FOX69

Технический уровень – Как можно кровь богов связывать с распадом? – даже замирает, пытаясь осознать мировоззрение бывших не то террцев, не то греков, кто бы ни соединил две противоположности. – Их кровь и слёзы рождают миры, это и отличает от обычных людей. Он посмотрел на неё, как на небожительницу, спустившуюся с цветка лотоса, что вырос из пупа Вишну. Непостижимый многоликий Брахма во плоти. Как же она далека от земли и примитивного севера. Что в этой красивой головке происходит? Ау. Где там постучать в нирвану вашей идеальной кармы, госпожа? Вернитесь в сансару. Ау. - Может потому что богов нет? - он рассматривал её раскосые глаза и удивлялся то ли наивности дщери Востока, то ли фанатизму. - А если и есть, то они лживы? Как и ихор. – Такой взгляд и уничтожил ваше время, – нельзя молиться разложению, это лишает живое существо надежды. Запаса хватило на три века, каплю в истории океана. Замаявшийся инженер, выросший в этих нездоровых условиях, в таком кривом мире, упрямо боролся со стертым механизмом. Если брать неправильный диаметр и низкокачественный материал, через два-три выстрела получится.. вот то деформированное, что сейчас напрасно подгонял Феррант под идеал чертежа. Всё чудесатей и чудесатей. Глубокий смысл её фраз был для него непостижим. - Наше время уничтожил не "такой взгляд", а катастрофическое событие. И имя ему Полынь... - щёлкнули сдерживающие зажимы и окончательно отвалились от поршневой системы. - Твою мать! - в сердцах выругался инженер и раздражённо оттолкнул ложемент гарпуна. - Всё, - победоносно заявил он над окончательно сломанным оружием. Откинулся на спинку стула и уставился на свою наставницу. Кшатрий, идущий дорогой брахмана. Далиту не понять. – Это оружие подведет в бою, – на ствол ложится рука, обтянутая стилом. Технологией, может, и не останавливающей излучение , зато надёжной против любого другого урона. Но что даст Максу этот устаревший хлам? – Пойдёмте, познакомлю с передовыми технологиями. На три заряда, зато целые, надёжные и из личных кладовых МАГАТЭ. - Ну, "Shanghai Sea Shield" тоже не двадцатый век, - он поднялся и принялся натягивать снятый стил. - Десять зарядов, увеличенная дальность стрельбы, улучшенное наведение. Правда, состояние... словно по нему на тягаче катались. Он слегка поморщился, ощущая как система гибких инъекторов стила входит под кожу. Закрепил нагрудник и наглухо запечатал ворот. - Пойдёмте, познакомимся, - сказал Макс своему телохранителю и пошагал к лестнице, ведущей наверх.

Глава 7. Противостояние 21 мая, около полудня Десять живых. Затерянных на глубине. Отрезанных и замурованных. У них свой хрупкий мир и временное перемирие. Они пытаются поверить и понять. Осознать нереальность происходящего и принять бред за правду. Всё зыбко. Где-то рядом уходит к раскалённому чреву земли глубокая пропасть. И где-то за краем предела невозможного плавится нечто. Но они об этом пока не знают. ===================================================================================================================================== Индивидуальный квест доктору «Вспомнить всё!» 1 этап. Теория. Вспомнить поочерёдно все свойства ихора, 10 уровней насыщения организма (из таблицы «Кинетика»). При успешном и провальном тестах на Медицину со штрафом -20 проходит 1 час. Помощь любого из биологов даёт помощь +10. Помогать может только один Биолог. 2 этап. Практика. Вывести формулу антидота. Без испытаний на кошках не обойтись. 1)Процесс поиска формулы. Медицина. Провал не значит, что формула не готова. Вы её вывели, но не верно, и при испытаниях добавляется лишний уровень интоксикации испытуемому. 2)Процесс создания вакцины. Медицина или Наука. Создаётся по найденной формуле, на Изготовителе или лабораторном оборудовании. Провал при испытаниях добавляет ещё один уровень интоксикации. Если не хотите разрушать интригу, то броски второго этапа можете поручить мастеру, чтобы переживать на Испытаниях по полной. >> 3 этап. Испытания. Подопытным может быть любой человек, облучённый ихором. Удачно приготовленная сыворотка снимает 1в10 уровней %Hr. Сыворотка, имеющая изъяны, прибавит 1в5 уровней насыщения организма плюс провалы второго этапа создания. Купировать патологические симптомы заражённый может броском на СВ. Примечание. Приобретённые умения Кинетики не исчезнут с выводом ихора, но станут слабее (Кинетика до 0+). Команде: 1.Обследовать лабораторию Коридор «С» => Лаборатория «С» - изучение заражённых образцов. Оборудование использовалось 3 дня назад. Коридор-1 => Шахта-1 Коридор «А» => Лаборатория «А» - изучение геологических образцов. Коридор-2 => Шахта-2 Коридор «В» => Лаборатория «В» - изучение биологических образцов. Оборудование использовалось 3 дня назад. Коридор-3 => Шахта-3 Коридор «D» => Лаборатория «D» - лаборатория экспериментальной генетики. Исследования прекращены пол года назад. Коридор к складу => Склад 2. Найти вещество хрониума 3. Найти способ нейтрализовать нынешний изотоп хрониума 4. Отремонтировать «Архимед»

