FOX69

- Мне лучше заехать или встретимся у кафе? - Нет. Это не целесообразно. Прозвучал ответ, вряд ли прояснивший вопросы Мартина. И всё же короткое - жди - внесло некоторый смысл в сказанное. Он быстро собрался, заверил Еву, что они постараются быть предусмотрительны и пошагал во двор к роллс-ройсу. Не прошло и пятнадцати минут, как машина была на стоянке "Красок вкуса", а водитель и пассажир ожидали попутчика в салоне.

Дом-у-озера - Я закончил, - послышалось с противоположного конца. -Ты пообедал? - Да. Пауза. На осознание, что мысленный контакт на расстоянии невозможен. Нарастающая неуверенность и раздражение. - Я... Нашёл. Кое-что. Дебора Хорт. Миссис Мидлтон. И снова долгая пауза, испытывающее терпение собеседника.

Дом-у-озера В холле, протягивая медиуму телефонную трубку, стояла Ева. - Это вас, Клирик. "Мартин" Он вернулся. С середины лестничного пролёта. Услышав "Мартин". Взял трубку, стараясь не касаться девичьей руки. С предельной осторожностью, совсем не так, как недавно забирал стакан с водой. - Да. Ответил тому, кто был на противоположном конце провода.

Дом-у-озера "Найти пропавших людей. Они - важная часть ритуала. Организовать новые похищения быстро не получится. А у вас не будет сдерживающего фактора." "Если мы хотим найти людей, нужно действовать, не смотря на угрозу разоблачения". - Возможно. Действовать. "Лучше не мне". Он поднялся, посмотрел на шахматную доску и направился к лестнице на второй этаж.

Дом-у-озера "Лейкемия". - Лейкемия. Повторил Гранд. "Заболевание, которое само не проходит". Следующие мысли Жнеца породили множество вопросов, которые он непременно задал бы, будучи абсолютно здоровым. "Если вы хотите вернуть людей живыми, вам стоит быть осторожнее. Если эти женщины почувствуют угрозу ритуалу, они могут начать его раньше. Они ждут, дня Гекаты или памятной даты для города, но страх может подстегнуть их действовать раньше. Возможно, что в данном случае любой результат ритуала для них будет предпочтительнее, чем его отсутствие." "Хотим ли мы?" Лишь мизерный намёк на удивление. - И что вы предлагаете? "Ждать начала ритуала? Мы даже сути его не знаем". В Доме-у-Озера зазвонил телефон. Он не отвлёкся на звонок, ожидая ответа.

Дом-у-озера "Жива", повторила Ева. "Значит, круг еще не разорван." Она задумалась, вспоминая, не говорит ли ей о чем-то фамилия Мидлтон. "Я помню девочку. Сьюзи Мидлтон. Ей двенадцать и она должна была умереть. Я ждала, чтобы проводить ее душу. Но несколько месяцев назад что-то изменилось. Болезнь отступила и Смерть тоже." Жнец посмотрела на Гранда. Могло ли это быть совпадением, чудом? Или для чудес не было места в их деле? "В любом случае миссис Мидлтон заслуживает нашего внимания. Так же, как и миссис Рэдфилд". - Чем болела? Сьюзи. Спросил Гранд, поднимая взгляд к голубым глазам напротив.

Дом-у-Озера Перед глазами появился стакан воды, который молча протягивала медиуму Ева. Он потянулся к чистой прозрачной структуре, которая могла забрать весь негатив недавнего путешествия в чужое прошлое. Перчатки обхватили тонкое стекло, а взгляд коснулся подрагивающей водной глади. Уже через минуту, мутная вода в стакане была отставлена подальше, к ножке кресла. - Спасибо. Кивнул савант Жнецу. Чужие эмоции и воспоминания потускнели, стёрлись, спутались и растворились в очищающей стихии. Теперь он спокойно мог оценить "увиденное". "Немного мне открылось. Но она жива". Передал пару фраз Еве и добавил вслух. - Мидлтон. Причастна.

