FOX69

11 матриналиса, утро Портовый кабак "Галеон дядюшки Титуса" Они достигли порта и, расспросив загоравшего на пирсе калеку, заглянули в портовый кабак. Именно там, по его словам, можно было разузнать о судьбе тех, кто спасся тогда с «Красавчика». Девочку усадили за столик в углу, подальше от прилавка, хоть в такую рань посетителей здесь почти и не было. Даже для обеда было рано. Ави с Элахилем подошли к стойке сделать заказ и поболтать с хозяином. За стойкой их встречал хозяин Титус собственной персоной. Бывший мореход в годах натирал чистым полотенцем перемытые ряды пивных керамических кружек, выстроившихся после бурной ночи вдоль всей стойки. - Avanna, мессир, - поприветствовал трактирщик гостей, сразу признав в Аврелии знатного господина. Не может такая холёная стать, уверенный взгляд и высоко поднятая голова принадлежать портовому простолюдину. Уж в этом-то мессир Титус разбирался, ибо за свою немалую жизнь собаку съел, общаясь с разномастной публикой. Он мельком глянул на эльфов, сопровождавших господина. Остроухая девчонка осталась за столом, а светловолосый парень приткнулся к стойке. Вряд ли рабы. Сделал вывод трактирщик. Слишком уж свободно держатся. Хотя эльф этикета не нарушает и явно следует за господином. А он и следовал. Привыкал к новой своей жизни. К новой одежде не из гардероба бюро, к новому статусу приёмного родителя, к отсутствию приказов, к ощущению надёжной опоры рядом. Привыкал к странной свободе, которая обрушилась на раба, ломая упорядоченность его обычного существования. - Чаю, кофе? - предложил трактирщик и подмигнул высокому гостю: - Или может быть холодного пива, мессир?

11 матриналиса около полудня Где её и найдет посыльный. С поклоном гонец передаст красивой антиванке запечатанный конверт с её именем. Внутри она найдёт лист гербовой бумаги сложенной пополам и перстень с чёрным бриллиантом. Развёрнутый листок представит ей безупречно аккуратный, твёрдый почерк. " Ты могла бы им стать. Чёрным бриллиантом в достойной тебя оправе. Но клетке ты предпочла свободу. И здесь наши пути расходятся. Будь счастлива, Флоренс. Прощай". Заканчивалась короткая записка двумя буквами: "D.Q."

Утро следующего дня, 11 матриналиса Ранним утром мессир Вирен покинул свои апартаменты и больше в них не вернулся. Ещё до полудня в порту видели седовласого старика, которого сопровождал огромный чёрный кот с седыми подпалинами. Он важно вышагивал за пожилым господином, который поглаживал лохматую холку зверя и называл его Бусей. Портовые сплетники поговаривали, что дед оказался каком-то знатным перцем и зафрахтовал небольшую шхуну для себя и кота. Багажа с мессиром не было, зато был раб, сопровождающий хозяина, как привязанный. А в "Обломанный Рог" миледи Хульды было доставлено письмо на имя Флоренс Санторо, которое посыльный спешил ей передать лично в руки.

Апартаменты мессира Вирена Он проводил улыбкой её очередной эксцесс и побег. Нет, миледи. С такими данными никому я вас представлять не буду. Подставляться под ваши неуравновешенность, непокорность, эгоизм я просто не имею права. К тому же, сплетни и пересуды, что расплодят ваши амбиции, бросят весьма отвратную тень на дом Ворона. Удачи в самостоятельном плавании. Покорять империю вам придётся без меня. Магистр опустился в кресло. - Servus, - позвал он эльфа, - возможно сейчас найти sacrificium, кота и семь флаконов лириума? - Ээ... - немного замялся эльф, - Да, мессир, я постараюсь. - Хорошо. Я буду ждать.

