FOX69

- Понимаю, - кивнул вихрастой головой, одновременно клюнув носом плечо придушенного храмовника. Ослабил хватку. Только сейчас сообразив, как стремительно сократилась дистанция и объятья недопустимо сближают тела. Подумал, но не отлип. Стараясь взять страх под контроль. Ведь объятья могут быть дружескими. Ведь, правда? Или не могут... с тобой. Желание коснуться бархатной поросли на его щеках становилось навязчивым. Долго мусолился на плече. Чуть вздрогнул от касания, но не отпрянул. - Я думал ты уедешь сегодня. Вернее... не думал. Не хотел об этом думать. А знаешь, мы совсем забыли. Ты ведь теперь полностью свободен от контроля. Моего и демона. Теперь ты свободен от зависимости. Пообещай мне что больше никогда не притронешься к лириуму.

- Ты согласишься... - он не верил. И что случилось за эти несколько часов? Что заставило передумать? Уж не избавление же от Красавчика. Кто бы знал какой силы ураган эмоций захлестнул сейчас молодого эльфа. Он смёл бы начисто весь Тедас, выпусти его магию на волю. Но шторм и буря обрушились на спровоцировавшего стихийное бедствие мессира Тилани. Шаг вперёд. Огненный вихрь в Тени восходит по спирали. Щека к щеке и крепкие объятья. Такими можно задушить здорового храмовника. А сердце от лихорадочного бега готово пробить грудную клетку. Уткнулся носом в его шею с пьянящим запахом каких-то трав и прошептал: - А как же море? И обещание вернуться Хиролу...

- Но... - Элька опешил. Отстранился. Ладони как-то сами выскользнули из ослабевшего захвата. Отступил на шаг. - Что ты решил? Если не покровительство твоей семьи, то что... Он же тебя арестует. Или нет?

Он погрузился в голубую бездну и захлебнулся этим взглядом. - Ты не можешь, - тихо шепнули губы, а лоб упёрся в лоб. Я знаю что делать! Я только что придумал! Ведь всё элементарно! Метод орзаммарских хроник! Хотелось заорать. Но ты не сможешь. Ави... Демон тебя подери! Вихрастая голова мотнулась из стороны в сторону: - Пойдём. Нам надо торопиться. До прихода Командора. А скоро утро.

- Я думаю... - только одно лишь сжатие ладоней вернуло недавний страх. Он вздрогнул, но, собрав в кулак остатки воли, остался на месте. - Я тоже... думаю. Вернее... - дыхание перехватило. Он знал что нужно для преодоления невидимого барьера, созданного лириумным переизбытком, но начать хоть как-то воплощать собственные рекомендации боялся. - Ави... - голос сорвался на хрип, и Элька кивнул на стиснутые ладони, - Не отпускай. Не отпускай и... поцелуй меня, - выдохнул он. Тело, как натянутая струна, а в зелёных глазах ужас пережитого на складе, вплавленный в память концентрированными парами лириума. Пойти на сближение по доброй воле, он никогда бы не смог.

- Ну ты уже смеёшься, - сказал Элька с напускной обидой, готовый рассмеяться вслед за храмовником. - Ладно, - согласился открыть свою тайну. Склонился ниже и прошептал около уха: - Я подумал. А он везде такой большой, как снаружи? Не удержался. Прыснул, но тут же посерьёзнел. Не слишком. Разомкнуть сжатые руки так и не смог. Лишь опустил. - Вот о чём думает эльф-недомерок из эльфинажа в одиннадцать лет, глядя на своего потенциального защитника. Чуть отстранился. И утонул в голубых хрустальных омутах. Не в силах шевельнуться.

С волнением выдохнул. Да что же мне сказать? Как хочу тебя и как панически боюсь? Одновременно. Как страх сковывает каждое движение только от мысли, что ты коснёшься и захочешь большего, нежели дружеские объятья, и как мучительно желание ощутить касание на своей коже твоих шершавых рук. - Я люблю тебя, - это всё что он мог сказать, стоя перед ним почти парализованным. Потянул на себя его ладони и прижал к своим щекам. - А знаешь, о чём я подумал, когда первый раз увидел тебя в Круге? В полном комплекте тяжёлой храмовничьей брони. Такого огромного и грозного, - украдкой стыдливая усмешка, он никогда об этом никому не говорил. - Только обещай, что не будешь смеяться?

