FOX69

- Может, у кузнеца тачка найдется? Так мы бы это покойное тело и доставили бы госпоже в лучшем виде. - Как бы мне на этой тачке не пришлось вас с сеньором доставлять, - кивнул Рино на окровавленные порезы и порванную одежду соратников. Отговаривать от похода к кузнецу он не спешил. У каждого свои резервы организма. - Перевязать вас надо, а потом уж трупами заняться и кузнецом. Рукава вон от рубашек оторвём, да перевяжем. Или какой лоскут ткани в загашнике имеется у кого? Он спрятал топоры в чехлы и направился к пострадавшим с намерением помочь в перевязке.

На каменном мосту, по пути в кузницу Над последним поверженным врагом, ещё живым, но истекающим кровью, топор пыльника замер: - Допросим его... - предложил он своим компаньонам, но не успел закончить фразу, как человека в маске изогнула судорога, он вскрикнул и упал замертво. - Верг, - Рино с досады закатил глаза и с силой пнул обмякшее тело. - Кудаг ту ребе! - не выдержал он, наградив почившего эпитетом о хитрости и коварности его интимных мест. - Отравился, барзул. Осталось только использовать одежду мертвеца для протирки оружия. Хотя... - Петро, - окликнул он бородача, попутно оценивая плачевное состояние 2/3 их доблестного отряда. Искатель и счетовод ещё держались на ногах, но бледный вид обоих говорил о серьёзных ранах. - А твоя хозяйка не сможет поднять одну из "масок", да побеседовать, а?

— Благодарный кузнец пригодится отряду даже если девочка просто не любит сидеть дома, — прервал недолгое молчание господин северный философ. Кружку с остатками травяного чая Дарио поставил на подоконник, после чего застегнул верхние пуговицы рубашки и плаща. — Хорошо. Я пойду. Но до кузницы им не суждено было дойти. Их встретили те же неизвестные со скрытыми лицами, знакомые по прошлому бою с поджогом кареты. Те же маски, те же плащи, те же намерения - избавиться от поисковой группы. Кто-то очень не хотел продолжения расследования. И теперь, им просто необходимо было выяснить имя заказчика. Лучшего осведомителя, чем сам наёмник трудно было придумать. Осталось лишь его обездвижить, взять в плен и допросить. Но для воплощения в жизнь этого скромного плана, требовалось упокоить ещё четверых, один из которых был бардом, который уже расчехлял свои доблестные песни, чтобы придать сил противникам. Рино шагнул в сторону рифмоплёта, но его опередил сеньор, и топоры красной стали ровнёхонько легли на голову ближайшей "маски", проваливаясь в череп. - Готов лицедей, - констатировал гном и вихрем рванулся к следующему противнику, краем глаза выхватив широкоплечую фигуру Петро, вооружившегося увесистой дубиной. - Вали их, маз! - крикнул он другу, уворачиваясь от лезвий.

- Идем, идем, - сполз с высоковатой скамьи Петро, оставляя хозяину монету и от себя и взамен стягивая со стойки пирожок с капустой. - Мы быстро. Не успеете оглянуться. Не целуйте без меня невесту, хе. - Я бы посоветовал не разгуливать по одиночке, - негромко сказал Анку, отпивая глоток вина из кубка. Рино оглядел приободрившегося рыжебородого счетовода леди Пентагаст и согласно кивнул на замечание Анку. При всём своём рвении поучаствовать в разведке, Петро всё же воином не был. Вон и тесак, давеча провидением презентованный, с широкой души лупоглазой девчонке подарил. За себя-то клеймёный постоять сможет и друга отстоит, если противников не много будет. А если их с десяток, то шансы выжить в потасовке стремятся к нулю. Поэтому, пыльник пристально высматривал в зале антиванца, оставшегося не у дел. Но обнаружил того на крыльце с чашечкой чая в руке в аристократической позе ривейнского философа. Другие члены отряда активно сбивались в группы и отправлялись на разведку, однако антиванец пока не торопился к ним присоединяться. Он пока попьёт на крыльце травяного чаю из высокой глиняной кружки, посмотрит на падающие с крыш капли и подумает о нём. О задании на благо орлесианской и неваррской короны. - Сеньор Паццини, - обратился гном к человеку в ривейнско-антиванской традиции, - может ваши мечи составят компанию моим топорам? Деваха тут одна блудная есть. Дочка кузнеца местного. Говорят странно она себя ведёт для малолетней. Вот хотим папашу навестить.

