FOX69

Целитель вскочил на ноги, круто развернулся, взметнув сапогами песок, и быстрым шагом пошел прочь. Что он мог ему сказать? Соврать, обнадёжить? И предать в последний момент. Наверное, так и нужно было сделать. Тебе ещё учиться и учиться, центурион. Щенок. Иначе волкодавы Магистериума тебя сожрут. Но сегодня, на поводу у чувств и сострадания, он сказал правду. Пусть горькую, обидную, разрушившую мечты одержимого наукой целителя. Успокаивать он никогда не умел. О жалости давно забыл. Посмотрел вслед, и отвёл взгляд. Он и хотел бы поддержать, по-дружески обнять и пообещать помочь дойти до истины. Если бы обретённые знания не угрожали благополучию его страны. Понимал ли это Децимус. Возможно. Но балансировать на лезвии клинка сейчас нельзя. А солнце продолжало лить тепло и свет. Жаркий, яркий день насыщенный прохладным солёным бризом, в прошлом, дарил воспоминания о будущем. О белых пляжах Минратоса, о виноградниках Валлариана, о цветущих садах родовой башни. Многое бы Теодор Красс-Шармаль сейчас отдал, чтоб оказаться дома. Шаг в шаг, не отступая. Вдоль по побережью, куда уходит цепочка следов. Рубашка снята, сброшена портупея и ботинки. Всё к демону. Забыть. Заполнить мысли касанием его руки. Лёгким, обещающим, свободным. - Вик... - метрах в десяти он окликнул бредущего вдаль. - Куда идёшь? - вопрос на миллион.

Пока целитель прятал лицо, приблизились мягкие шаги, и смуглые пальцы нырнули за ворот одежды стихийщика. Дотронулись до шеи, пощекотали ухо, и уже через секунду бард неторопливо отходил к воде. А он не ждал. Что помнят. Что нужен. Что может принимать и отдавать тепло. В гнетущей безнадёжности. Пусть ненадолго и украдкой почувствовать привязанность. Подобие высоких чувств, самоотверженных страстей. Не думая о завтра, не клянясь, не требуя, не веря. Лишь пальцы касаются пальцев. Ответом на небрежную нежность. А глаза провожают стройную спину. Не уходите далеко, месье. А впрочем нет, идите дальше. Как можно дальше... Я догоню. В Благословенном веке никто не отменял свиданий. Лурц отнял руки от лица, оперся на них, тяжело поднимаясь. - Тебе известно что-то еще, Тео, что ты так категоричен в своем суждении? Откуда ты так уверен, что мы не сможем применить их? - А разве ты уверен? - Красс глянул в серые глаза. Самоуверенность и одержимость. Фанатик. Не лучше этих упырей. Пусть знания пожрут весь мир, но он ими насытиться. Не кунари нужно бояться Тедасу, а вот таких ослепших учёных. - Я знал, что информация опасна. Да и любой, кто знал о полном запрете и уничтожении работ Девара, мог предположить о таящемся в них зле. Односторонний портал. Похороненная тайна. Забытый бог, с которым невозможно совладать. Он придёт в своё время и уничтожит мир. Зачем будить его и поднимать прошлое? Только потому что эти знания бесценны? Да будь они прокляты, ваши знания. Когда-нибудь Тевинтер воспользуется моровой магией, изучит эмиссаров порождений тьмы. Но это будет постепенно. Дав знания сейчас, мы спровоцируем политический взрыв. Одно дело демонстрировать гипотетическое могущество и совсем другое пользоваться им. Не форсируй события, Децимус. Остановись. Я не меньше твоего желаю величия Империума, но не таким способом. Не провокацией континентальной войны, где Тевинтер захлебнётся своей же кровью или превратиться в магический хаос. Вот что мне известно. И я не допущу необдуманных шагов. Я не имею права. Он отвернулся. Нашёл глазами высокую бредущую по линии прибоя фигуру. И встал с песка.

