FOX69

С волнением выдохнул. Да что же мне сказать? Как хочу тебя и как панически боюсь? Одновременно. Как страх сковывает каждое движение только от мысли, что ты коснёшься и захочешь большего, нежели дружеские объятья, и как мучительно желание ощутить касание на своей коже твоих шершавых рук. - Я люблю тебя, - это всё что он мог сказать, стоя перед ним почти парализованным. Потянул на себя его ладони и прижал к своим щекам. - А знаешь, о чём я подумал, когда первый раз увидел тебя в Круге? В полном комплекте тяжёлой храмовничьей брони. Такого огромного и грозного, - украдкой стыдливая усмешка, он никогда об этом никому не говорил. - Только обещай, что не будешь смеяться?

Лечение не заняло много времени. Целительные заклинания всегда давались ему лучше боевых. Возможно, кто-то из далёких эльфийских предков обладал подобным даром и толика того наследия передалась через века. - Угу... - удовлетворённо кивнул маг, убирая ладони, окутанные свечением, от забинтованных рук. - Всё, порядок, - и принялся разматывать бинты. Разматывал не торопясь. Смотрел на склонённую голову, на стриженный затылок. И боролся с желанием прижаться щекой к мягкой макушке. Просто обнять. С нежностью и щемящей болью. Просто стоять так. И быть рядом. И никуда-никуда его не отпускать. Снял с обеих рук и отбросил окровавленную марлю. На месте порезов ни следа. Осмотрел ещё раз, держа его ладони в своих, и застыл коснувшись взглядом его глаз. - Ави... я... это глупо... но... да мать же твою, Создатель... - с досадой мотнулась вихрастая голова, - Боже, о чём я вообще. Нам сейчас нужно думать как на твою родовую башню закорячиться... - сказал с досадой и негодуя на собственные мысли, но руки что держал в своих руках не отпустил.

- Я видел её, - припомнил Эли встречу с сестрой Аврелия в прошлом году. - Она совсем взрослая. Постой-ка... - он только сейчас обратил внимание на мокрые бинты после ритуала, пропитанные водой и кровью. - Садись. Залечим. Теперь-то уж все следы стёрлись.

- А почему непременно кто-то должен быть в Каринусе? - поинтересовался Эли, передавая рубашку.

- Да. Конечно, - Эли так же послушно повторил за Аврелием. - Я найду. Поднялся. - Я подожду тебя, там... - кивнул сам себе и поспешно вышел. Уже в раздевалке приткнулся к спиной к стене. Перевёл почему-то сбившееся дыхание. Пересохшим горлом протолкнул взволнованный ком и успокоился. Мысли перестали метаться, а всплывшие воспоминания улеглись куда-то в прежний глубокий резервуар, до нового витка паники. - Мессир, вы не могли бы... - живо обратился он к прислуге терм и через несколько минут уже держал в руках белоснежную рубашку по размеру в ожидании отмытого храмовника.

- Н-нет, - запнулся "раб господина". Не здесь. Не так. Не вот так вот. Я хотел... только быть рядом. Не здесь. - Ты иди. Я-то чистый, - поёрзал по лавке , улыбнулся. Вздох и дрогнувший голос, и страх за смущением. Ты думаешь об этом? - Ави... можно я выйду отсюда? Здесь, правда, жарко.

Воспоминания ему являли, но не местные иллюзии, от которых Элька рефлекторно шарахался вслед за храмовником, а те фрагменты, которые расплавленным лириумом выжгли в памяти незаживающие язвы. Пока они следовали за прислугой, эльф старался быть незаметным. Он прятался за широкими плечами, бредущего вперёд храмовника и не высовывался. Узнай его кто-то из отдыхающих - вопросов бы прибавилось. Когда они вошли туда, где можно было не опасаться за своё инкогнито, Эли остановился и присел на одну из лавок. Здесь, обычно раздевались, грелись и готовились к походу в кальдариум терм. Он посмотрел на голый торс Аврелия и заглянул в небесно-синие глаза: - Жарко здесь, - ослабил ворот и огляделся.

- Нет, мессир, - изображая покорного раба, пусть и чужого (да мало кому там господа рабов передают во временное пользование), отказался Эли.

- Несколько раз я был там, - Эли повернул коня на широкую улицу, ведущую в Центральные кварталы. - С Крассом. В качестве раба. Он улыбнулся, словно извиняясь. Рабы при господах в сим заведении были на особом положении - без доступа к свободному передвижению. Впрочем, как и в любом элитном месте, где знать проводит время. - Кстати, - эльф вытащил из-за пазухи кошель с монетами и бросил падре, - держи. Не думаю, что порядки в "Огнях" изменились. Будешь моим хозяином.