- Что ж... - Рино поднялся. Узнал как величают хозяина, расплатился серебром за сытный ужин и поблагодарил. Раз шевалье короны решил отправиться на заброшенный объект, то им с Петро не худо бы кузнеца проведать. - Идём, маз? Он натянул перчатки, накинул капюшон и привычным движением огладил два обуха в чехлах на поясе.

Гном присвистнул. - Эка девицу мотает, - понимающе посочувствовал он горю отца и усомнился в непорочности малолетки. - Во что же она такое играет по нескольку суток? За городом. Трапеза продолжалась под музыку и песни веселящейся свадьбы. Рулет убывал, блины заканчивались. Пока трактирщик отвлёкся, Рино вновь толкнул Петро в бок: - Странно всё это, - он приложился к пустеющей кружке и добавил: - Тебе не кажется? Не знаю, нужна ли нам эта информация, но проверить стоит. Что там за девица пропащая. Может, демон её таскает, а? А может, сама... таскается. Исключить бы не плохо, если не наш клиент. Как думаешь? Он давно считал рыжебородого полноправным членом команды, а не только прислужником богатой мадамы.

Вот теперь сидит он дома, переживает, а она, должно быть, с другими детишками пережидает дождь, небось, в каком-то заброшенном здании на краю нашего города. И вернётся аж под утро. А как вернётся – опят люлей от отца получит. Ничему жизнь этого ребёнка не учит. - Так чего её ждать-то, если не первый раз "пропадает", - дёрнул гном широким плечом на рассказ хозяина. Отломил кусок сочного мяса и сунул в рот. Основательно прожевал, продолжая мыслить логически между процессом поглощения вожделенного рулета. - Он что ж не знает куда деваха бегает. Чего до утра-то ждать. Пошёл шею намылил и вернул, да к племяннику на свадьбу. Не повторится уж больше такое событие. Или может случилось чего с ней? Подсевшему Петро подмигнули в ответ и пододвинули поближе тарелку с запечённым мясом. Мол угощайся, маз, тут на троих хватит.

У меня вчера лагала к концу. Но после финальных фризов в KCD не придал особого значения.

- У дочки моей свадьба! - весело пробасил трактирщик, а через минуту гному принесли горячий грог в глиняной чаше с причудливыми растительными узорами. - Выходит замуж за племянника моего старого друга, - он оглянулся по сторонам, почесав макушку. - О… только, похоже, нет его здесь нигде. При виде аппетитных яств рот предательски наполнился слюной, как у голодного берескана перед поверженной добычей. Рино сглотнул. Пряный пар из глиняной кружки щекотал ноздри, обещая согреть и извести любую простуду, а веселье в общем зале сулило подарить вечер в беззаботной компании. Он потянул к себе кружку, облапил и приложился к горячему, попутно отмечая местоположение так удачно прибывших продрогших путешественников. Петро с шерстяным платком преданно суетился рядом со своей хозяйкой, придирчиво разглядывающей поверхность принесённой пшёнки. Их грозный потрошитель, попивая красное вино, примеривался к румяному рыбному пирогу, примерно с тем же вожделением, что бард примеривался к прелестям невесты. Шевалье блистал где-то неподалёку. Магессы растворились, словно дым на сквозняке. А антиванец только собирался примкнуть к упавшему на них везению. - А что ж он со свадьбы племянника-то ушёл? - вскользь спросил Рино о пропавшем, занося вилку над мясным рулетом.

