FOX69

- У меня есть предложение ко всем, жаждущим раскопок на кладбище, - всё-таки решилась сказать Аманда. - Мы сегодня с дороги, наш вечер выдался беспокойным, потому давайте хорошо отдохнём этой ночью, а после сначала поищем следы в других местах. Например, в церкви и доме Вирджинии Харрингтон. Если же найденные улики приведут нас на кладбище, то за время их поиска оттуда точно никто не убежит, - заключила она с лёгкой улыбкой. "Какая мудрая женщина. Она права. Попасть в полицейский участок никогда не поздно". Прокомментировал предложение Аманды дух Эрика Барлоу. "Тебе нужно поспать. И принять таблетки". - Я помню. Отозвался Эдвард на параллельный поток мыслей давно слившихся в единое сознание. И всё же он готов был действовать прямо сейчас.

- Его звали Томас Ривз. Он был пуританским священником, который привел на это место свою паству из Старого Света и в 1663 г основал здесь город. Первого ноября горожане обычно отмечают день Отца-основателя, наряжаются в старинные костюмы, устраивают гуляния и... о! - Ева издала удивленный возглас и умолкла, когда важная городская дата совпала с рассказом Маркуса о том, что на эту же дату выпадает и Темный день Гекаты, когда темные чары особенно сильны. Скорее всего, это было простым совпадением, но, возможно, неспроста именно теперь темные силы активизировались в городе. - Теперь у нас два священника. Отстранённо произнёс Гранд. И добавил. - Возможно истоки проблемы тянутся из прошлого. Нас должна интересовать история этого места. - И еще вопрос, - теперь Маркус обратился к медиумам. - Я так понял, что в морге вы не нашли бездушных? Если так, то нам надо еще наведаться на кладбище, - все его тянуло туда. Чуйка? - Аманда сказала, что такая сильная магия, как похищение души, оставит явный след. Так что, следует потревожить покои мертвых, - внес свое предложение. - Вы хотите выкопать трупы? - с живейшим интересом поинтересовался Адам. - Но зачем? Одновременно со Жнецом на оборотня уставился медиум. - Я думал о священнике. Но не об эксгумации. Пристальный взгляд на Маркуса с тем же вопросом: ты готов копать?

- Что вам известно об Отце Основателе города? Как всегда внезапно объявился Гранд с какими-то своими абстрактными мыслями. Обращался он к Жнецам и к их пернатому сопровождению.

Приоритетны жертвы лишённые душ. Остальной криминал в маленьком городке не заслуживает внимания. Уяснил для себя экс-агент. Исчезновение детей и странные насильственные смерти Жнецов не интересовали. Он умел сосредотачиваться на основной цели. Но сейчас, чьи-то намеренно жестокие необъяснимые смерти не выходили из головы, не говоря уж пропавшем ребёнке. И всё же. Вернёмся к душам. Вернее к их отсутствию. - Когда человек умирает, Жнец уже ждет его по ту сторону черты. Не через минуту, не через пять. И это еще одна загадка, почему мы с Евой не знали о том, что эти люди должны будут умереть. В городе нет других Жнецов, мы бы знали о них. Каким-то образом убийца сумел скрыть от нас жертвы. "Отвести глаза", кажется, у ведьм есть такое понятие? Ева подняла взгляд на своего товарища. - Но как такое возможно? Адам пожал плечами: - Люди на протяжении всего своего существования пытались обмануть Смерть, а значит и Жнецов. То, что об этом не знаем мы с тобой, не означает, что это никому не удалось. - Жнецы заранее знают, когда умрёт тот или иной человек? Послышался вопрос из дальнего угла.

...Тут может быть не только болезнь, но и тёмная магия. - Десятое и двадцать первое октября, - сообщил Гранд, не отрываясь от шахматной доски. Видимо желая привлечь внимание сообщников к двум случаям явно связанных со сверхъестественным.

