FOX69

- Не слушай торговца. Это не Камберленд. И не Вал Руайо, - да если бы пирату доводилось посещать эти города. Одной золотой монеты достаточно, чтобы купить необходимые вещи к походу. От противного – потратить половину на лошадь. Уайлдервейл – захолустье, но и захолустью надо как-то жить. Дурить незнающих – благородный поступок в торговле. - Пятьдесят серебряников. От силы. Не больше и не меньше. Только сейчас она обратила внимание на женскую шляпку в руках мужчины и вопросительно изогнула бровь. Месье Хирол, однако, с сюрпризами. Пирату доводилось посещать почти все портовые города, но лошадьми он никогда не занимался. Впрочем, был один корабль перевозивший свиней для продажи. Тогда команда пировала три дня. А оставшихся свиней отпускала вплавь с одним пленником, заключая пари - какая из пар доберётся до острова первой. Шляпку он снова перекинул из руки в руку, неосознанно пытаясь избавиться от лишнего предмета. Вопросительный взгляд Улвы остался без ответа, разве что она могла получить в ответ такой же пристальный долгий взгляд, который изучал её рубиновые глаза. - Вон за ту, серую, он просил три, - сообщил капитан и добавил. - Золотых. Я бы его не слушал, но для торговли нужны аргументы, а у меня из таковых только три лезвия. Торговаться капитан Хирол не умел, да и не испытывал никогда такой потребности.

Рынок - Чёрная масть, - негромко раздался уже знакомый женский голос. И правда. Глаза-рубины смотрели в сторону коня, спокойно стоявшего себе в стороне от всех. Может ему претило находиться в обществе себе подобных, может он мог похвастаться тяжёлым характером. Нет. Улва бы в нём не сомневалась. Он не ожидал. Обернулся. Неловко переложил из руки в руку женский головной убор. Красноглазая была совсем рядом. Статная, высокая, вряд ли уступающая ему в силе. Воительница. Он видел таких. В Марках и Ферелдене. Антиванки и ривейни субтильней. У них узкая кость и гибкие тела. Женщина по имени Улва была крепкой, матёрой, сильной. Её уродливые шрамы на лице напоминали о жестоком прошлом. А миловидность и немногословность, присущие женским добродетелям, скорее всегда удобная ширма, за которой скрывается непреклонный воин. - Почему? - спросил он так же тихо.

Рынок В конце главной дороги, где он ожидал найти торговца лошадьми Берна, обнаружился городской рынок. Не слишком большой, чтобы не обойти за день, но и не слишком маленький, где два ряда подержанных товаров. Конечно, с рынками Лломерина и Иствотча, где продавалось награбленное со всех уголков света, не мог сравниться не один рынок на континенте, но к удивлению восточного гостя компактное торговое пространство, занимавшее городскую площадь, вместило в себя великое разнообразие продовольственных и ремесленных товаров. Уже час он ходил от прилавка к прилавку, отыскивая необходимое для похода. Для морского обитателя подобный выбор был сущей мукой. Загрузить корабль для рейда проще, чем собраться в путешествие по суше, пусть и короткое. Он точно знал сколько нужно мяса, рома, воды, ремонтных инструментов и такелажа загрузить в трюмы с учётом состава команды, так чтобы можно было без потерь складировать награбленное, не погружаясь до шпигатов, не теряя остойчивости и манёвра, но затариться в пешее путешествие в одиночку мог с трудом. Дорожный мешок заполнялся медленно, а при мысли о предстоящей покупке четвероногого средства передвижения его покидали последние остатки энтузиазма в новой должности наёмника. - Дяденька, дяденька, купите шляпку! - заверещал детский голос откуда-то снизу и перед глазами корсара возник чумазый мальчишка в драных рубашке и штанах. В руках босяк держал дамскую шляпку, скорее всего ворованную. - Купите вашей даме! Ей понравится! Качество отменное! Цвета превосходные! - рекламировал мальчишка свой товар. Лломеринец скептически окинул изделие из тонкой соломки и подумал о том, что женщины у него в данный момент нет. И вскоре не предвидится. - Осень. Зачем ей летняя шляпка? - напомнил он юному продавцу. - Ну так заранее подарок. Весной вам уже покупать не надо будет, - привёл сопливый торговец железный аргумент. - Не нужна мне шляпка, - отмахнулся пират. Закинул на плечо лямку холщового мешка и пошагал по направлению запаха конского дерьма. - Дяденька, ну что вам стоит, - не отставал продавец. Он видел в незнакомце приезжего и надеялся на его простодушие. Местные его бы прогнали взашей. - Купите. Вы ведь с севера. Вон какой тёмный. А у вас там всегда лето. Купите. Всего три медяка. Даже два... - шмыгнул носом пацан. Капитан остановился. Посмотрел на мальца. Вот так же он когда-то продавал в своём далёком детстве бычков и камбалу за гроши. И радовался каждому медяку. Рука потянулась в карман и пять медяков сверкнули на солнце красноватым аверсом. Покупка перекочевала к покупателю, а на грязной физиономии мальчишки расцвела победоносная улыбка. - Спасибо, добрый господин! Ваша дама будет довольна! Точно говорю! Капитан проводил взъерошенную макушку, которая тут же исчезла в толпе и отправился дальше. Он стоял у загона с лошадьми уже второй час, а конюх Берн со всё большим подозрением присматривался к чужаку с котомкой за плечом и дамской шляпкой в руке. Тот ничего не спрашивал, а только смотрел. - Брать-то будете? - поинтересовался продавец. - Буду, - без раздумий ответил корсар. - Сколько вон та? Он указал на сивую кобылу. - Три золотом, - ответил торговец, явно загнув цену перед несведущим. Барт вспомнил о единственном золотом и скудной россыпи серебра в карманах и промолчал. Один. Золотой. Один. У пирата. Якорь в бухту. Когда ты привык брать орлейские галеоны с десятками сундуков заполненных имперским золотом, то Один Золотой воспринимается, как насмешка судьбы над неудачником. Он сжал зубы и бросил конюху: - Я ещё посмотрю.

