FOX69

Вик негромко рассмеялся. - О, меня, безусловно, ждут на родине. Не побоюсь предположить, что очень ждут, - он отступил от края на полшага и откинул плащ за спину, бодрящий холод впился в тело, - Вам не придётся ничего скрывать. Выбирать слова и умалчивать. Не придётся придумывать, как от меня избавиться, когда я узнаю слишком много. Тео с грустью усмехнулся в ответ. - Вы и должны всё узнать, мессир Виктор. Всё узнать и передать. Поэтому, вы ценны не меньше, чем тот же Лурц. Но несколько в другом плане. Надеюсь, вы понимаете о чём я. Он посмотрел на высокую фигуру, темнеющую над мрачной пропастью. - И если вы заметили, я не умалчиваю и не подбираю слова. Вы узнали о нашем отряде то, чего не узнал бы ни один противник Империума. Как использовать эту информацию - ваше дело. У меня нет указаний что-то скрывать от вас. Поэтому, - центурион постучал пальцем по трубке и потянул сладковатый дым, - по влиянию на Тедас масштабы этого предприятия будут грандиозны. Хотя... не скажу, чтобы я этого слишком хотел. Кто-то из верхов воспользуется ситуацией, прямо или косвенно, не спрашивая низы - нужно ли им это. Политика. Циничная и беспощадная, - он снова слабо усмехнулся и вернулся к трубке.

Пение оборвалось. Вик посмотрел вниз и улыбнулся.- Это будет удачный порыв ветра, правда, Теодор'? - спросил он, не оборачиваясь и не двигаясь с места, - Сделает вашу жизнь немного проще. - Почему вы так думаете? - как-то сегодня беседы не складывались с самого начала. - От вашей смерти моя жизнь не изменится. Мне ваша гибель удовольствия не принесёт . Да и вернуться вам, наверное, есть к кому.

Виктор стоял на краю обрыва, вглядываясь в пустоту. Ветер заигрывал с полами плаща, опасно покачивая высокую фигуру, из-под ног то и дело срывались мелкие камешки и катились в пропасть. Под ногами кружила смерть. Он мог стоять так ещё долго, ощущая её ненавязчивое касание и тихо напевая старую колыбельную. - Мессир, вы бы отошли от края, - проговорил Тео, затягиваясь в очередной раз. - В горах бывают сильные порывы ветра.

13 нубулиса, 17:00 Прошло два часа после того, как ушла группа спасения. Солнце тянулось к горизонту, и с горных вершин сорвался ледяной ветер. Ночь в горах снова будет холодной. Костёр давно потух. На этих высотах пламя съедало древесину за считанные минуты. Да и древесины было в дефиците. Голые камни, мох и щебень - мало пригодны для костра.Если только древние фолианты, которые теперь сгинули навсегда, могли согреть в холодную ночь. Скоро стемнеет. Он посмотрел на старый мост. Поход по тропе откладывался на неопределённое время. Стоило раскурить трубку.

- Ты кого посылаешь-то? Это не царапины. Я полечу, потом Лурц замахается ей кости вправлять. Как хочешь, идти надо целителю, а не коновалу. К тому же мост строить, Тео, это не маготоками баловаться. Я не из кармана достанный - помогу в лагере. А пока дай передохнуть. Взгляд - расстроенный и взбудораженный - метнулся к Полу. - Пол... пожалуйста... если ты и впрямь можешь... Иди. И так потеряно много времени, чтобы и дальше тратить его на споры. Процесс может зайти далеко... и магия.. уже не сможет помочь. Он не смог договорить, взволнованно взмахнув рукой. Каковы способности Пола? Каковы его знания? Неумелые действия могут лишь усугубить последствия до необратимых. Послушав Пола и посмотрев на сникшего целителя, центурион так и не понял почему миледи нельзя перенести в более безопасное место, а необходимо оставлять где-то в горах, рискуя не только её жизнью. Он подошёл ближе к Децимусу и сказал: - Я, наверное, не прав. Я не целитель. Тебе виднее. Может, я что-то не понимаю. Действуй, как считаешь нужным.

- Тем более, - кивнул Патрику Тео. - Лишний раз рисковать Источником ни к чему. Он оглянулся на целителя и приготовился отражать нападки по поводу своей некомпетентности в вопросах исцеления покалеченных деревом миледи.

