FOX69

Подвал Улва чуть наклонилась вперед. - Он не представлялся? Помнишь его лицо? Мальчишка замотал головой. Не представился мол. - Он в капюшоне был. Борода, усы. И сапоги. Дорогие. Чёрные, окованные серебристым. Такие мессиры в Минратосе носят.

Покои Лурца Децимус вздохнул. Создатель, утро только началось, а он уже устал. Чувствовал себя таким же древним, как фолианты, ровной стопочкой уложенные в сундуке. Склонился вперед, горбя плечи и сцепив пальцы на коленях. Глянул исподлобья на Красса, пытаясь соотнести слова последнего с холодным тоном и равнодушным взглядом. Не выходило. Слишком сложны ваши игры, центурион. Слишком сложны для книжной крысы вроде меня. Им меня не обучали принципиально. - Понимаю... Я постараюсь. А что еще он мог ответить? Ну, разве что в очередной раз принести извинения за собственные бестолковость и неприспособленность. Обошёл кресло и, наконец-то, сел. Подался вперёд и также сцепил пальцы. Коснулся взглядом растрёпанных кудрей, серо-голубых глаз, мягких губ и абриса упрямого подбородка. Почти физически ощущая близость. Хоть так. Издалека. Просто потому что хочется на него смотреть. - Вооот... - протянул, не отрывая глаз. - И поскольку мы идём до конца, позволь мне узнать что там с проявкой свитков? Что-нибудь узнал? Подвал - Врёшь, - равнодушно заметил бывший таллис, обнаруживая своё присутствие. - Я не вру, - мотнул головой в сторону рыжего. - А кто именно попросил тебя передать? Не тот человек, чье имя назвали и поверили. Кто-то другой, быть может? Она села назад на стул, закинув ногу на ногу. В ладонях все еще держала глиняную чашу. Вздохнула. - С тобой ничего плохого не сделают. Я не сделаю. Он не сделает, - имея в виду Патрика, подчеркнула Улва. - Скажи, как все было. Пожалуйста. - Мне пообещали денег, если я передам книгу вашему мессиру и скажу, что это подарок бургомистра. Он подошёл на балу. Мужчина в дорожной мантии. Я ещё подумал, как его на бал-то пропустили. Он дал мне пять золотых и книгу. И ушёл. А я передал.

Подвал Край чаши прислонили к губам пленника. Наклонили так, чтобы он мог отпить воды. Столько сколько ему хотелось. Он пил долго и жадно, пока глиняная чашка не опустела. Облизнул потрескавшиеся губы и шмыгнул носом. - Отпустите меня, миледи. Я ничего не знаю. Меня попросили передать. И всё.

- Что?... - на бледном лице отразилось непонимание. - Почему ты... А! Тихий понимающий протяжный звук. Децимус склонил голову, пряча от собеседника горечь, исказившую линию рта. Плечи вздрогнули то ли в сдерживаемом смешке, то ли в спазме сухого всхлипывания. Ну, и идиот же он. Надеялся найти что-то большее, чем вынужденное подчинение и защита от возможных опасностей. Ах, да. Для разнообразия он вызвал похоть. Что ж, вы, мессир, столько времени нянчились со мной? К чему была вся эта наигранная дружелюбность, показная забота? Найти смазливого мага с кудрявыми волосами не так и сложно. Немного магии, немного дурманящих трав... Вы и не заметите подмены. Хотите, научу? А впрочем, я благодарен за урок. Вы вернули меня к реальности. Открытие, восхищение. Или радость. Читать эмоции было не трудно. Претензии уязвлённого самолюбия или облегчение от избавления от похотливого примитива. Насмешка. Наверное, всё вместе. Хорошо хоть тошноты не вызываю. Я и так достаточно унизился в своих признаниях. Стагирит, карьера, поводок, фолианты - святое. Остальное там. На обочине. Оно обязано быть. Если бы ты был мне безразличен, я бы давно тебя трахнул, не смотря на все твои запреты ещё там у реки, догнал бы и одна ледяная хватка... Он ещё долго смотрел на мимику его оживлённого лица. Без тени эмоций. Просто смотрел. И даже, сейчас, под этим насмешливым взглядом хотел его обнять. Ощущать и чувствовать... Впрочем, обещание быть "вместе и заодно" он нарушать не собирался. - Что ж, Тео.., - Лурц задумчиво глядел на своего гостя и даже как будто сквозь него, обдумывая вопрос. Наконец, взгляд его прояснился. Он качнул головой. - Не важно, что я думаю и чего боюсь. У нас есть дело. Заменить меня... проблематично. И... канцлер собрал вас для моей защиты. Пока что.. вы не плохо справляетесь с ней. - Два покушения за десять дней - "не плохо"? - Красс усмехнулся. - Ты шутишь. Послушай, ты мне не безразличен. Не потому что ты моя работа, не потому что мне приказали. Вчера в алькове были не пустые слова. Я не хочу чтобы тебе причинили вред. Они не отступят. Они хотят тебя остановить. И если не убить, то покалечить точно. Сломить и заставить уйти. Я буду рядом. Всегда. И остальные - тоже. Но ты, прежде всего ты, Децимус, должен быть предельно внимателен. Хватит надеяться на рабов и прислугу, телохранителя и Саввидис. Ты меня понимаешь? Подвал - Можешь мне рассказать, как все было? Она подвинула стул. Чтобы сесть напротив связанного мальчика. Он промолчал. Посмотрел на неё исподлобья. И опустил голову. Хотелось пить. Болели стянутые путами руки, и тело окоченело от сырости и холода.

