FOX69

Литературный клуб Виардо под патронажем библиотеки всемирного наследия Красса и философского факультета Орлейского Университета Глубина метафор тевинтерской познавательной литературы на какое-то время лишила дара речи. - Интригующая завязка, - согласился бард, созерцая замороженного центуриона. Тёмные пальцы мягко поглаживали тиснёное название, обводя контуры самых округлых букв. - Конфликт - основа литературного произведения. Кому будет интересно читать про то, как один желает, а другой даёт без всякого сопротивления, согласны? - Ааабсолютно, - с облегчением выдохнул центурион и немного оттаял. - Сопротивление оно всегда захватывает. Ну, - он поднялся, ладонями оперевшись о подлокотники, - надеюсь, эта книга когда-нибудь скрасит не один ваш вечер чем-нибудь... э.. проникновенным... - Создатель милосердный! зактнись! - Спасибо за вино и за беседу. И за спасение. Голова учтиво склонилась. - Добрых вечера и ночи, мессир Виктор. Не забудьте, собрать всё необходимое. Выезд в 7 утра.

Литературный клуб Виардо под патронажем библиотеки всемирного наследия Красса - Ааа, - отозвался мессир Виктор, сражённый сменой настроения собеседника от одного невинного вопроса. Кажется, центуриону, уже не первому в обществе орлесианца, хотелось скатиться в манеру речи неваррской девы, но он достойно держался. Всё ещё не до конца осознавший силу традиций, Вик наконец-то посмотрел на обложку, которая незамедлительно повергла в многозначительное молчание. - Антология.. проникновения? - прочитал бард вслух после паузы и уставился на загадочного мага. Знай Вик о "Дерзких бутонах", и те проиграли бы вчистую. - Ээ... ну... - вся торжественность момента наступила, именно, сейчас, ибо заглавие книги однозначно раскрывало всю загадочность подарка. - Это видимо... мм... метафора, такая. Аллегорическое повествование о... - о том как стянуть из кармана ближнего, чего уж там, - ...проникновении в... глубину, так сказать, человеческой личности, - лихорадящий дыхание выдох, - ну, то есть, взаимодействие одного человека, который желает взять, а другой... - вот в этом самом месте глаза центуриона заморозило соответственно сказанному, - ...не даёт? - спросил он у Виктора, словно ища помощи.

Покои Виардо На предположение о знакомстве с архонтом Вик только дёрнул уголком губ. Приказ так приказ. Похвальная верность родине, центурион. Зато на предложенную книгу воззрился с нескрываемым недоверием. Он, конечно, видел, как гость крутит её в руках, но кто знает, может центуриону требуется разминка для рук? Но книга была тоже ему. Книга? Опять?! - Скажите, Теодор, - произнёс орлесианец, принимая подарок, - Это какая-то особенная тевинтерская традиция - дарить книгу? - Аэмм.. - плохая идея с книгой. Очень плохая. Тем более столь узкой тематики. Лучше уж "Дерзкие бутоны", чем искусство карманника. К тому же, "бутоны" очень соответствуют вашему статусу тевинтерской бл.ди, центурион. - Видите ли... мессир Виктор, Империум славится своей образованностью, - что-то понёс гость, - поэтому, книга... - твою мать, особенно эта, - ...книга она, как память о том месте, где вы провели своё время. Она многофункциональна, познавательна и загадочна, пока не перевёрнута страница. Она может заинтересовать, как и страна откуда она родом.

Покои Виардо Вик удивлённо поднял брови. - "Всегда вместе, всегда заодно", - торжественно процитировал он, прижав к сердцу бокал. Усмехнулся и допил одним глотком, - У архонта занятные представления о приказах, центурион. - Его Величество Архонт Донатус вообще очень интересный человек. Вам бы стоило с ним познакомиться. Центурион поднял свой бокал, сменил тёплую улыбку на официальную, соответственно моменту: - Vivat Rex! - отпил и вернул бокал на место. Цветочный букет. С фруктовым послевкусием. Лёгкий. Незатейливый. Приятный. Отметил машинально. - Я ещё кое-что вам принёс, мессир Виктор. Случайный трофей. И сам не знаю зачем взял. Искушённому Патрику дарить это уже поздно. Но может вам будет интересно. Впрочем, возможно я и ошибаюсь. И он протянул хозяину увесистую книгу в кожаном переплёте. "Антология проникновения" (Воровство +0) - гласило её заглавие.