Лечение не заняло много времени. Целительные заклинания всегда давались ему лучше боевых. Возможно, кто-то из далёких эльфийских предков обладал подобным даром и толика того наследия передалась через века. - Угу... - удовлетворённо кивнул маг, убирая ладони, окутанные свечением, от забинтованных рук. - Всё, порядок, - и принялся разматывать бинты. Разматывал не торопясь. Смотрел на склонённую голову, на стриженный затылок. И боролся с желанием прижаться щекой к мягкой макушке. Просто обнять. С нежностью и щемящей болью. Просто стоять так. И быть рядом. И никуда-никуда его не отпускать. Снял с обеих рук и отбросил окровавленную марлю. На месте порезов ни следа. Осмотрел ещё раз, держа его ладони в своих, и застыл коснувшись взглядом его глаз. - Ави... я... это глупо... но... да мать же твою, Создатель... - с досадой мотнулась вихрастая голова, - Боже, о чём я вообще. Нам сейчас нужно думать как на твою родовую башню закорячиться... - сказал с досадой и негодуя на собственные мысли, но руки что держал в своих руках не отпустил.

- Я видел её, - припомнил Эли встречу с сестрой Аврелия в прошлом году. - Она совсем взрослая. Постой-ка... - он только сейчас обратил внимание на мокрые бинты после ритуала, пропитанные водой и кровью. - Садись. Залечим. Теперь-то уж все следы стёрлись.

- А почему непременно кто-то должен быть в Каринусе? - поинтересовался Эли, передавая рубашку.

- Да. Конечно, - Эли так же послушно повторил за Аврелием. - Я найду. Поднялся. - Я подожду тебя, там... - кивнул сам себе и поспешно вышел. Уже в раздевалке приткнулся к спиной к стене. Перевёл почему-то сбившееся дыхание. Пересохшим горлом протолкнул взволнованный ком и успокоился. Мысли перестали метаться, а всплывшие воспоминания улеглись куда-то в прежний глубокий резервуар, до нового витка паники. - Мессир, вы не могли бы... - живо обратился он к прислуге терм и через несколько минут уже держал в руках белоснежную рубашку по размеру в ожидании отмытого храмовника.

- Н-нет, - запнулся "раб господина". Не здесь. Не так. Не вот так вот. Я хотел... только быть рядом. Не здесь. - Ты иди. Я-то чистый, - поёрзал по лавке , улыбнулся. Вздох и дрогнувший голос, и страх за смущением. Ты думаешь об этом? - Ави... можно я выйду отсюда? Здесь, правда, жарко.

Воспоминания ему являли, но не местные иллюзии, от которых Элька рефлекторно шарахался вслед за храмовником, а те фрагменты, которые расплавленным лириумом выжгли в памяти незаживающие язвы. Пока они следовали за прислугой, эльф старался быть незаметным. Он прятался за широкими плечами, бредущего вперёд храмовника и не высовывался. Узнай его кто-то из отдыхающих - вопросов бы прибавилось. Когда они вошли туда, где можно было не опасаться за своё инкогнито, Эли остановился и присел на одну из лавок. Здесь, обычно раздевались, грелись и готовились к походу в кальдариум терм. Он посмотрел на голый торс Аврелия и заглянул в небесно-синие глаза: - Жарко здесь, - ослабил ворот и огляделся.

- Нет, мессир, - изображая покорного раба, пусть и чужого (да мало кому там господа рабов передают во временное пользование), отказался Эли.

- Несколько раз я был там, - Эли повернул коня на широкую улицу, ведущую в Центральные кварталы. - С Крассом. В качестве раба. Он улыбнулся, словно извиняясь. Рабы при господах в сим заведении были на особом положении - без доступа к свободному передвижению. Впрочем, как и в любом элитном месте, где знать проводит время. - Кстати, - эльф вытащил из-за пазухи кошель с монетами и бросил падре, - держи. Не думаю, что порядки в "Огнях" изменились. Будешь моим хозяином.

Элька проводил взглядом улетевшую на обочину рубаху и подумал, что другой-то у них нет. Но мессир Тилани решил не мелочиться. Да и выглядел он с голым торсом намного привлекательнее. Всё-таки, тевинтерский аристократ и после пяти лет варварской жизни оставался аристократом, беспечным и расточительным наследником, которому рабы обычно чистят виноград. - Почти час ночи, - сообщил ушастый спутник обнажённому святому отцу, рассуждавшему об имени демона. - Поехали в "Огни". Приведём тебя в порядок и двинем к твоей сестре. Как раз порезы можно будет исцелить. Там и об имени подумаем.

