FOX69

Больница Поднявшимся из подвала медиумам пришлось остановиться, потому что со стороны сестринского поста слышались голоса. Женские. Один, едва не плачущий, говорил, что-то про ребенка. Второй - добрый и терпеливый - ее увещевал. Третий голос был сонным и принадлежал, несомненно, разбуженной медсестре. Оставив сестёр милосердия и их подозрительную пациентку в покое, приснившаяся парочка покинула лечебное учреждение. Просьбу жнецов они выполнили и кажется собрали всю доступную информацию. - Как думаешь, Эди, откуда у жнецов такая шикарная машина? - поделился он с напарником, вновь оказавшись в идеальном салоне идеального авто. - Завещал благодарный клиент. Без единой эмоции на бледном лице выдал Гранд. Водитель вдавил педаль газа и красивый роллс-ройс укатился в ночь. - У меня две просьбы. К тебе. Так же неодушевленно проговорил попутчик Мартина. "Первая. Я составлю письменный список жертв. А ты расскажешь группе о той информации, которую мы нашли". Он немного помолчал и добавил. "Я плохо общаюсь с людьми". Следующая пауза затянулась, но прервалась раньше, чем Мартин вступил в диалог. "Вторая. Называй меня "Клерик"".

Морг - Похоже, тех, кто нам нужен, уже похоронили, - поделился соображениями с напарником. - Да. Подтвердил очевидное Гранд. "И вряд ли нам позволят эксгумировать трупы. Нам надо уходить, а миссис Хэттуэй вернуться к своим обязанностям".

Морг В восьмидесятилетних старушках в морге экс-агента интересовало только одно - наличие связи с душой. Пока тела не погребены дотянуться до душ можно с лёгкостью. Призыв Мэри Уорд сорвался. Запонки на белых манжетах таки сбили должную концентрацию для призыва. А вот Сара Пибоди ответила мистеру Гранду взаимностью и умоляла не отправлять её на грешную землю, ибо она только жить начала. Эдвард отошёл от хладного тела старушки, передёрнул плечами, словно от озноба, и посмотрел на Мартина. - Не наша. Попробуй эту, - указал на Мэри. "У меня не получилось".

Морг - Вот черт. Похоже, это не наш. Ну, душа-то его на месте. На том, какое ему и положено. - Значит на месте. Значит, "самоубийственный" список, который он составил, можно начинать корректировать, а волосы из банки проделки какой-то деревенской ведьмы. - А у тебя что? Слушай, расстегни мне манжеты, если не трудно. Засучи рукава. Не хочу угваздать рубаху. "Нашёл список умерших за октябрь. С заключениями о смерти". В этот момент в мозг Мартина свалились упорядоченные по числам имена с краткими заключениями о смерти, но уже без правок. "16 человек. 9 из них - наши. Закономерности пока не вижу. Может её и нет. Надо осмотреть два других тела". И он пошагал к холодильнику со старушками, проигнорировал просьбу с манжетами кратким: - Я не могу.

Морг Достаточно было посмотреть даже не отчеты, а их количество за прошлые два месяца. Да, тогда тоже умирали от старости, гибли в автокатастрофах, последний месяц лета принес двух утопленников, а некоего Джорджа Вуда задрал какой-то хищник. Но таких случаев было в разы меньше. Семь отчетов за сентябрь, девять за август. В коробке, помеченным как "Июль 1963 г." и вовсе сиротливо лежали всего 4 протокола. Как бы неизвестный похититель душ не пытался прятать свои дела, количество смертей за неполный октябрь уже превысило все показатели для такого маленького городка. Значит, что бы это ни было, но оно активировалось месяц назад. На вопрос - почему? Ещё предстояло ответить. Время было на исходе. Дежурная сестра вполне могла уже очнуться. И тут он вспомнил о своём новом напарнике. Совсем забыл о его существовании за изучением некрологов. Всё закончилось внезапно, и Марти осел на пол, держась за шею, глотая воздух. Не мог надышаться. - Прок... проклят, - прошептал в тишине морга. Вдохнул со всхлипом и выдохнул наконец, восстанавливая дыхание и высвобождая узел галстука, - hijo de puta*. Вернувшись в помещение для вскрытий, нашёл Донга недалеко от патологоанатомического стола, рядом с трупом мужчины из холодильника. Выглядел голубоглазый красавчик, сидящий на полу, скверно. - Что с тобой? - без единой эмоции на бледном лице, спросил Гранд. Он бегло оценил труп и добавил: - Что нашёл?