Покои Виардо Децимус Лурц, источник перемен. Из-за него впадают в ужас столичные шпионки и превращаются в заботливых матерей. С ним изменяют давним привычкам южные барды, и даже центурионы отказываются от желаний - или обретают новые. Виктор отвёл глаза. - Вы так проникновенно убеждали сегодня нашего учёного в необходимости держаться вместе, - проговорил он задумчиво, - Вы действительно бережёте его, правда? Проникновенно. Так это называется. И вы заметили, мессир. Конечно. Вы обязаны замечать. Да, и трудно не заметить, когда скрыть эмоции так сложно. Эмоции. Чувства. Они делают нас слабыми. - Правда, - ответил он. - Я исполняю приказ. Я присягал архонту на верность. Его воля - закон для меня. И я сберегу Лурца, чего бы мне это не стоило.

Покои Виардо Вик беззаботно пожал плечами. - Вам должно быть виднее. Разве что.. вы сами не знаете. Вы знаете, почему вы здесь, Теодор' ? До сих пор ваш интерес к моему обществу был ограничен довольно чёткими рамками. Глаза хозяина смеялись, нахальные, запоздало польщённые, как будто упомянутый "интерес" дошёл только сейчас. - Что-то изменилось? Он усмехнулся. Отвёл взгляд от бокала так и не наполненного. Повертел в руках книгу. - Может, то что Лурца хотели отравить? - с интересом посмотрел на хозяина. - Я пришёл вас поблагодарить, мессир Виктор. Мне показалось, вино достойное рестораций Серебряного Шпиля придётся по вкусу и Великому Собору.

Около апартаментов Лурца Открывший мог видеть уже эльфа, сильно обгоревшего, в остатках когда-то добротной одежды, пригодной для оборота. В отличных сапогах, к счастью, из огнеупорных виверн… Открывший дверь мог видеть "обгорелые тела" до тех самых пор, пока иллюзия, наложенная духом, не рассеялась. Недавняя встреча с "демонами" не оставила и следа на смелых покорителях старых заброшенных складов.

Покои Виардо Гораздо лучше. Хозяин комнаты смотрел в ответ. Неясно чему, но исключительно довольный. Пригубил из бокала и вспомнил о приличиях. Подарок встал посреди столика, украшением, Виктор поднялся на ноги. - Выбранный напиток может многое рассказать о человеке, - ответил он, неторопливо перемещаясь к комоду у окна. На мини-шкафчике стоял поднос с уже открытой бутылкой и ещё одним перевёрнутым бокалом, - Может, напротив, запутать и скрыть. Вы выбрали это шерри - оно вам нравится. Или оно что-то значит в ваших глазах? Значит как подарок? Или, может быть, как подарок лично мне? Вы хотите, чтобы я вспомнил о вас, когда его открою? Или хотели открыть его со мной прямо сейчас? Или оно первым попалось на глаза, когда вы вошли в погреб. Возвращаясь с последними словами, орлесианец смеялся. Второй бокал встал на стол. Вино, простое белое, без особых изысков. Его открывали не для особого повода, но и не для того, чтобы напиться. Просто расслабиться, придать лёгкости мыслям о непростом путешествии. Виктор долил и себе, сел снова и поудобнее. - Мне будет интересно, - подвёл он итог. Он продолжал за ним наблюдать. Пока хозяин прайда уверенно прохаживался по своей территории, гость наслаждался грацией и плавностью движений. Так ходят хищники, которые знают что придушенная добыча уже не убежит. И стоит протянуть лапу, выпустить когти, вонзить зубы и... - Так много? - он проследил за вторым бокалом. Прозрачный горный хрусталь в плену у длинных пальцев скрипача. Взгляд потянулся выше к запястью, по предплечью и скрытому тканью плечу. Остановился на глазах. - Содержимое бутылки так много может сказать о человеке? - Красс улыбнулся. - Вообще-то, я хотел взять антиванский бренди. Но заказал вот эту. Сегодня принесли. Значит... я подбирал подарок для вас? - серые готовы были раствориться в чёрных, если бы не муть в душе и сердце. Странный морок от которого хотелось избавиться. И Виктор был тем, кто мог помочь. Словами и готовностью терпеть гостя.

