FOX69

Башня Красса Мечущаяся стихия остановилась и своими большими зелёными глазищами уставилась на храмовника. Полыхнувшее в глубине пламя отразилось, как в зеркале, в голубых озёрах напротив. Он больше не спрашивал. Он знал - у них получится. Но... про что он там сказал? Про лириум? Из взволнованного взгляд стал придирчиво-скептическим: - Ты в гребаной башне гребаного магистра! - перетекающее через край волнение лишь крохотными брызгами негодования обрушилось на капеллана. - Советника Архонта, главы контрразведки, руководителя кафедры боевых магов, и вообще, твою мать! имперской шишки вселенского масштаба. И тебя волнует есть ли здесь лириум? Дыхание Создателя! - эльфёныш крутанулся на месте, готовый сорваться и бежать, но остановился. - Так. Жди здесь. Я скоро. А самое главное - верь мне. Не смей мне не верить! Исцеления от лириумной зависимости единичны. А у меня получилось. Я уникален, мать твою! Понял! И эти хреновы воспоминания я перепишу... - умерив пыл, понизил голос, сообразив что в запале предстоящих действий уже орёт. Заткнулся. Виновато уставился на Аврелия и уверенно добавил: - Мы перепишем. Сегодня. Сейчас, - и быстро унёсся прочь. Не прошло и десяти минут. В гостевую комнату ворвался тот же стихийный вихрь. Огненный, неукротимый. Щёлкнула задвижка на дверях, а на стол со стекольным звоном брякнулась походная сумка. - Вот, - коротко бросил эльф. Плотнее запахнул разъехавшиеся полы длинного халата и затянул покрепче поясом. Достал из сумки две бутылки. Откупорил зубами пробки. И подал одну соучастнику очередной аферы: - Антиванский бренди. Первый попался. Давай глотнём для храбрости.

Тень - И чтобы отложить, вы решаете, миледи, избавиться от эльфа? - Красс добродушно улыбался, но кто же знает, что там таится за дружеским расположением магистра. - А не проще ли было поговорить с самим Марком? Не похож он на будущего деспота. Или я ошибаюсь?

Башня Красса И всё же, это было испытание. Иначе эльфинажный гений о нём бы не упомянул. Он замер под касанием его руки. А сердце ухнуло куда-то под желудок, забыв как надо биться. Он отпрянул и вскочил. И тут же развернулся, удерживаясь от побега. - Если бы ты только знал КАК я тебя боюсь, - сказал через сбивающееся дыхание. Стоило только ощутить движение Аврелия навстречу возможной близости, эльфа залихорадило. - Но... - он зажмурился, собрал остатки воли и начал излагать, - У меня есть план. Но всё дело в том, что я тебя подставлю снова. Под лириум. И это меня пугает, даже больше того, что я чувствую сейчас. Когда я говорил про испытание, я не аллегорию придумывал для предстоящего. Тебе придётся вновь взять в руки лириум. Потому что... Демоны! - он не сдержался. Отступил на шаг. Стихия бушевала в тисках безвыходности. Он посмотрел на собственные руки. Сжал в кулаки трясущие пальцы. Зажмурился и глубоко вздохнул. Открыл глаза и выдохнул. - Ладно... Давай, я расскажу. Хотя бы... Он принялся ходить по комнате, то и дело взлохмачивая светлые вихры. - Ты же понимаешь, что добровольно я не соглашусь. Поэтому, тебе придётся меня привязать. Хотя бы за руки. К кровати. Но это ерунда в сравнении с тем, что тебе придётся поить меня лириумом. Я думал сам его принять до связывания. Но вряд ли я позволю тогда до себя дотронуться. Накачанный до предела лириумом, я не смогу сдержаться. Я так тебя приложу, что мало не покажется. Если вообще не убью в порыве страха. Но. От применения заклинаний я могу удержаться сейчас. И даже, если я буду вырываться, ты со мной справишься. Но я боюсь другого. Десяток флаконов лириума. И каждый тебе придётся взять в руки, чтобы залить в меня. И если честно, - он опустился на пол, сел и посмотрел побитым псом, - я просто не имею права, как целитель, как друг, как тот, который любит, снова намеренно испытывать тебя на прочность. Ты должен быть уверен, что справишься. И если есть хоть малейшее сомнение, то мы не можем так рисковать.