Дом-у-озера Фото пропавших лежали отдельно от общей стопки изображений. Рядом. Одно за другим. Ладонь зависла над белокурой головой ребёнка. Только из-за неё он подошёл и оторвался от шахматных фигур. Он ощущал флуктуации хрональных полей пространства искажённого образом с фото. Он даже смог потянуться по слабому следу сознания потеряшки и вдруг отступил. Отдёрнул руку, отталкивая пустоту. След Патрисии размытый туманом прошлого был недосягаем. Гранд сделал шаг назад, разочарованно мотнув головой. Посмотрел на шахматную доску и собрался начать новую партию. "Нэд, погоди". Остановили тихие слова. "Там ещё две фотографии". - Я не вижу. "Лишь одну. Попробуй остальных". Взгляд саванта переместился от чёрно-белых клеток к миловидным чертам восемнадцатилетней девушки. - Дебора Хорт. Произнёс ровным, холодным голосом и вернулся к столу. След появился при первом же касании ауры предмета. Образ на фото только и ждал контакта с медиумом. - Она жива. Первое что сказал Гранд после беглого знакомства с изображением. А дальше, он следовал за ней фантомной тенью, перенимая чувства, действия, слова. ...В тот день она осталась в наказанье после уроков. Миссис Мидлтон оставила её... Она грубила. Её ругали из-за короткой юбки. Она сердилась. Без страха. Но на дерзость учительница отвечала презрением. Всегда. Они враги. А после... Было поздно. Ушёл автобус. Она хотела позвонить домой. Но мачеху решила не беспокоить... Она переживала. Было сыро. Шёл дождь. Осенний холод. Грязь. И вдруг машина. "Я подвезу". Притворные слова с наигранной заботой. А за окном авто миссис Мидлтон. "Всё из-за вас!" В ответ на предложение девичий крик отчаяния. Машина уезжала. И увозила Дебору. Тех улиц он не знал. Темно. И. Холод. И где-то в середине необъяснимой мглы была она. Пропавшая. Живая. Но в странном мороке сознания... Когда он отошёл, кружилась голова, а к горлу подступала тошнота. Его шатнуло, но ноги удержали. Он сделал несколько неверных шагов в сторону кресла и опустился на мягкую обивку. Пальцы сжали виски, а в сознании до сих пор клубился плотный сумеречный туман.

Дом-у-озера Прогулка затянулась. Шёл второй час общения с природой. Снупи по -прежнему резвился - рыл носом листья, облаивал птичек, прятался в траве, таскал мячик и пытался погрызть садовую скамейку. Его хозяин стоял под раскидистым клёном с закрытыми глазами, отделяя богатую осеннюю палитру от нудной боли в висках. Он вдыхал воздух, насыщенный запахами прели и сырости, и совсем не думал о причинах своего присутствия в чужом городе. Недавние события, улики, свидетели растворились в звенящей тишине умирающей красоты парка. Из отрешённого состояния его выдернул холодный порыв ветра и пёстрая круговерть кленовых листьев. Они прошуршали по ткани пальто и опустились в прозрачную лужу у ног. Рыжие, красные, бурые, жёлтые... - Жёлтые глаза. Шепнули губы, озвучив навязчивую мысль. "Нэд, пойдём домой". Эрик предусмотрительно прервал начало очередной фиксации. - Да. Пойдём. Согласился савант, тряхнул головой, освобождаясь от мигрени, болезненной фразы и цветного мира. - Снупи. Позвал он щенка и отправился к дому. Вернувшись в гостиную, он постоял над шахматной доской, поправил несколько фигур и обратил внимание на стол. Вернее фото, оставленные мисс Дианой. Рука в перчатке вновь невольно потянулась и зависла над изображением светловолосой девчушки.