Покои Лурца, раннее утро - Почти хорошо. Еще немного слаб, но это пройдет. Последствия интоксикации..., - в поставленном диагнозе целитель не сомневался, будто имел уже похожий опыт. - Мне надо будет поблагодарить мессира Виардо за его помощь. Децимус сел в кресло, с облегчением находя точку опору. Предложил центуриону садится в соседнее. Несколько секунд выжидающе смотрел на него, ожидая услышать цель визита, а потом вдруг заговорил сам, быстро, обычно путаясь в словах: - Я... таким дураком себя ощущаю... все время забываю, что должен быть настороже... это так... непривычно... но я даже и помыслить не мог, что покушение может быть совершено на балу.. где столько народа... да еще и от имени бургомистра! Лицо мага болезненно исказилось, отражая испытываемый им страх и беспомощность перед неведомой угрозой. Он отвернулся, пытаясь унять участившийся пульс и задрожавшие руки. - Прости... Ты.. просто так? Или есть какие-то новости?... Он подошёл к креслу, но не сел. Выслушал, как всегда торопливую речь, собеседника, не отрываясь от прозрачной глубины глаз, и сказал: - Вряд ли мой визит "просто так" тебе нужен. Я по делу. Но... - Тео зашёл за кресло и навалился на высокую спинку локтями, - это второе покушение, Децимус. Ты не боишься продолжать? А если когда-нибудь они достигнут своей цели? Не думал отступить?

Покои Лурца, раннее утро К мессиру проводили. Мессир заспанно щурил глаза и неудержимо зевал, покуда рабы спешно облачали его в халат, чтобы принять гостя в подобающем виде, а не кутаясь в одеяло. - Тео! - тепло приветствовал Децимус стихийщика. - Рад тебя видеть! Извини, что так принимаю... Еще неважно себя чувствую... Разоспался вот... На бледном лице светилась смущенная улыбка. - Утро доброе. Как последствия отравления? - центурион сделал пару шагов и остановился. - Виктор на себе тестировал. Кажется, уверен в положительном эффекте. По сравнению со вчерашним целитель выглядел вполне жизнеспособно, хоть и помято.