- Ты хочешь принести в мир знания о проклятом боге, который когда-то поглотит мир? Зачем? Чтоб маловерные из страха перед неизбежностью обратились в вурдалаков. Какой смысл в знаниях, которые ты применить не сможешь. Блуждать по Тени в поисках следов можно бесконечно. Девар писал, что даже след его опасен. Давай, искать дорогу к дому. Забудь про след.

Против слов на лице явилась вдруг широкая ухмылка, короткая, быстро вновь сменившаяся озабоченным выражением. - Но что, если в наших силах принести знание? Истинное знание о значении дара? Быть может.. мы сумеем убедить отказаться от... желания воспользоваться им? Глядя в эти одержимые глаза, Красс только вздохнул и отвернулся. - Если мы пойдём по следу, что мы найдём? Место падения Восьмого? Или его самого? Что мы будем делать? Его стёрли из памяти. Эльфы, гномы. Люди не захотели хранить знания о нём. Значит, причина была. Он первичная скверна. Он пострашнее моров. Моровая магия, которой владеют порождения тьмы ничто в сравнении с его способностями. Он замолчал и через паузу добавил: - А ведь, не семеро верховных жрецов Тевинтера принесли в мир скверну. Она была здесь испокон веков.

- Вас здесь трое, - мрачно бросил бард, - Три демоновых мага. Три с половиной. Вы не можете починить одно доисторическое зеркало? - Я не умею чинить зеркала, - ответил Тео, бросив взгляд на своего недавнего любовника. - У нас как-то с эльфами не сложилось. Тут в Арлатане их и похоронили со всеми тайнами стекольщиков. Может, два с половиной мага смогут?.. Но один маг уже ушёл, оставив только полторы надежды.

- Поэтому нет, Тео! Мы пойдем дальше! - голос осекся и стал совсем тихим: - Не смотря на опасности... Красс обречённо покачал головой и сел там, где стоял. Отрешённый взгляд был уставшим. Он не хотел соглашаться с учёным, но в их положении, если помощь и могла прийти, то именно из Тени. Тень изменяет время, в Тени проложены хрональные пути элувианов.. - Ты обезумел, - еле слышно проговорил центурион. Он словно отбил многочасовую атаку. Ни двигаться, ни действовать не хотелось. - Только скажи мне, что ты не намерен искать след, а хочешь нас вернуть? - и серый взгляд уставился на Лурца.

- Пока что... мы не знаем, куда это, идти дальше... - Я согласен с Ларом, - отозвался центурион, - нужно обследовать лес. А ты что думаешь по поводу возвращения?

- Того мы не ведаем, - ответ был искренним. - Приходите, когда пожелаете. - Вполне возможно, пожелаем, - Красс решил заканчивать познавательную экскурсию по прошлому. - Но сейчас мы уходим. - Если нужна провизия, мы можем поделиться, - предложил радушный хозяин. - Нет, спасибо, - наотрез отказался центурион, поднимая на ноги Патрика. - Мы как-нибудь сами, - не хватало ещё есть продукты покрытые скверной. 30 нубулиса в будущем, 14:00 Они вернулись на побережье. Было о чём подумать. - Это всё волнительно, занимательно и охеренно любопытно, - проговорил Красс, так чтобы его слышали все. - Но мы должны вернуться. Теперь мы знаем, что нашли источник моровой магии. Магии настолько опасной насколько может быть опасен мор. Использовать его нельзя. Надеюсь, это понимают все, - военный повернулся к целителю. - Ты понимаешь это, Децимус? Понимаешь, что дальше идти опасно?

- А... другие... ушли.. куда?.. - Того мы не ведаем, - ответ был искренним. - Приходите, когда пожелаете.

Растерянный взгляд вернулся к обезображенному скверной лицу собеседника. - У вас есть... у вас есть бумага? И чернила? Я хочу.. хочу записать, что узнал. - Нет, извините. Мы запоминаем. И устно передаём знания тем, кто в них нуждается.

И снова неуверенный кивок. - А другие.. Те, кто пришел до нас? Они познали истину? Что с ними стало? - Кто-то остался здесь, кто-то ушёл. Но никто не вернулся обратно, туда откуда пришёл, - ответил он.

