласно кивнул, встрявшему в разговор телохранителю, видимо имевшему в Створе особый статус, если ему дозволялось безнаказанно прерывать разговор господ. - Скажем так, Командор, - Советник решительно сворачивал беседу, - мессир Тилани достоин всяческих почестей и похвал, как от Ордена, так и от Бюро. И будет отправлен на заслуженный отдых на неопределённый срок, чтобы восстановить силы и решить семейные дела. Его текущий статус в столице определится в самое ближайшее время.

Доказывать непорочность Аврелия пред Орденом в планы Красса не входило. Скорее наоборот. Без объяснений он ставил перед фактом и сеял семена сомнения, чтобы создать тот новый образ, который можно было эксплуатировать в дальнейшем. Шпион не гнушающийся любых доступных методов решения поставленных задач. И дезертирство с приёмом лириума не худшие из них. На благо Империи Командору пришлось бы принять даже факт одержимости у бывшего подчинённого и, улыбаясь, отрицать её доказанное присутствие. Советник продолжал игру. - И правильно сделали, что не поверили. У человека принимающего лириум все признаки зависимости на лице, не так ли? - Красс небрежно указал в сторону нового агента. - А у мессира Тилани таковых, как видите, не наблюдается. Так что за время его отсутствия слухов и сплетен было сгенерировано достаточно много. Видимо, кто-то в этом заинтересован, учитывая не последнее положение мессира в собственном Доме. Но дел семейных мы с вами касаться предусмотрительно не будем и предоставим решать их без нашего участия.

- Даже сложно представить, - на благородном лице главы появилось изумление, - в какой глубокой подворотне Нижнего квартала, насколько пьяным и глупым матросом придумана подобная "новость", ценность которой не стоит и медяка. Надеюсь, вы посмеялись над сей байкой, мессир Эммерих. А вашу неосведомлённость насчёт мессира Тилани легко извинить. Вы не могли знать его статус, в силу специфики его положения и роли во внешней контрразведке, которые до сегодняшнего дня были тщательно засекречены. Советник окинул с головы до ног страшно секретного агента под прикрытием и вернулся к Командору, чтобы окончательно добить вескими аргументами: - По понятным причинам я не могу вам продемонстрировать подробное личное дело мессира Тилани, - холеная ладонь Красса легла на потрепанную папку, - но назначение с датой вы можете увидеть. Он приоткрыл папку, вынул первый листок: - Servus, - позвал стоящего в углу человека в черном и передал бумагу. Тот в свою очередь с поклоном вручил документ Командору и вернулся на прежнее место. - Мне право не ловко, Командор, перед вашей неосведомлённостью, но таковы реалии и нам придется их принять в том виде, в котором они существуют, - со снисхождением улыбнулся советник.

- Эм... Командор, - советник изобразил озадаченный вид. - Я думал ваше дело иного рода. А вы всего лишь хотите прояснить неясные для вас детали. Я вас спрошу, дав пищу для размышления. Как вы думаете, почему этот дезертир пользуется моим гостеприимством и до сих пор не в кандалах?

- Я вас ждал, мессир, - поприветствовал магистр гостя сдержанным кивком головы. - Срочные дела требуют срочных решений. Поэтому я вас долго не задержу, - любезно предупредили Командора об ограниченном времени визита. - Не будем медлить. Прошу вас, излагайте. Спустя минуту за "срочным делом" в кабинет хозяина вошёл ещё один посетитель. В чёрных одеждах и капюшоне, скрывающем лицо. Он встал в неосвещённом месте со сцепленными за спиной руками и слился с общим фоном.

Раннего визитёра из Ордена мессир Красс поджидал в своём рабочем кабинете на седьмом уровне. Подобрав необходимую документацию, он переписал несколько строк, состарил чернила и поместил в потрёпанную папку личного дела досье созданного агента.

Прежде чем забирать себе огнеопасную игрушку, Аврелию стоило бы побеседовать с её прежним владельцем. Мессир Красс ознакомил бы мессира Тилани с инструкцией по использованию взрывоопасных веществ и поведал бы о всех последствиях при возможном перегреве. Но мессир Тилани был не предусмотрителен. - А может быть это всё было для того, чтобы мы с тобой встретились? - задал эльф свой вопрос. - Может быть эти семь месяцев ада нужны были для того, чтобы избавить тебя от зависимости? А мне, наконец-то, осознать, что кроме хозяина, я могу любить другого? Он спрыгнул с окна, толкнув плечом стоящего рядом. Обернулся, обжигая взглядом: - Кажется, моя карьера в Бюро тебя волнует больше, чем меня. Как скажете, мессир, - бросил на ходу и отправился в дальний конец комнаты к гардеробной нише. Белый домашний халат пора было сменить на брюки и камзол.