Кабинет Первого чародея Флавий Руфиус встретил командира группы гостей у самого входа в кабинет, но не по причине чрезмерного радушия. Он нервно прохаживался из угла в угол и практически столкнулся с ранним визитёром. - Мессир... - Тео отступил на шаг, чтобы не налететь на мага. - Вы хотели меня видеть. - Да. Хотел, - отрывисто сообщил Первый. Ни принятого приветствия, ни предложения пройти. Даже официально-доброжелательный тон уступил место раздражению. - Я слушаю вас, мессир Руфиус, - Тео остался стоять около входной двери, в предчувствии надвигающейся бури. - Мессир Красс, - Первый остановился напротив. Его седые брови были сдвинуты на переносице, а в глазах горел недобрый огонёк. - Я понимаю, вы имеете большие полномочия и при желании можете снять с поста не только меня. - Мессир я... - центурион раскрыл рот чтобы опровергнуть. - Не перебивайте, молодой человек, - Первый зло зыркнул стального цвета глазами. - Пусть не вы непосредственно, но косвенно вы можете стоять и за Правом Уничтожения. Пожилой маг замолчал. Сцепил пальцы в замок за спиной и отвернулся к окну. - Я отнёсся к вашей группе со всем уважением, предложил в распоряжение весь Круг, предоставил всю имеющуюся информацию и средства к её получению и я надеялся, что вы будете хотя бы благодарны за это. Но... - его лицо с тщательно скрытым негодованием повернулось к притихшему посетителю. Посетителю сказать было нечего. Только слушать и ощущать себя нерадивым учеником первого курса. - Вы пренебрегли моим доверием и доброй волей. Начиная с пьяного дебоша в вашем исполнении, мессир Красс, и заканчивая потенциально опасным предметом доставленным в Круг. В промежутке ваши люди устроили пожар и убили старика формари. - Мессир... я сожалею, - только и смог проговорить командир своего непредсказуемо-опасного подразделения, которое на самом деле притягивало тридцать три несчастья. - Сожалеете? - с ядовитым сарказмом бросил Первый. - Чем вы можете оправдать себя и своих людей, мессир Красс? - Случайностью?.. - он готов был провалиться на первый этаж башни прямо сейчас и без лифта. - А не многовато случайностей за три дня, мессир Красс? Я ещё могу простить халатность вашего алхимика, оставившего отравленную книгу в лаборатории на виду у всех, но пожар и смерть Амброзиуса - детскую шалость и неуважение к старику... Круг магов Маротиуса всегда был уважаемой академией, мы храним традиции и дорожим репутацией, и я не намерен терпеть ваши компрометирующие выходки, даже если это мне будет стоить моей нынешней должности. - Мессир Руфиус... мне очень жаль, что наши поступки принесли вам столько неприятностей. Мы уедем, мессир. Завтра утром. Позвольте ещё сутки быть под вашим покровительством. Первый недовольно глянул на визитёра. - Надеюсь, вы не взорвёте Круг за эти сутки. И ваша совесть будет хоть сколько-то уязвлена. - Мессир, - Тео склонил голову, не смея поднять глаз. - Спасибо за снисходительность, мессир Руфиус. Мы больше не причиним вам неудобств. Он отступил. Сапог ткнулся в дверь. Ещё один шаг, и центурион вывалился из кабинета мага, с лицом приговорённого к смертной казни. На платформу лифта он ступил, как на эшафот. В гостевом крыле попросил слугу сообщить всем гостям, что завтра утром они отбывают из Круга, а сам направился в покои мозгового центра их миссии. - Мессир Красс к мессиру Лурцу, - бросил он рабу у входа в покои Децимуса.

Через час он проснулся только благодаря крохотному виспу, вытянутому из Тени на край сознания. Незатейливый магический будильник, простейшее заклинание. Висп вспыхнул, имитируя взрыв, исполняя приказ мага. Он разбудил его, поцеловал, уткнулся в тёмный волос и втянул запах. Такой тёплый, знакомый и теперь уже близкий. Уже не только сослуживец, подчинённый, триарий, на одну ночь. Другой уровень. На шаг дальше от дружбы. Ближе к опасной привязанности, которая случалась в его жизни не раз. Это не любовь. Но уже не дружба. Слишком близко, интимно, откровенно. Несколько человек в его жизни были допущены на эту ступень, несколько человек, которые могли сделать его слабым. Юлиус - друг детства и компаньон по магическим и постельным экспериментам. Миледи Фрассен - наставник и заведующая кафедрой Четырёх Стихий. Эленхин - эльф, из эльфинажа, которого благодаря его способностям пригрел у себя магистр и оплатил обучение в Круге и которого будущий чародей Красс обещал взять в ученики. Солер - боевой товарищ, брат, любовник. И Патрик, о близости с которым Тео даже помыслить не мог, но именно, рыжий приблизился ещё на один шаг к опасной черте. И вот теперь, Пол. Переступил все грани и остался. Чуткий, добрый, нежный, искренний. С ним рядом было спокойно. Он принимал и понимал. И ничего не требовал взамен. А ещё... ещё... он был Очень искусным магом Духа. Дверь за эльфом закрылась. Тео оглянулся на вздыбленные простыни - свидетелей прошедшей ночи. Вас от изумления так перекосило? Усмехнулся. Посмотрел в окно. Хмурое небо с редкими светлыми разрывами. Час назад проснувшееся солнце решило снова прилечь. Почти прозрачный серо-голубой затягивался тьмой. Прозрачный, чистый, серо-голубой. Так близко был вчера и оказался таким далёким. Маняще-трепетным и недоступным. Деми... Децимус Лурц, целитель, учёный, поклонник древних фолиантов, фаворит Стагирита, у которого свои границы. Настойчивый взгляд, отталкивающая рука, отказ, ни намёка на сожаление о возможном... По крайней мере, я был честен с тобой. Пусть будет дружба. С заснеженных вершин тянуло прохладой. Сегодня будет дождь. Он принял ванну, допил холодный кофе, переоделся и вышел в коридор. Справиться о состоянии выздоравливающих, допросить пленника, посетить бургомистра, наконец-то, узнать что скрыто в треклятых свитках треклятого Девара, и определиться с дальнейшей тактикой действий. План был чётким и казалось ничего не сможет нарушить стройные мысли центуриона, но уже через пол часа к нему подбежал служка и передал: - Мессир Красс, Первый Чародей просил вас срочно зайти к нему. Он настаивал. - Да... конечно, - растерялся Тео перед такой поспешностью и пошагал к лифту.