Дом-у-озера - Конечно, - мягко улыбнулась Ева. "Хорошей вам прогулки" Надоело ли собеседнику ее общество и навязанное решение загадок, напугала ли малая толика проявленных способностей или же была другая причина столь спешного ухода, удерживать Клирика не стали. Надоело и общество и загадки. Как любому аутисту. Не было страха, но было волнение. Была и другая причина. Он сам. И его особенности, которые общество по большому счёту не принимало никогда. Некоторые делали снисхождение. Проявляли жалость, участие, но редко понимание, ещё реже предлагали общение, не взирая на трудности. Быстро теряли интерес и обходили стороной. Однажды, Эрик сказал - а может аутисты и есть самые нормальные, настоящие люди. И если бы не "Тетраграмматон" совесть мистера Гранда была бы чистой, как слеза. Ведь аутисты не умеют врать. Об этом Эдвард не задумывался. Ни тогда, ни сейчас. Он объявил Еве, что зайдёт в библиотеку перед прогулкой, и пошагал на второй этаж. Если что-то сильно захотеть, то оно обязательно исполнится. И он захотел. Неосознанно. Пожелал то, без чего раньше не представлял ни одного дня. И оно без труда нашлось в книгохранилище на втором этаже. В руки легла увесистая энциклопедия "Пистолеты мира: военные револьверы и самозарядные устройства с 1870 по 1960 год". Он не заметил, как стянул перчатку, как осторожно провёл подушечками пальцев по изображению кольта на обложке. "Нед... Давай отнесём её в комнату?" Тихо предложил Эрик. Эдвард вздрогнул. Завороженный взгляд оторвался от картинки. Он уверенно кивнул и спрятал книгу за полу пальто. Но на прогулку он взял только мячик, оставив бесценный том в комоде под комплектом постельного белья. Уже через пятнадцать минут после прощания с Евой, мистер Гранд бродил по знакомым осенним тропинкам недалеко от дома в компании двух призраков.

Дом-у-озера "Наверное, стоит спросить об этом у Роуэна с Амандой, они должны хорошо разбираться в таких вещах. Но, на сколько мне известно, разорванный круг превращает ловушку в распахнутые врата." - Наверное. Должны. Тут же согласился с мыслями Евы и резко поднялся. - Мне надо прогулять Снупи. Поспешно указал перчаткой на мячик под ногами, который тут же подскочил. Савант на время замер, глядя в голубые глаза девушки, словно ожидая разрешения уйти.

Дом-у-озера "Да. Но это не единственный сигил, существуют и другие. Одни используются для призыва сущности, другие для ее пленения, третьи - для изгнания. Это целая наука." "Я не силён в оккультных науках". Честно признался Гранд. "И каким же должен быть демон? Если ловушка для него на весь город". Пронеслась в его голове мысль не предназначенная для собеседницы, хотя она её могла уловить. "Вы не обратили внимание на статую Отцу-основателю в центре города? Она находится как раз в центре" - Да. Фактически он инквизитор. Выдал, вспомнив рассказ Милса. "Осталось стереть круг" - Зачем?

Дом-у-озера Ева недоверчиво посмотрела на собеседника. Однако, самоуверенности Клирику было не занимать. Не сомневаясь в своих способностях, он упускал из виду, какими способностями предположительно могла обладать Редфилд, если та и впрямь стояла за похищением душ из-под носа у Жнецов. Наверное, доктор Браун из психиатрической клиники штата Мэн могла многое рассказать о врождённой патологической самоуверенности аутистов. В частности о непогрешимости собственных решений её нынешнего пациента, самоуверенность которого давно не внимала воплям самосохранения. Но таковой рядом не было. А был лишь неупокоенный дух, то ли в качестве няньки, то ли в качестве неисправного тормоза. "Значит, Аманда оказалась права. Жизненный круг." "Видимо это так". Согласился с доводами рыжей ведьмы. - Клерик, что вы знаете про пентаграммы? - В нашем случае, это графическая часть какого-либо ритуала. Отрапортовал белокурой мисс.

Дом-у-озера "Вы правы, Клирик, было бы глупо просто отложить эту фамилию в памяти и ничего не предпринимать. Но все же допрос представляется мне слишком опасной затеей" "Информацию от человека можно получить разными способами. Допрос не обязательно предполагает прямое общение. Мысли от медиума не всегда можно утаить". - Ещё. Одно. Раз уж вы интересуетесь. "Мими. Она перевёртыш. Без человеческой души". - Священник Ривз. Отец Основатель. Нужна информация. Из библиотеки. Набросал Гранд разрозненных фактов взволнованному Жнецу.

