FOX69

Как это бывает в открытом бою, сталь не жалела никого и косила одного за другим. И врагов, и боевых товарищей. Первым пал антиванец, за ним госпожа некромант и следом на землю рухнул Петро - славный наземник, бесстрашный воин, обретший истинную суть дварва в кровавой схватке. - Беогх, барзул! - с безысходной злобой выкрикнул Рино последнему оставшемуся в живых противнику. Он с остервенением опустил топоры на плечи "маске", пригибая смертника к земле, в тот самый момент, когда девица в окровавленном платье уже перерезала горло врагу. Только сейчас, устало отшатнувшись в сторону от трупа, он оглядел изрезанную куртку. В запале битвы боль уступила адреналину и ярости, и он её не ощущал. - Верг, - с досадой выдохнул Рино и осмотрел павших. Голова кружилась. Кровь заполняла сапоги, текла в перчатку.- Ты как? - обратился он к девице. - Откуда взялась такая? Кажется, мы победили... Победили, но какой ценой. Половина группы погибла. Он сделал несколько шагов вперёд и опустился на колени рядом с телом своего недавнего друга. Стянул перчатку и на удачу запустил руку под окладистую рыжую бороду. По пальцам тут же уверенно и быстро отдались удары. - Да ты живой, маз! - обрадовался пыльник и принялся расстёгивать одежду, чтоб сделать перевязку. - Эй, дамочка, - обратился он к своей напарнице по битве, - осмотри остальных. Может ещё кто живой? Как тебя звать-то?

Эх, а палку-то они оставили у кузницы. Гном побежал что есть духу следом, поспевая за спешащим на помощь Рино. И лишь немного поотстал, не от того, что утратил решимости, а по причине неровности дороги. На миг запнулся, упал на колени, и, уже вскакивая, схватил в руку здоровенный кирпич. Барзул! Ругнулся про себя Рино, в суматохе боя оглядываясь на рыжебородого. Надо этому кнурлагу* достойный гишхун** найти . Не гоже "тер бад" *** кирпичами кидаться. Но это позже. Сейчас займёмся вон той людской орясиной, что так неистово машет руками своим подчинённым. С него и трофейный клинок маз достанется. Хартийский гном на поле боя - это увесистый, непробиваемый, выносливый и мощный сгусток энергии, по которому трудно попасть. Это смертоносный клубок из мышц и уверенности, который идёт напролом с коварной жестокостью. Он далёк от наследников родовитых кална и воинские кодексы ему не писаны. Он может ударить в спину, нанести увечье и отравить, чтобы ослабить, и безжалостно прикончить сдавшихся. В Орзаммаре его никогда не признают воином, а только убийцей без чести и достоинства. Его не связывают обеты касты и о благородстве он имеет свои собственные представления, вырезанные рукой судьбы в пустой породе. Камень и Совершенные могут пока прикрыть глаза и не смотреть в сторону своих вычеркнутых их Хроник потомков. Лишь краем глаза он цеплял происходящее за спиной и с флангов, продолжая разить, уворачиваться и выискивать слабые места в броне командира наёмников. Он видел, как слабеет раненный антиванец, как с каждым разом его клинки ложатся мимо цели, как Петро лихо выбивает зубы кирпичом удивлённым "маскам", и как смазливая дамочка профессионально всаживает клинок в самые уязвимые места противников. Когда лидер наёмников пал под рубленными ударами топоров, успев призвать на помощь ещё троих, пыльник подхватил вывалившийся из ослабевшей руки полуторный меч и окликнул сражающегося Петро: - Маз! Лови! - перевернувшись в воздухе, меч предводителя сверкнул кровавым сильверитом и вонзился в землю рядом со счетоводом госпожи Петагаст. - Не благодари! - улыбка на забрызганном кровью, татуированном лице вышла жутковатой. * мужчина у гномов / ** меч / *** добрый воин