11 нубулиса, раннее утро Заснули, когда первый луч солнца по-утреннему весело ворвался в щель задёрнутых портьер, в очередной раз отдавшись активному отдыху до изнеможения. Пробуждение через час обещало быть сложным.

Апартаменты центуриона - Ты о демоне своём? - Тео был серьёзен. Вот у ж чего он не хотел, так это самопожертвований в этой миссии, скорее похожей на политические игры, чем на подспорье в Священном походе. - Для подвигов в Тени у нас есть Мастарна, тот который жрец, а ты мне здесь нужен. И не надо этих добровольных жертвоприношений. Ты не раб тут, чтоб на когтях Думата висеть. За распахнутым окном серело утро. Они и не заметили, как всю ночь провели в объятьях друг друга и проболтали. Тепло, по-дружески, распахнув души и отдав друг другу тела. - Вот и утро, - сказал Тео. Посмотрел на нависшего над ним эльфа, крепче обнял и резко опрокинул на спину. Теперь он был сверху и носом тёрся об острый эльфийский подбородок. - Есть два варианта продолжения этого чудесного утра. Поспать часа два. Или поспать только один час? - загадочно проговорил он многозначительно уставившись на Пола.

Апартаменты центуриона Он не удержался, задержал его речь поцелуем. - Шапку я Улве подарил. Она славная, и мне нравится говорить с ней... на этом языке, ну вот шапка, мы еще вчера танцевали в саду - там, я, кажется, изображал грифона. - Эльф вспомнил с ужасом и весельем свои па, - Этот ее язык, язык того света, о котором я толкую. И у тебя он есть. Он у тебя такой силы, что когда ты меня пьяный в парке в ухо поцеловал, я захотел от шапки той избавиться. А ты говоришь... Мне только надеяться, что я что-то могу дать взамен. Ты можешь на меня рассчитывать в этом походе. Будем пытаться вылезти из дерьма. Этот канцлер - почему он выбрал тебя? Ты же на войну хотел. А теперь этот бал, наступление... Почему ты? - Почему такой раздолбай, как я, ты хотел спросить? - на ладонь, которой водили вдоль, со всем тщанием дотягиваясь в труднодоступные места, отреагировали по стихийному бурно. Реакция было на лицо и грозила ещё одним сеансом начавшимся недавно в кресле. Но порыв он сдержал. После упоминания канцлера, улыбка в миг слетела с губ. Он заглянув в серые преданные глаза и решил сказать. - Это не он, Пол? Не Герион Крисп меня выбрал. Выбрал тот, кто имеет намного больше власти. Крисп только отдал официальное распоряжение. И целый месяц подбирал кадры и выносил мне мозг, и не только.