Продолжая шахматную партию со своим невидимым партнёром, Гранд ненамеренно наблюдал за происходящим в гостиной. Привычно отгородившись от эмоциональных всплесков и яркой эмпатии окружающих. Пока разрозненная мозаика разношёрстных улик не складывалась хотя бы в подобие системы. Кажется на данном этапе они по-прежнему были далеки от положительной динамики в расследовании и лишь сильнее запутывались в многообразии фактов. Его тоже зацепило известие о пропавшей девочке, что никак не отразилось на бесстрастном лице. Пока гости Дома-у-озера отдыхали и расслаблялись с помощью алкоголя и бесед, мистер "Солнечная Слива" машинально отождествлял каждого присутствующего здесь с шахматными фигурами на доске. Жнецы - король, что требует защиты. В их случае помощи. В ферзи он записал двух женщин. Самые сильные фигуры - королевы. А остальные: кони, офицеры, башни. Пешки - пострадавшие горожане. Ещё живые и уже мёртвые. Он двинул очередную фигуру, продолжив игру.

Кто-то нарушил идеальный порядок построения шахматных фигур. Белая пешка была передвинута на е4. Мистер Гранд был волен сделать ответный ход или - поставить непокорную фигуру на место. Сдвинувшаяся пешка мистера Гранда нисколько не смутила. Вернувшись он сел, сразу отметив изменение на доске. Немного подумал и сделал свой ход, несмотря на отсутствие физического партнёра. Недавняя работа в морге отвлекла его от болезненной фиксации, и он перенёс внимание на окружающее.

Дом-у-озера, Гостиная Список протоколов патологоанатома за последний месяц лёг на обеденный стол через пол часа от начала его составления. Ровные строки печатных букв, словно вышедшие из под каретки печатной машинки, кратко сообщали о заключениях вскрытий шестнадцати человек. Трое из которых были уверенно вычеркнуты. Мистер Гранд окинул взглядом парочку у камина и быстро удалился в облюбованный им угол с креслом и шахматной доской. 01:30 на часах. И он собирался дождаться остальных, чтобы получить всю доступную информацию.

Полуночная прогулка продлилась не более получаса. В 01:01 Клерик вернулся в гостиную, где совсем недавно состоялся сбор следственно-оперативной группы. Снупи увязался следом, нарушая все каноны заведённого ритуала, и растянулся за креслом, в котором сидел хозяин, собиравшийся перенести информацию из памяти на лист бумаги любезно предоставленный мисс Анхель. - Спасибо за подарок. Поблагодарил Гранд белокурую мисс. - Для Снупи это важно. Механически кивнул, словно подтверждая свои слова, и принялся за список.

- Эй, Снупи! Где хозяин? Вваф! Ответил щенок, уловив не столько слова, сколько мысли Мартина, и понёсся к Гранду. - Пойдём. Погуляем. В протянутой руке щенку предложили мяч. Вваф! Вваф! Вваф! Залился лаем Снупи, схватил мячик и побежал в сторону. Уже уходя в ночь, Эдвард всё же остановился, приподнял край шляпы и посмотрел на синеглазого коллегу. Вот именно сейчас он должен был что-то сказать. Что-то ободряющее, дружеское. Но что? - Ты хорошо работаешь. Мартин. И эта скупая безэмоциональная похвала от агента спецслужб была высшей оценкой способностей молодого медиума. Через минуту призрачный щенок и его хозяин скрылись во тьме.

Собака. Марти видел ее отчетливо. Он машинально тихо посвистел, проходя мимо. Сбавил шаг, обернулся. Откуда бы ей тут явиться в незримом обычным людям духовном образе? Щенок приподнял уши, мотнул хвостом и со всех ног кинулся на призыв. У туфлей человека он подпрыгнул и шлёпнул мохнатые лапы на отглаженные синие брюки мистера. Знакомство с собаками всегда приносит радость и грязные пятна. И даже призрак может напугать, но не запачкать. - Это Снупи. Представил Эдвард своего питомца, как недавно представлял Адаму. - Он. Мой. В чёрной перчатке медиума всё ещё лежал резиновый мячик напоминанием об очередной странности этих мест.