- Во-первых, тебе его как-то назвать надо, - начал Эли излагать план дрессировки сущности, пригодной для имперской разведки, - Имя для демона и духа, очень важный атрибут. С помощью имени на него можно влиять. Во-вторых, он должен знать правила элементарного этикета в приличном обществе. В-третьих, в него надо вложить знание языков. В-четвёртых, его надо убедить, что он не демон, а дух. В-пятых... - он глянул на владельца серьги и рассмеялся. - Хотя, домашнему демону это на хрен всё не надо. А давай, его научим сначала в шахматы играть? Ну и назвать в любом случае надо. А ещё... - он придирчиво осмотрел густо заляпанную кровью одежду хлебопёка, - нам тебя отмыть и отстирать надо. Перед визитом в башню Тилани. Может и впрямь в "Золотые огни", а? Там полный пакет услуг. Ты давно там был? Не думаю, что там многое изменилось.

- Надеюсь, мессир Тилани, - по неизвестной гостям причине Доминик Квинт решил оставить имя гостя в собственных семейных хрониках. - Обращайтесь. Доброй ночи, господа. Уже во дворе башни Элька оглянулся, словно ждал, что их преследуют и сказал: - Всё дело в Северусе Квинте. Алтарь сработал. Значит, дед проснулся. А он не в восторге от нашего союза с Домиником. Поэтому, смываемся на полных парусах, - он подмигнул и подхватил повод строптивого вороного, на котором предстояло ехать Аврелию. - Минутку. Шепнув в мотающуюся морду заклинание, подвёл присмиревшую конягу к высокому бордюру, с которого можно было влезть в седло, почти не напрягая рук: - Садись, я подержу.

- Если вам нужно отдышаться после ритуала... - не слишком уверенно проговорил Квинт-младший, - то... - Нет, нет, - Эли поддержал под руку качнувшегося спутника. - Мы уже уходим, - скоро заверил он, - У нас, действительно, ещё много дел. - Надеюсь, скоро встретимся. Есть предложение, - улыбнулся Доминик. - Конечно. Встретимся, - Эли кивнул и поднял взгляд на Аврелия, всем своим видом намекая, что им пора: - Ты как?

- Не благодарите, - улыбнулся младший Квинт, - для меня это сущие пустяки. Это же не одержимость. Подобные привязки снимаются легко. Вам повезло с целителем, мессир. Пойдёмте, пусть алтарь отдыхает. Он развернулся и пошагал к лестнице наверх, объясняя по пути: - Нет, не залезет. Теперь он ваш раб. А для какой же надобности использовать столь бестолковые вещицы? - Квинт удивился. - Таких и тысячи наделать можно. Но какой в них смысл. Подобный низший мало на что способен, разве что разговорами занять. Чтоб сделать действительно ценную вещь, нужен демон высшего порядка. И артефакт побывавший в руках опытного формари. А ваш питомец, как вы и хотели, лишь на память. - Мы его обучим, - встрял стихийный гений. - Не понял, - Доминик обернулся и застыл на полушаге. - Ну, демон это всего лишь дух. Немного ущербный. Но всё же дух. - Мм... верно. Но как ты собрался его обучать? - В Тени, - ответил ушастый, словно в забывчивости укорил. - Интересный подход, - опешил демонолог, в который раз удивляясь инновациям, рождавшимся в эльфийской голове. - И чему же ты его обучишь? - Я пока не знаю, - дёрнул плечами Эли, посмотрел в голубые глаза Аврелия и сказал: - Мы ещё не решили. - Что ж, удачи. Покажите мне что из него получится? - обратился Доминик к хозяину потустороннего питомца и серьги.

Молитва старому богу плавно перетекла в ритуал. Раб и магистр водрузили жертву на "когти" и закрепили, чтобы та приняла вертикальное положение. Жизнь ещё теплилась в ней, но с каждой минутой медленно вытекала с кровью, ещё вполне достаточной, чтобы выманить демона из одного тела, перенести в другое и привязать к предмету, использовав энергию души. О, Думат! О, Повелитель Тишины! Прими эти подношения во имя Твоё. Даруй нам свою силу и то, что мы ищем. Произнёс Доминик перед бледным лицом умирающего. И обернулся. Встал в изголовье, лицом к лежащему на постаменте, так что алтарь оказался строго за спиной. Сейчас он был связующим звеном в цепочке перехода. Два лезвия мелькнули в его руках, отражая от зеркальных поверхностей зажжённые огни. Пересеклись крест на крест у груди и вскрыли запястья демонолога. Ещё через мгновение такие же разрезы появились на предплечьях храмовника. - Закрой глаза, если не хочешь на это смотреть, - шепнул Аврелию, стоящий рядом Элька. Вот наши подношения. О, Повелитель Тишины! Золото и самоцветы, мясо и кровь. Дары Твоему голодному сердцу. Окровавленные клинки легли по обе стороны от висков капеллана, а пальцы тёмного чародея потянули из могучего тела ленты венозной крови. Она струилась по ладоням Квинта, текла в порезы на его запястьях, снова вытекала и соединялась с ранами на теле жертвы. Призови раба Твоего, верни первородного Своего к истокам. И станет он частью... И вместо "вечного", которое применялось для окончательного изгнания, Квит изменил заклятье на привязку: драгоценного. Войди, служи и подчиняйся, ты раб навеки. В этот момент Аврелий мог ощутить, как беспокойно заёрзал демон, закрутился, завопил и рванулся по струйкам крови к раздражителю извне. Благословен Думат! Могущественный и Безмолвный, Мудрый и Таинственный. Прими дары и жертву Твоему Величию! Именем Твоим свершится! Да будет так! И Слово моё Закон. Демон покинул прежнее вместилище, перетёк в кровь демонолога, потом в кровь жертвы и, разрушая душу человека, насытившись её энергией, послушно погрузился в золотые оковы атрибута пиратской доблести... - Ну вот и всё, - Квинт выдохнул, встряхнул руками, накладывая кровоостанавливающие чары, и обратился к эльфу: - Перевяжи его. - Я могу залечить... - Нет, пусть кровь ещё какое-то время вытекает, чтобы стереть все следы. Часа через два исцелишь, - дал рекомендации специалист. - Угу, - кивнул Эли и принялся туго перетягивать глубокие порезы на руках Аврелия.