Апартаменты центуриона А цена - то дерьмо, которое и было моей жизнью. Ты оказал мне услугу, центурион. Но я удивлен, что ты меня порекомендовал. Я ведь... я и не знал, что ты знаешь о моем существовании. - О, я ещё и благодетель! Ну, конечно, - усмехнулся Тео, обхватив Пола за шею и притянув поближе. - Центурион не в курсе кто у него в декуриях служит. Я вас всех наперечёт знаю. Чтобы поимённо пинки раздавать. Ты думаешь я не заметил триария-оборотня. Эльфа. От которых я тащусь, - он снова засмеялся. - Ты серьёзно думаешь, что я не слышал ни об одном твоём подвиге. Как медведь стена порвал, как рой декурию спас, как паук на саирабаза вышел. Всё я про тебя знал. Ну почти. Вот про уши не знал, потому что шапка. Куда, кстати, делся кусок этой дохлой собаки?

Апартаменты центуриона - Так значит, ты из эльфинажа, в услужение к банну, а потом сразу в стражи? Ни хрена себе судьба. А теперь, ещё и легион... И это... непонятно что - миссия нынешняя. Пойди туда не знаю куда... а ведь это я... - он нашёл его глаза, - порекомендовал тебя в группу, когда канцлер людей подбирал. Так что можешь меня материть. Сидел бы сейчас в легионе и ждал начала похода. А здесь... мало того, что центурион-сука в постель затащил, так ещё и втянул в сомнительное предприятие, которое с какой стороны не посмотри всё дерьмом пахнет.

- И почему все ржут, когда я это рассказываю? - с досадой процедил Пол, впрочем, тут же рассмеявшись. - Мы с ним как братья росли. Я его любил. У тебя что, прямо вот никогда такого не было? Да дело это прошлое. Заплатил что выставили - я не жалею. За такое умереть не жалко. Что там - какие-то уши... - Извини, - рука коснулась гладкой щеки эльфа и по шее съехала на грудь. - Я не хотел тебя обидеть. Наверное, потому что сам никогда не любил. Не верю я в любовь. Верю в привязанность, дружбу, секс, но любовь... Лицемерие всё это. И собственничество. Как я кому-то могу пообещать хранить верность, когда завтра встречу новых людей. И я не могу гарантировать, что не отвечу им взаимностью. Да и зачем соблюдать эти тупые догмы. Если так, то любовь слишком жестока, чтобы таковой называться. Свобода - самое ценное чем владеет человек. Так почему я должен кого-то её лишать, прикрываясь какой-то эфемерной любовью. Наверное, я примитивно рассуждаю. Но очень надеюсь, что меня эта ваша любовь никогда не постигнет.

Голос Пола дрогнул, но он спросил: — Тео, а тебе часто предлагают такие вот — сделки из Тени? Как это у того, кто истязание прошел, а? Ты ведь… маг крови? - Конечно, - утвердительно кивнул он. - Магия крови в Тевинтере всегда была и будет. Хотя, она запрещена официально, её изучают. Наставники, родители дают основы. Это всего лишь магия и ничего больше. Никаких ужасов, которые плетёт южная церковь. Если мне нужно усилить действие стихий, я не бегу кромсать раба. Мне проще вскрыть собственную вену на запястье и воспользоваться своей жизненной силой. Я не настолько слаб, как маг, или тщеславен, чтобы повышать свои способности за счёт чужих жизней. Мне своей магии хватает. Звёзд с неба мне всё равно не достать. Он усмехнулся, дотянулся до обрезанного уха и нежно потрепал: - Значит, ты хмырь эльфийский соблазнил хозяйского сына, - весёлый смех наполнил тишину комнаты. - И за это тебе уши обкарнали. Дорого ты за задницу молодого банна заплатил, как по мне. После рассказа о демоне весёлый настрой как-то сошёл на нет. - Это аварская магия? Там где духов привязывают к ученикам. Не знаю, Пол. Моё Отсечение, Истязание то бишь, прошло гладко. Я даже испугаться не успел. Повезло. Демон гнева попался. Моя магия льда уделала его на раз. А после... я в Тень глубоко не погружаюсь. Стихии сами по себе подпитывают способности. Боевая магия, конечно, сложнее. Но я прошёл минратосскую школу. Я умею противостоять демонам, духам. Если бы тевинтерские маги были не способны справляться с обитателями Тени, Империума уже давно бы не существовало. А может тебе попробовать с этим демоном сразиться? Как на Отсечении. Выйти в Тень и дать ему бой, чтобы не досаждал. А что за демон?