– И сейчас их предки устраивают нам головную боль, – замкнутая, завершенная система. Всё, как она любит. Расставить по полочкам, замкнуть цикл, выложить в ряд. И открывают путь на более глубокий уровень. – Этот реактор.. работает не от ихора? Или от хрониума? Почему два названия? - Нет, это обычный дейтериево-тритийный термоядерный реактор, - мотает он вихрастой головой, стягивая рукава и высвобождая плечи. - Как на "Архимеде". Хотя, у реактора на хрониуме более эффективный КПД. Но тогда бы мы здесь уже не сидели, а давно бы изжарились от его нынешней проникающей способности. А постоянный радиоактивный фон, скорее всего, от наведённой радиации. Таскали её сюда, наверное, не один месяц. Не зря же у них шесть регенераторов собрано. Наконец он выпутался из верхней части стила и приступил к ремонту. - Хрониум - это официальное название для химических таблиц. А ихор... кто-то из деятелей скудного террского искусства изобрёл высокопарную аллегорию про кровь богов. "Влага, какая струится у жителей неба счастливых", хм... чёрт, до сих помню. Из греческой мифологии, кажется. А с другой стороны, ихор - продукт распада, гной, сукровица, зелёная дрянь разложения. Вот такая аллегория. Он продолжал ковыряться с механизмом, не слишком-то преуспевая в ремонте многозарядного гарпуна.

– А что было на TSPro? – спрашивает кареглазый атавизм настоящего все же о будущем, на двести лет вперед. Диктатура требует хорошего контроля, чтобы в замкнутом пространстве не наступил хаос. И вместе с тем нельзя допустить случайной разгерметизации обшивки. Иоко достала наобум первый попавшийся патрон и стала изучать его надпись из какой-то вязи. – Двести лет это так много для технологий. Неужели луноликой Иоко-Nüshi стал интересен его бред. Он вздыхает. В задумчивости смотрит на механизм. Верх стила придётся снять. В толстых перчатках поломку не исправить. - Почти всё то же что и сейчас, - отвечает он. Эмоции немного приглажены и растекаются о необходимость соображать над конструкцией. Рука тянется к застёжкам стилсьюта у горла, щёлкают зажимы, ослабевают крепления брони. - Только более в компактном виде. На станции каждый метр был ценен. Перенаселение. И это с учётом того, что часть людей жила на Ковчеге. Развитие шло практически тем же путём что и сейчас. Земляне не меняются. Та же 3д-печать, тот же ядерный синтез и элементы питания, буровые на Ковчеге, аугментации, сублиматы и генетика возведённая в культ. Безотходная ресомация. Лишь одно существенное отличие. В нашем мире были кинетики. Как наследие слабого радиационного фона выпавшего хрониума. Мальчик продолжает раздеваться и рассматривать поршневую систему гарпуна.