yep

Тем временем раздался голос трактирщика за барной стойкой, к которому обращался Рино. - Горячая еда, горячие напитки, вино, масляный суп, жареный или копчёный картофель с приправами, глинтвейн, - начал перечислять трактирщик, - к тому же у нас сегодня день особенный, вопреки непогоде! Что вы не попросите – у нас это будет! Но такому гостю я могу предложить вкуснейший во всём Тедасе эль, после пары глотков которого вы будете словно парить над землёй, а также мясной рулет, приправленный Лломеринским красным соусом! Посетители без ума, лучше поспешите с выбором, если хотите отведать! Нонче этот соус в наших просторах очень редок! Знаменитый лломеринский красный соус. Гном устало улыбнулся. Лломеринский. Само провидение напоминает о том пути, который он выбрал и по которому готов идти до конца. С соусом можно съесть даже подошву. Говорят орлейцы. С лломеринским красным можно проглотить и камни. - Да не, парить я, пожалуй, воздержусь, - мотнул головой гном, разглядывая свадебные наряды молодожёнов, - а вот горячего грога выпил бы, чтоб согреться. Да и рулета с соусом отведать стоит. Он расстегнул застёжку на плаще, ослабил ворот куртки и поинтересовался, чтоб поддержать беседу: - А чья тут свадьба у вас? Местные или проезжие по дороге брачуются?

PS. Теперь я верю в Спайдерсов^^ Надеюсь, со следующей РПГ они долго тянуть не будут. Предзаказ уже оформляю. PPS. О, и приятный сюрприз от ЛИ в конце. Не ожидал даже.^^

Персик поглядывал на раскоряченного седока, только что вывалившегося из седла, с явной насмешкой. Из-под пушистой белой чёлки на Рино смотрел карий глаз, с презрением наблюдая за вынужденной позой седока. - Смешно тебе?.. Смейся, смейся... Кусок шерсти с копытами, - гном попытался собрать ноги вместе и понять существуют ли ещё у него седалище и спина. Широкие сёдла бронто, похожие на мягкие диваны, и удобная упряжь тазпадамов, специально созданная с учётом анатомических особенностей глубинного народа, не шла ни в какое сравнение с человеческими сёдлами, где нужно непременно всю дорогу обнимать зверюгу ногами. - Ещё одна из причин по которой я хочу на корабль, - вздохнул Рино, передавая поводья конюху постоялого двора. Чем хороши таверны, будь они на постоялых дворах или по отдельности на трактах, они не меняются. Разве что меню от заведения к заведению представляет местный колорит. Доковыляв до барной стойки с пузатыми бочонками разнообразного спиртного, пыльник взобрался на табурет и окликнул трактирщика: - Хозяин, - стянул мокрый капюшон и перчатки, - а чем тут согреться можно с дороги? Если вам нужны свежие новости того или иного населённого пункта, спросите о них трактирщика и завсегдатаев питейного заведения.

Кари не без зависти взглянул на пони. Если гладколиций бард надеялся на покладистость милого пони, то он сильно ошибался в своих представлениях о покорности недолошадок. Потому что первым делом Персик, то ли оскорбившись недостойным ездового скакуна именем, то ли испытывая личную неприязнь к новому хозяину, попытался тяпнуть Рино за загривок, пока тот поправлял съехавшее седло. Забраться к себе на спину своенравный лошарик тоже позволил не сразу. Пока гном прилаживался к стремени, Персик взбрыкнул и отбросил седока, наградив его пятую точку парой растекающихся гематом. Только с третьего раза Рино удалось вскарабкаться на широкую спину и направить своего скакуна в нужную сторону. Он помахал рыжебородому Петро, которого леди Пентагаст с лёгкостью закинула в седло, и кивнул в знак благодарности за спасённое средство передвижения.

Если хотите насмешить богов, расскажите им о своих планах. А ведь он надеялся преодолеть несколько сотен миль до Вал Форе рядом с Петро на козлах некромантской кареты, которая сейчас догорала ярким пламенем, разрушая скромные надежды пыльника. Бой был окончен, не успев начаться. Если бы все бои заканчивались так же, воевать можно было бы ежедневно. Кажется, члены поисковой группы больше пострадали от пожара, нежели от клинков нападавших. Клеймёный отёр топоры о камзолы поверженных противников и вернул в чехлы на широком поясе. Посмотрел в сторону спасённых коней и пони, и вознёс хвалу предусмотрительности Петро. Вот что значит хозяйственник. Он подошёл к низкорослой, но крепкой лошадке, которая, будучи привязанной, бежала за каретой весь путь. - Будешь Персиком, - сказал он, заглядывая под живот солового жеребчика.