- "Золотые огни"? - отозвался Доминик, зачаровывая алтарь для предстоящей работы. - А что им сделается. И Тевинтер падёт, а это заведение будет паразитировать на слабостях грешников. Кто из нас в годы бурной молодости не приобщился сих благ. А ковка у этих столичных алтарей по одному лекалу, видимо. Вечный Думат Великий, Всевластный, Истинный, да славен Путь Твой в нашем мире и мире Бездны , пусть Покой и Тишина царят в доме Твоём, - речитативом проговорил Квинт, то ли начиная ритуал, то ли вознося хвалу старому богу продолжением разговора об алтарях. Пока демонолог готовил место для жертвы, Элька подошёл к изголовью каменного ложа и опустил свою ладошку на грудь Аврелия. "Не переживай, все будет хорошо. Квинт - один из лучших в этом деле. А к другому я бы тебя и не привел", - успокаивали зелёные глаза, а губы с улыбкой шепнули: - Для меня не потеряешь, а остальные пусть мимо идут.

- Конечно, мессир, - Квинт младший благоразумно свернул тему о нынешнем извилистом пути бывшего храмовника и наследника древнего тевинтреского рода. - Давайте артефакт. И отправимся к алтарю. Поскольку время ваше в дефиците. - Да, у нас насыщенная сегодня ночь, - подтвердил Элька и уточнил: - Делами. Исключительно. - Создатель упаси, - Квинт улыбнулся. - Я и не думал что вы ко мне пришли с Вивацци Плаза и отправитесь в "Золотые огни" развлечься. Дела, конечно же, дела. Идёмте. Лифт опустил их на первый уровень башни, а к подземному Храму Хора Тишины они спустились сами. По освещённой лестнице в просторный зал, куда стражники предусмотрительно перетащили полуживую жертву. - Мда, - Квинт оглядел ранения и оценил состояние необходимого атрибута для ритуала изгнания, - и впрямь бы нам поторопиться, пока мессир Помощник ещё живой. - Я не дам ему умереть, - Эли тут же влил в бессознательное тело немного целительной энергии. - Готовьтесь. - Что ж, - Квинт поманил Аврелия и указал на каменный постамент у подножия "Когтей Думата". - Ложитесь, мессир. И закатайте рукава. Надрезы будут небольшие. Лишь только чтобы указать демону направление, в котором нужно двигаться. В руках у Квинта появились чистые бинты, которые он положил у изголовья постамента, куда предстояло улечься Аврелию.

- Вполне, - дал оценку артефакту демонолог и, не сдержав удивления, всё же спросил: - Пират?

- Я так понимаю, это спонтанное решение? - поинтересовался Квинт у обоих. - Нет, - ответил Элька и оправдал не характерную для демонологов стихийную поспешность. - Мы думали об этом. Просто так сложились обстоятельства, что мы торопимся, а воплотить мечту хотелось. Доминик не стал перечить. Коротко кивнул. Для опытного демонолога процесс привязки не занял бы и двух минут. - Лучшие привязки получаются на золоте, платине, сильверите, зачарованном металле и вещах, не отягощённых прошлым, - просветил Квинт своих гостей. - И вряд ли у меня есть коллекция подходящих ювелирных украшений, друзья мои. Эльф задумался и, вдруг, очнулся: - А наш мессир внизу! Который будет нам помогать, - Элька с воодушевлением посмотрел на Аврелия. - Никогда не поверю, что на работорговце нет ни одной ценной вещи. А ведь тот корноухий не грабить его собирался. М?