Дом-у-озера Одно определенно выходило у Гранда - общаться с людьми. Ну, с Марти, например. Теперь этот его позывной, Клерик, был крепко привязан к мистеру Гранду в памяти молодого пижона. Оставшееся время до обители их приютившей они молчали. Гранд не отрывался от стекла. Виды за окном кружились перед ним серой утомительной взвесью, а вот капли стекающего конденсата приносили вертикальную упорядоченность в природный хаос. Дух Эрика Барлоу, удостоверившись что с их попутчиком всё в порядке, на время пропал. К Дому-у-озера чёрный роллс-ройс подкатил за полночь. Мистер Гранд покинул машину первым, но далеко уйти не смог. Снупи мчался на встречу, держа в зубах настоящий мяч из материального мира. Со стороны казалось будто маленький резиновый мячик стремительно несётся в полуметре от земли и самостоятельно вскакивает в ладонь человека. - Снупи... - Эдвард присел перед щенком, растерянно разглядывая мяч, - как это... возможно? Он огляделся, ища какой-нибудь подвох в окружающих предметах, котах, деревьях, но так ничего и не заметил. Кто же знал, что мисс Ева подарила малышу предмет, который мог существовать в двух мирах одновременно.

По дороге из больницы На лбу обозначились складки. О, он и забыл про это имя. - Клерик. Окей, - и не удержался задаться громким вопросом: "А что это значит?" - Позывной. Из прошлого. Кажется, или в голосе Гранда мелькнуло что-то живое, сложно сказать, но последовавшая за ответом случайная информационная волна своим напором и мощью пробила ментальные структуры сознания Мартина навылет. Он и не думал делиться собственным прошлым с кем бы то ни было, но рядом сидел не совсем обычный человек. Медиум высокой степени эмпатии, который не только чувствует чужие эмоции, но и управляет ими. А пришедшая из памяти Гранда информация имела самый высокий уровень эмоциональной окраски. Мы работали вместе. Донеслось до Мартина объяснение случайно хлынувшей информации. И следом вопрос не лишённый заботы. Ты как? Всё в порядке? Пока дух Эрика Барлоу беспокоился за психическое состояние мистера Донга, чёрная фигура у противоположного окна даже не шелохнулась.

Больница Поднявшимся из подвала медиумам пришлось остановиться, потому что со стороны сестринского поста слышались голоса. Женские. Один, едва не плачущий, говорил, что-то про ребенка. Второй - добрый и терпеливый - ее увещевал. Третий голос был сонным и принадлежал, несомненно, разбуженной медсестре. Оставив сестёр милосердия и их подозрительную пациентку в покое, приснившаяся парочка покинула лечебное учреждение. Просьбу жнецов они выполнили и кажется собрали всю доступную информацию. - Как думаешь, Эди, откуда у жнецов такая шикарная машина? - поделился он с напарником, вновь оказавшись в идеальном салоне идеального авто. - Завещал благодарный клиент. Без единой эмоции на бледном лице выдал Гранд. Водитель вдавил педаль газа и красивый роллс-ройс укатился в ночь. - У меня две просьбы. К тебе. Так же неодушевленно проговорил попутчик Мартина. "Первая. Я составлю письменный список жертв. А ты расскажешь группе о той информации, которую мы нашли". Он немного помолчал и добавил. "Я плохо общаюсь с людьми". Следующая пауза затянулась, но прервалась раньше, чем Мартин вступил в диалог. "Вторая. Называй меня "Клерик"".

Морг - Похоже, тех, кто нам нужен, уже похоронили, - поделился соображениями с напарником. - Да. Подтвердил очевидное Гранд. "И вряд ли нам позволят эксгумировать трупы. Нам надо уходить, а миссис Хэттуэй вернуться к своим обязанностям".

Морг В восьмидесятилетних старушках в морге экс-агента интересовало только одно - наличие связи с душой. Пока тела не погребены дотянуться до душ можно с лёгкостью. Призыв Мэри Уорд сорвался. Запонки на белых манжетах таки сбили должную концентрацию для призыва. А вот Сара Пибоди ответила мистеру Гранду взаимностью и умоляла не отправлять её на грешную землю, ибо она только жить начала. Эдвард отошёл от хладного тела старушки, передёрнул плечами, словно от озноба, и посмотрел на Мартина. - Не наша. Попробуй эту, - указал на Мэри. "У меня не получилось".