- Что его брат не забыл о нём? - Алоис уже не мог шептать. Голос звенел, набирал силу, - Не бросил его снова! А что ты скажешь мне? - он снова начал наступать на неё, - Если он умрёт у тебя на руках? Если я не смогу быть с ним в его последнюю минуту?! С немой мольбой в глазах посмотрела и только. Не в силах больше говорить что-либо вслух. Прошу тебя. - Я пойду с тобой, - повторил тихо, возвращая весь разговор к началу. Или наоборот, подводя к концу. Задержавшись в таверне в обществе милейшей из дам и славного одноглазого воина, Барталомью вышел во двор как раз к тому моменту, когда бледный господин заявил о существовании себя, как личности, прямо и бесповоротно. Он уже не просил, но требовал. Чем и привлёк внимание корсара. Нечто слезливое и беспомощное умело настаивать. Капитан остановился, дослушал до конца ультиматум красноглазой и встал на сторону юнца: - Сеньорита, кажется сеньор сделал свой выбор. Почему бы вам не уважать его мнение, даже не смотря на последствия? Капитан презирал принуждение, даже такое мягко замаскированное под заботу. Свобода - самое ценное, что даровали человеку боги, и выбор для него всегда верен, даже если ведёт к краху. После трёх месяцев в цепях на плантациях бывший вольный пират несколько обострённо воспринимал любые намерения подчинить.

- Берн разводит лошадок - по главной дороге до конца, там будет деревянный щит с указателем, - рука для убедительности показала, в какую именно сторону стоит идти. Медальон снова глухо простучал по дереву. - Только характер у него - не сахар.. - Что поделать, люди несовершенны, - капитан в знак благодарности кивнул собеседнице. - Прошу прощения, сеньорита, но я вынужден вас оставить и поспешить по главной дороге до конца, ибо дел на сегодня ещё много. Хотя, ваше общество, признаться, скрасило мой незавидный досуг. Приятного прореживания. Он снова склонил голову и пошагал к выходу.