- Не-со-пос-та-ви-мые, - произнёс Элька, разглядывая лицо напротив, будто видел его впервые. А на самом дне ярких изумрудов полыхнуло непокорное пламя. - Ты думаешь о какой-то особо ценной информации я пожалею больше, чем о невозможности быть с тобой рядом, - он усмехнулся, бросил на Аврелия испепеляющий взгляд огненного стихийщика, - А может, ты мне самому позволишь решать о чём я пожалею больше? Ну или тогда купи меня, чтоб можно было приказывать.

- Ты ещё спрашиваешь? Дыхание Создателя... Конечно. Только, - объятия немного ослабли, висок прижался к виску, а зелёные глаза снова устремились куда-то к горизонту, - мне тоже придётся кое-чем пожертвовать. Раб Красса вряд ли сможет жить не в Створе. Поэтому, - Эли обернулся с озорной улыбкой и без сожаления расстался с прошлым, - гори они пропадом эти имперские архивы. Я и без них до истины докопаюсь. Я приму "вольную". Попробую ещё раз как это - жить на свободе.

Вновь бессовестно эксплуатируя усы и бороду Аврелия для щекотания своего вездесущего носа, Элька рассмеялся. - Дом? Где будем только ты и я? - он крепко обнял и шепнул: - Конечно. Мне нравится. А не пожалеешь, что отказался?

- Да я ведь и не жил больше нигде, кроме башни Красса и эльфинажной подворотни, - усмехнулся Эли, утопая в нежности небесной синевы. - Что я могу сказать про свою жизнь? Я не знаю что мне делать завтра. Но ты должен вернуться в башню Тилани. Иначе, какой же ты хозяин Дома. А я... я могу пойти с тобой. Только в качестве кого? Раба советника Архонта, как куратор Дома? Или, получив вольную, представиться твоим любовником? Ни в том, ни в другом случае твоя семья не испытает радости. А лишь получит массу нежелательных проблем. Слухи и сплетни быстро ползут по столице. Миледи Перпетуя слишком дорожит безупречной репутацией, чтобы позволить тебе её поливать грязью подобных отношений. Ведь ты хозяин Дома, а значит, должен быть во всём идеален... Да что я тебе рассказываю о тевинтерских аристократических традициях. Ты и сам понимаешь - наша открытая связь не принесёт тебе ничего, кроме проблем, здесь, в Империи. Но я пойду с тобой, если ты хочешь, - удержаться в такой близи от поцелуя он не мог. Ладонь легла на стриженный затылок, пальцы запутались в коротких волосках, а губы пощекотались об усы и легли на губы.

- Нет-нет-нет, - Эли замотал головой, ненамеренно щекоча аврелиев нос, - ты делаешь "то". Ты должен быть главой Дома Тилани. Иначе, здесь, в столице тебя затопчут. Тут ты прав. Без вариантов. Нельзя уступать, если есть хоть малейшая возможность встать у руля. Но... поскольку фактически править будет Марк, ты мог бы заняться чем-то другим. Я понимаю, это глупо. И для аристократа вряд ли приемлемо. Но... помнишь Красс говорил о задании и Доминик предлагал какую-то работу. Я тут поспрашивал у прислуги, пока до комнаты шёл. Мне порассказали последние новости столицы. Все только и говорят о Садах Мадры. Там происходит что-то странное. И судя по срочности, с которой Красс даёт задание, скорее речь о них. Но ведь Сады огромны... и ты бы мог... в общем, мы бы могли работать вместе. Зелёные глаза украдкой с робкой надеждой зацепились за небесную синеву глаз вверху и снова спрятались на широкой груди храмовника. - Я знаю, эта работа не каждому понравится. Порою приходиться разгребать такое дерьмище, что тошнит. И всё же, расследования так увлекательны, и столько новой информации появляется, которую со временем можно систематизировать и применить для собственных целей... Или мы бы могли пойти служить во флот Архонта. Ты бы классно смотрелся в форме офицера имперского флота, да и командовал бы не хуже. А я... ну маги всегда нужны в авангард.