От кузницы до дам в беде Обратно продвигались медленно. Обитые жестью колёса тележки то и дело проваливались в выбоины мостовой и застревали под тяжестью двух тел. Петро указывал лучший путь, Рино управлял лафетом, а Сеньор Паццини замыкал траурную процессию с бледным от кровопотери лицом, не выказывая особого желания спешить. Но вскоре им пришлось не только ускорить шаг, но и перейти на бег. Когда откуда-то издалека раздался знакомый крик. Скорее визг, который оглушил бы пол города, буде он воспроизведён на центральной площади Вал Форэ. Снова затолкав импровизированный катафалк в ближайшие кусты и строго наказав "мешкам" дождаться, спасители кузнецовых дочек ринулись спасать дочек другого сорта. Одна из них была знакомой им аристократкой из Неварры, а вот другая... В этой юной особе в нарядном платье, с лицом покрытым густой косметикой, Рино никогда бы не признал их барда. Впрочем, источник появления смазливой девицы, сейчас, на фоне шестерых людей в масках, его мало интересовал. А вот главарь наёмников, который отдавал приказы остальным, заставил хартийца расчехлить топоры.

- Так-то да, - согласился Рино, - стражники точно не поверят в наши благие намерения поболтать с трупами. Заподозрят ещё в чём... Ну, раз тележку дал во временной пользование, то пару мешков уж точно презентует. А мы изобразим доставку продуктов на свадьбу. А там под шумок к госпоже в комнату закинем, пусть развлекается. Никто и не заметит. Или в какое другое место повезём? Хотя, рискованно таскаться с такой поклажей в незнакомых районах.

- Да не украсть ли предлагаешь, сальрока? - углы рта пыльника искривились, пряча улыбку в густой тени чёрной татуировки и напускного возмущения. - Или выпрашивать? Не просил он нас помогать ему. Мы сами, вроде как, навязались. Безвозмездно, не иначе в порыве милосердия. Так почему же кузнец нам должен? А? Тем более за капризы он продаёт. Где ж их взять-то. Есть у меня один, но он теперь за талисман будет. Клеймёный присел, осматривая погнутую ось колеса. Подёргал, хлопнул по ободу - выдюжит. - Надёжный тарантас, - вопросительно глянул в зелёные глаза, - сколько трупов-то возьмём? Чтоб твоей хозяйке хватило для получения всей информации? Как думаешь? Ты-то с ней на короткой ноге, - он хмыкнул на невольный каламбур и вновь взялся за рукоятки тележки.

- Мааз, - добродушно усмехнувшись, протянул Рино, приткнув тележку к забору, - да какой же мастер в трезвом уме и здравом рассудке, оружие и доспехи такого высокого качества в аренду сдаёт? Да и не высокого тоже. Смотря ведь какой бой, а то может тушку арендатора из брОни выковыривать придётся, а меч перековывать. Дохлый номер, маз. Даже не думай. Если уж брать, то насовсем.

Из сплетен иногда можно почерпнуть больше нежели от общения со свидетелем. Иногда сплетни настолько хорошо дополняют картину произошедшего, что становятся правдой. Но в нынешнем небольшом расследовании Рино не видел смысла приставать с расспросами к местной хранительнице слухов Эйлин. Не настолько он был хорош в дедукции, чтобы из шелухи досужих вымыслов выискивать зёрна истины, да такой, которая бы им пригодилась. К тому же, и без откровений кузнеца их путь лежал в Нашаханские топи. Старик расщедрился на имя командора - и то хлеб. А про дочь: или старик пребывал в блаженном неведении, как это часто бывает у родителей с отбившимися от рук детьми, или кузнечных дел мастер что-то скрывал. В любом случае, для пришлых в ночи информация была исчерпана. — Помощь не помешает. Вместе с именем того, с кем из храмовников говорить. Если девочка попала к Ордену, постараюсь их переубедить, — подтвердил сказанное казначеем Дарио. "Если "девочке" вообще нужна помощь, - бесцветно-блёклый хрусталь в полумраке кузни скептически сверкнул в сторону антиванца. - А то как бы нам самим помощь не потребовалась". Взгляд был не долгим и вскоре перекинулся на прилавок с товарами. Отличными, но не подступными. Как каждый гном, пыльник быстро соотнёс цену и качество, прикинул сколько можно сбросить, уместен ли будет торг и... передумал.Единственный каприз лежал в глубоком нагрудном кармане напоминанием о ней. О той, с которой, возможно, он расстался навсегда. - Я за тачкой, - кратко бросил клеймёный и вышел из кузницы, более не раздавая обещаний.