Покои Виардо Не ответил, не сел. Настаивать Виктор не стал. Он прошёл к столику сам, поставил бокал, взял презент и сел в кресло. Второе такое же стояло рядом. - Должен признать, погреба академии успели сгладить впечатление, - ответил орлесианец, изучая этикетку, - Но мне, безусловно, интересно оценить ваш выбор. Он с улыбкой поднял глаза. - Я отложу её, Теодор. В надежде, что в будущем ещё выдастся хотя бы один благоприятный повод. Мы всё-таки едем в Каринус.. Впрочем, как я понимаю, вам не привыкать. Так вы составите мне компанию? Смотреть сверху вниз было привычней. Так можно заглянуть в глаза. Почти чёрные. Глубокие, пристальные. Цепкие. Глаза, которые подмечают мелочи. И используют, меняя главное. Опасный, коварный. Противник. Наверное, когда был там, в Орлее. Сейчас... один из общего котла, с кипящей имперской кашей. То и дело пригорающей. Отведаете досыта, месье. Окинул комнату взглядом. А почему нет? - Пожалуй, - как-то легко согласился. А на душе по-прежнему камень. Недосказанное, недочувствованное, ненужное. Сел в кресло напротив. - Чем же вам так интересен мой выбор? - долгий изучающий взгляд. Курчавый плотный волос, тёмная матовая кожа, стройное тело, умение себя подать. Выгодный ракурс, правильный свет, непринуждённая поза и раскованность ленивого орлейского льва. Красив. Приятен. Оценка профессионала плотских утех закончилась высоким рейтингом его коллеги.

Покои Виардо Хозяин, прижав бокал к груди, в свою очередь посмотрел сверху на гостя, книгу, бутылку. - Пожалуйста, - вновь не стал скромничать он. И после торжественной паузы усмехнулся, - Присаживайтесь, Теодор. Готовы снова вести, оберегать, спасать? Несколько шагов до стола. Чтобы поставить бутылку. Прозрачное стекло которой, хранило тёплый насыщенный янтарь креплёного вина под золотистой этикеткой. - Вот. Презент. Минратосский шерри. С валарианских виноградников. 7:20. Премиум солер, - он усмехнулся, глянул на высокую недосягаемую фигуру посла. - А то боюсь после армейской бурды у вас о Тевинтере сложится не верное впечатление.

Покои Виардо Как показала открывшаяся дверь, через полчаса сборы ещё и не начинались. Хозяин комнаты появился на пороге с бокалом вина, молча отступил, и церемонно повёл рукой. Гость прошёл. Лишь кивнул в знак приветствия. В одной руке книга, в другой бутылка. - Вечер добрый. Я, собственно, хотел поблагодарить вас, мессир Виктор, - он посмотрел на обложку сверху вниз, на хозяина снизу вверх. - За вашу помощь. И за риск, которому себя подвергли.

Свидание с духом, полночь - Ты, козёл всеведущий! - не выдержал Рыжий. - Это был несчастный случай! Никто его не убивал и не собирался, а ты, зараза, язык распустил! - Ты мелкий, гадкий, жестокий циник! Ты устроил пожар! Ты суёшь свой нос во все щели! Мои щели! И тут случилось непредвиденное. Двери в помещении захлопнулись наглухо, а на дальней стене появилась алая вспышка пламени.

Свидание с духом, полночь На этот раз дух Атанасиуса обнаружился не в канализации, не в винном погребе, а в старом складском помещении. Пустом и утыканном полуразрушенными сваями. - Зачем старика убили? - спросил он непрошеных гостей.

Виктор из разнообразия подозрительно глянул на центуриона. - В удобное для вас время, месье Кр'аасс, - отозвался он, - Вряд ли сборы позволят мне уйти далеко от апартаментов. Апартаменты Децимуса он покинул последним и закрыл за собой дверь. А через полчаса стучал в дверь посла Её Святейшества. Сдержанно и негромко.

Несколько секунд Децимус не шевелился. Наконец, поднял голову, с виноватой улыбкой глядя на стихийщика. - Не передумал. Нет, - убежденно ответил он, благодарно похлопав по ладони на своем плече. В глазах промелькнуло облегчение, то ли от слов Красса, то ли от полученного отказа на свое предложение. И совсем тихо добавил: - Спасибо. Он снял ладонь с плеча и коснулся кончиками пальцев его щеки. - Верь мне, - два слова и больше ничего. Взгляд перехватывает взгляд. Мы пойдём до конца, Децимус. Вместе. Рука опускается, и он отходит, предоставляя учёного заботам телохранителя, рабов и слуг.