Тень Переговоры. Милая миледи. Конечно, переговоры. Красс улыбнулся наречённой. Право слово, не будем же мы воевать и обсуждать моих агентов, и не агентов - тоже. - Я не хотел вас напугать, миледи, - повинился он. - Простите. Я не думал, что ваши чары столь стремительны и неотвратимы. Если бы я знал, кому принадлежит артефакт, я бы не позволил вам испытать столь неприятное воздействие. Поскольку, видимо, у вас была уважительная причина для применения проклятья к приближённому вашего будущего супруга. Расскажите что заставило вас так поступить? Развейте мои сомнения, миледи. Я и мысли не допускаю о вашем стремлении причинить кому-то зло. Так что же вас заставило? - магистр настаивал на объяснении причин вредительства.

Башня Красса Конечно, Элька тоже дорожил тем, что у них есть сейчас. Тем особым единением душ, пониманием с полуслова, переплетением интуиции и мыслей. Он и сам не заметил, когда стал продолжением Аврелия Тилани - пирата, храмовника и капеллана. Как растворился в нём на том матрасе в трюме и превратился, если не в часть, то в весьма живучее продолжение храмовничьего организма, которое теперь не отрезать, не отпилить. И он бы мог оставить всё, как есть, но он был эльфом. А эльфы, как известно, и размножаются, как кролики, и от природы наделены избыточной сексуальностью. Поэтому, тот диссонанс, который он испытывал, грозил разрывом на сотню маленьких эльфят и паранойей. Наверное, Аврелию, с его храмовничьей закалкой и смирением, было намного легче переживать лишения, а опыт капеллана мог с целомудрием Андрасте углубиться в догматы веры и вместо секса распевать контики Песни Света. Нет уж, увольте. Раб, выросший в достатке, привычный к исполнению любых капризов, хотел всего и сразу. Он злился. На себя. На глупость, совершённую тогда. Тащить Аврелия в склад, забитый до верху отравой, он не имел права. Но что теперь виниться и махать руками после драки. - Ави... - начал эльф, - я не могу тебя даже просить об этом. Очередное испытание. И снова на двоих. Но только мы вдвоём можем это сделать. Потому что уже один раз смогли. Вдвоём. Сможем и ещё. Только теперь изменим весь сюжет. И перезапишем этот эпизод. Изменим посредством лириума воспоминания. Нам надо воссоздать те самые условия. Меня накачать лириумом до одури, а тебе... - он обернулся, поймал хрустальный взгляд, - нужно... меня, ну... - заикнулся, смущённо мотнул головой, - только уже не так, как... а так, как в той "Пещере". Помнишь? Мне было хорошо...тогда, - он поднял руку и только кончиками пальцев коснулся мягкой бороды.

Башня Красса - Я думал ты спишь... - проговорил чуть слышно. Улыбнулся. Замедлился у края, пытаясь отгородиться от мыслей. Не думать ни о чём. Лишь о его глазах. Прикосновении к щеке. Вспомнить горячий запах загорелой кожи. Интригующе-пьянящий. И губы. Такие осторожные и нежные... Колено опустилось на кровать. Он сел. И не осознанно прикинул расстояние. Как быстро сможет подскочить. Да мать твою! От навязчивых предчувствий хотелось выть. Воспоминания. Их яркий отблеск уже маячил где-то на периферии подсознания. Он лёг. На самый край. Сердце забилось чаще, пропустив удар. Дыхание прервалось, но он сумел сдержаться от начинающейся паники. Глаза смотрели в потолок, а тело, словно в столбняке. Воспоминания. Он помнил каждую секунду. Как-будто только что рука хлестнула по лицу. Горячие пощёчины. И грубые объятья, толчки и боль... - Да чтоб тебя! - он злился. На неспособность контролировать себя. Для мага худшее, что можно только ощутить. - Это не нормально. Так не должно быть. Понимаешь? Это не обычные воспоминания. Они фиксированы в Тени, выжжены концентрированным потоком лириума на энергетических оболочках. Время их не притупит. Зараза... Он оттолкнулся от подушек. Уселся, опуская ноги на пол. Закрыл лицо руками. Протянул ладонями по щекам и встряхнул отрывисто, словно сбросил часть накопившегося напряжения. - Я не знаю, как их стереть, - признался с разочарованием. - Это тайна орзаммарских хранителей. Но я знаю, как их можно переписать, только... - и взгляд с мольбой в зелёных глазах, обращённых к Аврелию. Тень - Есть, есть, - не раздумывая ответил магистр. - Я не в восторге от её инициатив по насыланию проклятий на тебя. К тому же, надо извиниться перед девочкой. Я её немного потрепал сегодня. Красс подмигнул своему теневому спутнику и пошагал навстречу с дамой. Она нашлась неподалёку. След от неё был свеж и двум опытным магам не составило труда устроить встречу. Из внезапно возникшего леса слизистых струн к ней вышли двое. Один знакомый эльф. И человек. Известный каждому влиятельному дому в столице. Золотистые пряди волос. Конопатый нос. Сейчас ее теневая растрепанная версия имела вид почти призрачный. Сильно истощенная недавней стихийной изморозью, аура с трудом сохраняла форму. - Как самочувствие, миледи Тилани? - донеслось до Фанни.