- Друг твой говорил, что Минерва часто пропадала, - подал голос один из гномов. - Так сама потом возвращалась выходит. Что говорит-то? Зачем бегает на окраины? Если ты хочешь, чтоб мы тебе помогли, расскажи всё что знаешь. С кем водится твоя девица? Чем занимается? С чего, вдруг, её в такое жуткое место постоянно тянет?

- Разбойница, значит, растёт, - заключил Рино без особого удивления. Сам далёк от святости, да и вырос с последним отребьем Орзаммара. Чего удивляться, если кому-то бандитское ремесло тоже приглянулось. - Ясно. Стало быть совсем от рук отбилась? Тогда не вернёшь ты её. "По себе знаю", - хотел он добавить, но передумал. - Это куда ж не пускают всех, кроме храмовников? В Круг что ль?

- Сетовал он всё больше, что ты на свадьбе у племянника не присутствуешь, - обратился к кузнецу гном с татуированным лицом. - Да тебе сочувствовал. А про дочку твою сказал, что может от дождя где укрывается, а может вновь пропала, как обычно. В Вал Форе не спокойно нынче. Вот мы и расследуем подобные дела. Не попала ли Минерва под чужое влияние.

- Ээ... мы тут по делу, - не стал обманывать кузнеца клеймёный, - но так вышло, что наши дела совпадают. Вряд ли я могу рассказать тебе о нашем деле, но о твоём-то мы уже знаем. Потому и предлагаем помощь. Но может у тебя есть кому девчонку поискать, так мы не будем настаивать.

- Помочь мы хотели, - попытался успокоить пыльник взволнованного отца. - Говорят пропала она. Друг твой, сват. Что свадьбу в трактире справляет, сказал, что из-за неё ты на праздник-то не пришёл к сыну.

- А что так, мастер? - донеслось до запершегося хозяина. - Мы-то думали про Минерву свою ты узнать хочешь. Ну, если нет, то пойдём, пожалуй.

- Выходит за нами они шли, - добавил Рино к выводам боевых товарищей. - Идём, раз ногами шевелить можете, - приглашающе дёрнул он головой в сторону предполагаемой кузницы. - Если на нас больше никто не нападёт, то скоро дойдём. Добравшись до искомого объекта, они обнаружили остывшие угли горна, наковальню, инструменты и металлические заготовки для серпов и вил под черепичной крышей навеса. Неподалёку хозяйский дом встретил трио закрытыми дверями и тёмными окнами. Увесистый гномский кулак в кожаной перчатке основательно приложился к деревянному полотну: - Есть кто дома?

- Так следят за нами. Всю дорогу. К хранителю ходить не надо, ясно, как день, - согласился Рино с соплеменником, попутно помогая проворно накладывать повязки из импровизированных бинтов. Видимо кощунственное обращение с гномской манишкой повергло интеллигентного антиванца в шок, потому как сеньор поспешил предоставить новоиспечённой сестре милосердия припасённые льняные повязки, которые сразу же были пущены в ход. - Ну вот, - пыльник затянул тугой узел и оторвал зубами лишнее. - Готово. Вы тут в себя приходите пока, а я жмуриков в кусты скидаю, чтоб не умыкнул никто тушки. Оставив Дарио и Петро в обществе друг друга, клеймёный подхватил ближайшее тело и потащил в небольшой овражек густо поросший кустами жимолости.