Морг - Вот черт. Похоже, это не наш. Ну, душа-то его на месте. На том, какое ему и положено. - Значит на месте. Значит, "самоубийственный" список, который он составил, можно начинать корректировать, а волосы из банки проделки какой-то деревенской ведьмы. - А у тебя что? Слушай, расстегни мне манжеты, если не трудно. Засучи рукава. Не хочу угваздать рубаху. "Нашёл список умерших за октябрь. С заключениями о смерти". В этот момент в мозг Мартина свалились упорядоченные по числам имена с краткими заключениями о смерти, но уже без правок. "16 человек. 9 из них - наши. Закономерности пока не вижу. Может её и нет. Надо осмотреть два других тела". И он пошагал к холодильнику со старушками, проигнорировал просьбу с манжетами кратким: - Я не могу.

Морг Достаточно было посмотреть даже не отчеты, а их количество за прошлые два месяца. Да, тогда тоже умирали от старости, гибли в автокатастрофах, последний месяц лета принес двух утопленников, а некоего Джорджа Вуда задрал какой-то хищник. Но таких случаев было в разы меньше. Семь отчетов за сентябрь, девять за август. В коробке, помеченным как "Июль 1963 г." и вовсе сиротливо лежали всего 4 протокола. Как бы неизвестный похититель душ не пытался прятать свои дела, количество смертей за неполный октябрь уже превысило все показатели для такого маленького городка. Значит, что бы это ни было, но оно активировалось месяц назад. На вопрос - почему? Ещё предстояло ответить. Время было на исходе. Дежурная сестра вполне могла уже очнуться. И тут он вспомнил о своём новом напарнике. Совсем забыл о его существовании за изучением некрологов. Всё закончилось внезапно, и Марти осел на пол, держась за шею, глотая воздух. Не мог надышаться. - Прок... проклят, - прошептал в тишине морга. Вдохнул со всхлипом и выдохнул наконец, восстанавливая дыхание и высвобождая узел галстука, - hijo de puta*. Вернувшись в помещение для вскрытий, нашёл Донга недалеко от патологоанатомического стола, рядом с трупом мужчины из холодильника. Выглядел голубоглазый красавчик, сидящий на полу, скверно. - Что с тобой? - без единой эмоции на бледном лице, спросил Гранд. Он бегло оценил труп и добавил: - Что нашёл?

Морг Листок за листком, папка за папкой - он продолжал листать скупые строки с медицинскими терминами, диагнозами, результатами вскрытия, эпикризами, попутно вычленяя важное и составляя собственный краткий список. Их было 16. Тех, кто скончался с 1 октября по 24. Девять из них жертвы вора душ. Мысленно вычеркнул непричастных по его мнению к преступлению. И выделил тех, кто имел большие шансы стать пострадавшими. Аккуратно отложив в памяти скрупулёзный отчёт по протоколам вскрытия, мистер Гранд занялся обыском. Время он чувствовал без оглядки на часы. И его оставалось не так чтобы много. И всё же, он просмотрел шкафы с книгами, тумбы с инструментарием и расходниками, заглянул в дальний стеклянный шкаф с препаратами в формалине и обнаружил любопытный экземпляр. В литровую колбу был помещён пучок волос. Длинных, а если закрыть глаза, то разномастно-цветных. Явно принадлежащих не одному человеку. Клубок был внушительный. Видимо тот самый, который удушил тридцатиоднолетнего Майкла Дженкинса. Чертовщина какая-то... Подал голос Эрик. Смотри. Здесь ещё шкаф с документами. Старыми. Не долго думая, бывший цэрэушник направился к архиву.

Морг Поскольку мисс Анхель дала чёткие указания по поводу начала странных смертей (Всего с начала месяца произошло девять таких случаев...), то мистера Гранда интересовала та часть картотеки, которая начиналась с первого октября и по сей день. Девять случаев. Их и предстояло изучить. А начать стоило с того самого священника, который нарушил главную заповедь и был первым.

Морг - Если смерти были естественными, то как понять, кто из этих тел - результат деятельности нашего э... грабителя? - Протоколы вскрытия. Чёрная фигура переместилась в смежное помещение с письменным столом и картотекой, бросив на ходу ещё одну рубленную фразу. - Осмотр трупов. Уже подхватывая папку со стола патологоанатома, добавил: - Для начала. Кажется бывший агент ЦРУ предполагал, что его нынешний напарник кинется к холодильнику с телами, дабы ускорить сбор улик.