- Прореживаю имеющихся, - долгий взгляд, в последствии потухший за ободком крепкого бокала. Ммм... золото житницы Тедаса. Благоухание фруктовых садов и нотка морей - всё как дома, хоть и сварено так далеко от него. Тот что слева (или справа? путаница) чего-то ожидал от добродушного толстяка. - Какими ветрами сами? Пират довольно ухмыльнулся. Дама не без чувства юмора. Женщины-стражи тоже женщины. Приятные, надо сказать. Обе. Красноглазая приятна по-своему, а... Капитан, вы о чем это? Вам нужна лошадь, а не дама на ночь. Хотя, последняя ночь в таверне. Нет, не последняя. Крайняя. Морские суеверия и на суше имеют силу. В этом он убедился. - Непредсказуемыми, я бы сказал, и коварными, - ответил он на её вопрос. Имке куда-то окончательно запропастился и шнырял в глубинах кухни. Отрывать хозяина от дел Барталомью посчитал не уважительным. - Мм... сеньорита Саффра, раз уж вы бываете здесь часто, не подскажите где можно купить лошадь в этом прекрасном забытом Создателем городе? Достопочтенный Имке кажется, совсем отдался заботам о пиве и колбасе.

При близком общении леди оказалась не совсем леди. То есть леди, конечно. Но леди без чопорного налёта, да ещё и с грифоньими перьями. Надо же. Серых стражей он в своей жизни видел. И не раз. Но вот женщин-серых видел впервые. - Стражей рекрутируете, сеньорита? - улыбнулся морской волк, ослепляя даму идеальным прикусом. Имке задержался где-то под прилавком, организуя для посетительницы коктейль.

Он вышел из импровизированного зала, малого, в большой. Рыжебородый толстяк по-прежнему шустрил за стойкой. Проезжие лениво потягивали холодное пиво, а немногочисленных постояльцев не было видно. Но один потенциальный сейчас шагал прямо к хозяину заведения. О лошадях он знал столько же сколько крестьянин Марки знал о видах парусного вооружения. Мореход различал четвероногих тварей только по цвету и рисковал купить последнюю клячу за несоответствующую ей цену. Саффра терла переносицу ребром ладони. Имке, пива. Капитан подошёл к барной стойке и хлопнул ладонью по скоблёному дереву, привлекая внимание Имке. Внушительная рукоять его тесака не нарочно зацепила наряд рядом сидящей дамы в чёрном. - Прошу прощения, - извинился он и поднял глаза на незнакомку.

- Разве с самого начала не было понятно, что это я вас нанимаю? - негромко поинтересовалась Улва, чуть наклонив голову на бок. - Храмовник ищет её. Да. А она с человеком, которого ищу я. Если от отступницы возникнут проблемы, то меры придётся предпринять всем, - она опустила глаза. - От нас уже это зависеть не будет. Хотим этого или нет, - последние слова были сказаны шепотом. - Хм, - ухмыльнулся морской головорез. - Двойной риск за одни и те же деньги? Он помолчал, испытывая её, с таким видом словно собрался отказаться. Знай Улва о пиратском кодексе, его инсинуации её бы не задели. Но предотвращая беспокойство леди, капитан кивнул: - Идёт. - Если она встанет на твоем пути, Бартоломью, просто убей ее. Не то никто не даст и медяка за твою собственную жизнь. Взгляд в голубые цвета лириума глаза, прежняя ухмылка и оскал волка прикрытый улыбкой: - Не сомневайтесь во мне, сеньор. Он поднялся, вытер лезвие кортика о наруч и сунул за голенище сапога. - Пойду искать лошадь, - сообщил компании и пошагал к выходу.

- Храмовник. Поймать её должен храмовник. Моё дело найти и обезопасить другого человека. - Так нас нанимаете вы, сеньорита, или храмовник? Я что-то не пойму, - капитан любил ясность.

- Значит, мы должны поймать отступницу? - зыркнул на красноглазую пират. Покупать лошадь он не торопился. Успеется. Этих тварей мореход не любил, но на суше мирился с необходимостью. Он взял недопитую бутылку и уставился на Улву. - Более ничего сверх этого?