— По-твоему, эльф от рождения несет на себе печать тайны Арлатана. А я ни сном ни духом про эту тайну. Может, у меня и эльфийская магия, но знаний-то у меня о том меньше, чем даже у эльфинажников. Я в господском доме рос. В людском. Провел задумчиво по краю уха Красса с нежностью. Лениво дотянулся взглядом до дождливых тёмно-серых, перехватил ладонь и прижал к губам. - Эльфийская магия особенная. Даже у таких, как ты. Пусть она и кустарная, с нестабильным, неотшлифованным маготоком, который уже не исправить, но она до сих пор поражает. Если бы взять способности всех эльфов под контроль в Кругах, вы заткнули бы за пояс многих магистров. Это ваше наследие. Вы древнее людей. И уж тем более сильнее. Этого у вас не отнять. Это... это как эльфийские уши, -не придумал он лучшего сравнения и засмеялся. - Кстати, - взгляд упал на купированные кончики ушей Пола, - ты свои где потерял?

Полихроний невольно рассмеялся. - Это я-то романтик? А не человек, который давеча заявил, что меня эванурисы обучали. Эванурисы! Ха. Да ты просто тащишься от эльфов, центурион. Близость уже возбудила страсть и выветрила из головы ненужные теперь думы. Они вернутся, но сейчас... Выпитый кофе еще сильнее будоражил. Он склонился и, едва касаясь губами его рта, прошептал. - Оставим торги. Неизвестно еще, кто кого в итоге купит.

Кофе расхотелось. - Что же, значит, наверно, хорошо, что не остались. А то бы меня тоже, может, принялись разглядывать и представлять, как я выгляжу голым. Как в первом акте того балета, который называют тут балом. - А я бы не прочь представить, - он тихо рассмеялся и, вновь затянувшись, выпустил изо рта тонкое колечко дыма, которое медленно покачиваясь уплыло в сторону эльфа. Поднес к лицу, вдохнул аромат. - Кое-что мне все же понравилось на том балу. Замечательный сад. И протянул цветок центуриону. Дым застрял где-то в горле, а в весёлых глазах запрыгали неуёмные демоны. Он выдохнул и рассмеялся, откладывая трубку на стол. - Ты серьёзно? - попытался сдержать смех, но получилось плохо. - Мне? Цветы? Подался вперёд и перехватил тонкое запястье своей ладонью. - А вы романтик, мессир Полихроний. Притянул к своим коленям, заставляя сесть верхом: - Иди ко мне? Закончим бал торгами? Ммм? Но боюсь на такой симпатичный экземпляр у меня империалов не хватит. Может, какую-нибудь часть пожертвуете страждущим?

Выдержал взгляд, подумал. И вздохнул с облегчением. Взял чашку, осторожно понюхал. Сморщил нос. - Рабовладельцев? Живя в Тевинтере, учишься не думать об этом. Наверно, это так же, как не думать, что я эльф. Дело привычки... - Угу, привычки. Пока оно тебя непосредственно не коснулось. Это мы до конца не остались, - он вновь закусил мундштук, организовал на указательном пальце огонёк и не торопясь раскурил трубку. - По окончании балов, часто торги проводят. Ещё одно развлечение. Разглядывать на помосте обнажённых эльфов. Отхлебнул немного. Закрыл глаза. Сердце заколотилось. Но сделал еще глоток, прежде чем сказать, зачем пришел. - Я не думал никогда, что подниму на тебя руку. Прости. - За что? - он откинулся в кресле, закинул ногу на ногу и глубоко с наслаждением затянулся. Замер в предвкушении удовольствия, прикрыв глаза, и выпустил тонкую струйку сладковато-терпкого дыма. - Я бы тоже поднял. Особо раздумывать некогда было. Хорошо хоть не по яйцам врезали. И на том спасибо, - усмехнулся и снова потянулся к трубе.