- Истина сама придёт к вам, - ответил вурдалак. - Зачем её искать. Вы и так достаточно узнали.

- Мы ищем Его следы,- глухо проговорил маг, не в силах отвести взгляда от фрески. - Зачем? - все вурдалаки обернулись на вошедших.

- Но благо ли его дары? - прошептал маг. Он ждал ответа "последнего верного". Он хотел услышать правду, которую забыли, выжгли из истории, и которую неверно поняла исследовательница Церкви, сидя в своем холодном кабинете и описывая так, как повелевала ей ее вера. - О том ведомо грядущему, - кратко ответил осквернённый.

- Где этот город? - требовательно вопрошал Пол. - Четверо были уничтожены людьми, чем Восьмой так уж отличается? Скверной? Меня уже не испугаешь. - Ты спрашиваешь о Его темнице? Она в Тени, - ответил вурдалак, когда опасность миновала.

Кажется, в этой экспедиции вторым его именем стало "щенок". Он присел над свалившимся Патриком и пощупал пульс на шее. Сердце бьётся ровно. А разум снова уступил жрецу. За что ж вы так своего потомка, мессир пиромант? Как бы избавиться от вас? Может, в Тени сразиться?

- Я присягал Первому, - прошипел жрец, - А лучшая помощь - выжечь это чумное гнездо до основания! - А мне кажется, Герион Крисп ошибся в вас. Он-то уж точно не этого хотел. Последний раз прошу, - Тео вскинул ладони, окутанные морозной дымкой. - Одумайтесь. Пустотники не переживут второй Мор. Они принесут себя в жертву Архидемону. Культ не возродится. Так стоит ли вам менять историю. Вы возомнили себя богом? Красс обернулся к остальным спутникам. Чью сторону выберут они?

- Тео... - прохрипел рыжий, - Я не могу его сдерживать... он хочет... Красс обернулся. Пальцы прихватила изморозь. - Не советую, мессир Мастарна. Вы обещали помогать, а не идти против Империума. Разрушив всё здесь, вы лишаете нас шанса на возвращение. Подумайте о том, кому вы присягали.

- Почему же... почему Его имя было забыто, уничтожено, вымарано из всех хроник? Почему... - Его дары могли принять за благо, - расплывчато ответил человек, давая волю мысли чужакам. - Скверна – это и есть магия Тьмы? Порождения Тьмы… Тьмы… — глаза широко раскрылись в осознании странного совпадения названий. — Как это остановить? Как уберечь троих? - Никак, - прозвучал приговор. - Мир падёт с его приходом. Или Моры поглотят всё. - Не правда, - послышался голос ещё одного мага. - Есть Творец. И он вернётся. - Творец покинул Тень. Покинул всё, что создал. - Первым и последним будет Слово Творца, если я что-нибудь понимаю в этом религиозном бреде, - бросил в искажённое скверной лицо стихийщик. Вурдалак промолчал. Значит, об этом козыре в грядущем походе грезит Тевинтер. Моровая магия. От осознания к горлу подкатил тошнотворный ком. "Дойти до конца. Взять под контроль. Что бы вам не удалось обнаружить". Взять под контроль? Вы шутите, мессир. Взять под контроль - забыть, оставить в тайне. Тео сделал шаг назад. Хотелось выбраться из этого чадящего свечами подземелья и никогда не вспоминать услышанное.

