FOX69

Мистер Гранд продолжал штриховать лист бумаги, не обращая внимание ни на утешение, ни на гипотетические реалии посмертной жизни.

Кажется за стол он явился одним из первых. Гладковыбритым, в идеально отглаженном чёрном костюме и начищенных ботинках. Волос гладко зачёсан, неизменные перчатки и ненавязчивый хвойно-древесный аромат сопровождавшего его приход парфюма. Зайдя в столовую, мистер Гранд поприветствовал Жнецов коротким кивком головы, уселся за стол, сдвинул свою тарелку и принялся монотонно штриховать лист блокнота, превращая белый в чёрный.

После символических похорон и проводов ему стало немного легче. Боль и тяжесть поблёкли, словно потёртые ластиком. Теперь он был уверен, что душа Снупи отправилась туда, где ей и должно быть. Как должно было быть давно. Заснул он не сразу. Приняв и смирившись. И всё же насыщенная событиями бессонная ночь дала о себе знать. Он провалился в глубокий сон, даже не заметив перехода между явью и забытьем. Х

- Эд... - начал было Донг, но тут широко зевнул. Мысль ускользала, как и любая человеческая мысль, блуждающая во множестве неизвестных. Что-то тут было не так, но даже его психика, уже привычная к потусторонним видениям, не могла свыкнуться со столь реалистичным футуризмом. - Ты ведь не спал совсем, - вдруг спохватился он. - Наверняка наши коллеги по расследованию сегодня встанут нескоро. Надо и нам выспаться. На Мартина обратили подозрительно-сверлящий взгляд. Но тут же внимание переключилось на наградные "Longines". Ультрамариновый циферблат которых показывал без четверти пять. - Я могу поспать до девяти. Сообщил Гранд Мартину и поднялся. Нарушение привычных ритуалов никогда не способствовало его внутренней уравновешенности.

"Отчего люди все не медиумы? - посетовал Марти, даже не сразу заметив, что делится не с самим собой, а с Грандом. - Можно отлично проводить внутри собственной головы целые конференции человек на пятьдесят, скажем. Минус расходы на микрофоны, акустику, а какими схемами и картинами можно сопровождать разговор... Ммм... За медиумами будущее, я уверен. Хотел бы ты такое будущее?" - Я не знаю. Ответил на вопрос. "Но оно будет. Такое будущее". Выдал уверенно, как-будто знал всё о будущем, близком и далёком. "А вот я бы не хотел, - Эрик присел на скамейку со стороны Гранда. - Вы только представьте какой ментальный шум будет вокруг, если все начнут общаться, минуя вербальность. Ну уж нет. А несанкционированный доступ к памяти случайных элементов. Постоянно блокировать чьи-то назойливые мысли. Увольте". - Но это. Будет. "Хорошо что не при моей жизни".

- душа действительно похищена, - начал Марти свой отчет, - но след, будто это работа медиума. Только... Не постепенная работа, не то чтобы обычное нарушение связи, а словно ее скальпелем срезали. Ты такое видел когда-нибудь? Эдвард отрицательно покачал головой. - Нет. "Медиум. Как он их удерживает? Это ведь не человека похитить". - Человека можно посадить в клетку. "Куда "посадить" душу? С помощью чего или кого он их удерживает? Или он обладает нечеловеческой силой". - Тогда это. Уже не человек.

Помолчать рядом. И, может, закурить в компании скучающего по сигаретному дыму духа. В такие моменты он не считал время. Не ощущал себя причастным к окружающей действительности. Он пребывал где-то далеко за гранью возможного, в будущем или прошлом, но точно не в своём теле. Когда он очнулся, Мартин всё ещё сидел рядом. Глянул на часы. Прошло не больше часа. - Спасибо. Запоздало поблагодарил за идею с кенотафом. За проводы маленькой души. "Что было в могиле?" - Кроме трупа. Всё же поинтересовался результатами вчерашних раскопок.