- Мозги забыла ваша драгоценная миледи, - вмешался Андреас. - Видимо, за ними и полезла на дерево, с которого и свалилась. Требуется спасательная команда и средства переноски. Тео подозрительно глянул на рыжего. Тот сейчас был где-то параллельно реальности, а вместо него вещал дух. - Она не моя, как ни крути, Прочитайте ей лекцию, мессир Мастарна, - заметил Красс. - Почему сразу мозги? Романтичная особа. Красотами любовалась. Не всё же ей магов убивать. Улва, Полихроний, - обратился центурион к мечнице и оборотню. - Разберитесь на месте. Улва - организуй безопасную доставку, может волокушу сделать, а ты, Пол, полечи её. Потом, Децимус до ума доведёт. Кажется, с тем, кто обязан решать проблемы, их ещё больше становится, - проворчал распорядитель. - Идите.

- Там! - ткнул пальцем рыжий. Орать не было ни сил, ни желания, сорванное дыхание еще до конца не восстановилось. - Что "там"? Древние сокровища? - бросил Тео, уже предчувствуя новые проблемы. - Миледи лопату забыла?

Рыжую голову хоронители имущества Стагирита увидели издалека. Не заметить этот демаскирующий фактор на открытом пространстве около моста было сложно. Рыжее пятно металось, руки жестикулировали, и до архивариусов доносились глухие вскрики. Лар и Децимус подскочили, и это послужило сигналом к ускорению процесса захоронения. Книги, обёрнутые брезентом одной пожертвованной на благое дело палатки и надёжно обвязанные бечевкой, были неаккуратно определены на хранение и доверены очень глубокой каменной щели. Их сбросили вниз. Ни о каком бережном спуске сейчас думать было некогда. Не задумываясь об условиях хранения, команда привалила разлом большим плоским камнем и поспешила вниз со склона горы. - Что у вас тут стряслось? - прокричал издалека центурион. - Где миледи?

Виктор непочтительно брякнул фолиант к ногам, ещё более непочтительно переступил и заглянул в провал сам, придерживаясь рукой за центуриона. - Что ж.. Здесь их.. точно никто не найдёт, - подтвердил он, тяжело дыша. "Особенно мы" повисло в воздухе, полное мрачного удовлетворения. Ритуал "непочтительности" центурион провёл на минуту раньше, потому что в данный момент опирался коленом на брошенный двадцатикилограммовый том. Он придержал орелесианца за руку, дабы не провоцировать дипломатический конфликт и не усугублять падением месье в щель. Заглянул в близкие глаза. Зачем-то зацепился взглядом за губы. Можно сказать с профессиональным интересом. Губы у темнокожего имели любопытный оттенок. И сказал: - Думаю, нет. Давайте их туда всунем уже. То есть поместим. В смысле спрячем. Надо бы не забыть это место. Может, на карте крестик нарисовать? - предложил он попутчикам.

- Буду счастлив, Те-о-дор', - бард захлопнул книгу, даже не посмотрев страницу, и поднялся на ноги, пока прозревшего библиофила не переклинило снова, после чего призвал к решению задачи весь имеющийся у него опыт полевой разведки, - Ищем пещеру? - Да, - уверенный в предприятии сказал Теодор. И они пошли. Искать и прятать. Пока мессир Лурц стенал по утраченным знаниям. Как в краю пещер можно было не найти пещеру - остаётся загадкой для потомков. Но четверо человек, пробродив 3 часа, нашли лишь небольшую щель под ногами. Тео в задумчивости остановился перед дырой в скале, потёр тыльной стороной руки бороду и скептически оценил схрон: - Ну... вот что-то подобное, думаю, подойдёт, - он заглянул в дыру, в которой кажется не было дна. - И камнями привалим. Как думаете? - обратился он к спутникам, гружёных бесценной литературой.