Технический уровень – Не впечатляет? – участливо спрашивает лейтенант у археолога. Коллекция действительно выстраивает линию времени быта войны, ушедшего за ненадобностью за пределы памяти. Раритетными экспонаты не были по причине их распространенности и близкой к современной эпохе. Иоко осмотрела винтовку чуть более внимательно, и отложила на место. – Эти аномалии имеют временные ограничения? Всё намного старее эпохи "Полыни". Мальчик бросает пристальный взгляд на визитёра и продолжает перебирать свои игрушки. Пружина спускового механизма настойчива и не ложится в пазы. Тётушка Иоко пришла посмотреть не покалечилось ли дитё. А ты переживал, Айзек. Целый персональный телохранитель, воспитатель и санитар в одном хвостатом котике. Сталкер будет пойман, ограждён и изолирован. Своевременно. Его отношение к найденному хламью отразилось на физиономии, на второй вопрос допроса недееспособный ответил: - Я никогда не попадал в будущее. Никогда не видел передовых технологий. Аномалии переносят только в прошлое. В то время, которое уже свершилось, - нехотя объяснил он, ожидая новых испытаний своего психического состояния.

Технический уровень Сколько лет он не брал в руки оружие. Настоящее, боевое. Не подводные стазиски и сетевые фиксаторы, а то самое, которым можно убить. Наверное, с 2351 года и не брал. И не брал бы ещё. На техническом уровне тот же хаос, словно ураган прошёл. Уборки на целый день. Может, капитан и здесь приберётся? Улыбнулся своим мыслям, представив мужественную Марго за домашней работой. Рита тоже никогда не тяготела к кастрюлям и вязанию. Потому, при первой же возможности сразу обзавелась домохозяйкой. Или как она её там называла. Прошёлся по периметру уровня. Масса инструментов, назначение которых ему не известно, разбросаны по полу и стеллажам. Тут можно долго изучать и сравнивать. Надо на досуге, между поисками ихора, заняться. Итак, оружие. Нашёл пару ножей, ржавый вакидзаси, двадцать второй глок без патронов, какой-то револьвер с перекошенным барабаном и немецкую штурмовую винтовку 1944 года. Разложил "богатство" на полу, почесал затылок. А ведь в "Гнезде" у него была настоящая коллекция и не абы чего тиснутое под шумок, а лучшие экземпляры из разных времён. Здешние сталкеры явно особой любви к оружию не питали. Как сороки, насобирали разной дряни. Оглянулся в поисках чего-нибудь современного. Пневматический гарпун. С переклиненым затвором. - Чёрт! - не выдержал. -Хламьёвщики, - излил раздражение на измельчавших сталкеров и, подобрав несколько отвёрток и ключей, принялся разбирать пусковой механизм потенциального орудия убийства.

- Лейтенант, отправляйтесь с Максом. И Эдварда задействуйте. Макс, вам достаточно этих двоих для решения вашей задачи или нужен еще кто-то? По правде говоря, после всего услышанного, он предпочёл бы действовать один. После угроз и проверок на "слабо", он этим людям не доверял. А с учётом отравляющего действия ихора его подозрительность усилилась в разы. Но на этот раз он сумел справиться (СВ43/47) с желанием послать помощников в далёкое пешее и кратко бросил капитану: - Достаточно.

- А вообще, я вами горжусь, капитан. Идея просто-таки блестящая. Хотя всё-таки я надеялся, что вы как-то с большей фантазией подойдёте. Берите пример с Эдварда: его идея яркая, весёлая, все поучаствовать могут в торпедной атаке. - Справедливости ради, это была моя идея, профессор, - обратился Макс к учёному. - Капитан лишь поддержала её. И я не испытываю ни малейшего сожаления, что так поступил. Капсулу можно отремонтировать, но только после запуска реактора "Архимеда", а следовательно после его ремонта. А поскольку, чтобы начать ремонт, нам нужно где-то обосноваться, придётся обследовать базу и обезопасить своё пребывание здесь. Планировать что-либо сверх этих задач пока бессмысленно. Сплоченности, о которой просил Макс в самом начале, не получилось. Эта группа была разрозненна и разобщена. Примирять подозрительных скептиков и воинствующих обличителей с ехидством циников не было ни желания, ни способностей. Это не 2351 год. Это не дружная команда изгоев, объединённая общими чаяниями и желанием спасти хоть что-то на разрушенной Земле. Эти люди не ищут способов к спасению, они ищут виновных. Иоко улыбнулась на предложение устроить общее свидание с приключениями. Кто знает, может быть им придётся взбираться на скалы и любоваться видами залитого солнцем поля, а может, проникнуть в тайны пресловутой Шамбалы. – Если что, я это исправлю, – кивая, обещает защиту и опору, и лечение если потребуется. Изнанка может натирать, старые раны ныть, но выправка и лицевая сторона останутся яркими и крепкими. Этот мальчик послан небом закалять и учиться преодолевать трудности. Вместе. Лицо троянского шахтёра осталось непроницаемым. Радость лейтенанта по поводу грядущих "приключений" он не разделял. Им предстояла не прогулка по волшебной Нарнии. Он посмотрел на Айзека. Единственный в ком он не сомневался. Мирный доктор с мирной пластмассовой чашкой, белоснежной как доминантский маркер. Не всё так просто, дружище. Военные сейчас опаснее, чем пресловутый ихор. - Спущусь на технический, поищу чем можно убивать, - сообщил Макс Айзеку и направился к выходу.