Элька проводил взглядом улетевшую на обочину рубаху и подумал, что другой-то у них нет. Но мессир Тилани решил не мелочиться. Да и выглядел он с голым торсом намного привлекательнее. Всё-таки, тевинтерский аристократ и после пяти лет варварской жизни оставался аристократом, беспечным и расточительным наследником, которому рабы обычно чистят виноград. - Почти час ночи, - сообщил ушастый спутник обнажённому святому отцу, рассуждавшему об имени демона. - Поехали в "Огни". Приведём тебя в порядок и двинем к твоей сестре. Как раз порезы можно будет исцелить. Там и об имени подумаем.

- Во-первых, тебе его как-то назвать надо, - начал Эли излагать план дрессировки сущности, пригодной для имперской разведки, - Имя для демона и духа, очень важный атрибут. С помощью имени на него можно влиять. Во-вторых, он должен знать правила элементарного этикета в приличном обществе. В-третьих, в него надо вложить знание языков. В-четвёртых, его надо убедить, что он не демон, а дух. В-пятых... - он глянул на владельца серьги и рассмеялся. - Хотя, домашнему демону это на хрен всё не надо. А давай, его научим сначала в шахматы играть? Ну и назвать в любом случае надо. А ещё... - он придирчиво осмотрел густо заляпанную кровью одежду хлебопёка, - нам тебя отмыть и отстирать надо. Перед визитом в башню Тилани. Может и впрямь в "Золотые огни", а? Там полный пакет услуг. Ты давно там был? Не думаю, что там многое изменилось.

- Надеюсь, мессир Тилани, - по неизвестной гостям причине Доминик Квинт решил оставить имя гостя в собственных семейных хрониках. - Обращайтесь. Доброй ночи, господа. Уже во дворе башни Элька оглянулся, словно ждал, что их преследуют и сказал: - Всё дело в Северусе Квинте. Алтарь сработал. Значит, дед проснулся. А он не в восторге от нашего союза с Домиником. Поэтому, смываемся на полных парусах, - он подмигнул и подхватил повод строптивого вороного, на котором предстояло ехать Аврелию. - Минутку. Шепнув в мотающуюся морду заклинание, подвёл присмиревшую конягу к высокому бордюру, с которого можно было влезть в седло, почти не напрягая рук: - Садись, я подержу.

- Если вам нужно отдышаться после ритуала... - не слишком уверенно проговорил Квинт-младший, - то... - Нет, нет, - Эли поддержал под руку качнувшегося спутника. - Мы уже уходим, - скоро заверил он, - У нас, действительно, ещё много дел. - Надеюсь, скоро встретимся. Есть предложение, - улыбнулся Доминик. - Конечно. Встретимся, - Эли кивнул и поднял взгляд на Аврелия, всем своим видом намекая, что им пора: - Ты как?

- Не благодарите, - улыбнулся младший Квинт, - для меня это сущие пустяки. Это же не одержимость. Подобные привязки снимаются легко. Вам повезло с целителем, мессир. Пойдёмте, пусть алтарь отдыхает. Он развернулся и пошагал к лестнице наверх, объясняя по пути: - Нет, не залезет. Теперь он ваш раб. А для какой же надобности использовать столь бестолковые вещицы? - Квинт удивился. - Таких и тысячи наделать можно. Но какой в них смысл. Подобный низший мало на что способен, разве что разговорами занять. Чтоб сделать действительно ценную вещь, нужен демон высшего порядка. И артефакт побывавший в руках опытного формари. А ваш питомец, как вы и хотели, лишь на память. - Мы его обучим, - встрял стихийный гений. - Не понял, - Доминик обернулся и застыл на полушаге. - Ну, демон это всего лишь дух. Немного ущербный. Но всё же дух. - Мм... верно. Но как ты собрался его обучать? - В Тени, - ответил ушастый, словно в забывчивости укорил. - Интересный подход, - опешил демонолог, в который раз удивляясь инновациям, рождавшимся в эльфийской голове. - И чему же ты его обучишь? - Я пока не знаю, - дёрнул плечами Эли, посмотрел в голубые глаза Аврелия и сказал: - Мы ещё не решили. - Что ж, удачи. Покажите мне что из него получится? - обратился Доминик к хозяину потустороннего питомца и серьги.