Башня Красса Оттолкнувшись от спинки дивана, Эли подался вперёд, не отрывая взгляда от распластанной фигуры на кровати, стянул носки и встал. Рука притронулась к застёжкам на плаще. Их было много. И он не торопился. Пряжка за пряжкой, пуговица за пуговицей - пальцы с изящной лёгкостью с каждым движением приближают капитуляцию верхней одежды. В то время, как зелёные изумруды застывшими кристаллами всё глубже погружаются в чистые омуты голубого хрусталя. Не оторваться. И кажется память заткнулась и не выталкивает в реальность страх боли и опустошения, боязнь лириумной тошноты и беспомощных слёз. Сдаётся пояс, и тёмной лентой повисает по бокам плаща. Он стягивает тонко выделанную кожу с одного плеча, потом с другого. Смотрит, не отрываясь на Него. Улыбка робкая. Стриптиз заказывали, мессир? Плащ падает к босым ногам и обнажает стройную эльфийскую фигуру. Теперь рубашка с высоким воротом, такая же белоснежная, как у лежащего напротив. Тесёмки на груди и пуговицы на манжетах, и медленно из под пояса выползают полы. Рубашка белым облаком падает вслед за плащом. Стриптизёр к клиенту повёрнут боком. Он помнит о страшных, не эстетичных шрамах на спине. Расправляет плечи и вскидывает голову. Для эльфа его мускулатура немного тяжеловата, но стать, наверно, стянута у древних элвеннан. Застёжка пояса на брюках с глухим щелчком высвобождает виверновый ремень. А дальше... Юный стриптизёр смущённо мотает лохматой головой, переступает через вещи и уходит в ванную. Вернулся скоро. С мокрой головой, замотанный в большой халат не по размеру и с полотенцем в руках. Ещё раз вытер волос и бросил взгляд в сторону кровати. Наверное, спит? Ступая почти бесшумно по пушистому ковру, приблизился и заглянул в бородатое лицо. Тень - То есть, миледи Фанни не спешит замуж за Марка и препятствует всеми возможными способами? - предположил Красс. - А то что её чары совпали с твоим визитом ко мне, всего лишь случайность?

Башня Красса - Ладно, тогда не буду, - смилостивился эльфёныш и шагнул в распахнутую дверь. Дошёл до дивана, уселся и откинулся на мягкий велюр. Без рук стянул один сапог, потом второй, и только сейчас почувствовал усталость. Хотелось вымыться, накинуть кашемировый халат и лечь. Под бок. К большому, тёплому и сопящему. Тому самому, с которым он провёл не одну ночь на жёстком матрасе в трюме "Инфанты". - Сумасшедшая ночь, - сказал, разглядывая издалека притягательную своей мощью фигуру святого отца. - Надо бы до ванной доползти. Переодеться. Ты не устал? Тень - Что-то много Тилани попадаются в последние сутки у меня на пути, - Тео рассматривал миловидное личико, улыбку, веснушчатый нос и не понимал: - Но с какой целью? Я что-то не пойму. Наша с тобой связь как-то мешает браку Марка и Фаины?

Башня Красса Элька улыбнулся и озорно прищурился: - А если я к тебе буду приставать? Тень Тео неотступно следовал за своим спутником, ни на миг не выпуская из-под контроля перетекающую, волнообразную субстанцию пространства, готовый прийти на помощь оборотню в любую минуту. - Хм... странно, - проговорил магистр, переступая образование похожее на камень, но ощетинившееся несколькими десятками пар ножек. - Зачем кому-то препятствовать тебе. Для шантажа нужны свидетельства наших встреч. А тут прямая угроза. А мог кто-то из семейства Тилани не желать нашей связи?