Улва вопросительно изогнула бровь. Старые привычки? Так она подумала? Или поневоле пришлось обзавестись новыми ценностями. - Целый месяц, полагаю, должен устроить. А то даже и два. Насколько вы уважаете природу денег. - Я уважаю природу денег, - сказал капитан, не сводя пристального взгляда с красноглазой работодательницы. - Уважаю настолько, насколько мне это необходимо в данный момент. Она протянула ладонь к сумке, висевшей на поясе. Подошла к столу и положила три золотые монеты, три золотые монеты на каждого из наёмников. Одна монета - один наёмник. Но раздать, о, отнюдь… Раздавать монеты ещё не спешила. - Этого должно хватит. Чтобы купить необходимые вещи к походу. Провизия, лошади, если такой у вас нет… а захотите потратить всё на местных шлюх – дело ваше, - она подобрала монеты и сжала в кулачке. - Соглашаетесь – получаете аванс. И всё остальное после выполнения. Пути наши разойдутся и друг о друге мы более не вспомним. Он долго не сводил с неё взгляда, лишь мельком глянув на золото. Ну, не клятвы же с неё брать. Да и деньги сейчас нужны, как воздух. Грабить на дорогах ему претило всегда. - Я пойду с вами, - кратко бросил моряк. - Эт точно. Ка́ров, - подчеркнул охотник ударение на первый слог и протянул руку капитану. - Просто Ка́ров. Корсар принял широкую ладонь охотника и крепко сжал. - Капитан Хирол. Или просто Барт.

Каров тихонько присвистнул. - Капитан Хирол... То-то же мне твоя физиономия знакомой показалась. Далеко же тебя от моря занесло, капитан. - Последствия славы порою непредсказуемы, - выдавил косую улыбку капитан. - Надеюсь тебя это не смутит, сеньор.. "..." ? - он в ожидании уставился на охотника.

- В моих краях большинство сочли вас погибшим, - негромко говорила Улва, пусть и не глядя прямо на самого длинноволосого. - Бар-то-ло-мью Хи-рол, - очень медленно и осторожно произнесла имя пирата красноглазая, как если бы ходила на острие ножа. Услышав своё имя, то самое которое пол года назад висело на каждом столбе в приморских городах, капитан замер на мгновение и тихо добавил к информации красноглазой: - К моему счастью, видимо, - немного помолчав, он сказал. - Тем лучше. Теперь вы знаете с кем имеете дело. - Вы знаете, какая цель. Если кто-то из вас и читал объявление, - Улва убрала волосы за уши и сложила пальцы в замочек. - Это не прогулка. И жизнь одного из пропавших стоит под угрозой. В моих интересах найти его, как можно скорее, и обезопасить. Сумму за выполнение задания предоставлю вам приличную. По крайне мере... вы сможете забыть на какое-то время о наёмничестве. Если на то будет ваше желание. - Не уточните, сеньорита, - теперь можно было не опасаться раскрытия и вернуться к лломеринским-ривейнским традициям, - на какое время мы сможем забыть о наёмничестве? Хотелось бы конкретных цифр.

Она его мамаша? Первое, что пришло в голову пирату. Так зачем из дому выпустила? В глазах морского грабителя бледный юноша в стереотипные представления о мужчине не укладывался. Что там "хозяин жизни" говорил про притон? Впрочем, не важно. Он закинул ногу на ногу и откинулся на спинку стула. Развернувшуюся картину материнского воспитания пришелец с востока не намерен был наблюдать долго. - Прошу прощения, - обратился он к нанимательнице. - Вы нас собрали, чтобы мы помогли вам утешить молодого господина? Или цель несколько другая?

К тому времени, как красноглазая леди вошла, он покончил с мясом и теперь сидел за столом, рассматривал окружающих и вертел в пальцах серебряную монетку. Кстати, о леди. Леди он повидал на своём веку не мало. Иствотч, Лломерин, Ривейн, Антива, Марки и даже Тевинтер богаты ледями. Он уважал ледей. Особенно на суше. Без их услуг команду в руках не удержать. Первое, что потребуют моряки, сойдя на берег - палатку со шлюхами или полноценный притон. Но эта красноглазая была не из тех набелённых и нарумяненых. Статная матрона. Гордая и независимая. Своим достатком она распоряжается сама и муж - если таковой вообще возможен - у неё под контролем. Серебряная монетка исчезла в ладони. На белобрысого с прогрессирующей грустью становилось больно смотреть. Благо необходимости в этом не было. И взгляд сине-зелёных глаз перекинулся на более благодарный образ красноглазой.