После слов центуриона Лурц просто уронил голову, упершись лбом в сцепленные пальцы, чтобы скрыть выражение полной безнадежности на лице. - Может... может мне остаться здесь? В Круге я буду в безопасности. Первый не откажет..., - несмело предложил он. Трусливо и нечестно по отношению к своим спутникам. В эту минуту Децимус был противен сам себе. - От меня... все-равно нет толку... А любую находку можно забрать с собой, чтобы я изучил... Путь в Каринус все-равно будет лежать мимо города... Несколько... несколько дней... Вам не придется... хотя бы следить за мной.. - Нет, - категорично отозвался Красс, подошёл ближе и посмотрел сверху вниз на склонённую голову. - Если до тебя добрались под охраной губернатора, то Круг им не преграда. Дело времени. А может, случиться так, что Руфиусу прикажут тебя выдать. Наш отъезд им на руку. И вот тогда мы точно проиграем. Мы единственная твоя защита. Единственные кому ты можешь доверять. Помнишь? "Всегда вместе, всегда заодно". Если, конечно, ты уже не передумал. М? - Тео опустил ладонь на подрагивающее плечо.

- И к этому моменту они уже должны прийти к выводу, что сломать его прямым покушением не получится, - мрачно добавил Мастарна. - А значит, они возьмутся за нас. - А может, будут добивать его, пока совсем не покалечат, - сказал Тео. - Лишившись конечностей или глаз, человек не слишком -то дееспособен. И у нас не будет другого выхода, как отступить. - Тео, попытка отравления совсем не похожа на запугивание. Если бы мусью Виктор не разгадал компоненты яда и не смог вовремя сделать противоядие, наш незаменимый маг сейчас на этом собрании не присутствовал. Или наши враги собираются использовать Децимуса в качестве зомби? - Насколько я понял, этот яд сразу не убивает. Он медленного действия. Всё заканчивается комой. Но времени для приготовления противоядия достаточно. Он использован, именно, для того чтобы запугать. - Ах это, - Вик рассмеялся и невольно глянул на свидетельницу своего проступка, - Никогда бы не заподозрил столь чувствительной натуры в человеке такого высокого положения. Что ж, наши дела здесь всё равно окончены, ведь так? Говорят, горный воздух идёт на пользу.. чему-то. - Вот и посмотрим чему там способствует горный променад, - отозвался Красс на недавнюю реплику орлейца. - Господа, - обратился он ко всем и поднялся. - Завтра утром мы отправляемся на поиски деревни морталитаси. Сутки пути не так уж много, но всё же запаситесь всем необходимым. Неизвестно, что нас там ждёт. Поедем верхом. Кареты не для горных дорог. Слуг и рабов, Децимус, настоятельно прошу оставить в Круге. О твоей безопасности мы ещё поговорим. Отдохните перед дорогой и больше никаких безумных идей, Патрик. Мессир Виардо, - обратился центурион к шпиону, - я бы хотел отнять у вас немного времени сегодня вечером. Когда вы будете свободны?

- Бургомистр нас к тому картографу и направил, - нарушил внутреннюю тишину Мастарна. - Я думаю, что о том, что мы ищем и к кому обратимся, нашим противникам было известно заранее. Даже название книги подобрали такое, игнорировать которое просто невозможно. - Бургомистр может быть чист, как стекло, - подал голос Красс, поддержав телохранителя легата. Он задумчиво поглядел на карту гор с предстоящим маршрутом. - Те кто нам противостоит владеют, той самой информацией или её частью, которая была скрыта и уничтожена после смерти Девара. Поэтому, они всегда будут на шаг впереди. А ещё, они могущественны и опасны. Им нужно нас остановить. Любой ценой. И мишенью выбран Лурц. Который должен испугаться и отступить. От смерти его спасает только то, что он нужен не только нам. Он ценен для всех. Его нельзя убить. Но никто не сказал, что его нельзя вывести из строя.