- Кажется нас сейчас начнут обращать в свою... хм... веру, - мрачно пробормотал себе под нос Пол. И громче обратился к оскверненному, - Вы тоже сюда попали через этот... портал? Или вы добровольно? - Никто насильно вас не коснётся, - успокоил осквернённый. - Его дары нужно заслужить. Мы здесь живём. А вы здесь гости. - Подождите! - он едва ли не бегом устремился за зараженным. - Храм? Храм Восьмого?! Его дары... Не орудие Создателя! Не того Создателя, в который верит Церковь! Да?! Мы все ошибались?! - Я не знаю кто такой Создатель. Я знаю лишь Творца. Вы получите ответы. - Если мы все равно забудем эту "правду", какой резон ее узнавать? - задал логичный вопрос Лар, готовясь перехватывать Децимуса, если тот вдруг решит ринуться вперед сломя голову. - Вы предпочтёте забыть, но помнить будете. Это был до основания разрушенный древний храм. Время не пощадило его. Огромные плиты рассыпались, когда иссякла магия, и завалили входы. Лишь небольшой лаз вёл в глубину пещеры. Внутри они увидели алтарь и несколько фигур сидящих перед зажжёнными свечами. Осквернённые пели. Знакомые слова, но что-то было в них не так. - Песнь Творения. Послушайте, - сказал их новый знакомый. - Наверное, в будущем её не будет. А если будет, то её изменят. С последними словами песнопения на мрачной стене подземелья проступили контуры старинной фрески. - Узрите же! Малвернис! Таким он пал. Таким он пребывает в мире. Он воплощение Зла. Он Жертва. Он конец времён. - Я поясню вам Песнь. Их новый спутник был весьма разговорчив. - Мир сотворён был посредством Семерых и дум Творца. Семеро облекали мысли и слова в ныне сущее. И был прекрасен этот мир. И первые дети Его прекрасны были. Но покорны и безвольны. Мир Света. Бесконечного, где нет нужды созидать и творить. И тогда Творец презрел первых. И создал вторых. И изменил он мир. В противовес добавив Свету Тьму. Весь ужас Бездны, весь Кошмар, и Страх, и Боль, всё Зло возможное он заключил в себе. Восьмой. В мире изменённом, где Свет был против тьмы. И увидели вторые насколько прекрасен Свет. И принялись творить. Но не забыли о богах своих, которые учили и защищали их. И стали поклоняться им. Взревновал Творец. Низверг он Семерых. Низверг и Восьмого. Собравшего в себе всю тьму и ярость зла. Как наказание за неверность людям. Низверг в телесных оболочках. Но души оставались в Тени. Восьмой был заключён в темнице. В огромном городе. И Семеро его хранили. Теперь, осталось трое. Четверо вернулись в Бездну. Покуда существуют Трое, мир будет жить.

- Он прав, Лар, - уверенно прозвучал голос Красса. - Мы должны понять с чем имеем дело. Здесь жизни не в счёт, - и он отправился вслед за вурдалаком.

Децимус не сразу нашелся, что ответить. Беспокойный взгляд его забегал, ни на чем не останавливаясь, пока маг осмысливал услышанное. - А вы... кто вы? - медленно проговорил он, вновь встречаясь взглядом с белесыми глазами зараженного. - Мы "Последние верные". В миру нас называют пустотниками. Считают, что мы поклоняемся скверне. Но это не так. Мы поклоняемся Ему, - он обернулся и указал рукой куда-то вдаль. - На нас Его дары. Идёмте я покажу вам Храм. И вы услышите правду для того чтобы забыть, ибо бессильны. Лишь в неведении можно жить. И он пошагал по направлению к поселению. - Идёмте, - позвал за собой. - Вы слишком много прошли, чтобы сейчас отступить.

- Мы..., - внимание ученого вновь сосредоточилось на зараженном. - Мы верим.. Я верю! И хочу доказать, да... Мы прошли долгий путь... По следам Эллина Девара. Вам знакомо это имя? Он был здесь? - Нет, не знакомо, - ответил человек. - Имена - ничто. Как и мир. Истинна лишь Бездна. Из Бездны он сотворён и в Бездну канет. Лишь только Семеро падут. Придёт Восьмой.

Центурион Теодор Красс точно знал зачем он пришёл. Уж точно не восхищаться пыльными тайнами. Он внимательно слушал и вникал. А ещё он думал о том, как им вернуться через недействующий элувиан. Интересно, и много таких путешественников во времени остались здесь, постигнув тайны прошлого?

- Значит... значит вы можете ответить на наши вопросы? Вы знаете про нашу цель? - Могу, - согласился осквернённый. - Сюда приходят только за одним ответом. Увериться. Поверить. А кто-то хочет доказать. С чем вы пришли?