Апартаменты мессира Вирена - Мы что, по-твоему, сделку обсуждаем? – колючий взгляд хлестко полоснул по фигуре высокородного альтуса, - Может, еще контракт составим? И личной печатью архонта заверим? А потом на стену в рамочку повесим? О, Создатель! Смилуйся, Доминик! – взорвалась антиванка, - Ты правда не понимаешь, что я предлагаю? – взгляд метнулся к эльфу-рабу с низко опущенной головой, почти слившегося с занавеской, как будто этот несчастный мог как-то помочь неистовствовавшей миледи упорядочить мысли. По крайней мере, это заставило её замереть на месте, - Дом. Семью. Место, где твои чувства будут иметь значение. Точка. Моя размашистая подпись. Вот как. Проблемы привязанности во всей красе. После первой же постели. Однако. - Дом. Семья. У меня всё это есть, Флоренс. Отступница из Антивы не сможет дать мне ни то, ни другое, - ответил магистр, не пошевелившись. - Мои чувства ничего не значат. Я уже говорил. И не надо спасать меня от Тевинтера. Я и есть Тевинтер. Здесь условия ставлю я. Если тебя не устраивает моё предложение, то после того, как я тебя представлю канцлеру, мы расстанемся. Или можешь выбрать другой путь, который не ведёт тебя в империю.

Апартаменты мессира Вирена - Твоим человеком, - ни секунды не размышляя, слабым голосом пробормотала она, но отвернулась, будто смутилась, неопределенно махнула рукой, - Знаешь, как говорят? С кем можно пережить всё…. Самое страшное… всё.. - То есть, те условия, которые я тебе озвучил, в твоём понимании, не соответствуют условиям, в которых ты можешь быть "моим человеком". Тогда какие же условия предполагаешь ты? - спросил магистр, наблюдая её отступление.

Апартаменты мессира Вирена Руки магистра опустились. Он не держал. Недвусмысленно ему выставляли условия. Такие же жёсткие, как и его правда. Другой не будет. - Позволь спросить. А как ты представляла себе наши отношения в Минратосе? Кем ты хотела стать для меня?

Апартаменты мессира Вирена - И как это будет, Доминик? – голос её был тих, словно шепот, но вкрадчив, - Мы будем встречаться ночами за чашкой кофе, как сегодня? Ты будешь звать меня «миледи», а затем уходить из дома, который сам для меня и снял? - Именно так, - ответил магистр сразу на все вопросы. - По другому быть не может. В том случае, если тебе нужны эти встречи. В противном случае от своего общества я тебя избавлю. Но помогать при необходимости не перестану. По крайней мере, пока ты твёрдо не встанешь на ноги в столице. Почему? Я так хочу. - Помнишь, утром я сказала, что выбор, кем мне быть, за тобой? Создатель, я ведь не дура, я знаю, что не могу претендовать на многое, знаю, что никогда не стану… приемлемой для твоей семьи, ведь я даже не тевинтерка. Но мне нужен ты, а не твоя семья или твои дурацкие дворцовые тайны. А ты… ты даже имя моё считаешь чем-то, что можно легко забыть. Так кто же я? Многообещающая магесса, на которую вдруг снизошла милость альтуса? А может, твоя удобная. безымянная…? - Фло задохнулась на полуслове, не смея произнести это слово вслух. Тонкие пальцы невольно смокнулись на кашемировом вороте халата, теперь уже с иной страстью, призывая к ответу. - Всё сразу, - он продолжал держать её в объятьях, не отрывая пристального взгляда от тёмных глаз и говорил. Правду. Наверное, жестокую для пылкой, самолюбивой антиванки. Но именно такой она и была, эта тевинтерская правда, которая расставляла всё по своим местам. - "Многообещающая магесса", на которую снизошла милость альтуса. И "удобная". Любовница. Но не безымянная.