Молитва старому богу плавно перетекла в ритуал. Раб и магистр водрузили жертву на "когти" и закрепили, чтобы та приняла вертикальное положение. Жизнь ещё теплилась в ней, но с каждой минутой медленно вытекала с кровью, ещё вполне достаточной, чтобы выманить демона из одного тела, перенести в другое и привязать к предмету, использовав энергию души. О, Думат! О, Повелитель Тишины! Прими эти подношения во имя Твоё. Даруй нам свою силу и то, что мы ищем. Произнёс Доминик перед бледным лицом умирающего. И обернулся. Встал в изголовье, лицом к лежащему на постаменте, так что алтарь оказался строго за спиной. Сейчас он был связующим звеном в цепочке перехода. Два лезвия мелькнули в его руках, отражая от зеркальных поверхностей зажжённые огни. Пересеклись крест на крест у груди и вскрыли запястья демонолога. Ещё через мгновение такие же разрезы появились на предплечьях храмовника. - Закрой глаза, если не хочешь на это смотреть, - шепнул Аврелию, стоящий рядом Элька. Вот наши подношения. О, Повелитель Тишины! Золото и самоцветы, мясо и кровь. Дары Твоему голодному сердцу. Окровавленные клинки легли по обе стороны от висков капеллана, а пальцы тёмного чародея потянули из могучего тела ленты венозной крови. Она струилась по ладоням Квинта, текла в порезы на его запястьях, снова вытекала и соединялась с ранами на теле жертвы. Призови раба Твоего, верни первородного Своего к истокам. И станет он частью... И вместо "вечного", которое применялось для окончательного изгнания, Квит изменил заклятье на привязку: драгоценного. Войди, служи и подчиняйся, ты раб навеки. В этот момент Аврелий мог ощутить, как беспокойно заёрзал демон, закрутился, завопил и рванулся по струйкам крови к раздражителю извне. Благословен Думат! Могущественный и Безмолвный, Мудрый и Таинственный. Прими дары и жертву Твоему Величию! Именем Твоим свершится! Да будет так! И Слово моё Закон. Демон покинул прежнее вместилище, перетёк в кровь демонолога, потом в кровь жертвы и, разрушая душу человека, насытившись её энергией, послушно погрузился в золотые оковы атрибута пиратской доблести... - Ну вот и всё, - Квинт выдохнул, встряхнул руками, накладывая кровоостанавливающие чары, и обратился к эльфу: - Перевяжи его. - Я могу залечить... - Нет, пусть кровь ещё какое-то время вытекает, чтобы стереть все следы. Часа через два исцелишь, - дал рекомендации специалист. - Угу, - кивнул Эли и принялся туго перетягивать глубокие порезы на руках Аврелия.

- "Золотые огни"? - отозвался Доминик, зачаровывая алтарь для предстоящей работы. - А что им сделается. И Тевинтер падёт, а это заведение будет паразитировать на слабостях грешников. Кто из нас в годы бурной молодости не приобщился сих благ. А ковка у этих столичных алтарей по одному лекалу, видимо. Вечный Думат Великий, Всевластный, Истинный, да славен Путь Твой в нашем мире и мире Бездны , пусть Покой и Тишина царят в доме Твоём, - речитативом проговорил Квинт, то ли начиная ритуал, то ли вознося хвалу старому богу продолжением разговора об алтарях. Пока демонолог готовил место для жертвы, Элька подошёл к изголовью каменного ложа и опустил свою ладошку на грудь Аврелия. "Не переживай, все будет хорошо. Квинт - один из лучших в этом деле. А к другому я бы тебя и не привел", - успокаивали зелёные глаза, а губы с улыбкой шепнули: - Для меня не потеряешь, а остальные пусть мимо идут.

- Конечно, мессир, - Квинт младший благоразумно свернул тему о нынешнем извилистом пути бывшего храмовника и наследника древнего тевинтреского рода. - Давайте артефакт. И отправимся к алтарю. Поскольку время ваше в дефиците. - Да, у нас насыщенная сегодня ночь, - подтвердил Элька и уточнил: - Делами. Исключительно. - Создатель упаси, - Квинт улыбнулся. - Я и не думал что вы ко мне пришли с Вивацци Плаза и отправитесь в "Золотые огни" развлечься. Дела, конечно же, дела. Идёмте. Лифт опустил их на первый уровень башни, а к подземному Храму Хора Тишины они спустились сами. По освещённой лестнице в просторный зал, куда стражники предусмотрительно перетащили полуживую жертву. - Мда, - Квинт оглядел ранения и оценил состояние необходимого атрибута для ритуала изгнания, - и впрямь бы нам поторопиться, пока мессир Помощник ещё живой. - Я не дам ему умереть, - Эли тут же влил в бессознательное тело немного целительной энергии. - Готовьтесь. - Что ж, - Квинт поманил Аврелия и указал на каменный постамент у подножия "Когтей Думата". - Ложитесь, мессир. И закатайте рукава. Надрезы будут небольшие. Лишь только чтобы указать демону направление, в котором нужно двигаться. В руках у Квинта появились чистые бинты, которые он положил у изголовья постамента, куда предстояло улечься Аврелию.