И уже громче, обращаясь к сложившему руки Максу. – Вы хотели спешить, профессор Рэннел отметил четыре точки. С чего рекомендуете начать? - Странная у вас логика, лейтенант. Я думал у военных она не женская, - Макс отхлебнул воды. - Я не спешил, если вы не заметили. Или стоит, пока Майте, умеющая метко стрелять, не расчехлила ствол? Он поднялся, завинтил пробку и сунул бутылку в набедренный карман стила. - По моему незрелому разумению начать можно хоть с чего. Здесь каждый метр интересен и загадочен, как грёбаная Шамбала. Пойдёте со мной, Иоко-Nüshi? Проследите чтобы я не стал сталкером. И если что... - он изобразил пистолет увесистой перчаткой и "выстрелил" себе в висок. - Пфф! Х

- В любом случае. - он привычно откашлялся, не прекращая перебирать в руках сплющенный диск. - Вам не кажется, что во всей этой теории многовато нестыковок? Пилот чуть изогнул бровь, обращаясь к Айзеку и Максу. - Вы говорите, что хрониумные мутанты нестабильны, но то, что мы видели своими глазами... - он чуть покачал головой и усмехнулся. - Нет, эти твари больше похожи на виды, которые не собираются разваливаться на глазах. Даже больше - они явно способны заместить собой менее агрессивных и менее приспособленных Земных животных. Я не биолог, конечно, но что-то сложилось такое впечатление. Эдвард чуть пожал плечами и продолжил: - Вы говорите, что очистили себя от этого вещества, но сами тут же говорите, что перестали стареть и регенерируете как гидра. Если это - показатель очищения, то я вырос в богатой семье. - пилот не выдержал и рассмеялся. - Вы сами по себе - два ходячих временных парадокса, если всё принять на веру. Поэтому я склонен считать, что вы, как бы помягче выразиться... - мужчина чуть наклонился вперёд, - привираете. Или обладаете устаревшей информацией. И если уж действительно пытаться спасти мир от того, что здесь нашли - то лучший исход это перебить всех до последнего и взорвать к чёртовой матери. Изложив свои соображения и ещё больше оставив при себе, Эдвард откинулся обратно. - Нестыковки очевидны только тебе, Эдвард Симидзу, - кривая ухмылка исказила лицо троянца. Он не торопясь отпил воды, облизнул мокрые губы и устало продолжил. - От тех видах, которые мы обнаружили, мы не знаем практически ничего. Сравнительный анализ сканера и днк-исследование не дают полного информативного заключения об обнаруженных видах. Мало входящих данных. Сказал бы Шифти. Не факт, что тот желтозадый тюлень уже не валяется мёртвым. Что касается привирающих шалунов из прошлого, - Макс задумчиво посмотрел на прозрачный пластик, отмечая уровень воды, - хотел бы я знать с какой целью эти два клоуна сейчас врут. Хотел бы. Ну, да ладно. Айзек рассказал бы подробнее, но пожалуй хватит и моих объяснений. Хрониум после перехода перестал существовать как элемент. В нас его не было. До вчерашнего дня. Но тот катастрофический процесс перезагрузки времени, возвращения его к локальной точке начала апокалипсиса, оставил нам некое наследие. Остановившийся временной поток, который и воздействовал на наши клетки, стабилизировав их в том самом состоянии, в котором они были во время перехода. Мы не стареем только потому, что наше внутреннее время остановлено. И ихор тут не причём.