- Может, у кузнеца тачка найдется? Так мы бы это покойное тело и доставили бы госпоже в лучшем виде. - Как бы мне на этой тачке не пришлось вас с сеньором доставлять, - кивнул Рино на окровавленные порезы и порванную одежду соратников. Отговаривать от похода к кузнецу он не спешил. У каждого свои резервы организма. - Перевязать вас надо, а потом уж трупами заняться и кузнецом. Рукава вон от рубашек оторвём, да перевяжем. Или какой лоскут ткани в загашнике имеется у кого? Он спрятал топоры в чехлы и направился к пострадавшим с намерением помочь в перевязке.

На каменном мосту, по пути в кузницу Над последним поверженным врагом, ещё живым, но истекающим кровью, топор пыльника замер: - Допросим его... - предложил он своим компаньонам, но не успел закончить фразу, как человека в маске изогнула судорога, он вскрикнул и упал замертво. - Верг, - Рино с досады закатил глаза и с силой пнул обмякшее тело. - Кудаг ту ребе! - не выдержал он, наградив почившего эпитетом о хитрости и коварности его интимных мест. - Отравился, барзул. Осталось только использовать одежду мертвеца для протирки оружия. Хотя... - Петро, - окликнул он бородача, попутно оценивая плачевное состояние 2/3 их доблестного отряда. Искатель и счетовод ещё держались на ногах, но бледный вид обоих говорил о серьёзных ранах. - А твоя хозяйка не сможет поднять одну из "масок", да побеседовать, а?

— Благодарный кузнец пригодится отряду даже если девочка просто не любит сидеть дома, — прервал недолгое молчание господин северный философ. Кружку с остатками травяного чая Дарио поставил на подоконник, после чего застегнул верхние пуговицы рубашки и плаща. — Хорошо. Я пойду. Но до кузницы им не суждено было дойти. Их встретили те же неизвестные со скрытыми лицами, знакомые по прошлому бою с поджогом кареты. Те же маски, те же плащи, те же намерения - избавиться от поисковой группы. Кто-то очень не хотел продолжения расследования. И теперь, им просто необходимо было выяснить имя заказчика. Лучшего осведомителя, чем сам наёмник трудно было придумать. Осталось лишь его обездвижить, взять в плен и допросить. Но для воплощения в жизнь этого скромного плана, требовалось упокоить ещё четверых, один из которых был бардом, который уже расчехлял свои доблестные песни, чтобы придать сил противникам. Рино шагнул в сторону рифмоплёта, но его опередил сеньор, и топоры красной стали ровнёхонько легли на голову ближайшей "маски", проваливаясь в череп. - Готов лицедей, - констатировал гном и вихрем рванулся к следующему противнику, краем глаза выхватив широкоплечую фигуру Петро, вооружившегося увесистой дубиной. - Вали их, маз! - крикнул он другу, уворачиваясь от лезвий.

- Идем, идем, - сполз с высоковатой скамьи Петро, оставляя хозяину монету и от себя и взамен стягивая со стойки пирожок с капустой. - Мы быстро. Не успеете оглянуться. Не целуйте без меня невесту, хе. - Я бы посоветовал не разгуливать по одиночке, - негромко сказал Анку, отпивая глоток вина из кубка. Рино оглядел приободрившегося рыжебородого счетовода леди Пентагаст и согласно кивнул на замечание Анку. При всём своём рвении поучаствовать в разведке, Петро всё же воином не был. Вон и тесак, давеча провидением презентованный, с широкой души лупоглазой девчонке подарил. За себя-то клеймёный постоять сможет и друга отстоит, если противников не много будет. А если их с десяток, то шансы выжить в потасовке стремятся к нулю. Поэтому, пыльник пристально высматривал в зале антиванца, оставшегося не у дел. Но обнаружил того на крыльце с чашечкой чая в руке в аристократической позе ривейнского философа. Другие члены отряда активно сбивались в группы и отправлялись на разведку, однако антиванец пока не торопился к ним присоединяться. Он пока попьёт на крыльце травяного чаю из высокой глиняной кружки, посмотрит на падающие с крыш капли и подумает о нём. О задании на благо орлесианской и неваррской короны. - Сеньор Паццини, - обратился гном к человеку в ривейнско-антиванской традиции, - может ваши мечи составят компанию моим топорам? Деваха тут одна блудная есть. Дочка кузнеца местного. Говорят странно она себя ведёт для малолетней. Вот хотим папашу навестить.