- Вполне, - дал оценку артефакту демонолог и, не сдержав удивления, всё же спросил: - Пират?

- Я так понимаю, это спонтанное решение? - поинтересовался Квинт у обоих. - Нет, - ответил Элька и оправдал не характерную для демонологов стихийную поспешность. - Мы думали об этом. Просто так сложились обстоятельства, что мы торопимся, а воплотить мечту хотелось. Доминик не стал перечить. Коротко кивнул. Для опытного демонолога процесс привязки не занял бы и двух минут. - Лучшие привязки получаются на золоте, платине, сильверите, зачарованном металле и вещах, не отягощённых прошлым, - просветил Квинт своих гостей. - И вряд ли у меня есть коллекция подходящих ювелирных украшений, друзья мои. Эльф задумался и, вдруг, очнулся: - А наш мессир внизу! Который будет нам помогать, - Элька с воодушевлением посмотрел на Аврелия. - Никогда не поверю, что на работорговце нет ни одной ценной вещи. А ведь тот корноухий не грабить его собирался. М?

- Аа... - затормозился Доминик, перевёл тёмно-карий взгляд на эльфа и сказал: - Ну вы, наверное, оба в курсе. Так? Квинт младший явно не желал вникать в подробности - чего там в симбиозе поглощал демон. Его ладони не коснулись тела, зато клубящаяся тьма, с нитями крошечных разрядов окутала весь торс и шею пациента. - Дыхание Создателя, - Квинт улыбнулся, обращаясь к целителю, - Откуда ты его выцепил? - Откуда-то с нижних уровней. Он там в углу сидел. Голодный и одинокий. - Красавец, - Доминик смотрел куда-то вглубь груди стоящего перед ним капеллана. - Да, мы его так и назвали. Красавчик. - Да он почти ручной... Ты напугал его... - Было дело, - Элька уставился в голубые глаза, вспоминая тот вечер, когда благодетель Кортеза всучил храмовнику увесистую дозу. - Плохо себя вёл. Пришлось припугнуть. - Угу... ты ему всю психику нарушил... - Квинт продолжал рассматривать соседа Аврелия по Тени. - Аккуратней нужно с низшими. Разрушишь сущность, потом от оболочек не избавишься. - Мать твою, - с досадой выдохнул Элька. - Я не подумал. - Ты ж не демонолог, - Доминик опустил руки, тёмная субстанция исчезла, а Красавчик напомнил о своём присутствии Аврелию. Поскрёбся в черепе и заорал "Я есть хочу! Достал!" - В общем, ясно. Уберём. - Слушай, Доминик, - вспомнил Элька, - а нельзя его к предмету привязать? - Зачем? - не понял Квинт. - Он слабый. Толку-то с него. Всё что он может это обострять потребности. - На память, - нашёлся эльфинажный гений-аферист и глянул на Аврелия: - Давай, привяжем?

- О, ничего, ничего, - отмахнулся младший на извинения наследника Тилани и обратился к эльфу: - Я так понимаю, какие-то осложнения с лечением? Иначе, ты бы пришёл один и уж точно не ночью. - Ну да... - Элька прикусил губу. - Посмотри сам. - В смысле? - не понял демонолог. - Одержимость? Вроде... нет. - Неет, - отрицательно мотнулась ушастая голова. - "Поглощающий симбиоз". Квинт удивился: - Серьёзно? Я о нём только слышал. А ты вот так просто решил применить? - А почему нет? - эльф дёрнул плечами. - Заклинания я помню, демона подчинить-привязать могу. - Ну да... - Доминик приблизился к Аврелию. - Но этот же метод применяется... Хотя не важно, - он тут же оборвал логическую цепь размышлений. - Так значит, мне нужно разрушить симбиоз. - Угу. Только начисто. Без последствий и побочных эффектов. Чтоб без следов. - Ясно. Ну-с, посмотрим чего ты там привязал, - ладони демонолога взметнулись к груди Аврелия и замерли: - Позволите, мессир?