На замечание о своей недееспособности и инфантильности троянец промолчал. Проницательность востока сбивала паровозом и не оставляла надежды на реабилитацию непослушного мальчика. Он бы нарисовал лейтенанта с генеральскими погонами. Хотя, вряд ли. Макс отошёл от Айзека, предоставив этим людям самим решать свою дальнейшую судьбу. Он сказал всё, что знал. Конечно, они не осознают опасности. Конечно, не верят. В этот кромешный бред. Он ведь и сам, пройдя через весь кошмар прошлого, не верил. Он не был лидером. И всё что он мог - это действовать самостоятельно. Коварный сталкер опустился на ближайший стул и откупорил бутылку с питьевой водой. Пока его не убивают и не засовывают в смирительную рубашку, можно выпить воды. А для приведения приговора в исполнение надо сказать о диверсии и выведенной из строя спасательной капсуле. Немного погодя, чтобы не испортить торжественность момента.

– Но вы уже всё решили, и остановит вас только пуля. Майте, к слову, отлично стреляет, – кивок, почти поклон в сторону самого тихого, и кажется благоразумного из участников. По крайней мере, Тэмпл не была сейчас в общем круговороте и осталась над бурей. Что наговорил и показал Макс Марго, для остальных отмеривалось лишь цифрами на их мониторах рано утром. – К тому же, если "нежизнеспособные" животные обменялись между собой генами, нам ничто не мешает быть так же облученными внутри комплекса. - Так что же вы медлите? - он устал сражаться с этими людьми. - Остановите меня. Я ещё не сталкер. И ваш разум ещё более-менее чист. "Надеюсь, в третий раз это будет наверняка", - проплыла в воспалённом мозгу мысль облегчения, что это всё можно закончить прямо сейчас. - Сержант, - обратился он к Майте. - Только стреляйте в голову. По стилу палить бесполезно.

- Или можно просто поражаться мощности местного изготовителя и тем заоблачным суммам, что были потрачены на соответствующие схемы, - все же подала голос Бьёрк. Голос был спокойный, без тех нервных, истерических ноток, что то и дело прорывались вчера. Разве что усталый, без прежней живости. Плечи, затянутые в стилсьют приподнялись. - В доме моей матери стоят аж две вазы династии то ли Мин, то ли Сун. Но я то знаю, что изготовлены они были вовсе не руками древних китайских мастеров, да и возраст их меньше моего. - Здешний изготовитель имеет малые мощности из-за несостоятельности процесса молекулярной сборки на большой глубине, - попробовал объяснить Макс. - Его предел - домашний халат. Не более. А тот диван, явно собран не на изготовителе. Поверьте, мне.