- А я ему что сделал? - восхитился Вик. Даже Каринус слега размыло на втором плане. - Ваша вина была сформулирована как: доставка в Круг потенциально опасного предмета, - улыбнулся центурион послу. - Моя - звучит не благовидно, но менее опасна. Хотя, ответственности по мнению Флавия Руфиуса не снимает. Физиономия Патрика выражала полнейшее неведение и абсолютную невинность. Вина? Вы сейчас о чем? Сам он за собой никакой вины не ощущал. - В следующий раз я тебя отправлю на встречу без смазки, - с угрозой бросил Тео в сторону "невинной" лопоухой физиономии.

- Чем же мы досадили Первому чародею? - без особой надежды поинтересовался он. За собой шпион особых грехов не видел, а значит пребывание спутников в замке оказалось гораздо более увлекательным. Центурион оторвался от созерцания прекрасного и уставился на рыжую голову. - Часть вины лежит на мне, мессир Виардо, часть на вас. И две части на нашем неуёмном друге. В совокупности мы наскребли на изгнание.

Он перевел дыхание и кивнул сам себе, как бы говоря, что ничего не забыл Не отрываясь, он смотрел на него. Плевать что скажут другие. Просто смотрел. Восхищаясь, наслаждаясь, мечтая. Недосягаемый, далёкий, запретный. Друг. А хочется большего, потому что по-другому не умеешь. Плюнуть бы на этого недотрогу и послать. Но почему так навязчиво перед глазами встаёт этот серо-голубой чистый взгляд. Слишком часто для того, кто хочет забыть. Вновь и вновь. Его уверенные жесты. Мягкий голос. Упрямые пряди волос. Такие притягательные губы... А в голове туман. Слова плывут где-то там. Да и знаю я их смысл. Припечататься к спинке кресла и смотреть. Как же тебя защитить? Или помочь тем, кто хочет тебя остановить? Увезти к Стагириту и сохранить жизнь. Прямо сейчас. Но ты ведь не отступишь. За этой напускной беспомощностью твёрдый дух и несгибаемая воля. Старик не ошибся в выборе. Старик... ты с ним.

Апартаменты мессира Лурца Откуда бы знать молодой потрошительнице что интересно Крассу-мессиру? Крассу-мессиру столько всего было интересно, что определённые приоритеты он расставлял весьма условно. Он вошёл в гостиную целителя. Посмотрел на скромников в углах, на оборотня, пытающего миледи, и сел в кресло неподалёку от письменного стола. Осталось дождаться хозяина, мозг и центр управления.

Круг магов, беседка. Глава 2. "Два бревна из разных поленниц" - Мессир… не говорите об этом никому. Пожалуйста. Со злополучной книгой еще предстояло решить, что делать. Он дёрнул плечами. - Не скажу, - пообещал скоро. Нечего всем в караулах отвлекаться. - Мессир Красс! Миледи Улва! - закричал эльф-служка с порога. - Еле вас нашёл. Мессир Лурц просил вас прибыть на собрание в 18:00. Уже без десяти, мессир и миледи. Выпалил и скрылся с глаз. - Кажется, наша делегация вернулась, - Тео поднялся, опустил ладонь на плечо растерянной девушки с книгами в руках и сказал: - Пойдём, узнаем новости.

Круг магов, беседка. Глава 1. "Потрошитель искушает мага" - Мессир… может, мне вам это лучше отдать? Не поднимая взгляда, предложила тевинтерскому магу красноглазка. Кто и как быт свой не прожил, но одна робела, а другой, видать, стыда от рождения не испытывал. - Мне? - переспросил он, не будучи уверенным нужна ли ему теория, когда рядом стоит явно нуждающийся в ней. - Нет. Я таких книжек много прочитал, - это прозвучало так, словно у любителя чтения была учёная степень по "Страсти рогатых". - Оставь себе. Круг не много потеряет с её пропажей. А нам скоро в дорогу. Всё какое никакое развлечение у костра в карауле. И тебе опять же польза.

Круг магов, беседка, двое за чтением - Мессир! Улва виновато наклонилась. Плечики ее съежились, а щеки загорелись алым румянцем. - А что, - мессир был невозмутим. Бутоны явно проигрывали в дерзости недавним термам. - Вполне себе чтиво достойное существования. Почитай на досуге с кем-нибудь вдвоём. Хотя, Красс-мессир лично, почитал бы сие компанией человек на пять.