- Я, вдруг, подумал... - Элька прервался, отрывисто выдохнул, - а стоят ли те редкие встречи, которые у нас с тобой будут, той жизни в Империи, на которую ты себя обрекаешь. Работа в Бюро у Красса - это всё что у меня есть. И это мне нравится. Я не хочу уходить. Но и без тебя я не могу. А вольная закроет передо мной многие двери, которые я мечтал открыть и ради которых рисковал в Ривейне. Я не знаю что мне делать, Ави... - он зарылся в распахнутый ворот рубашки храмовника и замер.

Никуда. Отгородиться от всего бездушного Тевинтреа и беспощадного Минратоса, от Красса и Тилани, и остаться тут навсегда. Если бы только остановилось время в объятьях. Но время, секунду за секундой, отсчитывало их жизни, их решения, ошибки и победы. И даже любовь и нежность, оно безжалостно сбрасывало в утиль прошлого. - Скоро придёт Командор, - шепнул Эли в серебристо-бархатную бороду и прижался плотнее, кутаясь в тёплых, надёжных объятьях, как в уютном домашнем пледе. - И Красс представит тебя, как агента Бюро. На какое-то время ты станешь, как я... - улыбнулся эльф и коснулся губами щеки Аврелия.

Он нашёл его на третьем уровне, в своей комнате. Рыжеволосая Алира, проводившая Аврелия до покоев мессира Элахиля, постучала в дверь: - Мессир Эли... - только успела сказать она, и незапертая дверь отворилась от лёгкого касания. Элька сидел на подоконнике распахнутого окна и пялился на золотисто-изумрудную морскую гладь, расстилавшуюся до горизонта под яркими лучами утреннего солнца. Увидев вошедшего он улыбнулся и протянул руки навстречу.

- А тебе не кажется, что подобными отношениями ты скомпрометируешь Дом и создашь для семьи много проблем, и почему ты считаешь мой Дом "ненормальным"? Такой надёжной защиты, как здесь, он не получит нигде. Или я не прав? И от чего ты собрался его защищать? От меня? И ты мне так и не ответил - чем Эли будет заниматься за стенами, которые ты для него создашь? Тео поднялся. Отложил трубку. Ответов он не требовал. Этот разговор начинал его утомлять. - Хорошо. Будем считать, что мы договорились. Улаживай свои дела с Марком, объявись хотя бы Доме. Если Элахиль откажется от вольной, он останется здесь в Створе. Вы можете встречаться где угодно и когда угодно, но одного из лучших агентов я терять не собираюсь. Даже не надейся на возможность держать его около себя. Да и сомневаюсь, что он усидит. На этом мы закончили. Если желаешь поприсутствовать при встрече с Командором Эммерихом, подходи в гостевую залу к десяти. Извините, господа, я должен срочно отлучиться и кое-что подготовить к приходу члена Ордена. Красс кивнул Аврелию, улыбнулся Полу и удалился.

Примерив к себе статус "всех подряд", советник Архонта снова потянулся за отложенной на время трубкой, разочаровавшись своей бесполезностью. Да что он вообще о себе возомнил, лизоблюд Перевозчика. Как же трудно с этим наследником. Любопытные измышления у него. Почему он думает, что будущее Дома Тилани зависит исключительно от Марка? А как же Магистериум, Синод, Игра, Архонт, наконец. Или Аврелий Тилани слишком долго был пиратом, или он просто самонадеянный мальчишка. И о каких доказательствах преданности он толкует? - Ты быстро осваиваешься дома, - заметил Красс и сделал глубокую затяжку. Выпустил облако дыма из лёгких, рассматривая сизое марево, и припомнил: - Только вчера ты мне говорил, что вернулся в Тевинтер лишь для ритуала и ради Эли. И что больше тебе ничего не надо. Но уже сегодня ты претендуешь на место главы Дома Тилани, покупаешь самых дорогих рабов. Жажду власти у тевинтерского аристократа за пять лет не убьёшь, правда? А ведь вчера ты готов был вернуться к своим пиратам. И как же мне верить тебе? А, вдруг, уже сегодня вечером ты решишь изменить своё мнение по поводу наследования. Так вот, в качестве доказательства преданности, мне достаточно того, что твой приезд в столицу пойдёт на пользу Марку. Других доказательств не требуется. И ты должен понимать - твоё возвращение в дом полноценным хозяином, отдалит тебя от Элахиля. Любовь подобного рода не будет безоблачной, - Тео улыбнулся Полу и потянул новую порцию дыма.