Им не верили. Их считали кем угодно, но только не пришельцами из будущего. Шпионами, параноиками, агентами тёмных сил и посланниками преисподней. Сейчас, он ещё раз убедился в необходимости уничтожения спасательной капсулы и не о чём не сожалел. – Источник от кометы, но как-то под водой. Вы проживали сто циклов и сейчас всё это, – Иоко обвела взглядом, – ещё одна большая аномалия, симуляция. И мы в ней только блики вашего подсознания. Вряд ли у вас есть твёрдые факты, что это не так. Или факты, что это так? - Считаешь, что мы вдвоём бредим? Значит, ты симуляция? – Сколько человек выжило из десятерых? Где они и как могут быть причастны? И потом вы предлагаете выслеживать и уничтожать все увиденные нами виды трансмутационных животных? Если ваша молекула меняет ДНК, все мы уже необратимо больны. Особенно те, кто вызываются обследовать лаборатории и получают новые способности. Кажется, беседа быстро превратилась в допрос. - Система добычи ихора состояла из 10 человек, роботов-комбайнов, роботов-сборщиков, пяти баз для хранения вещества и временнОй петли, которая возвращала объекты системы в исходную точку, после смерти одного из изгоев. Круг смогли разомкнуть только на сто первом цикле. После перехода нас разбросало по пространственным отрезкам. Кто где я не знаю. Я предлагаю найти источник, а не выслеживать тварей. Всё, чего касается это вещество не имеет шансов выжить. Гибриды слабы и нежизнеспособны. По крайней мере, в нашем мире было так. Вакцина, которую предстоит создать, выводит ихор полностью и частично восстанавливает исходный геном. Наши с Айзеком ДНК не повреждены. - Макс, доктор Айзек, - обратилась к ним Марго. - Насколько безопасно проносить сюда вещи и организмы из иных реальностей, можно ли употреблять в пищу еду из других реальностей, вообще, насколько мы с ними совместимы? Это может сказаться на перспективах нашего выживания в случае, если наше пребывание здесь затянется. Это во-первых. - Посмотрите вокруг, - Макс окинул взглядом пространство, где в кучах хлама лежали странные вещи. - Это всё предметы из других времён. Они не опасны. Они просто есть. Мы пользовались ими. Более того, мы строили из них. Во-вторых, как ведут себя аномалии? Я обвела круг в коридоре. Какой диаметр должен быть у такого круга? Можем ли мы как-то избежать попадания в аномалии - есть ли признаки, я не знаю, приборы, которые теоретически могут уловить аномалию? - Нельзя отметить точные границы аномалии. Они проявляются в стационарных местах, но не имеют определённого объёма. Лучше такое место обойти подальше. Но всё равно нет гарантии, что снова не провалитесь. И еще вопрос: как мы уничтожим источник, когда найдем его? Что вообще нужно для его уничтожения? И как убедиться в том, что мы уничтожим весь ихор? - Сначала его нужно найти. И понять что это. Для выхода из ловушки мы создавали огромную аномальную зону. Температура в её эпицентре была в несколько раз выше, чем на поверхности солнца. В таких условиях он аннигилировал. Реакция термоядерного синтеза вполне годится. Продолжать об источнике этого самого синтеза он не стал. Посмотрел на Айзека. Да, Айзек, да. Но путь наверх не закрыт. "Мул", "Краб", спасательная капсула - этого хватит.

- Я понимаю, люди, что здесь собрались, не должны решать такие глобальные проблемы, - проговорил Макс, подхватив речь Айзека. - Но так уж получилось, что вы здесь. И теперь, как это не пафосно звучит, именно, вы решаете каким будет будущее Земли. Ни одной молекулы этого вещества не должно попасть на поверхность. Хрониум очень устойчив. Период полураспада нам так и не удалось определить. Под его воздействием любой живой организм мутирует и на последних стадиях насыщения начинает излучать, передавая чужеродную генетическую информацию. Отсюда, такие странные мутации. Он перестраивает гены в соответствии с матрицей носителя. О негативном воздействии на человека Айзек уже сказал. Из первых признаков ихорной интоксикации: раздражительность, немотивированная агрессия, ухудшение социализации, необъяснимое желание путешествовать по аномальным зонам, проявление кинетики. Он замолчал, осмотрел команду и продолжил. - Что из нового. Изменилась его проникающая способность. Стилы, которые раньше удерживали бОльшую часть заразы, теперь бесполезны. Я склонен считать, что это произошло за счёт высокого давления на глубине. Также, я считаю, что, именно, давление воды не позволяет ему распространиться. Он здесь внизу, словно заперт тоннами воды. Это надёжный замок. Если сами люди не поднимут ихор. Что по моему мнению и случилось в этой лаборатории. Сам источник значительно ниже. Что за источник, я не знаю. Он вздохнул, потёр тыльной стороной перчатки лоб. - Я займусь поисками источника и обследованием лаборатории. Для вакцины нам нужно чистое вещество. Оно очень опасно. Последствия непредсказуемы. Вы вправе остаться в этом более-менее безопасном куполе. Я не могу настаивать. Но с вашей помощью я справлюсь быстрее. Он замолчал и снова оглядел собравшихся.

Серый взгляд обратился к Максу, призывая того подойти и встать рядом. Наверное, это в крови - доминант приказывает, химера подчиняется по первому жесту, слову, взгляду. Но сейчас по-другому. Они лишь два одинаковых осколка, заброшенных в иную реальность, которым, по большому счёту, здесь не место. Поднялся и встал рядом. Чуть за плечом старейшего старейшины.