- Ага, - согласился, усердно прыгая на одной ноге. - Он будто нас тут поджидал специально. Убедившись, что Мартин внял его короткой рекомендации, Эдвард решил дополнить памятное надгробие. Немного приподняв камень, он примял листву и влажную почву, и поместил в ямку маленький мяч. Пёстрый камень накрыл подарок Жнеца, а медиум поднялся, окончательно отпуская заблудившийся в реальности дух погибшей семнадцать лет назад собаки. - Беги, малыш. Напутствовал он Снупи. "Куда там уходят собачьи души? Ты знаешь, Мартин?" Донеслось до Мартина в общем ментальном поле. Теперь таком привычном и знакомом для двоих. Не ожидая пока его спутник справится с обувью, Гранд развернулся и пошагал к скамейке неподалёку. Сел. Натянул перчатку и уставился на зеркальную водную гладь. Х

- Что ты... Только и смог сказать Эдвард, когда Мартин начал разуваться. - Что ты делаешь... Проговорил, растерявшись окончательно, когда его спутник полез в воду. И промолчал, когда памятный камень был установлен. Лишь в приказном тоне выдал, указав на ботинки. - Надень. И даже не дал привычных рекомендаций о вреде купаний в ледяной воде. А ведь этот камень был похож на Снупи. Он подошёл ближе, присел и стянув перчатку, коснулся тёмной поверхности с бело-рыжими разводами. - Он такой же. Пёстрый. Обернулся, чтобы убедиться обулся его помощник или нет. Многозначительный взгляд на ботинки и осуждающе-строгий - адресованный голубым глазам.

- Где ты обычно с ним гулял? Пойдем. Покажешь? Он согласно кивнул, беспрекословно доверившись своему спутнику. По еле заметной тропинке, выныривающей средь опавшей листвы то там, то тут, они углубились в небольшой парк, который обрамлял озеро. - Там. Перчатка указала направление. - У дерева. Возле воды. И хоть сейчас в предрассветный час это место было блёкло-серым, без труда представлялись рыжие кроны в солнечный день, многоцветье листвы, синее небо и зеркало озера с отражением осеннего леса.

Марти кивнул, дохрустел яблоком, глотнул еще крепкого кофе, уложившись в искомые 10 минут. Минута ушла на одевание пальто, которое оказалось как новенькое. Подумал и стянул со стола горсть конфеток, заполнив один карман. - Готов. С крыльца они спустились по истечении тринадцати минут. Как раз к тому времени, когда начиналась прогулка щенка. Сойдя с крыльца, Эдвард остановился. А куда собственно идти? Замер в нерешительности. Посмотрел на Мартина. "Непривычно что его нет рядом". Это ломало заведённый ритуал, такой важный для повседневной упорядоченности жизни аутиста. Но не только натиск хаоса болезненно ранил малочувствительную душу. Было что-то глубинное непоправимое своей безысходностью и беспомощностью. - Я никогда. Не устраивал. Кенотаф. Признался он своему спутнику, крепко сжимая в руке подарок Евы покинувшему этот мир щенку.

Марти согласно кивнул и вгрызся в яблоко. Вспомнил, о чем хотел спросить третьего участника предстоящего их общего дела. "Эрик, что за поводок ты тогда подарил? " "Обычный поводок для щенка. С ошейником. Даже у призрачной собаки должен быть поводок. Иногда Нэд не видит разницы между живыми и мёртвыми. Ему нужен был поводок. К тому же с подарками для него всегда проблема". Как всегда словоохотливо поделился Эрик.

Вскоре Марти, на вид, вполне посвежевший, разве что двигающийся немного более скованно из-за остаточных ощущений в шее, присоединился к нему. Мыслью Донга было ещё и Гранда накормить. Сильно и подозревая, что про еду тот не думал, всё же, увидев, что тот даже шляпы не снял, настаивать не стал. Опрокинул в себя чашку крепкого кофе, подхватил яблоко и был готов отправляться. Но мистер Гранд сел за накрытый стол, который кажется расстилался "скатертью-самобранкой" при первом же желании гостей утолить голод. - У нас есть четырнадцать минут. Сообщил Мартину и налил себе кофе. Апокалиптическое событие, грозившее обоим по исчерпании лимита " четырнадцати минут" мистер Гранд не озвучил.

Принялся одеваться. - Только давай позавтракаем, ладно? Я не успел поесть. Взгляд обращённый к Мартину был осуждающим. Но через секунду устремился к наручным часам, которые пришлось выискивать под рукавом пальто, краем перчатки, пиджаком и белоснежной манжетой рубашки. - Хорошо. В какие-то строгие временные рамки просьба Мартина видимо укладывалась. Предложение было принято, и мистер Гранд, более не задерживаясь в чужих апартаментах, пошагал в столовую, не снимая пальто и шляпы.