По примеру своего негласного коллеги-вора и вольного барда, пират присел за стол, вынул из-за голенища сапога внушительный нож и, наколов на остриё кусок мяса, принялся его сосредоточенно пережёвывать. Выпитое требовало закуски. За чей счёт? Разберёмся позже. Потому, как сдаётся, с этими людьми ему предстоит работать. Если, конечно, устроит цена. Хотя, привередничать в нынешней ситуации не приходилось.

- Я ищу друга семьи, - робко отозвался Алоис и опустил глаза. Бежать он больше не собирался. Но к бодрым разговорам с незнакомцами, да ещё такими незнакомцами, привычен не был. Барталомью Хирол пристально оглядел юношу, по виду аристократа, по бледности - мага, по близости к Неварре и акценту - морталитаси? Или как их там называют, которые трупы поднимают? От белобрысого веяло испугом на милю. Причина этого крылась в глубине его настороженных глаз. Беглец? Отступник? Подзаборный? Это вряд ли. Слишком холёный. - Здесь ищете? - корсар кивнул в сторону занавески. - Так идём. Он развернулся и шагнул к собравшейся компании.

Последнее было сказано опять как-то виновато. Взгляд в поисках самооправданий скользнул по второму типу. Тот вроде одобрял утренние возлияния. Бутылка виски на это недвусмысленно намекала. Тип одобрял и даже очень, судя по остаткам в бутылке. Но что для пирата пол бутылки рома с утра? Лёгкое головокружение - не более. Когда организм привычен к рому, табаку и опиатам, виски со специями лишь приятный аперитив. Пора возвращаться в малую залу. Подумал Барти и опустил кувшин на стол. - Добрый день, - наконец-то поздоровался он в ответ. - Ну так не очень добрый для вас, господин, - заметил пират. - Осмелюсь предположить, что вы тоже ищете ту самую женщину. Так?

Зрелище закончилось, не успев начаться. Барталомью с уважением посмотрел на возвышающуюся одноглазую фигуру, ни то дровосека, ни то охотника, и на сдавшего позиции недавнего хозяина жизни. И всё-таки, они оба неплохо бы смотрелись на деке брига. Грустный белобрысый господин мог бы внушать жалость, если бы таковая у корсара обнаружилась. Он потянулся к столу, подхватил глиняный кувшин с водой и прилично отхлебнул.

- И этот на водопой? - Тари стало интересно, что там за занавеской. Он тоже подошел к проходу и приоткрыл занавеску с другой стороны от Угря, предусмотрительно держась от того подальше и не вставая на ступеньки. Лломеринец покосился на мелкого пройдоху, отметил, что тот его стронится, ухмыльнулся и продолжил наблюдение за приключениями бледнолицего. Хоть какое-то развлечение после нескольких недель пути по лесам и дорогам. - А моральный ущерб? - ощерился громила и потащил трепыхающуюся добычу к выходу, перехватив за шиворот как котёнка. Развлечение продолжалось. Достойный восточных морей дон предъявлял права на проход меж столов испуганному господину. И предъявлял со всем нерастраченным энтузиазмом накопившимся в стенах заведения. Утро начиналось бодро. Эх, если бы у него были деньги, то сбор команды можно было бы начать прямо вот с этого или с этого. Капитан оценил огромные габариты одноглазого у стойки. Хотя... они не приморские. Всего лишь сухопутные крысы. Что-то размечтался ты, капитан. Пока он размышлял, предаваясь далёким грёзам о плавании, в разговор вступил одноглазый. - Добрый человек, давайте решим здесь всё полюбовно втроём с вьюношей, а? - прогудела доброжелательно башня, вперивая единственный карий глаз в сердитые глаза морально ущемлённого да постукивая пальцами по топорищу. - А то ведь ты тут уже причиняешь моральный ущерб. Стою себе, сидр пью. А тут ты детей начинаешь с криками волочить по залу. Пират вышел из-за ширмы и остановился поодаль, делая ставки сам с собой - в ком из почтенных донов больше храбрости.