На минуту он задумался над словами хвостатой тайки. - Полынь была уничтожена. Хрониум аннигилировал. Но... - Макс посмотрел в её глубокие карие глаза, словно ища в них ответа, - ... ведь то будущее было. И мы с Айзеком тому подтверждение. И если оба варианта развиваются параллельно, то сейчас в нашей реальности апокалипсис, а в вашей частичное присутствие ихора. Он мотнул головой, отгоняя эту мысль. Верить в скорую гибель нынешней реальности не хотелось. - Но у нас есть возможность всё выяснить - найти источник.

- Военная тайна. Её непокорная, отброшенная на бок чёлка, дерзко касается его виска, не нуждаясь в разрешении, и посягает на гладкую щёку собеседника. Который очень сомневается в разумности преследуемых капитаном спецназа целей. Макс невольно морщится от щекотки и ловит её близкий пристальный взгляд, не смея нарушить установленный командованием регламент секретности. Кролик будет хранить тайну Маргариты Брук. И он унесёт её секрет в могилу.

- Да и не до этого, - появление доктора Бьёрк напомнило Марго о делах. И об ответственности. И о том, что обстоятельства у них и правда хуже некуда. - База хорошая. И маркеры есть. Только вот сена нет. Сена бы не помешало. - Сена?.. - он тоже обратил внимание на пришедших, небезразличных к собственному будущему, но продолжал ждать Айзека. - А.. ты про кролика. Кстати, зачем ты его притащила сюда? - нерациональный, лишённый какого-либо смысла, поступок капитана его развеселил.

- "Ненадолго" - это хорошо или плохо? - не поняла она. - Последние лет десять, по большей части, я живу под водой, - пирожок почил своей бесславной пирожковой смертью в органической утробе. Кажется наелся. Навалился на спинку стула и откупорил бутылку с водой. - Видел разные подводные базы. Эта - ничем не хуже. Если не лучше. "Хорошо" - если бы мы владели ситуацией. И "плохо" - в сложившихся обстоятельствах. Крышечка бутылки покинула ровную винтовую резьбу и переместилась на стол. Троянец с грустью усмехнулся: - Как с любовью в будущем? - повторил он её вопрос и ответил, вложив в краткую фразу весь смысл этого явления в далёком 2351 году. - Она есть. На Терре. На Ковчеге её не было. И быть не могло. Было некоторое подобие дружбы, взаимовыручки, не более. Это доминантам позволено любить и размножаться. Дупликаты и делеции - будучи второй и третьей ступенями в иерархии - использовались как подсобный материал для разнообразия. Ведь не может же рождаться только элита. Кто же их содержать будет. Но химеры в этот цикл не входили, никогда. Генетические отбросы. Они есть всегда. И без них Терра прекратила бы существование. Поэтому, официально все ступени считались равными, на самом же деле "красные маркеры" всегда были рабами. Это я уже осознал после того, когда Айзек и Фьюри избавили меня от наркотической зависимости. До того времени мне был безразличен царящий тоталитаризм Терры, как и чувства присущие людям. Я с десяти лет носил стилсьют. Не снимая. Примерно такой же, только с более прочной опломбированной системой распаковки. Такой без кода не снять. Пятнадцать лет во "второй коже" отупляют. Под этой бронёй не много шансов что-то почувствовать или ответить взаимностью. К тому же, все химеры химически кастрированы, нулевое либидо. А самое большая любовь у "красных" к надзирателю, раздающему "снифер". О любви в 2351 году на TSPro лучше тебе поговорить с Айзеком. Он более интересный рассказчик в этом плане.