Ты чего не спишь? - негромко поинтересовался он почти буднично. Невозмутимый нарушитель утренних снов в ванне раскрыл перчатку демонстрируя маленький мяч, тот самый, который сопровождал его на прогулке совсем недавно. - Не хочу. Ответил на вопрос. - Ты обещал. Уже утро. То что утро ещё не встретилось со своим неотъемлемым атрибутом - солнышком, мистера Гранда не смущало. Как и то что сейчас он бесцеремонно нарушал все мыслимые границы чужого личного пространства.

Сладкий сон в горячей ванной сменился сладким сном в теплой ванной и постепенно - в беспокойный сон, полный глубоко осуждающего негодования скотиной, зачем-то открывшей окно в морозную ночь, в прохладной воде, от которой исходил слабый аромат травяных солей, мыла и сигареты. Снилось Марти что-то из жизни Кусто в экспедиции к глубоководной впадине. Он стучал. Три раза. Потом ещё семь. И пять. Но хозяин комнаты не открыл. Поэтому дверь решила открыться сама, видимо предотвращая преждевременные истирания и повреждения от настойчивого стука. Немного постояв на пороге, ранний визитёр всё же ступил в апартаменты европейца. Он был готов к выходу в холодное осеннее утро. Шляпа, пальто, начищенные ботинки, неизменные перчатки и тёплый серый шарф. На фоне замоченного в ванне Мартина гость заметно контрастировал, как алеут в лыжах среди голых людей на пляжах Флориды. - Доброе утро. Поприветствовал он громко с невозмутимым каменным лицом. - Ванну нельзя принимать больше двадцати минут. Долгое лежание в ванне негативно влияет на сосуды, сердце, кожу и слизистые. Также, если температура воды и температура воздуха сильно отличаются, можно спровоцировать простуду. Выдала энциклопедия известную информацию. - Сколько ты. Тут лежишь?

Поздний ужин он пропустил и ранним завтраком не заинтересовался. Остаток ночи мистер Гранд провёл сидя в кресле с мячиком в руках, потратив на водные процедуры и приведение себя в порядок не более получаса. А к шести утра готов был идти будить Мартина.

Медиумы вернулись немного позже остальных. Отогревшись в транспорте Жнецов и физически и ментально. Гостеприимный дом и чуткие хозяева уже ждали мракоборцев, которые сегодня перешли на тёмную сторону и порешили древнего хранителя, тем самым лишив город ревностного защитника от тёмных сил. Мистер Гранд до сих пор не успокоился. Он по-прежнему был против чего-то. И выразив своё отношение к случившемуся заевшей фразой по пути следования, поднялся на второй этаж в свою комнату.

- Эд, о какой помощи ты просишь? - спросил он саванта. Наконец-то пальто вернулось на плечи Гранда. Все пуговицы были застёгнуты, а ворот аккуратно отвёрнут. - Ты сказал. Мы можем. Это сделать. Вместе. Савант забрался в машину со своей стороны и закрыл дверь, добавив перед закрытием. - Для Снупи. А когда Мартин оказался рядом в салоне добавил. - Для меня. Это . Важно. Спасибо.

«Эрик, что вас так долго там держало? Я имею в виду… Работа вместо жизни? Столько лет. Я так понимаю, семьи у тебя не было? Неужели ты не хотел пожить просто для себя?» " "Тетраграмматон" держал, - ответил дух. - Это ведь не обычное подразделение управления. Там собраны разные сверхспособности человека. Их изучают, развивают, пытаются внедрять. На благо родины, конечно. Это формирование засекречено. Самый высокий уровень. Из "Тетраграмматона" можно выйти или вперёд ногами, или избавившись от воспоминаний, или, как Нэд. Недееспособным. Так что особого выбора у нас не было. Уже в "Вест Пойнте", мы знали куда попадём. Что до личной жизни - она была. У некоторых весьма бурная, - он усмехнулся, - Мы ведь не заключённые. И вне заданий обычные граждане. С периодическими командировками в зоны конфликтов. Ну и так, внутри страны, по мелочам. А вот семьи. Семьи у сотрудников не приветствуются. Слишком много проблем может возникнуть при таком характере работы. Иногда по легенде семья имитируется. Но это тот ещё непредвиденный суррогат, я тебе скажу. Хотел ли я настоящую семью? Иногда представлял как бы это могло быть. Но очередная операция быстро ломает все мечты. А потом привыкаешь. И твоей семьёй становится "Тетраграмматон", а самым близким человеком твой напарник ".