- Что ж... - Рино поднялся. Узнал как величают хозяина, расплатился серебром за сытный ужин и поблагодарил. Раз шевалье короны решил отправиться на заброшенный объект, то им с Петро не худо бы кузнеца проведать. - Идём, маз? Он натянул перчатки, накинул капюшон и привычным движением огладил два обуха в чехлах на поясе.

Гном присвистнул. - Эка девицу мотает, - понимающе посочувствовал он горю отца и усомнился в непорочности малолетки. - Во что же она такое играет по нескольку суток? За городом. Трапеза продолжалась под музыку и песни веселящейся свадьбы. Рулет убывал, блины заканчивались. Пока трактирщик отвлёкся, Рино вновь толкнул Петро в бок: - Странно всё это, - он приложился к пустеющей кружке и добавил: - Тебе не кажется? Не знаю, нужна ли нам эта информация, но проверить стоит. Что там за девица пропащая. Может, демон её таскает, а? А может, сама... таскается. Исключить бы не плохо, если не наш клиент. Как думаешь? Он давно считал рыжебородого полноправным членом команды, а не только прислужником богатой мадамы.

Вот теперь сидит он дома, переживает, а она, должно быть, с другими детишками пережидает дождь, небось, в каком-то заброшенном здании на краю нашего города. И вернётся аж под утро. А как вернётся – опят люлей от отца получит. Ничему жизнь этого ребёнка не учит. - Так чего её ждать-то, если не первый раз "пропадает", - дёрнул гном широким плечом на рассказ хозяина. Отломил кусок сочного мяса и сунул в рот. Основательно прожевал, продолжая мыслить логически между процессом поглощения вожделенного рулета. - Он что ж не знает куда деваха бегает. Чего до утра-то ждать. Пошёл шею намылил и вернул, да к племяннику на свадьбу. Не повторится уж больше такое событие. Или может случилось чего с ней? Подсевшему Петро подмигнули в ответ и пододвинули поближе тарелку с запечённым мясом. Мол угощайся, маз, тут на троих хватит.

У меня вчера лагала к концу. Но после финальных фризов в KCD не придал особого значения.

- У дочки моей свадьба! - весело пробасил трактирщик, а через минуту гному принесли горячий грог в глиняной чаше с причудливыми растительными узорами. - Выходит замуж за племянника моего старого друга, - он оглянулся по сторонам, почесав макушку. - О… только, похоже, нет его здесь нигде. При виде аппетитных яств рот предательски наполнился слюной, как у голодного берескана перед поверженной добычей. Рино сглотнул. Пряный пар из глиняной кружки щекотал ноздри, обещая согреть и извести любую простуду, а веселье в общем зале сулило подарить вечер в беззаботной компании. Он потянул к себе кружку, облапил и приложился к горячему, попутно отмечая местоположение так удачно прибывших продрогших путешественников. Петро с шерстяным платком преданно суетился рядом со своей хозяйкой, придирчиво разглядывающей поверхность принесённой пшёнки. Их грозный потрошитель, попивая красное вино, примеривался к румяному рыбному пирогу, примерно с тем же вожделением, что бард примеривался к прелестям невесты. Шевалье блистал где-то неподалёку. Магессы растворились, словно дым на сквозняке. А антиванец только собирался примкнуть к упавшему на них везению. - А что ж он со свадьбы племянника-то ушёл? - вскользь спросил Рино о пропавшем, занося вилку над мясным рулетом.