Морг Листок за листком, папка за папкой - он продолжал листать скупые строки с медицинскими терминами, диагнозами, результатами вскрытия, эпикризами, попутно вычленяя важное и составляя собственный краткий список. Их было 16. Тех, кто скончался с 1 октября по 24. Девять из них жертвы вора душ. Мысленно вычеркнул непричастных по его мнению к преступлению. И выделил тех, кто имел большие шансы стать пострадавшими. Аккуратно отложив в памяти скрупулёзный отчёт по протоколам вскрытия, мистер Гранд занялся обыском. Время он чувствовал без оглядки на часы. И его оставалось не так чтобы много. И всё же, он просмотрел шкафы с книгами, тумбы с инструментарием и расходниками, заглянул в дальний стеклянный шкаф с препаратами в формалине и обнаружил любопытный экземпляр. В литровую колбу был помещён пучок волос. Длинных, а если закрыть глаза, то разномастно-цветных. Явно принадлежащих не одному человеку. Клубок был внушительный. Видимо тот самый, который удушил тридцатиоднолетнего Майкла Дженкинса. Чертовщина какая-то... Подал голос Эрик. Смотри. Здесь ещё шкаф с документами. Старыми. Не долго думая, бывший цэрэушник направился к архиву.

Морг Поскольку мисс Анхель дала чёткие указания по поводу начала странных смертей (Всего с начала месяца произошло девять таких случаев...), то мистера Гранда интересовала та часть картотеки, которая начиналась с первого октября и по сей день. Девять случаев. Их и предстояло изучить. А начать стоило с того самого священника, который нарушил главную заповедь и был первым.

Морг - Если смерти были естественными, то как понять, кто из этих тел - результат деятельности нашего э... грабителя? - Протоколы вскрытия. Чёрная фигура переместилась в смежное помещение с письменным столом и картотекой, бросив на ходу ещё одну рубленную фразу. - Осмотр трупов. Уже подхватывая папку со стола патологоанатома, добавил: - Для начала. Кажется бывший агент ЦРУ предполагал, что его нынешний напарник кинется к холодильнику с телами, дабы ускорить сбор улик.

Больница Слова были лишь поводом смотреть мисс прямо в глаза. Смотреть спокойно, успокаивающе, с уверенной силой медиума завораживая ее взгляд, и в тот миг, когда дух ее попал в точку сосредоточения его воли, медленно и тяжело... опустить веки. Здесь ведь так тихо. Так спокойно. Я защищаю тебя от всех твоих невзгод. Понимающая мягкая улыбка. Он навалился локтями на стойку, внушая своей собеседнице необъяснимую тягу сесть в кресло и вздремнуть. Хватит немного. Так бывает. Нет смысла сопротивляться. Просто закрыть глаза. Вот чего уж не умел мистер Гранд, так это за-во-ра-жи-вать. Тем более взглядом. Тем более дам. Обычно от его взгляда отворачивались, избегая прямого контакта. Некоторые предусмотрительно обходили стороной, словно на расстоянии ощущая замкнутость и нелюдимость хмурого человека. Поэтому сейчас он намеренно привлёк внимание сестры, тенью возникнув из-за спины потерявшего невесту в столь неурочный час и быстро зацепился за ответную реакцию женщины, дополнив псионическое воздействие молодого соблазнителя.

Марти усмехнулся. Действительно, его внешность постоянно располагала к общению. Он на этом собственно делал свой бизнес. Устремившись к дверям и стараясь находу пятерней придать волосам живописный вид, поделился с Грандом: — А он неплохо планирует. - Эрик. Выдал Гранд. И через затянувшуюся паузу всё же пояснил. - Его зовут Эрик. В полутемном холе больницы и правда никого не оказалось. Прошагав к коридору, ведущему к палатам, он еще издали заметил освещенный настольной лампой стол дежурной. — Ну… пожелай мне удачи, - шепнул неизвестно кому из троих присутствующих и направился к освещенному посту, засунув руки в карманы кофты, нарочно неспеша шагая, так, чтобы и мысли не возникло, что этот спокойный, неплохо одетый и красивый человек забрел в больницу не на законных основаниях. Пожеланием удачи был сухой кивок головы и девиз морской пехоты: - Gung ho.

Городская больница - Скажем, что мы местные постояльцы, отлучившиеся за э... - он пошарил в карманах. - Сигаретами? - Предпочтительнее её изолировать. Отвлечь надолго, - проговорил Гранд. Предлагаю начать разговор с девушкой Мартину. Донеслось до медиумов. Его внешность более располагает к общению. - А дальше по обстоятельствам, - дополнил потусторонние мысли бывший цээрушник. - Идём. "По обстоятельствам" - это беспроигрышный план, после провала планов по алфавиту. Усмехнулись на периферии.