- Позволь, - он протянул руку к пальто. – Я помогу, - предложил подержать, чтобы Эдвард надел его. – Я знаю, что ты этого не любишь, но это сейчас может быть тебе нужно, чтобы тебя кто-нибудь обнял, хоть ты и сам не знаешь об этом. Но ведь на самом деле ты будешь в безопасности. Пальто обнимет тебя. К тому же Марти Гранд даже не увидит, если тот просто добавит к теплу надеваемого пальто тепло рук и невидимого тела. - Нет! Категорично. Громко. Без возможных компромиссов. Отгораживаясь от физического контакта не только рукой, но и ментальным забором. - Нет. Уже спокойней, отступив на шаг, сохраняя неприкосновенность личного пространства. - Пойдём. Холодно. Сказал почти сочувственно, словно извиняясь за свою выходку. Он так и не надел пальто. Только прижал к себе чёрную ткань и пошагал к тусклому свету фар вдалеке. "Пытался, - грустно усмехнулся Эрик вслед уходящему, в который раз наблюдая реакцию даже на гипотетическое касание. - К тому же, ты прав. Это больше нужно нам с тобой, чем ему. Но как же, чёрт возьми, это сложно для эмпата".

- Мы можем сделать кенотаф. Для Снупи. Если он когда-нибудь найдется, он может почувствовать, что это место его, и прийти туда. - Он не вернётся. В отрешённом голосе была еле уловимая обречённая уверенность. Теперь наверняка мерз Гранд. И чем уютней было стоять в пальто Донгу, тем ему больше казалось, что его собеседнику сейчас тепло важнее. Наконец, потянул кашемир с плеча, объявляя: - Твоя очередь. Он взял пальто. Медленно и нервно скомкал ткань руками, лишь этим скупым жестом выдавая глубокое волнение. - Ты. Поможешь мне? Спросил, не поднимая глаз, ощущая как погружается в гнетущую безразличную пустоту, как на глаза накатывается избыточная влага. Любой эмпат сейчас бы уловил весь спектр тяжёлых негативных эмоций саванта. "Знаешь о чём я всегда жалел в такие минуты, - донеслась лишь до Мартина тихая мысль призрака Барлоу. - А таких моментов было не мало за время нашей дружбы. Что я не могу его просто обнять".

Спросил Гранда: - Почему ты выбрал именно его? - Он был одинок. Первое что тогда зацепило его и заставило подойти к призраку. "О нём начали забывать. А он всё ждал, что вспомнят". - И Эрик. Подарил поводок. Тот свой день рождения он запомнил надолго. Теперь у него была собака, как у всех. Пусть невидимая для многих, но настоящая для него. Ещё один эпизод проявления изменённого сознания для наблюдения психиатров.

- Пропал. Да. Я почему-то так и подумал. Послушай, Эд, - выдохнул, переступил с ноги на ногу, - ну ты же знаешь, никто не умирает. Может... еще найдется? - Да. Я знаю. "Но он ушёл. Тяжело отпускать". Ровный голос, без намёка на эмоции, словно никогда не ломающийся механизм. И только где-то за врождёнными патологическими блоками подсознание выдавливает боль, разочарование, тоску. - Он давно. Со мной. С 24 октября 1946 года. Сказал. И уже привычно перелил собственные воспоминания в резервуар памяти Мартина Донга.

К счастью, впереди виднелся просвет, и на фоне туманящейся дали он различил силуэт пропажи. Сначала хотел окликнуть, но решил, что о своем появлении уже и так известил как мог и просто подошел поближе, вглядываясь и пытаясь понять, куда тот смотрит. О приближении знакомой машины он узнал по гулу двигателя, о приближении Мартина по его характерной ауре, накатывающей стремительными волнами. - Я против. Повторил в который раз, когда Донг встал рядом под холодным пронизывающим ветром. - Я против. Повторил снова, оглянувшись на пришедшего, ища во тьме хоть какой-то поддержки. Но увидел лишь испачканного и замёрзшего молодого человека. - Это не правильно. Отрицательно мотнул головой. Рука потянулась к полам пальто и через пару секунд в руки Мартина ткнулся тёплый ком плотного кашемира. - Я не нашёл. Гранд вновь уставился во тьму. "Даже следов нет". - Я против. "Снупи, он... пропал".