Башня Ворона, полночь - Мда... - Эли скептически окинул одежды хлебопёка, сейчас напоминавшие одежды мясника. - Перед визитом к твоей сестре, тебя точно надо переодеть. А Доминику не привыкать. Пошли. Они поднялись на платформе магического лифта на третий уровень и оказались в небольшой прихожей, откуда вели многочисленные лестницы. Их встречал, на данный момент, самый младший наследник Дома, пока старший - Северус - в столь поздний час изволил почивать. Доминик Квинт спустился к своим поздним гостям с улыбкой и приветственным поклоном. В домашней длинной мантии, немного обескураженный визитом в столь поздний час. Мягкие складки чёрного бархата удачно выделяли его стройную высокую фигуру на фоне ореола магических свечей. - Ты вернулся, - приблизившись к воспитаннику Красса, Квинт потрепал того по плечу. - Я рад, что у тебя получилось. Хотя и сомневался. Двор гудит о происшествиях в Ривейне. Оценивает и прикидывает твои будущие возможности на благо. - Avanna, Доминик, - Эли кивнул младшему и усмехнулся. - Может и в магистры запишут? Квинт рассмеялся: - С них станется. Эльф в Магистериуме. Я бы на это посмотрел. Интрига на миллион империалов и десятки трупов. - Хорошо, что этого не будет никогда. - Да, пожалуй, - кивнул Доминик и обратил свой взор на спутника эльфа. - А это... - он узнал. Лишь улыбнулся, прикидывая стоит ли ночной визит оставить в памяти. - Это мой Пациент, - пришёл на помощь Элька. - Пациент, - повторил Квинт, принимая безымянный статус гостя. - Avanna, мессир Пациент.

- Не переживай, - Элька улыбнулся и подмигнул своему спутнику, - мы ответим на его вопросы. Если таковые появятся. Обычно Квинты игнорируют интриги за пределами имперского двора и Серебряного Шпиля, предпочитая не отягощать свои архивы неудобной, а порою и опасной информацией. Нет знаний, нет ответственности. За умение фильтровать информацию их и ценят. Они добрались до башни Ворона через час. Убедились, что оба Квинта дома и сообщили о срочном визите. Стражник из личной охраны имперского архивариуса вернулся скоро. - Мессир Доминик примет вас на третьем уровне. Я вас провожу, - стражник указал на бессознательное тело на лошади, - Этот мессир с вами, господа? - Да, - поспешил ответить Эли. - С нами. Но он подождёт нас здесь. Ему не стоит подниматься наверх. Он прибыл в Храм. - Как скажете, мессир, - стражник понимающе кивнул. Алтарь Думата в башне Ворона был ниже уровня земли. И к демонологам нередко привозили жертвы. - Опустим его на пол, - обернулся Эли к Аврелию.

- Согласится, - не раздумывая ответил Эли. - Ещё как согласится. Я, можно сказать, единственная ниточка, по которой он может дотянуться до Красса. Ведь между Квинтами и Крассами негласная вражда. Ему не выгодно меня терять. К тому же, он мне должен. Так получилось, что в Марнус Пелл мне пришлось избавиться от одного префекта в южном легионе. Нет, не убить. Просто вывести из игры. Банальный подлог. Шантаж. Задание я выполнял для Красса, но кроме Красса в смещении с должности Квинт-младший тоже был заинтересован. Я немного изменил план устранения и до операции вступил с ним в сговор, представив заказ Красса, как частичное ограничение полномочий префекта. Квинт же хотел полного устранения. Как и Красс. Небольшая ложь. Чистая работа по смещению. И вот Доминик Квинт благодарит меня лично и предлагает сотрудничество. Даже, если обман когда-то вскроется, это уже не будет иметь никакого значения с учётом заинтересованности Доминика приближённым рабом советника.

- Он и не планировал от меня избавляться, - Эли свернул в боковой переулок. - Когда он меня купил, он пообещал дать вольную, когда я вырасту. Вот, видимо решил, что я вырос. Он меня никогда не обманывал. Но на самом деле у меня больше свободы в статусе раба, нежели когда я был свободен в эльфинаже. И сейчас, если честно, я даже не знаю, что мне делать с этой подаренной свободой. Освещённые завесными огнями купола башни Ворона было видно издалека. Казалось, заверни за угол и вот она колоссальная арка входа в родовое гнездо хранителей придворных тайн, имперских архивариусов и спонсоров частных школ перрипати. На самом деле, до башни нужно было преодолеть почти половину лабиринта городских кварталов.