Экскурсия в морг - Ок, - заразился Марти немногословием. И, подумав, добавил, - Ну тогда хорошо, что мы едем в Морг. И дабы не возникло недопонимания, пояснил: - Вряд ли там нам пригодится оружие. Верно? На самом деле Марти понятия не имел, что бы они делали с оружием, окажись оно у Гранда при себе. Но чем больше говорил, тем дальше блуждал по этим незнакомым дебрям. И в конце концов просто дружелюбно улыбнулся. После вопроса молодой медиум почти физически ощутил на себе настороженные взгляды с двух разных сторон. Один - из физического мира, уже хорошо знакомый. И другой - потусторонний, но не менее пристальный. Эээмм... если не учитывать то задание в Ливане... Послышалось в общем информационном поле как бы мимолётное замечание. И случай в Гватемале... Задумчиво добавил Гранд. Но вслух он утвердительно сказал: - Верно. Городская больница Около девяти вечера рядом с больничным крыльцом остановился чёрный роллс-ройс. Из машины вышли двое и замерли у ступеней. Контуры их неподвижных фигур мутно очерчивал свет от пыльного электрического фонаря. Похоже охраны здесь нет. Непуганая провинция. В приёмном отделении сидит дежурная. Если мы её обойдём, то окажемся внутри корпуса с полной свободой действий. Поделился мыслями завсегдатай разнообразных лечебных учреждений. - Нам нужно с ней "поработать", - проговорил вслух и многозначительно посмотрел на Мартина.

Но один вопрос требовал все же ясности. И Донг задал его как можно более будничным тоном: — У тебя есть оружие? - Есть. Последовал предельно краткий ответ. В характерной для мистера Гранда манере. Ответ, который обычно ставил точку в любом диалоге. Словесном. Но не ментальном. Но я не пользуюсь оружием... Уже несколько лет. Профессионал ментально-синаптического ган-ката - боевого искусства закрытых лабораторий контрразведки - после увольнения с оружием расстаться не сумел. Хотя с начала болезни он никогда не касался холодного металла пары модернизированных для ближнего боя "Colt Commander", которые не раз спасали ему жизнь и которые теперь покоились под надёжным замком в сейфе. У меня... проблемы с оружием. Зачем-то добавил экс-агент к сказанному. Но кажется "проблемы с оружием" были меньшим из зол на фоне более серьёзных проблем пациента психиатрической клиники.

"Ладно, кто бы ты ни был. И, раз уж ты обратился ко мне, исход сегодняшнего дела тебе небезинтересен?" Скорее наоборот. Я только сопровождаю. Ответили с той стороны Марти все же приоткрыл дверцу, наблюдая освещенные окна дома и поджидая напарника, с которым их в машине стало бы пятеро, если считать и шофера. Неплохо для ночного налета на городской Морг. Вернулся мистер Гранд быстро. В длиннополом пальто и шляпе, скрывавшей половину его лица. Уселся на прежнее место, натянул плотнее перчатки и кивнул водителю в зеркало заднего вида. Машина тронулась. И если мистер Донг ничего не забыл, то экскурсия к моргу с данного момента началась. Х

Захотелось заглянуть под ставшее вдруг не таким уж и удобным сиденье, но Донг сдержался. Ты-то откуда знаешь? Настороженно поинтересовался он будто бы у самого себя. Мы уже долго вместе. Я его знаю лучше, чем себя. Донеслась посторонняя мысль на той же ментальной волне. Ты ведь тоже не один. Мы познакомились с Джо.

Экскурсия в Морг - Могу предположить, что с трупами тебе дело иметь приходилось. Вьетнам? - поинтересовался у сидевшего в полутьме Гранда, когда авто мягко тронулось и поплыло по дороге. - ЦРУ, - прозвучал внезапно откровенный ответ. Правдив ли он был, Мартину предстояло решить самому. Боковым зрением мистер Гранд отметил расстояние от кофты парня до своего пиджака, счёл его удовлетворительным и вспомнил... что забыл пальто и шляпу. - Стой, - приказал водителю. Тот подчинился. Ни слова не говоря, открыл дверцу машины, вышел и скрылся в доме. Сейчас вернётся. Донеслось до голубоглазого медиума с периферии сознания.

Накинул темную кофту, выдернул зажигалку из кармана брюк и, сбегая с лестницы уже, находу закурил. - Я готов. Мистера Донга ожидали. Несмотря на патологическую устремлённость, мистер Гранд не потерял способность мыслить логически. Прикинув расстояние от их пристанища до города, он решил воспользоваться услугами всё того же чёрного ролс-ройса, с которым они познакомились в кукурузных полях. Чёрная фигура медиума восседала на заднем сиденье, а водитель жестом призывал Мартина в салон машины.