Апартаменты мессира Вирена К тому времени, антиванка уже влезла в юбку, отказавшись от помощи слуги, натянула рукава и примерялась к завязкам на спине. - Я помогу, - отстранил раба магистр и принялся зашнуровывать недавно расшнурованное им самим. - Без твоих связей всё было бы не так гладко. Этого я не смею отрицать, - чуть повернув голову, бросила короткий взгляд через плечо. Сейчас, всё случившееся в этих апартамента начинало казаться ей каким-то далеким сном, словно и не было ничего, кроме разговоров о делах, - Но мне не понятно, как долго ты планируешь контролировать ситуацию? Через несколько дней, если мне удастся впечатлить мессира Криспа, я перейду в полное его владение. Разве не так? - Так долго, как это понадобиться тебе, - ответил Квинт, наслаждаясь видом и запахом её волос сзади. - Криспа ты будешь интересовать, как исполнитель приказов. Я помогу тебе освоиться в столице. Занять положение меж лаэтан. Думаю, проблем с этим статусом не возникнет. Твои дети, обученные в Круге, уже по праву станут лаэтан... Ну вот, готово. Он закончил, стянул непослушные кончики и закрепил. Осторожно взял её за плечи и повернул к себе. Пальцы сдвинули упавший на щёку локон. - Ты удивительная женщина. Флоренс Санторо. Но всё что я могу тебе предложить - это роль фаворитки Хранителя. Если, конечно, тебя это заинтересует.

Апартаменты мессира Вирена - Звучит легко, - бойко рассудила антиванка, глаза её смешливо прищурились, но принужденная улыбка быстро потускнела, когда она протянула руку, чтобы сжать в пальцах ладонь магистра, в кои то веки не затянутую в перчатку. Лицо Фло приобрело задумчивое выражение человека, принимающего какое-то сложное решение, казалось, она порывалась сказать что-то еще, но только сильнее морщила лоб. В конце концов, отпустила ладонь и подала сигнал эльфу, чтобы тот подал полотенце и помог ей выбраться из ванны. - Пока я контролирую ситуацию, проблем возникнуть не должно, - магистр протянул ей руку, помогая выйти из ванны. Эльф с низко опущенной головой подал госпоже полотенце. - Допускаешь проблемы с воронами? - Квинт лишний раз решил убедиться в безопасности бывшей воронессы.

Апартаменты мессира Вирена - Что будет дальше? – наконец, спросила, не имея в виду никакой определенной величины. Её интерес простирался от мгновения "здесь и сейчас" в неопределенное "завтра". - Завтра во второй половине дня дедушка Вирен и его внучка уедут, - озвучил магистр, давно принятое решение, - Утром будем в Минратосе. За пару дней освоишься на новом месте. Я устрою встречу с Герионом. А дальше, всё будет зависеть от тебя. Твоя энтропия его заинтересует. Тебе останется показать насколько ты можешь быть полезной. После, работа в Канцелярии, столичная жизнь, независимость от воронов.

Апартаменты мессира Вирена - А что же большее из зол? Их теперь нужно поймать? – предположила магесса. - Большое из зол - это последствия от использования магии времени, - ответил он на первый вопрос. - Не думаю, что мы сможем их поймать, - ответил на второй, - Не для того они вырвались с Перекрёстка, чтобы сдаться на милость людей. Со временем они найдут духовно прочные сосуды, заключат сделки и будут жить среди людей, периодически питаясь их грехами и энергией, склоняя к пороку и убивая.

Апартаменты мессира Вирена Его не было ровно столько, чтобы она погрузилась в воду и откинулась на расстеленное полотенце у изголовья. Он появился в проходе с чашкой кофе. В том же белом халате. Прошёл не торопясь, сел на край мраморной ванны. Хранитель из Дома Ворона прислуживает даме. Никто в такое не поверит. - Миледи, - он предложил ей чашку. - Зарядка сферы мне изначально представлялась невыполнимой. Но эльф зашёл туда, куда ступать не следует. По крайней мере в наше время. Сейчас такие открытия только навредят. Достаточно того, что мы выпустили в мир самых опасных тварей. И это меньшее из зол. Семейные апартаменты - Ну ладно, - сообщил он ночному небу за окном. Утро вечера мудренее. Он не знал, как правильно. - Пойдем спать. Проходя мимо дивана, Эли заботливо подтолкнул одеяло под Шани и почти загасил завесной огонь в ночниках. Уже в спальне, скинув новую одежду, он забрался в кровать и протянул руки к разоблачающемуся Аврелию: - Иди скорее ко мне. Не могу без твоих объятий. Скучаю.