Гори оно, всё равно уже не о чем будет сожалеть. — Никто… — то ли утверждение, то ли возможность. Но чего? — Кхм. Хочешь пирожок? Он берёт предложенный румяный образец со сладкой начинкой, не думая отказываться. Держит в массивной перчатке стила и смотрит на опущенные глаза. Это что? Капитан смущающийся? Макс Феррант, тем более Тодд Сэраф, никогда не были тонкими эмпатами или психологами. Но копать глубже и рыться в болезненном личном бывший троянец посчитал, если не жестоким, то очень лишним. Уж её-то он никоим образом не хотел выбивать из равновесия. И не потому что здесь, в этом месте, нужен трезвый рассудок, не обременённый чувствами, а потому что он не желал намеренно причинять ей неудобства или ставить в неловкое положение перед кем бы то ни было. - Извини, - пирожок отправился в свой последний путь. Сотрапезник и подельник капитана бесцельно уставился на разорванные упаковки, продолжая жевать, теперь уже что-то сладкое. Любил ли кто-то его за всю ту долгую жизнь, которую он прожил? Скорее да, чем нет. Вспомнился седой греческий доктор, черноглазый ревнивый Доминик из Каракаса, милая родная Ритка, Фьюри... нет, Фьюри не любил никого. Он и себя-то по большому счёту ненавидел. Дёниц был прав, когда говорил, что до сто первого воскрешения они были единым целым с комбатом. А работать и жить с жестоким психопатом это уже диагноз. Светловолосый троянец не помнил ту самую сотню своих призрачных жизней в ихорной клетке, но он до последней минуты помнил последнюю. Он видел, как самый стойкий из них, деградировал и ломался. Как менялись и перерождались остальные. Любил ли его Фьюри? Может быть, в самом начале. Несколько исчезающих минут. - А мне здесь нравится, - вдруг, сказал Макс. - Пусть это и не надолго.

– Капитан Брук, инженер Феррант, доктор Бьёрк, – Иоко приветствует каждого кивком и сдержанной улыбкой, на полтона более тусклой. Под тридцать уже не бросаешься вершить справедливость, оголив душу. Прежде долго и вдумчиво выбираешь броню. – Приятного аппетита. Вместо ответа он засмотрелся на новую пассию доктора. Проглотил очередной кусок, взятой вновь пиццы. Он по-прежнему хотел её нарисовать. Обязательно. Прозвучал ехидный внутренний голос. Нарисуй. Прямо на обшивке испорченной спаскапсулы. Замечательный кенотаф. Я подумаю. Усмехнулся он на затухающие всплески раскаяния и здравомыслия. - С сообщением. Да. Макс, кстати, капитаны спецназа существуют на свете не для того, чтобы их любили, - доверительно делится прожитым, усмехаясь. - Или ты о сохранности носителя? Могу надиктовать на более надежный. Из мути слов и смыслов всплывает короткий посыл. Мне плевать и я не передумала. Идеальный сталкер. "Умба" делает таких и без ихора. Он улыбнулся. - Какая незавидная судьба у капитанов спецназа, - заметил между поглощением еды. - Неужели никто не любит? Совсем-совсем? Очень удачный момент для задушевной беседы. Плевать. Другого может не быть.

- Они с вишней, Макс. Любишь вишню? Можно побиться об заклад, что если бы там было написано "С толченым стеклом", капитан бы просто уточнила калорийность, прежде чем положить в рот. - В данный момент мне без разницы, - улыбнулся он ей, словно они были в светлых водах Эуа, пронизанных солнцем. - Я что-то забыл, когда ел. Вот навёрстываю. Троянец вытер перчатки стила салфеткой и оценил подтянутую, полную достоинства выправку уже немолодого капитана. А разве может быть капитан молод? Зацепил её проницательный взгляд: - Проблемы? С тем сообщением. Он был благодарен ей за поддержку и понимание, хотя ясно осознавал, что большая часть экипажа её возненавидит. Собственно как и его. Когда узнают про капсулу. Но он дал бы отпор любому в слегка перевозбуждённом ихорном состоянии, постепенно утрачивая заинтересованность посторонним выбором.

- Наведу тут порядок после разговора, - пообещала она то ли себе, то ли светловолосому инженеру. Он поприветствовал её поднятой рукой, продолжая что-то жевать. То ли пиццу, то ли какой-то пирог. По большому счёт, как всегда, не претендуя на разнообразие. - Угощайся, - подвинул к Марго целую упаковку. Горячую, недавно принявшую очертания дюжины пирожков. - Не знаю с чем они, не читал, - сообщил Макс, запихивая в рот новый кусок.

Около полудня по всей базе прозвучало: - Надеюсь, всем интересно наше будущее. У нас есть, что сказать. Приходите в кают-компанию. Сейчас, - троянец был краток. Ядовитая составляющая в крови опускала сантименты и разъяснения. А пока народ определяется с приоритетами на будущее, Макс решил провести ревизию шкафа с сублиматами и, наконец-то, что-нибудь съесть. Сколько он уже не ел? Сутки - точно.