Все последующие события развивались со скоростью мчащейся под откос угольной вагонетки, которую упустили нерадивые рудокопы. Он только хотел разведать и определить источник шума, как через несколько секунд услышал совсем не подозрительные шорохи, а откровенный лязг знакомых синих доспехов. Испуганный Жакуй на время решил избавиться от всадника и отправил шевалье в стремительный полёт к поверхности земли. Идиллия осеннего пейзажа была насильственно дополнена натурщиком в тяжёлом одеянии. Натурщик распластался на цветастых листьях, прибитый гравитацией и немалым весом латных пластин. Горящая карета осталась на периферии восприятия, зато перед глазами появились люди в масках, недвусмысленно заявившие о своих намерениях напасть на славного рыцаря Её Величества. - Да ладно, вы серьёзно, - шепнул мальчишка в своём укрытии и подкрался к ближайшему бандиту, который оказался бардом. - Решили выковырять шевалье из скорлупы... Взвизгнула разорванная струна, упала лютня и на шее рифмоплёта, собравшегося подбодрить доблестных головорезов песней, заалел рваный "ошейник". Он потянулся красными лентами по белому жабо и золотистому жакету и, спустя минуту, превратился в широкий шарф. Бард рухнул к ногам коротышки, захрипел и умер. Коротышка сверкнул белёсыми глазами из мрака капюшона и, поменяв кинжал на топоры, пошёл вперёд, чтобы отвлечь внимание от лорда де Рожера. А уж когда тот встанет, услуги пыльника будут излишни.

- Повременить бы, а? - Рино подтолкнул Петро под бок. - Оставайся здесь с каретой, а я пойду за шевалье. С этими словами пыльник спрыгнул с облучка, накинул тёмный капюшон и скрылся в густом кустарнике.

Она ушла, а он смотрел ей вслед, всей шкурой, сердцем и душой ощущая, как рвется прочная пуповина той самой связи, которую теряет ребенок, покидая материнское чрево. Тёплое и безопасное. Если бы не эта пыльница, гнома по имени Рино давно бы не существовало. О нем бы забыли, как о потерянной медной монетке, сгинувшей в мусорной куче пыльного хлама. Сколько раз она прикрывала его в бою, сколько раз снимала с дыбы, сколько поступалась своими принципами, чтобы смягчить обвинение ушлого малолетки, сейчас и не вспомнить. Она всегда говорила, что плодиться пыльникам надо запретить, но раз уж они появились на свет, то имеют право на любовь и ласку. Она всегда была рядом, всегда бросалась в защиту, пока мелкий пыльник не окреп, не научился показывать зубы и рвать врагов и недругов. Сейчас она уходила, а он смотрел ей вслед не силах пошевелиться. Зная, что видит ее в последний раз. Глубокий печальный вздох, усиленный гулким эхом над опустевшей кружкой, возвестил о расставании. Подруга, мать, наставница, сестра, единомышленник, защитник. Она была тем узким лучиком надежды, который заставляет жить и верить в лучшее. Кружка опустилась на стол, а лицо пыльника накрыл черный капюшон. Свои прозрачные глаза, сейчас, он не показал бы никому. - Не люблю я лошадей, да и зад потом болит, - через некоторое время поделился он со своим новым рыжебородым другом.