Семейные апартаменты - Хм. Ну, может, я и не прав. Может, ей к долийцам надо. И ведь верно, ее всю ее маленькую жизнь учили, что Анарис ее бог. А тут и Анарис, и клан погиб. И деваться некуда. А где-то там тот мир, который ей прост и понятен... Да ты же уже говорил, - возразил Ави, вовсе не против признаний, но не верящий в их действенность. - Она ведь не поверила. Скажи. Может, поверит. Эли, если ты считаешь, что так надо, скажи. - В том-то и дело, что я не знаю как надо, - он спрыгнул с подоконника, - Не устраивай мне допросы, пожалуйста. Она решила с нами идти в плавание. Ты сам сказал: она выбирала корабль не ради того, чтобы следовать за мной. Значит, так тому и быть. Пойдём спать.

Семейные апартаменты Качнул головой в сомнении. - Хм. Не похоже, что она выбирала корабль ради того, чтобы следовать за тобой, - Вот он бы, Аврелий Тилани, запросто, но маленькая Шани была увлечена его рассказом про корабли. - Я, признаться, подумал, что семья прямо сейчас ей нужней какого-то неизвестно где обретающегося клана. А предугадать я не могу даже, что со мной-то будет завтра. И с тобой. А если ты боишься, что не сможешь любить ее... Мы друг у друга, знаешь, тоже приемные. И ты меня Ордену, а я тебя Крассу назад не сдали. Так что это неплохая заявка на успех. Вот скажи, как на духу, я все делаю правильно? - Ну что касалось лириума, то - нет, - ответил Эли, продолжая поглаживать тыльную сторону ладони лежащей на колене, уверенно проскальзывая пальцами под белоснежный манжет. - Хотя для тебя тогда это было правильно, - он кивнул, соглашаясь с тщетностью оценки выбранного пути, - Правильно или нет, мы узнаем после сделанного. Ничего я ей пока говорить не буду. А завтра пойдём на поиски уцелевших с "Красавчика". Раз Сула говорил, что их отправили в Алам, то здесь должны знать о месте нахождения потерпевших. Не так уж много времени прошло.

Апартаменты мессира Вирена - Мне больно это слышать, - призналась она, - Ведь я знаю, что ты тоже это чувствуешь. Как мы похожи. Как нас тянет друг к другу. Мы, как две половинки одного. Asit tal-eb. Я не любая. - Совсем не важно что я чувствую, - отозвался он на её признания. - Мне сорок три года. Всю свою жизнь я посвятил Тевинтеру. В Городе Хранителей собрана такая информация, которая может сломать этот мир лишь неосторожным словом. Я не имею права рисковать. Это наследие моей семьи. Дворцовые тайны хранятся в Тени со времён Талсиена и Дариния, когда империи в нынешнем виде ещё не существовало. Что-то рассекречено, что-то останется тайной до конца времён. Девушка выскользнула из объятий, перевалилась на бок, спустила ноги на пол и встала. - Нерасторопный раб. Ни кофе, ни ванны, - посетовала на слугу, встряхнув руками гриву черных волос. - Всё готово, миледи, - худенький эльф вышел из тени, склонив голову в поклоне, - Вот ваш кофе, - он указал рукой на столик, где по-прежнему парила горячая чашка, - Ванна тоже наполнена.

Апартаменты мессира Вирена - Скажи мне, Доминик, - начала она, украдкой срывая поцелуи с близких губ, - всякий раз, когда ты произносишь моё имя, где-то рядом истончается Завеса? Или оно тебе просто не нравится? - Я ведь тебе уже говорил, - удерживая её блестящий локон, он посмотрел на потемневший рубин перстня, - Я не привязываюсь к людям. А имя... оно предполагает сближение. Дистанция. Всегда. С любым. Я слишком много знаю, чтобы позволить от кого-то зависеть. Чёрной вуалью волос рассыпался по ладони. - Мне нравится твоё имя. Флоренс. Флоренция. На тевене "цветущая", "благоденствующая", "счастливая".