Глаза распахнулись в страхе. Алоис попятился и выскочил обратно в большой зал. Из-за покачивающейся занавески до наёмников донёсся грохот падающих стульев, плеск разлившейся похлёбки, звон рассыпанных приборов и крепкий мат. Лломеринец опешил. Он не шелохнулся с бутылкой в руке, наблюдая в пол оборота головы, как резко поменяв галс, ретировался господин бледного вида. Последний раз от него так убегали остатки команды экспроприированного марчанского галеона. Плаванье было долгим, моряки устали - на борту брига развлечений не много. Тогда команда посчитала хорошей шуткой бросать в спину трусов кортики и устроить им забег от юта и до бака. Даже если бы он хотел запретить, то не смог бы. Затея окончилась быстро, люди остались довольны. Но здесь, на суше, свои законы. И чопорный господин с испуганным взглядом, шарахающийся от мирного незнакомца с бутылкой в мирной таверне - норма. Бартоломью сглотнул и снова пригубил тёмную жидкость. Странный тип был очень странным. Капитан поднялся, опустил недопитое на стол и выглянул за занавеску, откуда послышался шум.

Малый зал - Как вы могли подумать, мессир! - задрал нос Тари. - Я скромный служитель муз, вдохновляю соратников на великие дела и жизнеописую их подвиги. Ну и попутно нахожу кое-какие потерянные мелочи и даю новую жизнь ненужным вещам. А вот ты, дядя, - (он снова перешел с нарочито возмущенного на простецкий тон) - сдается мне и есть тот самый "профессионал по отъему". Угадал? Пират удивлённо вздёрнул брови, ухмыльнулся и в тон мальчишке проговорил: - Какие поспешные и неверные выводы. Твою горячность оправдывает лишь юность. А я всего лишь скромный торговец, вдохновляющий обывателей на покупки. Улыбка корсара была больше похожа на волчий оскал. В глубокой бирюзе его глаз внимательный наблюдатель непременно рассмотрел бы мелких демонов, в путанице волос поблёскивающую золотую серьгу, а за голенищем сапога ещё одну улику явно свидетельствующую о роде деятельности будущего наёмника. Но искушённых в морских традициях на суше не водилось, поэтому, капитан представился честным, но совсем невезучим торговцем. Ткань мазнула по лицу, Алоис нелепо крутанулся и оказался во втором зале. Он сердито одёрнул сюртук и погрозил занавеске не очень внушительным кулаком. А повернувшись, замер, испуганный, как в Тень вошёл. Капитан обернулся и замер. На пороге стоял ещё один... наёмник? - День добрый, мсье? - почему-то спросил пират, словно хотел убедиться всё ли в порядке у этого растерянного господина.

Малый зал Потомок известной тевинтерской фамилии виновато огляделся. Вообще, жуткое отребье, между нами говоря. Но все же… Может, он проспал лишние сутки? Что вообще на дворе-то? Он молча сорвался с место и шумно, задевая столы, устремился на задний двор выяснять, какой нынче год. Капитан Хирол не пошевелился и не сменил позы, хотя громадина в доспехах прогромыхала в опасной близости. Он чуть отхлебнул из бутылки, посмаковал на губах, так если бы пил отборный лломеринский. - Олень ломанулся на водопой, - захихикал бард. Или в гальюн. Подумал корсар. Так за водой не бегают. - Так значит, ты не знаешь кто нас нанимает, - констатировал капитан. - По роду деятельности ты похоже профессионал в сфере отъёма лишнего. А вот тот стремительный сеньор-жестянка, кто он? Военный? Уж больно выправка у него солдатская.

Малый зал - И где ты тут увидел женщину? - поинтересовался он у Угря, повертел в руках огрызок (эх, маленькое было яблочко) и метко запустил им в неизвестного пропойцу. Пират прищурил левый глаз и цепким взглядом прошёлся по стройной пацанячьей фигурке: - Твоя правда, - усмехнулся вновь прибывший и кивнул в сторону распластанного на столе мужчины. - Ты на камбалу больше похож, а вон тот на тюк храпящий. И сдаётся мне из вас женщины так себе. Поэтому, и спрашиваю. — А? — хрипло переспросил гипотетический укладчик цепей. Вид проспавшегося давал понять, что с кошельком он добровольно не расстанется. Тюк подал признаки жизни. Бурно, надо сказать среагировал. Боится чего-то? Или ждёт. В нос пахнуло тяжёлыми перегаром. Кажется, вчера этот господин с выправкой орлейского шевалье намеренно превратил себя в зловонный мешок. Пират криво ухмыльнулся и опрокинул бутыль с виски. Сделал глоток и уселся на ближайший табурет. Спешить ему было некуда.