Дом-у-озера Обед прошел в молчании, а после Ева предложила медиуму составить ей компанию в гостиной. Там остались лежать фотографии и, взглянув на них, Жнец не удержалась от вопроса: - Вы встретились с миссис Блэйк? - Нет. В гостиной он занял кресло перед шахматной доской и вновь занялся установкой фигур строго по центру. Хотя они и так стояли идеально. "Неделю назад миссис Блэйк была отправлена в больницу Меридена из-за ухудшения здоровья. Но в больницу она не поступала. Нужно допросить миссис Редфилд, которая занималась её транспортировкой". Отчитался савант перед Жнецом.

Дом-у-озера - Я провожу вас, Клирик, - просто ответила она. "Когда придет ваш час, я буду ждать вас по ту сторону." Его взгляд ожил лишь на какое-то мгновение, коснувшись её ясных голубых глаз. - Спасибо. Поблагодарил кратко и без приглашения принялся за еду.

Дом-у-озера "Адам ушел проводить душу мистера Маллоя. Спасибо, что помогли ему." "Он устал здесь быть. И он боялся. Страх не лучшее состояние для духов. Они становятся хаотичными. Злобными. Как говорят". Передал мысленное послание Эдвард своей собеседнице, не отводя пристального взгляда от ровных граней высокого графина. - Ева. И снова пауза. То ли для осознанных размышлений, то ли для аутического ступора. - Вы могли бы меня проводить?

Дом-у-озера "Буду ждать вас в столовой. Пожалуйста, составьте мне компанию за обедом." тихо коснулась сознания медиума аккуратная мысль. "Мне интересно, что вам удалось узнать. " А в гостиной, на шахматной доске вновь царил идеальный порядок, но на этот раз она была повернута белыми фигурами к креслу, которое накануне занимал Гранд. Вчерашняя партия не получила окончания и некто предлагал Клирику начать новую. Оставив верхнюю одежду в своей комнате, постоялец Дома-у-озера спустился к обеденному столу. За ним по ступеням весело скакал подаренный Евой мячик. Гранд занял за столом своё прежнее место, сдвинул тонкую полоску белоснежной манжеты под чёрный рукав пиджака и посмотрел на хозяйку. "Будет целесообразнее объединить всю информацию вечером, когда все вернутся. В моём распоряжении лишь разрозненные факты, которые могут ничего не значить отдельно и лишь подтвердить исследования других". Немного помолчав, он прислушался к мягкому треску камина, к вкрадчивому тиканью настенных часов, к шороху листьев за окном, к покою, царящему на шахматной доске. - Здесь тихо. Сказал задумчиво, не обращая внимания на накрытый стол.

Дом-у-озера На крыльце, в окружении кошек, Гранда встречала Ева. "Клирик", - она улыбнулась, не произнося слов вслух. "Вы один? Хорошо, что вы вернулись. Обед уже накрывают." - Один. Ответил на вопрос. "Мартин отправился на встречу с остальными. В кафе". - Я не могу. Что конкретно мистер Гранд не мог в кафе уточнению сейчас не подлежало. - Спасибо. Поблагодарил за приглашение на обед. Осторожно обступил кошачий прайд и прошёл внутрь дома.

"Пока, Эрик" - это он подумал уже снаружи, захлопнув дверцу и закуривая уже которую за сегодня по счету сигарету. "Ему нельзя работать, - донеслась до Мартина мысль уже знакомой эмоциональной окраски. - Но и сидеть в четырёх стенах - тоже". Роллс-ройс увозил одинокую чёрную фигуру, и планарному спутнику мистера Гранда пора было занять своё привычное место рядом с ним. Но на прощание с молодым медиумом Эрик оставил несколько секунд. "Я не могу контролировать его. Скорее он контролирует меня. Я только мягко направляю. Если успею, конечно. К нему можно привыкнуть. Только вот нужно ли... Мммм... - казалось дух вдыхал окружающий медиума дым. - Хороший табак. Спасибо. Хоть так покурить, - Эрик усмехнулся и исчез, оставив после себя пустоту. - Пока, Мартин".