Апартаменты мессира Вирена - А если не исчезнут, ты прикажешь себе устраниться? Сбагришь меня в руки Криспа, пропадешь, заставишь себя забыть меня, как какое-то мимолетное видение Тени. – Голос Фло был тих и спокоен, она не спрашивала, произносила вслух, быть может, мысли самого Доминика и то, о чем думала сама. - Песок размывает вода, - рука магистра сползла с груди и обняла прижавшуюся антиванку, губы нежно коснулись её лба, - ветер его уносит, чьи-то следы накладываются поверх. Много обстоятельств, которые заставляют забыть. Хочу я того или нет. Ты моя протеже. Как же я могу тебя сбагрить Криспу. В любом случае за тебя буду отвечать я. Имей это ввиду, миледи, - он улыбнулся, зарылся пальцами в её локоны, - Тебя, наверное, волнует где ты остановишься в Минратосе. Я сниму тебе дом. Ибо в башне господина фаворитам жить не принято. Семейные апартаменты - А разве... Ави удивленно приподнял брови. Когда он говорил о семье, он, кажется, принял присутствие долийки в их жизни как данность, не имеющую обратного механизма, открыв сердце девочке одним мигом. Поправился: - А. Ну да. Я думал, что она выбрала тебя. Нас... Разве нет? А мы ее? Разве мы ее не выбрали? Я вот, к примеру, выбрал. Этого недостаточно? Разве клан Имшэля выбрал Шани? - Она нас выбрала, но мы ведь ей не предлагали другого. Пока она думает, что я Анарис. А что будет когда она узнает кто я на самом деле. Эльфинажник из Минратоса. Раб. Но с другой стороны, ты прав. Клан Era её не выбирал. Как они отнесутся к ней, приживётся ли она там... Твою мать, - с досадой проговорил Эли, - Сложно быть родителем. Я только хочу, чтобы ей было хорошо, чтобы она не ошиблась. Но как можно предугадать что правильно, а что нет?

Апартаменты мессира Вирена + кофе Она покрыла легкими поцелуями близкое лицо, нежно поцеловала в губы. - Ты что-то сделал со мной… мессир, - вежливо добавила в шутку, затем мелодично рассмеялась, представляя, как должно быть нелепо звучит её признание. - Я хочу сказать, еще ни с кем у меня не было … так… - Наверное, магия демонолога, - улыбнулся он и осторожно переместился. Лёг рядом, откинулся на спину и прикрыл глаза, наслаждаясь наступившей негой. - Хотя сейчас нет ни одной привязки. Но наследие демонов остаётся. Их необузданность и страсть. Как следы на песке. Исчезают со временем.

Семейные апартаменты - Для этого и название конторы должно быть такое, будто мы сосуды сообщающиеся, увидишь, тогда иначе никто и не помыслить. - Тогда и команда, которую мы набираем, должна сразу быть в курсе наших отношений, чтобы потом посреди моря не было проблем, - добавил Эли к оптимизму Аврелия немного соломки, которую следовало подстелить заранее. Ави покачал головой, коротко рассмеялся, уже серьёзней напомнил: - Ты спас Шани, ты вытащил меня из такой жопы. Помнишь? - Ну да, - согласился он, опуская свою ладонь поверх ладони Аврелия, - кое-что по собственной инициативе у меня получилось. Немного помолчал, наблюдая за звёздами и сжимая с благодарностью широкую ладонь. - Знаешь, всё-таки ей нужно предоставить выбор, - решил высказать сомнения. - Идти с нами или вернуться в клан Имшэля. Только вот как его найти, чтобы не нарваться на дополнительные проблемы. Поиски кочующего по острову клана могут стать неподъёмной для нас задачей.