Башня Красса В Восточный Створ они вернулись к четырём часам утра. Без приключений. Оставили коней охране башни и поднялись на уровень, где были гостевые комнаты. - А я уровнем ниже живу, - сообщил Эли, когда они подходили к дверям апартаментов выбранных Аврелием. Тень А в это время двое - оборотень и стихийщик - блуждали по Тени. В поисках следов того, кто с помощью зачарованного артефакта хотел влиять на Пола. - Как думаешь, с какой целью на тебя хотели воздействовать? - спросил Тео, продолжая изучать зазавесное пространство в поисках каких-нибудь подозрительных следов, ведущих к седому эльфу.

- Понимаю, - кивнул вихрастой головой, одновременно клюнув носом плечо придушенного храмовника. Ослабил хватку. Только сейчас сообразив, как стремительно сократилась дистанция и объятья недопустимо сближают тела. Подумал, но не отлип. Стараясь взять страх под контроль. Ведь объятья могут быть дружескими. Ведь, правда? Или не могут... с тобой. Желание коснуться бархатной поросли на его щеках становилось навязчивым. Долго мусолился на плече. Чуть вздрогнул от касания, но не отпрянул. - Я думал ты уедешь сегодня. Вернее... не думал. Не хотел об этом думать. А знаешь, мы совсем забыли. Ты ведь теперь полностью свободен от контроля. Моего и демона. Теперь ты свободен от зависимости. Пообещай мне что больше никогда не притронешься к лириуму.

- Ты согласишься... - он не верил. И что случилось за эти несколько часов? Что заставило передумать? Уж не избавление же от Красавчика. Кто бы знал какой силы ураган эмоций захлестнул сейчас молодого эльфа. Он смёл бы начисто весь Тедас, выпусти его магию на волю. Но шторм и буря обрушились на спровоцировавшего стихийное бедствие мессира Тилани. Шаг вперёд. Огненный вихрь в Тени восходит по спирали. Щека к щеке и крепкие объятья. Такими можно задушить здорового храмовника. А сердце от лихорадочного бега готово пробить грудную клетку. Уткнулся носом в его шею с пьянящим запахом каких-то трав и прошептал: - А как же море? И обещание вернуться Хиролу...

- Но... - Элька опешил. Отстранился. Ладони как-то сами выскользнули из ослабевшего захвата. Отступил на шаг. - Что ты решил? Если не покровительство твоей семьи, то что... Он же тебя арестует. Или нет?

Он погрузился в голубую бездну и захлебнулся этим взглядом. - Ты не можешь, - тихо шепнули губы, а лоб упёрся в лоб. Я знаю что делать! Я только что придумал! Ведь всё элементарно! Метод орзаммарских хроник! Хотелось заорать. Но ты не сможешь. Ави... Демон тебя подери! Вихрастая голова мотнулась из стороны в сторону: - Пойдём. Нам надо торопиться. До прихода Командора. А скоро утро.

- Я думаю... - только одно лишь сжатие ладоней вернуло недавний страх. Он вздрогнул, но, собрав в кулак остатки воли, остался на месте. - Я тоже... думаю. Вернее... - дыхание перехватило. Он знал что нужно для преодоления невидимого барьера, созданного лириумным переизбытком, но начать хоть как-то воплощать собственные рекомендации боялся. - Ави... - голос сорвался на хрип, и Элька кивнул на стиснутые ладони, - Не отпускай. Не отпускай и... поцелуй меня, - выдохнул он. Тело, как натянутая струна, а в зелёных глазах ужас пережитого на складе, вплавленный в память концентрированными парами лириума. Пойти на сближение по доброй воле, он никогда бы не смог.

- Ну ты уже смеёшься, - сказал Элька с напускной обидой, готовый рассмеяться вслед за храмовником. - Ладно, - согласился открыть свою тайну. Склонился ниже и прошептал около уха: - Я подумал. А он везде такой большой, как снаружи? Не удержался. Прыснул, но тут же посерьёзнел. Не слишком. Разомкнуть сжатые руки так и не смог. Лишь опустил. - Вот о чём думает эльф-недомерок из эльфинажа в одиннадцать лет, глядя на своего потенциального защитника. Чуть отстранился. И утонул в голубых хрустальных омутах. Не в силах шевельнуться.