- Сделаем вот как. Ты поезжай тогда в Дом-у-Озера, а я встречу остальных в кафе и расскажу им, что мы узнали. После обеда позвоню туда - и решим, как быть дальше. К тому времени у нас будет адрес этой Редфилд - отправимся к ней. Идет? - Хорошо. Тут же согласился и вернулся к безмолвному подсчёту дорожных знаков из окна автомобиля.

- Что не можешь? - не совсем осознал Марти. - Ты можешь не снимать там перчаток, никто настаивать не будут, это обычная забегаловка. - Нет. Не то. Он отвернулся и уставился в затылок водителя. Абсолютно иррациональное чувство вины. Словно он снова в детстве в истерике убегает из летнего кафе. А мать, извиняясь перед озадаченными посетителями, бежит за ним. - Запахи. Шум. Люди. Всего много. И сразу. Я не могу.

- Кафе "Краски вкуса", - Марти приподнял брови. - Поэтично, к тому же тут в небольших городках бывает хорошая кухня. Он задумался о перчатках, которые Эдвард, кажется, на его памяти не снимал ни разу. Или снимал? - Ты голоден? Я бы уже что-нибудь съел. Если это государственное учреждение имело отношении к поэзии, то к самой ужасной. Потому что словосочетание "краски вкуса" ломало относительно устойчивую психическую стабильность мистера Гранда только своим произнесением. И какой вкус должен быть у кофе и сэндвича, если они серого цвета? А в альтернативном восприятии цветной реальности румяная корочка пирожка сопровождается мигренью. Вокруг сидят незнакомые люди, а с кухни доносится тошнотворная смесь сонма запахов. В общем, на Марти из-под полей чёрной шляпы был обращён взгляд, если не полный ужаса, то состоящий из сложной смеси разочарования, неприязни и страха. - Да. Это был ответ на вопрос. - Я не могу. Прозвучало так же категорично, как в прошлый раз, когда его просили расстегнуть манжеты.

- Скоро обед. А мы договаривались встретиться с остальными... ну, с Роуэном и компаний, - вспомнила вдруг Марти, поглядев на наручные часы, будто они обсуждали встречу с друзьями за бизнес-ланчем. О том, что их всех можно было бы назвать охотниками, молодой торговец яхтами не подозревал. - Где? Ты договорился встретиться? Потому что он-то ни с кем не договаривался встречаться. Тем более за обедом. Тем более в местных кафе. Заведения общепита из-за назойливых запахов он почти всегда обходил стороной.

"Здесь мы вряд ли что-нибудь сейчас узнаем", - отозвался он, направляясь к дверям. - Пошли, старина, свяжемся с редакцией из мотеля. - Конечно. Уже. Иду. Сказал и остановился рядом с взволнованной медсестрой. Ему не пришлось привлекать её внимание и генерировать раздражающий фактор. Он уже. И привлёк и сгенерировал. Осталось лишь установить надёжный зрительный контакт и внушить. Туман. Морок. Обрывки фраз. Неузнаваемые лица. Как твёрдый ластик прошёлся по карандашному наброску. Стерев, размазав, оставив пустоту и тусклые пятна в памяти. Глаза в глаза, её ладони на чёрных перчатках, а в глубоких слоях сознания мягкая круговерть хаотичных мыслей. Своих, чужих, общих. - Спасибо. Вам. За всё. Закончил гипнотическое кодирование визитёр. И поспешил на выход, оставив миссис Мэнди в полной растерянности. Со временем она восстановит забытое, но не сегодня и не завтра. - Редфилд. Бросил Марти уже сидя в машине, когда водитель устремился подальше от пансионата. Даже не словом не обмолвившись о том, как только что чуть не угробил все совместные усилия в текущем расследовании. - Её надо. Допросить.