Семейные апартаменты Семейные апартаменты - Тогда бы вряд ли я бы встретил тебя. И как же я б жил? - Вопрос без ответа. - Всё будет. Сколько надо, столько и сделаем кают. Найдётся досок. Как тебе каюта капитана и лекаря? Ави потянулся носком сапога с ответным "чин-чин"... - А команда не взбунтуется? - усмехнулся Эли, представив завистливые взгляды матросов на объединённую каюту. - Не вздыхай. Или, может, ты хотел бы? Ну, сам мечтал о детишках? Имей в виду, что я не против. Капитан развеселился, представляя их офис в большом тесном городе и кучу сорванцов, незнамо как собранных под одну крышу. Закатил глаза. Дети посылаются Создателем. Вот пускай сам и посылает, - Детишки? - снисходительно удивлённый взгляд и ладонь прижатая ко лбу капитана на предмет возникшей болезни были ответом. - Мы с тобой не знаем что с одной-то делать, кроме как таскать её везде за собой. Дети это ответственность, плюшевый мой. Приютить-то мы можем хоть весь сопливый эльфинаж, только сможем ли всех вниманием обеспечить. Нееет, мой хороший. Нам дочери хватит. Да и не хотел я никогда детьми обзаводиться. - Тебя что-то беспокоит? - наконец, бросив гадать, спросил прямо. Утром началась совсем другая жизнь. - Как ты? Эльф дёрнул плечами. - Не знаю... странное ощущение. Мне не надо возвращаться в Минратос. Не надо спешить в Створ. Не надо получать новый заказ. По большому счёту эти тринадцать лет я от приказа до приказа жил. Попробовал один раз по собственной инициативе поймать виддасалу - всё просрал, если бы не пираты. Второй раз решил исполнить свою мечту - ещё хуже вышло. Демонам путь на волю открыл. Я умею только выполнять приказы с чёткими указаниями. Итоги моей независимости превращаются в полное дерьмо, Ави. Я раб. Но... я хотел бы стать свободным. Только у меня это как-то не очень получается.

Семейные апартаменты Качнул головой, отметая идею вешать хоть какой-нибудь ярлык любой страны на то, что уже было между ними, на ту связь, которую не нужно было обозначать, чтобы убедиться в том, что она есть. - Но сейчас не. Я не знаю, что такое семья, Эли. Везде и у всех это так по-разному. Просто вы - это дом, в котором и я живу. Куда бы мы ни отправились. Может, мне фамилию сменить? По случайности только у него фамилия в их маленьком единении и была. - Знаешь, - Эли прижался плотнее к ставне, заложил руки на груди, - как-то стрёмно советовать сменить тебе фамилию тому, кто её вообще не имеет. Кончик сапога тронул капитанский сапог, стукнул пару раз и отстал. - Почему в мире всё так не справедливо? - вдруг, задался исследователь философским вопросом. - Мой магический дар должен был достаться тебе. Потому что таких, как я в эльфинаже не держат. Сразу на ритуал продают, в лучшем случае Круг забирает в вечные ученики. Это ведь чистая случайность, что меня купил Красс. Свою жизнь я должен был закончить на когтях Думата тринадцать лет назад. Так и зачем же жертве магический дар. Кто там в Тени отвечает за распределение благ и способностей? Эй! - Элька обратился к звёздному небу, - вы в курсе там, что ваша система раздачи призов сломалась. Опустил голову, вздохнул. - Мне нравится, что мы семья, - улыбнулся, оглядываясь на диван. - Слушай, надо ей одежды купить. И на корабле - где она будет жить? Придётся тебе потесниться в каюте капитана. Не в выгородках же её селить с матросами.

Семейные апартаменты Усмехнулся, ощущая присутствие спящей. - Я думаю о вас как своей о семье, - негромко поделился. - Из меня получится отвратительный семьянин, - усмехнулся тихо и нежно провёл тыльной стороной ладони по аккуратно стриженной после терм бороде. - А ты когда-нибудь думал о настоящей семье? С женой и кучей маленьких Аврелиев. Мне даже в голову не приходило никогда. Эльфийка и эльфята. Хотя хаггрен постоянно сводничал в эльфинаже, видимо чтобы рабы для ритуалов у господ не иссякали.