Пол подозрительно всмотрелся. Разительные перемены по сравнению с тем, чему он был свидетелем буквально пару часов назад. Взглянул на кофейник, что же, давно хотел. - Кофе, - то ли согласился, то ли констатировал факт присутствия оного на столе маг духа и сел напротив, продолжая буравить взглядом хозяина комнаты, - ты же на меня недавно волком глядел... ну давай. Кофе. С нижнего яруса столика достал ещё одну чашку. Поставил перед гостем и налил ароматный, бодрящий в ночи напиток. Снова взял в руки трубку, бросил изучающий неторопливый взгляд на оппонента. - Что только на тебя? - спросил, продолжая тромбовать табак. - Ну, извини. Сорвался. Чуть не прибил мальчишку. Хотя, не факт. Он нам нужен. Как бы замёрз, так бы и разморозился. Ты меня совсем-то идиотом буйным не считай. Много событий последнее время, потому и срываюсь часто. Четыре коллапса за три сраных боя. Примитивные стихии, что с них взять. Рассинхронизация контроля у боевого мага во время боевых действий - явление не редкое. Я не исключение. Прикусил длинный мундштук, потянул воздух и продолжил набивать. - Как тебе бал со скопищем работорговцев?

Поэтому, дождавшись, когда толпа рассосалась, Пол постучал в дверь Красса. К тому времени, как раздался стук, хозяин апартаментов сидел в глубоком кресле в длинном домашнем халате и задумчиво набивал трубку табаком. На низком столике стоял фарфоровый кофейник и недавно опустевшая чашка. - Да открыто там, - отозвался, не отрываясь от занятия. Поднял голову и улыбнулся ночному гостю. - О, Пол. Заходи. Табак не предлагаю, всё равно не будешь. Может, кофе. На ночь, - усмехнулся Тео, вытягивая из кисета резаный табак.

- Создатель, да что же это?! - голос Архивариуса беспомощен и испуган, вторит стону заметавшегося на подушках подопечного. - Сделайте же что-нибудь! - Простите, миледи... Без противоядия я не в силах ему помочь..., - голос мага Созидания тих. Противоядие было доставлено немедленно, разделённое на две равные части. Для учёного и телохранителя. Теперь, миледи Саввидис могла быть спокойна за своего подопечного, а центурион за исход миссии. Дело оставалось за малым - допросить мальчишку и узнать насколько он посвящён в детали покушения или же является простым исполнителем. Но сначала кофе и орзаммарская костяная трубка с кисетом первосортного табака, которую он прихватил от щедрот бургомистра. С этими благими мыслями Тео и отправился к себе в комнаты.

11 нубулиса, около 01:00 - Красс? - хрипло выдавил Вик от стола и выкатил колбу на край, - Кто там? Забирайте. Он рухнул на стул, дрожащей рукой плеснул чистой воды прямо в пробирку и заглотил залпом. Пробирка, уже пустая, треснула в сжавших её пальцах, на пол закапала кровь, Вик закрыл глаза, вспоминая молитву. Лучшие учёные, как известно, всё пробуют на себе. Да, он ждал. Неподалёку. В первом часу ночи. Потому что если сейчас Лурц не выживет, то всё остальное не будет иметь смысла. Даже допрос коварного лакея. Забрав из рук Виктора драгоценный сосуд, Тео обратил внимание на потрёпанный вид алхимика - запавшие глаза, лёгкий перегар и травмированная рука: - Сам-то в порядке? - осведомился он о физическом состоянии посла.

- Мальчишку доставить в Круг! - напоследок распорядилась она и взгляд ее встретился с глазами центуриона. - Думаю, он охотнее заговорит в наших подвалах. Спорить с ней не стали, храня верность клятве - больше никогда не пытаться убивать старушку, тем более спорить с ней, ибо оно бессмысленно и в некоторых случаях опасно. Погрузились в кареты. Известили бургомистра, ошарашив новостью, и пообещали вернуться. Пожилой маг долго извинялся вслед с побелевшим, перекошенным лицом. - Мессир Виктор, - позвал центурион орлейца. - Я надеюсь на вашу компетентность и профессионализм, - Красс кивнул на завёрнутую в ткань книгу в руках шпиона. - Как бы это ни было парадоксально, но доверять сейчас я могу только вам. Как заинтересованной благополучием миссии стороне.

Рыжий с сомнением окинул начальство взглядом. - Надеюсь, ты на разборки один не пойдешь? Пострадавших надо отправить в Круг, под присмотром Виардо, но и здесь мы пока не закончили. - Закончили, - резко выдал стихийщик и поднялся. - Пока я не выясню что с Лурцем и Мастарной, мы дальше не двинемся. Собирай всех, подгоняй кареты, мы уезжаем в Круг. Тряхнув головой, он отогнал назойливые мушки, плывущие перед глазами - тебе, Пол, отдельное "спасибо" - и направился в альков распаковывать телохранителя из сильверитовой брони.