С волнением выдохнул. Да что же мне сказать? Как хочу тебя и как панически боюсь? Одновременно. Как страх сковывает каждое движение только от мысли, что ты коснёшься и захочешь большего, нежели дружеские объятья, и как мучительно желание ощутить касание на своей коже твоих шершавых рук. - Я люблю тебя, - это всё что он мог сказать, стоя перед ним почти парализованным. Потянул на себя его ладони и прижал к своим щекам. - А знаешь, о чём я подумал, когда первый раз увидел тебя в Круге? В полном комплекте тяжёлой храмовничьей брони. Такого огромного и грозного, - украдкой стыдливая усмешка, он никогда об этом никому не говорил. - Только обещай, что не будешь смеяться?

Лечение не заняло много времени. Целительные заклинания всегда давались ему лучше боевых. Возможно, кто-то из далёких эльфийских предков обладал подобным даром и толика того наследия передалась через века. - Угу... - удовлетворённо кивнул маг, убирая ладони, окутанные свечением, от забинтованных рук. - Всё, порядок, - и принялся разматывать бинты. Разматывал не торопясь. Смотрел на склонённую голову, на стриженный затылок. И боролся с желанием прижаться щекой к мягкой макушке. Просто обнять. С нежностью и щемящей болью. Просто стоять так. И быть рядом. И никуда-никуда его не отпускать. Снял с обеих рук и отбросил окровавленную марлю. На месте порезов ни следа. Осмотрел ещё раз, держа его ладони в своих, и застыл коснувшись взглядом его глаз. - Ави... я... это глупо... но... да мать же твою, Создатель... - с досадой мотнулась вихрастая голова, - Боже, о чём я вообще. Нам сейчас нужно думать как на твою родовую башню закорячиться... - сказал с досадой и негодуя на собственные мысли, но руки что держал в своих руках не отпустил.

- Я видел её, - припомнил Эли встречу с сестрой Аврелия в прошлом году. - Она совсем взрослая. Постой-ка... - он только сейчас обратил внимание на мокрые бинты после ритуала, пропитанные водой и кровью. - Садись. Залечим. Теперь-то уж все следы стёрлись.

- А почему непременно кто-то должен быть в Каринусе? - поинтересовался Эли, передавая рубашку.

- Да. Конечно, - Эли так же послушно повторил за Аврелием. - Я найду. Поднялся. - Я подожду тебя, там... - кивнул сам себе и поспешно вышел. Уже в раздевалке приткнулся к спиной к стене. Перевёл почему-то сбившееся дыхание. Пересохшим горлом протолкнул взволнованный ком и успокоился. Мысли перестали метаться, а всплывшие воспоминания улеглись куда-то в прежний глубокий резервуар, до нового витка паники. - Мессир, вы не могли бы... - живо обратился он к прислуге терм и через несколько минут уже держал в руках белоснежную рубашку по размеру в ожидании отмытого храмовника.

- Н-нет, - запнулся "раб господина". Не здесь. Не так. Не вот так вот. Я хотел... только быть рядом. Не здесь. - Ты иди. Я-то чистый, - поёрзал по лавке , улыбнулся. Вздох и дрогнувший голос, и страх за смущением. Ты думаешь об этом? - Ави... можно я выйду отсюда? Здесь, правда, жарко.

Воспоминания ему являли, но не местные иллюзии, от которых Элька рефлекторно шарахался вслед за храмовником, а те фрагменты, которые расплавленным лириумом выжгли в памяти незаживающие язвы. Пока они следовали за прислугой, эльф старался быть незаметным. Он прятался за широкими плечами, бредущего вперёд храмовника и не высовывался. Узнай его кто-то из отдыхающих - вопросов бы прибавилось. Когда они вошли туда, где можно было не опасаться за своё инкогнито, Эли остановился и присел на одну из лавок. Здесь, обычно раздевались, грелись и готовились к походу в кальдариум терм. Он посмотрел на голый торс Аврелия и заглянул в небесно-синие глаза: - Жарко здесь, - ослабил ворот и огляделся.

- Нет, мессир, - изображая покорного раба, пусть и чужого (да мало кому там господа рабов передают во временное пользование), отказался Эли.

- Несколько раз я был там, - Эли повернул коня на широкую улицу, ведущую в Центральные кварталы. - С Крассом. В качестве раба. Он улыбнулся, словно извиняясь. Рабы при господах в сим заведении были на особом положении - без доступа к свободному передвижению. Впрочем, как и в любом элитном месте, где знать проводит время. - Кстати, - эльф вытащил из-за пазухи кошель с монетами и бросил падре, - держи. Не думаю, что порядки в "Огнях" изменились. Будешь моим хозяином.