И Мартин вопросительно взглянул на любителя одиночной игры в шахматы. А тот уже кажется собирался уходить. Изучению карты он уделил ровно минуту. За это время в памяти отложилась точная копия картинки. Оставив на столе лист с подробным планом местности, мистер Гранд устремился к выходу. Нэд. Его заставил остановиться голос извне. Ты не один. Кажется дух сопровождения тоже не хотел отправлять подопечного без присмотра. К ясно-голубым глазам Мартина Донга обратилась чёрная глубина отрешённого взгляда. Гранд отрывисто кивнул, выражая согласие, и продолжил свой путь.

- Мисс Анхель, - ожил замолчавший на какое-то время медиум. Фигуры на шахматной доске были расставлены в идеальной симметрии, словно расстояния тщательно промеряли линейкой. Он поднялся, одёрнул строгий пиджак и кратко потребовал необходимое, - Координаты морга. И карту города, - немного подумал и добавил, - это упростит задачу поиска чего бы то ни было.

- Всех этих людей уже похоронили? - поинтересовался Гранд. - Иногда трупы бывают разговорчивы. И я не о духе, покинувшем тело.

- Вы сказали "несчастные случаи", - снова подал голос Гранд и к удивлению присутствующих заговорил весьма уверенно, - Меня интересуют способы произошедших убийств. Как погибали эти люди? Нет ли чего-то что не было характерно для них при жизни. Вряд ли рядовая домохозяйка погибнет в драке, а ребёнок от дозы наркотика. Если жертв заставили умереть, то хотелось бы знать с кем мы имеем дело. Повесившийся священник. Это эпатаж или элементарное незнание физического мира. Его можно было заставить утонить, а не вешать. То есть, смертные или потусторонние силы обладают внушением?

Хозяева дома синхронно повернулись к медиуму, а потом друг к другу. И словно снова между ними произошел неслышимый диалог, всего за миг. Но Ева покорно вздохнула, первой отводя свой взгляд, а Адам ободряюще улыбнулся ей. Потом мужчина снова посмотрел на Эдварда. - Потому что это мы с Евой должны были забрать эти души. Мы - жнецы, - Ева, опустив взгляд, смотрела на свои сцепленные руки*. - Слуги Смерти, если так понятнее. Именно мы приходим к человеку в его смертный час и забираем душу. Но в этих случаях мы даже не знали, что человек должен умереть. Он долго, пристально рассматривал девушку и старика, словно видел впервые. Словно через маскировку из плоти хотел увидеть их истинный лик. Потом опустил глаза, дотянулся до лежащей на боку белой королевы и поместил её на чёрную клетку. Сколько вариантов гипотетического развития преступления сейчас прокручивалось в голове аутиста под маской внешней невозмутимости никто бы не сосчитал.

- Как вы узнали, что души изъяты? - спросил Гранд у хозяев дома, устанавливая чёрную ладью точно в центр белой клетки.

- Клерик, - негромко позвала она медиума, единственного, кому явно было неуютно в этой комнате. - Пойдемте со мной. Нужно разжечь камин в гостиной. Если бы он мог испытывать настоящую радость, то сейчас от всей души поблагодарил Еву Анхель, что та предоставила возможность покинуть шумный коллектив. Он сухо кивнул ей и отправился следом. Быстро справившись с розжигом камина, кстати, того же вида, что и на Гаррисон-стрит в его родном доме, он уселся в дальнее кресло у стены, рядом со столиком, на котором каким-то чудесным образом оказалась шахматная доска с фигурами. К счастью рассыпанными. Наконец его сознание переключилось на привычный ритм. Упорядоченный, спокойный, отрешённый. До прихода остальных мистеру Гранду было чем заняться. Расставить фигуры ровно по центру клеток, не нарушая очередность рангов.

Волна за волной. Накатывает. Течет, перехлёстывает. Превращается в бурлящий поток. Эмоциональный перегрев усиливается. Превращается в непонятную какофонию до конца непознанных ярких чувств. Становится жарко. Начинает мутить и хочется поскорее скрыться в наглухо запертой комнате, где стрелки часов упорядочивают мысли. Он поднялся. Аккуратно придвинул стул к столу и отошёл к распахнутому окну, отгородив сознание и органы чувств от весёлой компании. Падающие листья. Шум ветра. Приглушённый свет. Привычная серая палитра. И капли воды, срывающиеся в прозрачную лужу. Кап-кап, кап-кап, кап-кап. Х