- Так не иду я с вами в Вал Форе, - вздохнул Рино, разглядывая в маленьком окне, поделённом на четыре части крестовиной, занимающийся рассвет. - Что мне там... - договорить он не успел. - Идёшь, - Малик появилась в обеденном зале внезапно и неотвратимо. Она спустилась с лестницы, подошла ближе, заглянула в кружку мальца. - Это сок, - он поднял на неё невинные глаза. - Верг, - усомнилась пыльница. Строго глянула из-под полей шляпы на рыжую бороду и мокрые усы рядом. - Собутыльника себе нашёл? - Да мы немного... - Вррон!* - резко прервала она оправдания и обратилась к Петро: - Будешь спаивать его, найду и яйца в узел завяжу, - пригрозила, возвращаясь к своему подопечному. - Её Святейшество отзывает меня по срочному делу. Промедление не допустимо. Но и эту экспедицию она не намерена оставлять без контроля. Ты меня понял, сальрока? - Но, Малик, я же хотел... - Пока засунь свои хотелки куда подальше. Дойдёшь с ними до конца, соберёшь информацию, отправишь с курьером в Великий Собор и можешь валить на все четыре стороны. Пока ты приписан к Собору Хартия тебя не тронет. Уяснил? Рино потупил прозрачный взор, ссутулился и с грустью заглянул на дно опустевшей кружки. - Я тебя спросила? - настойчиво потребовала подтверждения Малик. - Я понял, - с обидой посмотрел он на наставницу. - Я... - Во дворе светло-рыжий пони - твой. Джейдерской породы. Выносливый и за конём угонится. - Малик... - хрустальные глаза по-щенячьи доверчиво смотрели в такие же прозрачные осколки, холодные и строгие. - Без соплей, малыш. Решив уйти ты заранее знал, что мы расстанемся. Поэтому... - она шагнула вперёд и крепко обняла юнца, поцеловала чёрную макушку. - Будь счастлив, сальрока. И найди свой самородок. Я люблю тебя, малыш. Прощай. Гномка оттолкнула прильнувшее к ней тело и снова обратила осколки глаз в сторону Петро: - Смотри у меня, тиби исс шам тараг**, не соблазняй мальчишку, - и быстро вышла из таверны, не дав сказать сородичам ни слова. *Довольно!Хватит! **жопа с красной бородой

Зал таверны - Ну, можно и так сказать, - философски заметил мальчишка, разбалтывая содержимое кружки. - Коль девка аппетитна, да не против.

- Так и быть, - сказал Анку, вставая с кровати. И да хранят тебя, Малик, Безымянные Боги. Где ты бы впредь не оказалась. Сдержанный полупоклон. Качнулись поля шляпы. - Удачи, - пожелала она и вышла, закрыв за собой дверь. Дело за малым - найти юнца и сообщить о новом назначении.

Зал таверны Записать бы то имя, но писать он не умел, как и читать. Поэтому, складывая по слогам "простое" имя "Силь-бер-ве-ре-Фрей", Рино всеми силами пытался отложить в истерзанной извержением памяти всё до последней буквы. Второе имя, сказанное самым таинственным шёпотом во всём Тедасе, он тоже запомнил и решительно пообещал передать. Апельсиновый сок живительной влагой разливался по всей могучей телесности, иссушенной похмельем. Рино залпом выпил кружку и смешал коктейль из пива с соком. - Доброе питьё, - крякнул он над мешаниной и отпил. - А мы вчера с тобой, маз, кое-что упустили, - обратился он к рыжебородому Петро. Комната Анку - Сначала выполнит задание, потом уйдёт, - не допуская возражений, ответила она. Хотя, разговор со своим подопечным ещё был впереди. Но в его согласии она не сомневалась.

- Что случилось? Малик переступила порог и остановилась, чтобы не нарушать утреннюю идиллию хозяина комнаты: - Я ухожу, - сразу перешла к делу. - Срочный заказ Её Святейшества. С вами останется мой парнишка. Толковый мальчик. Хороший боец, отличный шпион. Знала бы она в каком состоянии сейчас пребывает её "токовый мальчик", она бы поостереглась его нахваливать.

- Так доставлю, - сразу же согласился клеймёный, добавив, - если найду. Адрес давай. Или имя. Если знаменит. Обратно уже не вернусь. Так что времени на поиски достаточно будет. Вся жизнь считай, - усмехнулся он.