Больница Слова были лишь поводом смотреть мисс прямо в глаза. Смотреть спокойно, успокаивающе, с уверенной силой медиума завораживая ее взгляд, и в тот миг, когда дух ее попал в точку сосредоточения его воли, медленно и тяжело... опустить веки. Здесь ведь так тихо. Так спокойно. Я защищаю тебя от всех твоих невзгод. Понимающая мягкая улыбка. Он навалился локтями на стойку, внушая своей собеседнице необъяснимую тягу сесть в кресло и вздремнуть. Хватит немного. Так бывает. Нет смысла сопротивляться. Просто закрыть глаза. Вот чего уж не умел мистер Гранд, так это за-во-ра-жи-вать. Тем более взглядом. Тем более дам. Обычно от его взгляда отворачивались, избегая прямого контакта. Некоторые предусмотрительно обходили стороной, словно на расстоянии ощущая замкнутость и нелюдимость хмурого человека. Поэтому сейчас он намеренно привлёк внимание сестры, тенью возникнув из-за спины потерявшего невесту в столь неурочный час и быстро зацепился за ответную реакцию женщины, дополнив псионическое воздействие молодого соблазнителя.

Марти усмехнулся. Действительно, его внешность постоянно располагала к общению. Он на этом собственно делал свой бизнес. Устремившись к дверям и стараясь находу пятерней придать волосам живописный вид, поделился с Грандом: — А он неплохо планирует. - Эрик. Выдал Гранд. И через затянувшуюся паузу всё же пояснил. - Его зовут Эрик. В полутемном холе больницы и правда никого не оказалось. Прошагав к коридору, ведущему к палатам, он еще издали заметил освещенный настольной лампой стол дежурной. — Ну… пожелай мне удачи, - шепнул неизвестно кому из троих присутствующих и направился к освещенному посту, засунув руки в карманы кофты, нарочно неспеша шагая, так, чтобы и мысли не возникло, что этот спокойный, неплохо одетый и красивый человек забрел в больницу не на законных основаниях. Пожеланием удачи был сухой кивок головы и девиз морской пехоты: - Gung ho.

Городская больница - Скажем, что мы местные постояльцы, отлучившиеся за э... - он пошарил в карманах. - Сигаретами? - Предпочтительнее её изолировать. Отвлечь надолго, - проговорил Гранд. Предлагаю начать разговор с девушкой Мартину. Донеслось до медиумов. Его внешность более располагает к общению. - А дальше по обстоятельствам, - дополнил потусторонние мысли бывший цээрушник. - Идём. "По обстоятельствам" - это беспроигрышный план, после провала планов по алфавиту. Усмехнулись на периферии.

Экскурсия в морг - Ок, - заразился Марти немногословием. И, подумав, добавил, - Ну тогда хорошо, что мы едем в Морг. И дабы не возникло недопонимания, пояснил: - Вряд ли там нам пригодится оружие. Верно? На самом деле Марти понятия не имел, что бы они делали с оружием, окажись оно у Гранда при себе. Но чем больше говорил, тем дальше блуждал по этим незнакомым дебрям. И в конце концов просто дружелюбно улыбнулся. После вопроса молодой медиум почти физически ощутил на себе настороженные взгляды с двух разных сторон. Один - из физического мира, уже хорошо знакомый. И другой - потусторонний, но не менее пристальный. Эээмм... если не учитывать то задание в Ливане... Послышалось в общем информационном поле как бы мимолётное замечание. И случай в Гватемале... Задумчиво добавил Гранд. Но вслух он утвердительно сказал: - Верно. Городская больница Около девяти вечера рядом с больничным крыльцом остановился чёрный роллс-ройс. Из машины вышли двое и замерли у ступеней. Контуры их неподвижных фигур мутно очерчивал свет от пыльного электрического фонаря. Похоже охраны здесь нет. Непуганая провинция. В приёмном отделении сидит дежурная. Если мы её обойдём, то окажемся внутри корпуса с полной свободой действий. Поделился мыслями завсегдатай разнообразных лечебных учреждений. - Нам нужно с ней "поработать", - проговорил вслух и многозначительно посмотрел на Мартина.