- Командир, книг всего шесть. Плюс свитки Девара. Может, если их грамотно распределить среди отряда, то можно будет все взять с собой. Если все согласятся, конечно, - добавил напоследок Мастарна. Только Красс хотел раскрыть рот и поведать телохранителю про объёмы и массу шести предметов, которые вместе весили намного больше чем его сильверитовые доспехи, как голос подал владелец передвижной библиотеки. - Нет, ничего не выйдет... Я... я понимаю... Спасибо.. за ваше желание помочь, Лар... Голос был потухшим, как и весь вид ученого. Он хотел добавить еще что-то, но моральных сил хватило лишь снова покачать головой. Чудо свершилось. Децимус Лурц прозрел. Тео даже слова не успел против сказать. Он с благодарностью посмотрел на целителя. Всё-таки, логика не была погребена под завалом из древних знаний. - Спасибо, Децимус. Что избавил меня от объяснения прописных истин. Мы спрячем их, как я и говорил. И на обратном пути заберём. Бард уставился на центуриона, как будто пытался прожечь в черепе командования вразумительную дырку. Череп командования был не пробиваем. Для проникновения в сие сооружение потребовался бы молот, а не скромное прожигание дырок. Но пристальный взгляд чёрных глаз центурион уловил. - Мессир Виктор, не хотите помочь сокрыть наследие веков?

- Мессир… может, кто-то еще отправится на их поиски? Если… хотя бы если их не будет слишком долго. - Пока ещё рано бить тревогу, - попробовал успокоить её Красс. - Я видел, как Арсиноя рассматривала карту клада. Может, они с Патриком уже сокровища нашли и делят, - улыбнулся он.

- Я… Хотела что-то сказать Улва, но спохватилась. Покачала головой. Неважно. Можно было подождать. Можно было еще немного подождать. - Что? - попытался он поинтересоваться продолжением фразы и мыслей мечницы.

Коза, два снопа и ещё какое-то приданое. Где-то он слышал этот обряд. Тео поднялся и посмотрел на мост. Вполне себе устойчивое средство для переправы после ремонта. Здесь и легион пройдёт. А вот тропа вызывала в нём глубокие сомнения в своей надёжности. - Они, - обратилась чуть ли не ко всем присутствующим Улва, - они не пропали? - Патрик не может пропасть, Улва. Это и раньше-то было не возможно, а теперь, когда в нём жрец сидит, скорее небеса рухнут, чем Патрик пропадёт. Ищет миледи. Вот за неё я опасаюсь. Куда её понесло?

Слова лишь усилили нервное метание. Из горла целителя вырвался звук, который одинаково мог быть выражением как ярости, так и отчаяния от собственного бессилия. Взметнув сапогами облачко из пыли и мелких камней, он быстрым шагом ушел от костра прочь, к своим лошадям. Теодор Красс, центурион имперских псов и рядовой боевой маг, очень плохо представлял как нужно относиться к книгам, чтобы им угодить. Он с людьми-то обращался достаточно фривольно, а уж с книгами... Мог иногда и бросить невзначай. Проводил взглядом нервно подёргивающиеся плечи учёного и вернулся к костру. Сломал и подкинул хворост. - Переживёт? - предположил он вполголоса. - Не знаю, - откровенно признался Тео. - Это не какое-то "проникновение", это фолианты! ёпт, - неизящно выругался он. - Извините.

- А если... если с ними что-то случится? И где их спрятать? Их могут повредить... дождь... или обвал.. или дикие звери.. Это очень ценные книги... Они нужны мне... и даже если нет... их нельзя, нельзя утратить... Он замер, оглянулся на своих лошадей, потом на пропасть и узкий - как вообще по нему пройти? - мост. Дождь, обвал, лавина, смерч, землетрясение, вулкан, цунами. Как страшно быть книгой. Каждую минуту жизнь бесценных страниц может остановиться, а переплёт замереть навсегда. - Мы найдём надёжное место. Может быть расщелину. Завернём в брезент палатки и завалим камнями. Самого же центуриона сейчас больше интересовали лошади и драколиски, которых придётся оставить. Утеря книг была меньшей из зол, нежели утеря транспортного средства.

Децимус вскинул голову. - А как же... вещи? - растерянно спросил он. Можно было оставить коня, можно было оставить еду и воду. Но оставить книжки, драгоценные издания из личной библиотеки Стагирита, было никак нельзя. Конечно... книги. Как я забыл! Их нельзя бросать, кантовать, хватать грязными руками и дышать в их присутствии. Тео вздохнул, ища взглядом поддержки у Виктора: - Мы не можем их взять. Спрячем где-нибудь. На обратном пути заберём, - попробовал убедить, даже не надеясь на положительный эффект и приготовившись услышать, что книги придётся нести на себе, потому что бросать их в одиночестве - варварство и надругательство над седой древностью.

13 нубулиса, около 13:00 Пока Улва и Пол собирали воедино разрозненное временем и стихиями, центурион развёл костёр и присел рядом. С далёких вершин тянуло холодом, и руки северянина, привыкшего к тёплому субтропическому климату, постоянно зябли. Как-будто ледяные заклятья окончательно вышли из подчинения мага. Он обратил внимание на орлейца с книгой в руке. Тот кажется со всем тщанием отнёсся к постижению разнообразных способов проникновения в чужие карманы и сосредоточенно шелестел страницами. - Коней и драколисков придётся оставить, - сказал Тео, тем кто мог слышать его около небольшого костра. - Мы не проведём их ни по мосту, ни по горной тропе.

Децимус вздохнул, сильнее стискивая поводья и ругая себя за порывистый поступок. Такой глупый поступок. Зачем? От него по прежнему ждали ответа. Маг слабо качнул головой: - Нет... не за чем..., - на сколько были искренны эти слова оставалось решать услышавшему их. - Можно было бы... на обратном пути... - хотел предложить Тео, но кажется Децимус думал по-другому. Он потянул поводья и пришпорил драколиска, вернувшись в начало колонны. 13 нубулиса, 13:00, около разрушенного горного моста Ушедшая на разведку Арсиноя не возвращалась уже около часа. Может быть увлеклась неизведанными территориями, а может столкнулась с непредвиденным. - Патрик, - позвал Тео рыжего непоседу, - что-то наша перрипати задерживается. Прошвырнись по округе.

- Я не думаю... То есть... навряд ли.. не знаю...., - и, наконец, признался с новым вздохом, вновь понуряя голову, - я не помню... - А хотел бы знать? - на ответе Красс не настаивал, но чувствовал - молчание не лучший способ утешитель и помочь справиться с прошлым, сейчас.

Кавалькада всадников продолжила свой путь. Когда Лурца понесло прочь от дороги, центуриону ничего не оставалось как отправиться следом. Мастарна уже скакал за ним, без надежды остановить мозговой центр. Перегрелся что ли? Тибо рванулся следом. Осмотр старого пепелища окончился скоро. И путь продолжился. - Ты здесь жил? - спросил Тео у сникшего целителя, поравнявшись.

13 нубулиса, 7 утра В противовес лучащимся добродушием, умиротворением и тягой к жизни, центурион всю дорогу был собран, спокоен и безразличен к происходящему. Цепким взглядом он следил за подопечным, за его передвижениями и взаимодействием с другими членами отряда. На ночь Красс активировал магический щит над палаткой Лурца и поддерживал его половину ночи. Вторую половину - предоставил в распоряжение Полихронию. А в семь часов утра был уже на ногах и громким "Подъём!" третировал сонный лагерь.

Окаменение 500 в остатке: 0

Прищурился на утренний туман, пожал плечами. Только подозрение, но после нынешней ночи он его наконец припомнил и уже был убежден. — Нельзя мне сейчас ни с кем сходиться… слишком. Он за тебя или за кого, как за ниточку, потянет. Так что… — кивнул уверенно, мол, не сомневайся, — я тебе с делом помогу… …помолчал, ну что уж тут, надо заканчивать: — Но любись с кем-нибудь другим. Скривил губы. Покачал головой. В темно-серых глазах оборотня не отразилось никаких чувств, кроме сожаления. Отступил на шаг в своих роскошных сапогах. Развернулся и пошел запрягать. Без особого удивления он посмотрел ему вслед. Так заканчивалось часто. "Е.ись - ты хотел сказать". Тео усмехнулся. Не настаиваю. Да и ни к чему это сейчас. Пора и делом заняться, Полихроний. Он затянул подпругу, похлопал Тибо по шее и легко вскочил в седло. - Я буду ждать у выхода с моста, - бросил кратко эльфу и ускакал прочь.